Animal militar

Los animales militares son animales entrenados que se utilizan en la guerra y otras actividades relacionadas con el combate . Como animales de trabajo , los distintos animales militares cumplen diferentes funciones. Caballos , elefantes , camellos y otros animales se han utilizado tanto para el transporte como para el ataque montado . Las palomas se utilizaban para la comunicación y el espionaje fotográfico. Se informa que muchos otros animales se han utilizado en diversas funciones militares especializadas, incluidas ratas y cerdos . Los perros se han empleado durante mucho tiempo en una amplia variedad de propósitos militares, centrándose más recientemente en la vigilancia y la detección de bombas , y junto con los delfines y los leones marinos se utilizan activamente en la actualidad. ^{[ 1 ]}

• El caballo fue el animal más utilizado a lo largo de la historia de la guerra . Las primeras monturas podían tirar de un carro o transportar tropas de escaramuza con armadura ligera . Con la aparición de monturas más pesadas y la invención del estribo , la caballería se convirtió en el arma de combate más prestigiosa de Europa durante varios siglos. El caballo de guerra de un caballero era entrenado para morder y patear. La combinación del guerrero a caballo armado con un arco convirtió a los ejércitos de los pueblos de las estepas en la fuerza militar más poderosa de la historia de Asia . Los husitas utilizaron carros de guerra tirados por caballos durante las Guerras Husitas . Con la aparición de las armas de largo alcance modernas y los vehículos motorizados , el uso del caballo con fines militares entró en declive. Sin embargo, los caballos y las mulas todavía son ampliamente utilizados por diversos ejércitos hoy en día para el transporte en terrenos difíciles.
• Aunque los elefantes no se consideran animales domesticables , pueden ser entrenados para servir como monturas o para mover cargas pesadas. Himnos sánscritos registran su uso con fines militares ya en el año 1100 a. C. Un grupo de elefantes fue empleado por Aníbal durante la Segunda Guerra Púnica . Fueron empleados incluso durante la Segunda Guerra Mundial, tanto por los japoneses como por los aliados . Los elefantes podían realizar el trabajo de las máquinas en lugares donde los vehículos no podían acceder, por lo que se utilizaron en la Campaña de Birmania . ^{[ 4 ]}
• Los camellos se han utilizado tradicionalmente como monturas en regiones áridas ( caballería de camellos ). Son más capaces de atravesar desiertos arenosos que los caballos y requieren mucha menos agua. Los camellos se emplearon en ambas guerras mundiales . El Ejército Indio y la Fuerza de Seguridad Fronteriza utilizan camellos para patrullar las regiones desérticas de Rajastán .

En la Segunda Guerra Mundial , muchas unidades militares del Ejército Rojo Soviético , algún tiempo después de la Batalla de Stalingrado , comenzaron a usar camellos en el teatro de operaciones sur para transportar municiones, combustible para tanques y aviones, alimentos, agua para las cocinas, combustible e incluso soldados heridos del Ejército Rojo. El uso de estos animales como medio de transporte se hizo necesario debido al terreno abierto de las estepas de Kalmyk , sus caminos primitivos y la falta de agua, así como la escasez de vehículos auxiliares adecuados en las fuerzas armadas soviéticas. ^{[ 5 ]} Un caso que se hizo famoso fue el del camello bactriano llamado Kuznechik (" saltamontes ") que siguió al Ejército Rojo Soviético en prácticamente todo su avance hacia Alemania .

• Durante la Segunda Guerra Mundial, el Ejército de los Estados Unidos , el Ejército Británico y el Ejército Indio Británico utilizaron mulas para transportar suministros y equipo por terrenos difíciles. Animales de carga intrínsecamente pacientes, cautelosos y resistentes, las mulas podían transportar cargas pesadas donde los jeeps e incluso los caballos de carga no podían llegar. Se utilizaron mulas en el norte de África , Birmania e Italia . También se emplean para el transporte de suministros en regiones montañosas .

