Guerras Apaches

Al comienzo de la guerra entre México y Estados Unidos en 1846, muchos jefes tribales apaches prometieron a los soldados estadounidenses un paso seguro por sus tierras, aunque otras tribus lucharon en defensa de México y contra la llegada masiva de nuevos colonos a Nuevo México. Cuando Estados Unidos reclamó los territorios fronterizos de México en 1848, Mangas Coloradas firmó un tratado de paz, reconociendo a los estadounidenses como conquistadores de las tierras mexicanas.

Sin embargo, como relata Tiller respecto al tratado firmado en Santa Fe el 2 de abril de 1851, «Se esperaba que los jicarillas cumplieran con los términos del tratado de inmediato, pero en lo que respecta a los nuevos mexicanos, su parte del acuerdo entraría en vigor solo después de que el Congreso lo ratificara». ^{[ 4 ]} El Congreso de los Estados Unidos nunca ratificó el tratado. Una paz precaria entre los apaches y los estadounidenses persistió hasta que una afluencia de mineros de oro a las montañas de Santa Rita, en lo que hoy es Arizona, provocó un conflicto.

La Guerra Jicarilla comenzó en 1849 cuando un grupo de colonos fue atacado y asesinado por una fuerza de jicarillas y utes en el noreste de Nuevo México. Una segunda masacre tuvo lugar en 1850 , en la que murieron varios carteros. El Ejército de los Estados Unidos se involucró en 1853. El Ejército participó en la Batalla de Cieneguilla , una importante victoria apache, y posteriormente en la Batalla del Cañón de Ojo Caliente , una victoria estadounidense.

En 1851, cerca del campamento minero de Pinos Altos , Mangas Coloradas fue atacado por un grupo de mineros; lo ataron a un árbol y lo golpearon brutalmente. Incidentes similares continuaron, violando el tratado, lo que provocó represalias de los apaches contra los estadounidenses de origen europeo. En diciembre de 1860, treinta mineros lanzaron un ataque sorpresa contra un campamento de Bedonkohe en la orilla oeste del río Mimbres, en represalia por el robo de numerosos animales. Según el historiador Edwin R. Sweeney, los mineros "...  mataron a cuatro indígenas, hirieron a otros y capturaron a trece mujeres y niños". Los apaches respondieron rápidamente con incursiones contra ciudadanos y propiedades estadounidenses.

A principios de febrero de 1861, un grupo de apaches coyoteros robó ganado y secuestró al hijastro del ranchero John Ward cerca de Sonoita, Arizona . Ward buscó justicia en el ejército estadounidense cercano. El teniente George N. Bascom fue enviado, y Ward acompañó al destacamento. Bascom partió para reunirse con Cochise cerca del Paso Apache y la estación de diligencias Butterfield Overland para recuperar el ganado y al hijo de Ward. Cochise desconocía el incidente, pero se ofreció a buscar a los responsables. Insatisfecho, Bascom acusó a Cochise de haber estado involucrado. Lo arrestó junto con su familia, incluyendo a su esposa e hijos. Enfurecido, Cochise escapó de la tienda a machetazos. Tras nuevas negociaciones fallidas, Cochise tomó como rehén a un empleado de la estación de diligencias después de un intercambio de disparos. ^{[ 5 ]}

Ante la negativa de Bascom a intercambiar prisioneros, Cochise y su grupo asesinaron a los miembros de una caravana mexicana que pasaba por la zona. Los apaches asesinaron y desollaron ritualmente a nueve mexicanos y capturaron a tres blancos, a quienes asesinaron posteriormente. Fracasaron en su intento de emboscar una diligencia de Butterfield Overland. Al estancarse las negociaciones entre Cochise y Bascom, Bascom solicitó refuerzos. Cochise asesinó a los cuatro cautivos restantes de la estación de Butterfield y abandonó las negociaciones. Siguiendo el consejo del cirujano militar Bernard Irwin, Bascom ahorcó a los rehenes apaches bajo su custodia. Estas ejecuciones en represalia se conocieron como el caso Bascom ; dieron inicio a otros once años de guerra abierta entre los distintos grupos de apaches y los colonos estadounidenses, el Ejército de los Estados Unidos y el Ejército Confederado . ^{[ 6 ]}

