Ashutosh Mukherjee

Sir Ashutosh Mukherjee ^{[ 1 ] [ 2 ]} (anglicizado, originalmente Asutosh Mukhopadhyay , ^{[ 2 ]} también anglicizado como Asutosh Mookerjee ; 29 de junio de 1864 – 25 de mayo de 1924) fue un matemático, abogado, jurista, juez, educador y fundador de instituciones indio . Figura singular en la historia de la India, realizó importantes contribuciones en los campos de las matemáticas, el derecho y la educación superior.

Con maestrías en Matemáticas y Ciencias Naturales, fue uno de los primeros indios en publicar artículos de investigación en revistas británicas. Se convirtió en miembro de la Royal Society de Edimburgo a los 22 años y fue miembro de diversas instituciones académicas en Europa y Estados Unidos (como se indica más adelante).

Posteriormente, Mukherjee aprobó su examen de derecho y desarrolló una exitosa carrera como abogado. Se convirtió en profesor de derecho y juez del Tribunal Superior de Calcuta, y ejerció como presidente del tribunal en un par de ocasiones.

«Su ambición era que Calcuta se convirtiera en un centro de aprendizaje e investigación», señaló su obituario en Nature (1924). ^{[ 3 ]} Como vicerrector de la Universidad de Calcuta (1906-1914 y 1921-23), Mukherjee transformó una institución que realizaba exámenes y otorgaba títulos en una de las principales universidades de investigación de Asia. Creó nuevos departamentos para estudios de posgrado en diversas disciplinas, recaudó fondos para crear nuevas cátedras y construir instalaciones, contrató a profesores destacados en diversos campos de estudio (incluido el primer científico asiático ganador del Premio Nobel, Sir CV Raman ) y apoyó a los estudiantes graduados en sus esfuerzos por realizar investigaciones avanzadas.

Mukherjee fue el presidente de la sesión inaugural del Congreso Científico Indio (1914). Desempeñó un papel fundamental en la fundación de varias instituciones y sociedades académicas importantes.

A menudo se le llama " Banglar Bagh " ("El Tigre de Bengala") por su gran autoestima, valentía e integridad académica. ^{[ 4 ]} Según el historiador DR Bhandarkar , el epíteto "Vikramaditya" también se le atribuye a Sir Ashutosh Mukherjee. ^{[ 5 ]}

Ashutosh Mukherjee nació el 29 de junio de 1864 en Bowbazar , Calcuta (actualmente Kolkata), en el seno de una familia brahmán hindú. ^{[ 6 ]} Su madre era Jagattarini Devi y su padre, el Dr. Ganga Prasad Mukhopadhyaya. Su ciudad ancestral era Jirat, en el distrito de Hooghly , Bengala Occidental . ^{[ 7 ]} Entre sus antepasados ​​se encontraban varios distinguidos eruditos del sánscrito, incluido Pandit Ramchandra Tarkalankar, profesor de nyaya , a quien Warren Hastings había nombrado catedrático del Sanskrit College de Kolkata. ^{[ 8 ]}

El abuelo de Mukherjee, Biswanath Mukhopadhyaya, llegó a Jirat desde otro pueblo llamado Digsui, también situado en el distrito de Hooghly, y se estableció allí. Su padre, Ganga Prasad Mukherjee, nació en Jirat el 16 de diciembre de 1836. ^{[ 7 ]} Llegó a Calcuta para estudiar en la Facultad de Medicina con la ayuda de personas adineradas de Jirat, como la acaudalada familia Muhuri. Posteriormente se estableció en la zona de Bhawanipore , en Calcuta . Se convirtió en un médico reconocido y fundó la Escuela Suburbana del Sur en Calcuta.

