Argumento basado en el silencio

Un ejemplo de aplicación convincente es que, si bien los editores de los talmud de Jerusalén y Babilonia mencionan a la otra comunidad, la mayoría de los estudiosos creen que estos documentos fueron escritos de forma independiente; y Louis Jacobs escribe: «Si los editores de cualquiera de ellos hubieran tenido acceso a un texto real del otro, es inconcebible que no lo hubieran mencionado. Aquí, el argumento del silencio es muy convincente». ^{[ 15 ]}

A veces, el silencio de múltiples fuentes puede tener un valor probatorio que arroja luz sobre las circunstancias históricas; por ejemplo, Jacob Neusner afirma que un argumento basado en el silencio respecto a la ausencia de un Exilarca arroja luz sobre la relación entre los judíos y la administración parta en Babilonia . ^{[ 16 ]}

Un ejemplo de aplicación convincente es el silencio de Cicerón sobre las obras de oratoria de Catón ; el argumento cobra fuerza por el hecho de que Catón era una figura tan importante en el Bruto de Cicerón y probablemente habría sido citado de haber sido posible. ^{[ 17 ]} Si bien el silencio de Cicerón sobre Catón es un argumento convincente basado en el silencio, la misma fuerza no se aplica al silencio de Cicerón sobre la cuestura de Celio , afirmando Michael Alexander que varios factores pudieron haber impedido que Cicerón la mencionara. ^{[ 18 ]}

Yifa ha señalado los peligros de los argumentos basados ​​en el silencio, ya que la falta de referencias a una compilación de códigos monásticos por parte de contemporáneos o incluso discípulos no significa que nunca haya existido. ^{[ 19 ]} Esto se ilustra bien con el caso de las "Reglas de pureza" de Changlu Zongze , que escribió para el monasterio Chan en 1103. Uno de sus contemporáneos escribió un prefacio a una colección de sus escritos omitiendo mencionar su código. Y ninguna de sus biografías, ni los documentos de la Transmisión de la Lámpara , ni los documentos de la Tierra Pura (que lo exaltan) hacen referencia a la recopilación de un código monástico de Zongze. ^{[ 19 ]} Sin embargo, existe una copia del código en la que el autor se identifica. ^{[ 19 ]}

El historiador Pierre Briant señala que el reciente descubrimiento de un memorándum aduanero de Egipto que data de la época de Jerjes y que registra el registro y la tributación de barcos invalida razonamientos previos sobre el tipo de prosperidad comercial asociada con Sidón, basados ​​en el relativo silencio de los textos sobre caminos, y es un recordatorio de los peligros de cualquier argumento basado en el silencio. ^{[ 20 ]}

Frances Wood basó su controvertido libro ¿Fue Marco Polo a China? en argumentos basados ​​en el silencio. ^{[ 5 ]} Wood argumentó que Marco Polo nunca fue a China y que falsificó sus relatos porque omitió mencionar elementos del paisaje visual como el té, no registró la Gran Muralla y descuidó prácticas como el vendaje de pies. Sostuvo que ningún extranjero podría pasar 15 años en China sin observar ni registrar estos elementos. La mayoría de los historiadores discrepan del razonamiento de Wood. ^{[ 5 ]}

Los profesores de filosofía Sven Bernecker y Duncan Pritchard afirman que los argumentos basados ​​en el silencio suelen ser débiles y pueden resultar erróneos en muchos casos, y señalan ejemplos como la omisión de Marco Polo de la Gran Muralla China y el silencio de Plinio el Joven sobre la destrucción de Pompeya y Herculano cuando describe en detalle la erupción del Vesubio en el año 79 d. C. en sus cartas. ^{[ 1 ] [ 21 ]}

Algunos historiadores señalan los peligros generales de argumentar a partir del silencio, pero los utilizan en casos específicos como indicadores de los niveles de actividad profesional dentro de las comunidades medievales . Por ejemplo, el historiador John E. Law afirma que, si bien argumentar a partir del silencio siempre es peligroso, puede utilizarse como indicador del bajo nivel de empleo militar local en Camerino para los Da Varano en la Edad Media . ^{[ 22 ]} De manera similar, la historiadora Patricia Skinner afirma que, tras considerar los peligros de los argumentos basados ​​en el silencio, estos pueden proporcionar un indicio de la escasez de mujeres en la profesión médica en el sur de Italia medieval. ^{[ 23 ]} El historiador James Amelang ha señalado que, aunque las autobiografías de los artesanos altomedievales guardan un sorprendente silencio sobre cuestiones relativas a su oficio y artesanía, argumentar a partir del silencio conlleva riesgos, ya que los historiadores pueden estar otorgando importancia a la relevancia del pasado en función del énfasis moderno. ^{[ 24 ]}

Barrie J. Cook, conservador de monedas europeas del Museo Británico , señala los riesgos de argumentar desde el silencio, pero afirma que pueden arrojar luz sobre la propensión medieval al uso del denier francés de Le Mans frente al de Angevine . ^{[ 25 ]}

Greg Walker, profesor de retórica e inglés, afirma que durante el reinado de Enrique VIII , la falta de referencias a obras de teatro de Nicholas Udall (por ejemplo, la Respublica ) no necesariamente respalda que no se hayan representado en la corte; dado que existen otras pruebas, como las órdenes de pago emitidas a Udall por máscaras para las representaciones . ^{[ 26 ]}