Tras el inicio de la Guerra Civil Estadounidense en abril de 1861, Mangas Coloradas y su yerno, Cochise, forjaron una alianza, acordando expulsar a todos los estadounidenses y mexicanos del territorio apache. Sus campañas contra los confederados fueron las batallas de Tubac , Cookes Canyon , Florida Mountains , Pinos Altos y Dragoon Springs . Otros grupos de guerreros apaches también combatieron contra los rebeldes; los apaches mescaleros atacaron y capturaron un rebaño en Fort Davis el 9 de agosto de 1861, asesinando a dos guardias en el proceso. El ejército envió una patrulla para intentar recuperar el ganado, pero los apaches los asesinaron a todos en una emboscada. Mangas Coloradas y Cochise contaron con el apoyo del jefe Juh y el destacado guerrero Gerónimo en su campaña . Creían haber logrado cierto éxito cuando los estadounidenses cerraron la ruta de la diligencia Butterfield Overland y las tropas del ejército se retiraron, pero estas acciones estaban relacionadas con el inicio de la Guerra Civil.

El mando militar de Estados Unidos decidió atacar a los confederados de Arizona en lo que la Unión consideraba parte del Territorio de Nuevo México, enviando una columna de voluntarios californianos al mando del coronel James Henry Carleton . La Columna de California , como se la conocía, siguió la antigua ruta Butterfield Overland hacia el este. En 1862, las tropas se encontraron con Mangas Coloradas y los seguidores de Cochise cerca del manantial en Apache Pass. En la Batalla de Apache Pass , los soldados hirieron a Mangas Coloradas en el pecho. Mientras se recuperaba, se reunió con un intermediario para solicitar la rendición ante Estados Unidos.

En enero de 1863, Coloradas accedió a rendirse ante los líderes militares estadounidenses en Fort McLane , cerca de la actual Hurley , en el suroeste de Nuevo México . Coloradas se presentó ante el general de brigada Joseph Rodman West , oficial de la milicia californiana . Soldados estadounidenses lo detuvieron y lo asesinaron con el pretexto de un intento de fuga. Por orden de West, Coloradas fue apuñalado con bayonetas al rojo vivo y fusilado. Fue decapitado para que su cráneo fuera enviado a un frenólogo en la ciudad de Nueva York para su estudio.

Hombres, ese viejo asesino se ha escapado de todos los mandos militares y ha dejado un rastro de sangre de 800 kilómetros en la antigua ruta de diligencias. Lo quiero muerto mañana por la mañana. ¿Entienden? Lo quiero muerto.

La guerra se prolongó durante otros 9 años mientras los apaches luchaban con más ahínco para vengar la memoria de Mangas Coloradas.

El coronel Carleton decidió entonces trasladar a los navajos y apaches a reservas. Inicialmente, su intención era hacer del valle del Río Grande un lugar más seguro para el asentamiento y acabar con los ataques a los viajeros. Empezó trasladando a varias tribus mescaleras y navajas a la reserva de Fort Sumner . Contrató a Kit Carson , antiguo amigo de los navajos , para que los reuniera destruyendo sus cosechas y ganado, y los obligara a realizar la Larga Marcha hasta Fort Sumner.

El 25 de noviembre de 1864, los apaches de las llanuras libraron una de las batallas más importantes de las Guerras Indias Americanas: la Primera Batalla de Adobe Walls . Carson dirigió un ejército de 400 soldados y exploradores utes hacia el extremo norte de Texas y capturó un campamento del que habían huido sus habitantes. Más de 1000 comanches , kiowas y apaches de las llanuras atacaron. Carson se atrincheró en un edificio de adobe abandonado en la cima de una colina y repelió varios ataques. Tras un día de combates, Carson se retiró y los indígenas le permitieron marcharse sin oposición. Iron Shirt, un jefe apache de las llanuras, murió en la batalla. Seis soldados perdieron la vida; el ejército estimó que los indígenas sufrieron 60 bajas, entre muertos y heridos. ^{[ 7 ]}

Las últimas batallas entre el ejército estadounidense y los apaches en Texas fueron la Batalla de Rattlesnake Springs y la Batalla de Quitman Canyon , ambas ocurridas en el verano de 1880. La última incursión apache bien documentada en Texas fue la Masacre de McLaurin de 1881, ^{[ 8 ]} aunque se cree que las incursiones apaches en el estado ocurrieron hasta 1882.

