Wallace Brownlow

Wallace Brownlow (1861 ^{[ 1 ]} – 7 de septiembre de 1919) fue un cantante de ópera y actor de la época victoriana, conocido principalmente por sus papeles de barítono en las óperas de Gilbert y Sullivan , primero con la D'Oyly Carte Opera Company en el Reino Unido y en giras, y más tarde con JC Williamson en Australia. También participó en otros papeles teatrales en Londres, Nueva York y otros lugares, y realizó algunas películas mudas en Estados Unidos.

Las aventuras de Brownlow en su juventud incluyeron un aprendizaje en el mar, servicio en los Cape Mounted Rifles en Sudáfrica, breves períodos como periodista, banquero y minero de oro, antes de sentirse atraído por los escenarios. Actuó con la Compañía de Ópera D'Oyly Carte desde 1884 hasta 1891. Allí tuvo la oportunidad de crear los papeles de Harrington Jarramie en Mrs. Jarramie's Genie , el teniente Cholmondeley en The Yeomen of the Guard (ambas en 1888) y Luiz en The Gondoliers (1889). Dejó la compañía para crear los papeles del Príncipe Juan en la gran ópera de Arthur Sullivan , Ivanhoe , y el Duque de Longueville en La Basoche (ambas en 1891). Posteriormente, actuó en varias óperas cómicas en Londres hasta 1893, año en que solicitó el divorcio de su primera esposa, también miembro de la D'Oyly Carte.

Con JC Williamson en Australia, Brownlow apareció en Ma mie Rosette (1894) y en una reposición de HMS Pinafore (1895). En 1900 apareció en más obras de Gilbert y Sullivan en Australia, y como El Sultán en La Rosa de Persia , Abercoed en Florodora y en Un viaje a Chinatown . En 1902 sufrió un accidente al caer por una puerta y recibió una indemnización considerable. Aún en Australia, escribió la letra de varias canciones, pero su alcoholismo contribuyó a su fracaso en un proyecto de gestión hotelera. En 1904 se mudó con su familia a Estados Unidos, donde apareció en varias producciones de Broadway de óperas cómicas y en algunas películas mudas. Regresó a Australia, pero su alcoholismo pronto puso fin a su carrera, y se suicidó allí en 1919.

Brownlow nació en Westminster , Londres, en 1861, uno de los cinco hijos de Charlotte Burrough (1831-1891) y Edward Brownlow (1823-1891). En 1861, su padre era sargento en la Guardia Coldstream , ^{[ 2 ]} y en 1871 era instructor de instrucción militar para los pensionistas de Chelsea y miembro de la Guardia Real . ^{[ 3 ]}

En una entrevista de 1894 para la revista Table Talk en Melbourne , Australia, Brownlow dijo que en 1874, a los 13 años, dejó su hogar como aprendiz en un bergantín de 600 toneladas con destino a Adelaida , permaneciendo en el mar hasta 1877, incluyendo un período a bordo del HMS Active frente a la costa zulú . En Sudáfrica probó suerte con el cultivo de la vid, pero después de unos meses se unió a los Cape Mounted Rifles , a los 17 años. Como parecía tener la edad suficiente y sabía montar a caballo, las autoridades no insistieron en la presentación de su certificado de nacimiento. Brownlow participó en la campaña de Baphuti y estuvo presente en la captura del jefe Morosi . Cuando en septiembre de 1880 estalló la rebelión basuto , Brownlow, entonces cabo, se encontró entre un destacamento de 200 hombres sitiados en Mafeteng por 6000 basutos bajo el mando del jefe Lorothodi. Brownlow recibió una herida de bala y fue ascendido a sargento. Su valerosa acción en la aldea de Ramabidikives en febrero de 1881 le valió el ascenso a teniente. El teniente coronel Edward Brabant escribió en su informe:

