Fútbol australiano en Inglaterra

Daguerrotipo de Tom Wills , fundador del fútbol australiano, de sus años en la Rugby School.

Tom Wills , fundador del fútbol australiano, fue destacado en la prensa nacional por su destreza en el campo de fútbol de la Rugby School en la década de 1850.

Según la AFL, los orígenes del deporte se encuentran en Inglaterra, donde los australianos adoptaron los partidos de fútbol de las escuelas públicas en la década de 1850, lo que llevó a la creación de lo que hoy se conoce como fútbol australiano en Melbourne , en la colonia británica de Victoria, en 1859. ^{[ 1 ]} Varios de los fundadores del deporte fueron ingleses, entre ellos JB Thompson , William Hammersley y James Bryant , y Tom Wills se educó y jugó al rugby en la Rugby School .

En una carta a Wills escrita en 1871, Thompson recordó que «las reglas de Rugby, Eton , Harrow y Winchester de aquel entonces (creo que en 1859) fueron objeto de nuestra consideración... casi todos estuvimos de acuerdo en que las normas que convenían a los escolares... no serían toleradas pacientemente por los adultos». ^{[ 2 ]} La dureza de los campos de juego alrededor de Melbourne también influyó en su forma de pensar. Incluso Wills, que favorecía muchas reglas del fútbol de la Rugby School, vio la necesidad de llegar a un compromiso. ^{[ 3 ]} Le escribió a su hermano Horace: «El rugby no era un juego para nosotros; queríamos un pasatiempo de invierno, pero los hombres podían resultar heridos si los tiraban al suelo, así que pensamos diferente». ^{[ 3 ]}

Si bien el juego llegó a Irlanda en la década de 1870 y en Inglaterra ya se conocía su popularidad en Australia, no se consolidó a nivel local hasta mucho más tarde. Esto se debe principalmente a la creciente popularidad de otras modalidades de fútbol que se desarrollaban localmente, como el rugby y, posteriormente, el fútbol británico (soccer), las cuales, al igual que el fútbol australiano, también surgieron de los partidos de fútbol que se jugaban en las escuelas públicas.

Los ingleses también estuvieron muy involucrados en el desarrollo del código en las décadas de 1860 y 1870. George Metcalfe fue fundamental para introducirlo en Newington College en la Colonia de Nueva Gales del Sur en 1867, la primera escuela en la colonia que se sabe que juega fútbol en cualquier forma. ^{[ 4 ]} el 2.º Batallón de Fourteen Foot (Buckinghamshire) jugó en el primer partido conocido en la Colonia de Australia Occidental en 1868. ^{[ 5 ]} James Henry Gardiner fundó el North Melbourne Football Club en 1869 que más tarde fue fundamental para unificar las reglas del fútbol en la Colonia de Tasmania . John Acraman y Richard Twopeny fueron los jugadores clave en establecerlo en la Colonia de Australia Meridional .

Entre 1870 y la Primera Guerra Mundial, muchos estudiantes extranjeros estudiaron medicina en Escocia, y algunos se fueron a Inglaterra para jugar en los equipos de fútbol australiano de ese país.

Un periódico de Lancashire de 1881 menciona una iniciativa local para introducir el "fútbol victoriano" en Inglaterra como alternativa al rugby y al fútbol asociación. ^{[ 6 ]}

En 1883, durante una visita a Australia, el periodista y jugador de rugby inglés Richard Twopeny escribió sobre el juego:

Un buen partido de fútbol en Melbourne es uno de los espectáculos del mundo... La calidad del juego... es muy superior a cualquier cosa que puedan producir los mejores clubes ingleses... hay mucho más "estilo" en el juego. ^{[ 7 ]}

En 1884, HCA Harrison , entonces conocido como el "padre del fútbol australiano", visitó Londres, donde propuso unificar las reglas australianas con el rugby bajo un conjunto de reglas híbridas y sugirió que los clubes de rugby adoptaran algunas de las reglas victorianas. Los dirigentes del fútbol inglés expresaron su indignación ante la sugerencia de que "abandonaran sus reglas para complacer un juego australiano". ^{[ 8 ]}

