Tiro al arco

La evidencia más antigua conocida de flechas (no encontrada con arcos conservados) proviene de sitios sudafricanos como la cueva de Sibudu , donde se han encontrado restos de puntas de flecha de hueso y piedra que datan de hace aproximadamente 72.000 a 60.000 años. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Sin embargo, los restos más antiguos de arcos y flechas completos se encuentran en el norte de Europa . Entre ellos se incluyen las evidencias halladas en Mannheim-Vogelstang, en la actual Alemania , datadas entre 17.500 y 18.000 años atrás, y también en Stellmoor, datadas hace 11.000 años. ^{[ 10 ]}

Las puntas azilianas encontradas en la cueva del Bichón , Suiza, junto con los restos de un oso y un cazador, con fragmentos de sílex hallados en la tercera vértebra del oso, sugieren el uso de flechas hace 13.500 años. ^{[ 11 ]}

Otros indicios de su uso en Europa provienen de Stellmoor , en el valle de Ahrensburg , al norte de Hamburgo , Alemania, y datan del Paleolítico superior , alrededor del 10.000-9000 a. C. Las flechas estaban hechas de pino y consistían en un asta principal y un asta delantera de 15-20 cm (5,9-7,9 pulgadas) con punta de sílex . No se conocen arcos anteriores definitivos; se conocen astas puntiagudas anteriores, pero es posible que fueran lanzadas por lanzadores de lanzas en lugar de arcos. Los arcos más antiguos conocidos hasta ahora provienen del pantano de Holmegård en Dinamarca. En el sitio de Nataruk , en el condado de Turkana , Kenia, pequeñas láminas de obsidiana encontradas incrustadas en un cráneo y dentro de la cavidad torácica de otro esqueleto, sugieren el uso de flechas con punta de piedra como armas hace unos 10.000 años. ^{[ 12 ]} Los arcos finalmente reemplazaron al lanzador de lanzas como el medio predominante para lanzar proyectiles con astas , en todos los continentes excepto Australasia , aunque los lanzadores de lanzas persistieron junto con el arco en partes de las Américas, incluyendo México y entre los inuit .  

Los arcos y las flechas han estado presentes en la cultura egipcia y en la vecina cultura nubia desde sus respectivos orígenes predinásticos y pre-kerma . En el Levante , se conocen artefactos que podrían ser enderezadores de astas de flecha desde la cultura natufiense (c. 10.800–8.300 a. C.) en adelante.

Las civilizaciones clásicas , especialmente los babilonios , asirios , griegos , armenios , persas , partos , romanos , indios , coreanos , chinos y japoneses, contaban con un gran número de arqueros en sus ejércitos. Los acadios fueron los primeros en usar arcos compuestos en la guerra, según la estela de la victoria de Naram-Sin de Akkad . ^{[ 13 ]} Los egipcios se referían a Nubia como "Ta-Seti" o "La Tierra del Arco", ya que los nubios eran conocidos por ser arqueros expertos, y para el siglo XVI a. C. los egipcios ya usaban el arco compuesto en la guerra. ^{[ 14 ]} Las culturas egeas de la Edad del Bronce pudieron desplegar varios fabricantes de arcos especializados de propiedad estatal para fines bélicos y de caza ya desde el siglo XV a. C. ^{[ 15 ]} El arco largo galés demostró su valía por primera vez en la guerra continental en la batalla de Crécy . ^{[ 16 ]} En América, el tiro con arco estaba muy extendido en el momento del contacto con los europeos. ^{[ 17 ]}

El tiro con arco estaba muy desarrollado en Asia. El arco compuesto probablemente se inventó en Asia central , siendo los escitas los probables inventores de los primeros arcos compuestos. ^{[ 18 ]} El término sánscrito para tiro con arco, dhanurvidya , pasó a referirse a las artes marciales en general. En Asia oriental, Goguryeo , uno de los Tres Reinos de Corea, era conocido por sus regimientos de arqueros excepcionalmente hábiles. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

El arco corto medieval era técnicamente idéntico a los arcos de la época clásica, con un alcance de aproximadamente 91 m (299 pies) . Fue el arma de proyectiles principal en el campo de batalla durante la Alta Edad Media. Alrededor del siglo X se introdujo la ballesta en Europa. Las ballestas generalmente tenían mayor alcance, mayor precisión y mayor penetración que el arco corto, pero su cadencia de fuego era mucho menor. Se utilizaron ballestas en las primeras Cruzadas , con modelos que alcanzaban los 274 m (899 pies) y eran capaces de penetrar armaduras o matar un caballo. ^{[ 21 ]}    

