George Balanchine

De niño, Balanchine no estaba particularmente interesado en el ballet, pero su madre insistió en que hiciera la audición con su hermana Tamara, quien compartía el interés de su madre por este arte. El hermano de Balanchine, Andria Balanchivadze, siguió la pasión de su padre por la música y se convirtió en compositor en la Georgia soviética . Sin embargo, la carrera de bailarina de Tamara se vio truncada por su muerte en circunstancias desconocidas mientras intentaba escapar a Georgia en tren durante el asedio de Leningrado en la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 12 ] : 248}

Basándose en su audición, en 1913 (a los nueve años), Balanchine se trasladó de la Finlandia rural a San Petersburgo y fue aceptado en la Escuela Imperial de Ballet , escuela principal del Ballet Imperial , donde fue alumno de Pavel Gerdt y Samuil Andrianov (yerno de Gerdt). ^{[ 14 ]}

Balanchine estudió danza en la Escuela y Teatro Mariinsky hasta su cierre en 1917 por decreto gubernamental. Que estudiara ballet allí podría haber sido una conveniencia para la familia Balanchivadze, ya que era allí donde su padre componía música. Tras la Revolución, este teatro pasó a formar parte del Comisariado de la Ilustración Popular y se convirtió en propiedad del Estado. El teatro reabrió sus puertas en 1918; dos años después, fue rebautizado como Teatro Académico Estatal de Ópera y Ballet.

Balanchine había comenzado a coreografiar y montar algunos ballets nuevos y experimentales para el Teatro Mikhailovsky de Petrogrado (nombre que recibió la ciudad posteriormente, que luego pasó a llamarse Leningrado ). Entre ellos se encontraba Le Boeuf sur le toit (1920), de Jean Cocteau , con música de Darius Milhaud . También creó una pieza para César y Cleopatra, del dramaturgo irlandés George Bernard Shaw .

Después de graduarse en 1921, Balanchine se matriculó en el Conservatorio de Petrogrado mientras trabajaba en el cuerpo de ballet del Teatro Académico Estatal de Ópera y Ballet. (Este era anteriormente el Teatro Estatal de Ópera y Ballet y conocido como el Ballet Mariinsky). Sus estudios en el conservatorio incluyeron piano avanzado, teoría musical, contrapunto, armonía y composición. Balanchine se graduó del conservatorio en 1923 y bailó como miembro del cuerpo de ballet hasta 1924. Siendo aún adolescente, Balanchine coreografió su primera obra, un pas de deux llamado La Nuit (1920, música de Anton Rubinstein ), una pieza que la escuela de directores no aprobó ni le gustó.

Balanchine trabajaba en su coreografía de forma experimental durante sus noches. Él y sus colegas finalmente interpretaron esta pieza en la Escuela Estatal de Ballet. A esto le siguió otro dúo, Enigma , con los bailarines descalzos en lugar de zapatillas de ballet . Mientras enseñaba en el Ballet Mariinsky , conoció a Tamara Geva , su futura esposa. ^{[ 15 ]} En 1923, con Geva y otros bailarines, Balanchine formó un pequeño conjunto que presentó Noches del Joven Ballet . La primera noche del grupo fue una presentación en tres partes que incluyó homenajes a Marius Petipa y Mikhail Fokine y una sección final dedicada a las propias coreografías de Balanchine. ^{[ 16 ]}

En 1924, el Ballet Joven logró obtener permiso para salir de la Rusia soviética y realizar una gira por Europa. ^{[ 17 ]} Balanchine, junto con su esposa, Tamara Geva , y otros bailarines ( Alexandra Danilova , Nicholas Efimov ), viajaron a Alemania, pero sus presentaciones en Berlín recibieron una fría acogida. El Ballet Joven tuvo que actuar en pequeñas ciudades de la provincia del Rin, como Wiesbaden , Bad Ems y Mosela . Geva escribió más tarde que, en ese tiempo, tuvieron que bailar «en lugares pequeños y oscuros, en teatros de verano y salones de baile privados, en cervecerías al aire libre y ante pacientes psiquiátricos». Apenas podían costearse el alojamiento y a menudo solo comían té. ^{[ 18 ]} En Londres, tuvieron dos semanas de presentaciones muy poco exitosas, donde el público los recibió con un silencio sepulcral. Con sus visas a punto de expirar, no eran bienvenidos en ningún otro país europeo. Los jóvenes bailarines se establecieron en París, donde existía una gran comunidad de emigrantes rusos.

