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Comandos australianos de la 2.ª/3.ª Compañía Independiente durante la Segunda Guerra Mundial, poco antes de atacar Timbered Knoll en la zona de Salamaua, en Nueva Guinea. El tér...

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Comandos australianos de la 2.ª/3.ª Compañía Independiente durante la Segunda Guerra Mundial, poco antes de atacar Timbered Knoll en la zona de Salamaua, en Nueva Guinea.

El término «comando» se ha aplicado a diversas unidades de fuerzas especiales e infantería ligera australianas formadas desde 1941-1942. Las primeras unidades de «comando» australianas se crearon durante la Segunda Guerra Mundial , donde desempeñaron principalmente funciones de reconocimiento y patrullaje de largo alcance durante las campañas australianas en Nueva Guinea y Borneo , si bien otras unidades, como las Unidades Especiales M y Z , realizaron operaciones más clandestinas. Estas unidades se disolvieron tras el fin de la guerra; sin embargo, en la década de 1950 se reconoció la necesidad de contar nuevamente con este tipo de unidades en las fuerzas australianas. En la década de 2020, el Ejército australiano cuenta con varias unidades que desempeñan funciones de comando más convencionales, de acción directa, así como operaciones antiterroristas , patrullaje de largo alcance y operaciones clandestinas de penetración profunda.

Historia

El monumento a los comandos en Martin Place, Sídney.

Segunda Guerra Mundial (1939-1945)

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NGAWW
2/6 Regimiento de Caballería de Comandos
2/7 Regimiento de Caballería de Comandos
2/9 Regimiento de Caballería de Comandos

Durante la Segunda Guerra Mundial, el Ejército australiano creó varias unidades destinadas a realizar operaciones de tipo comando. Las primeras fueron las compañías independientes, formadas en un periodo de doce meses entre 1941 y 1942. Estas unidades desempeñaron diversas funciones durante las campañas de Nueva Guinea y Borneo, y sus miembros se distinguieron notablemente. Posteriormente, tras una reorganización, fueron designadas como escuadrones de comandos propiamente dichos. También se crearon otras unidades, como las unidades especiales, cuyas tareas eran más clandestinas. La Marina Real Australiana (RAN) también creó unidades de comandos durante la guerra, empleándolas principalmente en desembarcos en playas y equipos de limpieza submarina. [ 1 ]

Empresas independientes

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el Ejército australiano no contaba con unidades de "fuerzas especiales". A finales de 1940, el gobierno británico envió una misión militar a Australia, encabezada por el teniente coronel JC Mawhood, para investigar la posibilidad de establecer varias unidades de este tipo dentro del Ejército australiano. [ 2 ] Los británicos propusieron la creación de compañías independientes que recibirían entrenamiento especial para participar en operaciones combinadas y otras tareas, incluyendo "...incursiones, demoliciones, sabotaje, subversión y organización de la resistencia civil". [ 2 ] Esta era una noción muy amplia del papel que desempeñarían las compañías independientes, y existía una considerable confusión sobre cómo se utilizarían estas unidades; durante un tiempo, esta incertidumbre amenazó la propia existencia del concepto de compañía independiente. [ 3 ]

Siguiendo el consejo británico, el Ejército australiano comenzó a formar y entrenar a la 2.ª Compañía Independiente en marzo de 1941. Formada por voluntarios de todas las ramas del ejército australiano, inicialmente se inspiraron en los comandos del ejército británico y comenzaron su entrenamiento en el 7.º Centro de Entrenamiento de Infantería, Escuela de Guerra de Guerrillas, en Wilson's Promontory , Victoria . Entre quienes entrenaron a los primeros comandos australianos se encontraban los renombrados comandos británicos Mike Calvert y F. Spencer Chapman . [ 3 ] A mediados de 1941, se habían formado y entrenado un total de tres compañías y una cuarta había comenzado su entrenamiento. [ 3 ] En esta etapa se decidió interrumpir el entrenamiento debido a problemas con el concepto y a la falta de consenso sobre la futura participación de las compañías independientes en operaciones; sin embargo, en diciembre de 1941, con la entrada de Japón en la guerra, se resolvieron los problemas con el concepto y el curso de entrenamiento, y se formaron más compañías independientes, hasta que hubo un total de ocho. [ 4 ] Además, la Compañía de Alerta Aérea Inalámbrica de Nueva Guinea proporcionó equipos de vigilancia detrás de las líneas japonesas en toda Papúa Nueva Guinea y el área circundante. [ 5 ]

