Lanzador de lanzas

Un lanzador de lanzas , palanca de lanzamiento de lanzas o atlatl ^{[ a ]} es una herramienta que utiliza el apalancamiento para lograr una mayor velocidad en el lanzamiento de dardos o jabalinas , e incluye una superficie de apoyo que permite al usuario almacenar energía durante el lanzamiento.

Puede consistir en un asta con una copa o una espuela en el extremo que sostiene e impulsa la culata de la lanza. Suele tener aproximadamente la misma longitud que el brazo o el antebrazo del usuario. El usuario sostiene el lanzador de lanzas con una mano, agarrándolo cerca del extremo más alejado de la copa. El usuario coloca la culata de la lanza, o dardo, en la copa, o agarra la espuela con el extremo de la lanza. La lanza es mucho más larga que el lanzador. El usuario sostiene el lanzador por el extremo de agarre, con la lanza apoyada sobre el lanzador y la culata de la lanza apoyada en la copa del lanzador. El usuario puede sujetar la lanza, con el índice y el pulgar, con la misma mano que el lanzador, con los demás dedos. El usuario extiende el brazo hacia atrás con la lanza apuntando al objetivo. Luego, el usuario realiza un movimiento de lanzamiento por encima del hombro con el lanzador mientras suelta la lanza con los dedos. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

La lanza se lanza mediante la acción del brazo y la muñeca. El brazo lanzador, junto con el atlatl , actúa como una palanca. El lanzador de lanza es una extensión ligera y de rápido movimiento del brazo lanzador, lo que aumenta la longitud de la palanca. Esta longitud adicional permite al lanzador imprimir fuerza al dardo a mayor distancia, lo que le confiere más energía y mayor velocidad. ^{[ 5 ]}

Los lanzadores de pelotas modernos más comunes (como los palos de lacrosse , las cestas utilizadas en la pelota vasca y los brazos de plástico moldeado que se usan para lanzar pelotas de tenis para que los perros las recojan) utilizan el mismo principio.

Un lanzador de lanzas es un arma de largo alcance y puede impartir fácilmente velocidades de más de 150 km/h (93 mph) ^{[ 6 ]} a un proyectil.  

Los lanzadores de lanza aparecen en los albores de la historia humana en diversas partes del mundo y han perdurado en el uso de sociedades tradicionales hasta nuestros días, además de haber sido recuperados en los últimos años con fines deportivos. En América, se suele utilizar la palabra náhuatl atlatl para referirse a los usos recuperados de los lanzadores de lanza (o la palabra maya hul'che ); en Australia, se utiliza la palabra dharug woomera .

Los antiguos griegos y romanos usaban una correa o lazo de cuero, conocido como ánkule o amentum , como dispositivo para lanzar lanzas. ^{[ 7 ]} La flecha suiza es un arma que funciona de manera similar a un amentum .

Los isleños del Pacífico de Nueva Caledonia usaban un lanzador de lanzas similar a los que usaban los antiguos griegos y romanos, llamado "doigtier". ^{[ 8 ]} No es una traducción directa del nombre, sino que fue dado por los colonos franceses que experimentaron con la herramienta. Consistía en una cuerda gruesa enrollada alrededor de un dardo que le daba giro al ser lanzado.

Utilizando réplicas de lanzadores de lanza conocidos de la cultura Basketmaker y la era Basketmaker II, y usando dardos de diferentes pesos, se ha descubierto que la velocidad máxima de salida que puede alcanzar un lanzador de lanza histórico es de 72 a 108  km/h (45 a 67  mph). Los métodos de medición incluyen radares , cronógrafos de armas y análisis de películas de alta velocidad para verificar los resultados. A modo de comparación, un arco  de 25 lb dispara flechas con una velocidad de salida de 129 km/h (80 mph), mientras que una réplica de un arco de 45 lb de la tribu Catawba alcanza velocidades de 160 km/h (100 mph). ^{[ 9 ]} Las afirmaciones de velocidades más altas de 160 km/h (100 mph) o incluso mayores para lanzadores de lanza históricos probablemente se deban a métodos de medición inadecuados para este tipo de arma. ^{[ 9 ]}       

