Propaganda de atrocidades

La propaganda de atrocidades se generalizó durante la Primera Guerra Mundial , cuando fue utilizada por todos los beligerantes, desempeñando un papel fundamental en la creación de la ola de patriotismo que caracterizó las primeras etapas de la guerra. ^{[ 21 ]} Se considera que la propaganda británica fue la que más utilizó atrocidades ficticias para promover el esfuerzo bélico. ^{[ 21 ]}

Una de esas historias afirmaba que los soldados alemanes mutilaban deliberadamente a bebés belgas cortándoles las manos, e incluso, según algunas versiones, se las comían. Testigos presenciales relataron haber visto a un bebé mutilado de forma similar. Como señaló posteriormente Arthur Ponsonby , en realidad, un bebé difícilmente sobreviviría a heridas similares sin atención médica inmediata. ^{[ 22 ]}

Otro relato de atrocidad involucraba a un soldado canadiense, quien supuestamente había sido crucificado con bayonetas por los alemanes (véase El soldado crucificado ). Muchos canadienses afirmaron haber presenciado el suceso, pero todos dieron versiones diferentes de cómo ocurrió. El alto mando canadiense investigó el asunto y concluyó que era falso. ^{[ 23 ]}

Circulaban otros informes sobre mujeres belgas, a menudo monjas, a quienes los alemanes les habían cortado los senos. ^{[ 24 ]} El 17 de abril de 1917, un artículo del Times publicó una historia sobre fábricas de cadáveres alemanas , donde supuestamente los cuerpos de los soldados alemanes se convertían en glicerina para armas o alimento para cerdos y aves de corral. ^{[ 25 ]} En los años de la posguerra, las investigaciones en Gran Bretaña y Francia revelaron que estas historias eran falsas. ^{[ 21 ]}

En 1915, el gobierno británico encargó al vizconde Bryce , uno de los historiadores contemporáneos más reconocidos, la dirección del Comité sobre Presuntos Ultrajes Alemanes, encargado de investigar las denuncias de atrocidades. El informe pretendía demostrar muchas de las acusaciones y tuvo una amplia difusión en Estados Unidos, donde contribuyó a convencer a la opinión pública estadounidense de entrar en la guerra. En aquel momento, pocos cuestionaron la veracidad del informe. Tras la guerra, a los historiadores que intentaron examinar la documentación del informe se les comunicó que los archivos habían desaparecido misteriosamente. La correspondencia conservada entre los miembros del comité reveló que, en realidad, tenían serias dudas sobre la credibilidad de los relatos que investigaron. ^{[ 26 ]}

Los periódicos alemanes publicaron acusaciones de que los armenios estaban asesinando a musulmanes en Turquía. Varios periódicos informaron que 150.000 musulmanes habían sido asesinados por armenios en la provincia de Van. Un artículo sobre la Revolución de 1908 (a veces llamada el "despertar nacional turco") publicado por un periódico alemán acusó a los "otomanos de la tribu cristiana" (es decir, los armenios) de tomar las armas después de la revolución y matar musulmanes. ^{[ 27 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, la propaganda de atrocidades no se utilizó a la misma escala que en la Primera Guerra Mundial, ya que para entonces había sido desacreditada por su uso durante el conflicto anterior. ^{[ 28 ]} Hubo excepciones en algunas películas de propaganda, como Los hijos de Hitler , Mujeres en esclavitud y Enemigo de las mujeres , que retrataban a los alemanes (en lugar de solo a los nazis) como enemigos de la civilización, abusando de mujeres e inocentes. ^{[ 28 ]} Los hijos de Hitler ahora se consideran "sensacionalistas", mientras que Mujeres en esclavitud se describe como una película de explotación de bajo presupuesto ; esta última incluye una advertencia de que "todo en la película es cierto", pero los hechos a menudo se distorsionan o se sensacionalizan. ^{[ 29 ]}

Sin embargo, los alemanes solían afirmar que las descripciones, en gran medida precisas, de las atrocidades alemanas no eran más que «propaganda de atrocidades», y algunos líderes occidentales se mostraron reticentes a creer los primeros informes sobre las atrocidades nazis, especialmente la existencia de campos de concentración , campos de exterminio y las numerosas masacres perpetradas por las tropas alemanas y los Einsatzgruppen de las SS durante la guerra. Winston Churchill y Franklin Roosevelt sabían, gracias a las interceptaciones de radio realizadas a través de Bletchley Park , que tales masacres estaban generalizadas en Polonia y otros territorios de Europa del Este. Además, la existencia de campos de concentración como Dachau era bien conocida tanto en Alemania como en todo el mundo como resultado de la propia propaganda alemana, así como de numerosas denuncias de personas que lograron escapar y otros a partir de 1933. Su descubrimiento hacia el final de la guerra conmocionó a muchos en Occidente, especialmente el de Bergen-Belsen y Dachau por parte de los soldados aliados, pero las atrocidades cometidas allí estaban ampliamente respaldadas por los hechos sobre el terreno. Los juicios de Núremberg de 1945/46 confirmaron la magnitud del genocidio , la experimentación médica nazi , las masacres y la tortura a gran escala. Los juicios posteriores de Núremberg aportaron abundante evidencia de las atrocidades cometidas contra prisioneros y cautivos.

