Arthur Spurling

Arthur Rowe Spurling , (19 de mayo de 1896 – 1984) fue un bermudeño que sirvió durante la Primera Guerra Mundial como infante y aviador, convirtiéndose en un as al que se le atribuyen seis victorias aéreas. ^{[ 1 ]} Posteriormente sirvió como piloto de transporte durante la Segunda Guerra Mundial .

Spurling nació en el seno de una destacada familia bermudeña en Hamilton , en la colonia británica de Bermudas , el 19 de mayo de 1896.

Cuando el Reino Unido declaró la guerra a las Potencias Centrales en agosto de 1914, las unidades de voluntarios a tiempo parcial en Bermudas, el Cuerpo de Fusileros Voluntarios de Bermudas (BVRC) y la Artillería de la Milicia de Bermudas (BMA), fueron movilizadas. Aunque debían cumplir sus funciones como parte de la Guarnición de Bermudas , ambas unidades propusieron de inmediato enviar reclutas al Frente Occidental . El BVRC formó un destacamento en diciembre de 1914, que se entrenaría en Bermudas durante el invierno antes de ser enviado al otro lado del Atlántico. Este contingente estaba compuesto por voluntarios que ya estaban en servicio, así como por aquellos que se alistaron específicamente para el Frente. Spurling se ofreció como voluntario para el contingente en febrero de 1915. El contingente se entrenó en el Campamento Warwick durante el invierno y la primavera.

El contingente, compuesto por el capitán Richard Tucker y otros 88 soldados, ^{[ 2 ]} partió de Bermudas hacia Inglaterra el 7 de mayo de 1915, viajando a Canadá y luego cruzando el Atlántico junto con un contingente canadiense mucho mayor. Se esperaba que el contingente pudiera ser asignado al Segundo Batallón del Regimiento de Lincolnshire (2.º de Lincolns), que se encontraba acuartelado en Bermudas al comienzo de la guerra. Cuando el contingente llegó al depósito de los Lincolns en Grimsby , el 2.º Batallón ya estaba en Francia y, en su lugar, fue asignado al 1.er Batallón de Lincolns. El capitán Tucker portaba instrucciones escritas del Ministerio de Guerra que aseguraban que permanecieran juntos como unidad, bajo su propia insignia. A pesar de esto, los Lincolns asignaron números de regimiento a los fusileros; el de Spurling era el 3/17150 (su antiguo número del BVRC era el 989). ^{[ 3 ]}

El contingente llegó a Francia el 23 de junio, siendo la primera unidad de voluntarios coloniales en llegar al frente, como dos pelotones adicionales adscritos a una compañía del 1.er Batallón de Lincoln, y permaneció así hasta el verano siguiente, cuando su fuerza se había reducido demasiado por las bajas como para formar siquiera un solo pelotón, tras haber perdido el 50 % de sus efectivos restantes en Gueudecourt el 25 de septiembre de 1916. Los supervivientes se fusionaron el 17 de octubre de 1916 con los 33 hombres de un Segundo Contingente del BVRC, recién llegados de las Bermudas, y todos fueron reentrenados como artilleros de Lewis . ^{[ 4 ]}

El fusilero Spurling fue herido dos veces en 1916: en la mano el 3 de julio y en el pie el 13 de julio (cuando informó que también estuvo "enterrado durante unas horas"). En julio de 1917, recibió un nombramiento en el Royal Flying Corps (RFC), ^{[ 5 ]} uno de los dieciséis hombres alistados del BVRC que se convertirían en oficiales mientras servían en Francia. Los oficiales recién nombrados no estaban obligados a regresar a sus unidades originales, sino que podían optar por unirse a cualquiera de los regimientos o cuerpos del Ejército Británico . Spurling fue uno de los dos que eligieron unirse al RFC, la rama aérea del Ejército Británico (el otro fue Henry Joseph Watlington), ^{[ 6 ] [ 7 ]} aunque más de una docena de otros bermudeños llegarían al RFC por diferentes rutas (incluido otro fusilero del BVRC, más tarde el mayor Cecil Montgomery-Moore , que se separó del Cuerpo en Bermuda, y el subteniente Lennock de Graaf Godet, que había abandonado sus estudios en la Universidad de Oxford con la declaración de guerra). ^{[ 8 ]}

El subteniente Spurling se formó como piloto en la Escuela de Instrucción del Real Cuerpo Aéreo en el aeródromo de Hendon y se unió al Escuadrón n.º 89 del RFC el 30 de agosto de 1917. En julio de 1918 fue destinado al Escuadrón n.º 49 de la RAF , donde pilotaba el Airco DH.9 , un bombardero ligero con dos tripulantes (un piloto y un observador que también ejercía de artillero defensivo). Para entonces, el Real Cuerpo Aéreo se había fusionado con el Real Servicio Aéreo Naval el 1 de abril de 1918 para crear la Real Fuerza Aérea (RAF), a la que pertenecía Spurling.

