Historiografía

El pensamiento y las metodologías históricas sistemáticas más antiguas conocidas surgieron en la antigua Grecia y el mundo griego en general , un desarrollo que tendría una influencia importante en la escritura de la historia en otras partes de la región mediterránea . La tradición de la logografía en la Grecia arcaica precedió a la forma narrativa completa de la historiografía, en la que logógrafos como Hecateo de Mileto proporcionaron compilaciones en prosa sobre lugares geográficos y pueblos en una forma temprana de antropología cultural , así como discursos utilizados en los tribunales de justicia . ^{[ 8 ]} Las primeras obras históricas críticas narrativas completas conocidas fueron Las Historias , compuestas por Heródoto de Halicarnaso (484-425  a. C.), quien llegó a ser conocido como el "padre de la historia". ^{[ 9 ]} Heródoto intentó distinguir entre relatos más y menos fiables, y realizó personalmente investigaciones viajando extensamente y dejando relatos escritos de diversas culturas mediterráneas. ^{[ 8 ]} Aunque el énfasis general de Heródoto recaía en las acciones y los caracteres de los hombres, también atribuyó un papel importante a la divinidad en la determinación de los acontecimientos históricos.

La generación posterior a Heródoto presenció una oleada de historias locales de las ciudades-estado ( poleis ), escritas por los primeros historiadores locales que utilizaron los archivos escritos de la ciudad y el santuario. Dionisio de Halicarnaso caracterizó a estos historiadores como los precursores de Tucídides, ^{[ 10 ]} y estas historias locales continuaron escribiéndose hasta la Antigüedad tardía , mientras las ciudades-estado sobrevivieron. Dos figuras tempranas destacan: Hipias de Elis , quien elaboró ​​las listas de ganadores de los Juegos Olímpicos que proporcionaron el marco cronológico básico mientras duró la tradición clásica pagana, y Helánico de Lesbos , quien compiló más de dos docenas de historias a partir de registros cívicos, todas ellas hoy perdidas.

Tucídides eliminó en gran medida la causalidad divina en su relato de la guerra entre Atenas y Esparta, estableciendo un elemento racionalista que sentó un precedente para los escritos históricos occidentales posteriores. ^{[ 8 ]} También fue el primero en distinguir entre causa y origen inmediato de un evento, mientras que su sucesor Jenofonte ( c. 431-355  a  . C.) introdujo elementos autobiográficos y estudios biográficos de personajes en su Anábasis . ^{[ 8 ]}

Los proverbiales ataques filipicos del orador ateniense Demóstenes (384-322  a. C.) contra Filipo II de Macedonia marcaron el punto álgido de la agitación política antigua. La ahora perdida historia de las campañas de Alejandro, escrita por el diádoco Ptolomeo I (367-283  a. C.), podría representar la primera obra histórica compuesta por un gobernante. Polibio ( c. 203-120 a. C.) escribió sobre el ascenso de la República Romana a la prominencia mundial e intentó armonizar los puntos de vista griego y romano. ^{[ 8 ]} Diodoro Sículo compuso una historia universal , la Biblioteca histórica , que buscaba explicar diversas civilizaciones conocidas desde sus orígenes hasta su propia época en el siglo I a. C. ^{[ 8 ]}  

Beroso , sacerdote caldeo ( siglo III a. C.), compuso una Historia de Babilonia  en griego para el rey seléucida Antíoco I , combinando métodos historiográficos helenísticos con relatos mesopotámicos para formar una obra compuesta única. Existen informes de otras historias del Cercano Oriente, como la del historiador fenicio Sanchuniatón ; pero se le considera semilegendario y los escritos que se le atribuyen son fragmentarios, conocidos solo a través de los historiadores posteriores Filón de Biblos y Eusebio , quienes afirmaron que escribió incluso antes de la Guerra de Troya . El sacerdote e historiador egipcio Manetón compuso una historia de Egipto en griego para la corte real ptolemaica durante el siglo III a. C.

Los romanos adoptaron la tradición griega, escribiendo inicialmente en griego, pero finalmente narrando su historia en una lengua no griega. Las primeras obras romanas aún se escribían en griego, como los anales de Quinto Fabio Pictor . Sin embargo, los Orígenes , compuestos por el estadista romano Catón el Viejo (234-149  a. C.), se escribieron en latín , en un esfuerzo consciente por contrarrestar la influencia cultural griega. Marcó el comienzo de la historiografía latina . Elogiado por su estilo lúcido, el De Bello Gallico de Julio César (103-44  a. C.) ejemplifica la crónica bélica autobiográfica. El político y orador Cicerón (106-43 a. C.) introdujo elementos retóricos en sus escritos políticos. 

Estrabón (63  a. C.  – c. 24  d. C.) fue un importante exponente de la tradición grecorromana de combinar geografía e historia, presentando una historia descriptiva de los pueblos y lugares conocidos en su época. El historiador romano Salustio (86-35  a. C.) buscó analizar y documentar lo que consideraba la decadencia del estado republicano romano y sus virtudes, resaltadas en sus respectivos relatos narrativos de la conspiración de Catilina y la guerra de Yugurta . ^{[ 8 ]} Tito Livio (59  a. C.  – 17  d. C.) registra el ascenso de Roma de ciudad-estado a imperio . ^{[ 8 ]} Su especulación sobre lo que habría sucedido si Alejandro Magno hubiera marchado contra Roma representa el primer caso conocido de historia alternativa . ^{[ 11 ]}

La biografía, aunque popular durante toda la Antigüedad, fue introducida como rama de la historia por las obras de Plutarco ( c. 45-125 d. C.) y Suetonio ( c. 69 -después de 130 d. C.)  , quienes describieron los hechos y el carácter de personalidades antiguas, enfatizando su lado humano. ^{[ 8 ]} Tácito ( c. 56 -c. 117 d. C.) denuncia la inmoralidad romana alabando las virtudes germánicas y desarrollando el tópico del buen salvaje . El enfoque de Tácito en el carácter personal también puede considerarse un trabajo pionero en la psicohistoria . ^{[ 8 ]} Aunque arraigada en la historiografía griega, en cierto modo la historiografía romana compartía rasgos con la historiografía china , careciendo de teorías especulativas y, en cambio, recurriendo a formas analísticas, venerando a los ancestros e impartiendo lecciones morales a sus audiencias, sentando así las bases de la historiografía cristiana medieval . ^{[ 8 ]}     

La historiografía bíblica es el estudio de la escritura de la historia en el contexto de la Biblia hebrea , y abarca desde el siglo XII a. C. hasta mediados del siglo IV a. C., con un resurgimiento durante el período asmoneo en el siglo II a. C. Engloba dos tendencias principales: un enfoque cuasi secular centrado en la historia política y un enfoque kerigmático que enfatiza la acción divina y las lecciones morales. ^{[ 12 ]}

El eunuco de la dinastía Han, Sima Qian (145-86 a. C.), fue el primero en China en sentar las bases de la escritura histórica profesional . Su obra superó el estilo anterior de los Anales de Primavera y Otoño , compilados en el siglo V a. C., los Anales de Bambú , el Clásico de la Historia y otros anales cortesanos y dinásticos que registraban la historia de forma cronológica , absteniéndose del análisis y centrándose en la enseñanza moralizante. ^{[ 8 ]} En el año 281 d. C. se abrió la tumba del rey Xiang de Wei ( m. 296 a. C. ), en la que se encontró un texto histórico llamado Anales de Bambú , por el material de escritura. Es similar en estilo a los Anales de Primavera y Otoño y abarca eventos desde el mítico Emperador Amarillo hasta el año 299 a. C. Las opiniones sobre la autenticidad del texto han variado a lo largo de los siglos, y fue redescubierto demasiado tarde para alcanzar el mismo estatus que los Anales de Primavera y Otoño . ^{[ 13 ]}    

El Shiji de Sima ( Registros del Gran Historiador ), iniciado por su padre, el astrónomo de la corte Sima Tan (165-110  a. C.), fue pionero en el formato de "Anales-biografía", que se convertiría en el estándar para la escritura histórica de prestigio en China. En este género, una historia comienza con un resumen cronológico de los asuntos de la corte y luego continúa con biografías detalladas de personajes prominentes que vivieron durante el período en cuestión. ^{[ 14 ]} El alcance de su obra se extendió hasta el siglo XVI  a. C. con la fundación de la dinastía Shang . Incluyó numerosos tratados sobre temas específicos y biografías individuales de personajes prominentes. También exploró las vidas y acciones de la gente común, tanto contemporánea como de épocas anteriores.

