Big Band de la BBC

La BBC Big Band , originalmente conocida como BBC Radio Big Band , es una orquesta de jazz británica que anteriormente operaba bajo los auspicios de la British Broadcasting Corporation ( BBC ). La banda transmite exclusivamente en BBC Radio, particularmente en el programa de larga duración Big Band Special de BBC Radio 2. Está compuesta por músicos profesionales y dirigida por varios directores de orquesta. Entre ellos se encuentran el arreglista y compositor Barry Forgie, quien ha sido el director musical de la banda desde 1977, el trombonista de jazz estadounidense Jiggs Whigham y directores musicales invitados.

Los orígenes de la BBC Big Band se remontan a los primeros días de la BBC, cuando la BBC Dance Orchestra se formó en 1928 bajo el liderazgo de Jack Payne antes de que Henry Hall asumiera el cargo en 1932. Benny Carter fue contratado como arreglista de 1935 a 1938. ^{[ 1 ]} En la década de 1950, el formato y el propósito de la Dance Orchestra se modificaron y modernizaron, y se convirtió en una big band con cuerdas al estilo de Billy May , conocida como la BBC Showband , bajo el liderazgo de Cyril Stapleton . La banda, que contaba con muchos músicos de jazz británicos, tuvo una presencia destacada en el BBC Light Programme y también comenzó a ser utilizada ampliamente en televisión en compañía de talentos locales, incluido un entonces desconocido Matt Monro , y con estrellas internacionales como Frank Sinatra y Nat 'King' Cole .

La BBC Big Band se creó en 1964 cuando la BBC Variety Orchestra y la BBC Revue Orchestra, ya existentes , se fusionaron para formar la BBC Radio Orchestra .

La Orquesta de Radio de la BBC era una gran agrupación de estudio flexible, al estilo de Nelson Riddle y Henry Mancini , con una Big Band de jazz completa y cuerdas sinfónicas. La Big Band de la BBC constituía las secciones de metales, viento y ritmo de la orquesta, y era nominalmente su ala de jazz. Las distintas secciones de la Orquesta de Radio, con el prefijo AD, podían utilizarse para diferentes tipos de grabaciones, y la sección "C1" de la Orquesta de Radio de la BBC era conocida como la Big Band de Radio de la BBC. La orquesta fue dirigida inicialmente por Malcolm Lockyer , quien anteriormente había dirigido la BBC Showband y la BBC, a la que se unieron varios arreglistas y directores invitados, entre ellos Barry Forgie en 1977, quien sigue siendo el director musical de la big band. Al principio, la big band era conocida dentro de la BBC como la "Radio Dance Orchestra" o la "Radio Showband", utilizando algunos de los nombres con los que había sido conocida anteriormente, pero oficialmente se la denominó Big Band de Radio a partir de 1964.

En general, se ha tratado de una big band de tamaño estándar, compuesta por cuatro trompetas, cuatro trombones, cinco saxofones (todos ellos también tocando diversos instrumentos de viento y lengüeta) y una sección rítmica de piano (que también toca teclados), guitarra, contrabajo (que también toca bajo eléctrico), batería y percusión (incluyendo vibráfono e instrumentos latinos). Para diversos proyectos, la banda también ha contado con la incorporación regular de instrumentos adicionales, como trompas, tubas, instrumentos de viento extra y, en ocasiones, grandes secciones de cuerda, en particular la Orquesta de Conciertos de la BBC (recreando prácticamente la formación de la Orquesta de Radio de la BBC).

La BBC Radio Big Band también contaba con el apoyo de conjuntos similares en todo el Reino Unido, como la BBC Northern Dance Orchestra en Manchester y la BBC Scottish Radio Orchestra en Glasgow (también conocida como Radio Scotland Big Band ).

La banda se utilizó en una gran variedad de programas de BBC Radio, sus principales características incluían Jazz Parade , Saturday Swings y Saturday Night , acompañando a cantantes e interpretando versiones instrumentales de melodías populares. Aunque contaba con muchos solistas de jazz, la banda tenía poca producción dedicada al jazz y se utilizaba principalmente como un conjunto de música ligera y orquesta de baile. Pero en 1979, tuvo lugar un desarrollo significativo que llevó a la banda a establecer su propia identidad como orquesta de jazz dedicada cuando comenzó Big Band Special . Originalmente encargado como una serie de 12 programas, tal fue el impacto que causó la BBC Big Band en este programa que la emisión se extendió. El programa siguió siendo una parte clave de la programación de los lunes por la noche de Radio 2 hasta 2013, siendo presentado en sus últimos años por la cantante y locutora de jazz Clare Teal . ^{[ 2 ]} La banda también encontró un espacio en Jazz Parade de BBC Radio 3 .

