Paul Bunyan

Paul Bunyan es un leñador gigante y héroe popular en el folclore estadounidense ^{[ 2 ]} y canadiense . ^{[ 3 ]} Sus relatos fantásticos giran en torno a sus trabajos sobrehumanos , ^{[ 4 ] [ 5 ]} y suele ir acompañado de Babe el Buey Azul ( en francés : Babe le bœuf bleu ), su mascota y animal de trabajo . El personaje se originó en la tradición oral de los leñadores norteamericanos , ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 5 ]} y fue popularizado posteriormente por el escritor independiente William B. Laughead (1882-1958) en un folleto promocional de 1916 para la Red River Lumber Company. ^{[ 6 ]} Ha sido objeto de diversas composiciones literarias, piezas musicales, obras comerciales y producciones teatrales. ^{[ 2 ]} Su imagen se exhibe en varias estatuas de gran tamaño en toda Norteamérica. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Existen numerosas hipótesis sobre la etimología del nombre Paul Bunyan . Gran parte de los comentarios se centran en un origen francocanadiense . Fonéticamente, Bunyan es similar a la expresión quebequense « bon yenne! », que expresa sorpresa o asombro. El apellido inglés Bunyan deriva de la misma raíz que « bunion » en francés antiguo bugne , que se refiere a un bulto o hinchazón grande. Varios investigadores han intentado relacionar a Paul Bunyan con el personaje de Bon Jean del folclore francocanadiense. ^{[ 9 ]}

Michael Edmonds afirma en su libro de 2009, Out of the Northwoods: The Many Lives of Paul Bunyan , que las historias de Paul Bunyan circularon durante al menos treinta años antes de ser impresas. A diferencia de las largas narraciones que abundan en el material publicado, las "historias" de Paul Bunyan, cuando se contaban en los barracones del campamento maderero , se presentaban en fragmentos cortos. ^{[ 5 ]} Algunas de estas historias incluyen motivos de cuentos populares más antiguos, como un clima absurdamente severo y criaturas temibles . ^{[ 10 ]} Los paralelismos en las primeras impresiones apoyan la idea de que al menos un puñado de historias de Bunyan tienen un origen común en el folclore.

La primera referencia impresa conocida de Paul Bunyan apareció en la edición del 17 de marzo de 1893 del Gladwin County Record . En la sección de noticias locales del área de Beaverton , se lee: «Paul Bunion [ sic ] se está preparando mientras el agua está alta para dar su paseo». ^{[ 11 ]} Esta frase era presumiblemente una broma interna, ya que apareció más de quince años antes de cualquier uso comercial del nombre Paul Bunyan. En ese momento, pocos del público en general habrían sabido quién era Paul Bunyan.

La historia más antigua registrada sobre Paul Bunyan es un editorial no acreditado de 1904 en el Duluth News Tribune que relata:

Su chiste favorito, y aquel con el que seguramente pondrán a prueba al novato del campamento, consiste en una serie de cuentos imaginativos sobre el año en que Paul Bunyan taló árboles en Dakota del Norte . El gran Paul es representado extrayendo incontables millones de madera en el año de la "nieve azul". La choza de los hombres en su campamento ocupaba media sección , y el comedor era un asunto estupendo. La estufa en la que un ejército de cocineros preparaba los frijoles y el "caballo rojo" era tan larga que cuando el cocinero quería engrasarla para hornear las tortas de trigo por la mañana, le ataban dos grandes jamones a los pies y lo ponían a correr de arriba abajo durante media milla de la brillante y negra superficie de la estufa. ^{[ 12 ]}

Cada uno de estos elementos se repite en relatos posteriores, incluyendo la tala de árboles en Dakota , un campamento gigante, el invierno de la nieve azul y el patinaje sobre estufas. Las cuatro anécdotas se reflejan en  "Some Lumberjack Myths" de J. E. Rockwell seis años después, ^{[ 13 ]} y James MacGillivray escribió sobre el tema del patinaje sobre estufas en "Round River" cuatro años antes. ^{[ 14 ]}