Sin embargo, cuando propusieron por primera vez una gira de fútbol por Australia y Nueva Zelanda en marzo de 1887, James Lillywhite , Alfred Shaw y Arthur Shrewsbury plantearon que la mejor manera de asegurar el éxito de la empresa sería jugar bajo las reglas australianas, donde el deporte era más popular. ^{[ 9 ]}

Los australianos que estudiaban en la Universidad de Edimburgo y la Universidad de Londres formaron equipos y compitieron en Londres en 1888. ^{[ 10 ]} Impulsados ​​por la próxima gira del equipo de fútbol inglés por Australia, se planeó un partido amistoso entre los australianos de Edimburgo y los australianos de Londres que se celebraría en Balham el 14 de abril de 1888. ^{[ 11 ]} Sin embargo, el partido se pospuso alegando falta de jugadores y la idoneidad del lugar. ^{[ 11 ]} Finalmente se jugó el 26 de mayo de 1888 en Balham , Londres ganó 4 goles a 2. ^{[ 12 ]} Hubo poco interés en el partido fuera de la comunidad de expatriados australianos. ^{[ 13 ]} Sin embargo, el juego estuvo mal organizado y el campo elegido estaba tan apartado que la mayoría de los espectadores no lo encontraron, lo que demostró ser una oportunidad perdida para promocionar el juego. ^{[ 12 ]} Se jugó un partido de vuelta en el mismo campo el 30 de mayo que resultó en un empate. ^{[ 12 ]} El partido recibió elogios considerables en periódicos británicos como The Times y The Scotsman .

El fútbol australiano fue practicado por un equipo representativo británico de rugby que realizó una gira por Australia en 1888. El equipo llegó a Hobart, Tasmania, el 18 de abril. ^{[ 14 ]} Asistieron a un evento social con la Asociación de Fútbol del Sur de Tasmania, antes de ir a Nueva Zelanda para una serie de partidos de rugby.

Después de regresar a Australia, volvieron a entrenar en fútbol australiano en Sídney , antes de partir hacia Victoria a mediados de junio. La gira incluyó 19 partidos. Jugaron contra varios de los clubes de fútbol más fuertes de Melbourne, incluidos el Carlton Football Club , el South Melbourne Football Club , el Essendon Football Club , el Fitzroy Football Club y el Port Melbourne Football Club . Además, jugaron contra algunos clubes regionales fuertes de Victoria, incluidos dos equipos de la ciudad de Ballarat : el Ballarat Football Club y el Ballarat Imperial Football Club , así como dos equipos de la ciudad de Bendigo : el Bendigo Football Club y el Sandhurst Football Club , además de jugar contra clubes de otras ciudades regionales como el Castlemaine Football Club , el Maryborough Football Club , el Horsham Football Club y el Kyneton Football Club .

El equipo también jugó contra varios de los equipos más fuertes de Australia del Sur , incluidos el South Adelaide Football Club , el Port Adelaide Football Club , el Adelaide Football Club (sin conexión con el posterior club de Adelaida) y el Norwood Football Club . El único club de fuera de Victoria o Australia del Sur que jugó contra ellos fue el Maitland Football Club (del valle de Hunter en Nueva Gales del Sur ). El equipo británico ganó seis partidos, incluida una victoria sobre el Port Adelaide en el Adelaide Oval el 10 de julio de 1888, y empató uno.

El vigente campeón de Victoria, Carlton, derrotó a Gran Bretaña en el MCG por 14.17 a 3.8. En esta etapa se registraban goles y puntos, pero solo los goles contaban para el marcador; por ejemplo, cuando Gran Bretaña jugó contra Castlemaine en condiciones muy difíciles, anotaron 1 gol (2 puntos) y los locales anotaron 1 gol (4 puntos), pero el partido se declaró empate. Gran Bretaña también jugó 35 partidos de rugby, sumando un total de 54 partidos en 21 semanas. Una estrella de los juegos de reglas australianas del equipo fue Andrew Stoddart , quien capitaneó al equipo durante parte de su gira y también fue capitán de Inglaterra en críquet.