Estas primeras unidades fueron:

Inicialmente, las compañías independientes se crearon para servir junto a la Segunda Fuerza Imperial Australiana (Segunda AIF) en Oriente Medio; sin embargo, a medida que la amenaza de Japón se intensificaba, se decidió utilizarlas en el teatro de operaciones del Pacífico, en las islas al norte de Australia, donde era necesario establecer puestos de avanzada para alertar sobre la aproximación de las fuerzas japonesas. Su misión sería entonces permanecer en la retaguardia y hostigar a las fuerzas japonesas invasoras. [ 6 ]

La primera unidad de comandos australiana en entrar en acción fue la 1.ª Compañía Independiente. Muchos de sus miembros murieron o fueron capturados [ 6 ] defendiendo la isla de Nueva Irlanda (parte del territorio australiano de Nueva Guinea ) de los marines japoneses a principios de 1942. Otros destacamentos de la compañía sirvieron en Bougainville , la isla Manus y Tulagi . Un pelotón mixto fue enviado posteriormente a Wau en marzo de 1942, integrándose finalmente en la Fuerza Kanga . [ 7 ]

La 2.ª Compañía Independiente tuvo un éxito considerable durante la campaña de Timor de 1942-43 , llevando a cabo una campaña de guerrilla y manteniendo ocupada a toda una división del Ejército Imperial Japonés durante casi doce meses. [ 8 ] A su regreso, la 2.ª Compañía Independiente fue redesignada como la 2/2 Compañía Independiente, y más tarde como el 2/2 Escuadrón de Comandos, siendo una de las dos únicas compañías independientes originales que conservaron su autonomía operativa, fuera de una estructura regimental. [ Nota 1 ] Al final de la guerra, el 2/2 Escuadrón de Comandos podía afirmar haber estado en contacto con el enemigo durante más tiempo que cualquier otra unidad del Ejército Australiano [ 9 ] y, de hecho, su éxito se utilizó posteriormente como modelo para el entrenamiento del SAS. [ 6 ]

Otras compañías/escuadrones sirvieron en otras partes de Nueva Guinea y las Indias Orientales Neerlandesas , destacándose también con considerable distinción, desempeñando principalmente funciones como reconocimiento de largo alcance, recopilación de inteligencia y protección de flancos, aunque ocasionalmente también se les encomendaron tareas de infantería más tradicionales. De hecho, la 2.ª Compañía Independiente (6.ª) protagonizó una de las acciones de unidades pequeñas más notables de la guerra al capturar y mantener la aldea de Kaiapit , y tras la batalla de Buna-Gona , donde combatió junto a los estadounidenses, recibió elogios excepcionales del general Douglas MacArthur . [ Nota 2 ]

Reorganización de 1943

A mediados de 1943, el Ejército Australiano reorganizó sus seis divisiones de primera línea como Divisiones de Infantería Ligera para la Selva . [ 10 ] Dado que los regimientos de reconocimiento blindado de las tres divisiones de la Segunda Fuerza Imperial Australiana (AIF) se consideraban inadecuados para el terreno selvático, ya que habían sido creados originalmente para servir en Oriente Medio y el Norte de África, sus escuadrones de caballería fueron disueltos. Los cuarteles generales de los regimientos de las unidades disueltas se utilizaron entonces para comandar y administrar las compañías independientes, a medida que se fusionaban en una estructura regimental. Posteriormente, las compañías independientes fueron redesignadas como "Escuadrones de Comandos de Caballería" y más tarde, en 1944, esto se simplificó a "Escuadrones de Comandos". [ 11 ]