Las Guerras Yavapai , o Guerras Tonto, fueron una serie de conflictos armados entre las tribus Yavapai y Tonto contra Estados Unidos en Arizona. El período comenzó a más tardar en 1861, con la llegada de colonos estadounidenses a las tierras Yavapai y Tonto. En ese entonces, los Yavapai eran considerados una tribu del pueblo Apache Occidental debido a su estrecha relación con tribus como los Tonto y Pinal. La guerra culminó con el traslado forzoso de los Yavapai de la Reserva Camp Verde a San Carlos el 27 de febrero de 1875, un evento conocido como el Día del Éxodo. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En 1871, un grupo de seis estadounidenses blancos, cuarenta y ocho mexicanos y casi cien guerreros papagos atacaron el Campamento Grant y masacraron a unos cincuenta apaches, entre hombres, mujeres y niños. La campaña contra los apaches continuó a mediados de la década de 1870. Las batallas del Cañón del Río Salt y del Pico Turret son claros ejemplos de la violencia en la región de Arizona. Soldados y civiles, especialmente de Tucson , perseguían con frecuencia a diversos grupos de guerreros tribales apaches, intentando poner fin a sus incursiones.

En 1879, el veterano jefe de guerra chiricahua Victorio y sus seguidores se enfrentaban a la expulsión forzosa de su tierra natal y reserva en Ojo Caliente, Nuevo México , y al traslado a la Reserva India Apache de San Carlos en Arizona. El 21 de agosto de 1879, Victorio, 80 guerreros, sus mujeres y niños huyeron de la reserva. A Victorio se unieron otros apaches, especialmente mescaleros, y su fuerza pudo haber alcanzado un máximo de 200 guerreros, una fuerza apache inusualmente grande. ^{[ 11 ]}

Durante 14 meses, Victorio lideró una guerra de guerrillas contra el Ejército de los Estados Unidos y los colonos blancos en el sur de Nuevo México, el oeste de Texas y el norte de México. Libró más de una docena de batallas y escaramuzas con el Ejército de los Estados Unidos y asaltó varios asentamientos civiles. Varios miles de soldados estadounidenses y mexicanos, junto con exploradores indígenas, lo persiguieron mientras huía de un bastión a otro. Victorio y muchos de sus seguidores encontraron su fin el 14 de octubre de 1880, cuando fueron rodeados y asesinados por soldados mexicanos en la Batalla de Tres Castillos en Chihuahua , México. ^{[ 12 ]} Un lugarteniente de Victorio, Nana , continuó la guerra. Con menos de 40 guerreros, Nana realizó extensas incursiones en Nuevo México desde junio hasta agosto de 1881. Nana sobrevivió a la incursión y murió de vejez en 1896. ^{[ 13 ]}

En agosto de 1881, un contingente de soldados de la reserva indígena de Fort Apache fue enviado para investigar los recientes informes de disturbios apaches y detener al curandero Nock-ay-det-klinne. El arresto de Nock-ay-det-klinne por tres exploradores nativos transcurrió pacíficamente hasta que regresaron al campamento. Al llegar el 31 de agosto, el campamento ya estaba rodeado por los seguidores de Nock-ay-det-klinne. Comenzó la batalla de Cibecue Creek , donde Nock-ay-det-klinne murió. Al día siguiente, los guerreros apaches atacaron Fort Apache en represalia por la muerte de Nock-ay-det-klinne.