Durante el período bajomedieval, el ejército inglés se caracterizó por el uso masivo de arqueros armados con arcos largos . El ejército francés, en cambio, dependía más de la ballesta. ^{[ 22 ]} Al igual que sus predecesores, los arqueros solían ser campesinos o terratenientes, más que hombres de armas. El arco largo tenía un alcance de hasta 270 m (890 pies) . Sin embargo, su falta de precisión a larga distancia lo convertía en un arma de masas en lugar de un arma individual. Victorias significativas atribuibles al arco largo, como la batalla de Crécy ^{[ 23 ]} y la batalla de Agincourt, hicieron que el arco largo inglés se convirtiera en parte de la historia militar.  

Los escitas se volvieron extremadamente hábiles en el tiro con arco a caballo , y es posible que hayan inventado el primer arco compuesto verdadero, que extendieron por Europa y Asia. ^{[ 18 ]} Los arqueros, ligeramente armados pero de gran movilidad, eran excelentes para la guerra en las estepas de Asia Central, y formaron una gran parte de los ejércitos que conquistaron repetidamente grandes áreas de Eurasia. Los arcos más cortos son más adecuados para usar a caballo, y el arco compuesto permitió a los arqueros montados usar armas poderosas. ^{[ 24 ]} Los turcos selyúcidas usaron arqueros montados contra la Primera Cruzada europea , especialmente en la batalla de Dorilea (1097) . Una de sus tácticas era disparar a la infantería enemiga y usar su movilidad superior para evitar que el enemigo se acercara a ellos. Los imperios de toda la masa continental euroasiática a menudo asociaban fuertemente a sus respectivos contrapartes "bárbaras" con el uso del arco y la flecha, hasta el punto de que estados poderosos como la dinastía Han se referían a sus vecinos, los Xiongnu , como "Aquellos que tensan el arco". ^{[ 25 ]} Por ejemplo, los arqueros a caballo Xiongnu los convertían en un rival formidable para el ejército Han. ^{[ 25 ]} Es posible que los pueblos "bárbaros" fueran responsables de introducir la arquería o ciertos tipos de arcos a sus contrapartes "civilizadas". ^{[ 26 ]}

Los nativos americanos desarrollaron una cultura de tiro con arco a caballo después de la introducción del caballo por los exploradores europeos en el segundo milenio. ^{[ 27 ]}

El desarrollo de las armas de fuego volvió obsoleto el arco y la flecha en la guerra, aunque a veces se hicieron esfuerzos por preservar la práctica del tiro con arco. En Inglaterra y Gales, por ejemplo, el gobierno intentó imponer el uso del arco largo hasta finales del siglo XVI. ^{[ 28 ]} Esto se debió a que se reconoció que el arco había sido fundamental para el éxito militar durante la Guerra de los Cien Años . A pesar del alto estatus social, la utilidad continua y el placer generalizado del tiro con arco en Armenia, China, Egipto, Inglaterra y Gales, América , India, Japón, Corea, Turquía y otros lugares, casi todas las culturas que tuvieron acceso a las primeras armas de fuego las usaron ampliamente, descuidando el tiro con arco. Las primeras armas de fuego eran inferiores en cadencia de fuego y muy sensibles a la humedad. Sin embargo, tenían un mayor alcance efectivo ^{[ 20 ]} y eran tácticamente superiores en la situación común de soldados disparándose entre sí desde detrás de obstáculos. También requerían mucho menos entrenamiento para su uso adecuado, en particular penetrando armaduras de acero sin necesidad de desarrollar una musculatura especial. Los ejércitos equipados con armas de fuego podían así proporcionar una potencia de fuego superior, y los arqueros altamente entrenados quedaron obsoletos en el campo de batalla. Sin embargo, el arco y la flecha siguen siendo un arma eficaz, y los arqueros han participado en acciones militares en el siglo XXI. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]} El tiro con arco tradicional se sigue utilizando como deporte y para la caza en muchas zonas.

