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Articulo de referencia

Segunda batalla de Oporto

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Guerra de la Independencia Española: Portugal 1807 1808 1809 1810 1811

La Segunda Batalla de Porto , también conocida como la Batalla del Duero o el Cruce del Duero , [ 5 ] tuvo lugar el 12 de mayo de 1809. El ejército anglo-portugués del general Arthur Wellesley derrotó a las tropas francesas del mariscal Soult y recuperó la ciudad de Porto. Tras tomar el mando de las tropas británicas en Portugal el 22 de abril, Wellesley (más tarde nombrado primer duque de Wellington , marqués del Duero) avanzó inmediatamente sobre Porto y realizó un cruce sorpresa del río Duero , acercándose a Porto donde sus defensas eran débiles. Los últimos intentos de Soult por organizar una defensa fueron en vano. Los franceses abandonaron rápidamente la ciudad en una retirada desordenada. [ 6 ] Esta batalla puso fin a la Segunda invasión francesa de Portugal . Soult pronto encontró bloqueada su ruta de retirada hacia el este y se vio obligado a destruir sus cañones y quemar su tren de suministros. [ 6 ] Wellesley persiguió al ejército francés, pero el ejército de Soult escapó de la aniquilación huyendo a través de las montañas.

Fondo

La segunda campaña portuguesa había comenzado con la batalla de Braga .

Ocupación francesa

En la Primera Batalla de Oporto (28 de marzo de 1809), los franceses, al mando del mariscal Soult, derrotaron a los portugueses, comandados por los generales Lima Barreto y Parreiras, en las afueras de la ciudad de Oporto . Tras la victoria, Soult asaltó la ciudad. Además de 8.000 bajas militares, un gran número de civiles perdió la vida. Se estima que aproximadamente la mitad de ellos fallecieron en el desastre del Puente de Barcas de Oporto , cuando el único puente de la ciudad, un puente de pontones, quedó destruido.

Habiendo asegurado así la segunda ciudad de Portugal, con sus valiosos astilleros, arsenales y material [ 7 ] [ 8 ] Soult se detuvo en Porto para reabastecer a su ejército antes de un avance planeado sobre Lisboa. [ 9 ]

Mientras Soult se encontraba en Oporto, una fuerza francesa separada operaba al este bajo el mando del mayor general Louis Loison . Inicialmente, esta fuerza incluía la división de infantería del general de división Henri Delaborde y la división de caballería de Lorge. Una fuerza portuguesa al mando del mayor general Francisco Silveira capturó la guarnición francesa de Chaves , una ciudad fronteriza a orillas del río Miño, y bloqueó las comunicaciones de Soult con España bloqueando la zona alrededor de Amarante .

Del 18 de abril al 3 de mayo, los portugueses mantuvieron Loison en la orilla oeste del río Tâmega . Ese último día, ingenieros franceses lograron desactivar el puente minado para que la infantería de Delaborde pudiera cruzarlo. [ 10 ]

La reorganización de Soult en Oporto transcurrió con bastante lentitud. Sus planes de avanzar hacia el sur, hasta Lisboa, se vieron interrumpidos por el regreso a Portugal en abril de 1809 del general Arthur Wellesley , quien comandó el ejército británico reforzado con regimientos portugueses entrenados por el general Beresford . Wellesley adoptó de inmediato una estrategia ofensiva y sus fuerzas combinadas avanzaron rápidamente hacia el norte desde Lisboa , pasando por Coímbra, en dirección a Oporto.

Para la segunda semana de mayo de 1809, Soult tenía claro que su plan original de avanzar hacia Lisboa era inviable; de ​​hecho, le preocupaba más el rápido avance de Wellesley y las deficiencias en sus propias líneas de comunicación. Decidió abandonar Oporto y retirarse hacia el noreste, de regreso a España. El 11 de mayo, envió a la división del general de división Julien Augustin Joseph Mermet con el equipaje y el parque de artillería. Soult permaneció despierto hasta tarde esa noche con su estado mayor, elaborando los planes de retirada restantes.