El momento lineal que adquiere un dardo lanzador de lanza es de 1,8 a 2,7  kg•m/s, mientras que el de una flecha de arco Catawba es de 1,5  kg•m/s. ^{[ 9 ]} Una bala Magnum .357 de 158 granos adquiere un momento lineal de 3,58  kg•m/s. ^{[ 10 ]}

Los diseños de lanzadores de lanzas pueden incluir mejoras como lazos para sujetar los dedos, el uso de astas flexibles o contrapesos de piedra. Las astas de los dardos pueden hacerse más delgadas y flexibles para mayor potencia y alcance, y el emplumado puede ser espiralado para añadir giro al dardo, haciéndolo más estable y preciso. Los dardos se asemejan a flechas grandes o lanzas pequeñas y suelen tener de 1,2 a 2,7 m (4 a 9 pies) de longitud y de 9 a 16 mm ( 3/8 a 5/8 pulgadas ) de diámetro. Los pueblos indígenas del Altiplano andino durante el período arcaico medio adaptaron sus puntas de proyectil a un tamaño mayor, junto con un cambio a huesos de mamíferos para aumentar la precisión y el peso durante la caza . ^{[ 11 ]}    

Otra mejora importante en el diseño del lanzadardos fue la incorporación de un pequeño peso (entre 60 y 80  gramos) sujeto a su sección central. Algunos lanzadardos sostienen que los pesos de piedra añaden masa al asta del dispositivo, lo que genera resistencia a la aceleración al balancearlo y resulta en un lanzamiento más potente y preciso del dardo. Otros afirman que los pesos del lanzadardos solo aportan estabilidad al lanzamiento, lo que se traduce en una mayor precisión.

Basándose en trabajos previos de William S. Webb, William R. Perkins ^{[ 12 ]} afirma que los pesos para lanzadores de lanzas, comúnmente llamados " piedras de bandera ", caracterizados por un orificio centrado en una piedra tallada o pulida de forma simétrica, ancha y plana con un orificio perforado y, por lo tanto, un poco como una tuerca de mariposa grande , son una mejora del diseño que creaba un efecto de silenciamiento al balancearse. El uso del dispositivo reduciría el característico "zip" de un atlatl balanceado a un sonido más sutil de "woof" que no viajaba tan lejos y era menos probable que alertara a la presa. La teoría de Robert Berg es que los cazadores llevaban la piedra de bandera como peso de huso para producir cuerda a partir de fibras naturales recolectadas durante la caza, con el propósito de atar las puntas de piedra o hueso para emplumar y enmangar . ^{[ 13 ]}

Diseños artísticos

Varios lanzadores de lanzas de la Edad de Piedra (generalmente incompletos) están decorados con tallas de animales: el Museo Británico tiene uno decorado con un mamut , y en Francia hay otro decorado con una hiena . Muchos fragmentos de hueso decorado podrían haber pertenecido a bastones de mando .

El atlatl azteca a menudo estaba decorado con diseños de serpientes y plumas, ^{[ 14 ]} potencialmente evocando su asociación con Ehecatl , la deidad azteca del viento. ^{[ 15 ]}

Las lanzas de madera datan de al menos 400.000 años atrás, como lo indican la Lanza de Clacton y las lanzas de Schöningen . ^{[ 16 ]} Si bien el lanzador de lanzas es capaz de lanzar un dardo a más de cien metros, se usa con mayor precisión a distancias de veinte metros o menos. Se cree que el lanzador de lanzas fue utilizado por Homo sapiens desde el Paleolítico Superior (hace unos 30.000 años). ^{[ 17 ]} La mayoría de los hallazgos estratificados europeos provienen del Magdaleniense (finales del Paleolítico Superior). En este período, son comunes las piezas elaboradas, a menudo con forma de animales. Los primeros datos confiables sobre los atlatls provienen de varias cuevas en Francia que datan del Paleolítico Superior, hace unos 21.000 a 17.000 años. El ejemplo más antiguo conocido es un atlatl solutrense de 17.500 años de antigüedad hecho de asta de reno, encontrado en Combe Saunière (Dordogne), Francia. ^{[ 18 ]} Es posible que el atlatl se haya inventado antes de esto, ya que el Hombre de Mungo de 42.000 años AP muestra artritis en su codo derecho, una patología conocida hoy como el "codo de atlatl", resultado de muchos años de torsión forzada por el uso de un atlatl. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Actualmente, no hay evidencia del uso de atlatls en África. Pueblos como los masái y los khoisan lanzan lanzas sin ninguna ayuda, pero el uso de atlatls en la caza es limitado en comparación con las lanzas porque el animal debe estar cerca y ya inmóvil.

