Baetyl

La evidencia más antigua conocida del concepto de betil en el antiguo Cercano Oriente, donde designaba el nombre de un lugar o de un dios, proviene del siglo VIII a. C., de las estelas de Sefire , un conjunto de tres estelas arameas descubiertas en el sitio de Sefire . En la primera mitad del siglo VII a. C., se atestigua por primera vez a un dios fenicio-arameo conocido como Betel . ^{[ 8 ]}

The first Greek usage of the baitylos comes from a first-century text, but only as the name of a slave, not as a stone or a god. The next usage comes from the same century, in the Phoenician History by Philo of Byblos, where it refers to the name of one of the sons of Ouranos and Gaia. Philo then refers to a magical stone he calls a baitylia, which was invented when Ouranos first rained them from heaven (making it a meteorite; this is a common mythological etiology for the origins of these sacred stones^[8]). Philo's discussion is only extant in quotations from Eusebius, who lived in the fourth century.^[16] Another first-century reference is from Pliny the Elder, who describes the baitylos in the following manner:^[17]

Sotacus distinguishes also two other varieties of the stone, a black and a red, resembling axe-heads. According to him, those among them that are black and round are supernatural objects; and he states that thanks to them cities and fleets are attached and overcome, their name being baetuli while the elongated stones are cerauniae.

A much later reference occurs in the works of Damascius, a 6th-century Neoplatonist, according to later quotations of his text by Photios I of Constantinople in his Bibliotheca. There, it is a spherical stone that originated from the sky and was discovered by a certain man named Eusebius. Eusebius finds that this stone is prophetic and becomes its interpreter.^[18]

It is only in the Later Roman Empire and in the period of late antiquity when the term baitylos came to take on connotations that combined its connotations of divinity from the Semitic tradition with the connotations of its function as an object in the Greek tradition. This fusion was a product of the dual influence of both Semitic and Greek tradition on the Roman Near East, particularly in northern Syria and Lebanon.^[19]

En el estudio del antiguo Cercano Oriente , el término «bateilo» se usa generalmente de forma amplia para describir piedras de culto. ^{[ 20 ]} La evidencia de tales piedras de culto proviene del sitio del templo neolítico de Tas-Silġ , ^{[ 21 ]} textos del sitio amorreo de Mari donde el término sikkanum designaba una piedra utilizada en la ceremonia de culto, ^{[ 22 ]} las piedras huwasi instaladas en los templos y santuarios al aire libre de los hititas , ^{[ 6 ]} y entre los fenicios. En los estudios de Fenicia y la religión púnica , el término bateilo se usa típicamente para referirse a un objeto bastante pequeño que es ovoide o cónico. ^{[ 23 ]} Algunas estelas tempranas de Fenicia inscriben objetos de forma ovoide , que pueden prefigurar la aparición posterior de los bateilos propiamente dichos. ^{[ 24 ]} En la teogonía fenicia descrita por Filón de Biblos , había un dios llamado Baitylos, que era uno de los cuatro hijos de Urano. ^{[ 3 ]}

El santuario de La Meca , la Kaaba , ha sido mencionado en la poesía árabe preislámica como la "casa de Dios" ( bayt allāh ). Según fuentes posteriores, la Piedra Negra (un baetilo) fue trasladada a este lugar desde la cima de una montaña cercana para aumentar la sacralidad del sitio cuando la zona estaba bajo el control de los Quraysh . ^{[ 25 ]} Estos baetilos pueden describirse con el término árabe nuṣub (pl. anṣāb ), que generalmente se refiere a altares de piedra para sacrificios (mencionados varias veces en el Corán : 5:3, 90; 70:43), distinto de términos como ṣanam y watham, que se refieren a estatuas fabricadas. ^{[ 26 ]} Algunos historiadores han comparado la Piedra Negra con la descripción de una piedra negra y redondeada que, según Herodiano , descendió del cielo . ^{[ 27 ]}

En la religión y mitología de la antigua Grecia , el término se aplicaba especialmente al Ónfalo de Delfos ("ombligo") , ^{[ 2 ]} la piedra que supuestamente Cronos (que temía la desgracia de sus propios hijos) se tragó por error con su hijo pequeño Zeus , para quien Gea la había sustituido . ^{[ 28 ]} Esta piedra se conservaba cuidadosamente en Delfos , se ungía con aceite todos los días y en ocasiones festivas se cubría con lana cruda. ^{[ 28 ]}

En Roma , se encontraba la efigie de piedra de Cibeles , llamada Mater Idaea Deum , que había sido traída ceremonialmente desde Pesino en Asia Menor en el 204 a. C. ^{[ 29 ]} El emperador Heliogábalo, que reinó desde el 218 hasta el 222 (y probablemente fue un adolescente durante todo su reinado), provenía de Siria y ya era el sumo sacerdote hereditario del culto del dios Heliogábalo allí. Una vez coronado emperador, trajo el betilo del dios a Roma con gran ceremonia y construyó el Heliogábalo para albergarlo. Parece haber sido un meteorito cónico.

Según Tácito , el simulacro de la diosa en el templo de Afrodita Pafia en su lugar de nacimiento mitológico en Pafos , en Chipre, era un objeto redondeado, aproximadamente cónico o con forma de meta (un poste de giro en un circo romano ), pero "la razón de esto", señaló, "es oscura". ^{[ 30 ]}

Otras famosas piedras betílicas fueron las de los templos de Zeus Casio en Seleucia Pieria y de Zeus Teleio en Tegea . Incluso en los últimos años del paganismo , estos símbolos de culto conservaron su significado, como lo demuestran los ataques que sufrieron por parte de escritores eclesiásticos. ^{[ 29 ]}

The nouns nṣb, mnṣb, mṣb, and mnṣbt were used in Safaitic and Nabataean inscriptions, and in pre-Islamic Arabic poetry, to refer to a "cult stone". A corresponding verb was used to mean, "to set up a cult stone". The pre-Islamic Arabian use of practice of using sacrificial stones among pre-Islamic Arabs is also mentioned, retrospectively, in Islamic literature, including the Quran and Hisham ibn al-Kalbi in his Book of Idols. The Quran also uses other verbs, like aṣnām and awthān, to refer to objects of veneration, usually in the context of the idolatry that Abraham faced during his own life.^[26][31]

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