Aoraki / Monte Cook

Aoraki / Monte Cook ^{[ a ] [ b ]} es la montaña más alta de Nueva Zelanda . Su altura, a partir de 2014, se enumera como 3724 metros (12218 pies) . ^{[ 2 ]} Está situado en los Alpes del Sur , la cadena montañosa que recorre la Isla Sur . Un destino turístico popular, ^{[ 3 ]} también es un desafío favorito para los montañeros . Aoraki / Monte Cook consta de tres cumbres: de sur a norte, el Pico Bajo ( 3593 m o 11788 pies ), el Pico Medio ( 3717 m o 12195 pies ) y el Pico Alto. Las cumbres se encuentran ligeramente al sur y al este de la divisoria principal de los Alpes del Sur, con el Glaciar Tasman al este y el Glaciar Hooker al suroeste. ^{[ 1 ]} El Monte Cook ocupa el décimo lugar en el mundo por aislamiento topográfico . ^{[ 4 ]}    

La montaña se encuentra en el Parque Nacional Aoraki/Mount Cook , en la región de Canterbury . El parque se estableció en 1953 y, junto con el Parque Nacional Westland Tai Poutini , el Parque Nacional Mount Aspiring y el Parque Nacional Fiordland , forma parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO . El parque alberga más de 140 picos que superan los 2000 metros (6600 pies) de altura y 72 glaciares con nombre , que cubren el 40 % de sus 700 kilómetros cuadrados (170 000 acres) . 

La cima se encuentra en el extremo norte de la cordillera del Monte Cook , donde se une con la cordillera principal de la Divisoria Principal, formando un macizo entre el valle de Hooker al suroeste y el valle de Tasman al este de la montaña. Estos dos valles ofrecen los puntos de observación más cercanos y de fácil acceso del Aoraki/Monte Cook. Un mirador al final del sendero del valle de Hooker, situado a tan solo 10 kilómetros (6 millas) de la cima, ofrece vistas de toda la ladera. ^{[ 5 ] [ 6 ]} 

El asentamiento de Mount Cook Village , también conocido como "Aoraki / Mount Cook", es un centro turístico y campamento base para la montaña. Se encuentra a 7 kilómetros (4,3  millas) del final del glaciar Tasman y a 15 kilómetros (9,3 millas) al sur de la cima de Aoraki / Mount Cook. ^{[ 7 ]} 

En días despejados, el Aoraki/Monte Cook es visible desde la costa oeste hasta Greymouth , a unos 150 km (90 millas) de distancia, y desde la mayor parte de la carretera estatal 80 a lo largo del lago Pukaki y la carretera estatal 6 al sur del lago Pukaki. La cresta casi horizontal que conecta las tres cumbres de la montaña forma una distintiva silueta cuadrada cuando se observa desde el este o el oeste. Otro punto de vista popular es el lago Matheson , en la costa oeste, descrito como la "vista de las vistas", donde en días tranquilos, los picos del Aoraki/Monte Cook y el Monte Tasman se reflejan en el lago Matheson. ^{[ 8 ]}  

Aoraki/Mount Cook recibe importantes precipitaciones orográficas durante todo el año, ya que predominan los vientos del oeste, suaves y cargados de humedad, que traen consigo nubes de lluvia procedentes del mar de Tasmania .

La precipitación anual en las cordilleras varía considerablemente, ya que el clima local está dominado por el movimiento hacia el este de depresiones y anticiclones provenientes del mar de Tasmania. El macizo de Aoraki/Monte Cook constituye un importante obstáculo para los vientos del oeste predominantes, que empujan las depresiones y los frentes fríos asociados de aire húmedo procedentes de los subtrópicos del noroeste contra la cordillera. A medida que el aire asciende hacia las cumbres, se expande, se enfría y forma nubes. Las lluvias y nevadas suelen ser más intensas alrededor de los 1200 m (3900 pies) y pueden durar varios días si el frente se desplaza lentamente. ^{[ 9 ]}  

Como resultado de los patrones climáticos locales, las laderas occidentales del Aoraki/Monte Cook pueden recibir más de 10 000 mm (400 pulgadas) ^{[ 9 ]} de precipitación anual, mientras que el cercano pueblo de Mount Cook, a solo 15 km (9 millas) al sur de la montaña, recibe 4484 mm (176,5 pulgadas) de lluvia o nieve. ^{[ 10 ]} Si bien el clima en el lado este de la montaña suele ser mejor, la lluvia o la nieve pueden extenderse rápidamente también en ese lado si el viento cambia al sur o sureste. Esto trae consigo un rápido descenso de la temperatura y poca visibilidad, ^{[ 9 ]} lo que dificulta las condiciones para escalar el Aoraki/Monte Cook. ^{[ 11 ]}      

