Relaciones entre Australia y China

El número de personas chinas en Australia aumentó significativamente en la época de la fiebre del oro victoriana , ^{[ 3 ]} y para 1861, era de alrededor de 40 000, lo que constituía el 3,3 % de la población total. ^{[ 4 ]}

Liang Lan-hsun fue el primer cónsul general chino en Australia, enviado por el gobierno del Imperio Qing en 1909 a Melbourne, entonces sede del gobierno australiano. ^{[ 5 ]} Si bien la comunidad china había presionado durante muchos años para que se estableciera un consulado Qing en Australia, el Ministerio de Asuntos Exteriores británico se mostró reacio a aprobar tal medida. Tras la federación, el deseo de la comunidad china de tener una voz oficial en Australia aumentó debido al impulso de la Política de la Australia Blanca y al sentimiento antichino que siguió a la promulgación de la Ley de Restricción de la Inmigración de 1901. ^{[ 4 ]}

Durante años, Mei Quong Tart fue el favorito de la comunidad china, del cuerpo consular europeo y del primer ministro australiano para ser el primer cónsul general de China, pero falleció en 1903 antes de que se estableciera el consulado. En su lugar, el primer cónsul general fue Liang Lan-hsun, un funcionario imperial y diplomático experimentado. Sin embargo, la atención del cónsul se centró en las relaciones comerciales, no en la discriminación contra los inmigrantes chinos. ^{[ 6 ]}

Sin embargo, el último cónsul Qing, Tong Ying Tung, sí participó en la asistencia a los chinos en Australia. En una interesante carta dirigida al Ministro del Departamento de Asuntos Exteriores, el cónsul general Tong Ying Tung declaró que «los funcionarios de su Departamento están actuando con extrema dureza contra los residentes chinos en el Territorio del Norte». El cónsul Tong se refirió a varios casos de discriminación y dificultades, y señaló que no se hacía distinción alguna entre «súbditos extranjeros», «súbditos británicos naturalizados» o «súbditos británicos nacidos en Australia», independientemente de si sus padres eran extranjeros o naturalizados. Finalmente, el representante Qing en Australia consideró que era «casi una supererogación» tener que señalar que los súbditos británicos naturalizados habían renunciado a su nacionalidad anterior con la expectativa de tener «todos los derechos y privilegios de los súbditos británicos». En cuanto a los súbditos del Emperador, el cónsul general argumentó que, con la disminución de la población china y el control absoluto de la inmigración por parte de la Commonwealth, tratar con tanta dureza a este pequeño número de «personas inocentes» resultaría «innecesario y deplorable». Sin mencionar el daño a la industria pesquera que ya había señalado. [NAA: A1, 1911/8882, Cónsul General para China, Tong Ying Tung al Ministro de Asuntos Exteriores, 22 de marzo de 1911.]

El 1 de enero de 1912, la República de China reemplazó al Imperio Qing. El Consulado General se dedicó de inmediato a movilizar a la comunidad china en apoyo del nuevo gobierno, recaudando fondos y enviando delegados para elegir a los diputados chinos residentes en el extranjero en el nuevo parlamento chino. Diferentes facciones políticas en China encontraron apoyo en Australia: mientras que el Consulado General patrocinaba grupos que apoyaban al gobierno de Yuan Shikai en Pekín, la Liga Nacionalista China (posteriormente una rama del Kuomintang ) se formó en Sídney en 1916. Una flexibilización de las leyes de exclusión racial en Australia propició una mayor interacción entre los pueblos. Para 1924, 200 estudiantes chinos llegaban a Australia para estudiar solo ese año. Un comisionado comercial australiano estuvo destinado brevemente en China entre 1921 y 1922.

A mediados de la década de 1920, el conflicto entre China y Gran Bretaña en torno a la huelga de Cantón-Hong Kong generó tensiones también entre China y Australia (como dominio británico). Tras la Expedición del Norte a China, una mayor unidad política dentro del país reforzó la confianza del Consulado General chino para criticar las leyes australianas que discriminaban a los chinos; estas críticas fueron respaldadas internamente por una resolución en la Tercera Conferencia Nacional del Kuomintang, partido gobernante, en 1929. En respuesta, se flexibilizaron las normas australianas contra los residentes y visitantes chinos, facilitando, entre otras cosas, la visita o el estudio de ciudadanos chinos en Australia. ^{[ 6 ]}

La década de 1930 vio un auge en las relaciones bilaterales. El Consulado General fue reorganizado y trasladado a Sídney, y se abrieron subconsulados en otras ciudades clave. Varios funcionarios chinos visitaron Australia. En 1931-1932, Lin Sen , presidente del Gobierno Nacional de China y jefe de Estado simbólico, visitó Sídney y Melbourne. ^{[ 6 ]} Esta fue la primera visita a Australia de un jefe de Estado chino, y Lin aprovechó la oportunidad para presionar por una mayor flexibilización de las restricciones australianas a la migración china. Como muestra de respeto, se le concedió un asiento en el pleno de la Cámara de Representantes. En 1934, John Latham , el líder adjunto del gobierno, dirigió la Misión Oriental Australiana que visitó China. ^{[ 4 ]} En 1935, Vivian Gordon Bowden fue nombrado comisionado comercial de Australia con sede en Shanghái. ^{[ 7 ]} El establecimiento de comisiones comerciales en varios países asiáticos fue una iniciativa del gobierno de Lyons anunciada por primera vez en 1933, donde anteriormente los intereses australianos habían sido representados por el Reino Unido. ^{[ 8 ]}

En 1941, después de que Australia lograra una mayor independencia en asuntos exteriores, estableció relaciones diplomáticas con la República de China . Frederic Eggleston , quien anteriormente dirigió la Comisión de Subvenciones de la Commonwealth , fue nombrado primer ministro en China en Chongqing , la capital china durante la guerra, mientras que Hsu Mo , viceministro de Asuntos Exteriores, fue nombrado primer ministro en Australia. ^{[ 4 ]} En 1948, ambos países elevaron sus representaciones mutuas a embajadores.

Tras el establecimiento de la República Popular China (RPC) en 1949 y la retirada del gobierno de la República de China (ROC) a Taiwán , Australia no reconoció a la RPC. El Reino Unido propuso en 1949 que Gran Bretaña, Australia y Nueva Zelanda reconocieran simultáneamente al nuevo gobierno. Sin embargo, los gobiernos australiano y neozelandés temían las repercusiones electorales en un momento en que el comunismo se estaba convirtiendo en un tema de mayor actualidad, y no lo hicieron de inmediato. Aunque el gobierno laborista de Ben Chifley prefirió ser realista respecto al nuevo gobierno chino y habría apoyado su ingreso en las Naciones Unidas, ^{[ 9 ]} perdió las elecciones. El gobierno británico procedió con el reconocimiento de la RPC en solitario en 1950, pero Estados Unidos se negó a reconocerla.

La Guerra de Corea afianzó aún más la postura de Estados Unidos de apoyar al régimen de la República de China en Taiwán en lugar de a la República Popular China. Dudando entre sus dos aliados tradicionales, Australia optó por seguir el ejemplo de Estados Unidos, en lugar de Gran Bretaña, Suecia, Dinamarca, Finlandia, Noruega, Francia, Canadá e Italia (todos los cuales reconocieron a la República Popular China antes de 1970).

