Batalla del Monte Longdon

La batalla del Monte Longdon se libró entre el 3.er Batallón del Regimiento de Paracaidistas británico y elementos del 7.º Regimiento de Infantería argentino los días 11 y 12 de junio de 1982, hacia el final de la Guerra de las Malvinas . Fue uno de los tres enfrentamientos de una operación a escala de brigada que tuvo lugar esa noche, junto con la batalla del Monte Harriet y la batalla de Two Sisters .

Una combinación de combate cuerpo a cuerpo y combate a distancia dio como resultado que los británicos ocuparan esta posición sobre Puerto Stanley, lo que permitió su captura y la rendición de las fuerzas argentinas en las islas.

La fuerza británica estaba compuesta por el Tercer Batallón del Regimiento de Paracaidistas (3 PARA), al mando del teniente coronel Hew Pike . El apoyo de artillería provenía de seis cañones ligeros de 105 mm del 29.º Regimiento de Comandos de la Artillería Real y del cañón de 4,5 pulgadas del HMS  Avenger . El Segundo Batallón del Regimiento de Paracaidistas (2 PARA) se encontraba en reserva.

Los paracaidistas británicos portaban el fusil semiautomático L1A1 (SLR) y la ametralladora de uso general L7A2 (GPMG) . El fusil de francotirador de cerrojo L42A1 proporcionaba fuego de precisión a mayor distancia .

Para despejar búnkeres, se utilizaron ampliamente el M72 LAW , el Carl Gustaf de 84 mm y las granadas de fragmentación L2 , y los misiles guiados antitanque MILAN de los batallones desempeñaron un papel fundamental en la neutralización de las posiciones defensivas argentinas.

Las fuerzas argentinas incluían la Compañía B del 7.º Regimiento de Infantería (RI 7), parte de la 10.ª Brigada de Infantería Mecanizada, junto con destacamentos de otras unidades. El mayor Carlos Carrizo Salvadores , entrenado como paracaidista, se desempeñó como segundo al mando del RI 7. ^{[ 14 ]} El regimiento, reforzado por dos pelotones de Infantería de Marina, defendió posiciones en el Monte Longdon y Wireless Ridge , junto con Cortley Ridge, en las afueras de Puerto Stanley . En San Miguel del Monte , en las afueras de Buenos Aires, se habían preparado para un posible conflicto con Chile, entrenando con el 601.er Batallón de Aviación de Combate, donde unos 50 reclutas y suboficiales fueron entrenados en tácticas de comando por el mayor Oscar Ramón Jaimet, también entrenado como comando. ^{[ 15 ]}

Los defensores, en su mayoría reservistas con un año de entrenamiento, estaban equipados con fusiles FN FAL , incluyendo la ametralladora ligera FAP de cañón más pesado, subfusiles PAM y ametralladoras de uso general FN MAG . ^{[ 16 ]} El Teniente de Navío (Capitán de Marina) Sergio Andrés Dachary supervisaba los equipos de ametralladoras pesadas y los pelotones de fusileros de protección del Batallón de Infantería Comando (BICO, Batallón de Cuartel General de la Marina) y la Policía Militar de la Marina, con base en Puerto Belgrano, que habían llegado como refuerzos. ^{[ 17 ]}

El 23 de mayo de 1982, cuando las compañías A, B y C del 7.º Regimiento de Infantería llevaban 41 días en sus posiciones a la intemperie con escasa comida caliente, el ayudante del regimiento (capitán Raúl Eugenio Daneri) ordenó que los reclutas de las compañías de fusileros se turnaran para preparar y servir la comida caliente diaria destinada al 7.º Regimiento. «Me tocaba ser el cocinero; nos turnábamos, creo, semanalmente. Así conseguía algo de comida extra. Aunque salir al frío a servir a los demás era horrible, Roberto Maldonado (mi compañero de trinchera) y yo llenábamos tres cantimploras con mate y las usábamos como bolsas de agua caliente (por la noche); así teníamos algo caliente para beber toda la mañana», reconoce el entonces soldado raso Miguel Savage, morterista de la Compañía C en el extremo occidental de Wireless Ridge. ^{[ 18 ]}