Ganga Prasad se preocupó especialmente por la educación de su hijo. Criado en un ambiente familiar de ciencia y literatura, el joven Ashutosh asistió al Sisu Vidayalaya en Chakraberia, Bhowanipore , donde mostró una temprana aptitud para las matemáticas. De niño, conoció a Ishwar Chandra Vidyasagar , quien ejerció una gran influencia en él. Fue alumno de Madhusudan Das . ^{[ 9 ]}

En noviembre de 1879, a la edad de quince años, Mukherjee aprobó el examen de ingreso a la Universidad de Calcuta, donde obtuvo el segundo lugar y recibió una beca de primer grado. ^{[ 10 ]} En 1880, ingresó al Presidency College (actualmente Universidad Presidency) en Calcuta , donde conoció a P. C. Ray , Mahendranath Roy y Narendranath Dutta, quien más tarde se haría famoso como Swami Vivekananda . En 1883, Mukherjee obtuvo la mejor calificación en el examen de licenciatura en la Universidad de Calcuta ^{[ 11 ]} para completar un posgrado en matemáticas. Fue galardonado con la prestigiosa beca Premchand Roychand en Matemáticas y Física, Pura y Aplicada. ^{[ 2 ]}

En 1883, Surendranath Banerjee escribió un artículo en el periódico Bengalee en contra de las órdenes del Tribunal Superior de Calcuta y fue arrestado por desacato. Protestas y huelgas generales estallaron en toda Bengala y otras ciudades, lideradas por un grupo de estudiantes encabezado por Mukherjee en el Tribunal Superior de Calcuta.

En 1884, ganó el Premio Harishchandra por sus logros académicos y completó una maestría con honores de primera clase en matemáticas en 1885. ^{[ 10 ]} En 1885, se casó con Jogamaya Devi Bhattacharyya. En 1886, recibió una segunda maestría en Ciencias Naturales, convirtiéndose así en el primer estudiante en recibir una doble titulación de la Universidad de Calcuta. ^{[ 10 ]}

A continuación, Sir Ashutosh Mukherjee se dedicó al derecho. Se licenció en Derecho en 1888 y se colegió como abogado del Tribunal Superior de Calcuta. En 1897, obtuvo el doctorado en Derecho ( LL.D. ) y se convirtió en profesor Tagore de Derecho en la Universidad de Calcuta. En 1904, fue nombrado juez adjunto del Tribunal Superior y, posteriormente, ejerció como presidente interino del mismo durante un par de años. ^{[ 10 ]}

En 1880, siendo aún estudiante de primer año, publicó su primer artículo matemático, sobre una nueva demostración de la proposición 25 del primer libro de Euclides. ^{[ 10 ]} Su tercer artículo matemático (1886), "Una nota sobre funciones elípticas", fue elogiado por el distinguido matemático británico Arthur Cayley como una contribución de "mérito excepcional". ^{[ 10 ]} Determinó varias derivaciones cruciales de la respuesta de Gaspare Mainardi para determinar la trayectoria oblicua de un sistema de elipses confocales. También realizó contribuciones duraderas en geometría diferencial , desarrollando métodos analíticos para simplificar la interpretación de Gaspard Monge de su ecuación diferencial general para cónicas. ^{[ 2 ] [ 10 ]}

Se convirtió en miembro de diversas instituciones académicas en Europa y Estados Unidos. Fue nombrado miembro de la Real Sociedad Astronómica a los 21 años y miembro de la Real Sociedad de Edimburgo (FRSE) a los 22. ^{[ 2 ]} En 1888, Mukherjee era profesor de matemáticas en la recién creada Asociación India para el Cultivo de la Ciencia (IACS). ^{[ 12 ]}

Mukherjee continuó publicando artículos académicos sobre matemáticas y física hasta los treinta años. En 1893, a los veintinueve años, fue elegido miembro de la Sociedad Física de Francia y de la Sociedad Matemática de Palermo, y era miembro de la Real Academia Irlandesa . Posteriormente, se convirtió en miembro de la Sociedad Matemática de Londres , la Sociedad Matemática de París y la Sociedad Matemática Americana (1900). ^{[ 2 ] [ 10 ]} Aunque después de 1893 abandonó en gran medida sus estudios matemáticos para dedicarse a la abogacía, Mukherjee ha sido reconocido como el primer matemático indio moderno en incursionar en el campo de la investigación matemática. También fundó la Sociedad Matemática de Calcuta (1908) y fue su presidente (1908-1923). ^{[ 13 ]}