Sin embargo, desde 1950, Australia se negó a aceptar embajadores de la ROC (la misión se mantuvo, pero hasta 1959 estuvo encabezada por un encargado de negocios ). ^{[ 10 ]} De igual modo, hasta 1966 Australia no envió un embajador a Taiwán. Ya desde 1954, el Departamento de Asuntos Exteriores del gobierno australiano recomendaba el reconocimiento de la RPC, pero este consejo no fue aceptado políticamente. Durante la Guerra Fría, la alineación estratégica de Australia se inclinó aún más hacia los Estados Unidos. Si bien la política oficial del Partido Laborista desde 1955 era que Australia debía seguir el ejemplo de Gran Bretaña y Francia al reconocer a la RPC, sobre la base de que era improbable que la ROC recuperara el territorio continental, ^{[ 11 ]} la Coalición liderada por el Partido Liberal exageró la amenaza percibida de una China comunista para obtener ventaja electoral, incluyendo el apoyo del Partido Laborista Democrático anticomunista . Como parte de esta estrategia política, el primer ministro australiano Harold Holt reconoció explícitamente la continua legitimidad del gobierno de la República de China en Taiwán en 1966, al enviar un embajador a Taipéi por primera vez. ^{[ 9 ]}

El gobierno de William McMahon intentó mejorar las relaciones no oficiales con China en áreas como el comercio y la cultura, pero China no se mostró receptiva a tales intercambios sin reconocimiento diplomático.

Como líder de la oposición, Gough Whitlam visitó China en 1971 (antes de la histórica visita de Henry Kissinger en nombre de los Estados Unidos), y en diciembre de 1972, después de la victoria de Whitlam en las elecciones federales de ese año, Australia estableció relaciones diplomáticas con la República Popular China, y Australia dejó de reconocer al gobierno de la República de China de Chiang Kai-shek en Taiwán. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Aunque la decisión de Whitlam estuvo influenciada por el acercamiento entre China y Occidente en general, especialmente Estados Unidos, las relaciones diplomáticas de Australia con la República Popular precedieron a las de Estados Unidos por siete años. El establecimiento de relaciones con la "China Roja" despertó gran entusiasmo en Australia. ^{[ 14 ]} Stephen Fitzgerald se convirtió en el primer embajador australiano en la República Popular China, y Wang Guoquan fue el primer embajador de la República Popular China en Australia.

Desde las reformas económicas chinas iniciadas por el difunto Deng Xiaoping , China se ha beneficiado de importantes inversiones de empresas australianas (por ejemplo, el futuro primer ministro Malcolm Turnbull estableció la primera empresa minera conjunta chino-extranjera en China en 1994), mientras que Australia se ha beneficiado del interés chino por los recursos naturales para modernizar su economía, infraestructura y satisfacer su creciente demanda de energía. ^{[ 15 ]} En 2009, se estimó que el comercio y la inversión con China aportaron beneficios de cerca de 4000 dólares por hogar australiano; en 2011, esta cifra se estimó en 10 500 dólares australianos por hogar al año. ^{[ 15 ]}

China y Australia fueron los dos finalistas en la candidatura para los Juegos Olímpicos de Verano de 2000. Australia resultó elegida y Sídney fue la sede de los Juegos. Ocho años después, China organizó los Juegos Olímpicos de Verano de Pekín en 2008.

Australia es uno de los pocos países del mundo que no sufrió recesión durante la crisis financiera de 2008. Su continuo crecimiento económico durante ese período se atribuye en parte a la gran demanda y a los sólidos fundamentos económicos a largo plazo de China.

A medida que aumenta la influencia de China, el gobierno chino ha estado tratando de controlar y vigilar a los chinos étnicos que viven y estudian en Australia, e influir en los políticos australianos a través de donantes políticos, lo que causa seria preocupación a la agencia de seguridad australiana, la Organización Australiana de Inteligencia de Seguridad . ^{[ 16 ]}

Las relaciones entre los dos países comenzaron a deteriorarse en 2018 debido a la creciente preocupación por la influencia política china en diversos sectores de la sociedad australiana, incluyendo el Gobierno , las universidades y los medios de comunicación , así como por la postura de China sobre la disputa del Mar de China Meridional . ^{[ 17 ] [ 18 ]} La pandemia de COVID-19 exacerbó los problemas y las tensiones entre los países, especialmente después de que Australia solicitara una investigación internacional e independiente sobre los orígenes de la enfermedad . ^{[ 19 ] [ 20 ]} Los cambios posteriores que China realizó en sus políticas comerciales se han interpretado como represalias políticas y coerción económica contra Australia. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}

En septiembre de 2021, Australia anunció una nueva asociación trilateral de seguridad militar con Estados Unidos y el Reino Unido para la región del Indo-Pacífico , denominada AUKUS, en virtud de la cual Australia adquiriría submarinos de propulsión nuclear con armamento convencional . ^{[ 25 ]} Aunque China no fue mencionada específicamente en los comunicados de prensa, los críticos lo interpretaron como un duro golpe para la relación entre Australia y China, al aliarse firmemente con Estados Unidos en términos militares en la región. ^{[ 26 ]} China criticó la formación de AUKUS. ^{[ 27 ]}

Aunque se tiene constancia de la presencia de comerciantes chinos en Australia desde la década de 1750, el comercio bilateral fue de pequeña escala hasta el siglo XX. Las relaciones comerciales de Australia estaban fuertemente orientadas hacia el Imperio Británico , y en el momento de la Federación en 1901, el comercio con China representaba el 0,3 % del flujo comercial de mercancías australiano. En aquel entonces, Australia importaba principalmente té y arroz de China, así como ciertos artículos de lujo como la seda. Las importaciones chinas procedentes de Australia se centraban en minerales (plata, oro, cobre y plomo), pero también incluían cereales. ^{[ 4 ]}

A principios del siglo XX, los productos agrícolas comenzaron a representar una mayor proporción de las exportaciones australianas a China, debido a la creciente demanda de mantequilla y trigo australianos. Entre 1917 y 1918, Australia exportaba 431.287 kilogramos (950.825 libras) de mantequilla a China. Paralelamente, la demanda australiana de seda y otros textiles aumentó durante ese mismo período. 

La Segunda Guerra Mundial interrumpió el comercio entre Australia y China. En las décadas de la posguerra, la lana se convirtió en un importante producto australiano importado por China. Sin embargo, a partir de la década de 1960, la escasez agrícola en China provocó un aumento considerable de las importaciones de trigo australiano. A principios de la década de 1970, China aún representaba solo el 1 % del flujo comercial de mercancías de Australia. ^{[ 4 ]}

En julio de 1972, un equipo chino de tenis de mesa visitó Nueva Zelanda y Australia como parte de la iniciativa china de diplomacia del "ping-pong". No recibieron una recepción oficial; el equipo llegó vía Nueva Zelanda, donde se les ofreció un té oficial por la tarde y se reunieron con el Primer Ministro Jack Marshall y el Ministro de Asuntos Exteriores Keith Holyoake (la jefa del departamento de tenis de mesa, Madame Cheng Chi-Hung, era en realidad la directora del Departamento de América, Europa Occidental y Australasia del Ministerio de Asuntos Exteriores chino). ^{[ 41 ]}

Pocos años después del establecimiento de relaciones diplomáticas entre Australia y la República Popular China, China inició reformas orientadas al mercado, lo que condujo a una expansión significativa y creciente del comercio bilateral. China es el principal socio comercial de Australia, principalmente debido a su fuerte demanda de mineral de hierro, carbón y gas natural licuado . ^{[ 42 ]} Las exportaciones a China ayudaron a Australia a evitar los peores efectos de la crisis financiera de 2008. ^{[ 43 ]}

Muchas de las principales empresas mineras australianas dependen en gran medida de China y otras economías emergentes como la India para sus exportaciones. Entre estas empresas se encuentran BHP , Fortescue , Rio Tinto y Xstrata, que cuentan con importantes operaciones en Australia.

