Batalla de Anzen

La batalla de Anzen o Dazimon se libró el 22 de julio de 838 en Anzen o Dazimon (actualmente Dazmana (Akçatarla), Turquía) entre el Imperio bizantino y las fuerzas del califato abasí . Los abasíes habían lanzado una expedición masiva con dos ejércitos separados en represalia por los éxitos del emperador bizantino Teófilo el año anterior, con el objetivo de saquear Amorión , una de las ciudades más grandes de Bizancio. Teófilo, con su ejército, se enfrentó al ejército musulmán, más pequeño, comandado por el príncipe vasallo iraní Afshin , en Dazimon.

El ejército bizantino, numéricamente superior , tuvo éxito inicialmente, pero cuando Teófilo decidió liderar un ataque en persona, su ausencia de su puesto habitual provocó pánico entre las tropas bizantinas, que temían que hubiera muerto. Junto con un contraataque de los arqueros a caballo turcos de Afshin, el ejército bizantino se desbandó y huyó. Teófilo y su guardia fueron rodeados en una colina, pero lograron escapar. La derrota allanó el camino para el saqueo de Amorión pocas semanas después, uno de los golpes más duros que sufrió Bizancio en las guerras árabe-bizantinas que duraron siglos .

Cuando el joven Teófilo ( r. 829-842 ) ascendió al trono bizantino en 829, las guerras árabe-bizantinas se habían prolongado intermitentemente durante casi dos siglos. Ambicioso y convencido iconoclasta , Teófilo buscó fortalecer su régimen y obtener apoyo para sus políticas religiosas mediante victorias militares contra el Califato abasí , el principal antagonista de Bizancio. Teófilo lanzó una serie de campañas contra el Califato a lo largo de la década de 830. Estas tuvieron un éxito moderado, pero suficiente para que la propaganda imperial lo presentara, al estilo romano tradicional, como un «emperador victorioso». ^{[ 4 ] [ 5 ]} En 837, Teófilo dirigió personalmente una importante campaña en la región del alto Éufrates , saqueando las ciudades de Arsamosata y Sozopetra —que algunas fuentes afirman que fue el lugar de nacimiento del califa abasí al-Mu'tasim ( r. 833–842 ) ^{[ a ]} — y obligando a la ciudad de Melitene a pagar tributo y entregar rehenes a cambio de ser perdonada. ^{[ 3 ] [ 6 ] [ 7 ]}

En respuesta, al-Mu'tasim decidió lanzar una gran expedición punitiva contra Bizancio, con el objetivo de capturar las dos principales ciudades bizantinas de Anatolia central : Ancira y Amorión . Esta última era probablemente la ciudad más grande de Anatolia en aquel entonces, así como la cuna de la dinastía Amoriana reinante y, por consiguiente, de particular importancia simbólica; según las crónicas, los soldados de al-Mu'tasim pintaban la palabra "Amorión" en sus escudos y estandartes. ^{[ 2 ] [ 6 ]} Se reunió un vasto ejército en Tarso (80.000 hombres según Treadgold), que luego se dividió en dos fuerzas principales. La fuerza del norte, bajo el mando del príncipe vasallo iraní de Usrushana Afshin , invadiría el tema armenio desde la región de Melitene, uniéndose a las fuerzas del emir de la ciudad, Omar al-Aqta . La fuerza principal del sur, bajo el mando del propio califa, cruzaría las Puertas Cilicias hacia Capadocia y se dirigiría a Ancira. Tras la toma de la ciudad, los ejércitos árabes se unirían y marcharían hacia Amorión. ^{[ 2 ] [ 6 ] [ 8 ]} Según John Skylitzes , la fuerza de Afshin incluía a todo el ejército de los príncipes armenios vasallos, y contaba con un número estimado de entre 20.000 (Haldon) y 30.000 hombres (Treadgold), entre los que se encontraban unos 10.000 arqueros turcos a caballo . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 6 ]}

Por parte bizantina, Teófilo pronto se percató de las intenciones del califa y partió de Constantinopla a principios de junio. Su ejército incluía a los hombres de los temas anatolios y posiblemente también de los europeos , los regimientos de élite tagmata , así como un contingente de persas y kurdos khurramitas . Bajo el mando de su líder Nasr (convertido al cristianismo y bautizado como Teófobos ), estas personas habían huido de la persecución religiosa en el califato, desertado al imperio en los años anteriores y formado la llamada " turma persa ". ^{[ 1 ] [ 6 ] [ 9 ]} Estableciendo el campamento en Dorylaion , el emperador dividió sus fuerzas: un cuerpo fuerte fue enviado para reforzar la guarnición de Amorión, mientras que él mismo partió con el resto (alrededor de 25.000 según Haldon y 40.000 según Treadgold) para interponerse entre las Puertas Cilicias y Ancira. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