En noviembre de 1924, el empresario ruso Sergei Diaghilev , radicado en París, había oído hablar de la compañía pero no había visto ninguna de sus danzas, y los invitó a una audición. Impresionado, Diaghilev le pidió a Balanchine que se uniera a los Ballets Rusos como coreógrafo. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Balanchine tenía 21 años y se convirtió en el coreógrafo principal de la compañía de ballet más famosa de Europa. Sergei Diaghilev insistió en que Balanchine cambiara su nombre de Balanchivadze a Balanchine. Diaghilev pronto ascendió a Balanchine a maestro de ballet de la compañía y lo alentó en su trabajo coreográfico.

Entre 1924 y la muerte de Diaghilev en 1929, Balanchine creó diez ballets, además de obras menores. Durante estos años, trabajó con jóvenes compositores emergentes como Sergei Prokofiev , Igor Stravinsky , Erik Satie y Maurice Ravel , y con artistas que diseñaron escenografías y vestuario, como Pablo Picasso , Georges Rouault y Henri Matisse , creando nuevas obras que combinaban todas las artes. ^{[ 21 ]}

Entre sus nuevas obras, durante 1928 en París, Balanchine estrenó Apollon musagète (Apolo y las musas) en colaboración con Stravinsky. Este fue uno de sus ballets más innovadores, que combinaba el ballet clásico y la mitología e imágenes griegas clásicas con movimientos de jazz. Lo describió como "el punto de inflexión en mi vida". ^{[ 22 ]} Apollo es considerado el ballet neoclásico original . Apollo puso al bailarín masculino en primer plano, otorgándole dos solos dentro del ballet. Apollo es conocido por su minimalismo, utilizando vestuario y escenografía sencillos. Esto permitió que el público no se distrajera del movimiento. Balanchine consideraba que la música era la influencia principal en la coreografía, en contraposición a la narrativa.

Debido a una grave lesión de rodilla, Balanchine tuvo que limitar su actividad como bailarín, poniendo fin a su carrera como intérprete. Por ello, decidió centrar toda su atención en la coreografía.

Tras la muerte de Diaghilev, los Ballets Rusos quebraron. Para ganarse la vida, Balanchine comenzó a coreografiar danzas para las revistas musicales de Charles B. Cochran y los espectáculos de variedades de Sir Oswald Stoll en Londres. Fue contratado por el Ballet Real Danés en Copenhague como maestro de ballet invitado. Entre sus nuevas obras para la compañía se encuentran Danses Concertantes , una pieza de danza pura con música de Stravinsky, y Night Shadow , reestrenada con el título de La Sonnambula .

En 1931, con la ayuda del financiero Serge Denham, René Blum y el coronel Wassily de Basil fundaron los Ballets Rusos de Montecarlo , ^{[ 23 ]} sucesores de los Ballets Rusos. La nueva compañía contrató a Leonide Massine y Balanchine como coreógrafos. Entre los bailarines destacados figuraban David Lichine y Tatiana Riabouchinska . En 1933, sin consultar a Blum, el coronel de Basil despidió a Balanchine tras un año, ^{[ 24 ]} aparentemente porque creía que el público prefería las obras coreografiadas por Massine. El libretista Boris Kochno también fue despedido, mientras que la bailarina Tamara Toumanova (una gran admiradora de Balanchine) abandonó la compañía cuando Balanchine fue despedido.

Balanchine y Kochno fundaron inmediatamente Les Ballets en 1933. Kochno, antigua secretaria y compañera de Diaghilev, fue su asesora artística. La compañía fue financiada por Edward James , poeta y mecenas británico del ballet. La compañía duró apenas un par de meses en 1933, actuando en París y Londres. La Gran Depresión mundial dificultó la financiación de las artes. Balanchine creó varias obras nuevas, incluyendo colaboraciones con los compositores Kurt Weill , Darius Milhaud , Henri Sauguet y el diseñador Pavel Tchelitchew .

Balanchine se mudó a Estados Unidos en 1933 a petición de Lincoln Kirstein . Balanchine insistió en que su primer proyecto en Estados Unidos sería establecer una escuela de ballet, ya que quería formar bailarines con una técnica sólida y un estilo propio. En comparación con su formación clásica, pensaba que los bailarines estadounidenses carecían de fuerza y ​​destreza. Con la ayuda de Lincoln Kirstein y Edward MM Warburg , la Escuela de Ballet Americano abrió sus puertas a los estudiantes el 2 de enero de 1934, menos de tres meses después de la llegada de Balanchine a Estados Unidos.

