SMS Geier

El SMS Geier (Buque Buitre de Su Majestad ) ^[a] fue un crucero desprotegido de la clase Bussard construido para la Armada Imperial Alemana ( Kaiserliche Marine ). Fue botado en 1893 en el Astillero Imperial de Wilhelmshaven , botado en octubre de 1894 y puesto en servicio en la flota un año después, en octubre de 1895. Diseñado para el servicio en las colonias alemanas de ultramar, el barco requería el armamento comparativamente pesado de ocho cañones SK L/35 de 10,5 cm (4,1 pulgadas) y un gran radio de crucero. Tenía una velocidad máxima de 15,5 nudos (28,7 km/h; 17,8 mph).

El Geier pasó la mayor parte de su carrera en estaciones extranjeras, incluyendo giras en América, Asia Oriental y África. En 1897, fue enviado al Caribe y, durante la Guerra Hispano-Estadounidense del año siguiente, transportó a europeos fuera de la zona de guerra hacia México cruzando las líneas de bloqueo alrededor de los puertos cubanos. Después de ser transferido a la costa occidental de las Américas en 1899, el Geier fue reasignado a China para ayudar a reprimir el Levantamiento de los Bóxers en 1900. Permaneció en aguas del este de Asia hasta 1905 antes de ser llamado de nuevo a Alemania para reparaciones importantes. En 1911, el barco fue asignado a la colonia en África Oriental Alemana , aunque sirvió poco tiempo en el área, ya que la Guerra ítalo-turca de 1911-1912 y las Guerras de los Balcanes de 1912-13 requirieron buques de guerra alemanes en el Mediterráneo para salvaguardar los intereses alemanes. Geier regresó a África Oriental a principios de 1914, pero en junio de ese mes llegó el nuevo crucero ligero Königsberg y Geier se dirigió a China para un segundo despliegue allí.

El Geier todavía se dirigía a la base alemana en Qingdao cuando estalló la guerra en Europa en agosto de 1914. Salió del todavía neutral Singapur británico días antes de que Gran Bretaña declarara la guerra a Alemania, cruzó el Pacífico central en un intento de unirse con el Escuadrón de Asia Oriental de Maximilian von Spee . Mientras estaba en el mar, capturó un carguero británico , pero no lo hundió. Necesitando reparaciones de motores y carbón, el Geier atracó en el puerto neutral de los Estados Unidos en Honolulu, Hawái , en octubre de 1914, donde finalmente fue internado. Después de la entrada estadounidense en la guerra en abril de 1917, la Armada de los EE. UU. se apoderó del Geier , lo comisionó como USS Schurz y lo puso en servicio de convoy. Finalmente se hundió después de una colisión con un carguero frente a la costa de Carolina del Norte, con un hombre muerto y doce heridos. Descansa a una profundidad de 115 pies (35 m) y es unsitio popular para bucear .

Durante la década de 1870 y principios de la de 1880, Alemania construyó dos tipos de buques de crucero: avisos pequeños y rápidos adecuados para el servicio como exploradores de flota y corbetas de hélice más grandes y de largo alcance capaces de patrullar el imperio colonial alemán . Un par de nuevos cruceros fueron autorizados durante el año fiscal 1886-1887, destinados a este último propósito. El general Leo von Caprivi , jefe del Almirantazgo Imperial , buscó modernizar la fuerza de cruceros de Alemania. El primer paso en el programa, los dos cruceros sin protección de la clase Schwalbe , proporcionaron la base para la clase Bussard de mayor tamaño . ^{[1] [2]}

