Andrew Hull Foote

Andrew Hull Foote (12 de septiembre de 1806 - 26 de junio de 1863) fue un oficial naval estadounidense conocido por su servicio en la Guerra Civil Estadounidense y por sus contribuciones a diversas reformas navales en los años previos a la guerra. Al estallar la guerra, fue nombrado comandante de la Flotilla de Cañoneras Occidental, predecesora del Escuadrón del Río Misisipi . En ese puesto, dirigió las cañoneras en la Batalla de Fort Henry . Por sus servicios en la Flotilla de Cañoneras Occidental, Foote fue uno de los primeros oficiales navales en ser ascendido al entonces nuevo rango de contralmirante . ^{[ a ]}

Foote nació en New Haven, Connecticut , hijo del senador Samuel A. Foot (o Foote) y Eudocia Hull. ^{[ 1 ]} De niño, Foote no era conocido por ser un buen estudiante, pero mostraba un gran interés en hacerse a la mar algún día. ^{[ 2 ]} Su padre cedió y lo matriculó en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York . ^{[ 3 ]} Seis meses después, en 1822, dejó West Point y aceptó un puesto como guardiamarina en la Armada de los Estados Unidos . ^{[ 3 ]}

Entre 1822 y 1843, Foote prestó servicio en el Caribe , el Pacífico, el Mediterráneo , la costa africana y en el astillero naval de Filadelfia . Comenzó como guardiamarina en el USS Grampus  . En 1830, fue ascendido a teniente y destinado en el Mediterráneo. ^{[ 2 ]} En 1837, Foote circunnavegó el globo en el USS John Adams  . Tras servir en el mar, Foote fue puesto a cargo del Asilo Naval de Filadelfia . Después de servir en tierra, regresó al mar y organizó una Sociedad de Templanza a bordo del USS Cumberland  . ^{[ 2 ]} Este grupo se convirtió en un movimiento que logró poner fin a la política de suministrar grog al personal naval estadounidense. ^{[ 4 ]}

De 1849 a 1851, Foote comandó el USS Perry  , patrullando las aguas de la costa africana. Participó activamente en la supresión del comercio de esclavos en la región. ^{[ 2 ]} Esta experiencia lo convenció de apoyar la causa abolicionista y, en 1854, publicó un libro de 390 páginas titulado África y la bandera estadounidense. En este libro, el almirante Foote describió la geografía del continente africano, las costumbres de muchos pueblos africanos, el establecimiento de colonias estadounidenses en África, el comercio de esclavos y sus males, y la necesidad de proteger a los ciudadanos estadounidenses y el comercio en el extranjero. También se convirtió en un orador frecuente en el circuito abolicionista. ^{[ 2 ]}

Foote fue ascendido a comandante en 1856 y tomó el mando del USS Portsmouth  en el Escuadrón de las Indias Orientales . Con este mando, se le asignó la misión de observar las operaciones británicas contra Cantón, China , durante la Segunda Guerra del Opio . Esto finalmente resultó en un ataque de baterías costeras chinas. ^{[ 2 ]} Foote dirigió un grupo de desembarco que tomó los fuertes de barrera a lo largo del río Perla en represalia por el ataque. ^{[ 5 ]} Esto condujo a una breve ocupación del territorio chino por la Armada de los Estados Unidos. ^{[ 2 ]}

Foote regresó a los Estados Unidos continentales en 1858 y tomó el mando del astillero naval de Brooklyn , en Brooklyn, Nueva York , puesto que ocupó hasta el estallido de las hostilidades de la Guerra Civil. ^{[ 2 ]}

Al comenzar la Guerra Civil, Foote escribió una carta (ver imagen) a sus tres hijos menores el 31 de agosto de 1861. En ella expresa su amor por ellos y el hecho de que iría a la guerra y podría morir. Concluye con la frase: «Que Dios os conceda descansar en el cielo, mis queridos hijos, es la oración de vuestro afectuoso padre». 1862 fue un año de grandes pérdidas personales para Foote. Siete meses después de escribir esta carta, su hijo William Leffingwell murió el 14 de marzo de 1862, a la edad de trece años. El 14 de octubre de ese mismo año, su hija Emily Frederica murió a los diez años. Seis días después, su hija menor, Maria Eudocia, murió a los siete años. Foote y su esposa Caroline Augusta Street Foote habían perdido a tres hijos en siete meses.

Cuando Foote falleció en 1863, dejó dos hijos, Augustus Russell Street (de dieciséis años) y John Samuel, y una hija adulta, Josephine, fruto de su primer matrimonio con Caroline Flagg. Caroline Augusta Street murió dos meses después que Foote, el 27 de agosto de 1863. El hijo menor, John Samuel, apodado "Almirante Byng" por Foote, quedó huérfano a los cuatro años.

