Ferries de BC

British Columbia Ferry Services Inc. , que opera como BC Ferries ( BCF ), es una antigua corporación provincial de la Corona , que ahora opera como una empresa canadiense de propiedad pública y gestión independiente . BC Ferries proporciona todos los servicios principales de ferry para pasajeros y vehículos a las comunidades costeras e insulares de la provincia canadiense de Columbia Británica . Establecida en 1960 para proporcionar un servicio similar al que proporcionaban Black Ball Line y Canadian Pacific Railway , que se vieron afectadas por una huelga en ese momento, BC Ferries se ha convertido en la mayor línea de ferry de pasajeros de Norteamérica , ^{[ 2 ]} operando una flota de 41 embarcaciones con una capacidad total de pasajeros y tripulación de más de 27 000, que prestan servicio en 47 localidades de la costa de Columbia Británica.

Los gobiernos federal y provincial subvencionan a BC Ferries para que preste los niveles de servicio acordados en las conexiones esenciales entre la parte continental de la Columbia Británica, las islas costeras y las zonas continentales sin acceso por carretera. Los transbordadores fluviales que operan en los ríos y lagos de la Columbia Británica no son gestionados por BC Ferries. La responsabilidad de su funcionamiento recae en el Ministerio de Transporte e Infraestructura de la Columbia Británica , que subcontrata la operación a diversas empresas del sector privado .

En sus inicios, BC Ferries era una división de la Autoridad de Autopistas y Puentes de Peaje de la Columbia Británica, una corporación pública provincial. Mediante sucesivas reorganizaciones, evolucionó hasta convertirse en la Autoridad de Ferry de la Columbia Británica y posteriormente en la Corporación de Ferry de la Columbia Británica, ambas también corporaciones públicas provinciales. En 2003, el Gobierno de la Columbia Británica anunció que BC Ferries, que se encontraba endeudada, se reorganizaría como una corporación privada, mediante la aprobación de la Ley de Ferry Costero ^{[ 3 ]} (Proyecto de Ley 18-2003). La única acción con derecho a voto de la Corporación de Ferries de la Columbia Británica está en manos de la Autoridad de Ferry de la Columbia Británica , dependiente del gobierno provincial , que opera bajo las normas de dicha Ley.

En el verano de 1958, una huelga de empleados de CP Steamships y Black Ball Line llevó al gobierno del Partido del Crédito Social, encabezado por WAC Bennett, a decidir que el servicio de transbordadores costeros en la Columbia Británica debía ser de propiedad estatal, por lo que se dispuso a crear BC Ferries. El ministro de Carreteras, Phil Gaglardi, fue el encargado de supervisar la nueva corporación estatal y su rápida expansión.

La primera ruta de BC Ferries, inaugurada en 1960, conectaba Swartz Bay , al norte de Sidney en la isla de Vancouver , con Tsawwassen , en Delta , utilizando solo dos embarcaciones. Estos barcos eran el MV Tsawwassen y el MV Sidney , ambos ya retirados . En los años siguientes, el sistema de ferris de BC Ferries experimentó un crecimiento espectacular al hacerse cargo de las operaciones de Black Ball Line y otras importantes compañías privadas que ofrecían servicio de transporte de vehículos entre la isla de Vancouver y la región del Lower Mainland . A medida que el sistema se expandía y comenzaba a prestar servicio a otras pequeñas comunidades costeras, BC Ferries tuvo que construir más embarcaciones, muchas de ellas durante los primeros cinco años de operación, para satisfacer la demanda. Otro método para cubrir la creciente demanda fue el singular programa de "alargamiento y elevación" de BC Ferries, que consistía en cortar siete embarcaciones por la mitad y alargarlas, y posteriormente cortar cinco de ellas nuevamente por la mitad y elevarlas, para aumentar su capacidad de pasajeros y vehículos. La gran mayoría de los buques de la flota se construyeron en aguas de la Columbia Británica, con solo dos compras extranjeras y una nacional. A mediados de la década de 1980, BC Ferries asumió las operaciones de la división de transporte marítimo del Ministerio de Transporte y Carreteras de la Columbia Británica, que prestaba servicios de ferry a pequeñas comunidades costeras. Esta acción incrementó drásticamente el tamaño de la flota de BC Ferries y su área de servicio geográfico. La distintiva bandera verde con un cornejo que BC Ferries utilizó entre 1960 y 2003 le valió al servicio su apodo popular: «la Flota del Cornejo».

Durante la década de 1990, el gobierno del NDP encargó la construcción de tres transbordadores rápidos para mejorar el servicio de transporte marítimo entre el continente y la isla de Vancouver. Sin embargo, las embarcaciones resultaron problemáticas debido a numerosos fallos técnicos, como la generación de olas excesivas que dañaron los muelles y la aceleración de la erosión costera. El coste de los transbordadores rápidos acabó duplicando lo previsto. Finalmente, en 2003, se vendieron por 19,4 millones de dólares.

La polémica estalló en julio de 2004 cuando BC Ferries, bajo la dirección de un nuevo director ejecutivo estadounidense, anunció que había descalificado todas las ofertas canadienses para la construcción de tres nuevos buques de la clase Coastal , y que solo se considerarían las propuestas de los astilleros europeos . El contrato, diseñado para transportar 370 vehículos y 1600 pasajeros cada uno, estaba valorado en 542 millones de dólares.

