manglares australianos

Australia tiene zonas costeras donde se encuentran manglares y pantanos, como en las zonas intermareales de ríos costeros tropicales, subtropicales y algunos templados protegidos, deltas fluviales , estuarios , lagunas y bahías . ^{[ 1 ]} Menos del 1 % de la superficie forestal total de Australia está formada por manglares. ^{[ 1 ]}

Aunque los manglares se encuentran típicamente en áreas mareales subtropicales a tropicales más cálidas , ^{[ 2 ]} hay presencias tan al sur como Millers Landing en Wilsons Promontory , Victoria ^{[ 3 ]} (38°54′S), ^{[ 4 ]} Barker Inlet en Adelaida , Australia Meridional ^{[ 5 ]} y Leschenault Inlet (Koombana Park), cerca de Bunbury, Australia Occidental . ^{[ 6 ]}

Casi la mitad de los manglares de Australia se encuentran en zonas subtropicales y tropicales de la costa de Queensland (44% del total del continente), seguidas del Territorio del Norte (37%) y Australia Occidental (17%). ^{[ 1 ]}

En Australia Occidental, los manglares se encuentran dispersos a lo largo de la costa; los manglares de las islas Abrolhos están a 300 kilómetros al sur del sitio más cercano en Shark Bay . Los manglares de Bunbury están aún más al sur (500  km). La colonización de los manglares de Bunbury puede haber ocurrido relativamente hace poco, quizás hace solo unos miles de años, con propágulos probablemente transportados por la corriente de Leeuwin . ^{[ 7 ]} La presencia más tierra adentro en Australia es un crecimiento de mangle gris ( Avicennia marina ) en Mandora Marsh , a unos 60  km de la costa.

Los manglares australianos comprenden 45 especies pertenecientes a 18 familias, lo que representa más de la mitad del total de especies de manglares del mundo. ^{[ 8 ]} Una especie, Avicennia integra , se encuentra únicamente en Australia, en el Territorio del Norte, al este de Darwin . ^{[ 6 ]}

Cada especie de manglar es específica de coordenadas particulares, así como de sus propios niveles únicos de inundación mareal. ^{[ 1 ]} La mayor diversidad de especies se encuentra en las costas del extremo norte y noreste de Australia, volviéndose más dispersa a medida que aumenta la latitud. ^{[ 9 ]} Por ejemplo, el puerto de Darwin, en el norte de Australia, contiene 36 especies de manglares, ^{[ 10 ]} mientras que Bunbury, en el sur, contiene solo una especie de manglar. No hay manglares en Tasmania. ^{[ 10 ]}

El mangle más extendido y común en Australia es el mangle gris o mangle blanco ( Avicennia marina ). ^{[ 1 ]}

Los manglares también albergan varias especies de plantas tolerantes a la sal que no se clasifican como manglares. En zonas tropicales, esto puede incluir la palma de manglar ( Nypa fruticans ), el helecho de manglar ( Acrostichum speciosum ) y orquídeas que crecen como epífitas en los troncos y ramas de los árboles de manglar. ^{[ 1 ]} Otras plantas que se encuentran asociadas a los manglares incluyen el lirio de manglar ( Crinum pedunculatum ). ^{[ 11 ]}

Los bosques de manglares comparten el nicho de la zona intermareal alta con las marismas costeras o intermareales ; comunidades vegetales dominadas por hierbas resistentes o tolerantes a la sal y arbustos bajos. ^{[ 12 ]}

Los manglares proporcionan zonas de cría para una amplia variedad de peces y crustáceos, incluyendo muchas especies de valor comercial y recreativo, como la perca gigante ( Lates calcarifer ), el pargo de manglar ( Lutjanus argentimaculatus ), el cangrejo de fango ( Scylla serrata ) y el langostino banana ( Penaeus merguinensis ). ^{[ 1 ]} Los manglares también proporcionan un hábitat para el asentamiento de larvas y el desarrollo de especies de ostras. ^{[ 13 ]}

Muchos animales terrestres, como insectos, reptiles, ranas, aves y mamíferos, utilizan los manglares como alimento, refugio, zona de reproducción y alimentación. ^{[ 10 ]}

El varano herrumbroso ( Varanus semiremex ) se refugia en los huecos de los manglares maduros o muertos en el noreste de Queensland. ^{[ 1 ]} La serpiente de manglar ( Fordonia leucobalia ) y el cocodrilo de estuario ( Crocodylus porosus ) se encuentran en los bosques de manglares del norte.

