Ferrocarril del Gran Ducado de Baden

Baden fue el segundo estado alemán, después del Ducado de Brunswick, en construir y operar ferrocarriles con fondos estatales. En 1833, el empresario de Mannheim, Ludwig Newhouse, presentó por primera vez una propuesta para la construcción de un ferrocarril entre Mannheim y Basilea , pero inicialmente no recibió apoyo del gobierno estatal de Baden. Otras propuestas, como las de Friedrich List , tampoco prosperaron en un principio. No fue hasta la fundación de una compañía ferroviaria en la vecina provincia francesa de Alsacia , para la construcción de una línea entre Basilea y Estrasburgo en 1837, que se inició una planificación seria para la construcción de un ferrocarril en Baden con el fin de evitar la pérdida de las rutas comerciales hacia Alsacia. En una sesión extraordinaria del parlamento estatal, la legislatura de Baden aprobó tres leyes el 29 de marzo de 1838 para la construcción de la primera línea entre Mannheim y la frontera suiza en Basilea, así como un ramal a Baden-Baden y una línea secundaria a Estrasburgo. La construcción de la línea férrea iba a ser financiada por el Estado, algo que había sido defendido especialmente por Karl Friedrich Nebenius . En septiembre de 1838 comenzaron las obras.

El Ministerio del Interior fue responsable de la construcción del ferrocarril, creando para ello su propia autoridad, la «División de Construcción Ferroviaria». Posteriormente, las autoridades de construcción ferroviaria se integraron en la «División de Construcción de Carreteras y Aguas». La responsabilidad de la operación del ferrocarril, en cambio, se asignó al Ministerio de Asuntos Exteriores, ya que este asumió la gestión de la División Postal, que a partir de entonces pasó a llamarse «División de Correos y Ferrocarriles». No fue hasta la fusión de la Oficina de Correos de Baden con el Reichspost en 1872 que surgió una administración ferroviaria independiente en Baden: los Ferrocarriles Estatales del Gran Ducado de Baden .

La primera ruta, denominada Baden Hauptbahn ( Badische Hauptbahn ), se construyó por tramos entre 1840 y 1863. El primer  tramo, de 18,5 km de longitud, entre Mannheim y Heidelberg, entró en servicio el 12 de septiembre de 1840. Le siguieron otros tramos: a Karlsruhe en 1843, Offenburg en 1844, Friburgo de Brisgovia en 1845, Schliengen en 1847, Efringen-Kirchen en 1848 y Haltingen en 1851. Los ramales a Kehl y Baden-Baden se inauguraron ya en 1844 y 1845, respectivamente. La extensión de la línea principal a través del territorio de Basilea requirió negociaciones con la Confederación Suiza , durante las cuales las diferencias de opinión sobre el mejor lugar para la conexión de la línea de Baden con la red suiza —Basilea o Waldshut— provocaron retrasos.

En el tratado de Estado del 27 de julio de 1852 se llegó a un acuerdo que permitió la construcción y explotación de una línea en territorio soberano suizo por parte de los Ferrocarriles Estatales de Baden.

Las líneas ferroviarias de Baden se construyeron inicialmente con un ancho de vía de 1600  mm ( 5  pies  3  pulgadas ) . Tras comprobarse que todos sus estados vecinos habían optado por un ancho de vía estándar de 1435  mm ( 4  pies 8 pulgadas y media )   , los Ferrocarriles Estatales de Baden reconstruyeron todas sus rutas y material rodante existentes al ancho de vía estándar en tan solo un año , durante 1854/55.

La línea llegó a Basilea en 1855, a Waldshut en 1856 y a Constanza en 1863. Con ello  se completó la línea principal de Baden, de 414,3 km de longitud. Una vez establecido el importantísimo eje norte-sur, así como las conexiones con la región del lago de Constanza, mediante la línea principal de Baden, los planes de expansión de la red se centraron en conectar la zona de Pforzheim con la ruta Karlsruhe - Pforzheim - Mühlacker (inaugurada entre 1859 y 1863), unir Odenwald y Tauberfrankens con el ferrocarril Baden-Odenwald ( Heidelberg - Mosbach - Würzburg , inaugurado entre 1862 y 1866) y crear una conexión directa entre Karlsruhe y Constanza, sin el desvío a través de Basilea, mediante el ferrocarril de la Selva Negra (inaugurado entre 1866 y 1873).