Sin embargo, Soult no tenía mucha prisa por completar su retirada de Oporto, pues se consideraba en una sólida posición defensiva. El río Duero constituía una formidable barrera natural: profundo, caudaloso y de 200 yardas de ancho en Oporto. No había puente: el único cruce, un puente de pontones entre Oporto y Vila Nova de Gaia , había sido destruido dos meses antes durante la Primera Batalla de Oporto . El ejército de Soult también había destruido o trasladado a la orilla de Oporto todas las embarcaciones de la orilla opuesta en Vila Nova de Gaia, y muchas de ellas estaban ahora amarradas en la orilla norte, en los muelles de Ribeira , bajo la vigilancia de tropas francesas. Había muchas de estas embarcaciones, en particular barcazas de vino, porque Oporto era (y sigue siendo) el centro del comercio del vino de Oporto , y muchas bodegas se ubicaban en Vila Nova de Gaia (como aún lo hacen hoy en día). Soult creía que el ejército de Wellesley solo podría cruzar el Duero aguas abajo de Oporto, y con gran dificultad. Para contrarrestar tal amenaza, las tropas de Soult fueron desplegadas en gran parte al oeste de la ciudad.

Soult mantuvo un total de 10.000 infantes y 1.200 jinetes en Porto. La división de Delaborde incluía tres batallones de cada uno de los regimientos de infantería ligera 17.º, de línea 70.º y de línea 86.º. La división del general de división Pierre Hugues Victoire Merle estaba compuesta por cuatro batallones de cada uno de los regimientos de infantería ligera 2.º y 4.º, y tres batallones del regimiento de infantería de línea 36.º. La caballería del general de división Jean Baptiste Marie Franceschi-Delonne estaba formada por el regimiento de húsares 1.er, el regimiento de dragones 8.º y los regimientos de cazadores a caballo 22.º y hannoveriano . [ 4 ]

avance anglo-portugués

Tras llegar rápidamente desde Lisboa , el 11 de mayo las fuerzas anglo-portuguesas al mando de Wellesley libraron una escaramuza con los franceses a 16 kilómetros al sur de Oporto, en la batalla de Grijó . Al llegar ese mismo día a Vila Nova de Gaia, a orillas del Duero , justo enfrente de Oporto, Wellesley no pudo cruzar el río, como Soult había previsto. Wellesley posicionó allí a su ejército, con su cuartel general en el prominente convento del Monasterio de Serra do Pilar (Mosteiro da Nossa Serra do Pilar en portugués), situado en una elevación de la orilla sur, a la misma altura que las colinas de Oporto en la orilla norte. El monasterio aún se conserva, dominando el horizonte sur visto desde Oporto.

Según un historiador, los 18.400 hombres bajo el mando de Wellesley estaban organizados de la siguiente manera: [ 3 ]

  • División de Caballería del Teniente General (LG) William Payne
    • 1.ª Brigada de Caballería (MG Stapleton-Cotton; 14.º LD (menos un escuadrón), 16.º LD, 20.º LD (2 escuadrones) y 3.ª Legión Real Alemana (KGL) LD (1 escuadrón))
  • División del LG Edward Paget (5.145) [ 3 ]
    • 1.a Brigada KGL ( General de Brigada (BG) Langwerth; 1.a y 2.a Línea KGL)
    • 3.ª Brigada KGL (BG Dreiburg; 5.ª y 7.ª Brigada de Línea KGL)
    • 6.ª Brigada (General de Brigada R. Stewart; 29.º, 1.er Batallón de Destacamentos y 1/16.º Batallón de Línea Portuaria)
  • LG John Coape División de Sherbrooke (6.706) [ 3 ]
    • 2.ª Brigada de Guardias (General de Brigada Henry Frederick Campbell ; 1.er Batallón de Guardias Coldstream y 1.er Batallón de Guardias)
    • 4.ª Brigada (BG Sontag; 97.º, 2.º Batallón de Destacamentos y 2/16.º Batallón de Línea Portuaria)
    • 5.ª Brigada (General de Brigada A. Campbell; 2/7.º, 2/53.º y 1/10.º de la Línea Portuaria)
  • División del MG Rowland Hill (4.370) [ 3 ]
    • 1.ª Brigada (nominalmente MG Hill, de hecho su coronel superior; 1/3.º, 2/48.º y 2/66.º)
    • 7.ª Brigada (General de Brigada A. Cameron; 2/9.º, 2/83.º y 2/10.º de la Línea Portuaria)

Había cuatro baterías de artillería de 6 cañones (RA: Sillery, Lawson. KGL: Tieling, Heise) bajo el mando del coronel Edward Howorth. Una tenía cañones de 9 libras, dos tenían cañones de 6 libras y una tenía cañones de 3 libras.