Los propios alemanes hicieron un uso intensivo de propaganda de atrocidades, tanto antes como durante la guerra. La violencia entre alemanes étnicos y polacos , como la masacre del Domingo Sangriento de 1939 , fue caracterizada como una matanza bárbara de la población alemana por parte de los polacos subhumanos , y se utilizó para justificar el genocidio de la población polaca según el Generalplan Ost nazi . ^{[ 30 ]} Hacia el final de la guerra, la propaganda nazi utilizó descripciones exageradas de crímenes aliados reales o planeados contra Alemania, como el bombardeo de Dresde , ^{[ 31 ]} la masacre de Nemmersdorf , ^{[ 32 ]} y el Plan Morgenthau para la desindustrialización de Alemania ^{[ 33 ]} para asustar y enfurecer a los civiles alemanes e incitarlos a la resistencia. La última directiva de Hitler , dada quince días antes de su suicidio , proclamaba las intenciones de posguerra de los " bolcheviques judíos " de perpetrar el genocidio total del pueblo alemán, enviando a los hombres a campos de trabajo en Siberia y convirtiendo a las mujeres y niñas en esclavas sexuales militares . ^{[ 34 ]}

Según un informe de la ONU de 1985 respaldado por países occidentales, la KGB había diseñado deliberadamente minas para que parecieran juguetes y las había desplegado contra niños afganos durante la guerra soviético-afgana . ^{[ 35 ]}

Periódicos como el New York Times publicaron artículos que denunciaban la "horrible y deliberada mutilación de niños" y señalaban que, si bien el público había recibido con escepticismo estas historias, habían sido probadas por el "testimonio irrefutable" de un funcionario de la ONU que atestiguaba la existencia de juguetes trampa con forma de armónicas, radios o pájaros. ^{[ 36 ]}

Es probable que la historia se originara a partir de la mina PFM-1 , fabricada con plástico de colores brillantes y copiada indirectamente del diseño estadounidense BLU-43 Dragontooth . El Centro de Coordinación de Acción contra las Minas de Afganistán informó que las acusaciones "cobraron fuerza por razones periodísticas obvias", pero que carecían de fundamento en la realidad. ^{[ 35 ]}

En noviembre de 1991, un fotógrafo serbio afirmó haber visto los cadáveres de 41 niños, presuntamente asesinados por soldados croatas. La historia fue publicada por medios de comunicación de todo el mundo, pero el fotógrafo admitió posteriormente haber inventado su relato. Se culpó a la historia de esta atrocidad de incitar a la venganza entre los rebeldes serbios, quienes ejecutaron sumariamente a combatientes croatas capturados cerca del supuesto lugar del crimen al día siguiente de la publicación del informe falsificado. ^{[ 37 ]}

Irak invadió Kuwait en agosto de 1990. El 10 de octubre de 1990, una joven kuwaití conocida solo como " Nayirah " compareció ante un comité del Congreso y testificó que presenció el asesinato en masa de bebés, a quienes soldados iraquíes sacaron de las incubadoras de los hospitales y arrojaron al suelo para que murieran. Su testimonio se convirtió en noticia principal en periódicos, radio y televisión de todo Estados Unidos. La historia finalmente se reveló como una invención en diciembre de 1992, en un programa de CBC-TV llamado " Para vender una guerra" . Se descubrió que Nayirah era hija del embajador de Kuwait en Estados Unidos y que en realidad no había visto las "atrocidades" que describía; la firma de relaciones públicas Hill & Knowlton , contratada por el gobierno kuwaití para diseñar una campaña de relaciones públicas que aumentara el apoyo público estadounidense a la guerra contra Irak, había promovido ampliamente su testimonio. ^{[ 38 ]}

En el período previo a la invasión de Irak en 2003 , aparecieron en la prensa del Reino Unido y Estados Unidos noticias sobre una trituradora de plástico o astilladora de madera ^{[ 39 ] [ 40 ]} en la que Saddam y Qusay Hussein arrojaban a los opositores de su régimen baazista . Estas noticias atrajeron la atención mundial e impulsaron el apoyo a la acción militar, con titulares como «Vean a los hombres triturados y luego digan que no apoyan la guerra». ^{[ 41 ]} Un año después, se determinó que no había pruebas que respaldaran la existencia de tal máquina. ^{[ 42 ]}

