Batalla de Dublín

La Batalla de Dublín fue una semana de combates callejeros en Dublín , del 28 de junio al 5 de julio de 1922, que marcó el inicio de la Guerra Civil Irlandesa . Seis meses después de que el Tratado Anglo-Irlandés pusiera fin a la reciente Guerra de Independencia irlandesa , se libró entre las fuerzas del nuevo Gobierno Provisional y una facción del Ejército Republicano Irlandés (IRA) que se oponía al Tratado.

El Ejército Ciudadano Irlandés también se vio involucrado en la batalla, tras haber apoyado al IRA contrario al Tratado en la zona de O'Connell Street. Los combates comenzaron con un asalto de las fuerzas del Gobierno Provisional al edificio de los Tribunales de Justicia y culminaron con una victoria decisiva para dicho gobierno.

El 14 de abril de 1922, unos 200 militantes del IRA contrarios al Tratado , con Rory O'Connor como portavoz, ocuparon los Tribunales de Dublín, lo que provocó un tenso enfrentamiento. ^{[ 2 ]} Querían provocar una nueva confrontación armada con los británicos, con la esperanza de que derrocara el Tratado Anglo-Irlandés , uniera a las dos facciones del IRA contra su antiguo enemigo común y reiniciara la lucha por la creación de una República Irlandesa que abarcara toda Irlanda . En ese momento, el ejército británico aún mantenía miles de soldados concentrados en Dublín, a la espera de ser evacuados.

Winston Churchill y el gabinete británico habían estado presionando al Gobierno Provisional para que desalojara a los rebeldes de los Four Courts, ya que consideraban su presencia una violación del Tratado. Dicha presión recayó con mayor fuerza sobre Michael Collins , presidente del Gabinete del Gobierno Provisional y jefe de facto del Ejército Nacional regular . Collins, estratega principal del IRA durante la Guerra de Independencia de Gran Bretaña, se había resistido a presentar batalla abierta a los militantes antitratado desde que estos ocuparon los Four Courts en abril del año anterior. Sus colegas del Gabinete del Gobierno Provisional, incluido Arthur Griffith , coincidieron en que Collins debía emprender una acción militar decisiva contra ellos. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

In June 1922 the Provisional Government engaged in intense negotiations with the British Cabinet over a draft Constitution that sought to avert the impending civil war. They particularly sought to remove the requirement of an oath to the British Crown by all members of the Dublin government, a key point of contention with anti-Treaty partisans. However, the conservative British Cabinet refused to cooperate.^[3][6] The pro-treaty element of Sinn Féin won the elections on 16 June.

Following the assassination of Sir Henry Wilson in London on 22 June 1922 and the arrest by Four Courts troops of Free State Army Deputy Chief of Staff Gen. J.J. O'Connell, British pressure on the Provisional Government intensified. The British now threatened to invade and re-occupy all of Ireland. On 27 June the Provisional Government Cabinet agreed on an ultimatum to the Four Courts garrison to evacuate or face immediate military action.^[7][8]

Churchill offered a loan of British artillery for use by the National Army, along with 200 shells from their store of 10,000 at Kilmainham, three miles away. It is possible that some British special troops were also covertly loaned.^[9] Two 18-pounder field guns were placed on Bridge St. and Winetavern St., across the River Liffey from the Four Courts complex. After an ultimatum was delivered to the anti-Treaty garrison on the night of 27 June / early hours of 28 June, the National Army commenced the bombardment of Four Courts.^[10]

No authoritative record exists regarding the order to commence bombardment—when it was issued, by whom, where, etc. Historians have tended to attribute the order to Collins, but some biographers dispute this. Anti-Treaty survivors alleged that they were preparing for an 8:00 a.m. evacuation when the bombardment began at 4:00 a.m.^[4][5]