El historiador Michael Glover afirmó que el orden de batalla era algo diferente. Glover enumera la siguiente organización. [ 11 ]

  • 1.ª Brigada de Guardias: General de Brigada Henry F. Campbell, 2292 (igual que la 2.ª Brigada mencionada anteriormente)
  • 2.ª Brigada: General de Brigada Alexander Campbell, 1206 (igual que la 5.ª Brigada mencionada anteriormente)
  • 3.ª Brigada: BG John Sontag, 1307 (igual que la 4.ª Brigada mencionada anteriormente)
  • MG Rowland Hill de la 4.ª Brigada, 2007 (igual que la 1.ª Brigada mencionada anteriormente)
  • 5.ª Brigada: BG Alan Cameron, 1316 (igual que la 7.ª Brigada mencionada anteriormente)
  • 6.ª Brigada: BG Richard Stewart, 1290 (igual que arriba)
  • 7.ª Brigada: MG John Murray, 8.º Baronet , 2913 (igual que las brigadas 1.ª y 3.ª KGL mencionadas anteriormente, más destacamentos de la 1.ª y 2.ª KGL Light)
  • Caballería: MG Stapleton Cotton, 1.463 (igual que arriba)
  • Artillería: Coronel Edward Howorth, 24 cañones (igual que el anterior)

Más al este, William Carr Beresford (mariscal del ejército portugués) dirigió la 3.ª brigada británica del general de división Christopher Tilson (1659 británicos y unos 600 granaderos portugueses en la declaración matutina del 6 de mayo) y 5000 portugueses para unirse a las fuerzas de Silveira. Amenazaban la línea de retirada de Soult. La 2.ª brigada británica del general de división Alex Randoll Mackenzie y una gran fuerza portuguesa operaban a cierta distancia, en la línea del río Tajo.

Batalla

Desde su posición en el Monasterio de Serra do Pilar , Wellesley divisó la orilla opuesta del Duero y observó en un terreno elevado en la orilla norte, a una milla al este del centro de Porto, fuera de las murallas de la ciudad, el seminario diocesano de Porto (a veces llamado Seminario Episcopal). Era grande, de sólida construcción, de tres pisos de altura y un posible punto fuerte fortificable. (El edificio restaurado del seminario aún se conserva hoy en día, en Largo do Padre Baltazar Guedes, y ahora alberga el Colegio de Huérfanos de Porto; tiene una placa conmemorativa de la batalla). Observado a través de telescopios por oficiales británicos en la orilla sur del río, el seminario no parecía haber sido fortificado ni guarnecido por tropas francesas.

En la mañana del 12 de mayo, Wellesley encargó al coronel John Waters (oficial del ejército británico, nacido en 1774) , un ingenioso oficial de inteligencia que hablaba portugués, la misión de encontrar una manera de cruzar el río Duero río arriba, al este de Oporto. En la orilla del río, a unos cientos de metros río arriba del Monasterio de Serra do Pilar , se encontró con un barbero local, quien lo condujo a una pequeña barcaza escondida entre la maleza. En la orilla norte opuesta, no lejos del seminario, se encontraban amarradas cuatro barcazas de vino, aparentemente sin vigilancia. El coronel Waters cruzó el río en la pequeña barcaza con un pequeño grupo poco convencional formado por el barbero, un prior (como guía) y varios barqueros locales. Las curvas del río y la topografía de Oporto hicieron que el punto de cruce quedara fuera del alcance visual de las fuerzas francesas. El improbable grupo de Waters logró capturar y traer de vuelta las cuatro barcazas de vino, cruzando el río sin ser detectados. También trajeron la confirmación crucial de que el seminario estaba, en efecto, desocupado. [ 12 ]

Un mapa de la batalla

Informado de esta oportunidad providencial para cruzar el río y tomar una cabeza de puente fortificable en la orilla opuesta, Wellesley no dudó y declaró con calma: «Bien, que los hombres crucen». [ 13 ] Inmediatamente, un pelotón compuesto por un oficial subalterno y 24 hombres del 3.er Regimiento de Infantería cruzó el río en una de las barcazas de vino capturadas y entró en el seminario, que dominaba el lugar de desembarco, y comenzó a fortificarlo. Les siguió rápidamente el resto de su compañía, y luego la compañía ligera del mismo batallón. Para cuando los franceses se dieron cuenta de que las fuerzas de Wellesley estaban en la orilla norte y poniendo en peligro su flanco oriental, los «Buffs» habían fortificado su posición, el resto del batallón de los «Buffs» de la brigada de Hill cruzaba en una sucesión constante de barcazas de vino, y la fuerza de la cabeza de puente estaba bajo el mando de uno de los oficiales más respetados de Wellesley, el mayor general Edward Paget . [ 14 ]