El 3.er Batallón de Paracaidistas y los Ingenieros Reales de apoyo del 9.º Escuadrón de Paracaidistas RE ^{[ 19 ]} cruzaron las colinas al norte del Monte Simon para tomar las alturas sobre el asentamiento conocido como Estancia House. Las condiciones climáticas eran pésimas, y los paracaidistas tuvieron que atravesar laderas empinadas y resbaladizas hasta el objetivo. Soldado Nick Rose, 6.º Pelotón, Compañía B, bajo el mando del Teniente Jonathan Shaw :

El terreno dictaba exactamente cómo avanzábamos. Muchas veces, si caminábamos por senderos —los pocos que transitábamos— usábamos la formación en fila india, que es una formación escalonada a cada lado del sendero, como un zigzag. Pero hay grandes ríos de rocas —grandes cantos rodados blancos— y hay que cruzarlos, y luego está el brezo y la aulaga, y está constantemente húmedo. Así que la sensación térmica era —creo que alguien dijo menos 40 grados— y vientos huracanados y lluvia horizontal: un escenario de pesadilla. ... Somos horribles, somos miserables como el pecado, todos nosotros; extrañamos nuestro hogar, queremos un cigarrillo seco , botas calientes y secas, un sándwich de queso y cebolla y una botella de leche entera. Solía ​​soñar con esto. ^{[ 20 ]}

El capitán Matthew Selfridge de la Compañía B del 3.er Batallón de Paracaidistas y el capitán Robbie Burns del 9.º Escuadrón de Paracaidistas (Ingenieros Reales) establecieron una base de patrulla cerca del puente Murrell , a dos kilómetros al oeste del monte Longdon, el 3 de junio, protegidos por el 4.º Pelotón (al mando del teniente Ian Bickerdike), también de la Compañía B. ^{[ 21 ]} Desde su base de operaciones avanzada , Selfridge y Burns enviaron patrullas para explorar y desbaratar las posiciones argentinas en el monte Longdon. Durante una de estas primeras misiones, el cabo John Hare de la 2.ª Compañía de Ingenieros Reales resultó gravemente herido. ^{[ 6 ]}

Terry Peck , exmiembro de la Fuerza de Defensa de las Islas Malvinas (FIDF), participó en estas operaciones de reconocimiento y patrullaje. A principios de junio, fingiendo haberse perdido mientras conducía su motocicleta, entabló conversación con un grupo de cinco reclutas al mando del cabo Remigio Gerónimo Díaz, del 1.er Pelotón. Estos soldados habían sido asignados para custodiar suministros transportados por vía aérea y descansaban al sol tras haber bebido varias latas de cerveza en el extremo oriental del monte Longdon.

Poco después, Peck, mientras dirigía una patrulla de reconocimiento de objetivos cercanos bajo el mando del cabo Peter Hadden, abrió fuego por error contra la patrulla de guardia del sargento John Pettinger, que también pertenecía a la Compañía D del 3.er Batallón de Paracaidistas. No se registraron bajas británicas en este caso particular de fuego amigo . ^{[ 22 ]}

Durante la noche del 4 al 5 de junio, una patrulla británica de tres hombres de la Compañía D, compuesta por el cabo Jerry Phillips y los soldados rasos Richard Absolon y Bill Hayward, fue desplegada en las laderas septentrionales del monte Longdon. ^{[ 23 ]} Su objetivo era infiltrarse en la posición que ocupaba el 1.er Pelotón del subteniente Juan Baldini en las laderas occidentales y capturar a un prisionero. La patrulla contaba con el apoyo de una batería de seis cañones de campaña de 105 mm para proporcionar fuego de cobertura. Los francotiradores británicos apuntaron al pelotón de Baldini y dispararon un cohete antitanque de 66 mm contra una posición de mortero al mando del cabo Óscar Carrizo. En respuesta, las fuerzas argentinas respondieron al fuego, sometiendo a la patrulla británica a fuego de ametralladora y mortero. A pesar de este intercambio, no se reportaron bajas en ninguno de los bandos.

El pelotón de reconocimiento del 7.º Regimiento de Infantería argentino, al mando del subteniente Francisco Ramón Galíndez-Matienzo, estaba estacionado en Wireless Ridge, pero no podía realizar sus propias patrullas, ya que había sido designado como fuerza de reserva para la zona. En su lugar, unidades de comandos del Ejército argentino, habitualmente asignadas a misiones de reconocimiento profundo, asumieron esta responsabilidad.