Las primeras sociedades recreativas de tiro con arco en Inglaterra incluían a los Finsbury Archers y la Ancient Society of Kilwinning Archers. El evento anual Papingo de esta última se registró por primera vez en 1483. (En este evento, los arqueros disparan verticalmente desde la base de una torre de abadía para desalojar una paloma torcaz colocada aproximadamente a 30 m (98 pies) de altura). ^{[ 32 ]} La Royal Company of Archers se formó en 1676 y es uno de los organismos deportivos más antiguos del mundo. ^{[ 33 ]} Sin embargo, el tiro con arco siguió siendo un pasatiempo pequeño y disperso hasta finales del siglo XVIII, cuando experimentó un resurgimiento de moda entre la aristocracia . Sir Ashton Lever , un anticuario y coleccionista, fundó la Toxophilite Society en Londres en 1781, con el patrocinio de Jorge, el Príncipe de Gales .  

Se fundaron sociedades de tiro con arco por todo el país, cada una con sus propios y estrictos criterios de admisión y extravagantes vestimentas. El tiro con arco recreativo pronto se convirtió en eventos sociales y ceremoniales suntuosos para la nobleza, con banderas, música y salvas de 21 cañonazos para los competidores. Los clubes eran "los salones de las grandes casas de campo al aire libre" y, por lo tanto, llegaron a desempeñar un papel importante en las redes sociales de la clase alta local. Además de su énfasis en la ostentación y el estatus, el deporte era notable por su popularidad entre las mujeres. Las jóvenes no solo podían competir en los concursos, sino también mantener y exhibir su sexualidad al hacerlo. Así, el tiro con arco se convirtió en un foro para presentaciones, flirteo y romance. ^{[ 34 ]} A menudo se estilizaba conscientemente a la manera de un torneo medieval , con títulos y coronas de laurel como recompensa para el vencedor. A partir de 1789 se celebraron reuniones generales, en las que las logias locales se reunieron para estandarizar las reglas y ceremonias. El tiro con arco también fue adoptado como una tradición distintivamente británica, que se remonta a las leyendas de Robin Hood , y sirvió como una forma de entretenimiento patriótico en un momento de tensión política en Europa. Estas sociedades eran elitistas, y la nueva burguesía de clase media quedaba excluida de los clubes debido a su falta de estatus social.

Tras las guerras napoleónicas , este deporte se popularizó cada vez más entre todas las clases sociales y se concibió como una reinterpretación nostálgica de la Gran Bretaña rural preindustrial . Particularmente influyente fue la novela de Sir Walter Scott de 1819, Ivanhoe , que describe al heroico personaje Lockseley ganando un torneo de tiro con arco. ^{[ 35 ]}

En la década de 1840 se produjeron los segundos intentos de convertir el tiro con arco recreativo en un deporte moderno. La primera reunión de la Grand National Archery Society se celebró en York en 1844, y durante la década siguiente, las prácticas extravagantes y festivas del pasado se fueron reduciendo gradualmente y las reglas se estandarizaron como la «Ronda de York»: una serie de tiros a 55 m (180 pies) , 73 m (240 pies) y 91 m (299 pies) . Horace A. Ford contribuyó a mejorar los estándares del tiro con arco y fue pionero en nuevas técnicas. Ganó el Grand National 11 veces consecutivas y publicó una guía muy influyente sobre el deporte en 1856.      

Hacia finales del siglo XIX, la participación en este deporte disminuyó a medida que otros deportes como el croquet y el tenis ganaban popularidad entre la clase media. En 1889, solo quedaban 50 clubes de tiro con arco en Gran Bretaña, pero aun así se incluyó como deporte en los Juegos Olímpicos de París de 1900. ^{[ 38 ]}

La Asociación Nacional de Tiro con Arco de los Estados Unidos se organizó en 1879, en parte por Maurice Thompson ^{[ 39 ]} (autor del texto fundamental " The Witchery of Archery ") y su hermano Will Thompson . Maurice fue presidente en su año inaugural y Will lo fue en 1882, 1903 y 1904. ^{[ 40 ]} El presidente de 1910 fue Frank E. Canfield. ^{[ 41 ]} Hoy se la conoce como USA Archery y está reconocida por el Comité Olímpico y Paralímpico de los Estados Unidos . ^{[ 42 ]}