Mientras que la obra de Sima abarcaba una historia universal desde el principio de los tiempos hasta la época en que fue escrita, su sucesor, Ban Gu, escribió una biografía histórica basada en anales, limitando su cobertura únicamente a la dinastía Han Occidental : el Libro de Han (96  d. C.). Esto estableció la noción de utilizar los límites dinásticos como puntos de inicio y fin, y la mayoría de las historias chinas posteriores se centrarían en una sola dinastía o grupo de dinastías.

Las Crónicas del Gran Historiador y el Libro de Han se unieron posteriormente al Libro de los Han Posteriores (488 d. C.) (que sustituyó a las anteriores, y ahora solo parcialmente conservadas, Crónicas de Han del Pabellón Oriental) y a las Crónicas de los Tres Reinos (297 d. C.) para formar las «Cuatro Historias». Estas se convirtieron en lectura obligatoria para los exámenes imperiales y, por lo tanto, ejercieron una influencia en la cultura china comparable a la de los Clásicos Confucianos . Se escribieron más historias anales-biográficas en dinastías posteriores, llegando a un total de entre veinticuatro y veintiséis, pero ninguna alcanzó la popularidad ni el impacto de las cuatro primeras. ^{[ 15 ]}

La historiografía tradicional china describe la historia en términos de ciclos dinásticos . Según esta perspectiva, cada nueva dinastía es fundada por un fundador moralmente íntegro. Con el tiempo, la dinastía se corrompe y se disuelve moralmente. Finalmente, la dinastía se debilita tanto que permite su reemplazo por una nueva. ^{[ 16 ]}

Se ha considerado que el autor común del Evangelio de Lucas y el libro de los Hechos fue el primer historiador cristiano. ^{[ 17 ]} Existe consenso entre los estudiosos en que Lucas utiliza los métodos de los historiadores antiguos para narrar una historia con varios subgéneros en discusión. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Las actitudes hacia la historicidad de los Hechos han variado ampliamente entre los estudiosos de diferentes países. ^{[ 20 ]} Los primeros indicios de una historiografía específicamente cristiana se pueden observar en Clemente de Alejandría en el siglo II. ^{[ 21 ]} El crecimiento del cristianismo y su mayor estatus en el Imperio Romano después de Constantino  I llevaron al desarrollo de una historiografía cristiana distintiva, influenciada tanto por la teología cristiana como por la naturaleza de la Biblia cristiana , que abarca nuevas áreas de estudio y perspectivas de la historia. El papel central de la Biblia en el cristianismo se refleja en la preferencia de los historiadores cristianos por las fuentes escritas en comparación con la preferencia de los historiadores clásicos por las fuentes orales, y también se refleja en la inclusión de personas políticamente irrelevantes. Los historiadores cristianos también se centraron en el desarrollo de la religión y la sociedad. Esto se puede apreciar en la amplia inclusión de fuentes escritas en la Historia Eclesiástica de Eusebio de Cesarea, alrededor del año 324, y en los temas que abarca. ^{[ 22 ]} La teología cristiana consideraba el tiempo como lineal, progresando según el plan divino. Dado que el plan de Dios abarcaba a todos, las historias cristianas de este período tenían un enfoque universal. Por ejemplo, los escritores cristianos a menudo incluían resúmenes de importantes acontecimientos históricos anteriores al período cubierto por la obra. ^{[ 23 ]}

Escribir historia era popular entre los monjes y el clero cristianos en la Edad Media . Escribían sobre la historia de Jesucristo, la de la Iglesia y la de sus patronos, así como la historia dinástica de los gobernantes locales. En la Alta Edad Media, la escritura histórica solía adoptar la forma de anales o crónicas que registraban los acontecimientos año tras año, pero este estilo tendía a dificultar el análisis de los eventos y sus causas. ^{[ 24 ]} Un ejemplo de este tipo de escritura es la Crónica Anglosajona , obra de varios autores: se inició durante el reinado de Alfredo el Grande a finales del  siglo IX, pero una copia aún se actualizaba en 1154. Algunos escritores de la época sí construyeron una forma más narrativa de la historia. Entre ellos se encuentran Gregorio de Tours y, con mayor éxito, Beda , quien escribió tanto historia secular como eclesiástica y es conocido por su obra Historia Eclesiástica del Pueblo Inglés . ^{[ 22 ]}

Fuera de Europa y Asia Occidental, la historiografía cristiana también existió en África. Por ejemplo, Agustín de Hipona , el teólogo bereber y obispo de Hipona Regius en Numidia ( África del Norte romana ), escribió una autobiografía en varios volúmenes llamada Confesiones entre 397 y 400 d. C. ^{[ 25 ]} Mientras que los gobernantes paganos anteriores del Reino de Aksum produjeron textos epigráficos de estilo autobiográfico en lugares que abarcan Etiopía , Eritrea y Sudán y en griego o en la escritura nativa Ge'ez , ^{[ 26 ]} la Piedra de Ezana del siglo IV d. C. que conmemora la conquista del Reino de Kush en Nubia por Ezana de Axum también enfatizó su conversión al cristianismo (el primer jefe de estado africano indígena en hacerlo). ^{[ 27 ]} Los manuscritos aksumitas de los siglos V al VII d. C. que narran las diócesis y sedes episcopales de la Iglesia Ortodoxa Copta demuestran no solo una adhesión a la cronología cristiana, sino también influencias del reino no cristiano de Kush, la dinastía ptolemaica del Egipto helenístico y los judíos yemenitas del reino himyarita . ^{[ 28 ]} La tradición de la historiografía etíope evolucionó hasta alcanzar una forma madura durante la dinastía salomónica . Aunque obras como el Kebra Nagast del siglo XIII mezclaron la mitología cristiana con eventos históricos en su narrativa, la primera crónica biográfica propiamente dicha sobre un emperador de Etiopía se realizó para Amda Seyon I (r. 1314–1344), representado como un salvador cristiano de su nación en conflictos con el sultanato islámico de Ifat . ^{[ 29 ]} El monje Bahrey del siglo XVI fue el primero en Etiopía en producir una etnografía histórica , centrándose en el pueblo Oromo migrante que entró en conflicto militar con el Imperio etíope. ^{[ 30 ]} Si bien existían biografías reales de emperadores etíopes individuales escritas por historiadores de la corte que también eran eruditos clericales dentro de laIglesia ortodoxa etíope , los reinados de Iyasu II (r. 1730-1755) e Iyoas I (r. 1755-1769) fueron los primeros en ser incluidos en historias dinásticas generales más amplias. ^{[ 31 ]}

Durante el Renacimiento , la historia se escribía sobre estados o naciones. El estudio de la historia cambió durante la Ilustración y el Romanticismo . Voltaire describió la historia de ciertas épocas que consideraba importantes, en lugar de narrar los acontecimientos en orden cronológico. La historia se convirtió en una disciplina independiente. Ya no se la llamaba filosofía de la historia , sino simplemente historia ( historia ).

Los escritos históricos musulmanes comenzaron a desarrollarse en el siglo VII, con la reconstrucción de la vida del profeta Mahoma en los siglos posteriores a su muerte. Ante la existencia de numerosas narrativas contradictorias sobre Mahoma y sus compañeros , provenientes de diversas fuentes, fue necesario verificar cuáles eran más fiables. Para evaluar estas fuentes, se desarrollaron diversas metodologías, como la « ciencia de la biografía », la « ciencia del hadiz » y el « Isnad » (cadena de transmisión). Estas metodologías se aplicaron posteriormente a otras figuras históricas de la civilización islámica . Entre los historiadores más destacados de esta tradición se encuentran Urwah (m.  712), Wahb ibn Munabbih (m.  728), Ibn Ishaq (m.  761), al-Waqidi (745-822), Ibn Hisham (m.  834), Muhammad al-Bukhari (810-870) e Ibn Hajar (1372-1449). ^{[ 32 ]} Los historiadores del mundo islámico medieval también desarrollaron un interés por la historia universal. ^{[ 33 ]} La escritura histórica islámica culminó finalmente en las obras del historiador árabe musulmán Ibn Khaldun (1332-1406), quien publicó sus estudios historiográficos en la Muqaddimah (traducida como Prolegómenos ) y el Kitab al-I'bar ( Libro de consejos ). ^{[ 34 ] [ 35 ]} Su obra fue olvidada hasta que fue redescubierta a finales del siglo XIX. ^{[ 36 ]}

La historiografía judía se construyó sobre la historiografía bíblica y medieval, con períodos significativos en los siglos XVI y XIX, basándose en obras como las cadenas de tradición de la ley oral, la historiografía cristiana y helenística, y el Josipón . ^{[ 37 ] [ 38 ]}

Las primeras obras históricas producidas en Japón fueron el Rikkokushi (Seis Historias Nacionales), un corpus de seis historias nacionales que abarcan la historia de Japón desde sus orígenes mitológicos hasta el siglo IX. La primera de estas obras fue el Nihon Shoki , compilado por el príncipe Toneri en el año 720.