Las temperaturas en la base de la montaña en el valle de Hooker, alrededor de los 800 metros (2600 pies), oscilan entre -13 °C (9 °F) y 32 °C (90 °F) , y generalmente descienden poco más de 1 °C (1,8 °F) por cada 200 metros (660 pies) de altitud. ^{[ 12 ]}       

Desde aproximadamente 1000 m (3000 pies) de altitud en adelante, existen campos de nieve y hielo semipermanentes durante el invierno. El invierno y la primavera suelen ser menos estables que el verano y el otoño. Los anticiclones a menudo traen días de tiempo estable en verano, o condiciones frías y despejadas en invierno con heladas intensas. ^{[ 13 ]}  

En las tradiciones del iwi Ngāi Tahu , un nombre antiguo para la Isla Sur es Te Waka o Aoraki ('Canoa de Aoraki'). En el pasado, muchos creían que significaba "Perforador de Nubes", ^{[ 14 ]} una interpretación romántica de los componentes del nombre: ao (mundo, día, nube, etc.) y raki o rangi (día, cielo, clima, etc.). ^{[ 15 ]} Históricamente, el nombre maorí se ha escrito Aorangi , utilizando el dialecto del norte.

Aoraki/Monte Cook se dio a conocer a los maoríes tras su llegada a Nueva Zelanda alrededor del siglo XIV d. C. Los primeros europeos que pudieron haber visto Aoraki/Monte Cook fueron miembros de la tripulación de Abel Tasman , quienes avistaron una "gran elevación de tierra" (probablemente parte de los Alpes del Sur) frente a la costa oeste de la Isla Sur, justo al norte de la actual Greymouth ^{[ 16 ] [ 17 ]} , el 13 de diciembre de 1642, durante el primer viaje de Tasman al Pacífico. El nombre inglés de Monte Cook le fue dado a la montaña en 1851 por el capitán John Lort Stokes en honor al capitán James Cook , quien exploró y circunnavegó las islas de Nueva Zelanda en 1770. El capitán Cook no avistó la montaña durante su exploración. ^{[ 18 ]}

Tras el acuerdo entre Ngāi Tahu y la Corona en 1998, varios topónimos de la Isla Sur fueron modificados para incorporar sus nombres maoríes mediante la Ley de Acuerdo de Reclamaciones de Ngāi Tahu de 1998. El nombre de la montaña se cambió oficialmente de Monte Cook a Aoraki/Monte Cook para incorporar su nombre maorí histórico. ^{[ 19 ]} Es el único de estos nombres donde el nombre maorí precede al inglés. Según el acuerdo, la Corona acordó devolver la titularidad de Aoraki/Monte Cook a Ngāi Tahu, quien luego la donaría formalmente a la nación. ^{[ 19 ]} Ninguna de las transferencias se ha producido aún, y Ngāi Tahu puede decidir cuándo ocurrirá. ^{[ 20 ]}

Los Alpes del Sur, en la Isla Sur, se formaron por el levantamiento tectónico y la presión generada por la colisión de las placas del Pacífico e Indo-Australiana a lo largo de la costa occidental de la isla. El levantamiento continúa, elevando el Aoraki/Monte Cook un promedio de 7 milímetros (0,28 pulgadas) al año. Sin embargo, las fuerzas erosivas también son poderosas modeladoras de las montañas. El clima severo se debe a que la montaña se encuentra expuesta a los fuertes vientos del oeste de los Cuarenta Rugientes , que fluyen aproximadamente a 45°S de latitud, al sur de África y Australia. Los Alpes del Sur son el primer obstáculo que encuentran estos vientos después de Sudamérica, tras desplazarse hacia el este a través del Océano Austral . 

La altura del Aoraki/Monte Cook fue establecida en 1881 por G. J. Roberts (desde el lado oeste) y en 1889 por T. N. Brodrick (desde el lado de Canterbury). Sus mediciones coincidieron bastante en 12.349 pies (3.764 m) . La altura se redujo en 10 metros (33 pies) cuando aproximadamente entre 12 y 14 millones de metros cúbicos de roca y hielo se desprendieron del pico norte el 14 de diciembre de 1991. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Dos décadas de erosión del casquete polar expuesto tras este derrumbe redujeron la altura en otros 30 m (98 pies) hasta los 3.724 m (12.218 pies) . ^{[ 23 ] [ 24 ]}      

Aoraki/Monte Cook se encuentra en el centro de la singular Falla Alpina , una falla activa de 650 km (400 millas) de longitud en los Alpes del Sur. Es responsable del levantamiento de Aoraki/Monte Cook y se cree que se mueve cada 100 a 300 años. Su último movimiento ocurrió en 1717. ^{[ 25 ]}  

La precipitación media anual en las tierras bajas circundantes, en particular al oeste, es de entre 5 y 10 metros (200 a 390 pulgadas) . ^{[ 9 ]} Esta abundante lluvia propicia la formación de selvas templadas en estas tierras bajas costeras y proporciona una fuente constante de nieve en las montañas para mantener el flujo de los glaciares. Entre ellos se encuentran el glaciar Tasman, al este de la montaña, y el glaciar Hooker, de menor tamaño , situado inmediatamente al sur. 