En Estados Unidos, la arquería primitiva resurgió a principios del siglo XX. El último miembro de la tribu indígena Yahi , un nativo conocido como Ishi , salió de su escondite en California en 1911. ^{[ 43 ] [ 44 ]} Su médico, Saxton Pope , aprendió muchas de las técnicas tradicionales de arquería de Ishi y las popularizó. ^{[ 45 ] [ 46 ]} El Pope and Young Club , fundado en 1961 y nombrado en honor a Pope y su amigo Arthur Young, se convirtió en una de las principales organizaciones de caza con arco y conservación de Norteamérica. Fundado como una organización científica sin fines de lucro, el Club se inspiró en el prestigioso Boone and Crockett Club y abogó por la caza con arco responsable, promoviendo una caza justa y de calidad, así como prácticas de conservación sólidas.

Desde la década de 1920, los ingenieros profesionales se interesaron por el tiro con arco, que anteriormente era un campo exclusivo de expertos en artesanía tradicional. ^{[ 47 ]} Lideraron el desarrollo comercial de nuevas formas de arco, incluyendo el arco recurvo y el arco compuesto modernos . Estas formas modernas son ahora dominantes en el tiro con arco occidental moderno; los arcos tradicionales son minoritarios. El tiro con arco regresó a los Juegos Olímpicos en 1972. En la década de 1980, las habilidades del tiro con arco tradicional fueron revividas por entusiastas estadounidenses y combinadas con los nuevos conocimientos científicos. Gran parte de esta experiencia está disponible en las Biblias del Arquero Tradicional (véase Lecturas adicionales). El tiro con arco de caza moderno debe gran parte de su éxito a Fred Bear , un cazador con arco y fabricante de arcos estadounidense. ^{[ 48 ]}

Deidades y héroes en varias mitologías son descritos como arqueros, incluyendo a la Artemisa y Apolo griegos , la Diana y Cupido romanos , el Agilaz germánico , continuando en leyendas como las de Guillermo Tell , Palnetoke o Robin Hood . El armenio Hayk y el babilónico Marduk , el indio Karna (también conocido como Radheya/hijo de Radha), Abhimanyu , Eklavya , Arjuna , Bhishma , Drona , Rama y Shiva eran conocidos por sus habilidades de tiro. La famosa competición de tiro con arco de dar en el ojo de un pez giratorio mientras se observa su reflejo en el cuenco de agua fue una de las muchas habilidades de tiro con arco representadas en el Mahabharata . ^{[ 49 ]} El persa Arash fue un famoso arquero. Las representaciones griegas anteriores de Heracles normalmente lo representan como un arquero. El tiro con arco, y el arco, juegan un papel importante en el poema épico la Odisea, cuando Odiseo regresa a casa disfrazado y luego vence a los pretendientes en una competencia de tiro con arco después de insinuar su identidad al tensar y disparar su gran arco que solo él puede manejar; un motivo similar está presente en el poema heroico arqueheroico turco iraní Alpamysh . ^{[ 50 ]}

Tres de las Doncellas Hiperbóreas eran veneradas en la isla griega de Delos como asistentes de Artemisa , presidiendo aspectos de la arquería; Hekaerge ( Ἑκαέργη ), representaba el distanciamiento, Loxo ( Λοξώ ), la trayectoria, y Oupis ( Οὖπις ), la puntería. ^{[ 51 ]}

Yi el arquero y su aprendiz Feng Meng aparecen en varios mitos chinos antiguos, ^{[ 52 ]} y el personaje histórico de Zhou Tong figura en numerosas obras de ficción. Jumong , el primer Taewang del reino de Goguryeo de los Tres Reinos de Corea , es considerado por la leyenda como un arquero casi divino. El tiro con arco aparece en la historia de Oguz Khagan. De manera similar, el tiro con arco y el arco tienen una gran importancia en la identidad histórica coreana. ^{[ 53 ]}

En la tradición yoruba de África Occidental , Osoosi es una de las varias deidades de la caza que se identifican con la iconografía del arco y la flecha y otras insignias asociadas con el tiro con arco.

Si bien existe una gran variedad en los detalles de construcción de los arcos (tanto históricos como modernos), todos constan de una cuerda unida a unas palas elásticas que almacenan la energía mecánica que se genera al tensarla. Los arcos se pueden dividir, a grandes rasgos, en dos categorías: los que se tensan tirando directamente de la cuerda y los que utilizan un mecanismo para tensarla.