China exporta principalmente ropa, equipos y componentes de telecomunicaciones, computadoras, juguetes, cochecitos de bebé y equipos deportivos. ^{[ 42 ]}

El comercio bilateral entre los dos países alcanzó los 105  mil millones de dólares australianos en 2010/2011. ^{[ 42 ]} Las exportaciones de Australia a China totalizaron 64.8  mil millones de dólares australianos, mientras que las exportaciones de China a Australia fueron de 41.1  mil millones de dólares australianos en el período 2010-2011. ^{[ 42 ]}

Hay vuelos directos desde varias ciudades de China, como Pekín, Shanghái, Hong Kong (RAE) y Guangzhou, a Brisbane, ^{[ 45 ]} Melbourne, Adelaida y Sídney. Recientemente, China Southern Airlines comenzó a operar vuelos comerciales regulares a Perth desde Guangzhou a principios de noviembre de 2011. ^{[ 46 ]} China Southern cuenta con instalaciones de entrenamiento de pilotos en Australia desde hace muchos años. Estas se encuentran en Jandakot y Merredin, y fueron establecidas en 1993. ^{[ 46 ]}

Inicialmente existían temores sobre la inversión china en el sector de los recursos, similares a los sentimientos hacia las inversiones japonesas en Australia en la década de 1980, ^{[ 47 ]} pero esto se ha intensificado y disipado en función de las inversiones que fueron examinadas por la Junta de Revisión de Inversiones Extranjeras y los políticos. ^{[ 48 ] [ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]} Australia se centra en inversiones que generan beneficios mutuos con la participación de empresas locales y el crecimiento del empleo. ^{[ 49 ]}

En 2000, los dos países establecieron el Diálogo Bilateral Australia-China para la Cooperación en Energía y Recursos (BDERC). ^{[ 52 ] : 64} El BDERC es el principal mecanismo de alto nivel para el diálogo energético entre Australia y China, con especial énfasis en los combustibles fósiles. ^{[ 52 ] : 64}

Australia ha sido una fuente vital de la alta tecnología necesaria para que China haga valer sus reivindicaciones sobre vastas extensiones del Pacífico occidental, incluida la tecnología básica para el diseño del barco lanzamisiles de la clase Houbei . ^{[ 53 ]}

El 8 de abril de 2013, la primera ministra australiana Julia Gillard anunció el acuerdo por el cual el dólar australiano se convertiría en la tercera moneda, después del dólar estadounidense y el yen japonés, en cotizar directamente con el yuan chino, durante un viaje a Shanghái. ^{[ 54 ]}

Para fomentar el espíritu empresarial australiano en la Gran China, la Cámara de Comercio Australiana de la Gran China organiza cada año los Premios Empresariales Australia-China (ACBA), que reconocen a las empresas que han trabajado para ofrecer productos o servicios australianos en la región de la Gran China. ^{[ 55 ]}

El Acuerdo de Libre Comercio entre China y Australia se firmó en 2015. ^{[ 56 ]}

Australia ha expresado su preocupación por la seguridad debido a la participación china en las redes inalámbricas 5G, ante el riesgo de que los equipos de red celular provenientes de proveedores chinos puedan contener puertas traseras que permitan la vigilancia por parte del gobierno chino (como parte de su actividad de inteligencia internacional ) y las leyes chinas, como la Ley de Seguridad en Internet de China , que obligan a las empresas y a los particulares a colaborar con la agencia de inteligencia estatal en la recopilación de información cuando se les solicite. ^{[ 57 ]}

En febrero de 2018, ante el temor a la creciente influencia china, el Gobierno australiano anunció normas más estrictas para los compradores extranjeros de tierras agrícolas e infraestructura eléctrica. ^{[ 58 ]}

A partir de 2025, la inversión china en Australia se concentra principalmente en el sector de los recursos naturales y está predominantemente relacionada con la minería. ^{[ 59 ] : 15}

En marzo de 2020, durante la pandemia de COVID-19 , Australia implementó nuevas normas para examinar las adquisiciones extranjeras de empresas australianas, luego de que parlamentarios australianos expresaran su preocupación de que las empresas afectadas por la desaceleración económica inducida por la pandemia se volvieran vulnerables a las compras por parte de empresas estatales en regímenes autoritarios, incluida China. ^{[ 60 ]} En abril de 2020, la Fuerza Fronteriza Australiana interceptó mascarillas defectuosas y otros kits de equipo de protección personal que habían sido importados de China para ayudar a detener la propagación del coronavirus. ^{[ 61 ] [ 62 ]}

Las relaciones se deterioraron aún más en mayo de 2020 después de que Australia solicitara una investigación independiente sobre el brote inicial de coronavirus en China, y el primer ministro Scott Morrison sugirió que la OMS necesitaba fuertes poderes de "inspector de armas" para investigar la causa del brote. ^{[ 19 ] [ 63 ]} El 12 de mayo de 2020, China prohibió la importación de carne de res de cuatro empresas procesadoras de carne australianas, que representaban aproximadamente el 35% de las exportaciones de carne de res de Australia a China. Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China dijo que la prohibición era para "garantizar la salud y la seguridad de los consumidores chinos" antes de agregar las críticas de China contra la búsqueda por parte de Australia de una investigación sobre los orígenes de la COVID-19, que se descubrió por primera vez en China. El portavoz, Zhao Lijian , negó que los dos asuntos estuvieran relacionados. ^{[ 64 ]}

A partir del 19 de mayo de 2020, China impuso un arancel del 80 % a las importaciones de cebada procedentes de Australia. China declaró que los aranceles eran la culminación de investigaciones chinas de varios años sobre dumping y subsidios gubernamentales. El gobierno australiano y la industria rechazaron enérgicamente las conclusiones de China. La semana anterior, China había descongelado las importaciones de cebada procedentes de Estados Unidos. Las estimaciones anuales (de alrededor de 2017-2018) indican que China cultiva menos de dos millones de toneladas (4400 millones de libras) de cebada al año e importa aproximadamente nueve millones de toneladas (20 000 millones de libras) anualmente. Australia cultiva alrededor de nueve millones de toneladas (20 000 millones de libras) al año, tres veces más que todo Estados Unidos. ^{[ 65 ]}      

El 25 de mayo de 2020, el gobierno chino advirtió a Australia que se distanciara de Estados Unidos en medio de las crecientes tensiones. Acusando a Estados Unidos de impulsar una "nueva Guerra Fría", Pekín afirmó que cualquier apoyo australiano a Estados Unidos asestaría un golpe fatal a la economía australiana. El Global Times señaló en un informe relacionado: "La capacidad de disuasión económica de Australia es mucho menor que la de Estados Unidos, por lo que China, en cierta medida, tendrá más margen para contraatacar a Australia con medidas de represalia si Canberra apoya a Washington... lo que significa que Australia podría sufrir más que Estados Unidos". ^{[ 66 ]}

El 19 de junio de 2020, el gobierno australiano anunció una serie de ciberataques contra empresas y agencias gubernamentales australianas por parte de un "actor estatal sofisticado", sin nombrar directamente a China. Sin embargo, fuentes cercanas al gobierno australiano indicaron que existía una alta probabilidad de que China estuviera detrás de los ciberataques. China negó su participación y afirmó oponerse firmemente a todas las formas de ciberataques. ^{[ 67 ]} El costo promedio de un cibercrimen para una empresa en Australia ronda los 276 000 dólares australianos. ^{[ 68 ]}

En junio de 2020, el gobierno chino también emitió una advertencia de viaje para la diáspora china en Australia y los estudiantes chinos que estudian en Australia, citando un aumento de la discriminación racial y la violencia contra los chinos. En 2019, más de 1,2 millones de turistas chinos visitaron Australia, gastando un total de 12.400 millones de dólares australianos. Además, las matrículas de los estudiantes chinos aportan aproximadamente 12.000 millones de dólares australianos a la economía cada año. ^{[ 69 ] [ 70 ] [ 71 ]}