En 2004, el ex sargento de personal de la Infantería de Marina, Jimmy Massey, afirmó que él y otros infantes de marina mataron intencionalmente a decenas de civiles iraquíes inocentes, incluida una niña de 4 años. Sus acusaciones fueron publicadas por medios de comunicación de todo el mundo, pero ninguno de los cinco periodistas —integrados con las tropas y autorizados por el Pentágono— que cubrieron su batallón declaró haber presenciado disparos imprudentes o indiscriminados contra civiles. El St. Louis Post-Dispatch desestimó su afirmación como "manifiestamente falsa o exagerada". ^{[ 43 ]}

En julio de 2003, una mujer iraquí, Jumana Hanna , testificó haber sido sometida a tratos inhumanos por policías baazistas durante dos años de prisión, incluyendo descargas eléctricas y violaciones reiteradas. La historia apareció en la portada de The Washington Post y fue presentada ante el Comité de Relaciones Exteriores del Senado por el entonces subsecretario de Defensa, Paul D. Wolfowitz . En enero de 2005, artículos en Esquire y The Washington Post concluyeron que ninguna de sus acusaciones podía verificarse y que sus relatos contenían graves inconsistencias. Su esposo, quien según ella había sido ejecutado en la misma prisión donde fue torturada, en realidad seguía vivo. ^{[ 44 ]}

Durante la batalla de Jenin , funcionarios palestinos afirmaron que hubo una masacre de civiles en el campo de refugiados, lo cual fue demostrado falso por investigaciones internacionales posteriores. ^{[ 45 ]}

Durante los enfrentamientos étnicos de 2010 en Kirguistán del Sur , se extendió entre la población kirguisa el rumor de que hombres uzbekos habían irrumpido en una residencia femenina local y violado a varias mujeres kirguisas. La policía local nunca confirmó que tal agresión hubiera ocurrido. ^{[ 46 ]}

Durante la guerra civil libia , los medios de comunicación libios informaron sobre atrocidades cometidas por leales a Muamar Gadafi , a quienes se les ordenó realizar violaciones masivas bajo los efectos del Viagra (véase Denuncias de violación en Libia de 2011 ). ^{[ 47 ]} Una investigación posterior de Amnistía Internacional no encontró pruebas de estas acusaciones y, en muchos casos, las desacreditó, ya que se descubrió que los rebeldes habían mentido deliberadamente sobre las denuncias. ^{[ 48 ]}

En julio de 2014, el canal público ruso Channel One emitió un reportaje que afirmaba que soldados ucranianos en Sloviansk habían crucificado a un niño de tres años a una tabla y, posteriormente, arrastrado a su madre con un tanque, causándole la muerte. ^{[ 49 ]} El relato del único testigo entrevistado para el reportaje no fue corroborado por nadie más, ^{[ 50 ]} y otros medios no han podido confirmar la historia, ^{[ 51 ]} a pesar de las afirmaciones en el testimonio de que muchos de los habitantes de la ciudad fueron obligados a presenciar los asesinatos. ^{[ 50 ]} Un reportero de Novaya Gazeta tampoco logró encontrar otros testigos en la ciudad. ^{[ 52 ]}

En su anuncio de la invasión rusa de Ucrania , el presidente ruso Vladimir Putin afirmó sin fundamento que Ucrania estaba llevando a cabo un genocidio en la región del Donbás, de mayoría rusohablante. ^{[ 53 ]} En abril de 2022, el Centro de Seguridad de las Comunicaciones de Canadá declaró que existía un esfuerzo coordinado del gobierno ruso para promover informes falsos sobre Ucrania extrayendo órganos de soldados, mujeres y niños muertos. ^{[ 54 ]} El 21 de septiembre de 2022, Vladimir Putin anunció una movilización parcial . ^{[ 55 ]} Para justificar la invasión rusa de Ucrania y la movilización, Putin afirmó en su discurso a la audiencia rusa que el "terror y la violencia" contra el pueblo ucraniano por parte del régimen "nazi" prooccidental de Kiev había "adoptado formas cada vez más horribles y bárbaras", que los ucranianos se habían convertido en "carne de cañón" y que, por lo tanto, Rusia no tenía más remedio que defender a "nuestro amado" en Ucrania. ^{[ 56 ]}

Tras los ataques del 7 de octubre de 2023 , Israel fue acusado de difundir propaganda sobre atrocidades para justificar su invasión de la Franja de Gaza . La supuesta propaganda incluía afirmaciones de violaciones sistemáticas (como un artículo del New York Times titulado «Gritos sin palabras ») ^{[ 57 ]} y de bebés decapitados y quemados . ^{[ 58 ] [ 59 ]}