Los arcos de tiro directo se pueden subdividir según las diferencias en el método de construcción de las palas; ejemplos notables son los arcos de una sola pieza , los arcos laminados y los arcos compuestos . Los arcos también se pueden clasificar según la forma de las palas cuando no están tensadas; a diferencia de los arcos rectos europeos tradicionales, un arco recurvo y algunos tipos de arco largo tienen puntas que se curvan alejándose del arquero cuando el arco no está tensado. La sección transversal de la pala también varía; el arco largo clásico es un arco alto con palas estrechas de sección transversal en forma de D, y el arco plano tiene palas anchas y planas de sección transversal aproximadamente rectangular. Los arcos con cable utilizan cuerdas como soporte; el peso de tensión del arco se puede ajustar cambiando la tensión del cable. Eran comunes entre los inuit , que no tenían fácil acceso a buena madera para arcos. Una variedad de arco con respaldo de cable es el arco Penobscot o arco Wabenaki , inventado por Frank Loring (Jefe Big Thunder) alrededor de 1900. ^{[ 54 ]} Consiste en un pequeño arco unido por cables en la parte posterior de un arco principal más grande.

En distintas culturas, las flechas se sueltan desde el lado izquierdo o derecho del arco, lo que influye en la forma de sujetarlo y en su posición. En el tiro con arco árabe , turco y japonés , las flechas se sueltan desde el lado derecho, lo que afecta a su construcción. En el tiro con arco occidental, para un arquero diestro, la flecha se suele soltar desde el lado izquierdo.

Los arcos compuestos están diseñados para reducir la fuerza necesaria para mantener la cuerda tensada al máximo, lo que permite al arquero más tiempo para apuntar con menos esfuerzo muscular. La mayoría de los diseños de arcos compuestos utilizan levas o ruedas elípticas en los extremos de las palas para lograr esto. Una reducción de tensión típica está entre el 65 % y el 80 %. Por ejemplo, un arco de 27 kg (60 lb) con una reducción de tensión del 80 % solo requiere 53 N (12 lb _f ) para mantenerse tensado al máximo. Es posible una reducción de tensión de hasta el 99 %. ^{[ 55 ]} El arco compuesto fue inventado por Holless Wilbur Allen en la década de 1960 (se solicitó una patente en EE. UU. en 1966 y se concedió en 1969) y se ha convertido en el tipo de arco más utilizado para todas las formas de tiro con arco en Norteamérica.    

Los arcos de tensión mecánica suelen tener una culata u otro tipo de soporte, como la ballesta . Generalmente, las ballestas tienen una longitud de apertura más corta que los arcos compuestos. Por ello, se requiere una mayor fuerza de apertura para lograr la misma transferencia de energía a la flecha. Estos arcos de tensión mecánica también cuentan con dispositivos para mantener la tensión cuando el arco está completamente tensado. No están limitados por la fuerza de un solo arquero, y las versiones de mayor tamaño se han utilizado como máquinas de asedio .

La forma más común de flecha consiste en un astil , con una punta en el extremo frontal y plumas y una culatín en el otro extremo. A lo largo de la historia, las flechas se han llevado normalmente en un recipiente conocido como carcaj , que puede adoptar diversas formas. Los astiles de las flechas suelen estar compuestos de madera maciza , bambú , fibra de vidrio , aleación de aluminio , fibra de carbono o materiales compuestos . Las flechas de madera son propensas a deformarse. Las flechas de fibra de vidrio son frágiles, pero se pueden fabricar fácilmente con especificaciones uniformes. Los astiles de aluminio fueron una opción muy popular de alto rendimiento en la segunda mitad del siglo XX, debido a su rectitud, menor peso y, por consiguiente, mayor velocidad y trayectorias más planas. Las flechas de fibra de carbono se popularizaron en la década de 1990 porque son muy ligeras, vuelan incluso más rápido y con trayectorias más planas que las de aluminio. Hoy en día, las flechas más populares en torneos y eventos olímpicos están hechas de materiales compuestos.