Durante la Edad de Hielo, los humanos usaban el atlatl para cazar megafauna . La megafauna de la Edad de Hielo ofrecía una gran fuente de alimento cuando la caza era escasa, y el atlatl proporcionaba mayor potencia para perforar su piel más gruesa. En este período, los atlatl solían estar hechos de madera o hueso. Las mejoras en el filo de las lanzas también los hicieron más eficientes. ^{[ 21 ]}

En Europa, el lanzador de lanzas fue complementado por el arco y la flecha en el Epipaleolítico . Además de una mayor facilidad de uso, el arco ofrecía la ventaja de que la mayor parte de la energía elástica se almacenaba en el dispositivo de lanzamiento, en lugar del proyectil. Por lo tanto, los astiles de las flechas podían ser mucho más pequeños y tener tolerancias más amplias en cuanto a la constante elástica y la distribución del peso que los dardos del atlatl. Esto permitía una talla de sílex más permisiva : las puntas de dardo diseñadas para un lanzador de lanzas en particular tienden a diferir en masa solo en un pequeño porcentaje. En la Edad del Hierro, el amentum , una correa unida al astil, era el mecanismo europeo estándar para lanzar jabalinas más ligeras. El amentum no solo proporciona alcance, sino también giro al proyectil. ^{[ 22 ]}

Los primeros pobladores de América también utilizaban el atlatl . Es posible que se introdujera en América durante la migración a través del puente terrestre de Bering , y a pesar de la posterior introducción del arco y la flecha , su uso estaba muy extendido en la época del primer contacto con los europeos. Los atlatls están representados en el arte de diversas culturas precolombinas , como la cultura Basketmaker en el suroeste de Estados Unidos, la maya en la península de Yucatán y la moche en los Andes de Sudamérica. Los atlatls fueron especialmente prominentes en la iconografía de los guerreros de la cultura teotihuacana del centro de México. Un gobernante teotihuacano llamado Búho Lanzador de Lanzas es una figura importante descrita en las estelas mayas . Se han encontrado atlatls de madera completos en yacimientos secos del oeste de Estados Unidos y en entornos anegados de Florida y Washington . Varias tribus amazónicas también utilizaban el atlatl para pescar y cazar. Algunas incluso preferían esta arma al arco y la flecha, y la usaban no solo en combate, sino también en competiciones deportivas. Tal fue el caso de los Tarairiú , una tribu Tapuya de cazadores-recolectores y asaltantes migratorios que habitaban las montañas boscosas y las sabanas de las tierras altas de Rio Grande do Norte a mediados del siglo XVII en Brasil. El antropólogo Harald Prins ofrece la siguiente descripción:

El atlatl, tal como lo usaban estos guerreros Tarairiu, tenía una forma única. De unos 88 cm (35 pulgadas) de largo y de 3 a 4,5 cm ( 1 + 1/4 a 1 + 3/4 pulgadas ) de ancho, este lanzador de lanzas era una pieza de madera cónica tallada en madera dura marrón. Bien pulido, tenía forma de una mitad exterior semicircular y una ranura profunda ahuecada para recibir el extremo de la jabalina, que se podía enganchar mediante una clavija o espuela de madera horizontal atada con un hilo de algodón al extremo proximal y más estrecho de la tabla de lanzamiento, donde se ataban algunas plumas de loro escarlata como decoración. Sus dardos o jabalinas... probablemente estaban hechos de una caña de madera de dos metros de largo con una punta de piedra o de madera dura larga y serrada, a veces envenenada. Equipados con su atlatl de ranuras únicas, podían lanzar sus largos dardos desde una gran distancia con precisión, velocidad y una fuerza tan letal que estos perforaban fácilmente la armadura protectora de los portugueses o de cualquier otro enemigo. ^{[ 23 ]}    