La tradición de la historiografía coreana se estableció con el Samguk sagi , una historia de Corea desde sus supuestos primeros tiempos. Fue compilada por el historiador de la corte de Goryeo , Kim Pusik, por encargo del rey Injong de Goryeo (r. 1122–1146). Se completó en 1145 y se basó no solo en historias chinas anteriores como fuente, sino también en el Hwarang Segi, escrito por el historiador de Silla , Kim Taemun, en el siglo VIII. Esta última obra se encuentra actualmente perdida. ^{[ 39 ]}

El Shitong , publicado alrededor del año 710 por el historiador chino Tang Liu Zhiji (661-721), fue la primera obra en proporcionar un esquema de toda la tradición de la historiografía china hasta ese momento, y la primera obra exhaustiva sobre crítica histórica , argumentando que los historiadores deberían ser escépticos de las fuentes primarias, basarse en evidencia recopilada sistemáticamente y no deberían tratar a los eruditos anteriores con deferencia indebida. ^{[ 8 ]} En 1084, el funcionario de la dinastía Song Sima Guang completó el Zizhi Tongjian (Espejo completo para ayudar en el gobierno), que expuso toda la historia de China desde el comienzo del período de los Reinos Combatientes (403 a. C.) hasta el final del período de las Cinco Dinastías (959) en forma de anales cronológicos, en lugar de en la forma tradicional de anales-biografía. Esta obra se considera mucho más accesible que las "Historias Oficiales" de las Seis Dinastías , la Dinastía Tang y las Cinco Dinastías , y en la práctica las sustituyó en la mente del lector general. ^{[ 40 ]}

El gran neoconfuciano Song, Zhu Xi, consideró que el Espejo era demasiado extenso para el lector promedio, además de moralmente nihilista, por lo que preparó un resumen didáctico titulado Zizhi Tongjian Gangmu (Compendio del Espejo Completo para Ayudar en el Gobierno), publicado póstumamente en 1219. Redujo los 249 capítulos del original a solo 59, y durante el resto de la historia imperial china sería el primer libro de historia que la mayoría de la gente leería. ^{[ 41 ]}

La historiografía de Filipinas se refiere a los estudios, fuentes, métodos críticos e interpretaciones utilizados por los académicos para estudiar la historia de Filipinas . Incluye la investigación histórica y de archivo, así como la escritura sobre la historia del archipiélago filipino, incluidas las islas de Luzón, Visayas y Mindanao. ^{[ 42 ] [ 43 ]} El archipiélago filipino formó parte de muchos imperios antes de la llegada del Imperio español en el siglo XVI.

El sudeste asiático se clasifica como parte de la Indosfera ^{[ 44 ] [ 45 ]} y la Sinosfera . ^{[ 46 ] [ 47 ]} El archipiélago tuvo contacto directo con China durante la dinastía Song (960–1279), ^{[ 48 ]} y fue parte de los imperios Srivijaya y Majapahit . ^{[ 49 ]} Las Filipinas precoloniales usaban ampliamente el sistema abugida en la escritura y sellos en documentos, aunque era para la comunicación y no se registraron escritos de literatura o historia temprana. ^{[ 50 ]} Los antiguos filipinos solían escribir documentos en bambú, corteza y hojas, que no sobrevivieron, a diferencia de las inscripciones en arcilla, metal y marfil, como la Inscripción en Placa de Cobre de Laguna y el Sello de Marfil de Butuan . El descubrimiento del Sello de Marfil de Butuan también prueba el uso de documentos en papel en las antiguas Filipinas.

Tras la conquista española, se recopilaron y quemaron manuscritos y documentos filipinos precoloniales para erradicar las creencias paganas. Esta ha sido la carga de los historiadores en la acumulación de datos y el desarrollo de teorías que dejaron sin explicación muchos aspectos de la historia de Filipinas. ^{[ 43 ]} La interacción de los acontecimientos precoloniales y el uso de fuentes secundarias por parte de los historiadores para evaluar las fuentes primarias no proporciona un análisis crítico de la metodología del estudio histórico filipino temprano. ^{[ 51 ]}

El filósofo francés Voltaire (1694-1778) tuvo una enorme influencia en el desarrollo de la historiografía durante la Ilustración al demostrar nuevas formas de mirar el pasado. Guillaume de Syon sostiene:

Voltaire reformuló la historiografía tanto en términos fácticos como analíticos. No solo rechazó las biografías y relatos tradicionales que atribuían la intervención de fuerzas sobrenaturales, sino que llegó incluso a sugerir que la historiografía anterior estaba plagada de pruebas falsificadas y requería nuevas investigaciones en las fuentes originales. Esta perspectiva no era única, ya que los intelectuales del siglo XVIII se consideraban dotados del espíritu científico que los caracterizaba. Un enfoque racionalista era fundamental para reescribir la historia. ^{[ 52 ]}

Las obras históricas más conocidas de Voltaire son La época de Luis XIV (1751) y su Ensayo sobre las costumbres y el espíritu de las naciones (1756). Rompió con la tradición de narrar acontecimientos diplomáticos y militares, y enfatizó las costumbres, la historia social y los logros en las artes y las ciencias. Fue el primer erudito en intentar seriamente escribir la historia del mundo, eliminando los marcos teológicos y haciendo hincapié en la economía, la cultura y la historia política. Si bien advirtió repetidamente contra el sesgo político del historiador, no desaprovechó muchas oportunidades para exponer la intolerancia y los fraudes de la Iglesia a lo largo de los siglos. Voltaire aconsejaba a los eruditos que no creyeran en nada que contradijera el curso natural de la naturaleza. Aunque encontró maldad en los registros históricos, creía fervientemente que la razón y la educación de las masas analfabetas conducirían al progreso. La Historia de Carlos XII (1731), sobre el rey guerrero sueco ( en sueco : Karl XII), es también una de sus obras más famosas. Es conocido, entre otras cosas, por ser uno de los libros favoritos de Napoleón . ^{[ 53 ]}

Voltaire explica su visión de la historiografía en su artículo sobre "Historia" en la Encyclopédie de Diderot : "Se exige a los historiadores modernos más detalles, hechos mejor comprobados, fechas precisas, mayor atención a las costumbres, las leyes, las tradiciones, el comercio, las finanzas, la agricultura y la población". Ya en 1739 había escrito: "Mi principal objetivo no es la historia política ni la militar, sino la historia de las artes, del comercio, de la civilización; en una palabra, de la mente humana". ^{[ 54 ]} Las obras históricas de Voltaire emplearon los valores de la Ilustración para evaluar el pasado. Contribuyó a liberar la historiografía del anticuarianismo, el eurocentrismo , la intolerancia religiosa y la concentración en los grandes hombres, la diplomacia y la guerra. ^{[ 55 ]} Peter Gay dice que Voltaire escribió "muy buena historia", citando su "escrupulosa preocupación por la verdad", "cuidadoso análisis de la evidencia", "inteligente selección de lo importante", "agudo sentido del drama" y "comprensión del hecho de que toda una civilización es una unidad de estudio". ^{[ 56 ] [ 57 ]}

Al mismo tiempo, el filósofo David Hume ejercía una influencia similar en el estudio de la historia en Gran Bretaña . En 1754 publicó La historia de Inglaterra , una obra de seis volúmenes que abarcaba desde la invasión de Julio César hasta la Revolución de 1688. Hume adoptó un enfoque similar al de Voltaire en su historia; además de la historia de reyes, parlamentos y ejércitos, examinó también la historia de la cultura, incluyendo la literatura y la ciencia. Sus breves biografías de destacados científicos exploraban el proceso del cambio científico y desarrolló nuevas formas de comprender a los científicos en el contexto de su época, analizando cómo interactuaban con la sociedad y entre sí. Prestó especial atención a Francis Bacon , Robert Boyle , Isaac Newton y William Harvey . ^{[ 58 ]}

También sostuvo que la búsqueda de la libertad era el criterio más elevado para juzgar el pasado, y concluyó que, tras considerables fluctuaciones, Inglaterra, en el momento de escribir su obra, había alcanzado «el sistema de libertad más completo que jamás se haya conocido entre la humanidad». ^{[ 59 ]}

La cúspide de la historia de la Ilustración se alcanzó con la monumental obra de seis volúmenes de Edward Gibbon , La historia de la decadencia y caída del Imperio romano , publicada el 17 de febrero de 1776. Debido a su relativa objetividad y al uso intensivo de fuentes primarias , su metodología se convirtió en un modelo para historiadores posteriores. Esto ha llevado a que Gibbon sea considerado el primer "historiador moderno". ^{[ 60 ]} El libro tuvo un éxito de ventas impresionante, reportándole a su autor un total de aproximadamente 9000 libras esterlinas. El biógrafo Leslie Stephen escribió que, a partir de entonces, "su fama fue tan rápida como duradera".