En las primeras horas del 7 de junio, una patrulla combinada de la Compañía de Comandos 601 y el Escuadrón de Fuerzas Especiales de la Gendarmería Nacional 601 avanzó hacia el puente Murrell tras informes de inteligencia del mayor Jaimet que indicaban actividad enemiga en la zona. ^{[ 24 ]} Al mismo tiempo, dos patrullas británicas, dirigidas por los cabos Peter Hadden y Mark Brown, acababan de llegar a un acantilado en la orilla occidental del río Murrell para unirse a la patrulla del sargento Ian Addle, que protegía la base de patrulla avanzada. ^{[ 25 ]}

Poco después, un centinela detectó movimiento cerca del puente, lo que provocó que las fuerzas británicas abrieran fuego. Se desató un caótico tiroteo en la oscuridad, con ambos bandos intercambiando disparos de armas ligeras, cohetes LAW británicos y granadas de fusil Energa argentinas . El enfrentamiento se intensificó cuando la 2.ª Sección de Asalto de la Compañía 601 Commando, al mando del capitán Rubén Teófilo Figueroa, lanzó un contraataque. Bajo una presión creciente e incapaces de mantener su posición, las fuerzas británicas se vieron obligadas a retirarse antes del amanecer, dejando atrás una cantidad considerable de su equipo. La historia oficial del Regimiento de Paracaidistas reconoció posteriormente el resultado de la acción.

Se vieron obligados a evacuar rápidamente su posición, dejando atrás sus mochilas y la radio, pero lograron retirarse sin sufrir bajas. La zona fue inspeccionada la noche del 8 de junio por otra patrulla, pero no se encontraron las mochilas ni la radio, lo que significaba que la red de radio del batallón podría haber estado comprometida. ^{[ 25 ]}

A partir de entonces, las patrullas británicas se desplegaron más cerca de sus propias líneas. ^{[ 25 ]}

Esa misma noche, una sección de ocho hombres liderada por el cabo Oscar Nicolás Albornoz-Guevara de la Compañía C del 4.º Regimiento, acantonada en Two Sisters, intentó reconocer y cartografiar las posiciones británicas cerca de Estancia House. Sin embargo, fueron avistados por centinelas británicos, y el pelotón de morteros del 3.er Batallón de Paracaidistas repelió con éxito a la patrulla argentina. ^{[ 26 ]}

No obstante, a pesar de las pruebas de patrullaje argentino, el coronel Pike y sus comandantes de compañía, en vísperas de la batalla, seguían teniendo en baja estima a los regulares argentinos y no esperaban que opusieran mucha resistencia. Por esta razón, los británicos esperaban sorprender a los comandantes argentinos avanzando lo más cerca posible de su pelotón de vanguardia al amparo de la oscuridad, antes de asaltar las trincheras argentinas. Los tres objetivos principales —«Fly Half», «Full Back» y «Wing Forward»— recibieron nombres de posiciones en el rugby . La Compañía B atacaría a través de «Fly Half» y avanzaría hacia «Full Back», mientras que la Compañía A, seguida por la Compañía C si fuera necesario, haría lo mismo en Wireless Ridge. ^{[ 27 ]}

El soldado raso Fabián Passaro, de la Compañía B, sirvió en el Monte Longdon con el 1.er Pelotón de Baldini y recuerda cómo era la vida en aquel entonces:

La mayoría nos habíamos adaptado a la situación en la que nos habíamos encontrado, nos habíamos adaptado a la guerra. Pero algunos chicos [identificados en el libro "Two Sides of Hell/Los Dos Lados Del Infierno"] seguían muy deprimidos y, en muchos casos, su estado empeoraba constantemente. Claro que estábamos hartos de llevar la misma ropa durante tantos días, de no ducharnos, de pasar tanto frío, de comer mal. Eran demasiadas cosas juntas, además de nuestro miedo natural a la guerra, a los bombardeos y a todo eso. Pero creo que algunos nos estábamos adaptando mejor que otros. Había chicos muy preocupados, y yo intentaba animarlos un poco. "No os preocupéis", les decía. "No va a pasar nada, aquí estamos a salvo. ¿No veis que nunca podrían llegar hasta aquí? Somos mil; si intentan escalar, los veremos y les daremos una paliza". ^{[ 28 ]}