En noviembre de 2020, China impuso aranceles "antidumping" que oscilaban entre el 107,1 % y el 212,1 % sobre el vino importado de Australia. ^{[ 72 ]} En diciembre de 2020, tras meses de restricciones, China bloqueó por completo las importaciones de carbón procedentes de Australia. ^{[ 73 ]}

En 2020, la inversión china en Australia cayó un 61 % en comparación con el año anterior, en medio de tensas relaciones diplomáticas. La base de datos de Inversión China en Australia (CHIIA) de la Universidad Nacional de Australia registró poco más de 780 millones de dólares (1.000 millones de dólares australianos; 550 millones de libras esterlinas) en inversiones, la cifra más baja en 6 años. ^{[ 74 ]}

El 21 de abril de 2021, la ministra federal de Asuntos Exteriores, Marise Payne, anunció la cancelación del memorando de entendimiento entre el estado de Victoria y China en relación con la Iniciativa de la Franja y la Ruta . ^{[ 75 ] [ 76 ]}

En junio de 2021, la BBC informó que Australia presentará una queja formal ante la Organización Mundial del Comercio (OMC) por la imposición por parte de China de aranceles del 218% a su vino. ^{[ 77 ]}

A pesar de las tensas relaciones entre ambos países en 2021, el comercio australiano con China floreció, principalmente debido al comercio de mineral de hierro y carne. ^{[ 78 ] : 88} En agosto de 2021, Australia había alcanzado un superávit comercial récord con China. ^{[ 78 ] : 88}

En agosto de 2023, debido a una mejora en las relaciones, el Ministerio de Comercio de China anunció que levantaría los aranceles antidumping y antisubvenciones impuestos a la cebada australiana. ^{[ 79 ]} En marzo de 2024, el Ministerio de Comercio anunció además que levantaría los aranceles impuestos al vino australiano. ^{[ 80 ]} A su vez, Australia anunció que retiraría su queja formal ante la OMC. ^{[ 81 ]}

Según informes de abogados y banqueros australianos involucrados en adquisiciones extranjeras, a partir de 2025, los cambios posteriores a 2015 en el proceso de la Junta de Revisión de Inversiones Extranjeras (FIRB), motivados por preocupaciones de seguridad nacional, han ralentizado la aprobación de solicitudes de inversión chinas y disuadido un mayor interés. Un informe de KPMG y la Universidad de Sídney reveló que la inversión china en Australia ascendió a 1300 millones de dólares en 2024, el tercer nivel más bajo desde 2006, solo superado por 2021 y 2023. ^{[ 82 ]}

El 15 de julio de 2025, durante una mesa redonda con líderes empresariales en Pekín, el primer ministro chino, Li Qiang, criticó al primer ministro australiano, Anthony Albanese, por el marco de inversión extranjera de Australia, expresando específicamente su preocupación por el proceso de la Junta de Revisión de Inversiones Extranjeras (FIRB). Li argumentó que las empresas chinas estaban sufriendo un trato injusto bajo el régimen de control de inversiones más estricto de Australia, que impone un mayor escrutinio a las ofertas que involucran activos clave y sectores sensibles. Instó a Australia a crear un entorno empresarial no discriminatorio y a abordar adecuadamente los problemas relacionados con el acceso al mercado y la revisión de inversiones. Sus declaraciones se produjeron tras las objeciones chinas de larga data a las reformas introducidas después del arrendamiento del puerto de Darwin a la empresa china Landbridge en 2015, que había eludido el escrutinio de la FIRB y posteriormente generó reacciones negativas en materia de seguridad nacional. El gobierno australiano insistió en que sus políticas son neutrales en cuanto al país y se basan en el interés nacional. ^{[ 82 ]}

Se dice que la visita de Gough Whitlam a China, en los meses previos a convertirse en primer ministro, marcó un punto de inflexión en las relaciones. En opinión del diplomático Stephen FitzGerald , el viaje allanó el camino para las relaciones diplomáticas y la reanudación del comercio, al tiempo que generó un nuevo nivel de apoyo público a la cooperación con Asia. ^{[ 89 ]}

El 15 de junio de 2007, cuando el primer ministro John Howard recibió al Dalai Lama , ^{[ 90 ]} China protestó, con críticas oficiales. ^{[ 91 ]} En 2007, Howard declaró que la mejora de las relaciones exteriores de Australia con China constituía uno de los "éxitos políticos" de su gobierno. Sin embargo, añadió: "Siempre lo hemos hecho teniendo en cuenta el realismo respecto a la naturaleza de la sociedad política de ese país. No nos hacemos ilusiones de que China siga siendo un país autoritario". ^{[ 92 ]}

La elección de Kevin Rudd como Primer Ministro de Australia fue vista como favorable para las relaciones entre China y Australia, sobre todo porque fue el primer Primer Ministro australiano en hablar mandarín con fluidez, y porque un mayor acercamiento a Asia era uno de los "Tres Pilares" de su política exterior .

En 2004, Rudd, quien en ese momento era Ministro de Asuntos Exteriores en la sombra, pronunció un discurso en Pekín titulado "Australia y China: una asociación sólida y estable para el siglo XXI". ^{[ 93 ]}

En febrero de 2008, Australia supuestamente "reprendió a Taiwán por su renovado impulso independentista" y "reiteró su apoyo a la política de una sola China". ^{[ 94 ]} Sin embargo, en abril, Rudd se dirigió a estudiantes chinos en la Universidad de Pekín , ^{[ 95 ]} y, hablando en mandarín , se refirió a "importantes problemas de derechos humanos en el Tíbet". ^{[ 96 ] [ 97 ]} Rudd también planteó el tema en conversaciones con el primer ministro chino Wen Jiabao , en un contexto de "tensión diplomática latente", según TV3 . ^{[ 98 ]}

El primer ministro Rudd recibió una respuesta tibia de China sobre su terminología Zhengyou utilizada para describir la relación de Australia con China. ^{[ 99 ] [ 100 ]}

En julio de 2009, tras el arresto en China del ejecutivo minero australiano Stern Hu , acusado de espionaje, Rudd intervino para «recordar a nuestros amigos chinos que China [...] tiene importantes intereses económicos en juego en su relación con Australia y con sus otros socios comerciales en todo el mundo». ^{[ 101 ]} Posteriormente, en agosto de 2009, el gobierno de la República Popular China protestó contra el gobierno australiano después de que a Rebiya Kadeer se le concediera un visado para visitar Australia y asistir al Festival Internacional de Cine de Melbourne . ^{[ 102 ]} Junto con el caso de espionaje de Rio Tinto y la fallida oferta de Chinalco para adquirir una participación mayoritaria en Rio Tinto , estos acontecimientos se consideran generalmente como los puntos más bajos en las relaciones entre China y Australia en los últimos años. ^{[ 103 ]} China también ha prohibido de facto las visitas de altos funcionarios australianos, en protesta por los acontecimientos en cuestión. ^{[ 104 ]}

A pesar del deterioro de las relaciones en 2009, el 19 de agosto de ese mismo año, la petrolera china PetroChina firmó un  acuerdo de 50.000 millones de dólares australianos con ExxonMobil para la compra de gas natural licuado del yacimiento Gorgon en Australia Occidental, ^{[ 105 ] [ 106 ]} considerado el mayor contrato jamás firmado entre China y Australia, que garantiza a China un suministro constante de combustible GLP durante los próximos 20 años y constituye además la mayor fuente de suministro de energía relativamente "limpia" de China. ^{[ 107 ] [ 108 ] [ 109 ]}

El gobierno de Gillard/Rudd mantuvo fuertes lazos económicos con China a través de acuerdos para explorar energías limpias y para asegurar que Australia siga siendo un proveedor confiable y de larga data de energía y recursos naturales. ^{[ 110 ]} Australia, bajo la Primera Ministra Julia Gillard /Kevin Rudd, ha declarado que continuará un compromiso positivo y constructivo con China, pero manteniendo lazos de seguridad con Estados Unidos basados ​​en valores compartidos. ^{[ 111 ]}