La obra de Gibbon ha sido elogiada por su estilo, sus epigramas ingeniosos y su eficaz ironía. Winston Churchill comentó de forma memorable: «Empecé a leer La decadencia y caída del Imperio romano  de Gibbon y quedé inmediatamente cautivado tanto por la historia como por el estilo. Devoré a Gibbon. Lo leí triunfalmente de principio a fin y lo disfruté plenamente». ^{[ 61 ]} Gibbon fue fundamental en la secularización y la «desacralización» de la historia, señalando, por ejemplo, la «falta de verdad y sentido común» de las biografías escritas por San Jerónimo . ^{[ 62 ]} Algo inusual para un historiador del siglo XVIII, Gibbon nunca se conformó con relatos de segunda mano cuando tenía acceso a las fuentes primarias (aunque la mayoría de estas provenían de ediciones impresas conocidas). Dijo: «Siempre me he esforzado por obtener de la fuente original; mi curiosidad, así como el sentido del deber, siempre me han impulsado a estudiar los originales; y, si a veces se me han escapado, he marcado cuidadosamente la evidencia secundaria, de cuya veracidad dependía un pasaje o un hecho». ^{[ 63 ]} En esta insistencia en la importancia de las fuentes primarias, Gibbon abrió nuevos caminos en el estudio metódico de la historia: 

En cuanto a precisión, exhaustividad, lucidez y dominio integral de un tema tan vasto, la «Historia» es insuperable. Es la única historia inglesa que puede considerarse definitiva.  ... A pesar de sus deficiencias, el libro es artísticamente imponente, además de históricamente irreprochable, como un vasto panorama de un gran período. ^{[ 64 ]}

Thomas Carlyle publicó su obra en tres volúmenes , La Revolución Francesa: Una Historia , en 1837. El primer volumen fue quemado accidentalmente por la criada de John Stuart Mill . Carlyle lo reescribió desde cero. ^{[ 66 ]} El estilo de escritura histórica de Carlyle enfatizaba la inmediatez de la acción, utilizando a menudo el presente. Subrayaba el papel de las fuerzas del espíritu en la historia y pensaba que los acontecimientos caóticos exigían lo que él llamaba «héroes» para tomar el control de las fuerzas en conflicto que estallaban dentro de la sociedad. Consideraba que las fuerzas dinámicas de la historia eran las esperanzas y aspiraciones de las personas que tomaban la forma de ideas y que a menudo se osificaban en ideologías. La Revolución Francesa de Carlyle fue escrita en un estilo muy poco ortodoxo, muy alejado del tono neutral y distante de la tradición de Gibbon. Carlyle presentaba la historia como acontecimientos dramáticos que se desarrollaban en el presente, como si él y el lector fueran participantes en las calles de París en los famosos sucesos. El estilo inventado por Carlyle era poesía épica combinada con tratado filosófico. Rara vez se lee o se cita en el último siglo. ^{[ 67 ] [ 68 ]}

En su obra principal , Histoire de France (1855), el historiador francés Jules Michelet (1798-1874) acuñó el término Renacimiento (que significa «renacimiento» en francés ), como un período de la historia cultural europea que representó una ruptura con la Edad Media, creando una comprensión moderna de la humanidad y su lugar en el mundo. ^{[ 69 ]} La obra de 19 volúmenes abarcó la historia de Francia desde Carlomagno hasta el estallido de la Revolución Francesa . Su investigación de manuscritos y fuentes impresas fue sumamente laboriosa, pero su viva imaginación y sus fuertes prejuicios religiosos y políticos lo llevaron a considerar todas las cosas desde un punto de vista singularmente personal. ^{[ 70 ]}

Michelet fue uno de los primeros historiadores en cambiar el énfasis de la historia hacia la gente común, en lugar de los líderes e instituciones del país. Tuvo un impacto decisivo en los académicos. Gayana Jurkevich sostiene que, liderados por Michelet,

Los historiadores franceses del siglo XIX ya no veían la historia como la crónica de dinastías reales, ejércitos, tratados y grandes hombres de Estado, sino como la historia de la gente común francesa y el paisaje de Francia. ^{[ 71 ]}

Hippolyte Taine (1828-1893), aunque no logró obtener un puesto académico, fue la principal influencia teórica del naturalismo francés , un importante defensor del positivismo sociológico y uno de los primeros practicantes de la crítica historicista . Fue pionero en la idea del «medio» como una fuerza histórica activa que amalgamaba factores geográficos, psicológicos y sociales. Para él, la escritura histórica era una búsqueda de leyes generales. Su brillante estilo mantuvo su obra vigente mucho después de que sus enfoques teóricos quedaran obsoletos. ^{[ 72 ]}

Uno de los principales precursores de la historia de la cultura y el arte fue el historiador suizo Jacob Burckhardt . ^{[ 73 ]} Siegfried Giedion describió el logro de Burckhardt en los siguientes términos: «El gran descubridor de la época del Renacimiento , fue el primero en mostrar cómo se debe tratar un período en su totalidad, teniendo en cuenta no solo su pintura, escultura y arquitectura, sino también las instituciones sociales de su vida cotidiana». ^{[ 74 ]}

Su obra más famosa fue La civilización del Renacimiento en Italia , publicada en 1860; fue la interpretación más influyente del Renacimiento italiano en el siglo XIX y aún hoy se lee ampliamente. Según John Lukacs , fue el primer maestro de la historia cultural, que busca describir el espíritu y las formas de expresión de una época, un pueblo o un lugar determinados. Su enfoque innovador de la investigación histórica enfatizó la importancia del arte y su inestimable valor como fuente primaria para el estudio de la historia. Fue uno de los primeros historiadores en superar la estrecha noción decimonónica de que "la historia es política pasada y la política, historia actual". ^{[ 75 ]}

A mediados del siglo XIX, los eruditos comenzaron a analizar la historia del cambio institucional, en particular el desarrollo del gobierno constitucional. La Historia Constitucional de Inglaterra de William Stubbs (3 vols., 1874-1878) influyó notablemente en este campo emergente. La obra rastreó el desarrollo de la constitución inglesa desde las invasiones teutónicas de Gran Bretaña hasta 1485 y marcó un hito en el avance del saber histórico inglés. ^{[ 76 ]} Stubbs sostenía que la teoría de la unidad y la continuidad de la historia no debía eliminar las distinciones entre la historia antigua y la moderna. Creía que, si bien el estudio de la historia antigua constituye una preparación útil para el estudio de la historia moderna, ambas pueden estudiarse ventajosamente por separado. Fue un buen paleógrafo y sobresalió en la crítica textual, el análisis de la autoría y otros asuntos similares, mientras que su vasta erudición y su memoria prodigiosa lo convirtieron en un referente en interpretación y exposición. ^{[ 77 ]}

El estudio académico moderno de la historia y los métodos de la historiografía fueron pioneros en las universidades alemanas del siglo XIX, especialmente en la Universidad de Gotinga . Leopold von Ranke (1795-1886), en Berlín, fue una influencia fundamental en este sentido y fue el fundador de la historia moderna basada en fuentes. ^{[ 78 ] [ 79 ]} Según Caroline Hoefferle, «Ranke fue probablemente el historiador más importante que contribuyó a dar forma a la profesión histórica tal como surgió en Europa y Estados Unidos a finales del siglo XIX». ^{[ 80 ] [ 81 ]}

Específicamente, implementó el método de enseñanza de seminario en su aula y se centró en la investigación de archivos y el análisis de documentos históricos. A partir de su primer libro en 1824, Historia de los pueblos latinos y teutónicos de 1494 a 1514 , Ranke utilizó una variedad inusualmente amplia de fuentes para un historiador de la época, incluyendo «memorias, diarios, misivas personales y formales, documentos gubernamentales, despachos diplomáticos y relatos de primera mano de testigos presenciales». A lo largo de una carrera que abarcó gran parte del siglo, Ranke estableció los estándares para gran parte de la escritura histórica posterior, introduciendo ideas como la dependencia de las fuentes primarias , el énfasis en la historia narrativa y, especialmente, la política internacional ( Aussenpolitik ). ^{[ 82 ]} Las fuentes debían ser sólidas, no especulaciones ni racionalizaciones. Su credo era escribir la historia tal como fue. Insistió en fuentes primarias con autenticidad comprobada.