El 23 de agosto de 1918, Spurling regresaba de una misión de bombardeo cuando se separó de su formación. Creyendo que estaba sobre las líneas británicas, se preparó para aterrizar en un aeródromo alemán cerca de Lens , al que confundió con el suyo, pero fue atacado por un caza alemán Fokker D.VII . Entonces vio una formación de treinta Fokkers más. A pesar de las desventajas de pilotar un bombardero y estar en clara inferioridad numérica, Spurling se lanzó en picado a través del centro de la formación, derribando un avión en llamas; vio otros dos en barrena, uno de los cuales se estrelló. Cinco de ellos se acercaron entonces a su avión, pero con hábiles maniobras, Spurling permitió a su observador, el sargento Frank Bell , derribar dos de ellos en llamas. Estas cinco victorias convirtieron inmediatamente a Spurling en as de la aviación en un solo día . Fue por esta acción que Spurling recibió la Cruz de Vuelo Distinguido ^{[ 9 ]} y el sargento Bell recibió la Medalla de Vuelo Distinguido . Dos días después, Spurling derribó otro D.VII sobre Mont Notre Dame. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

Tras la Primera Guerra Mundial, Spurling regresó a la vida civil en Bermudas. Durante la Segunda Guerra Mundial, volvió a la RAF, alcanzando el rango de Comandante de Escuadrón. Sirvió en el Comando de Transporte de la RAF , responsable, entre otras cosas, del transporte transatlántico de carga y personal. Este era uno de los dos comandos de la RAF que operaban en Bermudas (desde la base aérea de Darrell's Island y Kindley Field ), que había sido un importante punto de escala desde los inicios de la aviación transatlántica. Durante esta guerra, a Spurling se le atribuye la identificación de un espía nazi en Canadá.

Tras la Segunda Guerra Mundial, Spurling volvió a la vida civil. Se casó con Ilys Darrell en 1948 y dirigió una flota de taxis y la empresa de pinturas Rowe Spurling Paint Company Ltd, que aún existe. ^{[ 13 ]}

Spurling e Ilys se mudaron a Guernsey en la década de 1970. Planeaban regresar a las Bermudas, pero él desarrolló la enfermedad de Alzheimer y falleció en una residencia de ancianos en Inglaterra en 1984. Su cuerpo fue trasladado a las Bermudas para un funeral en la Catedral Anglicana y está enterrado en la parroquia de Pembroke .

Las condecoraciones de Spurling, junto con la documentación que las respaldaba, se vendieron por 12.650 libras esterlinas en la casa de subastas Warwick and Warwick en Inglaterra en 1989. ^{[ 14 ]}

• Defensa, no desafío: Historia del Cuerpo de Fusileros Voluntarios de las Bermudas , Jennifer M. Ingham (ahora Jennifer M. Hind), The Island Press Ltd., Pembroke, Bermudas, ISBN 0-9696517-1-6
• Historia del Regimiento de Lincolnshire: 1914–1918 , editado por el Mayor General CR Simpson, CB. The Medici Society, Londres. 1931.
• Andrew y las cebollas: La historia de la Marina Real en las Bermudas, 1795-1975 , Teniente Comandante Ian Strannack, The Bermuda Maritime Museum Press, The Bermuda Maritime Museum , PO Box MA 133, Mangrove Bay, Bermuda MA BX. ISBN 0-921560-03-6
• Fortalezas de las Bermudas 1612–1957 , Dr. Edward C. Harris , The Bermuda Maritime Museum Press, The Bermuda Maritime Museum, ISBN 0-921560-11-7
• Baluarte del Imperio: Base naval fortificada de las Bermudas 1860–1920 , Teniente Coronel Roger Willock, USMC , The Bermuda Maritime Museum Press, The Bermuda Maritime Museum, ISBN 0-921560-00-1
• Ese es mi maldito avión , por el mayor Cecil Montgomery-Moore, DFC, y Peter Kilduff. 1975. The Pequot Press, Chester, Connecticut. ISBN 0-87106-057-4.

• La Gaceta Real: Un ataque audaz
• La Gaceta Real: Se subastan medallas de héroes
• The Royal Gazette: La medalla de guerra de un bermudeño cuadruplica las expectativas en la subasta.
• Compañía de Pinturas Rowe Spurling Ltd.