Tras su nombramiento como primer ministro australiano, Kevin Rudd visitó al ministro de Asuntos Exteriores de China, Yang Jiechi , antes de viajar a Japón, y posteriormente organizó una reunión entre Yang y el ministro de Asuntos Exteriores australiano, Stephen Smith , en la que Australia anunció unilateralmente su retirada del Diálogo Cuadrilateral de Seguridad, en medio del descontento chino por la participación australiana. ^{[ 112 ]} En Australia, esta decisión se interpretó como motivada por la incertidumbre de las relaciones entre China y Estados Unidos y por el hecho de que el principal socio económico de Australia, China, no era su principal socio estratégico. ^{[ 113 ]} Además, es posible que Rudd temiera una escalada regional del conflicto e intentara mitigarla mediante una «Unión Asia-Pacífico». ^{[ 112 ]}

El reemplazo de Rudd como primer ministro australiano por Julia Gillard en junio de 2010 se asoció con un cambio en la política exterior australiana hacia una relación más estrecha con Estados Unidos, junto con un resurgimiento del interés en participar en el Cuadrilátero y un distanciamiento de China. ^{[ 114 ]} El periódico The Australian , que ha escrito extensamente sobre el Cuadrilátero y sobre cuestiones de defensa australianas, argumentó después del reemplazo de Rudd que "el interés nacional de Australia se sirve mejor al continuar involucrando y alentando a nuestro aliado de larga data, Estados Unidos, a mantener su primacía en la región". ^{[ 114 ]} A pesar del acercamiento de Gillard con Estados Unidos y el aumento de la cooperación militar entre Estados Unidos y Australia, la decisión de Rudd de abandonar el Cuadrilátero siguió siendo objeto de críticas por parte de Tony Abbott y el Partido Liberal . ^{[ 115 ]}

La decisión del gobierno de Gillard de desplegar tropas estadounidenses en Australia ha sido duramente criticada y vista con recelo por China, que afirmó que el pacto de defensa podría socavar la seguridad regional. ^{[ 116 ]} Un artículo del Sydney Morning Herald informó que Gillard declaró que «China no tiene nada que temer de un despliegue militar estadounidense cerca de Darwin y sabe que Australia y Estados Unidos son aliados desde hace mucho tiempo». ^{[ 117 ]}

En abril de 2013, Gillard viajó a China y se reunió con el nuevo líder chino , el secretario general del PCCh, Xi Jinping, y el nuevo primer ministro chino, Li Keqiang, junto con el ministro de Asuntos Exteriores, Bob Carr, y el ministro de Comercio, Craig Emerson, para asegurar lazos más estrechos con China y relaciones económicas. ^{[ 118 ]}

El ministro de Defensa, el senador David Johnston, expresó su convicción de que Australia no necesita "elegir entre Estados Unidos y China". En nombre del gobierno de coalición, añadió: "Consideramos que existe un equilibrio entre nuestra relación con China y el mantenimiento de nuestra sólida alianza con Estados Unidos". ^{[ 119 ]}

El 17 de noviembre de 2014, Australia y China finalizaron un acuerdo que estableció un Tratado de Libre Comercio entre ambas naciones. ^{[ 120 ]} En ese momento, comentaristas conservadores expresaron su preocupación de que Australia pudiera perder el control de activos clave, como las granjas lecheras, pero el primer ministro Abbott aseguró que nadie sería forzado a firmar ningún acuerdo. ^{[ 121 ]}

El líder chino Xi Jinping se dirigió a una sesión conjunta de las Cámaras Alta y Baja del Parlamento australiano en noviembre de 2014, elogiando la "innovación y la influencia global" de Australia. ^{[ 122 ]}

Australia fue uno de los opositores más firmes a las reivindicaciones territoriales de China sobre el Mar de China Meridional. En julio de 2016, tras el fallo de un tribunal internacional que dictaminó que China no tiene "derechos históricos" sobre el Mar de China Meridional según el mapa de la " línea de nueve puntos ", ^{[ 123 ] [ 124 ]} Australia emitió una declaración conjunta con Japón y Estados Unidos pidiendo a China que acatara el fallo, por ser "definitivo y jurídicamente vinculante para ambas partes". ^{[ 125 ]} En respuesta, los medios estatales chinos llamaron a Australia un gato de papel . ^{[ 126 ]} Más adelante ese año, en respuesta a los comentarios críticos de un nadador australiano hacia el nadador chino Sun Yang por una experiencia pasada de dopaje, los medios estatales calificaron a Australia como "la prisión marítima de Gran Bretaña... en los confines de la civilización". ^{[ 127 ]} Más tarde ese año, funcionarios japoneses, indios, australianos y estadounidenses se reunieron para continuar la cooperación en materia de seguridad antes de las Cumbres de la ASEAN y Asia Oriental en noviembre de 2017. ^{[ 128 ]} La reunión incluyó un debate sobre la creciente prominencia de China en el Mar de China Meridional y pudo haber señalado el interés del presidente estadounidense Trump en reactivar un Cuadrilateral formal con la cooperación de Australia, India y Japón. ^{[ 129 ]} En público, las relaciones parecían cordiales; la principal fricción política provenía del sector agrícola, que perdía la paciencia ante la lentitud de China en la apertura de sus mercados. ^{[ 130 ]}

En junio de 2017, tras una investigación de Four Corners sobre supuestos intentos chinos de influir en políticos australianos y ejercer presión sobre estudiantes internacionales que estudian en Australia, Turnbull ordenó una investigación exhaustiva sobre espionaje y leyes de injerencia extranjera. También afirmó que, a pesar de que la Organización Australiana de Inteligencia de Seguridad advirtió a ambas partes sobre la injerencia china en los procesos democráticos, se siguieron aceptando importantes contribuciones financieras. ^{[ 131 ]} Una portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino calificó la investigación de "totalmente inútil" y sugirió que los medios australianos estaban "creando obstáculos" para una mayor cooperación. ^{[ 132 ]} El exsecretario de Defensa, Dennis Richardson, también afirmó que China estaba llevando a cabo espionaje en Australia y que las agencias de inteligencia podrían estar involucradas actualmente en detener la injerencia extranjera. ^{[ 133 ]} En diciembre de 2017, el diputado de la oposición Sam Dastyari dimitió tras un escándalo político en el que fue acusado de contradecir la política del Partido Laborista Australiano sobre el Mar de China Meridional, además de enfrentarse a acusaciones de aceptar favores financieros de empresas chinas. ^{[ 134 ]} Entonces Malcolm Turnbull expresó su crítica con "Pueblo australiano, levántense" tanto en chino como en inglés. ^{[ 135 ]} Poco después, el gobierno de la Coalición anunció planes para prohibir las donaciones extranjeras a los partidos políticos y grupos activistas australianos. ^{[ 136 ]} Este fue un giro notable de los acontecimientos, ya que históricamente Australia no tenía restricciones a las donaciones políticas del exterior. ^{[ 137 ]} Cuando el gobierno de Turnbull dictaminó en contra de que Huawei pudiera proporcionar infraestructura 5G , las relaciones se enfriaron aún más. ^{[ 138 ]}