La vegetación en los valles al este, en particular el valle de Tasman, es notablemente menos exuberante que la de las laderas occidentales de la montaña. Normalmente, el bosque crecería hasta unos 1300 m (4300 pies) en esta zona, pero la falta de suelo debido a los pedregales, los desprendimientos de rocas y los efectos de la glaciación lo impiden en la mayoría de las localidades alrededor de la montaña. El pasto de nieve y otras plantas alpinas se aferran hasta los 1900 m (6200 pies) . Por encima de la línea de nieve, solo se pueden encontrar líquenes entre las rocas, los campos de nieve y el hielo que dominan las partes más altas del Aoraki/Monte Cook. ^{[ 26 ]}    

El primer intento registrado de alcanzar la cima lo realizaron el irlandés reverendo William S. Green , el hotelero suizo Emil Boss y el guía de montaña suizo Ulrich Kaufmann el 2 de marzo de 1882 a través de los glaciares Tasman y Linda. ^{[ 27 ]} Llegaron a pocos metros de la cima, al igual que el intento de ascenso de Mannering y Dixon en 1890. ^{[ 28 ]}

El primer ascenso conocido fue el 25 de diciembre de 1894, cuando los neozelandeses Tom Fyfe , John Michael (Jack) Clarke y George Graham alcanzaron la cima a través del valle de Hooker y la arista norte. ^{[ 29 ]} A pesar de un intento fallido anterior el 20 de diciembre, los escaladores locales se vieron impulsados ​​por su deseo de que el primer ascenso lo realizaran montañeros neozelandeses, en medio de informes de que el montañero estadounidense Edward FitzGerald tenía la vista puesta en la cima. ^{[ 30 ]} El grupo llegó a la cima aproximadamente a la 1:30  p. m. después de subir el último tramo de la montaña llenos de emoción por haber llegado a la cima. ^{[ 31 ]} La ruta que habían recorrido con éxito no se repitió hasta el centésimo ascenso más de 60 años después, en 1955. ^{[ 30 ]}

El guía suizo Matthias Zurbriggen, miembro del grupo de FitzGerald, realizó el segundo ascenso el 14 de marzo de 1895 desde el lado del glaciar Tasman, a través de la cresta que ahora lleva su nombre. Se considera el primer ascenso en solitario, aunque Zurbriggen estuvo acompañado parte del camino por J. Adamson. ^{[ 32 ]} Tras el ascenso de Zurbriggen, transcurrieron otros diez años antes de que la montaña volviera a ser escalada. En febrero de 1905, Jack Clarke, junto con otros cuatro, completó el tercer ascenso siguiendo la ruta de Zurbriggen. Clarke se convirtió así en la primera persona en repetir el ascenso. ^{[ 33 ]}

La primera mujer en ascender la montaña fue la australiana Freda Du Faur el 3 de diciembre de 1910. El guía local George Bannister, sobrino de otro guía, Butler Te Koeti de Ngāi Tahu, ^{[ 34 ]} fue el primer maorí en escalar con éxito la cima en 1912. ^{[ 35 ]} La travesía de las tres cumbres fue realizada por primera vez en 1913 por Freda Du Faur y los guías Alec y Peter Graham . Esta «gran travesía» fue repetida en enero de 1916 por Conrad Kain , guiando a Jane Thomson , de 57 años , considerada en ese momento «una hazaña maravillosa sin parangón en los anales de los Alpes del Sur». ^{[ 36 ]}

Sir Edmund Hillary realizó su primer ascenso en enero de 1948. En febrero de 1948, junto con Ruth Adams, Harry Ayres y Mick Sullivan, Hillary realizó el primer ascenso de la Cresta Sur hasta el Pico Bajo. ^{[ 37 ]} Para celebrar la vida de Hillary, la Cresta Sur pasó a llamarse Cresta Hillary en agosto de 2011. ^{[ 38 ]}

El Aoraki/Monte Cook es una montaña técnicamente exigente con un alto nivel de glaciación. Su dificultad suele subestimarse y puede variar drásticamente según las condiciones meteorológicas, de nieve y hielo. La ascensión atraviesa grandes grietas e implica riesgos de desprendimientos de hielo y rocas, avalanchas y cambios bruscos en las condiciones meteorológicas. ^{[ 11 ]}