Soult, que dormía hasta tarde tras planificar la retirada durante la noche, desconocía inicialmente estos dramáticos acontecimientos. El general de brigada Maximilien Foy , el primero en percatarse del cruce británico, [ 13 ] requisó tres batallones del 17.º de Infantería Ligera, los envió rápidamente hacia el este y dirigió un ataque contra el seminario alrededor de las 11:30 de la mañana. Sin embargo, el seminario, guarnecido y fortificado, constituía una poderosa posición defensiva. Además, Wellesley pudo desplegar su artillería desde el jardín del Monasterio de Serra do Pilar , disparando metralla con gran eficacia. Foy resultó herido y sus tropas fueron rechazadas con grandes pérdidas. Más tarde ese mismo día, reforzados por tres batallones más, los franceses atacaron de nuevo. Para entonces, sin embargo, otros tres batallones británicos procedentes del otro lado del río habían reforzado la fuerza que ocupaba el seminario y los edificios circundantes, convertidos de hecho en un fuerte, y los franceses fueron derrotados una vez más.

Soult se enfrentó a una fuerza enemiga en una cabeza de puente fuertemente fortificada, que lo flanqueaba por el este, amenazaba su línea de retirada y aumentaba su fuerza constantemente a través de una ruta de cruce que no podía interrumpir. Para reforzar a Foy, en un intento desesperado por retomar el seminario antes de que fuera demasiado tarde, tomó una decisión fatídica. Trasladó las tropas que custodiaban los barcos en los muelles de Ribeira, en el centro de Oporto, para unirse al ataque al seminario, situado a un kilómetro y medio al este. Esto resultó desastroso. Tan pronto como las tropas francesas se retiraron de la orilla, los habitantes de Oporto liberaron sus barcos y cruzaron el río en cualquier embarcación que flotara hasta los muelles de Vila Nova de Gaia, en la orilla sur. Desde allí, transportaron en barcazas a las tropas británicas que los esperaban de vuelta al otro lado del Duero, hasta el corazón de Oporto. Cuatro batallones británicos cruzaron inmediatamente y, avanzando en dirección al seminario, atacaron a los franceses por la retaguardia. Esto decidió la batalla. Los franceses cedieron y el ejército emprendió una retirada precipitada desde Porto, dirigiéndose en desorden por el camino hacia Valongo , al noreste.

Para cortar la retirada francesa, la brigada del mayor general John Murray , compuesta por 2900 hombres, incluyendo el 14.º Regimiento de Dragones Ligeros, había sido enviada previamente al otro lado del Duero, a un cruce de ferry situado a ocho kilómetros al sureste de Oporto, cerca de Avintes . Su fuerza marchó entonces hacia el norte y alcanzó una cresta desde donde se divisaba, desde el sur, la carretera de Valongo, por donde la infantería británica, procedente de Oporto, perseguía al ejército francés en retirada hacia el noreste. Sin embargo, Murray parece haber considerado que su fuerza era demasiado pequeña para enfrentarse a un ejército francés tres o cuatro veces mayor, a pesar de que este se retiraba en desorden. Por lo tanto, permaneció en la cresta, sin bloquear la ruta de escape francesa ni siquiera abrir fuego contra el ejército en retirada. No obstante, un escuadrón del 14.º Regimiento de Dragones Ligeros, de tan solo 150 hombres, sí persiguió a los franceses en retirada. Su mando había sido tomado espontáneamente por el general Charles Stewart ( Charles Vane, 3er marqués de Londonderry ), un experimentado oficial de caballería y ayudante general de Wellesley, quien había llegado poco antes con mensajes de Wellesley para Murray. Con Stewart al mando, el escuadrón cargó contra la retaguardia francesa, que se había formado en posición defensiva para recibirlos, pero se rompió ante la carga. Se capturaron unos 300 prisioneros franceses. Del escuadrón británico, tres de los cuatro oficiales resultaron heridos, 10 hombres murieron y 11 resultaron gravemente heridos. [ 15 ] La acción se interrumpió entonces y el ejército francés pudo continuar su retirada.

Secuelas

Recreación de la batalla en 2009.

Los británicos perdieron 125 hombres en total en la Segunda Batalla de Porto. En la batalla por el seminario, el segundo al mando de Wellesley, el mayor general Edward Paget, sufrió una herida grave en el brazo por una bala francesa que tuvo que ser amputada. Además de los 1800 hombres capturados, los franceses sufrieron 600 muertos o heridos, incluido Foy, que resultó herido. [ 4 ] Debido al error de juicio de Murray y al hecho de que la mayor parte del ejército de Wellesley aún se encontraba al otro lado del Duero en Vila Nova de Gaia , los franceses escaparon el 12 de mayo. Sin embargo, Loison no logró despejar la fuerza de Silveira de la ruta de retirada planeada por Soult hacia el noreste, por lo que Soult se vio obligado a abandonar todo su equipo y tomar senderos a través de las colinas hacia el oeste. Las fuerzas de Soult y Loison finalmente se encontraron en Guimarães .

