Rangers de Arizona

El Gobernador Territorial creó los Rangers de Arizona en 1901. Su objetivo era erradicar el crimen y la corrupción del Territorio de Arizona para que pudiera convertirse en estado. A menudo se confunde a los Rangers de Arizona con grupos de nombre similar formados a principios de la década de 1860; sin embargo, no existe ninguna relación. Los primeros Rangers Territoriales se organizaron para vigilar las nuevas ciudades mineras y campamentos auríferos de la parte occidental del Territorio de Nuevo México, surgidos tras el primer descubrimiento de oro en 1858 en Gila City .

Los Rangers estaban bien entrenados, bien equipados y eran muy eficaces para capturar incluso a los forajidos más peligrosos, convirtiéndose en una de las mejores agencias policiales del país. Inspirados en los Texas Rangers , los Rangers de Arizona tenían la misión de perseguir y arrestar a los forajidos en el Territorio, especialmente a lo largo de la frontera con México . Para 1908, la mayoría de los forajidos habían sido arrestados, abatidos o habían huido a México. Los Rangers fueron disueltos por razones políticas en 1909. Poco después, Arizona se convirtió en el estado número 48.

Originalmente, solo se autorizó una compañía, compuesta por un capitán , un sargento y no más de doce soldados rasos , pero en 1903, la fuerza se incrementó a veintiséis hombres. Los Rangers, muchos de los cuales en sus inicios fueron veteranos de los Rough Riders de Theodore Roosevelt , eran hábiles jinetes, rastreadores y tiradores. Aunque inicialmente se pretendía que fueran encubiertos, el grupo se hizo ampliamente conocido y llamativo, lucía sus insignias con orgullo y estaba distintivamente bien armado. Además de lidiar con cuatreros y otros forajidos, los Rangers fueron llamados para lidiar con varias huelgas importantes de trabajadores mexicanos en minas de Arizona y Sonora , México . Durante el motín de Cananea en 1906, los gerentes de la mina espantaron caballos y dispararon contra una multitud de mineros mexicanos en huelga, matando a dos. Los mexicanos tomaron represalias, incendiando un edificio con cuatro estadounidenses atrapados dentro. En respuesta, y desobedeciendo las órdenes del gobernador, el capitán Thomas H. Rynning se unió a un grupo civil de 275 hombres y cabalgó hasta Cananea para ayudar a las tropas federales mexicanas y a la policía montada estatal. La tensión aumentó y se produjeron disparos. Cuando el humo se disipó, más de veinticinco hombres, tanto mexicanos como estadounidenses, yacían muertos.

El 15 de febrero de 1909, la legislatura de Arizona derogó la ley que establecía a los Rangers de Arizona. Durante sus siete años de funcionamiento, 107 hombres sirvieron en los Rangers. El gobernador republicano Joseph Henry Kibbey vetó la votación para su disolución , pero la asamblea, dominada por los demócratas , anuló el veto, respaldada por la presión política de los alguaciles y fiscales de distrito del norte de Arizona.

Tras la disolución de los Rangers de Arizona, muchos de sus antiguos miembros permanecieron en las fuerzas del orden. Harry C. Wheeler fue elegido sheriff del condado de Cochise y Thomas Rynning se convirtió en el alcaide de la prisión de Yuma, Arizona .

En 1940, siete ex Rangers se reunieron para desfilar juntos en el desfile del rodeo de Prescott. En 1955, la legislatura de Arizona autorizó una pensión mensual de 100 dólares para los ex Rangers que hubieran prestado servicio durante al menos seis meses y que aún residieran en Arizona. Cinco hombres cumplieron los requisitos para recibir esta pensión.

William MacLeod Raine escribió lo siguiente sobre la delincuencia en el Territorio de Arizona y la eficacia de los Rangers de Arizona en una edición de 1905 de la revista Pearson's Magazine :