El Geier tenía 83,9 metros (275 pies 3 pulgadas) de largo total y tenía una manga de 10,6 m (34 pies 9 pulgadas) y un calado de 4,74 m (15 pies 7 pulgadas) hacia adelante. Desplazaba 1.608  t (1.583 toneladas largas ) normalmente y hasta 1.918 t (1.888 toneladas largas; 2.114 toneladas cortas) a plena carga . Su sistema de propulsión consistía en dos máquinas de vapor de triple expansión de 3 cilindros horizontalesque impulsaban un par de hélices de tornillo . El vapor era proporcionado por cuatro calderas pirotubulares cilíndricas alimentadas con carbónque se canalizaban hacia una única chimenea . Estos proporcionaban una velocidad máxima de 15,5 nudos (28,7 km/h; 17,8 mph) con 2.800 caballos de fuerza métricos (2.800  ihp ), y una autonomía de aproximadamente 3.610 millas náuticas (6.690 km; 4.150 mi) a 9 nudos (17 km/h; 10 mph). Tenía una tripulación de 9 oficiales y 152 soldados rasos. ^[3]

El barco estaba armado con una batería principal de ocho cañones de tiro rápido SK L/35 de 10,5 cm (4,1 pulgadas) montados en pedestales individuales, provistos con 800 rondas de munición en total. Tenían un alcance de 10.800 m (35.400 pies). Dos cañones estaban colocados uno al lado del otro en proa, dos en cada costado y dos uno al lado del otro en popa. El armamento de los cañones se completaba con cinco cañones revólver Hotchkiss de 3,7 cm (1,5 pulgadas) para la defensa contra los torpederos . También estaba equipado con dos tubos lanzatorpedos de 45 cm (17,7 pulgadas) con cinco torpedos, ambos montados en la cubierta. ^{[3] [4]}

El Geier fue ordenado bajo el nombre de contrato "F" y fue puesto en grada en el Astillero Imperial en Wilhelmshaven en 1893. Fue botado el 18 de octubre de 1894, después de lo cualcomenzaron los trabajos de acondicionamiento . Durante su ceremonia de botadura, el Vizeadmiral (Vicealmirante) Victor Valois bautizó el barco. Fue comisionado en la Armada alemana el 24 de octubre de 1895 para pruebas en el mar. Sus pruebas se completaron el 21 de enero de 1896, y fue dado de baja temporalmente en Kiel . Durante la construcción, su diseño fue ligeramente modificado en base a la experiencia de sus barcos gemelos que ya habían completado sus pruebas en el mar . El desplazamiento del Geier se incrementó ligeramente en alrededor de 50 t (49 toneladas largas; 55 toneladas cortas) en comparación con los otros barcos de la clase y su popa fue modificada. ^{[5] [6]}

El Geier fue puesto nuevamente en servicio el 1 de diciembre de 1897 para su primer despliegue en el extranjero, en las Indias Occidentales . Hasta entonces, Alemania había dependido de los buques escuela para proteger a los ciudadanos alemanes en la región. Las crecientes tensiones en Haití llevaron al Admiralstab (Estado Mayor del Almirantazgo) a enviar al Geier al Caribe, reemplazando al viejo acorazado Oldenburg que había sido programado para desplegarse allí. El acorazado König Wilhelm , que recientemente había sido reconstruido en un crucero blindado , fue enviado para reforzar el contingente naval alemán. El Geier partió de Kiel el 9 de diciembre y llegó a Charlotte Amalie en las Indias Occidentales danesas el 3 de enero de 1898, donde se reunió con los buques escuela Charlotte y Stein . Charlotte y Stein ya se habían ocupado de la situación en Haití, por lo que el Geier fue a Santiago de Cuba , donde permaneció del 24 de marzo al 6 de abril. Luego recibió una orden para visitar puertos brasileños y argentinos; Las escalas incluyeron Pernambuco en Brasil (16-20 de abril) y Bahía Blanca en Argentina (23 de abril). Mientras estuvo en este último puerto, su gira por América del Sur se vio interrumpida debido al estallido de la Guerra Hispano-estadounidense . ^[6]