Marchando por una ruta más directa, los británicos llegaron a Braga (al noroeste de Guimarães) antes que los franceses, lo que obligó a Soult a modificar su ruta de retirada hacia el este/noreste. Mientras tanto, Beresford y Silveira maniobraban para bloquear la ruta de escape de Soult en esa dirección. Tras escapar de varias situaciones comprometidas, Soult se escabulló por las montañas, llegando finalmente a la seguridad de Ourense , en España. Durante la retirada, el cuerpo de ejército de Soult perdió 4500 hombres, su arsenal y sus 58 cañones y equipaje. Entró en España con una fuerza muy mermada, aproximadamente la mitad de la que tenía antes de la Segunda Batalla de Oporto.

La guerra de guerrillas se prolongó hasta el final de la Guerra de la Independencia Española. La guerra convencional española continuó hasta el final de la Guerra de la Independencia Española. Napoleón había concluido su invasión de España con la ocupación de Madrid. La Segunda Campaña Portuguesa había finalizado con la retirada francesa de Portugal. La campaña española, a finales de 1809, comenzó con la Batalla de Talavera, con el ejército británico de vuelta en España. En reconocimiento a sus victorias en Oporto y Talavera, Sir Arthur Wellesley fue nombrado Barón Douro de Wellesley.

Notas

  1. ^ Bodart 1908 , pág .​​403. 
  2. ↑ Brewster 1830 , pág. 132.
  3. 1 2 3 4 5 Fletcher 1994 , págs. 32–33.
  4. 1 2 3 Smith 1998 , pág. 302.
  5. ↑ Moores 2019 .
  6. 1 2 Glover 1974 , págs. 96–97.
  7. ↑ Gates 2001 , pág. 142.
  8. ↑ Esdaile 2003 , pág. 179.
  9. ↑ Southey 1828c , pág. 250.
  10. ↑ Smith 1998 , págs. 298–299.
  11. ↑ Glover 1974 , págs. 372–373.
  12. ↑ Glover 1974 , págs. 94–95.
  13. 1 2 Glover 1974 , pág. 94.
  14. ↑ Cribb 2021 .
  15. ↑ "Batalla del Duero" .

Referencias

  • Bodart, Gastón (1908). Militär-historisches Kriegs-Lexikon (1618-1905) . Consultado el 19 de mayo de 2021 .
  • Brewster, David (1830). La enciclopedia de Edimburgo . Universidad de Oxford.
  • Cribb, Marcus (2021). "Historia militar de York sobre la Guerra Peninsular" . Archivado del original el 20 de enero de 2021.
  • Esdaile, Charles (2003). La Guerra Peninsular . Palgrave Macmillan . ISBN 1-4039-6231-6. Consultado el 1 de mayo de 2021 .
  • Fletcher, Ian (1994). Los regimientos de Wellington: Los hombres y sus batallas desde Roliça hasta Waterloo, 1808-1815 . Spellmount. ISBN 9781873376065.
  • Gates, David (2001). La úlcera española: una historia de la Guerra de la Independencia Española . Da Capo Press . ISBN 978-0-7867-4732-0.
  • Glover, Michael (1974). La Guerra Peninsular 1807-1814: Una breve historia militar . Penguin Books. ISBN 9780141390413.
  • Moores, Graham (2019). "Batalla de Oporto 1808 (El cruce del Duero)" . Archivado del original el 5 de junio de 2019. Recuperado el 19 de mayo de 2021 .
  • Smith, Digby (1998). The Napoleonic Wars Data Book . Londres: Greenhill. ISBN 1-85367-276-9.{{cite book}}: CS1 mantenimiento: ubicación del editor ( enlace )
  • Southey, Robert (1828c). Historia de la Guerra Peninsular . Vol.  III (Nueva edición en 6 volúmenes  ). Londres: John Murray . Consultado el 2 de mayo de 2021 .

Lecturas adicionales

  • Hickock, William; York, Edward. Historia militar de York sobre la Guerra de la Independencia Española .

En la ficción

La batalla de Porto está representada por Bernard Cornwell en Sharpe's Havoc , Simon Scarrow en Fire and Sword , Allan Mallinson en An Act of Courage , Iain Gale en Keane's Company y por Martin McDowell en la novela histórica The Plains of Talavera .

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