Año Drácula

Anno Dracula es una novela de terror de 1992 escrita por el autor británico Kim Newman , la primera de la serie Anno Dracula . Se trata de una historia alternativa ambientada en la Inglaterra del siglo XIX, con personajes y escenarios históricos, además de personajes de la literatura popular.

La interacción entre los humanos que han elegido convertirse en vampiros y los que son "cálidos" (humanos) sirve de telón de fondo para la trama que narra la destrucción, con tintes políticos, de prostitutas vampiras por parte de Jack el Destripador . El lector es introducido alternativamente y con empatía a diversos puntos de vista. Los personajes principales son Jack el Destripador y sus cazadores Charles Beauregard (un agente del Club Diógenes ) y Geneviève Dieudonné , una anciana vampira francesa (una versión similar de Dieudonné apareció en la trilogía de novelas de Newman, escrita bajo el seudónimo de Jack Yeovil, para el universo de Warhammer Fantasy ).

Newman reconoce que la versión de Drácula de Tod Browning creó un interés de por vida en el terror, los vampiros y el personaje de Drácula en particular, habiéndola visto de niño. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Desarrolló la idea general de una historia alternativa donde Drácula no fue derrotado, como en la novela original de Bram Stoker , durante la década de 1980, pero dice que no comenzó a trabajar en el proyecto hasta 1989-1991, ^{[ 3 ]} después de que se le pidiera que contribuyera con una historia a un proyecto de antología, The Mammoth Book of Vampires . ^{[ 2 ] [ 4 ]} El cuento resultante , Red Reign , ^{[ 5 ]} fue el "esqueleto desnudo" de lo que se convirtió en Anno Dracula .

Newman afirma que se sintió atraído por utilizar los asesinatos de Jack el Destripador como estructura narrativa porque involucraban a "la élite del país... y a la escoria de la calle", además de señalar que la presencia de un personaje con conocimientos médicos conocido como "Jack" en la historia de Stoker hacía que encajara a la perfección. ^{[ 1 ]} El autor también esperaba mostrar la agitación social de la década de 1880 para contrastarla con la imagen de los "valores victorianos" que defendía el gobierno británico de la década de 1980. ^{[ 2 ] [ 6 ]}

La novela se desvía de los acontecimientos de Drácula de Bram Stoker . En este mundo, Vlad Tepes mata a Abraham Van Helsing , y una herida sufrida en la mano del Dr. John Seward durante una pelea con Renfield hace que los aliados de Van Helsing carezcan de la fuerza necesaria para derrotar a Drácula en el momento crucial. En cambio, Drácula mata a Quincey Morris y Jonathan Harker y completa la transformación de Mina Harker en vampira. Sin nadie que se le oponga, Drácula crea miles de vampiros británicos, se casa ^{[ 7 ]} y convierte a la Reina Victoria (adquiriendo el estatus real oficial de Príncipe Consorte ) e inaugura un período de creciente dominio vampírico británico. Drácula está muy avanzado en la imposición de un estado policial en el Reino Unido , donde los disidentes pueden ser encarcelados o empalados sin juicio. Muchos de los principales científicos e intelectuales del país que eligen permanecer "cálidos" (incluido Sherlock Holmes ) son encarcelados en campos de concentración en los condados rurales. Los únicos dos supervivientes del grupo de Van Helsing son Seward, que ahora dirige una clínica gratuita en Whitechapel , y Arthur Holmwood , Lord Godalming, que decide convertirse en vampiro y es adoctrinado como protegido por el nuevo Primer Ministro, Lord Ruthven .

Dieudonné ha descendido al mundo, atendiendo a vampiros enfermos en la clínica de Seward. Cuando otra prostituta es asesinada, el inspector Lestrade de Scotland Yard recurre a ellos en busca de su opinión. Beauregard, agente del Club Diógenes , tiene la tarea de dar caza al asesino, apodado "Cuchillo de Plata" por el público, hasta que llega una carta anónima que lo identifica como " Jack el Destripador ". A la investigación sobre la muerte de la víctima asisten Lestrade, Dieudonné y Beauregard, junto con el capitán Kostaki (un oficial de la Guardia Cárpata de Drácula ) y el Dr. Henry Jekyll . Cada uno parte de forma independiente, con diferentes objetivos. Por separado, Lord Ruthven encarga a Lord Godalming que dirija una investigación extraoficial para atrapar al asesino.

Beauregard es secuestrado por un viejo enemigo , un líder de la mafia que propone una tregua con la condición de que el hampa londinense también tenga un gran interés en la captura de Silver Knife. Sus obligaciones oficiales provocan una ruptura entre él y su prometida, Penelope Churchward (prima de su difunta primera esposa). En su afán de ascender socialmente, Penny insta a Beauregard a aceptar que ambos se conviertan en vampiros tras su matrimonio.

Jack el Destripador ataca dos veces, pero no logra acabar con una de sus víctimas, Elizabeth Stride , a quien llevan a la clínica. Intentando curar sus heridas mediante la metamorfosis , Stride fracasa y, agonizando, se abalanza sobre Seward antes de morir. Dieudonné y Beauregard no comprenden la implicación, pues ninguno sabe que Seward, enloquecido por el dolor de la pérdida de su amada Lucy Westenra, se dedica a cazar vampiros por su cuenta. Sus crímenes cesan temporalmente cuando se enamora de otra prostituta, Mary Jane Kelly , que se parece mucho a Lucy.