El argumento a favor de la construcción nacional de los transbordadores era que daría empleo a numerosos trabajadores de la Columbia Británica, revitalizaría la decadente industria naval de la provincia y permitiría al gobierno provincial obtener una gran parte del costo en forma de impuestos. El director ejecutivo de BC Ferries, David Hahn, afirmó que construir los transbordadores en Alemania "ahorraría casi 80 millones de dólares y podría resultar en tarifas más bajas". ^{[ 4 ]}

El 17 de septiembre de 2004, BC Ferries adjudicó ^{[ 5 ]} el contrato de construcción del buque al astillero alemán Flensburger . El contrato protegía a BC Ferries de cualquier retraso mediante un contrato de precio y plazo fijos. El Coastal Renaissance entró en servicio en marzo de 2008, mientras que el Coastal Inspiration se entregó el mismo mes y entró en servicio en junio de ese año. El tercer buque, el Coastal Celebration , se entregó en junio del mismo año y entró en servicio en noviembre.

El 18 de agosto de 2006, BC Ferries encargó a ^{[ 6 ]} Flensburger la construcción de un nuevo buque para su ruta Inside Passage, con un contrato que incluía muchos de los mismos términos que el de los buques de la clase Coastal. El nuevo buque de servicio del norte, Northern Expedition , fue entregado en marzo de 2008 y entró en servicio en mayo del mismo año.

El 26 de agosto de 2012, BC Ferries anunció que recortaría 98 viajes de ida y vuelta en sus rutas principales a partir del otoño e invierno de 2012 como parte de un plan de cuatro años para ahorrar 1 millón de dólares en estas rutas. Los recortes de servicio incluyeron la eliminación de viajes suplementarios en la ruta Swartz Bay–Tsawwassen, 18 viajes de ida y vuelta en la ruta Horseshoe Bay–Departure Bay y 48 viajes de ida y vuelta, el mayor número de recortes, en la ruta Duke Point–Tsawwassen, con planes para buscar ahorros en las rutas más pequeñas y no rentables en el futuro. ^{[ 7 ]}

Los viajes gratuitos en ferry para personas mayores estuvieron suspendidos desde abril de 2014 ^{[ 8 ]} hasta abril de 2018. ^{[ 9 ]}

En otoño de 2014, BC Ferries anunció la incorporación de tres nuevos transbordadores de clase intermedia para reemplazar gradualmente a Queen of Burnaby y Queen of Nanaimo . ^{[ 10 ] [ 11 ]} Estos tres buques se denominarían clase Salish : Salish Orca , Salish Eagle y Salish Raven . En 2022, Salish Heron , el cuarto buque de la clase Salish, entró en servicio. Los cuatro transbordadores fueron diseñados y construidos por Remontowa Shipbuilding SA en Gdansk, Polonia, y son de combustible dual, capaces de operar con gas natural licuado y diésel marino. Estos buques forman parte del plan de flota estandarizada de BC Ferries, que reducirá el número de clases de buques en la flota de BC Ferries de 17 a 5. ^{[ 12 ]} Las clases de reemplazo propuestas son Northern, Salish, Shuttle, Summit e Island. Además, seguirá habiendo tres buques únicos ( sin clasificación ) en la flota una vez completada la estandarización. Sin embargo, BC Ferries ha declarado que esta estandarización total de la flota no se logrará hasta dentro de 40 años. A marzo de 2024, la flota se había reducido a 11 clases de buques, además de 5 buques únicos ( sin clasificar ).

En agosto de 2022, BC Ferries anunció planes para lanzar una aplicación móvil oficial. ^{[ 13 ]} La aplicación se lanzó en marzo de 2023. ^{[ 14 ]}

Los números de ruta son utilizados internamente solo por BC Ferries. Todas las rutas, excepto la Ruta 13 y las rutas no reguladas, transportan vehículos. ^{[ 15 ]} Asignaciones de ruta vigentes al 21 de mayo de 2026. ^{[ 16 ]}

* Operado por contratistas externos, bajo el patrocinio de BC Ferries. ^{[ 19 ]}

BC Ferries posee la mayor flota de transbordadores de vehículos del mundo. Cuenta con al menos 45 embarcaciones, desde pequeños taxis acuáticos solo para pasajeros hasta los transbordadores de la clase Spirit con capacidad para 358 automóviles. Todas las embarcaciones que operan en las rutas oficiales de BC Ferries son transbordadores de carga rodada (roll-on/roll-off) , con la excepción de las asignadas a la Ruta 13 y las rutas no reguladas (excepto la ruta Lax Kwʼalaams ). La mayoría de las embarcaciones principales se basan en diseños similares, que se agrupan en clases de transbordadores.

• Ferry de clase C
• Ferry de la clase Century
• Ferry de clase costera
• Ferry de clase I
• Ferry de la clase Island
• Ferry de clase K
• Ferry de clase N
• Ferry de clase Q
• Ferry de la clase Salish
• Ferry de la clase Spirit
• Ferry de clase T
• Buques no clasificados de BC Ferries

• Sitio web oficial
• Seguimiento de BC Ferries : posiciones de los buques en tiempo real
• Foro de debate sobre los transbordadores de la costa oeste
• Sindicato de Trabajadores Marítimos y de Ferry de la Columbia Británica
• Comisión de Ferries de la Columbia Británica
• Ferries y barcos de BC Ferries en la costa de la Columbia Británica (amplias galerías de fotos)