El charrán menor ( Anous tenuirostris melanops ) construye un nido en forma de plataforma con hojas en los manglares. Esta ave está catalogada como vulnerable según la Ley de Protección del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad de Australia de 1999. ^{[ 1 ]}

Los bosques de manglares proporcionan hábitat para muchas aves insectívoras pequeñas, incluyendo el mielero variado , el mielero de manglar , el mielero de bandas rojizas , el petirrojo de manglar , el papamoscas de vientre limón , el petirrojo de flancos leonados , el pequeño alcaudón-zorzal, el silbador gris , el silbador de pecho blanco , el abanico norteño , el abanico gris de manglar , el abanico de Arafura , el papamoscas de pico ancho , el papamoscas brillante , el monarca de anteojos , el monarca de orejas blancas y el ojiblanco amarillo . ^{[ 14 ]} Otras especies de aves observadas que frecuentan los bosques de manglares son la paloma frugívora de corona rosada , el pequeño cuco bronceado , el podargo papú , el martín pescador azul , el pequeño martín pescador , el martín pescador forestal , el martín pescador de Torres , el martín pescador sagrado y el ave del paraíso de pecho leonado . ^{[ 14 ]}

Los manglares a veces sirven como zonas de cría para los zorros voladores en el puerto de Darwin ^{[ 10 ]} y otras zonas de Australia. Varias especies, incluido el pequeño zorro volador rojo , dependen del polen de manglar como alimento. ^{[ 10 ]}

Los manglares protegen las zonas costeras de la erosión, las marejadas ciclónicas y los tsunamis. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Los enormes sistemas radiculares de los manglares son eficientes para disipar la energía de las olas. ^{[ 17 ]} Los manglares retardan el movimiento de las mareas, permitiendo que se depositen sedimentos cuando sube la marea y dejando solo partículas finas cuando baja. ^{[ 18 ]} Por lo tanto, los manglares crean su propio entorno. ^{[ 15 ]}

Las industrias pesqueras comerciales y recreativas son las principales beneficiarias de los manglares, que proporcionan zonas de reproducción y alimentación para peces y camarones. ^{[ 1 ]} Aproximadamente el 75 % de los peces y camarones capturados con fines comerciales y recreativos en Queensland pasan al menos parte de su ciclo de vida en los manglares. ^{[ 1 ]}

En algunas comunidades costeras, los paseos marítimos y las zonas de observación de aves en los manglares constituyen atractivos para la industria del ecoturismo, por ejemplo, en los humedales de Boondall . ^{[ 1 ]}

Las amenazas para los ecosistemas de manglares incluyen:

• modificaciones costeras como la recuperación de tierras (por ejemplo, para la construcción de urbanizaciones con canales y puertos deportivos); ^{[ 19 ]}
• erosión de las costas en lagos y estuarios costeros; ^{[ 19 ]}
• niveles elevados de nutrientes y sedimentos debido a la tala de tierras, el sobrepastoreo y los cultivos; ^{[ 19 ]}
• niveles elevados de metales pesados ​​como cobre, plomo, cadmio, zinc y mercurio, y tributil estaño (TBT) procedentes de pinturas antiincrustantes ; ^{[ 19 ]}
• contaminación marina por petróleo proveniente de sistemas de alcantarillado y desagües, que se estima en 16.000 toneladas al año en toda Australia; ^{[ 19 ]}
• derrames accidentales durante el reabastecimiento de combustible de buques en puertos. ^{[ 19 ]}

La eliminación de los manglares puede provocar la erosión de la costa, la exposición de suelos sulfatados ácidos , la disminución de la profundidad de estuarios y vías fluviales, y una reducción de la calidad del agua. ^{[ 10 ] [ 20 ]} Estas amenazas pueden agotar las poblaciones de peces, camarones, cangrejos y otras especies marinas que utilizan los manglares como zonas de reproducción y alimentación, lo que a su vez afectaría a la pesca comercial y recreativa. ^{[ 19 ]}

Aproximadamente un tercio de la superficie total de los bosques de manglares australianos es de propiedad privada, incluidas las reservas indígenas, ^{[ 1 ]} y alrededor del 18 % de la superficie total de manglares se encuentra dentro de parques nacionales u otras áreas oficialmente protegidas. ^{[ 1 ]}

Los manglares están protegidos en Queensland por la Ley de Pesca de 1994, y en Australia Occidental por la Ley de Conservación de la Vida Silvestre de 1950 .

A medida que los beneficios de los manglares se conocen y valoran más ampliamente, las iniciativas comunitarias para protegerlos se vuelven más frecuentes. Las pasarelas ofrecen oportunidades visuales para que los visitantes experimenten el hábitat, educando aún más al público sobre las necesidades ecológicas, económicas y ambientales de los manglares. ^{[ 1 ]}

• Cambios en la distribución mundial de los manglares
• Valores ecológicos de los manglares

• Departamento de Agricultura, Pesca y Silvicultura – Perfiles de los bosques australianos
• Mangrove Watch Australia
• Ficha informativa sobre los manglares del Departamento de Pesca de Australia Occidental
• Departamento de Infraestructura, Planificación y Medio Ambiente del Territorio del Norte – Manglares en el Territorio del Norte, Informe número 25/2003D (2003)
• Instituto Australiano de Ciencias Marinas – Guía de campo de los manglares de Queensland (1993)
• Universidad Murdoch – La página sobre los manglares de Australia Occidental