El 6 de mayo llegó a Saint Thomas . Posteriormente realizó viajes a Santiago de Cuba y San Juan . Mientras estaba en San Juan el 13 y 14 de mayo, Geier presenció un escuadrón estadounidense bajo el mando del contralmirante William T. Sampson bombardear la ciudad. El gobierno de los EE. UU. permitió a Geier cruzar la línea de bloqueo fuera de La Habana para evacuar a veinte civiles de varias nacionalidades y llevarlos a Veracruz en México, a donde llegó el 29. Allí, el gobernador de la ciudad y el oficial de artillería del buque escuela Zaragoza visitaron a Geier para practicar algunos lanzamientos de torpedos. Mientras Geier estaba en México, el embajador alemán invitó a su comandante y 27 hombres a visitar la Ciudad de México , donde fueron recibidos por el presidente Porfirio Díaz . ^[6] Geier luego regresó a Cuba. El 16 de junio, el barco hizo escala en el puerto de Cienfuegos en Cuba. Pasó por el bloqueo estadounidense de Santiago de Cuba dos veces, del 22 al 29 de junio y del 1 al 4 de agosto. ^[7]

Después de que la guerra terminó, Geier visitó Nueva Orleans el 14 de octubre, partiendo once días después hacia el Caribe. Luego reanudó su gira por Sudamérica que había sido interrumpida por la guerra. Por lo general, se detenía en puertos donde un número significativo de alemanes habían emigrado. Mientras estaba en Buenos Aires , recibió una orden para proceder a la costa oeste del continente. Transitó el estrecho de Magallanes del 20 al 23 de febrero de 1899 e hizo paradas en Valparaíso , Chile, Callao , Perú y Panamá . Del 11 al 17 de mayo, hizo escala en Puerto San José , Guatemala, donde se encontró con un crucero británico; los dos barcos fueron enviados allí para resolver disputas financieras con el gobierno guatemalteco. La gira de Geier continuó, con paradas en Corinto , Nicaragua, Guayaquil , Ecuador y Puntarenas , Costa Rica. Mientras estaba en Corinto, recibió órdenes de proceder más al norte, a la costa occidental de los Estados Unidos y Canadá. Hizo escala en Acapulco antes de llegar a San Francisco el 14 de agosto, donde se le realizó una revisión de calderas. El 18 de septiembre partió de San Francisco con destino a Vancouver , haciendo escala en Esquimalt en el camino. El 18 de octubre, salió de Vancouver y comenzó su viaje de regreso hacia el sur. Visitó puertos chilenos en enero y febrero de 1900, incluido Puerto Montt el 14 de febrero, antes de regresar al norte, ya que había sido asignada a la recién creada estación West American. ^[6]

Mientras estaba en Acapulco el 9 de julio, se le ordenó al Geier cruzar el Pacífico para unirse a las fuerzas de la Alianza de las Ocho Naciones que luchaban contra el Levantamiento de los Bóxers en la China Qing . Salió del puerto el 11 de julio hacia Yokohama , Japón, vía Honolulu , Hawái. Llegó a Chefoo el 29 de agosto, donde se unió a los barcos del Escuadrón de Asia Oriental . El Geier patrulló por primera vez el mar de Bohai antes de atracar en Qingdao en el Territorio Arrendado de la Bahía de Jiaozhou en poder de los alemanes en octubre. El 28 de octubre, navegó a Shanghái , donde permaneció hasta febrero de 1901. Luego, el Geier navegó por el Yangtze hasta Chungking , donde reemplazó a su barco gemelo Bussard . El 5 de abril, el Geier regresó a Qingdao; el 29, fue transferido a la costa de China central, donde reemplazó a otro barco gemelo, el Seeadler . El Geier regresó a Qingdao el 18 de julio y cuatro días después comenzó una gira por los puertos coreanos y japoneses con el buque insignia del Escuadrón de Asia Oriental, el Fürst Bismarck . Los siguientes doce meses estuvieron llenos de cruceros por la región. ^[8]