La punta de flecha es el componente funcional principal de la flecha. Algunas flechas pueden usar simplemente la punta afilada del astil sólido, pero las puntas de flecha independientes son mucho más comunes y suelen estar hechas de metal, piedra u otros materiales duros. Las formas más utilizadas son las puntas de tiro al blanco, las puntas de campo y las puntas anchas, aunque también existen otros tipos, como las puntas de aguja, las puntas de judo y las puntas romas.

Las plumas de las flechas se fabrican tradicionalmente con plumas de ave, pero también se utilizan aletas de plástico macizo y aletas giratorias delgadas. Se fijan cerca del extremo posterior de la flecha con cinta adhesiva de doble cara, pegamento o, tradicionalmente, tendón. La configuración más común en todas las culturas es de tres plumas, aunque se han llegado a usar hasta seis. Dos plumas hacen que la flecha sea inestable en vuelo. Cuando la flecha tiene tres plumas , estas se distribuyen uniformemente alrededor del astil, con una colocada perpendicularmente al arco al encajarla en la cuerda, aunque se observan variaciones con el equipo moderno, especialmente al usar las aletas giratorias modernas. Esta pluma se llama "pluma índice" o "pluma de gallo" (también conocida como "la pluma discordante" o "la pluma de encaje"), y las otras a veces se llaman "plumas de gallina". Generalmente, la pluma de gallo es de un color diferente. Sin embargo, si los arqueros usan emplumado de plumas o material similar, pueden usar aletas del mismo color, ya que los diferentes tintes pueden dar distinta rigidez a las aletas, lo que reduce la precisión. Cuando una flecha tiene cuatro aletas , dos de las opuestas suelen ser de pluma de gallo, y en ocasiones las aletas no están espaciadas uniformemente.

El emplumado puede ser de corte parabólico (plumas cortas en una curva parabólica suave) o de corte en escudo (generalmente con forma de la mitad de un escudo estrecho), y a menudo se coloca en ángulo, conocido como emplumado helicoidal , para introducir un giro estabilizador en la flecha durante el vuelo. Ya sea helicoidal o recto, cuando se utiliza emplumado natural (plumas de ave) es fundamental que todas las plumas provengan del mismo lado del ave. El emplumado de gran tamaño puede acentuar la resistencia del aire y, por lo tanto, limitar significativamente el alcance de la flecha; estas flechas se denominan flu-flus . Una colocación incorrecta del emplumado puede cambiar drásticamente la trayectoria de vuelo de la flecha.

El dacrón y otros materiales modernos ofrecen una alta resistencia para su peso y se utilizan en la mayoría de los arcos modernos. El lino y otros materiales tradicionales todavía se utilizan en los arcos tradicionales. Existen varios métodos modernos para hacer una cuerda de arco, como el «bucle sin fin» y el «torsión flamenca». Casi cualquier fibra puede convertirse en una cuerda de arco. El autor de Tiro con arco árabe sugiere la piel de un camello joven y demacrado. ^{[ 56 ]} La saga de Njál describe la negativa de una esposa, Hallgerður, a cortarse el pelo para hacer una cuerda de arco de emergencia para su esposo, Gunnar Hámundarson , quien luego es asesinado.

La mayoría de los arqueros modernos usan un brazalete (también conocido como protector de brazo) para proteger la parte interna del brazo que sostiene el arco de los golpes de la cuerda y evitar que la ropa se enganche en ella. El brazalete no sujeta el brazo; la palabra proviene del término de armería " brassard ", que significa manga o insignia blindada. El pueblo navajo ha desarrollado brazaletes muy ornamentados como elementos decorativos no funcionales. ^{[ 57 ]} Algunos arqueros (casi todas mujeres) usan protección en el pecho, llamada peto o plastrón. El mito de las amazonas cuenta que se extirparon un seno para solucionar este problema. ^{[ 58 ]} Roger Ascham menciona a un arquero, presumiblemente con un estilo de tiro inusual, que usaba una protección de cuero para el rostro. ^{[ 59 ]}

Los dedos que se dibujan suelen estar protegidos por una lengüeta de cuero , un guante o un anillo para el pulgar . Se suele usar una simple lengüeta de cuero, así como un guante esqueleto. Los europeos medievales probablemente usaban un guante de cuero completo. ^{[ 60 ]}