El lanzador de lanzas era una parte importante de la vida, la caza y la religión en los antiguos Andes . El lanzador de lanzas más antiguo conocido de Sudamérica tenía una pieza de mango proximal y se le suele llamar estólica en las referencias en español a la cultura andina indígena . Por lo tanto , estólica y atlatl son términos sinónimos. La estólica es más conocida arqueológicamente por la cultura Nazca y la civilización Inca , pero los ejemplos más antiguos se conocen por asociaciones con momias Chinchorro . ^{[ 24 ]} La estólica también se conoce por la cultura Moche , incluyendo representaciones detalladas en cerámica pintada, y en representaciones en textiles de la cultura Wari . ^{[ 25 ]}

La estólica andina tenía un cuerpo de madera con un gancho de piedra o metal. Estos ganchos se han encontrado en varios sitios de la sierra, incluyendo Cerro Baúl , un sitio de la cultura Wari. En los Andes, las puntas de los dardos a menudo estaban rematadas con metal. Las puntas de flecha solían tener la misma apariencia que estas puntas andinas . La longitud de una estólica común era de unos 50 cm. Los mangos de las estólicas solían estar tallados y modelados para representar figuras del mundo real, como animales y deidades. ^{[ 26 ]} Además, la evidencia arqueológica de la sierra andina muestra que muchas estólicas se crearon con hueso de mamífero. La replicación experimental demuestra que el hueso se implementó y es una alternativa eficaz que se puede producir con relativa rapidez. ^{[ 27 ]} 

Ejemplos de estòlicas sin piezas de mango se han interpretado como juguetes infantiles . Los arqueólogos encontraron ejemplos decorados en el entierro de la cultura Moche de la Dama de Cao en El Brujo, en el valle de Chicama. A sus pies se encontraba un grupo de veintitrés atlatls con piezas de mango que representaban aves. Estas estòlicas "teatrales" son diferentes de las armas comunes. Son mucho más largas (80-100 cm) que los ejemplos regulares (50-60 cm). Los arqueólogos John Whittaker y Kathryn Kamp, ambos profesores del Grinnell College , especulan que podrían haber formado parte de una ceremonia previa al entierro o ser referencias simbólicas para indicar que la mujer real enterrada había sido una guerrera.  

Las estomáticas se representan junto con mazas, garrotes y escudos en vasijas moche que ilustran la guerra. ^{[ 28 ]} El atlatl aparece en la obra de arte de Chavín de Huántar , como en el Portal Blanco y Negro.

Entre los tlingit del sureste de Alaska, aproximadamente una docena de ejemplares antiguos elaboradamente tallados que ellos llaman "shee áan" (sentado en una rama) permanecen en colecciones de museos ^{[ 29 ]} y colecciones privadas, uno de los cuales se vendió en una subasta por más de 100.000 dólares.

En septiembre de 1997, se encontró un fragmento de dardo de atlatl, datado por carbono en 4360 ± 50 años 14C AP (TO 6870), en un parche de hielo en la montaña ^Thandlät , el primero de los parches de hielo del sur del Yukón en ser estudiado. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] : 363 [ 33 ] : 2}

Los habitantes de Nueva Guinea y los aborígenes australianos también utilizan lanzadores de lanzas. A mediados del Holoceno , ^{[ 34 ]} los aborígenes australianos desarrollaron lanzadores de lanzas, conocidos como woomeras . ^{[ 35 ] [ 36 ]}

Además de su utilidad práctica como arma de caza, también pudo haber tenido efectos sociales. John Whittaker sugiere que el dispositivo fue un factor de igualdad social, ya que requería habilidad en lugar de solo fuerza muscular. De este modo, mujeres y niños habrían podido participar en la caza. ^{[ 6 ]}