• Wojtek (oso) Desde Egipto, el II Cuerpo Polaco fue reasignado para luchar junto al Octavo Ejército Británico. Las normas del buque de transporte británico prohibían las mascotas y los animales domésticos. Para sortear esta restricción, Wojtek fue reclutado oficialmente en el Ejército Polaco como soldado raso y figuraba entre los soldados de la 22.ª Compañía de Suministro de Artillería. Durante la Batalla de Monte Cassino, Wojtek ayudó a su unidad a transportar municiones llevando cajas de 45 kg (100 lb) con proyectiles de artillería de 10 kg (25 lb). Si bien esta historia generó debate sobre su veracidad, existe al menos un relato de un soldado británico que recuerda haber visto a un oso transportando cajas de municiones. Este servicio también le valió el ascenso al rango de cabo.
• La sargento Reckless fue una yegua estadounidense en la Guerra de Corea. Su hazaña más significativa tuvo lugar durante la Batalla de Panmunjom-Vegas, cuando en un solo día realizó 51 viajes en solitario, transportando 386 proyectiles sin retroceso (más de 4000 kg) y varios hombres heridos, cubriendo más de 55 km. La Batalla de Vegas duró tres días. Resultó herida dos veces durante la batalla: una vez por metralla sobre el ojo izquierdo y otra en el flanco izquierdo. Por sus logros en la Batalla de Vegas Hill, Reckless fue ascendida a cabo. Cuando no estaba en el frente, Reckless preparaba otros artículos para el pelotón y era particularmente útil tendiendo cables telefónicos. Podía tender tanto cable como doce hombres a pie.
• Los bueyes se han utilizado ampliamente en la guerra como bestias de carga, especialmente para transportar artillería pesada o de asedio a través de terrenos difíciles.
• Tanto Suecia como, posteriormente, la Unión Soviética , intentaron utilizar alces como caballería para la nieve profunda. Se descubrió que los alces no eran aptos para la guerra, ya que contraían fácilmente enfermedades del ganado, eran difíciles de alimentar y huían del campo de batalla. Más tarde, los soviéticos entrenaron a los alces para que no temieran a las armas, pero no pudieron utilizar su caballería debido a la guerra soviético-finlandesa y la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 7 ]}
• Los perros de trineo se han utilizado en la guerra como medio de transporte y bestias de carga en regiones frías y nevadas del mundo, particularmente en Siberia y el Ártico . Los franceses utilizaron perros de trineo importados de Alaska para recorrer las montañas de los Vosgos en la Primera Guerra Mundial. ^{[ 8 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial, la Guardia Territorial de Alaska utilizó perros de trineo como uno de sus medios de transporte más fiables. El ejército danés mantiene una unidad de trineos tirados por perros, la Patrulla de Trineos de Perros Sirius , para fines de reconocimiento en Groenlandia .
• Las razas de perros que no se utilizan para trineos se han empleado como animales de carga menores, con el propósito de transportar pequeñas cantidades de equipo, como municiones o botiquines de primeros auxilios, o para tirar de trineos con soldados heridos fuera del campo de batalla.
• Los renos se han utilizado militarmente para funciones muy similares a las de los perros de trineo, como bestias de carga en regiones nevadas del mundo. Un batallón de transporte de renos fue utilizado por el Ejército Rojo en la Segunda Guerra Mundial en el Frente de Carelia, cerca de la frontera entre Finlandia y la Unión Soviética. Se sabe que los pueblos indígenas evenos y evenki de Siberia utilizaban renos como caballería, aunque solo para tiro con arco a caballo . ^{[ 9 ]}