Desde principios del siglo XX, alrededor de 80 personas han muerto intentando escalar la montaña, ^{[ 39 ]} lo que la convierte en el pico más mortífero de Nueva Zelanda. La temporada de escalada tradicionalmente va de noviembre a febrero, y casi nunca pasa una temporada sin al menos una víctima mortal. ^{[ 11 ]}

Según la leyenda maorí , Aoraki era un niño que, junto con sus tres hermanos, era hijo de Rakinui , el Padre Cielo. En su viaje alrededor de Papatūānuku , la Madre Tierra, su canoa encalló en un arrecife y se inclinó. Aoraki y sus hermanos treparon a la parte superior de la canoa. Sin embargo, el viento del sur los congeló y los convirtió en piedra. Su canoa se convirtió en Te Waka o Aoraki, la Isla Sur , y sus proas, en los Marlborough Sounds . Aoraki, el más alto, se convirtió en el pico más alto, y sus hermanos crearon Kā Tiritiri o te Moana, los Alpes del Sur . ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]}

Ngāi Tahu, la principal iwi (tribu) de la región sur de Nueva Zelanda, considera a Aoraki como el más sagrado de sus ancestros. Aoraki representa a la iwi con su sentido de comunidad y propósito, y sigue siendo su forma física y el vínculo entre el mundo sobrenatural y la naturaleza.

• 1642 – Aoraki fue posiblemente avistado por Abel Tasman y miembros de su tripulación. ^{[ 43 ]}
• 1770 – El capitán Cook nombró a Kā-Tiritiri-o-te-moana "los Alpes del Sur".
• 1851 – El capitán John Lort Stokes, del buque de reconocimiento HMS Acheron, dio el nombre de Monte Cook a Aoraki.
• 1894 – El primer ascenso conocido al Aoraki tuvo lugar el 25 de diciembre, realizado por Jack Clarke , Tom Fyfe y George Graham .
• 1910 – Freda du Faur se convirtió en la primera mujer conocida en escalar el Aoraki.
• 1913 – Los primeros ascensos a The Footstool y Kakīroa (o Maukatua, Monte Sefton) fueron realizados por el grupo de escaladores de Freda du Faur.
• 1914 – Se produjo el primer accidente mortal registrado, cuando tres hombres quedaron atrapados en una avalancha en el glaciar Linda.
• 1975 – Cuatro miembros de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda murieron durante un ejercicio de entrenamiento de supervivencia en la montaña cerca del paso de Ball, al quedar sepultados vivos por una avalancha.
• 1982 – Mark Inglis y su compañero de escalada, Phillip Doole, quedaron atrapados en una cueva de nieve durante 13 días en medio de una intensa ventisca. Durante su rescate, un helicóptero Bell UH-1H del 3.er Escuadrón de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda se estrelló en Aoraki.
• 1982 – Geoff Wyatt y John Blennehasset lograron el primer descenso en esquís desde la cima.
• 1991 – Una avalancha de 10 millones de metros cúbicos de nieve y roca provocó la pérdida de 10 metros (33 pies) de la cima del Aoraki. ^{[ 21 ]} Dos décadas de erosión del casquete polar expuesto tras este colapso redujeron la altura en otros 30 m (98 pies) hasta los 3724 m (12 218 pies) , según revelan nuevos datos GPS de una expedición de escalada de la Universidad de Otago en noviembre de 2013. ^{[ 44 ] [ 45 ]}     
• 1998 – La Ley de Acuerdo de Reclamaciones de Ngāi Tahu reconoció oficialmente el nombre original, renombrando la montaña como Aoraki / Monte Cook. ^{[ 19 ]}

En 2026, Aoraki/Mount Cook se convertirá en una de las cuatro atracciones naturales que comenzarán a cobrar entrada a los turistas extranjeros. Según el plan propuesto, los visitantes extranjeros deberán pagar entre 20 NZ$ (10 €) y 40 NZ$ (20 €) para acceder a los monumentos naturales, lo que generará hasta 32 millones de euros para invertir en sitios naturales. ^{[ 46 ]}

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  Pico Aoraki desde Te Horokōau Cumbre del Monte Tasmania Nueva Zelanda Lunes 21 de marzo de 1983 gran angular
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  Pico Aoraki desde Te Horokōau Cumbre del monte Tasmania Nueva Zelanda Lun 21 de marzo de 1983 primer plano

• Lista de montañas de Nueva Zelanda por altura

• En busca de la antigua Nueva Zelanda . Hamish Campbell y Gerard Hutching. GNS/Penguin. 2011. ISBN 9780143206170.

• Página de inicio de Aoraki / Parque Nacional Monte Cook