Dentro del edificio se encontraban doce miembros del Comité Ejecutivo del Ejército Republicano Irlandés (IRA), entre ellos el jefe de Estado Mayor Joe McKelvey , el director de ingeniería Rory O'Connor, el intendente general Liam Mellows y el director de operaciones Ernie O'Malley . La guarnición estaba compuesta por unos 180 hombres procedentes de los batallones 1.º y 2.º de la 1.ª Brigada de Dublín del IRA, al mando del comandante Paddy O'Brien, armados en su mayoría únicamente con armas ligeras (fusiles, cinco subfusiles Thompson y dos ametralladoras ligeras Lewis ), a excepción de un vehículo blindado capturado al que bautizaron como «El Amotinado». Los miembros del Comité Ejecutivo del Ejército del IRA eran los líderes políticos de la guarnición, pero servían como soldados rasos bajo el mando de O'Brien. ^{[ 11 ]} El bando antitratado fortificó los Cuatro Tribunales hasta cierto punto, colocando minas alrededor del complejo y barricando las puertas y ventanas, pero su liderazgo les ordenó no disparar primero, para mantener la superioridad moral, y así se permitió a las tropas del Estado Libre rodear los Cuatro Tribunales. ^{[ 12 ]}

Después de que el bombardeo del primer día resultara ineficaz, los británicos entregaron al Estado Libre dos cañones de 18 libras más y ofrecieron cañones BL de 60 libras junto con la oferta de bombardear los Four Courts desde el aire. Collins rechazó las dos últimas ofertas debido al riesgo de causar numerosas bajas civiles. ^{[ 13 ]} El 29, las tropas del Estado Libre asaltaron el ala este de los Four Courts, perdiendo tres muertos y 14 heridos y tomando 33 prisioneros. El vehículo blindado de los republicanos, "The Mutineer", fue averiado y abandonado por su tripulación. A primera hora del día siguiente, O'Brien resultó herido por metralla y O'Malley asumió el mando militar en los Four Courts. ^{[ 14 ]} Para entonces, el bombardeo había provocado que los Four Courts se incendiaran. Además, llegaron órdenes de Oscar Traynor , el comandante del IRA antitratado en Dublín, para que la guarnición de los Four Courts se rindiera, ya que no podía llegar a su posición para ayudarlos. O'Malley declaró inválida esta orden, ya que los Four Courts eran una operación del GHQ. ^{[ 15 ]} Sin embargo, en vista del rápido deterioro de la situación, a las 3:30  p. m. del 30 de junio, O'Malley entregó los Four Courts al general de brigada Paddy Daly de la unidad de la Guardia de Dublín del Estado Libre . Tres miembros de la guarnición republicana habían muerto en el asedio. ^{[ 16 ]}

Explosión en la Oficina de Registros Públicos

Varias horas antes de la rendición, a las 11:30 o a las 2:15, el edificio del Archivo Público Irlandés (PRO), ubicado en el bloque occidental de los Four Courts, que había sido utilizado como depósito de municiones por la guarnición de los Four Courts, fue el epicentro de una enorme explosión que destruyó los registros estatales irlandeses que se remontaban a la conquista normanda . ^{[ 17 ]} Cuarenta soldados del Estado Libre que avanzaban resultaron gravemente heridos. ^{[ 12 ]} La líder de la organización paramilitar republicana femenina irlandesa ( Cumann na mBan ), Maire Comerford, recordó haber sido lanzada hacia atrás y hacia adelante por la intensa explosión. ^{[ 18 ]}