En la primavera de 1882, el guerrero Na-tio-tisha lideró un grupo de unos 60 guerreros apaches de las Montañas Blancas. A principios de julio, emboscaron y mataron a cuatro policías de San Carlos , incluido el jefe de policía. Tras la emboscada, Na-tio-tisha condujo a su grupo de guerreros hacia el noroeste a través de la cuenca de Tonto . Los colonos locales de Arizona se alarmaron enormemente y exigieron protección al Ejército de los Estados Unidos. Este envió catorce compañías de caballería desde fuertes de toda la región. A mediados de julio, Na-tio-tisha condujo a su grupo de guerreros río arriba por Cherry Creek hasta el Mogollon Rim , con la intención de llegar a General Springs, un conocido pozo de agua en el sendero Crook. Al notar que eran seguidos por una sola tropa de caballería, los apaches les tendieron una emboscada siete millas al norte de General Springs, donde una bifurcación de East Clear Creek excava un desfiladero en el Mogollon Rim. Los apaches se escondieron al otro lado y esperaron. La compañía de caballería estaba al mando del capitán Adna Chaffee . El explorador jefe, Al Sieber , descubrió la trampa apache y alertó a las tropas. Durante la noche, la única compañía de Chaffee recibió refuerzos de otras cuatro procedentes de Fort Apache, bajo el mando del mayor AW Evans. Entonces, estaban listos para comenzar la batalla de Big Dry Wash .

Tras dos décadas de guerra de guerrillas, Cochise optó por hacer las paces con Estados Unidos. Aceptó reubicar a su pueblo en una reserva en las montañas Chiricahua . Poco después, en 1874, Cochise falleció. En un cambio de política, el gobierno estadounidense decidió trasladar a los Chiricahua a la reserva de San Carlos en 1876. La mitad acató la orden y la otra mitad, liderada por Gerónimo, escapó a México. En la primavera de 1877, Estados Unidos capturó a Gerónimo y lo llevó a la reserva de San Carlos. Permaneció allí hasta septiembre de 1881. Ante la concentración de soldados cerca de la reserva, temió ser encarcelado por sus actividades pasadas. Huyó de la reserva con 700 apaches y regresó a México.

El 19 de abril de 1882, el cacique chiricahua Juh atacó la reserva de San Carlos y obligó al cacique Loco a escapar. Durante los enfrentamientos, los guerreros de Juh asesinaron al jefe de policía Albert D. Sterling, junto con Sagotal, un policía apache. Juh condujo a Loco y a otros 700 apaches de regreso a México.

En la primavera de 1883, el general George Crook fue puesto al mando de las reservas indígenas de Arizona y Nuevo México. Con 200 exploradores apaches , viajó a México, encontró el campamento de Gerónimo y, con Tom Horn como intérprete, persuadió a Gerónimo y a su gente para que regresaran a la reserva de San Carlos. Los jefes Bonito, Loco y Nana acompañaron a Crook en ese momento. Juh permaneció en México, donde murió accidentalmente en noviembre. Gerónimo no llegó hasta febrero de 1884. Crook implementó varias reformas en la reserva, pero los periódicos locales lo criticaron por ser demasiado indulgente con los apaches; los periódicos de la época demonizaron a Gerónimo. El 17 de mayo de 1885, Gerónimo escapó nuevamente a México. Gerónimo y su grupo asesinaron a decenas de personas durante la incursión en Bear Valley y ataques similares.

En la primavera de 1886, Crook persiguió a Gerónimo y lo alcanzó justo al otro lado de la frontera con México en marzo. Gerónimo y su grupo huyeron, y Crook no pudo atraparlos. El Departamento de Guerra reprendió a Crook por el fracaso, y este renunció. Fue reemplazado por el general de brigada Nelson Miles en abril de 1886. Miles desplegó más de dos docenas de puntos de heliografía para coordinar a 5000 soldados, 500 exploradores apaches, 100 exploradores navajos y miles de milicianos civiles contra Gerónimo y sus 24 guerreros. El teniente Charles B. Gatewood y sus exploradores apaches encontraron a Gerónimo en Skeleton Canyon en septiembre de 1886 y lo persuadieron de rendirse a Miles. ^{[ 14 ]}

Una carta de 1887 de Charles Winters, de la Tropa D del 6.º Regimiento de Caballería, describe las experiencias de un soldado durante las Guerras Apaches en Nuevo México:

¡Estimado amigo!