La gira de 1888 había sido organizada por el jugador de críquet inglés Arthur Shrewsbury, pero su participación en el fútbol australiano no terminó ahí. Planeaba enviar un equipo australiano al Reino Unido para disputar una serie de partidos de exhibición y, con ese fin, buscó en Escocia posibles rivales. Los planes de Shrewsbury se detallan en su correspondencia con Alfred Shaw y Turner, secretario del Nottingham Cricket Club . ^{[ 15 ]}

Shrewsbury sugirió que el equipo de los "Australianos de Edimburgo" de la Universidad de Edimburgo viajara a Inglaterra para enfrentarse al equipo australiano en una serie de partidos de exhibición en Lancashire y Yorkshire . Desafortunadamente, su audaz plan no se concretó, ya que las autoridades australianas lo rechazaron y se perdió una posible expansión del fútbol australiano en el Reino Unido.

En 1894, se disputó un dramático partido de fútbol con disfraces en el East Melbourne Cricket Ground en el que participaron destacadas celebridades inglesas como Jennie Lee , Wallace Brownlow y Harry Musgrove . ^{[ 16 ]}

Hubo informes desde Australia de que el juego se jugaba en Inglaterra entre dos clubes en 1903 ^{[ 17 ]} y en 1904. ^{[ 18 ]} Para 1906 había tres clubes que realizaban competiciones regulares, dos de los cuales estaban en Londres. ^{[ 19 ]} El Oxford University Australian Rules Football Club se fundó en 1906. ^{[ 20 ]}

Ya en 1911 el juego se jugaba regularmente en Oxford . Se cree que el Cambridge University Australian Rules Football Club se fundó alrededor de 1911. En 1911, la Universidad de Oxford capitaneada por Alfred Clemens derrotó a la Universidad de Cambridge capitaneada por Ron Larking 13.9 (87) a 5.12 (42). ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} En 1914, HCA Harrison informó que el juego se jugaba regularmente tanto en la Universidad de Oxford como en la de Cambridge ^{[ 24 ]} aunque existen pocos registros de partidos entre 1911 y 1921.

En 1915 se jugó un partido entre Victoria y Australia del Sur en el campo Portland Canteen en Weymouth, Dorset . ^{[ 25 ]}

En 1916, uno de los partidos más importantes en la historia del fútbol australiano fuera de Australia tuvo lugar en el Queen's Club de Londres, entre equipos del Ejército Australiano que representaban a las Unidades de Entrenamiento Combinadas y a la 3.ª División . En él participaron muchos jugadores veteranos de fútbol australiano de toda Australia. El partido atrajo a una gran multitud y recibió una importante cobertura de prensa. ^{[ 26 ]}

En 1917, el equipo de fútbol australiano del HMAS Australia jugó contra un equipo de soldados en Londres, lo que atrajo una asistencia e interés considerables. ^{[ 27 ]} En noviembre de 1917, el ejército y la marina australianos jugaron un partido de rugby entre sí en Londres; sin embargo, el segundo equipo jugó un partido bajo las reglas australianas. ^{[ 28 ]}

Como celebración del Día de Australia en enero de 1918, se celebró un partido en Cambridge entre el Cuartel General de Londres y los Cadetes Australianos, con victoria de Londres por 80 a 63. ^{[ 29 ]}

Sin embargo, con el fin de la Primera Guerra Mundial, el juego fuera del ámbito universitario entró en una pausa.

Después de la guerra, en 1921, el partido universitario entre la Universidad de Oxford y la Universidad de Cambridge, disputado por estudiantes australianos expatriados , se convirtió en una competición anual. ^{[ 30 ]} Este partido aún se juega, ^{[ 31 ]} y es el encuentro de fútbol australiano de mayor duración fuera de Australia. ^{[ 32 ] [ 33 ]} El partido es una competición universitaria oficial. A lo largo de los años, algunos australianos distinguidos que han participado en el partido incluyen a Mike Fitzpatrick , Chris Maxwell , Joe Santamaria, Sir Rod Eddington y Andrew Michelmore. ^{[ 34 ]}

La AIF jugó un partido en 1940 entre los "Imposibles" y los "Improbables". ^{[ 35 ]}

Cuando el RMS Moreton Bay  regresó a Inglaterra después de 1941, jugó partidos anunciados en Portsmouth . ^{[ 36 ]}