La atribución de la responsabilidad de la explosión sigue siendo controvertida. El Cuartel General del Ejército Nacional alegó que las fuerzas antitratado colocaron trampas explosivas deliberadamente en el PRO para matar a las tropas del Estado Libre que avanzaban. ^{[ 19 ]} Tim Healy , partidario del gobierno, afirmó posteriormente que la explosión fue el resultado de minas terrestres colocadas antes de la rendición, que explotaron después. ^{[ 20 ]} En contraste, un estudio de 2018 realizado por Michael Fewer no encontró evidencia de que el IRA hubiera provocado una explosión. Este estudio sugiere que la explosión se originó por incendios, causados ​​por el bombardeo de los Four Courts, que finalmente alcanzaron materiales explosivos almacenados en el PRO. ^{[ 19 ]} El juez Ronan Keane , al escribir sobre los doscientos años de los Four Courts en 1996, observó que no había evidencia para responsabilizar al bando republicano por la explosión, mientras que el académico John Regan afirmó que un documento de propaganda producido durante la Guerra Civil, que atribuía la responsabilidad de la explosión al bando antitratado, no es una "evidencia creíble". ^{[ 21 ]} Una imponente nube en forma de hongo se elevó 200 pies (61 m) sobre los Four Courts. ^{[ 12 ]} Calton Younger identificó tres explosiones: "dos debajo de la Oficina de Registros alrededor de las 2:15 [pm] y otra en la parte trasera del edificio alrededor de las 5 en punto". ^{[ 22 ]} 

En esta etapa de la batalla, las tropas de ambos bandos aún conservaban un sentimiento de camaradería, ya que la mayoría había luchado junta en el Ejército Republicano Irlandés durante la Guerra de Independencia irlandesa . Al apelar a sus aliados del Estado Libre Irlandés, varios líderes contrarios al Tratado de la guarnición de los Cuatro Tribunales, en particular Ernie O'Malley y Seán Lemass , escaparon del cautiverio para continuar la lucha. ^{[ 23 ]}

La destrucción de un registro histórico irremplazable en la explosión del PRO (y el incendio de la Aduana en 1921 ) ha perjudicado la historiografía irlandesa ; algunos documentos habían sido catalogados en distintos grados. Los Archivos Nacionales de Irlanda y la Comisión de Manuscritos Irlandeses han recopilado y publicado documentos originales de otras fuentes para mitigar la pérdida. Un consorcio liderado por el Trinity College de Dublín está creando el sitio web "Beyond 2022" para ofrecer una "recreación virtual" del PRO y su contenido, a tiempo para el centenario de la explosión. ^{[ 24 ]}

A pesar del éxito de las fuerzas del Estado Libre en la toma de los Tribunales de Justicia, los combates continuaron en Dublín hasta el 5 de julio. El 29, unidades del IRA contrarias al Tratado, pertenecientes a la Brigada de Dublín y lideradas por Oscar Traynor, ocuparon la calle O'Connell , parte de la plaza Parnell, la calle York y otros lugares para intentar desviar la atención del Estado Libre de su ataque a los Tribunales de Justicia. Sin embargo, no todas las unidades del IRA en la capital estaban preparadas para luchar contra el nuevo gobierno irlandés, y su número ascendía probablemente a unos 500 en toda la ciudad. A estas filas se sumaron unos 150 hombres y mujeres del Ejército Ciudadano, que trajeron consigo armas y municiones abandonadas desde la insurrección de la Pascua de 1916. ^{[ 25 ]}

Los republicanos ocuparon la parte noreste de la calle O'Connell, con su punto fuerte en "el bloque", un grupo de edificios que los antitratados habían conectado cavando túneles a través de las paredes. También habían tomado los hoteles contiguos Gresham, Crown, Granville y Hammam. Su única posición en el lado oeste de la calle era el edificio de la YMCA . Además, tenían un puesto avanzado al sur del Liffey, en el pub Swan de la calle Aungier. Al parecer, Oscar Traynor esperaba recibir refuerzos del resto del país, pero solo respondieron las unidades antitratadas de Belfast y Tipperary, y ambas llegaron demasiado tarde para participar en los combates. ^{[ 12 ]}

Las tropas del Gobierno Provisional, al mando del general Tom Ennis, comenzaron desalojando las guarniciones periféricas contrarias al tratado, tarea que se completó el 1 de julio. A continuación, establecieron un cerco más estricto alrededor de la calle O'Connell. Se utilizó artillería para expulsar a los combatientes contrarios al tratado de sus posiciones en las calles Parnell y Gardiner, lo que proporcionó a las tropas del Estado Libre un campo de tiro despejado a lo largo de la calle O'Connell.

