Batalla de Lenadoon

La batalla de Lenadoon fue una serie de tiroteos que se libraron durante un período de seis días entre el 9 y el 14 de julio de 1972 ^[1] entre el IRA Provisional y el Ejército británico . Comenzó el jueves 9 de julio de 1972 en la zona de Lenadoon Avenue y sus alrededores y se extendió a otros lugares de Belfast . Los paramilitares leales y el Ejército Republicano Irlandés Oficial estuvieron involucrados en algunos de los incidentes. 28 personas en total murieron en Belfast según el índice de muertes de Sutton (CAIN). La violencia puso fin a una tregua de dos semanas entre las fuerzas del gobierno británico y el IRA. ^[2]

En 1972, los disturbios habían durado tres años en Irlanda del Norte , ^{[3] [4]} con los paramilitares republicanos irlandeses atacando cada vez más a la Real Policía del Ulster y al Ejército británico , y había aparecido un nivel de violencia social y violencia sectaria que no se había visto en la isla de Irlanda desde la década de 1920 durante la Guerra Civil irlandesa . Tiroteos, bombardeos, emboscadas, ataques con IED , robos a bancos y disturbios se habían convertido en un tema diario de la vida en Irlanda del Norte , ^[5] y desde agosto de 1971, los tiroteos entre los paramilitares republicanos irlandeses , el Ejército británico y los paramilitares leales eran una ocurrencia regular en Belfast , especialmente en sus distritos norte y oeste, con sus concentraciones de poblaciones rivales, apodadas el " Salvaje Oeste " por los oficiales de la RUC. ^[6]

Después del « Domingo Sangriento », cuando el ejército británico mató a tiros a catorce manifestantes desarmados por los derechos civiles, el paramilitarismo republicano irlandés ganó un apoyo sustancial y los reclutas se unieron en masa al IRA, tanto al ala Provisional (PIRA) como al ala Oficial (OIRA) . En la primavera de 1972, el IRA creía que estaba ganando y usaba el lema «Victoria 72». ^[7] En junio de 1972, el Consejo del Ejército del IRA convocó un alto el fuego para facilitar las conversaciones entre una delegación del IRA y el gobierno británico. La tregua duró dos semanas, y los miembros de la línea dura del IRA estaban ansiosos por reanudar la violencia revolucionaria creyendo que tenían la ventaja contra el gobierno británico en la situación de deterioro de la ley y el orden en Irlanda del Norte, y que la victoria estaba a la vista. ^[7]

Dos días después de que fracasaran las conversaciones secretas entre el Gobierno británico y la dirigencia del IRA en Londres, el IRA en el oeste de Belfast se vio envuelto en un enfrentamiento sectario en el barrio de Lenadoon, donde un gran grupo de católicos intentó trasladar a familias a 16 casas de protección oficial vacías en la Avenida Lenadoon que habían sido abandonadas por los protestantes, que habían huido de sus hogares debido a los recientes disturbios sectarios; las propias familias católicas se habían visto obligadas a huir de otras partes de la ciudad. En un intento de evitar un motín entre los católicos y la población protestante que residía en el sur del barrio de Lenadoon, que contaba con el apoyo de la UDA, un destacamento del ejército británico bloqueó la carretera con sus vehículos blindados para detener el avance de la multitud, que luego degeneró en un motín cuando el ejército embistió un camión de mudanzas para evitar que cruzara la barricada. Esa tarde, el IRA en Belfast anunció el fin de su alto el fuego, diciendo que el acto era en respuesta a los eventos en Lenadoon Estate, y el miembro del Consejo del Ejército del IRA Seamus Twomey , que había estado negociando con el Ejército británico en el distrito hasta ese momento, ordenó a Brendan Hughes, que estaba al mando de una unidad del IRA en las cercanías, que abriera fuego contra el Ejército británico, y estallaron tiroteos. ^[8]

