Alfredo Costanzo

Alfredo Costanzo (nacido el 3 de enero de 1943 en Soveria Mannelli , Calabria , Italia ^[1] ) es un piloto de carreras australiano nacido en Italia que se retiró de la competición. Entre 1980 y 1983, Costanzo ganó cuatro campeonatos australianos de pilotos consecutivos, igualando el récord establecido por Bib Stillwell entre 1962 y 1965.

Nacido en Soveria Mannelli , Calabria , Italia, ^[1] Costanzo fue el principal piloto de monoplazas australiano a finales de los años 70 y principios de los 80, demostrando ser igualmente capaz de ganar carreras en la potente clase Fórmula 5000, así como en los ágiles coches de Fórmula Pacífico que los sustituyeron. Bajo el patrocinio del distribuidor de Porsche Cars Australia, Alan Hamilton, ^[2] Costanzo ganó cuatro Campeonatos de Pilotos de Australia, el CAMS Gold Star. Sus títulos abarcan la transición de los coches de la F5000 a los del Pacífico basados ​​en la Fórmula Atlántico .

Costanzo comenzó su carrera en la Fórmula 5000 compitiendo con un Lola T332 que compró en sociedad con su cuñado y mecánico del equipo, Marino Ciuffetelli. Marino fue el responsable de preparar el coche de carreras de Costanzo y compartieron tres años compitiendo en la serie Rothmans de 1977 a 1979. Pudieron conseguir el patrocinio de Stock 84 Brandy y compitieron en todas las carreras programadas para la serie de carreras F5000 de 1979/80. En 1981, Costanzo pasó a competir con Alan Hamilton en el mismo Lola T430 como parte del equipo Porsche Racing.

Costanzo ganó su primera de las cuatro Estrellas de Oro con un Lola T430 convencional, pero el título siguiente de 1981, el último título nacional de Fórmula 5000 jamás celebrado a nivel mundial, utilizó un McLaren M26 , modificado para la tarea por Tiga Race Cars . ^[3] Costanzo ganó los Campeonatos de Pilotos de Australia de 1982 y 1983 conduciendo un Tiga FA81 impulsado por un motor Ford BDA de 1,6 litros y 4 cilindros . Conduciendo el FA81, Costanzo también terminó segundo detrás de su rival de toda la vida, John Bowe, en su Ralt RT4 /85 de potencia similar en el campeonato de 1984, antes de que Alan Hamilton se retirara de las carreras de ruedas abiertas después del cuarto puesto de Costanzo en el Gran Premio de Australia de 1984 , dejando a Costanzo sin unidad y en semi-retiro.

A pesar de ganar numerosas carreras y campeonatos en varias clases de carreras de ruedas abiertas, Alfie Costanzo nunca logró su objetivo de ganar el Gran Premio de Australia . Compitió en 11 AGP entre 1969 y 1984, con un mejor resultado de cuarto lugar en 1980 y nuevamente en 1984. En ambas ocasiones fue el primer piloto australiano residente en terminar detrás de los pilotos internacionales de Fórmula Uno . Alf lideró desde el comienzo del Gran Premio de Australia de 1983 y construyó una pequeña ventaja sobre el eventual ganador Roberto Moreno de Brasil , antes de que el diferencial en su Tiga FA81 fallara en la vuelta 25. Moreno admitió más tarde que Costanzo habría sido muy difícil de alcanzar o pasar.

Aunque los coches de fórmula han evolucionado y, en general, se han vuelto más rápidos con el tiempo, Costanzo todavía ostenta un récord absoluto de vuelta en un circuito de carreras australiano aún activo. Su tiempo de 50,16 segundos establecido en el F5000 Lola T430- Chevrolet en el Symmons Plains Raceway de 2,41 km (1,5 mi) no ha sido superado desde el 23 de marzo de 1980.

Aunque era un piloto de turismos más que capaz, terminando cuarto en la Hardie-Ferodo 1000 de 1979 junto a Allan Grice, los mejores equipos generalmente lo pasaban por alto para las carreras y nunca pudo establecerse a tiempo completo en la categoría, y el popular italo-australiano desapareció de la escena de las carreras cuando dejó la Fórmula Pacífico a fines de 1984 después de terminar cuarto en el Gran Premio de Australia celebrado en el Calder Park Raceway de Melbourne . Costanzo fue el piloto local líder al final, terminando detrás del ganador Roberto Moreno ( Brasil ), el campeón mundial de 1982 Keke Rosberg ( Finlandia ) y el piloto italiano Andrea de Cesaris , aunque hizo un par de reapariciones con la camiseta puesta.