Deseo destacar especialmente el nombre del sargento Wallace Brownlow, de los Rifles Montados del Cabo, quien comandaba a los exploradores, y cuyo valor e inteligencia al mantenerme completamente informado de los movimientos del enemigo hasta el momento de la carga me permitieron colocar a los hombres en la posición más favorable para recibir el ataque enemigo. El sargento Brownlow entró con los basutos, uno de los cuales cayó muerto sobre él y lo cubrió de sangre. ^{[ 4 ]}

Cuando la guerra terminó en 1881, Brownlow dejó los Cape Mounted Rifles y se convirtió en periodista en la plantilla de un periódico del Estado Libre de Orange, publicado mitad en neerlandés y mitad en inglés. Ganando algo de dinero, regresó a Inglaterra, disfrutó de unas vacaciones y luego, para complacer a su padre, aceptó un puesto en un banco de Londres. Un mes de prueba lo convenció de dejar la banca y viajó a Canadá para visitar a su hermano en Montreal antes de emprender una expedición minera de oro al Lago de los Bosques , pero la empresa fracasó. A finales de 1883, Brownlow estaba de vuelta en Londres, donde vio un anuncio que ofrecía lanzar a artistas aficionados que desearan convertirse en profesionales, a cambio del pago de una cuota de 5 libras. Brownlow pagó la cuota e hizo su primera aparición en un escenario como policía cómico en el Imperial Theatre de Westminster. El espectáculo fracasó, pero le dio a Brownlow la ventaja de poder decir que tenía cierta experiencia escénica. ^{[ 4 ]}

Brownlow se unió a una compañía itinerante de la D'Oyly Carte Opera Company en 1884 y fue asignado al coro. El 22 de marzo de 1884 se casó con Sarah "Siddie" Symons (c. 1857–1911), también miembro de la D'Oyly Carte. ^{[ 5 ]} Viajó a los Estados Unidos en 1885 en el coro de El Mikado con la primera compañía estadounidense de El Mikado de la D'Oyly Carte en la ciudad de Nueva York y Boston , Massachusetts. Luego realizó una gira por Alemania y Austria con la D'Oyly Carte en 1886. Durante esta gira, Brownlow apareció como el Presidente del Jurado en Juicio por Jurado , su primer papel principal. Debutó en el Teatro Savoy de Londres en el coro en la producción original de Ruddigore de 1887. Como suplente de Richard Temple , Brownlow interpretó el personaje de Sir Roderick Murgatroyd en agosto de 1887.

Brownlow continuó en el coro del Teatro Savoy durante las primeras reposiciones en Londres de HMS Pinafore , Los piratas de Penzance y El Mikado . Una ópera cómica de un acto , El genio de la señora Jarramie , escrita por Frank Desprez y compuesta por Alfred Cellier y su hermano Francois, fue la pieza que abrió estas reposiciones, a partir de febrero de 1888, y Brownlow creó el papel del tapicero jubilado , Harrington Jarramie.

Brownlow creó el papel de Sir Richard Cholmondeley , el teniente de la Torre de Londres, en la siguiente ópera del Savoy , The Yeomen of the Guard , en 1888 en el Teatro Savoy. Casualmente, su padre había sido instructor de los Yeomen de la Guardia Real. ^{[ 6 ]} Posteriormente creó el papel de Luiz en The Gondoliers , que interpretó desde el estreno de la ópera en diciembre de 1889 hasta abril de 1891. ^{[ 7 ]}