Como parte de esta reorganización, se formaron los siguientes regimientos:

  • 2.º/6.º Regimiento de Comandos de Caballería (adscrito a la 6.ª División australiana )
    • 2.º/7.º Escuadrón de Comandos
    • 2.º/9.º Escuadrón de Comandos
    • 2/10º Escuadrón de Comandos
  • 2.º/7.º Regimiento de Comandos de Caballería (adscrito a la 7.ª División australiana )
    • 2.º/3.er Escuadrón de Comandos
    • 2.º/5.º Escuadrón de Comandos
    • 2.º/6.º Escuadrón de Comandos
  • 2.º/9.º Regimiento de Comandos de Caballería (adscrito a la 9.ª División australiana )
    • 2.º/4.º Escuadrón de Comandos
    • 2/11º Escuadrón de Comandos
    • 2/12º Escuadrón de Comandos

En el último año de la guerra, los once [ Nota 3 ] escuadrones de comandos combatieron en Borneo, Nueva Guinea y Bougainville. [ 11 ] Durante estas campañas, se les empleó principalmente en funciones de infantería más tradicionales, realizando tareas que, sin duda, podrían haber sido llevadas a cabo con éxito por unidades de infantería regulares. Si bien indudablemente desempeñaron estas funciones con considerable distinción, algunos miembros del alto mando del Ejército australiano consideraron que esto demostraba el argumento tradicional en contra de las unidades de guerra irregular, [ Nota 4 ] y, posiblemente, esto generó mayor ambivalencia —e incluso resistencia— en el alto mando del Ejército australiano hacia las llamadas "fuerzas especiales", lo que posteriormente obstaculizaría la formación de otras unidades similares después de la guerra. [ 12 ]

Unidades especiales M y Z

El sargento Leonard G. Siffleet, de la Unidad Especial M, siendo decapitado por el soldado japonés Yasuno Chikao, el 24 de octubre de 1943. Fotografía del Museo de Guerra Australiano (AWM).

Con el estallido de la guerra en el Pacífico , se formaron dos unidades de comandos de fuerzas combinadas multinacionales como parte de la Oficina de Inteligencia Aliada (AIB), adscritas a su rama de Operaciones Especiales de Australia (SOA). Estas unidades fueron la Unidad Especial M (principalmente una unidad de vigilancia costera ) y la más famosa Unidad Especial Z (también conocida como Fuerza Z), y serían utilizadas por los Aliados para llevar a cabo operaciones encubiertas en el Área del Pacífico Sudoccidental contra los japoneses . Estas unidades se formaron con voluntarios de todas las ramas de las fuerzas armadas y con personal de Australia, Gran Bretaña, Nueva Zelanda y las Indias Orientales Neerlandesas. [ 13 ]

La Unidad Especial M se utilizó principalmente para proporcionar inteligencia sobre los movimientos navales y de tropas japonesas alrededor de Nueva Guinea y las Islas Salomón, con personal insertado a lo largo de la costa tras las líneas enemigas donde observaban los movimientos enemigos e informaban a la AIB por radio. [ 11 ] Este era un trabajo invisible y poco glamuroso, pero implicaba considerables peligros para quienes participaban, y varios miembros de la Unidad Especial M fueron capturados por los japoneses y ejecutados. El papel de la Unidad Especial Z fue quizás un poco más glamuroso y, sin duda, desde la guerra ha recibido una considerable cantidad de publicidad. Los miembros de la unidad se distinguieron en varias audaces operaciones de incursión clandestinas, a menudo utilizando kayaks plegables de fabricación australiana (Folboats) para penetrar en zonas enemigas. Algunas de estas tuvieron un éxito limitado o fracasaron por completo. Durante la Operación Jaywick , miembros de la unidad se hicieron pasar por la tripulación de un barco pesquero asiático para infiltrarse en el puerto de Singapur , donde lograron minar y destruir siete barcos japoneses, con un tonelaje total de 35 000 toneladas, en septiembre de 1943. [ 14 ] Sin embargo, en 1944, la Operación Rimau , similar pero de mayor envergadura , que también tuvo como objetivo el transporte marítimo en el puerto de Singapur, resultó en la pérdida de los 23 miembros del personal involucrados. [ 14 ]