Ranke también rechazó el «enfoque teleológico» de la historia, que tradicionalmente consideraba cada período inferior al siguiente. En opinión de Ranke, el historiador debía comprender cada período en sus propios términos y buscar únicamente las ideas generales que lo animaban. En 1831, a petición del gobierno prusiano , Ranke fundó y dirigió la primera revista histórica del mundo, llamada Historisch-Politische Zeitschrift .

Otro importante pensador alemán fue Georg Wilhelm Friedrich Hegel , cuya teoría del progreso histórico se oponía al enfoque de Ranke. En palabras del propio Hegel, su teoría filosófica de la «historia universal  ... representa el desarrollo de la conciencia del espíritu sobre su propia libertad y la consiguiente realización de esta libertad». ^{[ 83 ]} Esta realización se observa al estudiar las diversas culturas que se han desarrollado a lo largo de los milenios y al intentar comprender cómo la libertad se ha manifestado a través de ellas:

La historia universal es el registro de los esfuerzos del espíritu por alcanzar el conocimiento de lo que es en sí mismo. Los orientales no saben que el espíritu o el hombre como tales son libres en sí mismos. Y como no lo saben, no son libres ellos mismos. Solo saben que Uno es libre.  ... La conciencia de la libertad despertó primero entre los griegos , y ellos eran libres en consecuencia; pero, al igual que los romanos, solo sabían que Algunos , y no todos los hombres como tales, son libres.  ... Las naciones germánicas , con el auge del cristianismo , fueron las primeras en comprender que Todos los hombres son libres por naturaleza, y que la libertad de espíritu es su esencia misma. ^{[ 84 ]}

Karl Marx introdujo el concepto de materialismo histórico en el estudio del desarrollo histórico mundial. En su concepción, las condiciones económicas y los modos de producción dominantes determinaban la estructura de la sociedad en cada momento. En su opinión, en Europa Occidental se producirían cinco etapas sucesivas en el desarrollo de las condiciones materiales . La primera etapa fue el comunismo primitivo , donde la propiedad era compartida y no existía el concepto de "liderazgo". Esto progresó hacia una sociedad esclavista donde surgió la idea de clase y se desarrolló el Estado . El feudalismo se caracterizó por una aristocracia que trabajaba en connivencia con una teocracia y el surgimiento del Estado-nación . El capitalismo apareció tras la revolución burguesa, cuando los capitalistas (o sus predecesores comerciantes) derrocaron el sistema feudal y establecieron una economía de mercado , con propiedad privada y democracia parlamentaria . Marx predijo entonces la eventual revolución proletaria que daría lugar al socialismo , seguido del comunismo , donde la propiedad sería comunal.

Los historiadores anteriores se habían centrado en los eventos cíclicos del auge y la caída de gobernantes y naciones. El proceso de nacionalización de la historia , como parte de los renacimientos nacionales del siglo XIX, resultó en la separación de la historia propia de la historia universal común , mediante una forma de percibir, comprender y tratar el pasado que construyó la historia como la historia de una nación. ^{[ 85 ]} Una nueva disciplina, la sociología , surgió a finales del siglo XIX y analizó y comparó estas perspectivas a mayor escala.

El término « historia whig », acuñado por Herbert Butterfield en su breve libro La interpretación whig de la historia en 1931, se refiere al enfoque historiográfico que presenta el pasado como una progresión inevitable hacia una mayor libertad e ilustración, culminando en formas modernas de democracia liberal y monarquía constitucional . En general, los historiadores whig enfatizaron el surgimiento del gobierno constitucional , las libertades individuales y el progreso científico . El término también se ha aplicado ampliamente en disciplinas históricas ajenas a la historia británica (la historia de la ciencia , por ejemplo) para criticar cualquier narrativa teleológica (o con un fin específico), basada en héroes y transhistórica . ^{[ 86 ]}

La historia de Inglaterra de Paul Rapin de Thoyras , publicada en 1723, se convirtió en «la historia clásica whig» de la primera mitad del siglo XVIII. ^{[ 87 ]} Posteriormente fue suplantada por la inmensamente popular The History of England de David Hume . Los historiadores whig enfatizaron los logros de la Revolución Gloriosa de 1688. Esto incluyó History of the Revolution in England in 1688 de James Mackintosh , Commentaries on the Laws of England de William Blackstone y Constitutional History of England de Henry Hallam . ^{[ 88 ]}

El exponente más famoso del «whigismo» fue Thomas Babington Macaulay . Sus escritos son famosos por su prosa elocuente y por su énfasis seguro, a veces dogmático, en un modelo progresista de la historia británica, según el cual el país se deshizo de la superstición, la autocracia y la confusión para crear una constitución equilibrada y una cultura con visión de futuro, combinada con la libertad de creencia y expresión. Este modelo de progreso humano ha sido denominado la interpretación whig de la historia . ^{[ 89 ]} Publicó los primeros volúmenes de su obra histórica más famosa, La historia de Inglaterra desde la ascensión de Jacobo II , en 1848. Resultó un éxito inmediato y reemplazó la historia de Hume para convertirse en la nueva ortodoxia. ^{[ 90 ]} Sus «convicciones whig» se exponen en su primer capítulo:

Relataré cómo el nuevo asentamiento fue  ... defendido con éxito contra enemigos extranjeros y nacionales; cómo  ... se descubrió que la autoridad de la ley y la seguridad de la propiedad eran compatibles con una libertad de debate y de acción individual nunca antes conocida; cómo, de la auspiciosa unión de orden y libertad, surgió una prosperidad de la que los anales de los asuntos humanos no habían proporcionado ningún ejemplo; cómo nuestro país, de un estado de vasallaje ignominioso , ascendió rápidamente al lugar de árbitro entre las potencias europeas; cómo su opulencia y su gloria militar crecieron juntas;  ... cómo un gigantesco comercio dio origen a una potencia marítima, en comparación con la cual cualquier otra potencia marítima, antigua o moderna, se hunde en la insignificancia  ... la historia de nuestro país durante los últimos ciento sesenta años es eminentemente la historia del progreso físico, moral e intelectual.

Su legado sigue siendo controvertido; Gertrude Himmelfarb escribió que «la mayoría de los historiadores profesionales hace tiempo que dejaron de leer a Macaulay, al igual que dejaron de escribir el tipo de historia que él escribía y de pensar sobre la historia como él lo hacía». ^{[ 91 ]} Sin embargo, J. R. Western escribió que: «A pesar de su antigüedad y sus defectos, la Historia de Inglaterra de Macaulay aún no ha sido superada por una historia moderna completa del período». ^{[ 92 ]}

El consenso whig se fue debilitando progresivamente durante la reevaluación de la historia europea posterior a la Primera Guerra Mundial , y la crítica de Butterfield ejemplificó esta tendencia. Los intelectuales dejaron de creer que el mundo mejorara automáticamente. Las generaciones posteriores de historiadores académicos rechazaron de manera similar la historia whig debido a su presuposición presentista y teleológica de que la historia se dirige hacia algún tipo de meta. ^{[ 93 ]} Otras presuposiciones «whig» criticadas incluían considerar el sistema británico como la cúspide del desarrollo político humano, asumir que las figuras políticas del pasado compartían las creencias políticas actuales ( anacronismo ), considerar la historia británica como una marcha de progreso con resultados inevitables y presentar a las figuras políticas del pasado como héroes que impulsaron la causa de este progreso político, o como villanos que buscaron obstaculizar su inevitable triunfo. J. Hart afirma que «una interpretación whig requiere héroes y villanos humanos en la historia». ^{[ 94 ]}

La escuela francesa de los Annales transformó radicalmente el enfoque de la investigación histórica en Francia durante el siglo XX al priorizar la historia social a largo plazo sobre temas políticos o diplomáticos. Esta escuela enfatizó el uso de la cuantificación y la especial atención a la geografía. ^{[ 97 ] [ 98 ]}