En noviembre de 2019, la cadena de noticias australiana Nine Network emitió un reportaje sobre supuestos intentos de China de infiltrarse en el Parlamento de Australia reclutando al vendedor de coches Bo "Nick" Zhao para que se presentara como candidato en una circunscripción durante las elecciones, en lo que se denominó el complot de infiltración del Parlamento australiano de 2019. ^{[ 139 ] [ 140 ] [ 141 ]} Zhao fue hallado muerto en la habitación de un hotel de Melbourne, y la causa de la muerte inicialmente no se determinó. El primer ministro Scott Morrison declaró que el incidente era "profundamente inquietante y preocupante" y que "Australia no es ingenua ante las amenazas a las que se enfrenta", antes de advertir a "cualquiera que saque conclusiones precipitadas sobre estos asuntos". ^{[ 141 ]} El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Geng Shuang, rechazó el supuesto complot y afirmó que algunos políticos, instituciones y medios de comunicación australianos "llegaron a un estado de histeria y nerviosismo extremo". ^{[ 142 ]} En septiembre de 2020, un forense de Victoria dictaminó que la muerte de Zhao no era sospechosa, concluyendo que se había suicidado mientras atravesaba dificultades financieras antes de ser sentenciado por delitos de fraude. ^{[ 143 ]}

En 2019, las acusaciones de espionaje hechas por Wang Liqiang atrajeron una atención significativa en Australia e internacionalmente. ^{[ 144 ] [ 145 ] [ 146 ] [ 147 ]} Wang solicitó asilo en Australia después de afirmar tener conocimiento de las operaciones encubiertas de China en Australia. El caso fue ampliamente cubierto en los medios australianos, incluido un documental de 60 Minutes , y discutido en el debate político, con el líder laborista Anthony Albanese declarando el 23 de noviembre de 2019, que Wang potencialmente tenía una "reclamación legítima" para una visa de protección, y el diputado liberal Andrew Hastie abogando por su asilo, describiéndolo como un "amigo de la democracia". ^{[ 148 ] [ 149 ] [ 150 ]} Según The Sydney Morning Herald y The Age , Wang proporcionó una declaración jurada a la Organización Australiana de Inteligencia de Seguridad (ASIO) sobre supuestas actividades encubiertas chinas, y fue retenido en un lugar no revelado en Sídney. ^{[ 151 ] [ 152 ]} El 26 de noviembre de 2019, el Australian Financial Review informó que la ASIO y el Departamento del Interior tenían la intención de tomar en serio las acusaciones de Wang, al tiempo que "separaban los hechos de la ficción". ^{[ 153 ]} La Embajada de China en Australia desestimó las afirmaciones de Wang y lo describió como un "fraude". ^{[ 154 ]}

Según Zoya Sheftalovich y Stuart Lau en septiembre de 2021:

Hace casi diez años, Australia creía estar a punto de forjar una hermosa amistad con China: estaba abriendo su economía a Pekín, quería enseñar mandarín en las escuelas e invitó al presidente chino a dirigirse al parlamento. Ahora, todo eso se ha esfumado. En la actualidad, Australia está comprando submarinos de propulsión nuclear para defenderse de Pekín, le prohíbe el acceso a mercados clave y se muestra irritada por sus constantes intentos de coaccionar a los políticos y medios de comunicación australianos. ^{[ 155 ] [ 156 ]}

Según Sam Roggeveen, exanalista estratégico sénior de la Oficina de Evaluaciones Nacionales , durante el mandato del primer ministro Scott Morrison se vivieron "tres años de pánico casi total ante las implicaciones del ascenso de China como potencia militar". Morrison consideraba a China un desafío estratégico fundamental, destacando su preocupación por su creciente presencia militar y sus ambiciones regionales. En 2020, comparó las tensiones en Asia con las de Europa en la década de 1930 y, posteriormente, describió un "arco de autocracia" que amenazaba la estabilidad global, con China como protagonista. El líder del Partido Nacional y entonces viceprimer ministro, Barnaby Joyce, afirmó que China parecía estar "iniciando un proceso de cerco a Australia" mediante el establecimiento de bases militares. Al mismo tiempo, el ministro de Defensa, Peter Dutton, calificó de "acto agresivo" el paso de un buque de vigilancia chino a aproximadamente 50 millas náuticas de la costa de una instalación de comunicaciones submarinas en Australia Occidental. ^{[ 157 ]}

Xinjiang y Hong Kong

El embajador australiano ante la ONU estuvo entre las 22 naciones que firmaron una carta condenando la detención arbitraria y el maltrato de los uigures y otros grupos minoritarios por parte de China, instando al gobierno chino a cerrar los campos de internamiento de Xinjiang , en julio de 2019. ^{[ 158 ] [ 159 ]}

En junio de 2020, Australia se opuso abiertamente a la ley de seguridad nacional de Hong Kong . ^{[ 160 ]} El 9 de julio de 2020, el primer ministro Scott Morrison declaró que, en respuesta al temor generado por la nueva ley de seguridad nacional de China, Australia había suspendido el tratado de extradición con Hong Kong. ^{[ 161 ]} Australia formó parte de un grupo de 39 países que emitieron una declaración ante la ONU el 6 de octubre de 2020 para denunciar a China por el trato que da a las minorías étnicas y por la restricción de las libertades en Hong Kong. ^{[ 162 ]}

Tras las elecciones legislativas de Hong Kong de diciembre de 2021, la ministra de Asuntos Exteriores australiana, Marise Payne, emitió una declaración conjunta con otros ministros de Asuntos Exteriores de los Cinco Ojos criticando la exclusión de los candidatos de la oposición, la ley de seguridad nacional de Hong Kong y la restricción de la libertad de prensa. La declaración conjunta también instó a Pekín a cumplir con sus obligaciones internacionales de proteger los derechos humanos y las libertades en Hong Kong, incluidas las garantizadas por la Declaración Conjunta Sino-Británica . En respuesta, la Embajada de China en Canberra afirmó que los miembros del Consejo Legislativo de Hong Kong habían sido "elegidos sin problemas" y criticó a Australia por supuesta injerencia extranjera. ^{[ 163 ]}

El 8 de diciembre de 2021, el primer ministro Morrison anunció que el gobierno australiano no enviaría diplomáticos ni funcionarios a los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022 en Pekín, tras un anuncio similar del gobierno de Estados Unidos por preocupaciones sobre los derechos humanos en Xinjiang. ^{[ 164 ]}

Incidente de Zhao Lijian

El 30 de noviembre de 2020, el primer ministro australiano Scott Morrison exigió una disculpa formal del gobierno de China por publicar una imagen informática "ofensiva" e "indignante" de un soldado australiano sosteniendo un cuchillo ensangrentado contra la garganta de un niño afgano , una referencia al Informe Brereton en el que dos niños afganos de 14 años fueron degollados por soldados australianos y encubiertos, que fue creado originalmente por el caricaturista político chino de internet Wuheqilin y compartido por el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino Zhao Lijian . ^{[ 180 ]} La exigencia fue hecha por Morrison en una conferencia de prensa no programada celebrada el lunes por la tarde exclusivamente en respuesta a la circulación de la imagen. ^{[ 181 ] [ 182 ]} En respuesta, el Ministerio de Asuntos Exteriores chino rechazó las peticiones de disculpa, insistiendo en que el gobierno australiano debería disculparse por la pérdida de vidas en Afganistán. ^{[ 183 ]} Twitter rechazó la solicitud de Morrison de eliminar el tuit de Zhao, mientras que la plataforma china de redes sociales WeChat censuró el mensaje de Morrison dirigido a la comunidad china, en el que describía el manejo por parte de Australia de los supuestos crímenes de guerra de una manera "honesta y transparente". ^{[ 184 ]}

Posteriormente, Morrison se opuso a una "mayor amplificación" y adoptó un tono más conciliador, afirmando que el gobierno había dejado clara su respuesta a la publicación. ^{[ 185 ] [ 186 ] [ 187 ]}

La primera ministra de Nueva Zelanda, Jacinda Ardern, y el gobierno francés expresaron su apoyo a Australia y criticaron la publicación de Zhao en Twitter, ^{[ 188 ] [ 189 ]} mientras que el gobierno ruso declaró que «las circunstancias nos hacen dudar seriamente de la capacidad real de las autoridades australianas para exigir responsabilidades a todos los militares culpables de tales crímenes». ^{[ 190 ]} El Afghanistan Times Daily publicó un editorial en el que acogía con beneplácito tanto la promesa de Morrison de llevar a los culpables ante la justicia como el llamamiento de China a prestar más atención a los asesinatos ilegales de civiles en Afganistán. ^{[ 191 ]}

2021: Australia adquiere submarinos de propulsión nuclear.