Brownlow dejó la Compañía de Ópera D'Oyly Carte para interpretar al Príncipe Juan en la gran ópera Ivanhoe de Arthur Sullivan y al Duque de Longueville en La Basoche en la Royal English Opera House (ambas en 1891). Posteriormente, actuó en varias óperas cómicas en Londres hasta 1893, incluyendo el papel de William en Blue-Eyed Susan , compuesta por F. Osmond Carr , en el Prince of Wales's Theatre en 1892. ^{[ 8 ]} Para entonces, el matrimonio de Brownlow se había deteriorado debido a sus infidelidades reiteradas. En 1893, solicitó el divorcio alegando el supuesto adulterio de su esposa, acusaciones que ella negó; ella presentó una contrademanda en 1894 alegando su supuesto adulterio con varias mujeres, acusaciones que él negó. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Brownlow viajó luego a Australia para trabajar para JC Williamson , apareciendo en la producción de 1894 de Ma mie Rosette , con Nellie Stewart ^{[ 11 ]} y en una reposición de 1895 de HMS Pinafore en Sídney. En Australia en enero de 1897 se casó con Rhoda Ruth Janette Hay (1871–1958) y con ella tuvo una hija, Dorothy Rhoda Brownlow (1897–1992). No se sabe con certeza si se divorció de su primera esposa. ^{[ 10 ]} En 1900 apareció tanto en Sídney como en Melbourne en HMS Pinafore , Los piratas de Penzance , Iolanthe y Los gondoleros como Giuseppe. También en 1900 interpretó al Sultán en La rosa de Persia de Arthur Sullivan ; Abercoed en Florodora ; ^{[ 12 ]} el papel principal en El Mikado ; ^{[ 7 ]} y apareció en Un viaje a Chinatown . ^{[ 13 ]} En 1901, su primera esposa, Siddie, estaba en un asilo de pobres en Hampshire . Fue trasladada al manicomio del asilo en 1911 y murió pocas semanas después. ^{[ 9 ] [ 14 ] [ 15 ]}

En 1902, Brownlow resultó herido al caer por una puerta y recibió una indemnización sustancial. ^{[ 16 ]} El alcoholismo de Brownlow contribuyó a su fracaso en un proyecto de gestión de un hotel en Australia Occidental. Stewart escribió en sus memorias sobre el gran éxito de Brownlow con el público australiano, la «naturalidad, la gracia y el brío» que aportaba a sus papeles, su enorme popularidad entre las mujeres que lo pretendían y su debilidad por el alcohol que lo llevó a su trágico final. ^{[ 17 ]} Mientras vivía en Australia, Brownlow escribió la letra de varias canciones, incluyendo la de la balada «Without Thy Love», cuya música fue compuesta por su compañero de D'Oyly Carte, Charles Kenningham . ^{[ 11 ]}

Con su esposa e hija, Brownlow emigró a los Estados Unidos, donde apareció en varias producciones de Broadway de óperas cómicas, interpretando al sargento Bob Trivet en Love's Lottery (1904); ^{[ 18 ]} en Giroflé-Girofla de enero a febrero de 1905, y en Boccaccio en marzo de 1905. ^{[ 19 ]} Más tarde, el gerente teatral Hugh D. McIntosh encontró a Brownlow en California, donde había ido a actuar en películas mudas, incluyendo la película de 1913 The Hoyden's Awakening , ^{[ 20 ]} ahora viviendo en la indigencia, y lo trajo de regreso a Australia bajo contrato, pero pronto "recayó en su viejo hábito". ^{[ 19 ]}

Brownlow se suicidó cortándose la garganta mientras se hospedaba en Carlton Gardens , Melbourne , Australia, en septiembre de 1919. Le sobrevivieron su esposa y su hija en California. ^{[ 21 ]} En una carta dirigida al forense "y a cualquier persona interesada" escribió:

Lo que he hecho ha sido forzado por el boicot continuo de todas las compañías teatrales. Estoy sin un centavo y me han pedido que abandone este hotel porque no puedo pagar el alquiler. Solo hay una salida; he intentado todo tipo de trabajo sin éxito, y harto de todo esto, he decidido acudir a mi gran Juez, quien, lo sé, será más misericordioso que mis semejantes. ^{[ 21 ]}

• Wallace Brownlow en IMDb en la base de datos de películas de Internet
• Wallace Brownlow en la base de datos de Broadway en Internet
• Brownlow en el sitio web Memories of the D'Oyly Carte , con un enlace a las fotos.
• Enlace obsoleto en archive.today (archivado el 15/04/2013)
• Fotografía de Brownlow de 1909