En otras zonas de Belfast se produjeron disturbios y otros actos de violencia esa noche. En lo que se conoció como la " Masacre de Springhill ", francotiradores del ejército británico mataron a tiros a tres civiles católicos, un voluntario del IRA oficial y un miembro de 16 años de Na Fianna Éireann (el ala juvenil del IRA), e hirieron a otros dos civiles. En otra parte de Belfast, dos civiles protestantes, Brian McMillan (21) y Alan Meehan (18), junto con un miembro católico del ejército británico fuera de servicio, Joseph Flemming (30), fueron encontrados muertos a tiros en un coche semiquemado en Little Distillery Street, justo al lado de Grosvenor Road ; se cree que los paramilitares republicanos fueron los responsables de estos asesinatos, posiblemente en represalia por los acontecimientos de Springhill, pero nadie reconoció la responsabilidad de los asesinatos. Un tercer civil protestante fue encontrado muerto a tiros cerca de la planta de tratamiento de agua de Cavehill Road, también asesinado por elementos paramilitares republicanos irlandeses. En Belfast, un civil católico de 60 años fue asesinado a tiros por el ejército británico mientras conducía su coche cerca de Falls Road , y el IRA mató a tiros a un miembro de la Asociación de Defensa del Ulster (Gerald Turkington, de 32 años) en la zona de Markets de Belfast. En total, once personas fueron asesinadas el 9 de julio en Belfast.

Al día siguiente se produjeron más tiroteos y disturbios, aunque no hubo más muertos. William Whitelaw admitió que se habían celebrado conversaciones secretas entre el IRA y el gobierno británico. ^{[9] [10]}

El IRA intentó volar un puesto de observación del ejército británico en Lenadoon Avenue, utilizando una excavadora mecánica cargada con una bomba enorme en su cubo. Un voluntario condujo la máquina hacia el alojamiento y sus compañeros rodearon el alojamiento y dispararon cientos de tiros para cubrirlo, pero la bomba no explotó correctamente. ^{[11] [12]} Entre las 2:30 pm y las 3:00 pm, un voluntario de 16 años del ala juvenil del OIRA, Gerard Gibson, fue asesinado a tiros por el ejército británico en Carrigart Avenue, Suffolk, Belfast, cerca de Lenadoon. ^[13] Un civil católico, Charles Watson (21), fue encontrado muerto a tiros cerca de Carlisle Circus, se cree que la UDA estaba detrás del asesinato.

Se enviaron seiscientos soldados británicos adicionales a Lenadoon Avenue para enfrentarse al IRA, ya que el IRA había tomado la mayor parte de la finca en esta etapa de la batalla, lo que resultó en un intercambio de disparos que resultó en la muerte de otras seis personas. Un francotirador del PIRA mató a tiros a un soldado británico al mando de una unidad de vehículos blindados, Robert Williams-Wynn (24) en Lenadoon Avenue, la unidad blindada estaba tratando de aislar a los voluntarios del IRA en el área, un civil protestante de 64 años fue asesinado a tiros durante un ataque de francotirador del PIRA en una base del ejército británico en Highfield, Belfast , y Louis Scullion (27), un pistolero del PIRA, fue asesinado a tiros por el ejército británico en Unity Flats en Belfast. William Whitelaw, hablando en la Cámara de los Comunes, dijo que el IRA había utilizado un lanzacohetes en uno de los intercambios de disparos y que tenían seis de ellos en su inventario hasta la fecha. ^{[14] [15] [ verificación fallida ]}

Otro intercambio de disparos tuvo lugar en el distrito de Ardoyne durante la batalla, con un pistolero de la Brigada Oficial del IRA de Belfast , Edward Brady (30), ^[16] siendo asesinado a tiros por el Ejército británico, y dos soldados británicos fueron asesinados a tiros por pistoleros de la Brigada Provisional del IRA de Belfast . ^[17] Aunque el Ejército británico afirmó que Edward Brady era miembro del IRA, y el IRA Oficial en ese momento lo afirmó como uno de sus miembros, su familia en años posteriores negó que estuviera involucrado con algún grupo paramilitar. ^{[18] [19]}

El IRA siguió intensificando su campaña de bombardeos, francotiradores y emboscadas . Apenas una semana después del final de las batallas en torno a Belfast, el IRA Provisional llevó a cabo una de sus mayores operaciones de bombardeo de la historia. En lo que se conoció como el Viernes Sangriento , colocaron y explotaron 22 coches bomba en la ciudad de Belfast en el espacio de 75 minutos, matando a 9 personas, entre ellas civiles, miembros de las fuerzas de seguridad y un miembro de la UDA, y hiriendo gravemente a otras 130 aproximadamente.

• Batalla de Springmartin
• Batalla de San Mateo
• Toque de queda en Falls
• Atentado con bomba en Old Bailey en 1973
• Disturbios en Irlanda del Norte de 1997

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