El 16 de septiembre de 2021, Australia anunció la alianza de seguridad AUKUS, que incluía la adquisición por parte de Australia de submarinos de propulsión nuclear con la asistencia de Estados Unidos y el Reino Unido. ^{[ 25 ]} No se utilizaron armas nucleares, y los submarinos solo portarían armamento convencional. ^{[ 193 ]} Aunque China no fue mencionada específicamente en los comunicados de prensa, los críticos lo interpretaron como un duro golpe para la relación entre Australia y China, al aliarse firmemente con Estados Unidos en términos militares en la región. ^{[ 194 ]} Por primera vez, Estados Unidos y el Reino Unido compartirían su tecnología de propulsión nuclear para submarinos, de alto secreto, que tiene un alcance y un valor letal mucho mayores que los submarinos diésel-eléctricos. ^{[ 195 ]} Pekín reaccionó con indignación. El Ministerio de Asuntos Exteriores chino declaró a la prensa que el acuerdo:

Esto perjudica gravemente la paz y la estabilidad regionales, exacerba la carrera armamentística y daña los acuerdos internacionales de no proliferación nuclear... Esta es una conducta totalmente irresponsable. ^{[ 196 ]}

Según Rory Medcalf, director del National Security College de la Universidad Nacional de Australia , «El nivel de coerción económica y ciberespionaje chino contra Australia era inimaginable, por lo que nuestros organismos de seguridad han aprendido a considerar los peores escenarios posibles... [AUKUS] es una alianza forjada en Pekín». ^{[ 197 ]} Según Sheftalovich y Lau, en el marco de AUKUS, los tres aliados compartirían tecnologías avanzadas, «incluidas inteligencia artificial, ciberseguridad, computación cuántica, sistemas submarinos y capacidades de ataque de largo alcance». Michael Shoebridge, director del influyente centro de estudios Australian Strategic Policy Institute (ASPI), afirmó: «Se trata de un notable colapso en las relaciones entre Australia y China y un deterioro masivo de la perspectiva de seguridad de Australia que ha conducido a este resultado». ^{[ 198 ]}

La oposición australiana al anuncio del submarino AUKUS incluyó el discurso del ex primer ministro Paul Keating en el Club Nacional de Prensa, ^{[ 199 ]} y en el ámbito cultural, la colección de poesía de Jennifer Maiden , The China Shelf. ^{[ 200 ] [ 201 ]}

Victor Gao , un académico chino, reaccionó enérgicamente al acuerdo, advirtiendo que podría convertir a Australia en objetivo de ataques nucleares. Gao describió el acuerdo con Estados Unidos y el Reino Unido como una "grave violación del derecho internacional" y acusó a Australia de actuar sin previsión estratégica. Argumentó que la medida socavaba la estabilidad regional y arrastraba a Australia a posibles conflictos militares junto con Estados Unidos, sugiriendo que comprometía la soberanía australiana y la exponía a graves consecuencias geopolíticas. ^{[ 202 ]}

La relación entre los dos países comenzó a mejorar después de que Anthony Albanese del Partido Laborista ganara las elecciones federales de 2022. [ ^{210 ] A} mediados de junio de 2022, el Viceprimer Ministro y Ministro de Defensa Richard Marles se reunió con el Ministro de Defensa chino Wei Fenghe en el Diálogo de Shangri-La en Singapur. Este fue el contacto bilateral de más alto nivel entre los dos países en casi tres años. Marles y Wei discutieron la reciente interceptación china de un Boeing P-8 Poseidon de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) sobre el Mar de China Meridional y Oceanía. ^{[ 211 ]} En el Diálogo de Shangri-La, Marles reiteró el deseo del gobierno de Albanese de buscar una "relación productiva" con China, al tiempo que defendía sus propios intereses nacionales y la seguridad regional dentro de un sistema basado en normas. Marles también intentó disipar las preocupaciones chinas de que AUKUS fuera similar a la OTAN , afirmando que AUKUS buscaba fomentar el intercambio y el desarrollo de capacidades entre Australia, el Reino Unido y Estados Unidos. ^{[ 212 ]} En noviembre de 2022, el primer ministro Albanese se reunió con el líder chino Xi Jinping durante la cumbre del G20 en Bali . ^{[ 210 ]} En diciembre de 2022, la ministra de Asuntos Exteriores de Australia, Penny Wong, visitó China, siendo la primera ministra australiana en visitar el país desde 2019, donde se reunió con el ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi . ^{[ 213 ]}

En marzo de 2023, Albanese inició oficialmente el AUKUS con el presidente Biden y el primer ministro del Reino Unido, Rishi Sunak , lo que fue recibido negativamente por China. ^{[ 214 ]} Bajo el AUKUS, Australia comprará submarinos de propulsión nuclear de la clase Virginia a los Estados Unidos y también construirá una nueva clase de submarinos de propulsión nuclear SSN-AUKUS en Australia en cooperación con los Estados Unidos y el Reino Unido. ^{[ 215 ]} A principios de 2023, China puso fin a su prohibición no oficial de las importaciones de carbón australiano, ^{[ 216 ]} y, según se informó, todas las restricciones se levantaron el 14 de marzo. ^{[ 217 ]} El 11 de abril, los países anunciaron que habían llegado a un acuerdo sobre las disputas sobre las importaciones chinas de cebada de Australia, y China aceptó revisar sus aranceles a cambio de que Australia suspendiera un caso contra China en la Organización Mundial del Comercio (OMC). ^{[ 218 ]} Un día después, Ma Zhaoxu , viceministro de Asuntos Exteriores de China, visitó Australia, la primera visita de un alto funcionario chino desde 2017. ^{[ 219 ]} En mayo, el ministro australiano de Comercio y Turismo, Don Farrell , visitó Pekín, la primera visita de un ministro de comercio australiano a China desde 2019; Farrell dijo que el viaje "es solo un paso más en el camino hacia la estabilización de la relación". ^{[ 220 ]} El embajador chino en Australia, Xiao Qian, anunció el 18 de mayo que China permitiría las importaciones de madera australiana, que habían sido suspendidas en 2020. ^{[ 221 ]}

En septiembre de 2023, los dos países celebraron un Diálogo de Alto Nivel en Pekín, el primero en tres años, con el exministro de Comercio Craig Emerson al frente de la delegación australiana, mientras que China estuvo representada por el exministro de Asuntos Exteriores Li Zhaoxing . Más tarde ese mes, Albanese se reunió con el primer ministro chino Li Qiang en el marco de la Cumbre de Asia Oriental celebrada en Yakarta. ^{[ 222 ]} El 11 de octubre, la periodista australiana Cheng Lei , ex presentadora de noticias de la Televisión Global de China, detenida en septiembre de 2020, fue liberada y regresó a Australia. Desde su detención, el gobierno australiano había hecho campaña por su liberación. ^{[ 223 ]} Entre el 4 y el 7 de noviembre, Albanese visitó Shanghái y Pekín, convirtiéndose en el primer primer ministro australiano en visitar China en siete años. ^{[ 224 ]} El viaje, descrito como un esfuerzo por encauzar las relaciones entre Australia y China, coincidió con el 50 aniversario de la visita del primer ministro Gough Whitlam a China, la primera de un primer ministro australiano. ^{[ 225 ]} Durante el viaje, pronunció un discurso en la Exposición Internacional de Importaciones de China y se reunió con el Primer Ministro Li Qiang y el líder chino Xi Jinping. ^{[ 226 ]}