Durante una breve tregua en los asesinatos, Beauregard y Dieudonné, con ideas afines, estrechan su relación, mientras que Penny se irrita cada vez más por la falta de atención de Beauregard. En su precipitación, permite que Godalming la transforme, pero la transformación es imperfecta y Penny casi muere, antes de que Beauregard la cuide hasta que se recupera con la ayuda de Dieudonné. Repugnado por la criatura en la que se ha convertido Penny, Beauregard rompe su compromiso y él y Dieudonné se convierten en amantes.

El descontento público se intensifica, con causas poco claras. Un líder antivampiros es asesinado a tiros, y otro de la Guardia Cárpata muere en una explosión de dinamita , ambos posiblemente a manos del mismo vampiro misterioso. El capitán Kostaki y el inspector Mackenzie de Scotland Yard forman una improbable alianza para encontrar al culpable, pero el vampiro misterioso les tiende una emboscada, matando a Mackenzie e incapacitando a Kostaki con una bala de plata en la rodilla. Acusado injustamente del asesinato de Mackenzie, Kostaki es encarcelado en la Torre de Londres , bajo el control del conde Orlok . Lord Godalming interroga a Kostaki en secreto, creyendo que ha identificado al Destripador como el sargento Dravot , un agente vampiro del Club Diógenes. Ansioso por atribuirse el mérito, Godalming deja que Kostaki sea condenado por la muerte de Mackenzie. Mientras seguía a Dravot, solo, Godalming se irrita por un encuentro "casual" con su viejo amigo Seward, sin darse cuenta hasta que es demasiado tarde de que Seward es el verdadero Destripador, quien cree que Godalming lo traicionó a él y a Lucy al convertirse en vampiro.

Beauregard y Dieudonné se dan cuenta de que Seward es Jack el Destripador. Corren a Whitechapel y lo detienen, pero no antes de que haya asesinado a Kelly y a Godalming. Abandonan la escena del crimen con Seward bajo custodia, pero entonces se encuentran con Dravot, quien admite haber actuado bajo las órdenes del Club Diógenes. Estas órdenes le exigían matar a Mackenzie, instigar los disturbios y permanecer impasible mientras Seward masacraba a Mary Jane Kelly. Estas órdenes también exigían que, oficialmente, hubiera dos Destripadores: Seward y Godalming trabajaban juntos antes de que se distanciaran y Seward matara al otro. Beauregard y Dieudonné están igualmente horrorizados. Cuando Seward señala que Drácula lo convertirá en vampiro para torturarlo eternamente, Beauregard lo mata por compasión.

Cuando Beauregard se enfrenta a sus superiores en el Club Diógenes, pregunta por qué le asignaron el caso, ya que Dravot había realizado todo el trabajo. Le explican que Dravot, al ser un vampiro, no podía recibir el crédito oficial por resolver los asesinatos, y que Beauregard debe llevar a cabo el último paso del plan.

Beauregard pronto comprende el significado de esto cuando él y Dieudonné son invitados al Palacio de Buckingham para recibir el agradecimiento oficial de la Reina Victoria por su papel en la captura del Destripador. Dentro del palacio, los dos amantes se enfrentan al Conde Drácula, quien mantiene prisionera a la convertida Victoria. Sabiendo que ninguno de los dos puede derrotar a Drácula en combate directo, Beauregard le entrega a Victoria el bisturí de plata de Seward, permitiéndole suicidarse y privando así a Drácula de su título de Príncipe Consorte y de su autoridad legal sobre Gran Bretaña. Antes de que los vampiros puedan tomar represalias, estalla un motín fuera del Palacio —posiblemente orquestado por el club— que se extiende al interior, permitiendo a Beauregard y Dieudonné escapar y obligando a Drácula a huir del país.

Conde Drácula

Reina Victoria

Jack el Destripador

Mycroft Holmes

Algunos de los personajes principales utilizados en Anno Dracula

Newman incorporó numerosos personajes de la literatura popular (debido al período histórico, muchos provienen de obras de dominio público ).

De la contraportada: «La novela de vampiros más completa, brillante y deslumbrantemente audaz hasta la fecha» ( Locus ); «Un torbellino de fuerza que triunfa brillantemente» ( The Times ); «Una maravillosa combinación de sátira política, intriga melodramática, horror gótico e historia alternativa» ( The Independent ).

Tras su publicación original, el libro recibió críticas positivas. Kirkus Reviews elogió Anno Dracula por elevarse por encima de un género «sobreexplotado» con su «inmenso detalle fisiológico que refuerza la realidad de los no muertos», así como el uso que hace Newman de otros personajes victorianos «mezclados en un ambiente envuelto en niebla». ^{[ 8 ]} David Krugman de The Telegraph dijo que el libro no tenía muchos «terrores reales», pero también mencionó que está bien escrito y bien construido. ^{[ 9 ]}

En reseñas posteriores, Milo de The Guardian también destacó la trama del libro y sus giros bien pensados. ^{[ 10 ]} CT Phipps de Grimdark Magazine observó la atmósfera de la novela y comparó su ambientación oscura y sombría con las obras de Alan Moore . ^{[ 11 ]}