Más tarde ese mismo año, Balanchine invitó a sus alumnos a un recital donde estrenaron su nueva obra, Serenata con música de Chaikovski , en Woodlands, la finca de verano de los Warburg. La obra pasó a formar parte del repertorio de la compañía.

En 1948, Balanchine y Kirstein fundaron el New York City Ballet . La escuela de ballet estadounidense se convirtió, y sigue siendo, un centro de formación para bailarines del New York City Ballet y de compañías de todo el mundo.

Entre sus actividades de ballet en las décadas de 1930 y 1940, Balanchine también coreografió musicales de Broadway escritos por figuras tan notables como Richard Rodgers , Lorenz Hart y Vernon Duke . ^{[ 25 ]} Entre ellos, Balanchine coreografió On Your Toes de Rodgers y Hart en 1936, donde en el programa se especificaba "Coreografía de George Balanchine" en lugar de la habitual "Danzas dirigidas por". Esto marcó la primera vez en la historia de Broadway que un coreógrafo recibió el crédito de coreografía para un musical de Broadway. ^{[ 26 ]} On Your Toes incluía dos ballets: La Princesse Zenobia y Slaughter on Tenth Avenue , en el que un bailarín de claqué se enamora de una bailarina de salón. ^{[ 27 ]} La coreografía de Balanchine en los musicales era única en ese momento porque impulsaba la trama de la historia. ^{[ 28 ]}

Balanchine trasladó su compañía a Hollywood en 1938, donde alquiló una casa blanca de dos pisos con "Kolya", Nicholas Kopeikine , su "pianista de ensayos y colega de toda la vida", ^{[ 29 ]} en North Fairfax Avenue no lejos de Hollywood Boulevard . Balanchine creó coreografías para cinco películas, todas protagonizadas por Vera Zorina , a quien conoció en el set de The Goldwyn Follies y quien posteriormente se convirtió en su segunda esposa. Reorganizó la compañía como American Ballet Caravan y realizó giras con ella por Norteamérica y Sudamérica , pero se disolvió después de varios años. De 1944 a 1946, durante y después de la Segunda Guerra Mundial , Balanchine fue coreógrafo residente de la nueva versión del Ballet Russe de Monte-Carlo de Blum & Massine .

Poco después, Balanchine fundó una nueva compañía de danza, la Ballet Society , nuevamente con la generosa ayuda de Lincoln Kirstein. Continuó trabajando con compositores contemporáneos como Paul Hindemith , a quien encargó la partitura de Los cuatro temperamentos en 1940. Estrenada el 20 de noviembre de 1946, esta obra modernista fue uno de sus primeros ballets abstractos y austeros, de movimientos angulares y muy diferentes. Tras varias representaciones exitosas, la más destacada de las cuales fue el ballet Orfeo , creado en colaboración con Stravinsky y el escultor y diseñador Isamu Noguchi , la ciudad de Nueva York ofreció a la compañía una residencia en el New York City Center .

En 1954, Balanchine creó su versión de El Cascanueces , en la que interpretó el papel de mimo de Drosselmeyer. Desde entonces, la compañía ha representado el ballet cada año en la ciudad de Nueva York durante la temporada navideña . Otros de sus famosos ballets creados para compañías neoyorquinas incluyen El pájaro de fuego , Allegro Brilliante , Agon , Los siete pecados capitales y Episodes .

En 1967, el ballet Jewels de Balanchine exhibió características distintivas de su coreografía. Los bailarines del cuerpo de ballet ejecutan rápidos pasos y movimientos precisos. La coreografía es difícil de ejecutar y todos los bailarines deben cumplir con su función para mantener la integridad de la pieza. El uso de la musicalidad por parte de Balanchine también se aprecia en esta obra. Otras de sus famosas obras con el New York City Ballet siguen siendo populares hoy en día y son representadas en el Lincoln Center por el New York City Ballet: Mozartiana , Apollo , Orpheus y A Midsummer Night's Dream .

En sus últimos años, Balanchine sufrió de angina de pecho y se sometió a una cirugía de bypass cardíaco . ^{[ 30 ]}

Tras años de enfermedad, Balanchine falleció el 30 de abril de 1983, a los 79 años, en Manhattan, a causa de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob . El diagnóstico se realizó póstumamente. Los primeros síntomas aparecieron en 1978, cuando empezó a perder el equilibrio al bailar. Conforme la enfermedad progresaba, su equilibrio, vista y oído se deterioraron. En 1982, quedó incapacitado.

