Arthur Collins (cantante)

Arthur Francis Collins (7 de febrero de 1864 - 2 de agosto de 1933) fue un barítono y actor estadounidense . Considerado uno de los artistas pioneros de la grabación y en su época como el "rey de los cantantes de ragtime", Collins fue popular desde finales de la década de 1880 hasta finales de la de 1910.

Collins nació en Filadelfia, Pensilvania , y se mudó con su familia a Barnegat, Nueva Jersey , alrededor de 1879. Siendo adolescente, trabajó como socorrista voluntario en la costa de Nueva Jersey, lo que despertó en él un entusiasmo por la navegación que lo acompañaría toda la vida. Sin embargo, su hermosa voz de barítono , que se escuchaba en la iglesia y en conciertos locales, convenció a la familia de Collins de enviarlo de regreso a Filadelfia para recibir formación formal. ^{[ 1 ]} Tras concluir sus estudios, Collins pasó unos 15 años de gira con diversas compañías teatrales y actuando en óperas de verano en San Luis. Ninguna de estas experiencias le brindó perspectivas a largo plazo, y cuando se casó con la actriz y cantante Anna Leah Connelly en 1895, Collins renunció al mundo del espectáculo y decidió estudiar contabilidad . Aceptando papeles ocasionales para ganar dinero extra, Collins apareció en una producción de la Compañía de Ópera DeWolf Hopper en 1898, y los cazatalentos de Edison Records le pidieron a Collins que hiciera una audición que, según su esposa, tuvo lugar el 16 de mayo de 1898. ^{[ 1 ]}

En pocos años, Collins se consolidó como uno de los cantantes más productivos y exitosos de la industria discográfica, y durante su larga trayectoria, entre 1898 y 1926, trabajó para todas las compañías discográficas activas en Estados Unidos. Se especializó en lo que entonces se conocía como canciones de "coon" ; números populares en dialecto afroamericano asociados con el vodevil y los espectáculos de juglares . Collins también empleó una variedad de efectos vocales y voces caricaturescas que daban la impresión de que había varias personas tocando la trompeta en sus grabaciones, aunque solo era él. Para potenciar este efecto, Collins comenzó a trabajar en formato de dúo con el tenor Joe Natus en 1901, y ambos cantaron en un grupo de Edison llamado Big Four Quartet. Se cree que Collins conoció al tenor Byron G. Harlan en el contexto del Big Four Quartet, y desde entonces hasta el final de la carrera de Collins a principios de la década de 1920, Harlan fue su compañero de dúo. Collins y Harlan fueron probablemente el dúo masculino más famoso y popular de la época.

En 1909, Collins se unió a John H. Meyer, Henry Burr y Albert Campbell en el Peerless Quartet , un exitoso grupo de música a capela que realizó giras como Record Makers y, posteriormente, como Eight Popular Victor Artists. Sin embargo, en 1917, el bajista Frank Croxton comenzó a reemplazar a Collins en algunas grabaciones, una situación que se volvió permanente a mediados de 1919, ya que Collins no se llevaba bien con Burr, quien también ejercía como representante del grupo.

Durante una presentación en el Princess Theater de Medina, Ohio, el 20 de octubre de 1921, Collins sufrió graves heridas al caer por una trampilla abierta. Si bien se recuperó lo suficiente como para retomar su carrera como cantante y grabador, su salud comenzó a deteriorarse posteriormente y, en 1926, Collins se retiró y se mudó a Florida con su esposa. Falleció a los 69 años en Tice, Florida, el 2 de agosto de 1933.

Arthur Collins grabó cientos de canciones, y en muchos casos grabó la misma canción varias veces para diferentes compañías discográficas. Su canción más emblemática fue " The Preacher and the Bear " de Arthur Longbrake , que grabó por primera vez en 1905. Su interpretación, ampliamente difundida en diversos lanzamientos, constituye la grabación no operística más popular de la primera década del siglo XX. Collins seguía grabando la pieza en 1922, y una nueva versión de 1908 para Victor permaneció en su catálogo hasta 1941; en sus presentaciones personales, "The Preacher and the Bear" era invariablemente solicitada. Su grabación vendió más de un millón de copias y recibió un disco de oro , el segundo que se le otorgó. ^{[ 2 ]}

Collins hizo honor a su reputación como el "Rey de los cantantes de ragtime" y grabó más canciones de ragtime que ningún otro cantante durante la época de mayor popularidad de este género. Collins grabó algunas canciones de Bert Williams antes que él mismo, e incluso grabó algunos temas asociados a Williams que este último nunca llegó a grabar. Collins y Harlan también lograron discos de gran éxito con melodías como " Waiting for the Robert E. Lee ", " Alexander's Ragtime Band ", " Lily of the Valley " y " The Old Grey Mare ". Collins vivió hasta los primeros años de la Era del Jazz , y él y Harlan grabaron el primer disco conocido que menciona el jazz , "That Funny Jas Band from Dixieland" (Victor 18235, grabado el 12 de enero de 1917). ^{[ 3 ]}

Su canción "Steamboat Bill" se menciona tanto en la película de 1928 Steamboat Bill, Jr. como en el primer dibujo animado sonoro de Mickey Mouse (1928), Steamboat Willie , en el que Mickey silba la melodía.

Algunas de sus canciones se pueden escuchar en línea. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Fuentes de discografía

• Grabaciones en cilindro de Arthur Collins , procedentes del Archivo de Audio en Cilindros de la UCSB en la Biblioteca de la Universidad de California en Santa Bárbara .
• "Arthur Collins" . Discografía de grabaciones históricas estadounidenses . Biblioteca de la Universidad de California, Santa Bárbara . Consultado el 7 de septiembre de 2015 .

• Arthur Collins en Find a Grave
• Arthur Collins en el Museo Virtual del Salón de la Fama de los Compositores
• Grabaciones de Arthur Collins en la Discografía de Grabaciones Históricas Americanas .
• Discografía de Arthur Collins en Discogs
• Discografía en 45worlds.com/78rpm/
• Grabaciones inéditas de Arthur Collins , procedentes de Archive.org.
• Grabaciones en cilindro de Arthur Collins , procedentes del Archivo de Audio en Cilindros de la UCSB en la Biblioteca de la Universidad de California en Santa Bárbara .