Anatole Lapine

En 1951, Lapine comenzó su carrera profesional en GM. Había solicitado un puesto en GM Research, pero se presentó en la ubicación equivocada y pronto se encontró trabajando en el departamento de desarrollo de carrocerías de Fisher Body debido a su experiencia en Daimler-Benz. ^{[ 3 ]} Su primer trabajo en GM fue la creación de un molde de asientos para el Cadillac de 1954. ^{[ 1 ]}

A mediados de la década de 1950, a instancias de Harley Earl y bajo la dirección de Clare MacKichan , Lapine siguió a Robert Cumberford a "Studio X", el estudio de diseño clandestino de Bill Mitchell . ^{[ 4 ]} Uno de los primeros proyectos de Lapine en Studio X fue el diseño del Corvette SS , trabajando con Cumberford y Zora Arkus-Duntov . ^{[ 5 ]}

El prototipo Corvette SS fue comprado posteriormente por Mitchell, quien planeaba usarlo como base para el proyecto XP-87, que más tarde evolucionó hasta convertirse en el coche de carreras Stingray de 1959. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Lapine trabajó en el coche de carreras Stingray con Larry Shinoda . ^{[ 8 ]}

Casi al mismo tiempo que el coche de carreras XP-87/Stingray tomaba forma, Ed Cole promovía una idea para una futura plataforma de automóviles de GM llamada Q-Chevrolet. Su característica principal sería un motor montado en la parte delantera con una transmisión trasera, una configuración que desempeñaría un papel importante en algunos de los proyectos posteriores de Lapine. ^{[ 9 ]} Se diseñó un Q-Corvette con la esperanza de que se convirtiera en realidad, pero el proyecto fracasó. ^{[ 7 ]}

Después del Stingray de carreras, Lapine trabajó como ingeniero de estudio para el modelo de producción del Corvette Sting Ray de 1963. También contribuyó a varios prototipos y proyectos, incluidos los Chevrolet Corvair Monza GT y Corvair Monza SS, trabajando nuevamente con Shinoda, y los prototipos CERV I y CERV II con Shinoda y Arkus-Duntov. ^{[ 10 ]}

Durante este tiempo, Lapine conoció a Wolfgang Möbius , un diseñador que se encontraba temporalmente en Estados Unidos procedente de Opel, la filial alemana de GM. ^{[ 1 ]}

Lapine también conoció a la diseñadora de GM, Jeanette Lea Krebs. ^{[ 11 ] [ 12 ]} La pareja se casó en 1957 y tuvo tres hijos: Klaus, Hans e Inge. ^{[ 3 ] [ 13 ]}

El 10 de marzo de 1962, MacKichan fue transferido a Opel por un período de cinco años. En 1965, Lapine también fue transferido a Opel para supervisar el Centro de Investigación en Rüsselsheim am Main . Fue allí donde estableció un estudio secreto, un " taller clandestino ", y construyó varios automóviles experimentales utilizando piezas de Opel. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Lapine lideró el desarrollo secreto de una versión de carreras del Opel Rekord C , que llegó a ser conocida como la "Viuda Negra" y fue pilotada por Erich Bitter y Niki Lauda . El coche se llamaba originalmente "el Taxi" porque Lapine había colocado un letrero de taxi en el techo. ^{[ 15 ]} Poco antes de su muerte, ayudó a construir una réplica del coche original. ^{[ 16 ]}

Lapine también contribuyó a la forma final del Opel GT . ^{[ 17 ] : 65 [ 18 ]}

En una ocasión, miembros de las familias Porsche y Piëch fueron invitados a visitar Opel. ^{[ 1 ]} Porsche estaba interesado en observar la interacción entre el estilo y la ingeniería de la filial de GM, y en ver el Centro de Diseño de Opel, que correspondía a la planta de Porsche en Weissach, que estaba en construcción en ese momento. Lapine formó parte de la visita y, semanas después, se le ofreció un puesto en Porsche. ^{[ 19 ]}

El 15 de abril de 1969, Lapine se convirtió en diseñador jefe de Porsche. ^{[ 20 ]} Acompañaron a Lapine en su paso de Opel a Porsche Wolfgang Möbius, Dick Soderberg y el modelador jefe Peter Reisinger.

Uno de los primeros proyectos importantes de Lapine que llegó a producción en Porsche fue un rediseño del icónico Porsche 911, aunque Lapine no era precisamente un fanático del modelo. ^{[ 1 ]} Su rediseño dio como resultado el 911 de la serie G de 1974. Ante los desafíos de la nueva legislación de seguridad en EE. UU., Lapine incorporó los parachoques detrás de distintivas cubiertas de acordeón/fuelle y renovó la forma con un estilo de molduras negras sobre el color de la carrocería que marcó tendencia. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Ante la posibilidad de que la futura legislación estadounidense supusiera el fin del 911 en ese mercado, Lapine lideró el proyecto con el que está más estrechamente vinculado: el Porsche 928. Möbius fue el diseñador principal del 928, y Lapine supervisó y guió el desarrollo del automóvil.