• Los sumerios utilizaban burros híbridos para tirar de sus carros de guerra alrededor del año 2500 a. C.
• Los antiguos griegos usaban perros con fines bélicos, y sin duda su uso se remonta a mucho antes en la historia. El Imperio Romano , comenzando con Marco Aurelio , también empleaba perros en combate. Los romanos entrenaban al perro moloso (o Canis Molossus) específicamente para la batalla, a menudo cubriéndolos con collares protectores de metal con púas y armadura de malla, y organizándolos en formaciones de ataque. ^{[ 10 ]} Durante su conquista de Latinoamérica , los conquistadores españoles utilizaron alaunts para matar guerreros en el Caribe , México y Perú . Los mastines , así como los gran daneses , se utilizaban en Inglaterra durante la Edad Media, donde su gran tamaño se aprovechaba para asustar a los caballos y hacer que derribaran a sus jinetes o para abalanzarse sobre los caballeros a caballo, inmovilizándolos hasta que su amo les asestaba el golpe final.
• Ramsés II tenía un león como mascota que luchó con él durante la batalla de Kadesh . ^{[ 11 ]}
• Plinio el Viejo escribió sobre el uso de cerdos contra elefantes. Según relata, los elefantes se asustaban con el chillido de un cerdo y entraban en pánico, causando la desgracia a cualquier soldado que se interpusiera en su camino de huida. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

• No está comprobado que los rinocerontes se utilizaran en la guerra. Al analizar el famoso grabado en madera de Albrecht Dürer de 1515, El rinoceronte de Dürer , es posible que las libertades tomadas con el diseño del rinoceronte fueran en realidad diseños para una armadura creada para la lucha de rinocerontes en Portugal. ^{[ 14 ]} Sin embargo, la piel aparentemente "gruesa" o "acodada" de los rinocerontes es en realidad vulnerable y los animales tienen mala vista, lo que limita mucho su capacidad para correr en una dirección específica. Su naturaleza excesivamente agresiva los haría inadecuados para el combate a caballo.
• Los elefantes de guerra se utilizaban ampliamente en la mayor parte del sur de Asia y el norte de África, y también fueron empleados por los reinos Diadochi , el Reino de Kush y el Imperio Romano . Generalmente iban equipados con armadura y espadas de colmillos , transportaban una howdah con soldados y eran controlados por un mahout . El Imperio Khmer utilizaba elefantes balistas , elefantes de guerra equipados con armas similares a las balistas .
• En algunos casos, el ganado se utilizaba en batalla mediante estampidas provocadas por el hombre, con rebaños aterrorizados que eran conducidos hacia el enemigo. Esta táctica solía ser peligrosa para quienes los liberaban, especialmente tras la invención de la pólvora. Tanto en la batalla de Tondibi como en el asedio de Panamá por Henry Morgan , se soltaron rebaños de ganado en el campo de batalla, pero estos retrocedieron en estampida hacia las líneas de su propio ejército debido al fuego enemigo.
• Durante el período de los Reinos Combatientes de la historia china, se dice que el general Tian Dan de Qi hizo vestir y pintar 1.000 bueyes como dragones, luego prendió fuego a sus colas y los envió contra el ejército Yan contrario.