La revista Annales d'histoire économique et sociale fue fundada en 1929 en Estrasburgo por Marc Bloch y Lucien Febvre . Estos autores, el primero historiador medieval y el segundo modernista temprano, se asociaron rápidamente con el enfoque distintivo de los Annales , que combinaba geografía, historia y los enfoques sociológicos de la Année Sociologique (muchos de cuyos miembros eran sus colegas en Estrasburgo) para producir un enfoque que rechazaba el énfasis predominante en la política, la diplomacia y la guerra de muchos historiadores del siglo XIX y principios del XX, encabezados por los historiadores a quienes Febvre llamó Les Sorbonnistes. En cambio, fueron pioneros en un enfoque para el estudio de las estructuras históricas a largo plazo ( la longue durée ) sobre los eventos y las transformaciones políticas. ^{[ 99 ]} La geografía, la cultura material y lo que los Annalistes posteriores llamaron mentalités , o la psicología de la época, son también áreas de estudio características. El objetivo de los Annales era deshacer el trabajo de los Sorbonnistas , alejar a los historiadores franceses de lo estrictamente político y diplomático hacia las nuevas perspectivas de la historia social y económica. ^{[ 100 ]} Para la historia mexicana de la Edad Moderna, el trabajo del alumno de Marc Bloch , François Chevalier , sobre la formación de las haciendas desde el siglo XVI hasta el XVII tuvo un gran impacto en la historia y la historiografía mexicanas, ^{[ 101 ]} desencadenando un importante debate sobre si las haciendas eran básicamente feudales o capitalistas. ^{[ 102 ] [ 103 ]}

Un miembro eminente de esta escuela, Georges Duby , describió su enfoque de la historia como uno que

Relegó lo sensacionalista a un segundo plano y se mostró reacio a ofrecer un relato sencillo de los acontecimientos, esforzándose, por el contrario, en plantear y resolver problemas y, dejando de lado las perturbaciones superficiales, en observar la evolución a largo y medio plazo de la economía, la sociedad y la civilización.

Los Annalistes, especialmente Lucien Febvre , abogaban por una histoire totale , o histoire tout court , un estudio completo de un problema histórico.

La segunda etapa de la escuela estuvo liderada por Fernand Braudel y tuvo una gran influencia durante las décadas de 1960 y 1970, especialmente por su trabajo sobre la región mediterránea en la época de Felipe II de España . Braudel desarrolló la idea, a menudo asociada con los Annalistas, de diferentes modos de tiempo histórico: la historia cuasi inmóvil (historia quasi immobile) de la geografía histórica, la historia de las estructuras sociales, políticas y económicas ( la longue durée ) y la historia de los hombres y los acontecimientos en el contexto de dichas estructuras. Su enfoque de la longue durée enfatizaba los efectos lentos, y a menudo imperceptibles, del espacio, el clima y la tecnología en las acciones de los seres humanos en el pasado. Los historiadores de los Annales , tras haber vivido dos guerras mundiales y grandes convulsiones políticas en Francia, se sentían profundamente incómodos con la noción de que la historia se construyera a partir de múltiples rupturas y discontinuidades. Preferían destacar el cambio lento y la longue durée. Prestaban especial atención a la geografía, el clima y la demografía como factores a largo plazo. Consideraban que la continuidad de las estructuras más profundas era fundamental para la historia, junto a la cual las convulsiones en las instituciones o la superestructura de la vida social tenían poca importancia, pues la historia está más allá del alcance de los actores conscientes, especialmente de la voluntad de los revolucionarios. ^{[ 104 ]}

Tras observar las convulsiones políticas en Europa, y especialmente en Francia, en 1968, Eric Hobsbawm argumentó que «en Francia, la virtual hegemonía de la historia braudeliana y de los Annales llegó a su fin después de 1968, y la influencia internacional de la revista disminuyó drásticamente». ^{[ 105 ]} La escuela intentó múltiples respuestas. Los académicos se movieron en diversas direcciones, abarcando de forma inconexa la historia social, económica y cultural de diferentes épocas y distintas partes del mundo. Para cuando estalló la crisis, la escuela estaba construyendo una vasta red de publicación e investigación que se extendía por Francia, Europa y el resto del mundo. La influencia se extendió desde París, pero surgieron pocas ideas nuevas. Se hizo mucho hincapié en los datos cuantitativos, considerados la clave para comprender toda la historia social. ^{[ 106 ]} Sin embargo, los Annales ignoraron los avances en los estudios cuantitativos que se estaban llevando a cabo en Estados Unidos y Gran Bretaña, los cuales transformaron la investigación económica, política y demográfica. ^{[ 107 ]}

La historiografía marxista se desarrolló como una escuela historiográfica influenciada por los principios fundamentales del marxismo , incluyendo la centralidad de la clase social y las limitaciones económicas en la determinación de los resultados históricos ( materialismo histórico ). Friedrich Engels escribió La guerra campesina en Alemania , que analizaba la guerra social en la Alemania protestante temprana en términos de las clases capitalistas emergentes. Aunque carecía de un análisis riguroso de las fuentes de archivo, indicaba un interés temprano por la historia desde abajo y el análisis de clases, e intentaba un análisis dialéctico. Otro tratado de Engels, La situación de la clase obrera en Inglaterra en 1844 , fue fundamental para generar el impulso socialista en la política británica a partir de entonces, por ejemplo, la Sociedad Fabiana .

RH Tawney fue uno de los primeros historiadores que trabajó dentro de esta tradición. Sus obras El problema agrario en el siglo XVI (1912) ^{[ 108 ]} y Religión y el auge del capitalismo (1926) reflejaban sus inquietudes éticas y sus preocupaciones en la historia económica. Estaba profundamente interesado en el cercamiento de tierras en el campo inglés durante los siglos XVI y XVII, así como en la tesis de Max Weber sobre la conexión entre la aparición del protestantismo y el auge del capitalismo. Su creencia en el auge de la aristocracia rural en el siglo anterior al estallido de la Guerra Civil Inglesa provocó la «Tormenta sobre la aristocracia rural», en la que sus métodos fueron objeto de severas críticas por parte de Hugh Trevor-Roper y John Cooper.

La historiografía en la Unión Soviética estuvo muy influenciada por la historiografía marxista, ya que el materialismo histórico se extendió a la versión soviética del materialismo dialéctico .

En 1946 se formó un círculo de historiadores dentro del Partido Comunista de Gran Bretaña (PCGB), que se convirtió en un influyente grupo de historiadores marxistas británicos , quienes contribuyeron a la historia desde abajo y al estudio de la estructura de clases en los inicios del capitalismo. Si bien algunos miembros del grupo (en particular Christopher Hill y E.P. Thompson ) abandonaron el PCGB tras la Revolución Húngara de 1956 , los puntos en común de la historiografía marxista británica persistieron en sus obras. Hicieron gran hincapié en la determinación subjetiva de la historia.

Los estudios de Christopher Hill sobre la historia inglesa del siglo XVII fueron ampliamente reconocidos y considerados representativos de esta escuela. ^{[ 109 ]} Entre sus libros se incluyen Puritanismo y Revolución (1958), Orígenes intelectuales de la Revolución inglesa (1965 y revisado en 1996), El siglo de la revolución (1961), El Anticristo en la Inglaterra del siglo XVII (1971), El mundo al revés (1972) y muchos otros. E. P. Thompson fue pionero en el estudio de la historia desde abajo en su obra La formación de la clase obrera inglesa , publicada en 1963. Se centró en la historia olvidada de la primera izquierda política de la clase obrera en el mundo a finales del siglo XVIII y principios del XIX. En el prefacio de este libro, Thompson expuso su enfoque para escribir historia desde abajo:

Busco rescatar al humilde tejedor de medias, al obrero ludita , al tejedor de telar manual "obsoleto", al artesano "utópico" e incluso al seguidor iluso de Joanna Southcott , de la enorme condescendencia de la posteridad. Sus oficios y tradiciones tal vez estaban desapareciendo. Su hostilidad hacia el nuevo industrialismo tal vez era retrógrada. Sus ideales comunitarios tal vez eran fantasías. Sus conspiraciones insurreccionales tal vez eran temerarias. Pero vivieron estos tiempos de profunda agitación social, y nosotros no. Sus aspiraciones eran válidas en función de su propia experiencia; y, si fueron víctimas de la historia, siguen siéndolo, condenados en sus propias vidas, como tales.

La obra de Thompson también fue significativa por la forma en que definió "clase". Sostuvo que la clase no era una estructura, sino una relación que cambiaba con el tiempo. Abrió el camino a una generación de historiadores del trabajo, como David Montgomery y Herbert Gutman , quienes realizaron estudios similares sobre las clases trabajadoras estadounidenses.