Comandos de playa de la RAN

Más adelante en la guerra, la Marina Real Australiana también formó varias unidades de comandos. Estas unidades se utilizaban para desembarcar con las primeras oleadas de los principales asaltos anfibios , para marcar y señalizar las playas y para llevar a cabo otras tareas navales. Estas unidades eran conocidas como Comandos de Playa de la RAN y participaron en la campaña de Borneo , siendo utilizadas en los desembarcos de Tarakan, Balikpapan y Brunei y Labuan. [ 15 ]

Después de la Segunda Guerra Mundial

Parche de color de la unidad del 1er Regimiento de Comandos
Parche de color de la unidad 4 RAR (Cdo)

Después de la guerra, las unidades de comandos existentes fueron disueltas, ya que el enfoque de la planificación de la defensa australiana volvió al antiguo concepto de suministrar tropas bajo acuerdos de defensa de la Commonwealth. [ 16 ]

En 1955, tras una visita de enlace a Malasia del teniente general Sir Henry Wells , se comprendió la necesidad de preservar las habilidades de las unidades de la Segunda Guerra Mundial, al hacerse más evidente que existía un papel para las fuerzas especiales australianas en la región del sudeste asiático. [ 17 ] Sin embargo, las limitaciones financieras y posiblemente una fobia institucional a las "fuerzas especiales" limitaron el compromiso que el Ejército australiano podía asumir con el concepto y, en consecuencia, se decidió que cualquier unidad de este tipo que se creara tendría que provenir de la Fuerza Militar Ciudadana (CMF), [ Nota 5 ] como se conocía entonces a la reserva del ejército. [ 18 ] Como resultado, se crearon dos compañías de comandos de la CMF: la 2.ª Compañía de Comandos (2 Cdo Coy) en febrero de 1955, con base en Melbourne, y la 1.ª Compañía de Comandos (1 Cdo Coy) en julio de 1955, con base en Sídney. [ 17 ] Estas unidades heredaron su tradición de las unidades de comandos formadas durante la Segunda Guerra Mundial, y varios de sus altos mandos habían servido en dichas unidades. [ 17 ]

Soldados de la 1.ª Compañía de Comandos se lanzan en paracaídas con sus botes inflables desde un C-130H de la RAAF hacia la bahía de Shoalwater.

Algunos miembros de estas compañías pasaron a ayudar y/o unirse al nuevo Regimiento del Servicio Aéreo Especial (SASR), cuando se formó a partir de 1957. [ 19 ] Sin embargo, las unidades de comandos mantuvieron una identidad propia, con énfasis en incursiones y operaciones ofensivas de mayor envergadura, en lugar del reconocimiento especial y el papel de "ataque quirúrgico" que era la función clásica de las unidades SAS. [ 20 ]

En febrero de 1981, se decidió unificar las dos compañías de comandos bajo un único cuartel general. Como resultado, se formó el 1.er Regimiento de Comandos (1.er Regimiento Cdo) en Randwick, Nueva Gales del Sur, para supervisar a las dos compañías de reserva, aunque la 2.ª Compañía permaneció en Melbourne. Además, se incorporó el 126.º Escuadrón de Señales (Fuerzas Especiales), con base en Melbourne, para proporcionar apoyo de comunicaciones de largo alcance.

Una unidad regular de infantería ligera , el 4.º Batallón del Regimiento Real Australiano (4 RAR), se convirtió en una unidad de comandos en 1996, con el fin de proporcionar una capacidad de comandos a tiempo completo dentro del ejército regular. El 126.º Escuadrón de Señales se incorporó para proporcionar apoyo de señales (el 301.º Escuadrón de Señales se reactivó para cubrir la función dentro del 1.er Regimiento de Comandos). [ 21 ] Posteriormente, el 4 RAR pasó a llamarse 4 RAR (Cdo) hasta el 19 de junio de 2009, cuando volvió a cambiar de nombre, convirtiéndose en el 2.º Regimiento de Comandos (2 Cdo Regt). Esta unidad se utiliza principalmente en la función tradicional de comando y participa activamente en operaciones de combate en Afganistán .