El 15 de octubre de 1902, el Geier inició un largo crucero hacia el sur hasta las Indias Orientales Holandesas , que también incluyó una parada en Singapur . El barco entró en el dique seco de Nagasaki , Japón, para una revisión importante el 2 de marzo de 1903, que duró hasta el 26 de abril. En ese momento, el Geier fue asignado formalmente al Escuadrón de Asia Oriental. El barco reanudó su rutina normal de cruceros en aguas del este de Asia con paradas en varios puertos. En febrero de 1904, estalló la guerra ruso-japonesa ; de abril a agosto, el Geier estuvo en Chemulpo , que había sido capturado por los japoneses. En 1905, el barco sufría desgaste, después de haber pasado más de siete años en estaciones extranjeras. Las instalaciones de reparación en Qingdao eran insuficientes para la cantidad de trabajo que se necesitaba hacer, por lo que se ordenó al Geier regresar a Alemania. Salió de Qingdao el 14 de enero y llegó a Kiel el 16 de marzo, donde fue dado de baja durante un período significativo de trabajo de reparación. Su aparejo de goleta de tres mástiles se redujo a un aparejo de goleta de dos mástiles . ^[8]

A principios de 1911, el Geier fue puesto nuevamente en servicio para reemplazar al crucero desprotegido Sperber en la Estación de África Oriental, con base en el África Oriental Alemana . El 2 de mayo partió de Danzig y llegó a Kiel al día siguiente. Allí, fue equipado para el despliegue en el extranjero. El barco partió de Kiel el 8 de mayo y llegó a Dar es Salaam el 9 de julio, donde se unió al Seeadler . Navegó por la costa de la colonia, pero a fines de septiembre se le ordenó dirigirse al mar Mediterráneo , ya que la guerra ítalo-turca había estallado el 29. En ese momento, el único buque de guerra alemán en el Mediterráneo era el viejo cañonero Loreley , el buque de la estación en Constantinopla ; esto fue el resultado de las crecientes tensiones en Europa después de la Crisis de Agadir en julio, ya que la mayoría de los buques de guerra alemanes en aguas europeas habían sido llamados a Alemania. ^[9]

La partida del Geier hacia el Mediterráneo se retrasó por un incendio de carbón en Dar es Salaam, que obligó a su tripulación a apagarlo. Salió de África Oriental el 2 de octubre y llegó a El Pireo , Grecia, el 16 de octubre, donde permaneció hasta enero de 1912. Luego fue asignada formalmente a la División del Mediterráneo , junto con el recién llegado crucero de batalla Goeben . Desde mediados de abril hasta mediados de julio, realizó viajes para brindar asistencia humanitaria en Libia , Palestina y el mar Rojo . Estos fueron interrumpidos por la llegada del yate Hohenzollern del káiser Guillermo II ; los dos barcos navegaron hacia la isla de Corfú a principios de mayo. El 17 de julio, el Geier fue a Trieste en Austria-Hungría para una revisión que duró hasta el 30 de septiembre. Luego realizó un crucero por el Mediterráneo oriental y visitó varios puertos. ^[10]

El 31 de enero de 1913 se encontraba cargando carbón en Haifa cuando una explosión de polvo de carbón mató a dos miembros de la tripulación. Mientras navegaba por aguas turcas en agosto, se le ordenó reemplazar al crucero ligero Breslau en el bloqueo naval internacional de Montenegro durante la Segunda Guerra de los Balcanes . Llegó a la desembocadura del río Bojana en Montenegro el 11 de agosto y lo patrulló hasta el 14 de octubre, cuando fue liberado para una revisión importante en Trieste. Después de que se completaron las reparaciones el 4 de enero de 1914, se le ordenó regresar a la Estación de África Oriental. Llegó allí el 22 de febrero y realizó un reconocimiento del puerto de Tanga . El 6 de mayo, el barco fue reclasificado formalmente como cañonero. El crucero ligero Königsberg llegó el 5 de junio para reemplazar al Geier , que luego fue reasignado a la Estación de los Mares del Sur, donde a su vez reemplazaría a su gemelo Condor . ^[10]