El 928 fue la interpretación de Porsche de un automóvil deportivo estadounidense y se basó en la experiencia de Lapine en GM. ^{[ 23 ] : 170} De hecho, al 928 se le ha llamado el "Corvette alemán". ^{[ 24 ]} Se han hecho varias comparaciones entre el 928 y el trabajo de Lapine en el Corvette C2 y los Corvette especiales anteriores. ^{[ 10 ] [ 25 ]} Además de su historia en GM, Lapine reveló que la forma del 928 había sido influenciada por el Chevrolet Testudo , diseñado por Giorgetto Giugiaro mientras estaba en Bertone . ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}

Otros dos vehículos con transmisión transaxle también se desarrollaron bajo la dirección de Lapine. El Porsche 924, cuyo diseño original fue obra de Harm Lagaay , comenzó tras el 928, pero Volkswagen, como cliente, lo aceleró, de modo que el coche llegó al mercado en 1976, un año antes que el 928. El Porsche 944 de 1982 se desarrolló a partir del 924.

El prototipo del Grupo B que apareció en el Salón del Automóvil de Frankfurt de septiembre de 1983 fue diseñado bajo la supervisión de Lapine. Dick Soderberg produjo la forma. La forma de la carrocería se utilizó para el Porsche 959. ^{[ 29 ]}

Helmuth Bott , vicepresidente ejecutivo de Investigación y Desarrollo de Porsche, construyó en 1983 un ejemplar único en homenaje al Porsche Speedster de 1955. En 1986, obtuvo la aprobación de Peter Schutz para una versión de fábrica con mecánica moderna, cuyo diseño corrió a cargo de Lapine. El 911 Speedster entró en producción limitada en 1989. ^{[ 17 ] : 202–204}

El último proyecto supervisado por Lapine fue el Tipo 964, lanzado en 1989. ^{[ 30 ]} El 964 fue reconocible al instante como el siguiente modelo en el linaje del 911, a pesar de que cada panel del automóvil había sido rediseñado.

Lapine diseñó la carrocería del Porsche 917 PA Spyder. ^{[ 31 ]}

También creó varios tratamientos de pintura memorables para algunos de los autos de carreras de Porsche. Para las 24 Horas de Le Mans de 1970 , Lapine trató al Porsche 917-043 con una pintura brillante, fluida y "psicodélica" que le valió al auto el apodo de Porsche "Hippie". Los colores fueron seleccionados por Lapine para representar los iris que eran sus favoritos. ^{[ 23 ] : 133, 134} Se utilizaron 1500 latas de aerosol para crear el aspecto final. ^{[ 32 ]} Otro Porsche "Hippie" fue un 917K, número de serie 917-021.

Para el trío de coches 908/3 que compitieron junto a los 917 en la Targa Florio de 1971, Lapine utilizó los colores tradicionales del patrocinador Gulf Oil : una carrocería azul cielo y franjas naranjas, pero cambió las franjas estándar por flechas y añadió símbolos de palos de cartas en la esquina delantera derecha de cada coche. ^{[ 33 ]}

Otro coche que recibió un esquema de pintura único de Lapine fue el 917-20. ^{[ 34 ]} El coche tenía una carrocería desarrollada por la empresa francesa SERA, que produjo una carrocería con curvas de radio mayor que alguien comentó que parecía un cerdo. Lapine pintó el coche de rosa y añadió líneas punteadas con nombres de cortes de cerdo, dándole la apariencia de un diagrama de carnicero. ^{[ 35 ]} El coche fue apodado "Die Sau" (en alemán, "La Cerda") y "El Cerdo Rosa". Compitió en Le Mans en 1971.

Lapine participó en numerosos proyectos para empresas que habían acudido a Porsche en busca de asesoramiento técnico en ingeniería, incluyendo algunos proyectos no relacionados con el sector automovilístico.

Formó parte de un equipo que asesoró en un proyecto en Rusia que finalmente pasó a manos de Fiat y se convirtió en el VAZ Zhiguli , llamado Lada en los mercados de exportación. ^{[ 1 ]}

Lapine también trabajó en un proyecto para rediseñar la cabina del avión Airbus A310. La compañía había eliminado el puesto del ingeniero de vuelo para liberar más espacio en el fuselaje para asientos adicionales de pasajeros. El equipo de Porsche rediseñó los controles para permitir que una tripulación de dos personas manejara todas las funciones que antes realizaban tres. ^{[ 1 ]} Otro de los proyectos aeronáuticos de Lapine fue el desarrollo de la estructura de un helicóptero para Wagner. También diseñó una carretilla elevadora para Linde . ^{[ 15 ]}

Para mantener ocupada a su oficina de diseño, Lapine interceptaba a veces comunicaciones destinadas a otros departamentos, asumiendo esos trabajos para su propio equipo. ^{[ 36 ]}

Lapine construyó un MG TC muy especial como proyecto personal. El coche utilizaba el chasis original de MG, con nuevos paneles de carrocería de aluminio de reproducción, pero con un motor de cuatro cilindros en línea DOHC y una transmisión manual de 5 velocidades de Fiat, un eje trasero de un Alfa Romeo y los mismos pedales y cremallera de dirección de titanio que se usaban en el Porsche 917. ^{[ 3 ] [ 15 ] [ 37 ]}