Un operador del 2.º Regimiento de Comandos espera para abordar un MC-130J de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos durante el ejercicio Talisman Sabre 23 en la Isla Norfolk, agosto de 2023.

El 2.º Regimiento de Comandos [ 22 ] también tiene una función antiterrorista dentro de Australia, proporcionando miembros al Grupo de Asalto Táctico - Este (TAGEAST), para desempeñar el mismo papel en la costa este que el SASR proporciona en la costa oeste. [ 23 ] En mayo de 2003, se estableció el Comando de Operaciones Especiales (Australia) como cuartel general administrativo y operativo para todas las fuerzas especiales y unidades de comandos de Australia. [ 24 ]

Organización actual

Las unidades de comandos actualmente activas en el Ejército australiano son: [ 25 ]

Los comandos australianos han sido empleados recientemente en operaciones en varios escenarios, incluidos Bougainville , Timor Oriental , Irak , Afganistán y las Islas Salomón . [ 27 ]

Notas

Notas a pie de página
  1. ↑ La otra unidad que permaneció independiente fue el 2/8º Escuadrón de Comandos.
  2. ↑ MacArthur elogió a la unidad por su contribución a la campaña en su Orden del Día del 9 de enero de 1943. Véase Trigellis-Smith 1992, págs. 118 y 144.
  3. ↑ Las nueve unidades mencionadas anteriormente (2/3, 2/4, 2/5, 2/6, 2/7, 2/9, 2/10, 2/11 y 2/12), más las 2/2 y 2/8, que permanecieron independientes hasta el final de la guerra. La duodécima unidad de comandos, la 1.ª Compañía Independiente, no fue reconstituida después de que la mayoría de sus miembros murieran o fueran capturados durante los combates en Nueva Irlanda en 1942.
  4. ↑ Principalmente porque agotan los recursos humanos y materiales del Ejército en su conjunto para, posiblemente, obtener poco beneficio.
  5. ↑ El nombre de la CMF se cambió a Reserva del Ejército Australiano en 1980.
Citas
  1. ↑ Lord & Tennant 2000, págs. 14–19.
  2. 1 2 Horner 1989, pág. 21.
  3. 1 2 3 Horner 1989, pág. 22.
  4. ↑ McCarthy 1959, pág. 85.
  5. ↑ "Compañía de comunicaciones inalámbricas de alerta aérea de Nueva Guinea" . Monumento Conmemorativo de Guerra Australiano . Consultado el 15 de agosto de 2015 .
  6. 1 2 3 Horner 1989, pág. 23.
  7. ↑ McCarthy 1959, págs. 86–87
  8. ↑ Dennis 1995, pág. 308.
  9. ↑ Subvención 2005.
  10. ↑ Palazzo 2003.
  11. 1 2 3 Horner 1989, pág. 26.
  12. ↑ Horner 1989, págs. 26–35.
  13. ↑ Horner 1989, págs. 25–26.
  14. ^ Dennis 1995 , págs. 324–325.
  15. ↑ Mallet 2007, págs. 118–132.
  16. ↑ Horner 1989, pág. 27.
  17. 1 2 3 Horner 1989, pág. 32.
  18. ↑ Horner 1989, pág. 19 y págs. 27–32.
  19. ↑ Horner 1989, págs. 42–43.
  20. ↑ Horner 1989, pág. 45.
  21. ↑ "Historia 4 RAR (Comando): Parte 8 – Desvinculando 2 RAR y 4 RAR" . Museo 4 RAR . Consultado el 30 de julio de 2010 .
  22. ↑ "2.º Regimiento de Comandos" . 2commando.gov.au . Archivado del original el 15 de mayo de 2017. Consultado el 24 de mayo de 2017 .
  23. ↑ Autor desconocido, Army News , Edición 1059, 11 de septiembre de 2002.
  24. ↑ Burton, Army News , Edición 1073, 8 de mayo de 2003.
  25. ↑ Blaxland 2014, pág. 328.
  26. ↑ "Nuevo nombre para los comandos de Sídney" (Comunicado de prensa). Departamento de Defensa. 19 de junio de 2009. Consultado el 16 de septiembre de 2015 .
  27. ↑ Collins, págs. 243–262