Otros importantes historiadores marxistas fueron Eric Hobsbawm , CLR James , Raphael Samuel , AL Morton y Brian Pearce .

La biografía ha sido una forma importante de historiografía desde los tiempos en que Plutarco escribió las vidas paralelas de grandes líderes romanos y griegos. Es un campo especialmente atractivo para los historiadores no académicos, y a menudo para los cónyuges o hijos de personajes famosos, quienes tienen acceso al tesoro de cartas y documentos. Los historiadores académicos tienden a restar importancia a la biografía porque presta poca atención a las fuerzas sociales, culturales, políticas y económicas generales, y quizás demasiada atención a la psicología popular. La tradición del " Gran Hombre " en Gran Bretaña se originó en el Diccionario de Biografía Nacional en varios volúmenes (que se publicó por primera vez en 1882 y se actualizó hasta la década de 1970); continúa hasta hoy en el nuevo Diccionario Oxford de Biografía Nacional . En Estados Unidos, el Diccionario de Biografía Americana se planeó a finales de la década de 1920 y apareció con numerosos suplementos hasta la década de 1980. Ahora ha sido reemplazado por la Biografía Nacional Americana , así como por numerosas enciclopedias históricas más pequeñas que ofrecen una cobertura exhaustiva de las Grandes Personajes. Las librerías prosperan con las biografías, que venden muchos más ejemplares que las monografías esotéricas basadas en el posestructuralismo, la historia cultural, racial o de género. Michael Holroyd afirma que los últimos cuarenta años «pueden considerarse una edad de oro de la biografía», pero aun así la califica como el «final superficial de la historia». Nicolas Barker sostiene que «cada vez más biografías atraen a un público lector cada vez mayor», y especula que la biografía ha llegado a «expresar el espíritu de nuestra época». ^{[ 110 ]}

Daniel R. Meister sostiene que:

Los estudios biográficos están emergiendo como una disciplina independiente, especialmente en los Países Bajos. Esta escuela de biografía neerlandesa está alejando los estudios biográficos de la tradición menos académica de la escritura biográfica y acercándolos a la historia, alentando a sus profesionales a utilizar un enfoque adaptado de la microhistoria. ^{[ 111 ]}

El historiador marxista E. H. Carr desarrolló una controvertida teoría de la historia en su libro de 1961, ¿Qué es la historia?, que resultó ser uno de los libros más influyentes jamás escritos sobre el tema. ^{[ 112 ]} Presentó una posición intermedia entre la visión empírica o (rankeana) de la historia y el idealismo de R. G. Collingwood , y rechazó la visión empírica del trabajo del historiador como una acumulación de "hechos" a su disposición por considerarla un sinsentido. Sostuvo que existe tal cantidad de información que el historiador siempre elige los "hechos" que decide utilizar. En el famoso ejemplo de Carr, afirmó que millones habían cruzado el Rubicón, pero solo el cruce de Julio César en el 49  a. C. es considerado notable por los historiadores. ^{[ 113 ] [ 114 ]} Por esta razón, Carr argumentó que el famoso aforismo de Leopold von Ranke, wie es eigentlich gewesen (muestra lo que realmente sucedió), era erróneo porque presuponía que los «hechos» influían en lo que escribía el historiador, en lugar de que este eligiera qué «hechos del pasado» pretendía convertir en «hechos históricos». ^{[ 115 ]} Al mismo tiempo, Carr argumentó que el estudio de los hechos puede llevar al historiador a cambiar sus puntos de vista. De esta manera, Carr sostuvo que la historia era «un diálogo interminable entre el pasado y el presente». ^{[ 113 ] [ 116 ]}

Algunos críticos consideran que Carr tenía una perspectiva determinista de la historia. ^{[ 117 ]} Otros han modificado o rechazado este uso del término "determinista". ^{[ 118 ]} Adoptó una postura hostil hacia aquellos historiadores que enfatizan el papel del azar y la contingencia en el curso de la historia. En opinión de Carr, ningún individuo está verdaderamente libre del entorno social en el que vive, pero sostenía que, dentro de esas limitaciones, existía un margen, aunque muy reducido, para que las personas tomaran decisiones que afectaran la historia. Carr afirmaba enfáticamente que la historia era una ciencia social , no un arte , ^{[ 119 ]} porque los historiadores, al igual que los científicos, buscan generalizaciones que ayuden a ampliar la comprensión de su objeto de estudio. ^{[ 119 ] [ 120 ]}

Uno de los críticos más directos de Carr fue Hugh Trevor-Roper , quien argumentó que el rechazo de Carr a los "posibles sucesos de la historia" reflejaba una falta fundamental de interés en examinar la causalidad histórica. ^{[ 121 ]} Trevor-Roper afirmó que examinar los posibles resultados alternativos de la historia estaba lejos de ser un "juego de salón", sino más bien una parte esencial del trabajo de los historiadores, ^{[ 122 ]} ya que solo al considerar todos los resultados posibles de una situación dada podría un historiador comprender adecuadamente el período.

La controversia inspiró a Sir Geoffrey Elton a escribir su libro de 1967, La práctica de la historia . Elton criticó a Carr por su distinción "caprichosa" entre los "hechos históricos" y los "hechos del pasado", argumentando que reflejaba "...una actitud extraordinariamente arrogante tanto hacia el pasado como hacia el lugar del historiador que lo estudia". ^{[ 123 ]} Elton, en cambio, defendió firmemente los métodos tradicionales de la historia y también se horrorizó por los avances del posmodernismo . ^{[ 124 ]} Elton consideraba que el deber de los historiadores era recopilar evidencia empírica y analizar objetivamente lo que esta evidencia revela. Como tradicionalista, puso gran énfasis en el papel de los individuos en la historia en lugar de fuerzas abstractas e impersonales. Elton consideraba la historia política como el tipo más elevado de historia. Elton no tenía cabida para aquellos que buscan en la historia crear mitos, leyes para explicar el pasado o teorías como el marxismo .

La historia clásica y europea formaba parte del currículo de gramática del siglo XIX. La historia estadounidense se convirtió en tema de estudio más adelante en el siglo XIX. ^{[ 125 ]} En la historiografía de Estados Unidos, hubo una serie de enfoques importantes en el siglo XX. Entre 2009 y 2012, se publicaron en Estados Unidos un promedio de 16 000 nuevos libros de historia académica cada año. ^{[ 126 ]}

Latinoamérica comprende el antiguo imperio hispanoamericano en el hemisferio occidental, más el Brasil portugués. Los historiadores profesionales fueron pioneros en la creación de este campo, a partir de finales del siglo XIX. ^{[ 144 ]} El término «Latinoamérica» no se generalizó hasta el siglo XX y, en algunos casos, fue rechazado. ^{[ 145 ]} La historiografía del campo ha sido más fragmentada que unificada, y los historiadores de Hispanoamérica y Brasil generalmente se han mantenido en ámbitos separados. Otra división habitual dentro de la historiografía es el factor temporal, con obras que se encuadran en el período moderno temprano (o «era colonial») o en el período posterior a la independencia (o «nacional»), desde principios del siglo XIX en adelante. Relativamente pocas obras abarcan ambas épocas y pocas, salvo los libros de texto, unifican Hispanoamérica y Brasil. Existe una tendencia a centrarse en las historias de países o regiones particulares (los Andes, el Cono Sur, el Caribe) con relativamente poco trabajo comparativo.

Los historiadores de América Latina han contribuido a diversos tipos de escritura histórica, pero un desarrollo importante e innovador en la historia hispanoamericana es el surgimiento de la etnohistoria , la historia de los pueblos indígenas, especialmente en México, basada en fuentes alfabéticas en español o en lenguas indígenas . ^{[ 146 ] [ 147 ] [ 148 ] [ 149 ] [ 150 ]}

Para el período moderno temprano, el surgimiento de la historia atlántica , basada en comparaciones y vínculos entre Europa, América y África desde 1450 hasta 1850, que se desarrolló como un campo de estudio independiente, integró la historia latinoamericana de la época moderna temprana en un marco más amplio. ^{[ 151 ]} En todos los períodos, la historia global o mundial se ha centrado en las conexiones entre áreas, integrando igualmente a América Latina en una perspectiva más amplia. La importancia de América Latina para la historia mundial es notable, pero a menudo se pasa por alto. El papel central, y a veces pionero, de América Latina en el desarrollo de la globalización y la modernidad no cesó con el fin del dominio colonial y el inicio de la Edad Moderna. De hecho, la independencia política de la región la sitúa a la vanguardia de dos tendencias que se consideran habitualmente hitos del mundo moderno. La primera es la llamada revolución liberal, el paso de las monarquías del Antiguo Régimen, donde la herencia legitimaba el poder político, a las repúblicas constitucionales... La segunda tendencia, relacionada con la anterior, considerada consistentemente un hito de la historia moderna y que situó a América Latina a la vanguardia, es el desarrollo de los Estados-nación. ^{[ 152 ]}

La investigación histórica aparece en varias revistas especializadas. Estas incluyen Hispanic American Historical Review (est. 1918), publicada por la Conferencia sobre Historia Latinoamericana ; The Americas , (est. 1944); Journal of Latin American Studies (1969); Canadian Journal of Latin American and Caribbean Studies , (est. 1976) ^{[ 153 ]} Bulletin of Latin American Research , (est. 1981); Colonial Latin American Review (1992); y Colonial Latin American Historical Review (est. 1992). Latin American Research Review (est. 1969), publicada por la Asociación de Estudios Latinoamericanos , no se centra principalmente en la historia, pero a menudo ha publicado ensayos historiográficos sobre temas particulares.