El trabajo asignado a estos Rangers era arduo y peligroso. Durante muchos años, los alguaciles y los vigilantes se habían visto completamente incapaces de hacer frente a las bandas de forajidos que tenían su base en las tierras inhóspitas. Pero la situación se había vuelto insostenible. La temeridad de los forajidos no solo era un azote para la comunidad, sino una amenaza para el buen nombre del Territorio. Ninguna oveja ni ganado estaba a salvo de las incursiones de las bandas organizadas de forajidos, que arrasaban una pradera, se llevaban el ganado y llegaban a las fortalezas de la montaña mucho antes de que la partida pudiera organizarse para perseguirlos. Los asaltos y asesinatos se habían vuelto tan comunes que apenas se mencionaban. Había una docena de bandas de ladrones de caballos y ganado, a la cabeza de hombres como 'Bill' Smith , el notorio Augustine Chacon , comúnmente llamado 'Pelelo', y el ladrón de trenes, Burt Alvord . Sin embargo, al cabo de un año de su organización, este pequeño grupo de rangers, compuesto por un capitán, un sargento y doce soldados rasos, prácticamente había limpiado el territorio de cientos de delincuentes. Muchos de ellos habían pagado con sus vidas por su anarquía y el resto había sido expulsado al otro lado de la frontera, hacia México. Los rangers se reclutan entre viejos vaqueros y miembros de los Rough Riders de Teddy Roosevelt. Deben saber lazar y montar cualquier animal de cuatro patas, ya que sus caballos pueden morir y, a veces, es absolutamente necesario volver a montar. Se requiere especial rapidez para interceptar a los fugitivos en la frontera. Se denuncia un delito, el ranger se sube a la silla de montar y sale. Cabe destacar que, en nueve de cada diez casos, el ranger trae de vuelta a su hombre, vivo o muerto. ^{[ 2 ]}

En 1957 se fundó una organización sin fines de lucro llamada Arizona Rangers, con la ayuda de cuatro exmiembros de la agencia. Los modernos Arizona Rangers fueron reconocidos oficialmente por el estado de Arizona en 2002, cuando la gobernadora de Arizona, Jane Hull, firmó la Ley Legislativa 41-4201. El propósito de esta ley era "reconocer a los Arizona Rangers, que se formaron en 1901, se disolvieron en 1909 y se restablecieron en 1957 por los Arizona Rangers originales". El reconocimiento por parte del estado de Arizona no otorga a la organización autoridad policial. Los miembros de la organización reciben 24 horas de capacitación inicial y luego capacitación mensual continua. Los Rangers deben cumplir con el Estándar de Capacitación para Oficiales de Paz de Arizona (AZPOST) en el uso de armas de fuego, porras, pistolas Taser, esposas y gas pimienta.

En 2002, los modernos Arizona Rangers fueron reconocidos oficialmente por el Estado de Arizona cuando la Legislatura aprobó el Estatuto Revisado de Arizona (ARS) 41-4201, ^{[ 3 ]} que autoriza a los Arizona Rangers a proporcionar asistencia policial armada a cualquier agencia policial local, estatal, federal o tribal ^{[ 4 ]} en Arizona. La gobernadora Jane Hull luego promulgó esta ley, enmendando el Título 41 del ARS – Gobierno Estatal. Además, los Arizona Rangers están exentos de las regulaciones de seguridad privada bajo el ARS 32-2606 ^{[ 5 ]} que autoriza a los Rangers a proporcionar servicios de seguridad pública armada para una variedad de organizaciones sin fines de lucro. Los Arizona Rangers pueden ejercer poderes de arresto bajo el ARS 13–3884. ^{[ 6 ]} Sin embargo, mientras realizan ciertas funciones (por ejemplo, seguridad de tribunales y transporte de prisioneros) o bajo la dirección y autoridad de las agencias solicitantes, los Arizona Rangers tienen plena autoridad de arresto .

Los actuales Arizona Rangers son una organización civil sin fines de lucro, totalmente voluntaria y sin remuneración, dedicada al apoyo y la asistencia a las fuerzas del orden en el estado de Arizona. Su misión se centra en tres aspectos: 1. Apoyo a las fuerzas del orden, trabajando en cooperación a solicitud y bajo la dirección, control y supervisión de funcionarios y oficiales de las fuerzas del orden; 2. Servicios de seguridad para el gobierno y organizaciones sin fines de lucro; y 3. Apoyo a la juventud y servicios comunitarios. Todos los aspectos de su misión preservan la tradición, el honor y la historia de los Arizona Rangers originales. ^{[ 7 ]}

Los Rangers operan en todo el estado de Arizona, pero utilizan aproximadamente 22 compañías que funcionan de forma semiindependiente según lo dicten la geografía local y las necesidades de la comunidad, siempre dentro de las directrices de la organización estatal. Cada compañía tiene un capitán que es miembro de la Junta Directiva y reporta operativamente a un comandante de área. Así, aunque solo existe una organización de Rangers de Arizona, los capitanes de compañía tienen libertad para ajustar la forma en que su compañía cumple la misión en su área local.

Cuando un aspirante solicita convertirse en Ranger, se lleva a cabo una investigación exhaustiva de antecedentes y una prueba de aptitud física para garantizar la selección de candidatos cualificados. Una vez aceptado, el aspirante queda en período de prueba hasta que cumpla con todos los requisitos, que incluyen la Academia de Entrenamiento Ranger de Arizona, un mínimo de 24 horas de servicio supervisado con un instructor de campo, un mínimo de 90 días en período de prueba y el cumplimiento de cualquier otro requisito establecido por la compañía.