El capitán del Geier se enteró de las crecientes tensiones en Europa tras el asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria mientras se dirigía al Pacífico. El barco cargó carbón en Singapur entre el 25 y el 29 de julio, y partió al día siguiente de que Austria-Hungría declarara la guerra a Serbia. A partir de entonces, el Geier se dirigió al sureste a través del estrecho de Gaspar , en lugar de al norte hacia Qingdao, adonde se esperaba que fuera. Mientras se encontraba frente a Batavia el 1 de agosto, el Geier recibió la orden de Maximilian von Spee , el comandante del Escuadrón de Asia Oriental, de unirse a él en Yap . El 3 de agosto, recibió la noticia de la movilización alemana y la orden de comenzar la guerra de cruceros . Cargó carbón en Jampea desde el vapor Elmshorn de la Deutsch-Australische Dampfschiffs-Gesellschaft (DADG) el 6 de agosto antes de navegar hacia el norte a través del estrecho de Buton. Frente a Célebes se reunió con el vapor DADG Bochum, que actuó como su carbonero . ^[10]

La tripulación del Geier hizo reparaciones temporales a los motores y calderas del barco antes de dirigirse al norte hacia lasislas Palaos . Bochum remolcó al Geier para conservar carbón. ^[10] El 20 de agosto, logró contactar con el crucero Emden , que estaba separado del Escuadrón de Asia Oriental y operaba como un barco de asalto comercial. Emden instruyó a Geier para que se reuniera en la isla de Anguar , pero no pudo llegar a la isla antes de que Emden partiera. Sin embargo, los dos barcos se encontraron en el mar al día siguiente; uno de los cúteres del Geier llevó a su comandante, el teniente comandante Curt Graßhoff, a bordo del Emden para reunirse con su capitán. Emden luego partió hacia el estrecho de Molucas , mientras que Geier se dirigió a Anguar. ^[11] Después de llegar, Geier cargó carbón en el vapor HAPAG Tsingtau. El Graßhoff tenía previsto reunirse con el Escuadrón de Asia Oriental en el Pacífico central y atravesó el archipiélago Bismarck antes de virar hacia el norte, rumbo a Kusaie . ^[10] Allí, el 4 de septiembre, el Geier capturó al carguero británico Southport y desactivó los motores del barco antes de partir. Sin embargo, la tripulación del carguero reparó los daños y el Southport se dirigió a Australia, donde informó de la presencia del cañonero alemán. ^[12]

El 11 de septiembre, el Geier llegó a Majuro , aunque el Escuadrón de Asia Oriental ya había partido de la isla el 30 de agosto. Para entonces, los motores del barco estaban en tan mal estado que no habría podido llegar a Qingdao, ^[13] aunque el punto era discutible, ya que las fuerzas japonesas ya habían asediado el puerto. ^[14] Además, las oportunidades para incursiones comerciales en la zona eran escasas y no había vapores lo suficientemente rápidos disponibles para armar como cruceros auxiliares . Por lo tanto, Graßhoff decidió seguir al Escuadrón de Asia Oriental hasta Sudamérica, a pesar de la baja velocidad de su barco, que se redujo a 8 nudos (15 km/h; 9,2 mph). El vapor Locksun de Norddeutscher Lloyd (NDL) remolcó al Geier hasta las Islas Marshall , donde se realizaron más reparaciones del 17 al 20 de septiembre. En ese momento, los suministros de carbón y agua del barco eran tan bajos que el barco no podría continuar más allá de Hawái. El 15 de octubre llegó a Honolulu, donde los estadounidenses, que entonces eran neutrales, solicitaron que el Geier fuera internado. Dos barcos japoneses, el acorazado Hizen y el crucero acorazado Asama , habían estado patrullando la zona. Al enterarse de la llegada del Geier , los dos barcos permanecieron justo fuera del límite de tres millas para esperar la partida del Geier . Graßhoff pudo retrasar la solicitud de internamiento hasta el 7 de noviembre debido a los daños sufridos por el barco y al mal tiempo. Al día siguiente, la Armada de los Estados Unidos internó al Geier . ^{[12] [10] [b]}