Whittaker afirmó que los proyectiles con punta de piedra del atlatl azteca no eran lo suficientemente potentes como para penetrar la armadura de placas de acero española, pero sí lo suficientemente fuertes como para penetrar la cota de malla , el cuero y la armadura de algodón que usaban la mayoría de los soldados españoles. ^{[ 14 ]} Whittaker dijo que los aztecas comenzaban sus batallas con dardos de atlatl, seguidos de combates cuerpo a cuerpo con el macuahuitl . ^{[ 14 ]}

Otro tipo de artefacto de la Edad de Piedra que a veces se excava es el bâton de commandement . Estos son más cortos, normalmente de menos de un pie de largo, y están hechos de asta, con un agujero perforado en ellos. Cuando se encontraron por primera vez en el siglo XIX, los arqueólogos franceses los interpretaron como símbolos de autoridad, como el bastón de un mariscal de campo moderno, y por eso los llamaron bâtons de commandement ("bastones de mando"). Aunque el debate sobre su función continúa, las pruebas con réplicas han demostrado que son ayudas efectivas para lanzar lanzas o dardos cuando se usan con una cuerda. ^{[ 37 ]} Otra teoría es que eran "enderezadores de flechas".

El Bian Jian ( en chino :鞭箭, literalmente «flecha látigo») es un singular lanzador de lanzas que se utilizaba durante la dinastía Song. Se puede describir como una honda de bastón largo que lanza un dardo del tamaño de una lanza en lugar de un proyectil pétreo. Requiere dos operadores, a diferencia de otros lanzadores de lanzas. No debe confundirse con otro Bian Jian (邊箭).

En la actualidad, algunas personas han resucitado el lanzamiento de dardos para el deporte , a menudo utilizando el término atlatl, lanzando ya sea para alcanzar distancia y/o precisión. La Asociación Mundial de Atlatl se formó en 1987 ^{[ 38 ]} para promover el atlatl. ^{[ 39 ]} Se han registrado lanzamientos de casi 260 m (850 pies) . ^{[ 40 ]} Entre las universidades que han presentado equipos en este evento se encuentran Grinnell College en Iowa , Franklin Pierce University en New Hampshire , Alfred University en Nueva York y la Universidad de Vermont . ^{[ 41 ]}  

Los atlatls se utilizan a veces en la actualidad para la caza. En los EE. UU., la Comisión de Caza de Pensilvania ha dado la aprobación preliminar para la legalización del atlatl para la caza de ciertos animales. ^{[ 42 ]} Aún no se han determinado los animales que se permitirían a los cazadores con atlatl, pero se ha prestado especial atención al venado. Actualmente, Alabama permite el atlatl para la caza de venados, mientras que algunos otros estados incluyen el dispositivo como legal para peces de poca importancia (aquellos que no se buscan para el deporte o el consumo), algunas aves de caza y mamíferos no cinegéticos. ^{[ 43 ]} A partir de 2007, Misuri permitió el uso del atlatl para la caza de fauna silvestre (excluyendo venados y pavos), y a partir de 2010, también permitió la caza de venados durante la parte de la temporada de venados con armas de fuego (excepto la parte de avancarga). ^{[ 44 ] [ 45 ]} A partir de 2012, Missouri permitió el uso de atlatls durante las temporadas de caza de ciervos y pavos con arco en otoño y, a partir de 2014, también permitió el uso de atlatls durante la temporada de caza de pavos en primavera. ^{[ 46 ]} Missouri también permite el uso del atlatl para pescar, con algunas restricciones (similares a las restricciones para la pesca submarina y la pesca con arco ). ^{[ 47 ]} La Comisión de Caza y Parques de Nebraska permite el uso de atlatls para la caza de ciervos desde 2013.. ^{[ 48 ]}

El woomera todavía lo utilizan algunos aborígenes australianos para cazar . Los cazadores yup'ik siguen utilizando el atlatl, conocido localmente como "nuqaq" (nook-ak), en aldeas cercanas a la desembocadura del río Yukón para la caza de focas.

• Amento
• guerra azteca
• sociedades de cazadores-recolectores
• Kestros
• flecha suiza
• Woomera (lanzador de lanzas)

• Asociación Mundial Atlatl Sitio web
• Página de referencia del atlatl
• Ilustración de un lanzador de jabalinas en acción.