El puesto de avanzada republicano en la YMCA fue eliminado cuando las tropas del Estado Libre cavaron un túnel bajo él y detonaron una bomba. Los hombres de Traynor en "la manzana" resistieron hasta que llegó la artillería, al amparo de vehículos blindados, para bombardearlos a quemarropa. También se colocaron bombas incendiarias en los edificios. Traynor y la mayor parte de sus hombres (70 hombres y 30 mujeres) escaparon cuando los edificios que ocupaban se incendiaron. Se mezclaron con la multitud de civiles y se dirigieron a Blessington .

Se quedaron atrás el líder republicano Cathal Brugha y una retaguardia de 15 hombres, que permanecieron en el Hotel Hammam después de que Traynor y la mayoría de los demás hombres del IRA se hubieran marchado. A las 5:00  p. m. del 5 de julio, cuando los incendios hicieron inhabitable el hotel, Brugha ordenó a sus hombres que se rindieran. Sin embargo, él se quedó atrás, para luego salir del edificio solo, armado con un revólver. Fue herido de bala en el muslo por tropas del Estado Libre y murió más tarde por pérdida de sangre. Kathleen Barry (la hermana del IRA ejecutado Kevin Barry ) y Linda Kearns, miembro de Cumann na mBan, estaban con Brugha cuando murió. ^{[ 26 ]} Hubo algunos incidentes esporádicos más de lucha en los alrededores de la ciudad mientras las tropas del Estado Libre dispersaban a los grupos del IRA contrarios al tratado.

Cathal Brugha fue la última víctima en la batalla por Dublín, que costó la vida a al menos 80 personas (15 voluntarios del IRA contrarios al Tratado, 29 soldados del Ejército Nacional, un miembro de la Real Fuerza Aérea Británica y 35 civiles) y dejó más de 280 heridos. Además, el Estado Libre capturó a más de 450 prisioneros republicanos. ^{[ 1 ]} El elevado número de víctimas civiles fue sin duda consecuencia del uso de armamento pesado, especialmente artillería, en una zona urbana densamente poblada.

Cuando los combates en Dublín amainaron, el gobierno del Estado Libre mantuvo el control absoluto de la capital irlandesa y las fuerzas contrarias al tratado se dispersaron por todo el país. Las redadas posteriores a los combates resultaron en más prisioneros republicanos y en la muerte del destacado activista antitratado Harry Boland, quien fue asesinado a tiros en Skerries, condado de Dublín, el 31 de julio.

Oscar Traynor, Ernie O'Malley and the other anti-Treaty fighters who had escaped the fighting in Dublin regrouped in Blessington, around 30 km south-west of the city. An anti-Treaty IRA force from County Tipperary had arrived there but too late to participate in the Dublin fighting. Instead, this force headed south and took a string of towns, including Enniscorthy and Carlow, but quickly abandoned them when faced with superior Free State forces.^[27] Most of the Republicans then retreated further south again to the so-called Munster Republic, territory south-west of a line running from Limerick to Waterford. This in turn was taken by the Free State in an offensive from July to August 1922.

Four of the Republican leaders captured in the Four Courts, Rory O'Connor, Liam Mellows, Joe McKelvey and Richard Barrett, were later executed by the government in reprisal for the Anti-Treaty side's killing of TD (member of Parliament) Seán Hales. (See Executions during the Irish Civil War.) The street where Cathal Brugha was killed was later renamed Cathal Brugha Street in his honour.

53°20′34″N 6°15′58″O / 53.3428°N 6.2661°O / 53.3428; -6.2661