Estados Unidos entró en la guerra del lado de los Aliados el 6 de abril de 1917. La Armada estadounidense capturó el Geier y lo reacondicionó para el servicio en la Armada como cañonero. El barco fue rebautizado como USS Schurz el 9 de junio y puesto en servicio el 15 de septiembre de 1917, bajo el mando del comandante Arthur Crenshaw. El Schurz partió de Pearl Harbor el 31 de octubre y escoltó a la División de Submarinos 3 hasta San Diego. Al llegar el 12 de noviembre, continuó con los submarinos K-3 , K-4 , K-7 y K-8 , a principios de diciembre. A finales de mes, el convoy transitó el Canal de Panamá y se dirigió a Honduras. El 4 de enero de 1918, Schurz fue relevado del deber de escolta. Llevó al cónsul estadounidense desde Puerto Cortés a Omao y de regreso, después de lo cual navegó hacia Cayo Hueso. Desde Florida, fue transferida a Nueva Orleans y luego navegó hacia Charleston, Carolina del Sur, el 1 de febrero, donde entró en dique seco para mantenimiento periódico. ^[12]

Asignado al Destacamento de Patrulla Estadounidense, el Schurz partió de Charleston hacia fines de abril y, durante los dos meses siguientes, realizó patrullas y desempeñó funciones de escolta y misiones de remolque a lo largo de la costa este y en el Caribe. El 19 de junio, partió de Nueva York hacia Key West. A las 04:44 del día 21, al suroeste del faro Cape Lookout, fue embestido por el buque mercante Florida . El barco golpeó al Schurz en el costado de estribor, arrugando esa ala del puente, penetrando el pozo y la cubierta de atraque unos 12 pies y cortando el búnker n.º 3 hacia la sala de incendios de proa. Uno de los tripulantes del Schurz murió instantáneamente; otros doce resultaron heridos. El Schurz fue abandonado y se hundió tres horas después. El barco fue eliminado de la lista de la Marina el 26 de agosto de 1918. ^[12]

Los restos del naufragio se encuentran a una profundidad de 35 m (115 pies) y la parte superior del naufragio se encuentra a 29 m (95 pies). En 2000, el barco fue objeto de una investigación arqueológica de Fase II dirigida por la Universidad de Carolina del Este . ^[15] El naufragio está protegido por inmunidad soberana y, por lo tanto, es ilegal recuperar artefactos del sitio sin permiso. ^[16] En 2013, la revista Scuba Diving nombró al USS Schurz como uno de los diez mejores lugares para bucear en naufragios en Carolina del Norte. ^[17]

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• Hildebrand, Hans H.; Röhr, Albert y Steinmetz, Hans-Otto (1993). Die Deutschen Kriegsschiffe: Biographien - ein Spiegel der Marinegeschichte von 1815 bis zur Gegenwart [ Los buques de guerra alemanes: biografías - un reflejo de la historia naval desde 1815 hasta el presente ] (en alemán). vol. 3. Clasificación: Mundus Verlag. ISBN 978-3-7822-0211-4.
• Lochner, RK (2002). El último caballero de la guerra: las hazañas de los piratas del crucero Emden . Annapolis: Naval Institute Press. ISBN 1557505381.
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• Mooney, James L., ed. (1976). Dictionary of American Naval Fighting Ships: Historical Sketches—Letters R through S (Diccionario de buques de guerra navales estadounidenses: bosquejos históricos: letras R a S) . Vol. VI. Washington, DC: Departamento de la Marina. OCLC  769806180.
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• DreadnoughtProject.org cuatro dibujos de astillero en alta resolución.
• "Schurz". Comando de Historia y Patrimonio Naval . Consultado el 20 de marzo de 2015 .

34°11.218′N 76°36.127′O / 34.186967, -76.602117