El relato de MacGillivray, algo extendido, reapareció en The American Lumberman en 1910. The American Lumberman continuó con algunos editoriales esporádicos, como "Los bueyes de Paul Bunyan", "En la cabaña de cocinero de Paul Bunyan" y "Crónica de la vida y obra del Sr. Paul Bunyan". La historia anterior de Rockwell fue una de las pocas que aludió a la gran estatura de Paul Bunyan, "de ocho pies de altura y 300 libras de peso", e introdujo a su gran buey azul, antes de que Laughead comercializara a Paul Bunyan, aunque W.  D. Harrigan se refirió a un buey rosa gigante en "Los bueyes de Paul Bunyan", alrededor de 1914. ^{[ 15 ]} En todos los artículos, Paul Bunyan es elogiado como un leñador de gran fuerza física y habilidad sin igual.

En 1916, el redactor publicitario William B. Laughead escribió un folleto publicitario para la Red River Lumber Company utilizando al personaje popular Paul Bunyan. El primer intento de Laughead fue un folleto titulado "Presentando al Sr. Paul Bunyan de Westwood, California ", pero no resultó efectivo. No fue hasta que apareció "Cuentos sobre Paul Bunyan, Vol. II" que la campaña cobró impulso. ^{[ 2 ]} Laughead se tomó muchas libertades con el material oral original, embelleciendo las hazañas más antiguas y añadiendo algunas propias. Entre otras cosas, Laughead le dio el nombre de "Babe" al buey azul, creó la primera representación pictórica de Bunyan y aumentó la altura de Paul Bunyan a proporciones imposibles ^{[ 16 ]} (en la versión de Laughead, Paul Bunyan se eleva por encima de los árboles, ^{[ 17 ]} mientras que en los cuentos populares anteriores Bunyan había sido extraordinariamente alto y fuerte, pero de proporciones humanas).

Laughead atribuye la creación de varios paisajes, monumentos y maravillas naturales estadounidenses a Paul Bunyan. ^{[ 17 ]} Escribió que se dice que Paul Bunyan y Babe crearon los 10 000 lagos de Minnesota ^{[ 18 ]} con sus huellas. ^{[ 19 ]} Escritores posteriores inventaron más detalles y hazañas, como la creación de cuerpos de agua, incluido el lago Bemidji ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} (que tiene una forma que se asemeja a una huella gigante vista desde arriba). Autores posteriores, y posiblemente agentes turísticos, agregarían otras características geográficas a las que se suponía que Paul Bunyan había creado.

Las historias sobre Bunyan le atribuyen la creación del Gran Cañón al arrastrar su hacha detrás de él, ^{[ 23 ]} y del Monte Hood al poner piedras en su fogata. ^{[ 17 ]}

Autores posteriores inventaron relatos sobre Paul Bunyan encontrando una giganta como esposa, como en el cuento "La esposa de Paul Bunyan"; su nombre no se revela en la historia, solo se la menciona como "la señora Paul". El cuento también menciona que tuvo una hija apodada "Pequeña". Adèle de Leeuw escribió otro cuento, "Paul Bunyan encuentra esposa", que describe cómo Paul rescata a una hermosa giganta pelirroja que había quedado atrapada bajo una avalancha después de una gran tormenta; la agradecida doncella (apropiadamente llamada "Sylvia", por la palabra latina para "bosque") se enamora rápidamente del amable y caballeroso soltero "alto como la copa de un árbol" y se casa con él ese mismo día. ^{[ 24 ]}

Este hecho de que el material original quedara oculto bajo relatos de escritores comerciales generó confusión sobre si Bunyan había sido alguna vez un personaje folclórico auténtico, aunque investigaciones posteriores lo han confirmado.

Los panfletos de Laughead siguen siendo populares, recopilados en un solo volumen titulado Las maravillosas hazañas de Paul Bunyan .

La figura de Bunyan fue adaptada por el pueblo Ojibwe e incorporada al folclore sobre Nanabozho , un héroe cultural de los Ojibwe y Anishinaabe .