Referencias

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  • Burton, Sean (8 de mayo de 2003). "Nuevo mando en acción" . Army News (  ed. 1073) . Consultado el 22 de febrero de 2009 .
  • Collins, Peter (2005). Strike Swiftly: The Australian Commando Story . Sydney: The Watermark Press. ISBN 9780949284709.
  • Dennis, Peter; Grey, Jeffrey ; Morris, Ewan; Prior, Robin (1995). The Oxford Companion to Australian Military History . Melbourne: Oxford University Press. ISBN 0-19-553227-9.
  • Grant, Mac (2005). «Los comandos de la reserva heredan un legado extraordinario». En Rawlings, Bill (ed.). Anuario de las Reservas de Defensa 2004-2005 . Melbourne: Executive Media. págs. 24-30 . 
  • Horner, David (1989). SAS: Fantasmas de la jungla: Una historia del Servicio Aéreo Especial Australiano . Sídney: Allen & Unwin. ISBN 0-04-520006-8.
  • Mallett, Ross (2007). «Juntos de nuevo por primera vez: El Ejército, la Armada Real Australiana y la guerra anfibia 1942-1945». En Stevens, David; Reeve, John (eds.). Poder marítimo en tierra y en el aire . Ultimo, Nueva Gales del Sur : Halstead Press. pp. 118-132 . ISBN  978-1-920831-45-5.
  • Lord, Cliff; Tennant, Julian (2000). Anzac Elite: The Airborne and Special Forces Insignia of Australia and New Zealand . Wellington, Nueva Zelanda: IPL Books. ISBN 978-0-90887-610-5.
  • McCarthy, Dudley (1959). Área del Pacífico Sudoccidental – Primer Año: Kokoda a Wau . Australia en la guerra de 1939–1945. Serie 1 – Ejército. Volumen V. Canberra: Australian War Memorial. OCLC 3134247 . 
  • Palazzo, Albert (2003). «Organización para la guerra en la jungla». En Dennis, Peter; Grey, Jeffrey (eds.). Los fundamentos de la victoria: La guerra del Pacífico 1943-1944 (PDF) . Canberra: Unidad de Historia del Ejército. ISBN 978-0-646-43590-9.
  • Trigellis-Smith, Syd (1992). Purple Devils: Historia del 2/6 Escuadrón de Comandos Australiano . Melbourne: Asociación del 2/6 Escuadrón de Comandos. ISBN 0-646-07125-4.
  • "Seleccionados para la acción" . Army News (  ed. 1059). 11 de septiembre de 2002. Consultado el 22 de febrero de 2009 .

Lecturas adicionales

  • James, Karl (2016). Double Diamonds: Australian Commandos in the Pacific War 1941–45 . Sydney: NewSouth Publishing. ISBN 9781742247823. OCLC 953603374 . OL 48217263M .  
  • Hoehn, John (2011). Commando Kayak: The Role of Australian Folboats in the Pacific War . Zúrich: Hirsch Publishing. ISBN 978-3-033-01717-7.
  • Sitio web de la Asociación de Comandos Australianos de Victoria
  • Sitio web de la Asociación del Regimiento de Comandos de Caballería 2/6 (Victoria).
  • Sitio web oficial del 1er Regimiento de Comandos
  • Russell Parkin. (2002). "Una capacidad de primera instancia: operaciones anfibias y política de defensa australiana, 1901-2001" (Ejército australiano).
  • AusSpecialForces.com, "Comunidad y noticias de las Fuerzas Especiales y la Defensa".