Cuando comenzó la Guerra Civil Estadounidense en 1861, Foote estaba al mando del Astillero Naval de Nueva York . El 29 de junio de 1861, Foote fue ascendido a capitán . De 1861 a 1862, Foote comandó con distinción el Escuadrón del Río Misisipi , organizando y dirigiendo la flotilla de cañoneras en muchas de las primeras batallas del Teatro Occidental de la Guerra Civil Estadounidense . Aunque Foote era oficial de la Armada de los Estados Unidos, la Flotilla Occidental estaba bajo la jurisdicción del Ejército de la Unión. A principios de febrero de 1862, ahora con el rango de oficial de bandera (equivalente al comodoro moderno ), cooperó con el general Ulysses S. Grant contra Fort Henry en el río Tennessee . A pesar de los graves daños sufridos por una de las cañoneras, Foote logró someter rápidamente el fuerte. Cuando el comandante de la guarnición confederada, el Brig. El general Lloyd Tilghman envió una bandera de tregua preguntando por los términos de la rendición, Foote respondió tajantemente: “¡No, señor, su rendición será incondicional!” ^{[ 6 ]}

Varios días después, Grant, con tres divisiones, y Foote con su flota de acorazados, junto con la ayuda del capitán Seth Ledyard Phelps y su flota de buques de guerra acorazados de madera , avanzaron contra Fort Donelson en el río Cumberland . Con la esperanza de repetir el éxito de Fort Henry, el general Grant instó a Foote a atacar las baterías fluviales del fuerte. Sin embargo, los cañones de Fort Donelson estaban mejor ubicados que los de Fort Henry. Tres de las cañoneras de Foote resultaron dañadas, incluyendo el buque insignia , el USS St. Louis . El propio Foote recibió una herida en el pie. ^{[ 7 ]} Por su servicio en Fort Henry y Fort Donelson, Foote recibió el Agradecimiento del Congreso . Después de reparar su flotilla, Foote se unió al general John Pope en una campaña contra la Isla Número Diez en el río Misisipi . En julio de 1862, Foote recibió un segundo Agradecimiento del Congreso, esta vez por las batallas de Fort Henry, Fort Donelson y la Isla Número Diez. ^{[ 8 ]}

Más tarde, en 1862, Foote fue ascendido a contralmirante . ^{[ 2 ]} En 1863, cuando se dirigía a tomar el mando del Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Sur , murió repentinamente, víctima de la enfermedad de Bright . Su muerte prematura en Nueva York conmocionó a la nación. ^{[ 9 ]} Fue enterrado en el cementerio de Grove Street en New Haven . ^{[ 10 ]}

Tres barcos fueron nombrados USS Foote en su honor. El Fuerte Foote de la Guerra Civil en el Potomac, ^{[ 11 ]} ahora un Parque Nacional, fue nombrado en su honor el 17 de septiembre de 1863. ^{[ 12 ]}

La calle Foote Street NE (y Foote Place) en Washington, DC, lleva su nombre, y forma parte de una serie de calles que llevan el nombre de generales de la Guerra Civil.

• Bibliografía de historia naval de la Guerra Civil Estadounidense
• Bibliografía de líderes militares de la Guerra Civil Estadounidense
• Lista de barcos capturados en el siglo XIX.
• Lista de buques de la Armada de los Estados Confederados
• Escuadrón Africano

• Eicher, David J. (2002). Altos mandos de la Guerra Civil . Stanford University Press. ISBN 9780804780353.
• Hoppin, James Mason (1874). Vida de Andrew Hull Foote, contralmirante de la Armada de los Estados Unidos . Harper & Brothers, Nueva York.
• Davenport, Charles Benedict; Scudder, Mary Theresa (1919). Oficiales navales: su herencia y desarrollo . Carnegie Institution of Washington.
• Crofut, Florence S. Marcy; "Guía de la historia y los sitios históricos de Connecticut, Volumen 2" , Yale University Press, (1937)
•  Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de guerra navales estadounidenses, de dominio público .

• Fowler, William M., Bajo dos banderas: La Armada estadounidense en la Guerra Civil , Norton and Company, 1990, ISBN 0-393-02859-3.
• Gott, Kendall D., Donde el Sur perdió la guerra: Un análisis de la campaña de Fort Henry-Fort Donelson, febrero de 1862 , Stackpole Books, 2003, ISBN 0-8117-0049-6.
• Slagle, Jay (1996). Ironclad Captain: Seth Ledyard Phelps & the US Navy, 1841–1864 . Kent State University Press. ISBN 978-0-8733-8550-3.
• Tucker, Spencer C., Andrew Foote: Almirante de la Guerra Civil en aguas occidentales , Biblioteca de Biografías Navales, Naval Institute Press, 2000, ISBN 1-55750-820-8.

• history.navy.mil: Biografía de Andrew Foote en DANFS
• Andrew Hull Foote en Find a Grave
• Fotografía de Andrew Hull Foote tomada por Mathew Brady en el Museo de Arte de la Universidad de Michigan.