Incluso durante la construcción de la línea principal de Baden, ya se estaban elaborando planes para conectarla con la red ferroviaria suiza. Esto no se logró hasta que se completó el puente de Waldshut sobre el río Rin, construido por Robert Gerwig , el 18 de agosto de 1859. Otras conexiones se realizaron en 1863 en Schaffhausen , en 1871 en Constanza y en 1875 en Singen . La línea de Basilea, que unía la estación de Baden al este del Rin con la estación central al oeste del río, se inauguró en 1873. Hoy en día, es la conexión ferroviaria más importante entre Alemania y Suiza.

La conexión hacia el norte, en dirección a Weinheim , Darmstadt y Frankfurt, se estableció en 1846 mediante la línea Main-Neckar , en la que participó el Gran Ducado de Baden. En 1879 se inauguró el ferrocarril de Ried ( Riedbahn ), aunque Baden no poseía ningún tramo del mismo.

Desde 1861, tras la finalización del puente sobre el Rin entre Kehl y Estrasburgo, existía una ruta directa a Francia. La apertura del Palatinado ( Pfalz ) se concretó por primera vez en 1865 con un puente de pontones entre Karlsruhe y Maxau, así como una conexión entre Mannheim y Ludwigshafen en 1867. La conexión con Baviera se produjo tras la inauguración del ferrocarril Baden-Odenwald ( Baden-Odenwaldbahn ) en 1866.

Las negociaciones para una ruta a Württemberg fueron particularmente difíciles debido a que ambos estados competían por el tráfico entre Alemania y los pasos alpinos. Mientras que Baden favorecía una línea vía Pforzheim, Württemberg estaba interesado en una conexión más directa en Bruchsal . Finalmente, se llegó a un acuerdo en el tratado estatal del 4 de diciembre de 1850, por el cual se le concedió a Württemberg el derecho a construir la línea directa Stuttgart - Mühlacker - Bretten - Bruchsal ( Ferrocarril Occidental de Württemberg ) incluso en territorio de Baden, mientras que a Baden se le permitió construir y operar la línea Karlsruhe-Mühlacker , que discurría parcialmente por Württemberg. La conexión con Bruchsal se puso en servicio en 1853.

La posterior expansión de la red ferroviaria de Baden tuvo como objetivo abrir las regiones o se llevó a cabo desde una perspectiva militar. Cabe mencionar:

• El ferrocarril del valle del Neckar ( Neckartalbahn ), Neckargemünd – Eberbach – Jagstfeld , se inauguró en 1879.
• El ferrocarril Höllental ( Höllentalbahn ), Friburgo de Brisgovia – Neustadt (Schwarzwald) , inaugurado en 1887
• Los desvíos estratégicos en el Alto Rin: Weil am Rhein – Lörrach , el ferrocarril del valle de Wehra ( Wehratalbahn ) y la finalización del ferrocarril del valle de Wutach ( Wutachtalbahn ), todos ellos entre 1887 y 1890.
• El estratégico ferrocarril del Rin , Mannheim – Graben-Neudorf – Karlsruhe – Rastatt –Roeschwoog (Elsass), inaugurado en 1895

Hacia 1895, la red ferroviaria de Baden estaba prácticamente terminada, salvo algunos pequeños tramos. En 1900, contaba con una longitud de vía de 1996  km, de los cuales 1521  km pertenecían a los Ferrocarriles Estatales. En los años siguientes, el principal esfuerzo se centró en la expansión de las estaciones, que se convirtieron en nudos ferroviarios. Las conversiones más importantes fueron:

• Nueva estación de clasificación en Karlsruhe, 1895
• Nueva estación en Rastatt, 1895
• Nueva línea de socorro de mercancías en Friburgo de Brisgovia, 1905
• Nueva estación de mercancías en Basilea, 1905
• Nueva línea de transporte de mercancías en Bruchsal, 1906.
• Nueva estación de clasificación de trenes en Mannheim, 1906-1907
• Nueva estación en Offenburg con patio de maniobras, 1911.
• Nueva estación de Baden en Basilea con nueva playa de vías adyacente al norte en Weil am Rhein , 1913.
• Nueva estación central en Karlsruhe, 1913
• Nueva estación de clasificación y almacén de mercancías en Heidelberg, 1914.