A los 24 años, Mukherjee se convirtió en miembro de la Universidad de Calcuta. Tras rechazar una oferta de trabajo en el Departamento de Instrucción Pública para completar su licenciatura en Derecho, se graduó en 1888 y se colegió como abogado del Tribunal Superior de Calcuta. Obtuvo el doctorado en Derecho ( LL.D. ) en 1897.

El jurista y autor V. Sudhish Pai señala: «Mukherjee forjó una carrera sumamente exitosa gracias a su combinación de intelecto y laboriosidad. Fue nombrado profesor de Derecho Tagore en la Universidad de Calcuta en 1898 y fue autor del libro *The Law of Perpetuities in British India* en 1902, considerado aún hoy un referente en el ámbito de la jurisprudencia oriental. En junio de 1904 fue nombrado juez del Tribunal Superior de Calcuta. Su nombramiento y permanencia en el cargo ampliaron significativamente el discurso judicial. Aportó a su trabajo una energía inagotable, una gran erudición y una gran integridad académica. Su conocimiento era vasto y su exposición del derecho, completa. El expresidente del Tribunal Supremo, Mohammad Hidayatullah, lo incluyó entre los seis jueces más eminentes que ha dado la India». ^{[ 14 ]}

Cuando Mukherjee se convirtió en juez a los cuarenta años, "su colega de mayor antigüedad, el juez Rampini, le dijo a Asutosh que su entusiasmo tal vez disminuiría con la edad. Asutosh respondió que no estaría justificado que continuara como juez si su entusiasmo por impartir justicia disminuía o su capacidad de trabajo decaía". ^{[ 15 ]}

Mukherjee se desempeñó como Presidente del Tribunal Superior de Calcuta en funciones en un par de ocasiones. ^{[ 10 ]} Renunció en 1924 después de veinte años de servicio y reinició su práctica legal.

Las primeras universidades modernas de Asia se fundaron en 1857 en Calcuta, Bombay y Madrás. Sin embargo, se inspiraron en la Universidad de Londres y se establecieron como universidades afiliadas que simplemente realizaban exámenes y otorgaban títulos a los estudiantes que recibían formación en los centros afiliados. Otras dos universidades fundadas en la India británica del siglo XIX, las universidades de Punjab y Allahabad, funcionaban de manera similar.

La misión educativa del virrey de la India, Lord Curzon, en 1902, identificó a las universidades, incluida la de Calcuta, como centros de sedición donde los jóvenes formaban redes de resistencia a la dominación colonial. ^{[ 16 ]} Se creía que la causa de esto era la imprudente concesión de autonomía a estas universidades en el siglo XIX. Así, entre 1905 y 1935, la administración colonial intentó restablecer el control gubernamental de la educación. A pesar de estas difíciles circunstancias, Mukherjee logró crear una cultura de excelencia académica y construyó una magnífica universidad de investigación.

Durante toda su vida, estuvo involucrado en los asuntos de la Universidad de Calcuta. Desde los 25 años, fue miembro de su Consejo Directivo, sirviendo en el Senado Universitario y el Consejo Directivo durante los siguientes 16 años. Fue presidente de la Junta de Estudios de Matemáticas durante 11 años y representó a su universidad en el Consejo Legislativo de Bengala de 1899 a 1903. Pero la verdadera oportunidad llegó en 1906.