A mediados de junio, Afshin cruzó los montes Antitauro y acampó en el fuerte de Dazimon ( en griego : Δαζιμῶν , la actual Dazmana), entre Amaseia y Tokat , un lugar de importancia estratégica que servía como punto de concentración ( aplekton ) para los bizantinos. Unos días después, el 19 de junio, la vanguardia del ejército principal abasí también invadió territorio bizantino, seguida dos días después por el califa con el grueso de sus tropas. ^{[ 3 ] [ 6 ]} Teófilo fue informado de estos movimientos a mediados de julio. La fuerza de Afshin era menor, pero también amenazaba con cortar sus líneas de suministro. En consecuencia, el emperador dejó una pequeña fuerza de cobertura contra el ejército del califa y marchó hacia el este para enfrentarse a Afshin. El 21 de julio, el ejército imperial fue avistado por las fuerzas árabes y acampó en una colina en la llanura de Dazimonitis, al sur del fuerte de Dazimon, llamada Anzen (en griego: Ἀνζῆν ). ^{[ 3 ] [ 10 ]}

Aunque los principales comandantes de Teófilo, Teófobos y el Doméstico de las Escuelas Manuel , aconsejaron un ataque nocturno sorpresa, el Emperador se puso del lado de la opinión de los demás oficiales y resolvió esperar y lanzar su ataque al día siguiente. El ejército bizantino atacó al amanecer y, en un principio, logró avanzar: hicieron retroceder un ala del ejército contrario, infligiendo 3.000 bajas a los árabes. Cerca del mediodía, Teófilo decidió reforzar el otro ala y destacó a 2.000 bizantinos y al contingente kurdo para hacerlo, abandonando su puesto y pasando detrás de las líneas de su propio ejército. ^{[ 3 ] [ 10 ]} En este punto, sin embargo, Afshin lanzó a sus arqueros a caballo turcos en un contraataque que detuvo el avance bizantino y permitió a las fuerzas árabes reagruparse. Las tropas bizantinas notaron entonces la ausencia del emperador y, pensando que había muerto, comenzaron a vacilar. Esto pronto se convirtió en una retirada desordenada; Algunos hombres huyeron hasta Constantinopla, llevando consigo el rumor de que el emperador había muerto. Sin embargo, algunas unidades aparentemente lograron retirarse en buen orden y reunirse en un lugar llamado Chiliokomon. ^{[ 3 ] [ 10 ]}

Teófilo se encontró aislado con sus tagmata y los kurdos en la colina de Anzen. Los árabes procedieron a rodear la colina, pero los bizantinos se salvaron gracias a una lluvia repentina, que aflojó las cuerdas de los arcos turcos, dejándolos inservibles. Afshin mandó entonces traer catapultas para bombardear la posición bizantina. ^{[ 11 ]} Al mismo tiempo, los oficiales de Teófilo, temiendo una traición por parte de las tropas kurdas, lo persuadieron de retirarse. Tras romper las líneas árabes y sufrir numerosas heridas en el proceso (las fuentes atribuyen indistintamente a Manuel, que resultó gravemente herido y posiblemente murió poco después, y a Teófobo el haber salvado al emperador), Teófilo y su pequeña escolta lograron ponerse a salvo en Chiliokomon, donde gradualmente reunió los restos de su ejército. ^{[ 2 ] [ 10 ] [ 12 ]}

In the aftermath of this defeat, and with rumours circulating in Constantinople of his death, Theophilos's position was precarious. He abandoned the campaign and withdrew to Dorylaion, whence he soon departed for the imperial capital. Ancyra itself was left abandoned, and plundered by the Arab army on 27 July.^[12] Then the united Abbasid army marched unopposed to Amorion, which fell after a siege of two weeks. Out of its entire population of some 70,000, only about half survived the sack, to be sold as slaves. The fall of the city was one of the heaviest blows Byzantium suffered in the entire 9th century, both in material and symbolic terms. However, news of a rebellion in the Caliphate forced al-Mu'tasim to withdraw soon after.^[2][12]

At the same time, Theophilos had to deal with a revolt by Theophobos and his Kurds. When rumours of Theophilos's death reached the capital, the name of Theophobos, who was related to the Emperor by marriage and apparently an iconodule, was put forward by some as the new emperor. On returning to the city, Theophilos recalled his general, but the latter, fearful of being punished, fled with his loyal Kurds to Sinope, where he was proclaimed emperor.^[2][13] In the event, however, Theophobos was persuaded to surrender peacefully in the next year, while the "Persian" corps was disbanded and its men dispersed throughout the themes.^[14][13]

Though initially appearing decisive, the defeat at Anzen and the subsequent sack of Amorion were militarily of no long-term importance to the Byzantine Empire, since the Abbasids failed to follow up on their success. They did, however, play a crucial role in discrediting iconoclasm, which had always relied on military success to maintain its validity. Shortly after Theophilos's sudden death in 842, the veneration of icons was restored as part of the Triumph of Orthodoxy throughout the Empire.^[15] The Battle of Anzen is also notable for illustrating the difficulties faced by the Byzantine military of the time against horse-archers, a remarkable change from the army of the 6th–7th centuries, when such skills formed a core part of Byzantine tactical doctrine. It is also remarkable for being the first confrontation of the middle Byzantine army with the Turkic nomads from Central Asia, whose descendants, the Seljuq Turks, would emerge as Byzantium's major antagonists from the mid-11th century on.^[16][17]

40°23′24″N 36°05′24″E / 40.39000°N 36.09000°E / 40.39000; 36.09000