En una reestructuración de la política musical de la BBC, la corporación disolvió la Orquesta de Radio de la BBC en 1991, conservando la Big Band. Sin embargo, en 1994, la BBC anunció nuevamente su decisión de desmantelar la Big Band. No obstante, debido a la abrumadora oposición pública a la decisión, se llegó a un acuerdo por el cual la banda continuaría existiendo, pero sería gestionada fuera de la BBC y sus músicos serían autónomos en lugar de empleados de la BBC.

La BBC Big Band ha sido votada como la mejor Big Band en los British Jazz Awards en 1992, 1994, 1997, 1999, 2001, 2007, 2013 y 2014. ^{[ 3 ]}

La banda ha tocado con músicos como Van Morrison , Michael Bublé , Tony Bennett , George Shearing , Michel Legrand , Cleo Laine , John Dankworth , Lalo Schifrin , Dr. John , Mel Tormé , Ray Charles , Kurt Elling , Mark Murphy , Jack Bruce , Ed Thigpen , Monty Alexander , Norma Winstone , Clark Terry , Amy Winehouse , Koop , Claire Martin , Ian Shaw , Lea Delaria , The Manhattan Transfer , Buddy Greco , Phil Woods y New York Voices . La banda participa regularmente en el circuito de festivales de jazz del Reino Unido, y sus giras con artistas de renombre la han llevado por todo el mundo, además de sus grabaciones habituales de conciertos en el Reino Unido para BBC Radio. También colabora ocasionalmente con la Orquesta de Conciertos de la BBC para conciertos y retransmisiones.

La banda también ha sido dirigida por miembros notables del mundo de las big bands y el jazz, incluyendo a Billy May , Robert Farnon , Les Brown , Tommy Watt , Angela Morley , Stan Tracey , Bob Brookmeyer , Bill Russo , Gerald Wilson , Roy Hargrove , Thad Jones , Mike Abene , Brian Fahey , Steve Gray , Bob Florence , Sammy Nestico , Jiggs Whigham , Mark Nightingale y Steve Sidwell . ^{[ 4 ]} La banda también es dirigida en ocasiones por su saxofonista barítono de larga trayectoria, Jay Craig .

Inicialmente, la BBC Big Band estaba formada por personal contratado por la BBC, al igual que todas las orquestas de la cadena. Sin embargo, tras un acuerdo alcanzado en 1994, la banda pudo conservar su nombre aunque trabajaba como músicos independientes.

El último episodio de Big Band Special se emitió en BBC Radio 2 en 2013. ^{[ 5 ] [ 2 ]} Actualmente, la banda tiene contrato para actuar en eventos en vivo (como Friday Night Is Music Night ^{[ 6 ]} y BBC Proms ^{[ 7 ]} ) y se puede escuchar en BBC Radio 2, BBC Radio 3, ^{[ 8 ]} BBC Radio Scotland ^{[ 9 ]} y BBC World Service .

Desde 2007, la BBC Big Band es un conjunto asociado del Ayuntamiento de Birmingham , donde ofrece conciertos con regularidad y participa en proyectos comunitarios y educativos. La BBC Big Band también es invitada a actuar en diversos lugares del Reino Unido. ^{[ 10 ]}

En 2017, un episodio de la comedia de situación de la BBC, W1A, presentó a la ficticia "BBC Big Swing Band" y la controversia que generó su propuesta de disolución. El programa termina con el personaje principal, Ian Fletcher, aparentemente improvisando una postura política en directo en BBC News, ^{[ 11 ]} que culmina con el anuncio de una nueva "libertad creativa y comercial" para la BBC Big Swing Band. Esto parece reflejar la relación real que la BBC Big Band mantuvo con la BBC en la década de 1990.

• Sitio web de la BBC Big Band