Mientras operaban en aguas japonesas en noviembre de 2023, buzos de la Marina Real Australiana del HMAS Toowoomba  se preparaban para retirar redes de pesca de las hélices del buque. ^{[ 227 ]} Aunque se les pidió que se mantuvieran alejados, el destructor chino Ningbo  utilizó su sistema de sonar de frecuencia media/alta montado en el casco para atacar e herir a los buzos. ^{[ 228 ] [ 229 ]} En ese momento, Pekín negó que el incidente hubiera ocurrido, aunque se sabe que el vicealmirante australiano Mark Hammond posteriormente planteó directamente las preocupaciones de Australia al jefe de Estado Mayor de China, Hu Zhongming . ^{[ 230 ]}

A principios de febrero de 2024, el Ministro de Defensa Marles confirmó que Australia informaría a Nueva Zelanda sobre los avances del Pilar 2 de AUKUS tras una reunión bilateral conjunta entre los ministros de Asuntos Exteriores y Defensa de Australia y Nueva Zelanda en Melbourne. ^{[ 231 ] [ 232 ]} Durante la reunión, Wong, Marles y sus homólogos neozelandeses , Winston Peters y Judith Collins, emitieron una declaración conjunta expresando su preocupación por las violaciones de los derechos humanos en Xinjiang , Tíbet y Hong Kong . ^{[ 233 ]} En respuesta, la Embajada de China en Wellington emitió una declaración condenando las declaraciones críticas sobre los asuntos internos de China y describiendo a AUKUS como "contrario a la letra y el espíritu del régimen internacional de no proliferación nuclear". ^{[ 234 ] [ 233 ]} A mediados de marzo de 2024, Wong se reunió con Wang Yi en Canberra durante el Diálogo Exterior y Estratégico Australia-China. ^{[ 235 ]}

En mayo de 2024, 20 legisladores australianos, todos pertenecientes a la Alianza Interparlamentaria sobre China (IPAC), revelaron haber sido blanco de espías chinos ( APT31 ) cuando el Departamento de Justicia de Estados Unidos acusó formalmente a siete hackers chinos el mes anterior. ^{[ 236 ]} Ese mismo mes, el Ministro de Defensa Marles denunció un incidente en el que un J-10 chino lanzó bengalas muy cerca de un helicóptero australiano MH60R Seahawk . ^{[ 237 ]} El helicóptero operaba desde HMAS Hobart  en aguas internacionales del Mar Amarillo , mientras hacía cumplir las sanciones impuestas por la ONU contra Corea del Norte. ^{[ 238 ] [ 239 ]}

A mediados de junio de 2024, el Primer Ministro Albanese recibió al Primer Ministro Li Qiang durante su visita de Estado a Australia. China acordó extender el acceso sin visa a los australianos que visiten China por un máximo de 15 días. Los dos gobiernos también acordaron proporcionar visas recíprocas de entrada múltiple con una validez de cinco años para turismo, negocios y visitas a familiares. Asimismo, acordaron mantener conversaciones para mejorar las relaciones militares bilaterales y evitar incidentes como el ataque con sonar de 2023 contra el HMAS Toowoomba . El Primer Ministro Li también se reunió con el líder de la oposición, Peter Dutton , y el Gobernador General de Australia, David Hurley . Qiang también visitó una planta de litio en Perth y se reunió con líderes empresariales australianos. A pesar de una visita en general productiva, se produjo un incidente cuando funcionarios chinos intentaron obstaculizar a la periodista de Sky News Australia, Cheng Lei , quien había sido liberada previamente de prisión en China. ^{[ 240 ] [ 241 ]}

El 13 de febrero de 2025, el Departamento de Defensa australiano presentó una queja formal ante el Ejército Popular de Liberación tras un incidente ocurrido el 11 de febrero en el Mar de China Meridional, en el que un avión de combate chino lanzó bengalas a menos de 30 metros (98 pies) de un avión P-8 Poseidon de la RAAF. ^{[ 242 ]} El 20 de febrero, los ministros de Defensa de Australia y Nueva Zelanda, Marles y Judith Collins, confirmaron que las fuerzas armadas australianas y neozelandesas estaban rastreando tres buques de guerra chinos que navegaban por la zona económica exclusiva de Australia cerca de Sídney. ^{[ 243 ] [ 244 ] [ 245 ]} Los buques de guerra realizaron ejercicios con fuego real sin previo aviso oficial. ^{[ 246 ] [ 247 ]} En respuesta a los ejercicios navales chinos con fuego real que interrumpieron los vuelos internacionales en el Mar de Tasmania , el Ministro de Asuntos Exteriores Wong se reunió con el Ministro de Asuntos Exteriores chino Wang Yi en la cumbre del G20 en Sudáfrica para plantear las preocupaciones australianas sobre las actividades navales chinas cerca de Australia. ^{[ 248 ] [ 249 ]} 

El 10 de abril de 2025, Albanese y Marles rechazaron la invitación del embajador chino en Australia, Xiao Qian, para que Australia "uniera fuerzas" contra los aranceles del presidente estadounidense Donald Trump . Albanese dijo que "los australianos hablarían por sí mismos", mientras que Marles dijo que Australia "no le tomaría la mano a China". ^{[ 250 ]} Albanese realizó una visita de seis días a China en julio de 2025, recorriendo Pekín , Shanghái y Chengdu . ^{[ 251 ]} Criticando sus visitas a la Gran Muralla y a un centro de cría de pandas, la Coalición calificó el viaje de "indulgente", aunque Albanese respondió sugiriendo que las visitas tenían como objetivo mostrar respeto a China. ^{[ 252 ]} Según los críticos, Albanese ignoró el tema de los derechos humanos en China y se centró únicamente en el comercio. ^{[ 253 ] [ 254 ]}

En octubre de 2025, Australia y Papúa Nueva Guinea firmaron un histórico tratado bilateral de defensa que contenía obligaciones de defensa mutua. El acuerdo generó preocupación en China, que declaró que tales tratados no deberían ser exclusivos ni menoscabar los intereses legítimos de terceros. La Embajada de China en Papúa Nueva Guinea enfatizó que el pacto debía abstenerse de atacar a ningún país. ^{[ 255 ]} Ese mismo mes, un Su-35 chino lanzó bengalas cerca de un P-8 Poseidon australiano que patrullaba sobre el Mar de China Meridional, ^{[ 256 ]} lo que llevó a Australia a calificar el encuentro de inseguro y poco profesional. China respondió acusando a Australia de entrar ilegalmente en el espacio aéreo sobre las Islas Paracel y presentó una queja formal. ^{[ 257 ] [ 258 ]} En noviembre de 2025, el Presidente del Comité Permanente de la Asamblea Popular Nacional, Zhao Leji, visitó Australia, donde se reunió con el Primer Ministro Anthony Albanese. ^{[ 259 ]}

Tras la firma del tratado de defensa entre Australia y Fiyi, conocido como la Alianza del Océano de Paz, el 6 de julio de 2027, la portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Mao Ning, instó a Australia a respetar la independencia de las naciones insulares del Pacífico y a «evitar atacar o perjudicar los intereses de terceros». ^{[ 260 ]} Ese mismo día, el ejército chino probó un misil balístico de largo alcance en el océano Pacífico, lo que provocó protestas de Australia, Nueva Zelanda y Japón. En respuesta, el ministro de Defensa, Marles, y el ministro de Asuntos Exteriores, Wong, expresaron su preocupación por cualquier acción que socavara la paz y la estabilidad en la región del Pacífico. ^{[ 261 ]} Mao afirmó que el lanzamiento del misil fue un ejercicio militar chino rutinario y negó que estuviera vinculado a la Alianza del Océano de Paz. ^{[ 262 ]}