• Relatos históricos sobre cerdos incendiarios fueron registrados por el escritor militar Polieno ^{[ 15 ]} y por Eliano. ^{[ 16 ]} Ambos autores informaron que el asedio de Megara por Antígono II Gonatas en el 266 a. C. se rompió cuando los megarenses rociaron algunos cerdos con brea combustible, petróleo crudo o resina , les prendieron fuego y los condujeron hacia los elefantes de guerra del enemigo. Los elefantes huyeron aterrorizados ante los cerdos en llamas y chillones, matando a menudo a gran cantidad de sus propios soldados al pisotearlos. ^{[ 17 ] [ 18 ]}
• Blue Peacock fue un proyecto británico de arma nuclear táctica de la década de 1950. Un problema técnico radicaba en que, durante el invierno, la temperatura de los dispositivos enterrados podía descender rápidamente, lo que podía provocar que los mecanismos de la mina dejaran de funcionar debido a las bajas temperaturas. Se estudiaron diversos métodos para solucionar este problema. Una propuesta sugería sellar pollos vivos dentro de la carcasa, con suministro de comida y agua. Estos pollos sobrevivirían aproximadamente una semana. Su calor corporal habría sido suficiente para mantener los componentes de la mina a una temperatura de funcionamiento adecuada. Esta propuesta era tan extravagante que se tomó como una broma del Día de los Inocentes cuando el expediente de Blue Peacock fue desclasificado el 1 de abril de 2004. Tom O'Leary, jefe de educación e interpretación de los Archivos Nacionales, respondió a los medios de comunicación: «Parece una broma del Día de los Inocentes, pero no lo es en absoluto. La Administración Pública no se presta a bromas».
• Según el profesor Shi Bo, a principios de la dinastía Song del Sur se utilizaron monos en una batalla entre los rebeldes de la provincia de Yanzhou (Yasuo) y el Ejército Imperial Chino, liderado por Zhao Yu . Los monos se usaron como artefactos incendiarios vivos . Los animales fueron vestidos con paja, bañados en aceite y prendidos fuego. Luego, se soltaron en el campamento enemigo, incendiando así las tiendas y sembrando el caos en todo el campamento. ^{[ 19 ]}
• En 1267, el sheriff de Essex fue acusado de planear el lanzamiento de gallos voladores que transportaban bombas sobre Londres. ^{[ 20 ]}
• Perros antitanque : un arma soviética de la Segunda Guerra Mundial que tuvo resultados dispares. Se utilizaban perros con explosivos atados a sus lomos como armas antitanque.
• Proyecto Paloma : un arma propuesta por Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial que utilizaba palomas para guiar bombas.
• La bomba murciélago fue un proyecto estadounidense que utilizaba murciélagos cola libre mexicanos para transportar pequeñas bombas incendiarias.
• Las bombas transportadas por animales han sido utilizadas por terroristas e insurgentes modernos en el Medio Oriente , quienes han colocado explosivos en animales, a veces dejados vagando solos, ^{[ 21 ]} y otras veces montados por atacantes suicidas , en ataques insurgentes modernos en el Medio Oriente .
• Gatos cohete

• Rata explosiva : ratas muertas fueron preparadas para su uso por el Ejecutivo de Operaciones Especiales británico en la Segunda Guerra Mundial contra Alemania . Los cadáveres de ratas se rellenaban con explosivos plásticos y se dejaban en lugares como fábricas donde, se esperaba, el fogonero que atendía una caldera probablemente se desharía del desagradable hallazgo arrojándolo al horno, provocando así una explosión. ^{[ 22 ]} Las ratas contenían solo una pequeña cantidad de explosivo; sin embargo, una perforación en una caldera de alta presión podría desencadenar una explosión devastadora .
• Durante la insurgencia iraquí , los cadáveres de animales se han utilizado para camuflar artefactos explosivos improvisados ​​colocados al borde de las carreteras .

• En la batalla de Pelusio (525 a. C.) entre el Imperio aqueménida y el antiguo Egipto , Polieno afirmó que las fuerzas aqueménidas mantenían gatos frente a ellas como táctica psicológica contra los egipcios, cuyos arqueros no disparaban por temor a dañar a los animales que consideraban sagrados.
• En la batalla de Ager Falernus (217 a. C.), Aníbal Barca mandó atar antorchas a los cuernos de unos toros antes de prenderles fuego al anochecer y dejarlos correr desbocados. Los romanos , creyendo que la luz de las antorchas provenía de soldados cartagineses que huían , persiguieron al ganado y cayeron en una emboscada.

Las palomas mensajeras se han utilizado desde la Edad Media para transportar mensajes. Se siguieron empleando con un propósito similar durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial . Durante la Segunda Guerra Mundial, también se realizaron experimentos con palomas para guiar misiles, conocidos como el Proyecto Paloma . La paloma se colocaba dentro de un edificio para que pudiera ver a través de una ventana. Se la entrenaba para picotear los controles a la izquierda o a la derecha, según la ubicación de la forma del objetivo.

Algunos perros también se utilizaban como mensajeros.

Existe una larga tradición de mascotas militares : animales asociados a unidades militares que actúan como emblemas, mascotas o participan en ceremonias.

