Archie C. Kuntze

Archie C. Kuntze (12 de noviembre de 1920 - 14 de diciembre de 1980) fue capitán de la Armada de los Estados Unidos. Participó en conflictos desde la década de 1940 hasta la de 1960, incluyendo su cargo como comandante del Cuartel General de Apoyo en Saigón durante las primeras etapas de la Guerra de Vietnam . En noviembre de 1966 fue sometido a consejo de guerra , pero solo fue declarado culpable de delitos menores, lo que puso fin a su carrera en la Armada.

Kuntze nació en Sheboygan, Wisconsin, el 27 de abril de 1920. Asistió a la escuela secundaria de Sheboygan, donde se graduó en 1938. ^{[ 1 ]}

Ingresó en la Academia Naval de los Estados Unidos (USNA) en 1938 como parte de la promoción de 1942; sin embargo, su promoción se graduó anticipadamente en diciembre de 1941 tras el ataque a Pearl Harbor . Fue asignado a un destructor y participó en la campaña de las Islas Salomón (incluidas la Batalla de la Isla Savo y la Batalla Naval de Guadalcanal ), la campaña de Nueva Georgia y la campaña de Bougainville . El 16 de abril de 1945, mientras servía a bordo del USS Harding  durante la invasión de Okinawa, el barco fue atacado por cuatro kamikazes ; uno de ellos impactó contra el barco, causando la muerte de 14 tripulantes e hiriendo a nueve, entre ellos Kuntze. Tras ser hospitalizado en Hawái , posteriormente se reincorporó al Harding como segundo al mando. ^{[ 1 ]}

Kuntze permaneció en la marina tras el fin de la Segunda Guerra Mundial y, con el estallido de la Guerra de Corea, tomó el mando del transporte de alta velocidad USS Begor  . ^{[ 1 ]} Bajo el mando de Kuntze, el Begor llegó a la zona de combate en diciembre de 1950 y pasó los siguientes ocho meses patrullando la costa coreana en apoyo de las tropas de las Naciones Unidas (ONU) en tierra. Sirvió con buzos del Equipo de Demolición Submarina (UDT), transportándolos a sus áreas de operaciones, insertándolos y luego retirándolos. Una de sus primeras misiones tuvo lugar la tarde del 24 de diciembre de 1950. El UDT n.° 3 embarcado en el Begor , junto con 11 voluntarios de su tripulación, fue la última unidad de la ONU en abandonar el puerto de Hungnam tras volar objetivos seleccionados en las zonas portuarias durante la evacuación de Hungnam . Además de trabajar con buzos UDT estadounidenses, también transportó ocasionalmente comandos británicos en incursiones y misiones de reconocimiento similares tras las líneas enemigas. ^{[ 2 ]}

Tras la Guerra de Corea, Kuntze sirvió como oficial ejecutivo en la USNA y luego como oficial de planificación en el Comando de Entrenamiento Anfibio de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos . En octubre de 1957, se le otorgó el mando del destructor USS Laws  . ^{[ 1 ]} El 1 de julio de 1958, Laws fue asignado a la División de Escolta de Reserva 12 con Kuntze al mando y comenzó a prestar servicio como buque escuela. ^{[ 3 ]} En 1959 fue nombrado oficial de colocación en la Oficina de Personal Naval . En noviembre de 1962 fue nombrado comandante del Escuadrón de Minas 7. Desde 1963 estudió administración avanzada en la Escuela de Negocios de Harvard , graduándose a principios de 1964. ^{[ 1 ]}

En junio de 1964 fue nombrado comandante del Cuartel General de la Actividad de Apoyo de Saigón (HSAS), Vietnam del Sur . ^{[ 1 ]} En este cargo supervisó todas las operaciones logísticas y de infraestructura en Saigón , controlando los puertos, hospitales, mercadillos y alojamiento para el personal militar estadounidense con un presupuesto anual superior a los 60 millones de dólares ^{[ 4 ]} ( 462 millones de dólares actuales ^{[ 5 ]} ) Kuntze llegó a ser conocido como "el alcalde estadounidense de Saigón" debido a su control absoluto del sistema de suministro, que operaba independientemente del Comando de Asistencia Militar de Vietnam (MACV). Su desempeño en este cargo lo puso en la lista para el ascenso a contralmirante . ^{[ 1 ]} 

A los pocos meses de llegar a Saigón, Kuntze inició una relación con la taiwanesa Jannie Suen (Sun Pei Kiong; chino :孫北江; pinyin : Sūn Běijiāng ), quien trabajaba en la Embajada de Taiwán . Kuntze se divorció de su esposa y se mudó con Suen a una villa en el número 74 de la calle Hồng Thập Tự. Kuntze y Suen organizaban fiestas con regularidad, a las que asistían importantes figuras militares y políticas, y Suen era transportada por Saigón en el coche oficial de la marina de Kuntze. ^{[ 1 ]} Kuntze aparecía con frecuencia en los periódicos de Saigón, llegando a aparecer siete días seguidos en una ocasión. ^{[ 6 ]}