En la historia, cuando Paul Bunyan llegó a talar los bosques del norte de Minnesota, Nanabozho luchó contra él en defensa del bosque. Lucharon durante tres días; finalmente, Nanabozho golpeó a Bunyan con un lucioperca gigante . Bunyan cayó de nalgas en el lodo, cuya huella formó el lago Red Lake, en Minnesota . Esto es responsable de la forma distintiva del lago y de la preservación del Bosque Nacional Chippewa y el Área Silvestre de Canotaje de Boundary Waters . ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Contrariamente a sus orígenes en el folclore, el personaje de Paul Bunyan se ha convertido en un referente para el público infantil desde su primera publicación. Es común encontrar en estas adaptaciones la exageración de historias extraídas directamente del panfleto de William B. Laughead, con muy pocos elementos de la tradición oral incorporados. Casi toda la literatura se presenta en formato narrativo extenso, exagera la estatura de Paul Bunyan hasta proporciones colosales y sigue su vida desde la infancia hasta la edad adulta.

Algunas de las colecciones de cuentos más perdurables incluyen Paul Bunyan de Esther Shephard (ilustrado por Rockwell Kent ), Paul Bunyan de James Stevens, Paul Bunyan Swings His Axe de Dell J. McCormick, Paul Bunyan de Esther Shephard, Paul Bunyan and His Great Blue Ox de Wallace Wadsworth y The Marvelous Exploits of Paul Bunyan de William Laughead.

Las maravillosas aventuras de Paul Bunyan , narradas por Louis Untermeyer e ilustradas por Everett Gee Jackson, fueron publicadas en 1945 por The Heritage Press , un sello editorial de The George Macy Companies.

Leyendas de Paul Bunyan (1947) fue el primer libro publicado por el prolífico escritor de cuentos fantásticos Harold Felton . ^{[ 27 ]}

En 1958, Walt Disney Studios produjo Paul Bunyan , un cortometraje musical animado. En él, Paul compite con su hacha en un concurso de tala de árboles contra una sierra mecánica a vapor. El cortometraje fue protagonizado por Thurl Ravenscroft , quizás más conocido por ser la voz de Tony el Tigre para The Kellogg Company , y fue nominado al Premio Óscar al Mejor Cortometraje Animado .

" Tres cuentos fantásticos ", un episodio de 1963 de El maravilloso mundo del color , es una antología animada de tres partes. La tercera parte es la historia de Paul Bunyan. ^{[ 28 ]}

En la película de Disney de 1995, Tall Tale , Paul Bunyan es interpretado por Oliver Platt . Contrariamente a la imagen habitual del gigantismo de Bunyan, el Paul de Platt es representado como un hombre de estatura promedio, pero compensado con una personalidad "extravagante" acorde con el carácter "desmesurado" de la película.

En el cuento de Marybeth Lorbiekci y Renée Grae de 2007, Paul Bunyan's Sweetheart , Paul se casa con Lucette Diana Kensack, una mujer méti gigante que le enseña a Paul a ser silvicultor, replantando el bosque después de la tala. ^{[ 29 ]}

En 2017 se estrenó una película de animación basada libremente en el cuento popular titulado Bunyan y Babe , protagonizada por John Goodman en el papel de Paul Bunyan.

K. Bernice Stewart, estudiante de la Universidad de Wisconsin , trabajaba simultáneamente con Laughead recopilando historias de Paul Bunyan de leñadores del Medio Oeste. Stewart logró crear una antología académica de anécdotas originales mediante una serie de entrevistas. ^{[ 6 ]} Estas se publicaron en 1916 con el título "Legends of Paul Bunyan, Lumberjack" en Transactions of the Wisconsin Academy of Sciences, Arts and Letters y fueron coescritas por su profesor de inglés, Homer A. Watt. La investigación relata narraciones tradicionales, algunas en múltiples versiones, y concluye que muchas probablemente existían en parte antes de que Bunyan se convirtiera en el personaje central. Stewart argumentó en su análisis que Paul Bunyan pertenece a la categoría de relatos de viajeros. ^{[ 4 ]}