Ahora les escribiré unas líneas para que sepan que sigo vivo y bien. Me uní al Ejército en enero del 86 y tuve una buena pelea con Gerónimo y sus indios. También tuve dos duros combates, donde estuve a punto de morir, pero salí ileso. Me ascendieron a cabo cuando me alisté, pero ahora he llegado a estar al mando de la Tropa D del 6.º Regimiento de Caballería de los Estados Unidos, y se necesita un buen hombre para obtener ese cargo, y eso es más de lo que esperaba. Charley White, de Cranbury, vino conmigo y entró en la misma tropa que yo, y lo envié con veinte hombres más a explorar tras los indios. Charley tuvo la mala suerte de ser abatido por los indios el primer día, y solo tres de mis hombres regresaron. Lo lamenté mucho, pero no se pudo evitar.

El Territorio de Nuevo México es un lugar muy bonito, nunca hay invierno y hay muchas minas de oro y plata por todas partes, pero a pesar de todo eso, es un lugar desagradable debido a la gran cantidad de indígenas. Me gusta mucho y creo que tan pronto como terminen mis cinco años volveré a la vieja Nueva Jersey, pero no hoy. Ya no me llamo Charley Winters desde que le disparé a ese hombre en Jefferson Barracks cuando intentó escapar de mí. Mi capitán de entonces me dijo que tomara el nombre de su hijo, que murió, y desde entonces me llamo Charles H. Wood. Me despido ahora y espero que pronto me escribas para contarme cómo te va. Saludos cordiales a todos y a ti mismo.

El ejército encarceló a Gerónimo y a muchos otros hombres apaches, incluyendo a algunos exploradores locales, y los transportó al este como prisioneros de guerra. Los mantuvieron en Fort Pickens y Fort Marion, en Florida. Entre los norteños que vacacionaban en San Agustín , donde se ubicaba Fort Marion, había maestros y misioneros que se interesaron por los prisioneros apaches. Voluntarios participaron en la enseñanza del inglés hablado y escrito a los apaches, así como en la religión cristiana y en aspectos de la cultura estadounidense. Muchos ciudadanos recaudaron fondos para enviar a casi 20 de los prisioneros más jóvenes a la universidad tras su liberación. La mayoría asistió a la Escuela Agrícola e Industrial de Hampton , una universidad históricamente para afroamericanos. Muchos apaches murieron en las prisiones. Posteriormente, los niños apaches fueron llevados a la Escuela Industrial India de Carlisle , en Pensilvania, donde cincuenta de ellos fallecieron. Finalmente, tras 26 años, los apaches en Florida fueron liberados para regresar al suroeste, pero Gerónimo fue enviado a Fort Sill , Oklahoma, donde murió.

A pesar de la rendición de Gerónimo y sus seguidores en 1886, los guerreros apaches continuaron la guerra contra estadounidenses y mexicanos. Las fuerzas estadounidenses llevaron a cabo misiones de búsqueda y destrucción contra los pequeños grupos de guerreros, utilizando tácticas como la señalización solar , el telégrafo , el intercambio conjunto de inteligencia entre estadounidenses y mexicanos, exploradores indígenas aliados y grupos locales de reacción rápida.

La caballería estadounidense realizó varias expediciones contra los apaches después de 1886. Durante una de ellas, las fuerzas del 10.º y 4.º de Caballería, bajo el mando del teniente primero James W. Watson, persiguieron a guerreros apaches a caballo al norte de Globe, Arizona , a lo largo del río Salt . Durante la campaña de Cherry Creek , el sargento James T. Daniels del 4.º de Caballería, el sargento William McBryar del 10.º de Caballería y el sargento YB Rowdy de los Exploradores Apaches fueron los últimos en recibir la Medalla de Honor por sus acciones durante las Guerras Apaches. ^{[ 15 ]}