Armería de Springfield

In 1793, the National Arsenal contained brass ordnance, howitzers, traveling carriages, shot strapt, canisters filled, quilted grape, iron shot, shells, powder, musket ball, cylinders, caps, paper cartridges, fuzes filled, muskets, swords, various military stores, and implements.^[11] In 1795, the Springfield Armory produced the new nation's first musket - the Model 1795 Musket which was largely patterned after the French Charleville musket which had armed the French army during the American Revolution.

The Armory played a major role in providing weapons for the American Army during the War of 1812. Its monthly reports to the War Department are online, and they indicate it made 9588 new muskets in 1814 and repaired 5190 old ones that year. It several times reported that its funding had been delayed.^[12]

Impulsada por la Armería de Springfield, la ciudad de Springfield se convirtió rápidamente en un centro nacional de invención y desarrollo. En 1819, Thomas Blanchard desarrolló un torno especial para la producción en masa de culatas de rifle. Blanchard trabajó en la Armería de Springfield durante 5 años. El torno permitía a un trabajador sin experiencia fabricar rápida y fácilmente formas irregulares idénticas. El gran tambor hacía girar dos ruedas: una rueda de fricción que seguía el contorno del patrón metálico del rifle y una rueda de corte que imitaba los movimientos de la rueda de fricción para crear una réplica exacta del patrón en madera. En la década de 1840, el antiguo sistema de chispa dio paso a un sistema de ignición por percusión que aumentó la fiabilidad y simplificó las armas largas.

Imágenes de los talleres de Water Shops en Springfield, Massachusetts, en 1905 y 2014, respectivamente. Water Shops fue el epicentro de la producción de armas de fuego de Springfield Armory durante los siglos XIX y XX.

La Armería de Springfield tuvo un papel fundamental en el desarrollo e influencia de la Revolución Industrial . Gran parte de esto surgió de la fascinación militar por las piezas intercambiables , basada en la teoría de que sería más fácil reemplazar las piezas de las armas de fuego que repararlas en el campo de batalla. La producción en masa de piezas verdaderamente intercambiables exigió un mayor uso de maquinaria, una mejor medición, un control de calidad más preciso y la división del trabajo; características propias de la Revolución Industrial. A partir de estos componentes, se ideó el concepto de la cadena de montaje.

La Armería de Springfield también contribuyó a mejorar las técnicas de gestión empresarial. El coronel Roswell Lee, contratado como superintendente en 1815, introdujo la autoridad centralizada, la contabilidad de costes para la nómina, el tiempo y los materiales, y una mayor disciplina en el entorno de fabricación; todas ellas prácticas empresariales que siguen vigentes hoy en día.

En 1843, Henry Wadsworth Longfellow visitó la Armería y escribió su poema "El Arsenal de Springfield". ^{[ 13 ]} El poema antibélico describía las filas de cañones terminados, para entonces un millón almacenados allí, apilados verticalmente en estantes abiertos: "Como un enorme órgano, se alzan los brazos bruñidos". ^{[ 14 ]}

Tras la destrucción del arsenal de Harpers Ferry al comienzo de la Guerra Civil estadounidense , el arsenal de Springfield fue brevemente el único fabricante de armas del gobierno, hasta que se estableció el Arsenal de Rock Island en 1862. Durante este período, la producción se disparó a niveles sin precedentes, nunca antes vistos en la industria manufacturera estadounidense, pasando de tan solo 9.601 fusiles fabricados en 1860 a un máximo de 276.200 en 1864. Estos avances no solo otorgaron a la Unión una ventaja tecnológica decisiva sobre la Confederación durante la guerra, sino que también sirvieron como precursores de la producción en masa que contribuyó a la Segunda Revolución Industrial de la posguerra y a las capacidades de fabricación de maquinaria del siglo XX. El historiador estadounidense Merritt Roe Smith ha establecido comparaciones entre el mecanizado de ensamblaje inicial de los rifles Springfield y la producción posterior del Ford Modelo T , señalando que este último tenía considerablemente más piezas, pero producía un número similar de unidades en los primeros años de la línea de ensamblaje de automóviles de 1913-1915, debido indirectamente a los avances en la fabricación de producción en masa impulsados ​​por la armería 50 años antes. ^{[ 7 ]}

En 1865, el maestro armero Erskine Allin introdujo la "Conversión Allin", que incorporaba el diseño mucho más avanzado de retrocarga a los ahora obsoletos fusiles de avancarga , extendiendo así su vida útil. En 1891, se le asignó una nueva función a la Armería: se convirtió en el principal laboratorio del ejército para el desarrollo y las pruebas de nuevas armas ligeras.