Cuando la Compañía B del 3.er Batallón de Paracaidistas (bajo el mando del Mayor Mike Argue) caló bayonetas para asaltar las posiciones del 1.er Pelotón argentino en el Monte Longdon, se encontraron atrapados en un campo minado. Los zapadores británicos posteriormente contaron unas 1500 minas antipersona que el pelotón de zapadores del Teniente Diego Arreseigor, perteneciente a la 10.ª Compañía de Ingenieros Mecanizados, había colocado a lo largo de las laderas occidentales y septentrionales del Monte Longdon. El Cabo Peter Cuxson recordó: ^{[ 29 ]}

pero solo dos explotaron porque el resto estaban congelados. De lo contrario, la batalla final por Puerto Stanley habría sido una historia completamente distinta.

Al caer la noche, el 3.er Batallón de Paracaidistas avanzó hasta sus líneas de partida e inició una marcha de cuatro horas hacia sus objetivos. Mientras la Compañía B se aproximaba a las laderas occidentales del Monte Longdon, el cabo Brian Milne activó una mina antipersonal, alertando al 1.er Pelotón del subteniente Juan Baldini. Mientras la mayor parte del pelotón de Baldini aún se encontraba en sus tiendas de campaña dentro de sus sacos de dormir, el cabo Carlos Roberto Cascio estaba de guardia y abrió fuego, dando la alarma general antes de despertar a los hombres de su sección de fusileros. ^{[ 30 ]} Estas tropas argentinas pronto salieron de sus tiendas y abrieron fuego contra los británicos justo cuando el 4.º Pelotón del teniente Ian Bickerdike llegó al centro de la posición defensiva del pelotón argentino. Al mismo tiempo, hubo mucha confusión inicial en el sector del 3.er Pelotón argentino, donde el sargento Rolando Mario Spizuoco ordenó al soldado raso Félix Benjamín Barreto, armado con una ametralladora ligera FAP, y a otros que cesaran el fuego, pues al principio creyó que estaban abriendo fuego contra sus compañeros del 1.er Pelotón de Fusileros. ^{[ 31 ]}

Durante el enfrentamiento en el sector del 1.er Pelotón argentino, se observó al cabo Stewart McLaughlin neutralizando una ametralladora argentina de 7,62 mm situada en un terreno elevado con vistas a las laderas occidentales.

El pelotón n.º 6 del teniente Jonathan Shaw, posicionado en el flanco derecho de la Compañía B, aseguró la cima de «Fly Half» sin resistencia. Sin embargo, subestimaron a varios soldados argentinos del 3.er pelotón, quienes posteriormente abrieron fuego contra la retaguardia del pelotón, causando varias bajas antes de que finalmente se asegurara la zona. Mientras tanto, se desató un intenso combate cuerpo a cuerpo en el sector del 1.er pelotón, que duró tres horas hasta que los paracaidistas lograron expulsar a los defensores.

En la posición del 1.er Pelotón, pequeños grupos de soldados se enzarzaban en un combate desesperado. La Compañía B eliminó metódicamente las posiciones defensivas argentinas. ^{[ 32 ]} Los soldados Ben Gough y Dominic Gray lograron arrastrarse hasta un búnker argentino y posicionarse junto a él mientras los infantes de marina argentinos en el interior disparaban contra los británicos. Los dos paracaidistas lanzaron una granada por la tronera antes de asaltar el búnker. ^{[ 33 ]} Ambos soldados fueron mencionados en los partes de guerra por sus acciones durante la batalla.

El cabo de la Infantería de Marina Carlos Rafael Colemil formaba parte de la defensa avanzada y combatía como francotirador:

Un soldado británico trepó por la roca que sostenía el búnker de alojamiento de la dotación del cañón de 105 mm, y desde allí se veía su silueta. Gritaba como si estuviera dando órdenes. Apunté y disparé, y cayó. Entonces, el recluta Daniel Ferrandis me alertó de la aproximación de tres soldados británicos por el flanco. Los observé con una mira nocturna; estaban muy cerca. Vi que uno de ellos llevaba un fusil con bípode; cayó al primer disparo y gritó. Otro hombre se le acercó y disparé de nuevo, alcanzándolo también... Mucha gente cayó al suelo gritando, pero pronto el enemigo se percató de mi presencia y cada vez que disparaba recibía un intenso fuego de respuesta. Poco después de mi acción principal, resulté herido... También pudimos oír los gritos de auxilio del sargento Roque Nista, operador del radar de Rasit, que estaba herido. Pude oír al sargento Omar Cabral, que era francotirador: también estaba disparando. ^{[ 34 ]}