Los arqueros euroasiáticos que utilizaban el pulgar o el sistema de tensado mongol protegían sus pulgares, generalmente con cuero según el autor de Arab Archery [ ^{61 ] ,} pero también con anillos especiales de diversos materiales duros. Muchos ejemplos turcos y chinos que se conservan son obras de arte considerables. Algunos están tan ricamente ornamentados que sus usuarios no podrían haberlos utilizado para disparar una flecha. Posiblemente se trataba de objetos de adorno personal y, por lo tanto, valiosos, que se conservaron mientras que el cuero prácticamente no tenía valor intrínseco y además se deterioraba con el tiempo. En el tiro con arco tradicional japonés se utiliza un guante especial con una cresta para facilitar el tensado de la cuerda ^{[ 62 ] .}

Un disparador mecánico es un dispositivo diseñado para soltar las flechas de un arco compuesto de forma precisa y nítida. En el tipo más común, la cuerda se libera mediante un gatillo accionado con el dedo, que el arquero sostiene en la mano o sujeta a la muñeca. En otro tipo, conocido como disparador de tensión inversa, la cuerda se libera automáticamente al alcanzar una tensión predeterminada.

Los estabilizadores se montan en distintos puntos del arco. Es común encontrar en el equipo de tiro con arco de competición soportes especiales que permiten montar varios estabilizadores en diferentes ángulos para ajustar con precisión el equilibrio del arco.

Los estabilizadores facilitan la puntería al mejorar el equilibrio del arco. Las miras, los carcajes, los soportes y el diseño del cuerpo del arco (la parte central e inflexible) hacen que un lado del arco sea más pesado. Uno de los propósitos de los estabilizadores es contrarrestar estas fuerzas. Un cuerpo de arco con diseño réflex hará que la pala superior se incline hacia el arquero. En este caso, se recomienda un estabilizador delantero más pesado para contrarrestar esta inclinación. Un cuerpo de arco con diseño deflex tiene el efecto contrario, por lo que se puede usar un estabilizador delantero más ligero.

Los estabilizadores pueden reducir el ruido y la vibración. Estas energías son absorbidas por polímeros viscoelásticos, geles, polvos y otros materiales utilizados para fabricar estabilizadores.

Los estabilizadores mejoran la tolerancia a los errores y la precisión al aumentar el momento de inercia del arco para resistir el movimiento durante el disparo. Los estabilizadores ligeros de carbono con extremos lastrados son ideales porque mejoran el momento de inercia minimizando el peso añadido.

En el tiro con arco moderno, la postura estándar consiste en colocar el cuerpo del arquero perpendicular o casi perpendicular al blanco y a la línea de tiro, con los pies separados aproximadamente a la anchura de los hombros. Esta postura se conoce comúnmente como «posición neutra». Los arqueros más experimentados pueden adoptar variaciones como la «posición abierta» (pie delantero inclinado hacia el blanco) o la «posición cerrada» (pie delantero inclinado hacia afuera), según sus preferencias y estilo de tiro.

Para cargar la flecha, se apunta el arco hacia el suelo, ligeramente inclinado en el sentido de las agujas del reloj (para un tirador diestro), y se coloca el astil de la flecha en el reposaflechas. La parte posterior de la flecha se sujeta a la cuerda del arco con la culatín (una pequeña ranura de bloqueo ubicada en el extremo proximal de la flecha). Este paso se denomina "colocar la flecha". Las flechas típicas con tres plumas deben orientarse de manera que una de ellas, la "pluma de amarre", apunte hacia afuera del arco, para facilitar el paso de la flecha por el reposaflechas.

Un arco compuesto está equipado con un tipo especial de reposaflechas, conocido como lanzador, y la flecha generalmente se carga con la pluma/aleta apuntando hacia arriba o hacia abajo, dependiendo del tipo de lanzador que se utilice.

La cuerda del arco y la flecha se sujetan con tres dedos o con un disparador mecánico. Lo más común para quienes disparan con los dedos es colocar el índice por encima de la flecha y los dos siguientes por debajo, aunque existen otras técnicas con adeptos en todo el mundo, como colocar tres dedos por debajo de la flecha o sujetarla con los dedos. El tiro instintivo es una técnica que prescinde de miras y suele ser la preferida por los arqueros tradicionales (que utilizan arcos largos y recurvos). Tanto en el caso de sujetar la cuerda con los dedos separados como con los tres dedos por debajo, la cuerda se coloca generalmente en la primera o segunda falange, o bien en las yemas de los dedos. Al usar un disparador mecánico, este se engancha al bucle en D. ^{[ 65 ]}