Mukherjee fue vicerrector de la Universidad de Calcuta de 1906 a 1914 y nuevamente de 1921 a 1923. ^{[ 10 ]} En su discurso de graduación de 1907, declaró: «De ahora en adelante, la Universidad no es solo una institución que expide certificados, ni siquiera un conglomerado de facultades... Será un centro de aprendizaje y de expansión de las fronteras del conocimiento. Este es precisamente el verdadero ideal de la universidad». ^{[ 17 ]}

Creó departamentos de posgrado en diversas disciplinas. Estableció varios programas académicos de posgrado en la Universidad de Calcuta: literatura comparada , antropología , psicología aplicada , química industrial , historia y cultura de la India antigua, así como cultura islámica . También organizó la docencia e investigación de posgrado en bengalí , hindi , pali y sánscrito . Recaudó fondos para crear nuevas cátedras y construir instalaciones. Los vicerrectores de otras universidades indias siguieron muchos de sus pasos.

Académicos de toda la India, sin distinción de raza , casta ni género , acudieron a enseñar y estudiar allí. Incluso convenció a académicos europeos para que impartieran clases en su universidad. Entre los eminentes académicos contratados durante su gestión se encontraban:

• El primer científico asiático en ganar el Premio Nobel, descubridor del efecto Raman , el físico Sir CV Raman , FRS
• Los botánicos SP Agharkar y Paul J. Brühl
• Los químicos Sir JC Ghosh , JN Mukherjee y Sir PC Ray , FRSE ,
• Geólogos EW Vredenburg
• Los historiadores RC Majumdar y HC Raychaudhuri ,
• Los indólogos y orientalistas DR Bhandarkar y George Thibaut ,
• Los juristas Radhabinod Pal y Sir Abdur Rahim
• Los académicos de lengua y literatura Nalinaksha Dutt y Dinesh Chandra Sen ,
• Los lingüistas SK Chatterji , Harinath De , Muhammad Shahidullah , Otto Strauss e IJS Taraporewala
• Los matemáticos Ganesh Prasad , Syamadas Mukhopadhyaya , NR Sen y WH Young , FRS
• Los filósofos Sir BN Seal y Sir S. Radhakrishnan ,
• Los físicos DM Bose , SN Bose , FRS , SK Mitra , FRS , BB Ray y Meghnad Saha , FRS .

Apoyó a los estudiantes graduados en sus esfuerzos por realizar investigaciones avanzadas. Entre los graduados de la universidad en ese momento se encontraban Satyendra Nath Bose, famoso por la estadística de Bose-Einstein (de quien toman su nombre las partículas fundamentales, los bosones ); Meghnad Saha , quien desarrolló la ecuación de ionización de Saha ; y el renombrado radiofísico Sisir Kuma Mitra , pionero de la investigación espacial en la India. Los tres fueron nombrados miembros de la Royal Society (FRS).

Entre las actividades de Mukherjee para la creación de instituciones se incluyen el establecimiento del University College of Science ( Rajabazar Science College ) y el University College of Law . También fundó el Asutosh College en el sur de Calcuta en 1916. Colocó la primera piedra de la Jagadbandhu Institution en 1914 y de la Santragachi Kedarnath Institution en 1925.

El erudito francés Sylvain Lévi comentó  :

Si este Tigre de Bengala hubiera nacido en Francia, habría superado incluso a Georges Clemenceau , el Tigre Francés. Ashutosh no tenía rival en toda Europa.

En 1910, fue nombrado presidente del Consejo de la Biblioteca Imperial (ahora Nacional), al que donó su colección personal de 80 000 libros, organizados en una sección aparte. Fue presidente de la sesión inaugural del Congreso Científico Indio en 1914. Mukherjee fue miembro de la Comisión Sadler de 1917-1919 , presidida por Michael Ernest Sadler , que investigó el estado de la educación en la India. Fue elegido tres veces presidente de la Sociedad Asiática . Tras haber ejercido como miembro y posteriormente como vicepresidente de la Asociación India para el Cultivo de la Ciencia desde la década de 1890, en 1922 fue elegido presidente de la IACS y ocupó el cargo hasta su muerte. ^{[ 18 ]}