En los años previos a la Primera Guerra Mundial, se introdujo la fotografía con palomas mensajeras para la recopilación de inteligencia militar. Aunque se empleó durante batallas importantes como las de Verdún y el Somme, el método no tuvo mucho éxito. También se hicieron varios intentos en este sentido durante la Segunda Guerra Mundial. Una cámara de palomas de la CIA que data de la década de 1970 se exhibe en el Museo de la CIA ; los detalles de las misiones de la CIA que utilizaron esta cámara siguen clasificados. ^{[ 23 ]} Durante la Guerra Fría, la CIA comenzó a utilizar cuervos y cornejas para la vigilancia. ^{[ 24 ]}

El Acoustic Kitty fue un proyecto de la CIA estadounidense para utilizar gatos modificados quirúrgicamente para espiar al Kremlin y a las embajadas soviéticas en la década de 1960. A pesar de un gasto de alrededor de 10 millones de dólares, el proyecto no produjo resultados prácticos y fue cancelado en 1967. Los documentos sobre el proyecto fueron desclasificados en 2001. ^{[ 25 ] [ 26 ]} En 2006, The Independent publicó un artículo que decía que el Pentágono desarrollaba implantes cerebrales para convertir tiburones en espías militares. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

En 2007, las autoridades iraníes capturaron 14 ardillas que supuestamente portaban equipos de espionaje. La historia fue ampliamente descartada en Occidente como una "locura". ^{[ 29 ]}

Varios casos de espionaje en Oriente Medio involucraron aves. Según el ornitólogo israelí Yossi Leshem, las autoridades sudanesas detuvieron a un buitre egipcio a finales de la década de 1970 y a un pelícano blanco a principios de la década de 1980, ambos portando equipo israelí utilizado para el seguimiento de la migración animal . Un evento más mediático fue la captura en 2011 por un agricultor saudí de un buitre leonado , que finalmente fue liberado por las autoridades saudíes después de que determinaran que el equipo israelí que portaba se utilizaba con fines científicos. Esto fue seguido por burlas y críticas internacionales a los medios de comunicación árabes que habían informado acríticamente sobre el supuesto papel del ave en el espionaje. ^{[ 30 ]} En 2012, los aldeanos encontraron un abejaruco europeo muerto con una anilla israelí en la pata cerca de la ciudad turca de Gaziantep , en el sureste del país . Los aldeanos temían que el ave pudiera haber portado un microchip de la inteligencia israelí para espiar la zona. Las autoridades turcas examinaron el cadáver del abejaruco y aseguraron a los aldeanos que es común colocar anillas a las aves migratorias para rastrear sus movimientos. ^{[ 31 ]}

Los perros se han utilizado para detectar minas; fueron entrenados para localizar cables trampa, así como minas y otras trampas explosivas. También se emplearon para tareas de vigilancia y para detectar francotiradores o fuerzas enemigas ocultas.

En tierra, las ratas gigantes de bolsa, como la rata gigante de bolsa de Gambia, han sido probadas con considerable éxito como animales especializados en la detección de minas , ya que su agudo sentido del olfato ayuda a identificar explosivos y su pequeño tamaño evita que activen minas terrestres . ^{[ 32 ] [ 33 ]}

Durante las Guerras del Golfo se utilizaron pollos para detectar gases venenosos en una operación denominada Kuwaiti Field Chicken (KFC); la designación que los Marines de EE. UU. dieron a los pollos utilizados para esta función fue Dispositivos de Confirmación Química Avícola. ^{[ 34 ]} El plan se suspendió después de que 41 de los 43 pollos utilizados para tales fines murieran una semana después de su llegada a Kuwait . ^{[ 35 ]}

Desde la Guerra Fría , se han realizado investigaciones sobre los usos de muchas especies de mamíferos marinos con fines militares. El Programa de Mamíferos Marinos de la Armada de los Estados Unidos utiliza delfines y leones marinos militares para tareas de vigilancia submarina, desminado y recuperación de objetos.

Los " perros de auxilio " eran perros paramédicos utilizados en las Guerras Mundiales y la Guerra de Corea . Su propósito era localizar y guiar a los médicos hacia los soldados heridos tras grandes batallas, o bien transportar directamente suministros médicos a los heridos para que pudieran tratarse a sí mismos mientras continuaban los combates.