La noche de su muerte, la compañía siguió adelante con su programa previsto, que incluía el Divertimento n.º 15 y la Sinfonía en do mayor en el Lincoln Center. ^{[ 31 ]}

Clement Crisp , uno de los muchos escritores que elogiaron a Balanchine, valoró su contribución: «Es difícil imaginar el mundo del ballet sin la colosal presencia de George Balanchine…». En vida creó 465 obras. Balanchine amplió las tradiciones del ballet clásico . Su coreografía se mantiene vigente hasta nuestros días y la Escuela de Ballet Americano aún utiliza su técnica de enseñanza . Como uno de los coreógrafos más reconocidos del siglo XX, su estilo y visión del ballet siguen siendo fuente de inspiración para muchas generaciones de coreógrafos.

Habiendo mantenido su fe, tuvo un funeral ortodoxo ruso . Fue enterrado en el cementerio de Oakland en Sag Harbor, condado de Suffolk, Nueva York . Alexandra Danilova también fue enterrada allí posteriormente. ^{[ 32 ]}

Mientras que el ballet clásico europeo suele crear un mundo de fantasía lleno de "sílfides y cisnes mágicos", ^{[ 33 ]} Balanchine se apartó del método narrativo tradicional y permitió que los bailarines simplemente fueran bailarines que exhibieran su habilidad artística a través del movimiento. A lo largo de su carrera, Balanchine creó muchos ballets neoclásicos con leotardos, en los que los bailarines actúan con leotardos sencillos en lugar de vestuarios excesivos. La eliminación de personajes, narrativas y vestuario por parte de Balanchine devuelve al ballet a la realidad para redefinir la belleza de la danza en su forma más pura. Como comentó el formalista David Michael Levin: "Balanchine ha dominado la lógica más profunda de este poder intrínseco y expresivo del cuerpo humano". ^{[ 34 ]}

Aunque el ballet ha sido considerado una forma de arte europea blanca, estudiosas como Brenda Dixon Gottschild han defendido la presencia de la influencia africana en la obra de Balanchine, lo que pone de manifiesto la presencia africana en el ballet estadounidense.

Al mudarse a Estados Unidos, Balanchine entabló una estrecha relación con artistas afroamericanos como Katherine Dunham. Según bailarines que trabajaron con Balanchine, como Arthur Mitchell, de ascendencia africana, Balanchine enviaba estudiantes a Dunham o hacía que bailarines de ascendencia africana demostraran habilidades comunes en la danza africana. ^{[ 35 ]}

El desplazamiento de las caderas en lugar de la alineación vertical, los brazos angulares y las muñecas flexionadas, y la sincronización no tradicional de los movimientos son algunos de los elementos clave en las obras de Balanchine que los estudiosos identifican como desarrollados bajo la influencia africana. ^{[ 35 ]}

La incorporación de elementos africanos y bailarines de origen africano convirtió las obras de Balanchine en obras estadounidenses. El fenómeno de las influencias y combinaciones culturales en sus creaciones refleja la diversidad de la sociedad estadounidense.

Además de su legado en el establecimiento del ballet de estilo americano, Balanchine también contribuyó a la enseñanza del ballet en Estados Unidos. A su llegada a Estados Unidos en 1933, Balanchine percibió la urgencia de establecer una escuela de ballet institucionalizada para brindar una formación sistemática en ballet. ^{[ 33 ]}

Fundada en 1934, la Escuela de Ballet Americano impartía clases basadas en el estilo de ballet ruso que el propio Balanchine había aprendido, con sus propias modificaciones. Los pedagogos de Balanchine se centraban en la claridad y amplitud del movimiento, la nitidez de los matices y la intensidad de la imagen. ^{[ 33 ]}

Las lecciones que impartía Balanchine no eran rígidas, sino un glosario en constante evolución: ponía a prueba continuamente sus conceptos en el escenario y renovaba su enseñanza periódicamente para reflejar los conceptos ideales más actuales. ^{[ 33 ]}

• Legión de Honor francesa de 1975
• Premios Kennedy Center de 1978
• 1980 Condecoración austriaca para la ciencia y el arte ^{[ 39 ]}
• Medalla Presidencial de la Libertad de 1983
• 1987. El Sr. y la Sra. Cornelius Vanderbilt Whitney, del Museo Nacional de la Danza, fueron incluidos en el Salón de la Fama (a título póstumo).
• 1988 Ingreso al Salón de la Fama del Teatro Estadounidense ^{[ 40 ] [ 41 ]}
• Kisselgoff, Anna . "Balanchine 100: La celebración del centenario" ^{[ 42 ]}