Desde la década de 1950, cuando se expandió la enseñanza de la historia latinoamericana en las universidades y facultades estadounidenses, han aparecido obras generales sobre la historia de América Latina. ^{[ 154 ]} La mayoría intenta abarcar la totalidad de Hispanoamérica y Brasil desde la conquista hasta la época moderna, centrándose en la historia institucional, política, social y económica. Una obra importante de once volúmenes sobre la historia latinoamericana es The Cambridge History of Latin America , con volúmenes separados sobre la época colonial, el siglo XIX y el siglo XX. ^{[ 155 ]} Existe un pequeño número de obras generales que han tenido múltiples ediciones. ^{[ 156 ] [ 157 ] [ 158 ]} Las principales editoriales comerciales también han publicado volúmenes editados sobre historia latinoamericana ^{[ 159 ]} e historiografía. ^{[ 160 ]} Entre las obras de referencia se incluyen el Handbook of Latin American Studies , que publica artículos de expertos en la materia, con entradas bibliográficas anotadas, y la Encyclopedia of Latin American History and Culture . ^{[ 161 ]}

Dado que la mayoría de las sociedades africanas registraban su historia oralmente , los registros escritos se centraban principalmente en las acciones de los forasteros. La historiografía en el período colonial fue llevada a cabo por académicos e historiadores europeos desde una perspectiva europea, bajo el pretexto de la superioridad occidental sustentada en el racismo científico . Las fuentes orales fueron menospreciadas y descartadas por los historiadores no familiarizados con el tema, lo que les dio la impresión de que África no tenía historia ni deseo de crearla. ^{[ 162 ]}

La historiografía africana se organizó a nivel académico a mediados del siglo XX. ^{[ 163 ]} Kenneth Dike , entre otros, fue pionero en una nueva metodología de reconstrucción de la historia africana utilizando las tradiciones orales, junto con evidencia de historias de estilo europeo y otras ciencias históricas . ^{[ 164 ] [ 165 ] : 212} Este movimiento hacia la utilización de fuentes orales en un enfoque multidisciplinario culminó con el encargo de la UNESCO de la Historia General de África , editada por especialistas de todo el continente africano y publicada entre 1981 y 2024. ^{[ 164 ] [ 166 ]} Los historiadores contemporáneos aún tienen la tarea de construir los marcos institucionales que incorporen epistemologías africanas y representen una perspectiva africana. ^{[ 167 ]}

La historia universal , como campo de estudio histórico independiente, surgió en la década de 1980. Se centró en el análisis de la historia desde una perspectiva global y buscó patrones comunes presentes en todas las culturas. El enfoque temático fundamental de este campo consistió en analizar dos puntos clave: la integración —cómo los procesos de la historia universal han unido a los pueblos del mundo— y la diferencia —cómo los patrones de la historia universal revelan la diversidad de la experiencia humana—.

La obra de diez volúmenes de Arnold J. Toynbee, * Un estudio de la historia* , adoptó un enfoque que fue ampliamente debatido en las décadas de 1930 y 1940. Para la década de 1960, su trabajo era prácticamente ignorado por los académicos y el público en general. Comparó 26 civilizaciones independientes y argumentó que presentaban sorprendentes paralelismos en su origen, desarrollo y decadencia. Propuso un modelo universal para cada una de estas civilizaciones, detallando las etapas por las que todas pasan: génesis, desarrollo, período de tribulaciones, estado universal y desintegración. Los últimos volúmenes hicieron demasiado hincapié en la espiritualidad, lo que no satisfizo a los críticos. ^{[ 168 ]}

El historiador de Chicago William H. McNeill escribió *El auge de Occidente* (1965) para mostrar cómo las distintas civilizaciones de Eurasia interactuaron desde los inicios de su historia, intercambiando habilidades cruciales y, por lo tanto, precipitando aún más cambios a medida que se hacía necesario el ajuste entre el conocimiento y las prácticas tradicionales y las nuevas. A continuación, analiza el impacto trascendental de la civilización occidental en otras durante los últimos 500 años de historia. McNeill adoptó un enfoque amplio centrado en las interacciones entre pueblos de todo el mundo. Dichas interacciones se han vuelto más numerosas, continuas y sustanciales en los últimos tiempos. Antes de 1500, la red de comunicación entre culturas era la de Eurasia. La terminología para estas áreas de interacción varía según el historiador mundial e incluye los términos sistema mundial y ecumena . Su énfasis en las fusiones culturales influyó significativamente en la teoría histórica. ^{[ 169 ]}

El «giro cultural» de las décadas de 1980 y 1990 afectó a los investigadores de la mayoría de las áreas de la historia. ^{[ 170 ]} Inspirado en gran medida por la antropología, se apartó de los líderes, la gente común y los eventos famosos para examinar el uso del lenguaje y los símbolos culturales para representar los valores cambiantes de la sociedad. ^{[ 171 ]}

El historiador británico Peter Burke encuentra que los estudios culturales tienen numerosas ramificaciones o temas de actualidad a los que han influido notablemente. Entre los más importantes se incluyen los estudios de género y los estudios poscoloniales , así como los estudios de la memoria y los estudios cinematográficos . ^{[ 172 ]} El historiador diplomático Melvyn P. Leffler encuentra que el problema del "giro cultural" radica en que el concepto de cultura es impreciso y puede generar interpretaciones excesivamente amplias, porque:

Parece infinitamente maleable y capaz de dar forma a políticas totalmente divergentes; por ejemplo, al internacionalismo o al aislacionismo en Estados Unidos, y al internacionalismo cooperativo o al odio racial en Japón. La maleabilidad de la cultura me sugiere que, para comprender su efecto en las políticas, también es necesario estudiar la dinámica de la economía política, la evolución del sistema internacional y el papel de la tecnología y la comunicación, entre muchas otras variables. ^{[ 173 ]}

Los estudios de la memoria son un campo nuevo, centrado en cómo las naciones y los grupos (y los historiadores) construyen y seleccionan sus recuerdos del pasado para celebrar (o denunciar) características clave, haciendo así una declaración de sus valores y creencias actuales. ^{[ 174 ] [ 175 ]} Los historiadores han desempeñado un papel central en la configuración de los recuerdos del pasado, ya que su trabajo se difunde a través de libros de historia populares y libros de texto escolares. ^{[ 176 ]} El sociólogo francés Maurice Halbwachs abrió el campo con La mémoire collective (París: 1950). ^{[ 177 ]}

Muchos historiadores examinan cómo se ha construido, conmemorado o distorsionado la memoria del pasado. Los historiadores analizan cómo se inventan las leyendas. ^{[ 178 ] [ 179 ]} Por ejemplo, existen numerosos estudios sobre la memoria de las atrocidades de la Segunda Guerra Mundial, en particular el Holocausto en Europa y los crímenes de guerra japoneses en Asia. ^{[ 180 ] [ 181 ]} La historiadora británica Heather Jones sostiene que la historiografía de la Primera Guerra Mundial se ha revitalizado en los últimos años gracias al giro cultural. Los académicos han planteado cuestiones completamente nuevas sobre la ocupación militar, la radicalización de la política, la raza y el cuerpo masculino. ^{[ 182 ]}

Un ejemplo representativo de la investigación reciente es una colección de estudios sobre la "Dinámica de la memoria y la identidad en la Europa contemporánea". ^{[ 183 ]} Sage publica la revista académica Memory Studies desde 2008, y la serie de libros "Memory Studies" fue lanzada por Palgrave Macmillan en 2010 con entre 5 y 10 títulos al año. ^{[ 184 ]}

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