Otro tipo de sujeción de la cuerda, utilizada en arcos tradicionales, es la preferida por los guerreros mongoles, conocida como "liberación con el pulgar". Esta técnica consiste en tensar la cuerda con el pulgar, mientras los demás dedos la rodean para brindar apoyo. Para soltar la cuerda, se abren los dedos y se relaja el pulgar, permitiendo que la cuerda se deslice. Al usar este tipo de liberación, la flecha debe quedar del mismo lado del arco que la mano que tensa la cuerda; es decir, si se tensa con la mano izquierda, la flecha debe quedar del lado izquierdo del arco.

El arquero levanta el arco y tensa la cuerda, con diferentes alineaciones para posiciones verticales o ligeramente inclinadas. Este suele ser un movimiento fluido para los tiradores de arcos recurvos y largos, que tienden a variar de un arquero a otro. Los tiradores de arcos compuestos suelen experimentar un ligero tirón durante la recuperación, alrededor de los últimos 4 cm (1,6 pulgadas) , donde el peso de la tensión es máximo, antes de relajarse en una posición de tensión completa cómoda y estable. El arquero tira de la cuerda con la mano hacia la cara, donde debe descansar suavemente en un punto de anclaje fijo . Este punto es constante en cada disparo y suele estar en la comisura de la boca, en la barbilla, en la mejilla o en la oreja, según el estilo de tiro preferido. El arquero sostiene el brazo del arco hacia afuera, hacia el objetivo. El codo de este brazo debe estar rotado de manera que la parte interna del codo quede perpendicular al suelo, aunque los arqueros con codos hiperextensibles tienden a inclinar la parte interna del codo hacia el suelo, como ejemplifica el arquero coreano Jang Yong-Ho . Esto evita que el antebrazo interfiera con la cuerda del arco.  

En la forma moderna, el arquero se coloca erguido, formando una "T". Los músculos trapecios inferiores del arquero se utilizan para tensar la flecha hasta el punto de anclaje. Algunos arcos recurvos modernos están equipados con un dispositivo mecánico, llamado clic, que produce un sonido de clic cuando el arquero alcanza la longitud de apertura correcta. Los arqueros tradicionales de arco largo inglés se colocan "en el arco", ejerciendo fuerza simultáneamente con el brazo que sostiene el arco y el brazo que sostiene la cuerda, especialmente cuando utilizan arcos con pesos de apertura de 45 kg (99 lb) a más de 80 kg (180 lb) . Los arcos tradicionales de gran potencia (recurvos, arcos largos, etc.) se sueltan inmediatamente al alcanzar la apertura máxima con el peso máximo, mientras que los arcos compuestos alcanzan su peso máximo alrededor de los últimos 4 cm (1,6 pulgadas) , reduciendo significativamente el peso de sujeción en la apertura máxima. Los arcos compuestos a menudo se mantienen en la apertura máxima durante un breve tiempo para lograr la máxima precisión.      

La flecha se suelta normalmente relajando los dedos de la mano que tensa el arco (véase tensado del arco ) o activando el disparador mecánico. Generalmente, el disparador busca mantener rígido el brazo que tensa el arco, relajado el brazo que sostiene el arco y mover la flecha hacia atrás con los músculos de la espalda, en lugar de usar solo los movimientos del brazo. El arquero también debe prestar atención al retroceso o seguimiento de su cuerpo, ya que puede indicar problemas de técnica que afectan la precisión.

El tiro instintivo es un estilo de tiro que incluye el método de puntería con arco tradicional, el cual se basa en gran medida en el subconsciente, la propiocepción y la memoria motora/muscular para realizar ajustes de puntería; el término se usa para referirse a una categoría general de arqueros que no usan una mira mecánica o fija. ^{[ 70 ]} En otras palabras, es disparar "por intuición". ^{[ 71 ]}

El tiro de precisión es un método de puntería utilizado por arqueros instintivos. ^{[ 72 ]} Consiste en enfocar conscientemente la punta de la flecha mientras se mantiene la atención en el objetivo. El arquero debe ajustar la trayectoria de la flecha calculando la distancia entre la punta de la flecha y el objetivo, asegurando así disparos precisos. ^{[ 72 ]}