Uno de los elementos más distintivos del arsenal es la valla que lo rodea, cuya construcción comenzó tras la Guerra Civil y finalizó en 1890. Al no encontrar financiación para la compra de una valla, el mayor James W. Ripley solicitó cañones obsoletos del depósito gubernamental, algunos de la Guerra de la Independencia. Mandó enviar los cañones a una fundición local para fundirlos. La fundición se quedó con parte del hierro como pago, y el resto se fundió en tablones de 2,7 metros de altura, con forma de picas y puntas de lanza, que luego se clavaron en una base de arenisca roja.

During the Spanish–American War, it was recognized that the Spanish Mauser Model 1893, exhibited characteristics superior to the "trapdoor" Springfield and Krag–Jørgensen rifles carried by the United States troops. On August 15, 1900, Springfield Armory completed an experimental magazine rifle which they believed to be an improvement over the Krag. They fashioned a clip loading magazine rifle in which the cartridges were contained within the stock, preventing damage to an otherwise exposed magazine. It was approved for production in as the Model 1903. Mauser later sued for patent infringement and won royalties from Springfield.^[15]

By the time that the United States entered World War I, approximately 843,239 standard service Model 1903 rifles had been manufactured. However, this was insufficient to arm U.S. troops for an undertaking of the magnitude of World War I. During the war Springfield Armory produced over 265,620 Model 1903 rifles. In addition, the War Department contracted for production of the M1917 Enfield Rifle to help aid American troops. These, along with the additional 47,251 rifles produced by the Rock Island Arsenal and the weapons already in service, were enough to supply the war effort. During World War I the Springfield Armory produced ≈25,000 M1911 pistols before all facilities were dedicated to production of M1903 rifles.

In 1919, when John Garand was 31, he came to Springfield, where he worked to develop a semi-automatic rifle. Over the next five years many designs were submitted for the rifle, but none met the army's rigid specifications. In 1924, Garand offered a design that was approved for further testing. This was the famous M1, or "Garand rifle" as it came to be known. The army adopted the rifle in 1936, and production began the next year. This began what was to become the greatest production effort in the armory's history: during the entire production history of the M1 rifle, the Springfield Armory produced over 4.5 million of them.

La precisión y durabilidad del M1 en combate le valieron grandes elogios. El general Douglas MacArthur informó al Departamento de Artillería durante los intensos combates en Bataan que «En condiciones de combate, funcionó sin defectos mecánicos y, al usarse en trincheras, no sufrió atascos por polvo o suciedad. Ha estado en acción casi constante durante una semana sin limpieza ni lubricación». ^{[ 16 ]} Otro oficial militar muy respetado, el general George S. Patton, Jr. , dio más testimonio del papel del M1 en combate, al informar al Departamento de Artillería del Ejército el 26 de enero de 1945: «En mi opinión, el fusil M1 es el mejor instrumento de combate jamás diseñado». ^{[ 17 ]}

La última arma ligera desarrollada por la Armería fue el fusil M14 , que era, esencialmente, una versión altamente modificada del M1 Garand. El M14 se fabricó entre 1959 y 1964 y fue el fusil de combate principal del Ejército de los EE. UU. hasta que fue reemplazado gradualmente por el fusil M16 entre 1964 y 1970. Con el paso de los años, el M14 ha evolucionado hasta convertirse en un fusil de francotirador más moderno: el M21 .

Para cuando Estados Unidos entró en la guerra de Vietnam , la fábrica de armas de Springfield no solo fabricaba fusiles, sino también ametralladoras para uso terrestre y aéreo, lanzagranadas y equipo relacionado. Muchas armas no se fabricaban en la fábrica, sino que se elaboraban planos y especificaciones para que contratistas privados las construyeran en otros lugares, lo que representó un cambio económico hacia la industria armamentística privada estadounidense.