RAAF (Sunderland) vs RAF Mount Batten se jugó en 1943 en Plymouth . ^{[ 37 ]} En noviembre del mismo año, se jugó un partido en Sussex entre el equipo del centro de recepción y despacho de personal n.° 11 con base en Brighton vs RAAF Headquarters de Londres. ^{[ 38 ]}

Los equipos que representaban a la RAAF , Headquarters y Sunderland, se enfrentaron en Hyde Park en 1944 ante una multitud considerable. Headquarters derrotó a Sunderland 12.7 (79) a 5.4 (34). ^{[ 39 ]}

En 1945, el HMAS Australia  derrotó a la RAAF en Dulwich por 11,12 a 10,5. ^{[ 40 ]}

En 1948, el equipo campeón australiano de hachas anunció sus planes para introducir el fútbol australiano en Inglaterra. ^{[ 41 ]}

En 1952, se jugó un partido en Rosslyn Park FC en el suroeste de Londres entre el HMAS Vengeance  y los ingleses-australianos ("los Wombats"). ^{[ 42 ] [ 43 ]} Los Wombats también organizaron un partido en Cambridge. ^{[ 44 ]}

En 1967, expatriados australianos como Michael Cyril Hall y Ted Ford ^{[ 45 ]} intentaron organizar el fútbol australiano en Londres. Ted reclutó a expatriados australianos de alto perfil como Rolf Harris , Alan Freeman , Barry Humphries , Neil Hawke , Keith Miller y el ex primer ministro australiano Sir Robert Menzies para apoyar la iniciativa y darle publicidad. Ford organizó un partido benéfico que se jugó en Regent's Park en Londres, entre el club local Kensington Demons y el club establecido de fuera de la ciudad Oxford University. Athol Guy (que había jugado en las reservas de la VFL con St Kilda) también hizo una aparición especial como jugador. El partido también incluyó el primer partido exclusivamente femenino de Inglaterra entre Aussie Girls y Wild Colonial Girls como preliminar. ^{[ 46 ]} El partido atrajo a una multitud de 1000 espectadores. ^{[ 47 ]} Un partido posterior entre Earl's Court Magpies y Australian Dentists atrajo a 700 espectadores. ^{[ 47 ]} Para el 7 de mayo, los equipos locales establecidos estaban listos para formar una liga local; estos equipos incluían: Dentistas Australianos, Armada Australiana, Universidad de Oxford, Universidad de Cambridge, Kensington Demons, Earls Court Magpies y London House. ^{[ 48 ]} En julio, personal de la Marina Real Australiana (RAN) jugó contra un equipo combinado formado por Earls Court Magpies; Kensington Demons y Dentistas Australianos frente a una multitud de 1200 en Regent's Park. ^{[ 49 ]} El personal de la RAN jugaría más tarde contra equipos escolares locales y clubes de rugby locales.

Después de un tiempo para consolidarse, se formó la Liga Nacional de Fútbol Australiano (Reino Unido), que en 1970 contaba con seis equipos: Victorians, Rest of Australia, Portsmouth Naval Base, Plymouth Naval Base, London Gaelic Football Club y Hampstead Rugby Club, con partidos disputados en verano. ^{[ 50 ]} La posterior incorporación de dos equipos de rugby ingleses les ayudaba a mantenerse en forma durante la temporada baja. ^{[ 51 ]} Entre los clubes que más tarde se unieron a la liga se encontraban los Kensington Demons, Earls Court Magpies, Oxford University Blues, Australian Dentists y Australian Navy (con sede en Portsmouth ). ^{[ 52 ]}

En 1972, el primer partido de exhibición de la VFL se disputó en The Oval , Londres, como parte de la gira mundial de pretemporada del Carlton Football Club . El encuentro atrajo a 9000 espectadores en un ambiente festivo. Sin embargo, la llegada del espectáculo de la VFL de élite también supuso el fin del fútbol base en Inglaterra, sin que se celebrara ninguna otra competición organizada.