Ante la insistencia de su antiguo rival de ruedas abiertas convertido en corredor de turismos John Bowe, que hasta el día de hoy lo considera el mejor piloto australiano contra el que compitió, Costanzo fue reclutado por el Volvo Dealer Team en 1986 para la Castrol 500 en Sandown y la James Hardie 1000 en Bathurst . Conduciendo un Volvo 240T , no logró terminar en ambos eventos. Nuevamente por insistencia de Bowe, Alfie fue reclutado por el Dick Johnson Racing Team para Sandown y Bathurst en 1988 para conducir un Ford Sierra RS500 . Terminó sexto en la Sandown 500 con otro ex corredor de ruedas abiertas, John Smith. El auto que iba a conducir en la Tooheys 1000 de 1988 en Bathurst terminó segundo en la general, pero desafortunadamente Costanzo no pudo conducir. El coche del líder del equipo, Dick Johnson, se averió en la vuelta 22 y el de Bowe en la 28. Ambos se pusieron a conducir el coche de Smith/Costanzo. Smith había conducido el primer stint, lo que dejó a Aflie como espectador ese día.

A finales de los años 1990, Costanzo volvió brevemente como piloto principal del equipo Maserati Ghiblis de especificación de producción respaldado por la fábrica de Marino Ciuffetelli en el Campeonato Australiano de Autos de Producción GT . ^[4] Sin embargo, el regreso resultó ser de corta duración, ya que los autos no eran competitivos contra los equipos Porsche, Ferrari y Mazda. Costanzo terminó décimo en el campeonato en 1997 y octavo en 1998 .

En diciembre de 1984, Costanzo aceptó una oferta del campeón australiano de autos deportivos de ese año, Bap Romano, para copilotar el Romano WE84 Cosworth en la Sandown 1000 de 1984 como parte del Campeonato Mundial de Resistencia de 1984 , el primer evento del Campeonato Mundial de la FIA celebrado en Australia. A pesar de no haber conducido el automóvil anteriormente (un compromiso previo con Porsche Cars Australia lo hizo perderse las pruebas del automóvil en Calder antes del evento), Alfie mostró su habilidad al clasificar al Romano con motor V8 de 3.9L en el puesto 13 (el más rápido en la clase especial AC o Australian Cars), casi dos segundos más rápido que el propietario del automóvil Romano, y solo 0,4 segundos más lento que el tiempo ganador de la pole del Grupo C 2. Después de los problemas con los frenos y la caja de cambios en la carrera, la pareja terminó 109 vueltas, 100 vueltas detrás del Porsche 956 ganador , aunque, a pesar de que todavía estaba en carrera al final, el automóvil no había completado suficientes vueltas para ser clasificado como finalista.

Costanzo fue derrotado por el piloto amateur Greg Dodd mientras corría con cupés Porsche en Tasmania. Costanzo intentó superar el tiempo de vuelta de Dodd en tres ocasiones, pero no lo logró en ninguna de ellas. Costanzo se mostró amable en la derrota y le preguntó a Dodd sobre sus razones para no haber sido un piloto profesional, ya que su talento era "una rareza".

Antes de Sandown, Romano quería a Costanzo como su copiloto para la carrera, pero tanto Wayne Eckersley como el director del equipo Bruce Ayers intentaron persuadirlo para que fuera con el campeón australiano de pilotos de 1984, John Bowe , o con el campeón de autos deportivos de 1983, Peter Hopwood, para el evento, argumentando que ambos serían más fáciles para el auto que Costanzo, quien, aunque rápido, tenía reputación de ser duro con el equipo. Desafortunadamente, sus temores resultaron ser ciertos, ya que durante el transcurso de la carrera Costanzo rompió no menos de 4 cajas de cambios, 2 de ellas en la propia carrera. El director del equipo JPS Team BMW, Frank Gardner, le dijo a Romano después de la carrera que mientras estaba parado en la entrada de la recta trasera de la nueva sección del infield de Sandown, notó que Costanzo había estado cambiando de 5.ª marcha directamente a 2.ª para la horquilla, perdiendo por completo la 4.ª y la 3.ª marcha. Esto estaba causando que los neumáticos traseros se bloquearan, el motor Cosworth se sobrerrevolucionara y había visto a la caja de cambios despojada dos veces de la 2.ª marcha. Gardner, un piloto ganador de campeonatos por derecho propio durante las décadas de 1960 y 1970, incluyendo haber corrido varias carreras WEC en Europa en pistas como Le Mans, Spa-Francorchamps y Nürburgring , comentó que era una carrera de resistencia y que Alfie había "destrozado" el auto al no respetar el equipamiento. ^[5]

( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)

* 1988 - El auto n.º 18 terminó segundo, pero Costanzo nunca pudo conducir.

Grant Nicolas, Alfredo Costanzo – El campeón italiano del Abierto de Australia en Wheeler, Motor Sport Legends, agosto/octubre de 2008, páginas 20-26