Tras ejercer cinco mandatos como vicerrector de la Universidad de Calcuta, Mukherjee rechazó la reelección para un sexto mandato en 1923, cuando el rector de la universidad, el gobernador de Bengala , el conde de Lytton , intentó imponer condiciones a su reelección. Poco después, también renunció a su cargo de juez en el Tribunal Superior de Calcuta y retomó el ejercicio privado de la abogacía. Mientras defendía un caso en Patna al año siguiente, Mukherjee falleció repentinamente el 25 de mayo de 1924, a los 59 años. Su cuerpo fue trasladado a Calcuta y cremado en un funeral al que asistieron numerosos dolientes. ^{[ 10 ]}

Mukherjee se casó con Jogamaya Devi Bhattacharyya (1871–16 de julio de 1958) en 1885. ^{[ 19 ]} La pareja tuvo siete hijos, Kamala (nacida en 1895), Rama Prasad (1896–1983), ^{[ 20 ]} Syama Prasad (1901–1953), Uma Prasad (1902–1997), Amala (nacida 1905), Bama Prasad (nacido en 1906) y Ramala (nacido en 1908).

Su hijo mayor, Rama Prasad, llegó a ser juez del Tribunal Superior de Calcuta . Su segundo hijo, Syama Prasad Mookerjee, fue abogado, pedagogo y activista político; fundó el Bharatiya Jana Sangh , precursor directo del actual Partido Bharatiya Janata . Uma Prasad se hizo famoso como excursionista en el Himalaya y escritor de viajes, y recibió el Premio Sahitya Akademi por su libro de viajes Manimahesh . ^{[ 21 ]}

Su nieto Chittatosh Mookerjee fue Presidente del Tribunal Superior de Calcuta y del Tribunal Superior de Bombay . ^{[ 22 ]} La familia Mookerjee se convirtió en la primera en producir tres generaciones de magistrados en un tribunal superior indio.

Mukherjee era políglota y dominaba el pali , el francés y el ruso . Además de sus becas y membresías en varios organismos académicos internacionales, fue reconocido con el título de Saraswati en 1910 por pandits de Nabadwip , seguido del de Shastravachaspati en 1912 por el Dhaka Saraswat Samaj, Sambudhagama Chakravarty en 1914 y Bharat Martanda en 1920. ^{[ 1 ]} Mukherjee fue nombrado Compañero de la Orden de la Estrella de la India (CSI) en junio de 1909, ^{[ 23 ]} y recibió el título de caballero en diciembre de 1911. ^{[ 24 ]}

Durante su vida, fue nombrado miembro de numerosas sociedades académicas:

• Miembro de la Real Sociedad Astronómica (FRAS, 1885) ^{[ 1 ]}
• Miembro de la Real Sociedad de Edimburgo (FRSE, 1886; Miembro: 1885) ^{[ 1 ]}
• Miembro de la Asociación de Bedford para la Mejora de la Enseñanza Geométrica (1886) ^{[ 1 ]}
• Miembro de la Sociedad Física de Londres (FPSL, 1887) ^{[ 1 ]}
• Miembro de la Sociedad Matemática de Edimburgo (1888) ^{[ 1 ]}
• Miembro de la Sociedad Matemática de Francia (1888) ^{[ 1 ]}
• Miembro del Circolo Matematico di Palermo (1890) ^{[ 1 ]}
• Miembro de la Société française de physique (1890) ^{[ 1 ]}
• Miembro de la Real Academia Irlandesa (MRIA, 1893) ^{[ 1 ]}
• Miembro de la Sociedad Matemática Americana (AMS, 1900) ^{[ 1 ]}

El Gobierno de la India emitió un sello postal en 1964 para conmemorar a Sir Ashutosh Mukherjee por su contribución a la educación.

El epitafio que figura bajo su busto de mármol en el Museo Asutosh de Arte Indio de la Universidad de Calcuta dice:

Su logro más noble, el más seguro de todos: un lugar para su lengua materna en el salón de su madrastra.