La recién construida estación central de Heidelberg no pudo completarse debido al inicio de la Primera Guerra Mundial . Su finalización tuvo que retrasarse hasta 1955.

Varias rutas en Baden fueron construidas por empresas privadas, pero operadas por los Ferrocarriles Estatales y, en la mayoría de los casos, posteriormente absorbidas. No se trataba solo de ramales de importancia puramente local, como el Ferrocarril del Valle del Wiese ( Wiesentalbahn ) ( Basilea – Schopfheim – Zell im Wiesental ), inaugurado en 1862, sino también de líneas principales. Además de los intentos de los pueblos que aún no tenían conexión ferroviaria y deseaban un mejor acceso a la red, las grandes ciudades del estado también se involucraron en la construcción de líneas ferroviarias para abrir sus alrededores y fortalecer su posición como nodos de transporte. Por ejemplo, la ciudad de Mannheim construyó una línea ferroviaria directa a Karlsruhe sin tener que pasar por Heidelberg, para salir de la sombra en la que había quedado relegada cuando el Ferrocarril Central de Baden se unió en Friedrichsfeld y Heidelberg con la Línea Meno-Neckar que continuaba hacia el norte. En respuesta, la ciudad de Heidelberg presionó para que se construyera la ruta Heidelberg- Schwetzingen - Speyer , con el fin de asegurar su importancia como nudo de transporte.

Las líneas de construcción privada más importantes operadas por los Ferrocarriles Estatales fueron:

• El ferrocarril de Maxau ( Maxaubahn ) en Karlsruhe an den Rhein, construido por la ciudad de Karlsruhe e inaugurado en 1862, fue el primer enlace entre los ferrocarriles de Baden y los del Palatinado. Fue nacionalizado en 1906.
• El ferrocarril del Rin ( Rheinbahn ) Mannheim – Schwetzingen – Graben-Neudorf – Eggenstein – Karlsruhe , construido por la ciudad de Mannheim, se inauguró en 1870 y pasó a ser propiedad de los Ferrocarriles Estatales de Baden el mismo día de su inauguración.
• El ferrocarril de Kraichgau ( Kraichgaubahn ) Karlsruhe – Bretten – Eppingen , con su extensión hasta Heilbronn , construido por la ciudad de Karlsruhe, se inauguró en 1879 y fue adquirido por los Ferrocarriles Estatales de Baden el mismo día de su inauguración.

Con la creación de la Deutsche Reichsbahn el 1 de abril de 1920, los Ferrocarriles Estatales de Baden se fusionaron con ella. La sede central en Karlsruhe pasó a ser la División Karlsruhe Reichsbahn. La fundación de la Reichsbahn supuso la cancelación de una lista de rutas previstas en Baden y la construcción de tan solo cuatro nuevas líneas.

• La ampliación del ferrocarril del valle de Rench ( Renchtalbahn ) hasta Bad Peterstal en 1926 y hasta Bad Griesbach en 1933.
• La línea de los Tres Lagos Titisee – Seebrugg en 1926
• La brecha en el ferrocarril del valle de Murg ( Murgtalbahn ) en 1928.
• El ramal ferroviario Neckarsteinach – Schönau (Odenwald) en 1928.

Se iniciaron las obras de construcción de una conexión ferroviaria entre Bretten y Kürnbach (con un enlace previsto con el ferrocarril de Zabergäu ( Zabergäubahn ) en Leonbronn ), pero la línea nunca se terminó.

Los Ferrocarriles Estatales de Baden iniciaron las operaciones de ferrocarril eléctrico el 13 de septiembre de 1913 con la inauguración del Ferrocarril del Valle del Wiese , de 15 kV CA y 16 2/3 Hz , entre Basilea y Zell im Wiesental , y en su ramal Schopfheim - Bad Säckingen . Además de una locomotora experimental de Clase A¹, se adquirieron once locomotoras eléctricas de Clase A² y A³ ( DRG Clase E 61 ). Todas contaban con bielas laterales que impulsaban tres ejes. La electrificación de la línea del valle del Wiese se realizó principalmente para probar la tracción eléctrica; no tuvo gran importancia en términos de tráfico. No se llevó a cabo ninguna otra expansión de los servicios eléctricos después de la Primera Guerra Mundial debido a la grave situación económica, y no fue hasta 1952 cuando se inició en serio la electrificación de la red ferroviaria de Baden.