Entre 1987 y 2006, los partidos de exhibición de la VFL/AFL se convirtieron en un evento casi anual, pero el único partido desde entonces se disputó en 2012. Con una gran cantidad de australianos expatriados, el interés por el deporte creció, y en algunos años se registraron pequeñas multitudes de hasta 10 000 personas. El interés y la asistencia aumentaron aún más con el cambio de la VFL a la Liga Australiana de Fútbol . Entre los momentos más destacados de este período se encuentran las grandes multitudes que asistieron a un partido de la Liga Australiana de Fútbol entre los West Coast Eagles y el Collingwood en 1997 , con una asistencia de aproximadamente 14 000 personas, y un partido entre Richmond y Essendon en 2002 que atrajo a unas 13 000 personas.

En 1989, John Jelly, Andrew Zweck, Steve Poulsen y otros fundaron la British Australian rules football League (BARFL). Comenzó una competición seria. En 1991 se lanzó un programa escolar. ^{[ 53 ]} Una de las personas clave en el establecimiento de la competición fue el exjugador profesional australiano Darren Ogier , quien ayudó a introducir una regla de equilibrio según la cual al menos la mitad de los jugadores en el campo del club debían ser no australianos. ^{[ 53 ]} A medida que la competición se hizo más popular, se empezaron a publicar resultados en Australia. ^{[ 54 ]} A partir de 1992, la AFL comenzó a aportar 6000 AUD al año a la liga; sin embargo, retiró sus contribuciones financieras en 1994, expresando su preferencia por que las subvenciones se destinaran a programas juveniles y proyectos escolares en lugar de a la competición sénior. ^{[ 55 ] [ 56 ]} A pesar de la falta de apoyo de la AFL, las Grandes Finales locales de la BARFL se convierten en un gran evento que atrae a miles de asistentes, incluyendo una multitud récord de 1.500 en 1999.

En 2002, una selección nacional representó a Gran Bretaña en la Copa Internacional de Fútbol Australiano por primera vez, finalizando el torneo en sexto lugar. En 2005, los British Bulldogs volvieron a competir en la Copa Internacional, terminando nuevamente en sexto lugar.

Tras la Copa Internacional de 2005, el prometedor jugador británico Luke Matias, de 22 años y perteneciente al club de fútbol Port Melbourne, comenzó a jugar con el Port Melbourne Football Club en la Victorian Football League .

También en 2005, el primer derbi del oeste que se jugó fuera de Australia, el partido entre los West Coast Eagles y el Fremantle , se disputó como prueba de pretemporada en The Oval en Londres, atrayendo a una multitud récord de 18.884 espectadores.

En 2005, se puso en marcha el primer programa de desarrollo juvenil, Aussie Rules Schools. El programa, coordinado por el nuevo organismo de desarrollo Aussie Rules UK , que forma parte de Aussie Rules International, se lanzó gracias a este proyecto. Hasta diez escuelas inglesas han incorporado el fútbol australiano a su currículo escolar para combatir la obesidad. Equipos juveniles han competido en los Juegos Juveniles de Londres .

2006 fue un año importante para el fútbol australiano en Inglaterra, con la admisión de nuevos clubes en Manchester , Middlesbrough y Thanet .

El 17 de septiembre de 2006 se hizo historia en Dinamarca cuando los England Dragonslayers se enfrentaron a los Denmark Vikings en el primer partido internacional juvenil de fútbol australiano de Europa. Inglaterra se alzó con la Copa Rey Canuto, tras vencer a Dinamarca por 6,10(46). ^{[ 57 ]}

En julio de 2007, la AFL anunció que era probable que el partido de exhibición anual de Londres se cancelara ese año, después de que solo los Western Bulldogs hubieran expresado interés.

Por primera vez en 2007, los Bulldogs de Gran Bretaña, que incluían a varios jugadores de Inglaterra del pasado y del futuro, derrotaron contundentemente a Irlanda en Dublín por 11.15(81) a 2.9(21).

En 2008, la resolución de la división entre las dos ligas rivales dio lugar a la formación de un único organismo nacional, AFL Britain, que se afilió formalmente a la AFL. La BARFL se disolvió y pasó a llamarse AFL London, mientras que las ligas regionales, incluidas la Scottish Australian Rules Football League y la Welsh Australian Rules Football League, se afiliaron al nuevo organismo nacional.

En 2012, se creó AFL England como organismo rector nacional del fútbol australiano en Inglaterra, independientemente de AFL Scotland y AFL Wales.

El fútbol australiano se emite regularmente en TNT Sports .

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