Charles E. Brown fue curador del Museo de la Sociedad Histórica Estatal de Wisconsin y secretario de la Sociedad Arqueológica de Wisconsin. Fue otro de los principales investigadores que recopiló las primeras historias de Paul Bunyan contadas por leñadores. ^{[ 30 ]} Publicó estas anécdotas en formato de folleto breve para el uso de los estudiantes de folclore. Gran parte de su investigación fue financiada a través del Programa de Escritores de Wisconsin, financiado por el gobierno. ^{[ 5 ]}

En 2007, Michael Edmonds, de la Sociedad Histórica de Wisconsin, inició una exhaustiva reinvestigación de la tradición de Paul Bunyan, publicando sus hallazgos en Out of the Northwoods: The Many Lives of Paul Bunyan . Edmonds concluyó que Paul Bunyan tenía su origen en las tradiciones orales de los leñadores que trabajaban en los campamentos de Wisconsin a principios del siglo XX, pero que dichas historias fueron muy embellecidas y popularizadas por intereses comerciales. ^{[ 5 ]}

Autenticidad cuestionada

Comentaristas como Carleton C. Ames, Marshall Fitwick y, en particular, Richard Dorson citan a Paul Bunyan como un ejemplo de « falso folclore », una invención literaria presentada como un cuento popular antiguo. Señalan que la mayoría de los libros sobre Paul Bunyan se componen casi en su totalidad de elementos sin fundamento folclórico, especialmente aquellos dirigidos a un público infantil. Se atribuye a los escritores comerciales modernos el mérito de haber convertido a Paul Bunyan en una figura reconocida a nivel nacional, pero esto ignora las raíces históricas del personaje en los campamentos madereros y la industria forestal. ^{[ 7 ]}

Al mismo tiempo, varios autores han propuesto que la leyenda de Paul Bunyan se basó en una persona real. D. Laurence Rogers y otros han sugerido una posible conexión entre los relatos de Paul Bunyan y las hazañas del leñador franco-canadiense Fabian "Saginaw Joe" Fournier (1845-1875). ^{[ 31 ]} De 1865 a 1875, Fournier trabajó para la HM Loud Company en el área de Grayling, Michigan . ^{[ 5 ]} James Stevens en su libro de 1925 Paul Bunyan hace otra afirmación no verificada de que Paul Bunyan fue un soldado en la Rebelión de Papineau llamado Paul Bon Jean, ^{[ 32 ]} y esto se repite ocasionalmente en otros relatos.

Stewart y Watt reconocen que aún no han logrado determinar con certeza si Bunyan se basó en una persona real o si fue completamente mítico. Sin embargo, han observado que algunos de los leñadores mayores que entrevistaron afirmaron haberlo conocido a él o a miembros de su cuadrilla, y la supuesta ubicación de su tumba fue señalada en el norte de Minnesota. ^{[ 4 ]} El gigantismo extremo de Bunyan fue una invención posterior, y los primeros relatos no lo mencionan o, como en el artículo de Stewart y Watt, se refieren a él con una altura aproximada de siete pies.

Esta sección incluye una tabla comparativa entre las primeras referencias a Paul Bunyan, el artículo de Stewart y Watt y el anuncio de Laughead.

La campaña publicitaria de William Laughead de 1916 para la Red River Lumber Company catapultó a Paul Bunyan a la fama nacional y consolidó su atractivo comercial, que perdura hasta el siglo XXI. ^{[ 33 ]} Durante la mayor parte del siglo XX, el nombre y la imagen de Paul Bunyan continuaron utilizándose para promocionar diversos productos, ciudades y servicios. En toda Norteamérica, se erigieron estatuas gigantes de Paul Bunyan para promover negocios locales y el turismo. Una parte significativa de estas estatuas fue producida entre las décadas de 1960 y 1970 por la empresa International Fiberglass como parte de su serie de esculturas gigantes de fibra de vidrio « el hombre del silenciador ». ^{[ 8 ]}