Los gatos de a bordo se utilizaban en la Marina Real para controlar las alimañas a bordo de los barcos. El hábil gato marino Simon del HMS Amethyst recibió la Medalla Dickin .

Durante la Guerra Civil Española (1936-1939), los pilotos nacionalistas ataban suministros frágiles a pavos vivos , que descendían batiendo sus alas, sirviendo así como paracaídas que también podían ser consumidos por los defensores del monasterio de Santa María de la Cabeza . ^{[ 36 ]}

Además, en el proyecto británico Blue Peacock se propuso el uso de pollos militares . El plan consistía en enterrar bombas nucleares para detonarlas posteriormente si la Alemania ocupada (occidental) era invadida por las fuerzas del Pacto de Varsovia . Los dispositivos electrónicos primitivos de la década de 1950 no eran fiables en suelos congelados, y se consideraba a los pollos como una fuente de calor biogénico. Esta historia se ha presentado a menudo como una broma del Día de los Inocentes , pero cuando se desclasificó y se demostró su veracidad el 1 de abril de 2004 (Día de los Inocentes), el jefe de educación e interpretación de los Archivos Nacionales del Reino Unido declaró: «Parece una broma del Día de los Inocentes, pero sin duda no lo es. La Administración Pública no se presta a bromas». ^{[ 37 ]}

Un proyecto secreto de la CIA de la década de 1960, conocido como Proyecto OXYGAS, contemplaba el entrenamiento de delfines saboteadores para colocar artefactos explosivos en barcos enemigos.

En 2019, Hvaldimir , una ballena beluga encontrada con un arnés ruso que tenía un soporte para cámara GoPro pero sin cámara, y las palabras "Equipment St Petersburg" (escritas en inglés), podría haber sido entrenada como ballena guardiana o espía. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

Desde la invasión rusa de Ucrania , Alemania experimentó con cucarachas siseantes de Madagascar equipadas con mochilas en miniatura, utilizando la tecnología SWARM Biotactics para dirigirlas y coordinarlas remotamente para reconocimiento encubierto, como navegar entre escombros o espacios urbanos cerrados para recopilar datos visuales y de sensores donde los robots o soldados convencionales no pueden operar fácilmente. ^{[ 40 ]}

• Complejo animal-industrial
• Entrenamiento de animales
• Guerra biológica
  • guerra entomológica
• Crueldad hacia los animales
• Animales en paracaídas
• Animal teledirigido
• Implante cerebral § Investigación y aplicaciones
• El gato del barco

• Blanchard, Lucy M., Chico, La historia de una paloma mensajera en la Gran Guerra (Diggory Press), ISBN 978-1-84685-039-4
• Cooper, Jilly (2002). Animales en la guerra . Guilford , Connecticut: The Lyons Press. ISBN 1-58574-729-7.
• Dyer, Walter A., ​​Ben, el caballo de batalla , ISBN 978-1-84685-038-7
• Itoh, Mayumi (2010). La política zoológica japonesa en tiempos de guerra: las víctimas silenciosas de la Segunda Guerra Mundial . Palgrave-MacMillan. ISBN 978-0230108943.
• Nocella, Anthony J. II, ed. et al., "Animales y guerra: Cómo afrontar el complejo industrial militar-animal" (2013, Lexington Books), ISBN 978-0739186510.
• McWilliams, Beverley (2022). El reno y el submarino . Pantera Press . ISBN 978-0-6489876-9-7.
• McWilliams, Beverley (2023). Espías en el cielo . Pantera Press . ISBN 978-0-6456245-3-3.
• Peters, Anne; de ​​Hemptinne, Jérôme; Kolb, Robert, eds. (2022). Los animales en el derecho internacional de los conflictos armados . Cambridge University Press.

• Servicios para gatos en el mar
• Perros de guerra
• Otros animales que sirvieron
• Una "R" adicional: Recordando a los animales (PDF), un artículo sobre monumentos conmemorativos para animales, incluidos los animales militares. Versión HTML, sin fotos .