El comandante del MACV, el general William Westmoreland, se mostró cada vez más insatisfecho con el comportamiento personal de Kuntze, su aparente bajo rendimiento en el cumplimiento de las solicitudes del MACV y la pérdida masiva de suministros estadounidenses en el mercado negro survietnamita. ^{[ 1 ]} Un estudio publicado en noviembre de 1966 reveló que hasta mil millones de dólares ( 7.360 millones de dólares actuales ^{[ 5 ]} ), o el 40 por ciento, de la ayuda estadounidense a Vietnam del Sur se había perdido debido a la corrupción. ^{[ 7 ]} Tras la petición de Westmoreland, en septiembre de 1965, el comandante en jefe de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos, el almirante U. S. Grant Sharp Jr., accedió a transferir las funciones de apoyo comunes de la marina al nuevo 1.er Comando Logístico del Ejército de los Estados Unidos . ^{[ 8 ]} 

Kuntze fue acusado de trabajar con el estadounidense William J. Crum , quien dirigía un sindicato del crimen en el sudeste asiático con amplios intereses en el mercado negro vietnamita; sin embargo, nunca se demostró ningún vínculo. ^{[ 1 ]} En enero de 1966, funcionarios de aduanas de Vietnam del Sur confiscaron varios rollos de seda que debían entregarse a Suen para el negocio de sastrería de su padre. Cuando Suen no pudo demostrar que se habían pagado los derechos de aduana, fue arrestada. Al mismo tiempo, una Junta de Investigación Naval llegó a Saigón para investigar la pérdida de suministros estadounidenses e identificó irregularidades en las cuentas bancarias de Kuntze. Kuntze afirmó que los fondos excedentes provenían de la venta de varios artículos y de ganancias obtenidas jugando a los dados. Mientras tanto, Suen fue liberada de la cárcel y desapareció. ^{[ 1 ]} En mayo fue relevado del mando y el HSAS fue disuelto el 17 de mayo con la transferencia final de las funciones de apoyo al 1.er Comando Logístico. ^{[ 4 ] [ 8 ]} El 6 de julio fue asignado a la Estación Naval Treasure Island , San Francisco . ^{[ 6 ]}

El 3 de agosto de 1966, la Junta de Investigación Naval recomendó un consejo de guerra para Kuntze por 18 cargos, incluyendo conducta impropia de un oficial, transacciones de divisas ilegales y declaraciones falsas ante la Junta de Investigación Naval. ^{[ 6 ]} El suyo fue el primer consejo de guerra por mala conducta de un capitán de la marina desde 1951. ^{[ 9 ]} El consejo de guerra comenzó en Treasure Island el 3 de noviembre, ante tres almirantes y seis capitanes. ^{[ 9 ]} Kuntze presentó una moción para que el consejo de guerra se trasladara a Saigón, la cual fue denegada. ^{[ 1 ]} La fiscalía intentó presentar a Kuntze como alguien que había incurrido en conducta inapropiada para financiar su amor/lujuria por Suen. Varios testigos dieron versiones diferentes de las actividades y conducta de Kuntze, Kuntze negó todos los cargos, pero no testificó, mientras que no se pudo localizar a Suen y, por lo tanto, no se la pudo llamar como testigo, a pesar de que, según se informó, vivía cerca en Nob Hill, San Francisco . ^{[ 1 ]} El antiguo comandante de Kuntze en Saigón, el contralmirante retirado Jack P. Monroe, testificó que Kuntze era "brillante... extremadamente franco... [y] carente de tacto y diplomacia". ^{[ 10 ]} El 14 de noviembre, Kuntze fue absuelto de 15 cargos, pero declarado culpable de tres cargos de "conducta impropia de un oficial" por permitir que Suen usara su coche oficial y vivir "abierta y notoriamente en sus aposentos oficiales" con Suen y por abusar de su posición al importar seda para el padre de Suen. ^{[ 9 ]} Recibió una reprimenda y perdió 100 puntos en la lista de ascensos de la marina, lo que puso fin a su carrera y pronto renunció a la marina. ^{[ 1 ]}

Tras su retiro de la marina, regresó a Sheboygan. Según se informa, nunca volvió a ver a Suen y el 12 de marzo de 1968 se casó con Mary Ann Steil Baumann. Posteriormente, trabajó como concejal en el ayuntamiento desde 1970 hasta 1978. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Murió de un ataque al corazón el 14 de diciembre de 1980 en el Hospital St. Nicholas en Sheboygan. ^{[ 4 ]} Fue enterrado en el cementerio Wildwood en Sheboygan.