Desde 2014, un sendero pavimentado para bicicletas lleva el nombre de "Paul Bunyan Trail" y se extiende a lo largo de 120 millas, desde el Parque Estatal Crow Wing hasta el Parque Estatal Lake Bemidji en Minnesota. ^{[ 34 ]} Muchas ciudades por las que pasa el sendero venden recuerdos y artículos de colección de Paul Bunyan. La Maratón Bemidji Blue Ox (que comenzó en 2013) corre a lo largo del Sendero Estatal Paul Bunyan , alrededor del Lago Bemidji y pasando por las estatuas de Paul Bunyan y Babe, el buey azul . ^{[ 35 ]} Las estatuas de Bemidji de Paul Bunyan y Babe, el buey azul, aparecen en la serie de televisión Fargo . ^{[ 36 ]}

Su estatua también aparece brevemente en la película Fargo de 1996.

La estatua de Paul Bunyan ubicada en Bangor, Maine, se menciona con frecuencia en la novela It de Stephen King. ^{[ 37 ]}

Un anuncio de Apple Pay de 2024 muestra una colección de platos conmemorativos. La protagonista está sentada en su sillón cuando descubre un plato de «Babe, el buey azul». Es la última pieza que le faltaba en su colección y lo compra. Parece que lo compra para Paul Bunyan, quien parece estar mirando desde su plato. ^{[ 38 ]}

Se le menciona en la canción "Grand Canyon" del álbum 69 Love Songs de Magnetic Fields , publicado en 1999. También se le menciona en la canción "Double" del álbum 2 Alive de Yeats , publicado en 2022 .

Paul Bunyan aparece en It (2017), It Chapter Two (2019) e It: Welcome to Derry (2025-presente) como nacido en la ciudad ficticia de Derry, Maine .

• Big Joe Mufferaw
• Cordwood Pete , quien se dice que es el hermano menor de Paul
• Leyendas americanas de Disney
• Criaturas temibles
• Joe Magarac
• Juan Enrique (folclore)
• Incidente de asesinato con hacha en Corea , incluyendo la Operación Paul Bunyan.
• Paul Bunyan (opereta)
• Hacha de Paul Bunyan (trofeo)
• Trofeo Paul Bunyan
• Estatua de Paul Bunyan (Portland, Oregón)
• Cuento exagerado
• Cuento fantástico (película)
• It Capítulo Dos

grabaciones de campo

• Bill McBride en entrevista con Alan Lomax, "Diálogo sobre campamentos madereros y baladas de leñadores; conversación sobre Paul Bunyan, relato: The Round River Drive", Mount Pleasant, Michigan, 22 de agosto de 1938, (Grabación de campo) *La conversación sobre Paul Bunyan comienza en el minuto 7:04.
• Bill McBride en entrevista con Alan Lomax, "Cuento de Paul Bunyan: La travesía del río Round, continuación; Leñador itinerante", Mount Pleasant, Michigan, 22 de agosto de 1938, (Grabación de campo)
• Martin Mustig (ortografía fonética) en entrevista con Alan Lomax, "Oh When; Historias de Paul Bunyan", Traverse City, Michigan, 3 de septiembre de 1938, (Grabación de campo) *La conversación sobre Paul Bunyan comienza en el minuto 2:47.
• Perry Allen y Carl Lathrop en entrevista con Alan Lomax, "Wild Mustard River; cuentos de Paul Bunyan", Saint Louis, Michigan, 22 de agosto de 1938, (Grabación de campo) *La conversación sobre Paul Bunyan comienza en el minuto 3:03.

Recursos de texto

• "Historias increíbles" de PaulBunyan.org.
• "Historias de árboles grandes" (Archivo de las primeras impresiones de Paul Bunyan de 1904 a 1924). Paul Bunyan Fine Art.
• Las maravillosas hazañas de Paul Bunyan en el Proyecto Gutenberg
• Inventario de los documentos de William B. Laughead, 1897-1958 , Archivos de la Sociedad de Historia Forestal
• "El nacimiento de Paul Bunyan" , Sociedad de Historia Forestal , octubre de 1972
• Esther Shephard. Paul Bunyan. Ilustraciones de Rockwell Kent. Nueva York: Harcourt Brace, 1941. Texto completo disponible gratuitamente en línea en la Biblioteca Pública de Internet .