Según el relato del soldado Victor José Bruno, el subteniente Baldini murió cuando intentaba desbloquear una ametralladora. "El teniente nos hizo retroceder y se puso de pie tratando de desbloquear el cañón, pero entonces le dispararon en el vientre por fuego enemigo" , recordó en una entrevista con Eduardo César Gerding del Grupo Nottingham Malvinas. El cabo Dario Ríos fue encontrado muerto junto a su comandante de pelotón y el arma y las botas de Baldini fueron retiradas para uso de los soldados paracaidistas británicos. ^{[ 35 ]} También murieron en los combates iniciales el sargento de caballería y boina verde del ejército Jorge Alberto Ron (según el soldado Altieri, quien resultó herido en la explosión que mató al suboficial ^{[ 36 ]} ) del 10.º Escuadrón de Reconocimiento de Caballería Blindada y el oficial de observación de artillería avanzada argentino, teniente Alberto Rolando Ramos, cuyo último mensaje fue que su posición estaba rodeada. El subteniente Baldini fue condecorado con la Medalla al Valor en Combate de la Nación Argentina .

Cuando el 3.er Pelotón del Primer Teniente Enrique Eneas Neirotti en la mitad sur y el 2.º Pelotón del Sargento Mayor Raúl Antonio González en la mitad norte de la montaña estaban a punto de ser arrollados, llegaron refuerzos del 1.er Pelotón del Segundo Teniente Hugo Aníbal Quiroga de la 10.ª Compañía de Ingenieros estacionada en 'Full Back'. ^{[ 37 ] [ 38 ]} A pesar de los intensos combates en este sector, muchas posiciones argentinas en la cresta de la montaña resistieron firmemente. Los ingenieros recién llegados con sus visores nocturnos montados en la cabeza fueron particularmente efectivos, causando grandes pérdidas entre los paracaidistas que avanzaban.

El soldado Nick Rose, del 6.º pelotón, recuerda:

Pete Gray se levantó y fue a lanzar una granada cuando un francotirador le disparó en el antebrazo izquierdo. Pensamos que la granada había explotado. Le golpeamos el brazo contra el suelo para detener la hemorragia, creyendo que había perdido la mitad del antebrazo y la mano derecha, pero seguían ahí y su brazo estaba doblado por el antebrazo en lugar del codo; una escena horrible. ...Había fuego enemigo por todas partes, un montón de cosas cayendo por el campo de tiro y entonces, ¡bang!, mi amigo Fester [Tony Greenwood], recibió un disparo justo encima del ojo izquierdo, a solo un metro de mí. Fue terrible. Fester era un tipo encantador. Luego fue Baz Barratt. Baz había vuelto para intentar conseguir vendajes para Pete Gray y, cuando regresaba, ¡bang!, recibió un disparo en la espalda. Fue entonces cuando nos quedamos paralizados como pelotón. (Jon Cooksey, op. cit., p. 66)

La resistencia argentina fue fuerte y bien organizada. En el centro de la montaña se encontraban los infantes de marina Jorge Maciel y Jorge Inchauspe en un búnker con una ametralladora pesada, y los infantes de marina Luis Fernández y Sergio Giuseppetti con fusiles equipados con miras nocturnas. ^{[ 39 ]}

Tras asegurar el 3.er Batallón de Paracaidistas su objetivo inicial, el 4.º Pelotón recibió la orden de despejar el flanco norte de una larga cresta orientada de este a oeste, defendida por posiciones de ametralladoras bien camufladas. A medida que avanzaban, el pelotón fue blanco de un intenso fuego enemigo, sufriendo numerosas bajas. Al darse cuenta de que no podían avanzar más desde su posición expuesta, el comandante del pelotón, el teniente Ian Bickerdike, ordenó la retirada hacia los afloramientos rocosos de la cresta, donde se estaban reagrupando elementos del 5.º Pelotón.

Mientras avanzaban para reconocer la posición, el teniente Bickerdike y su señalero resultaron heridos, y el mando pasó al sargento Ian McKay. Consciente de la gravedad de la situación, lideró un asalto a la posición enemiga junto con el cabo Ian Bailey , el joven Jason Burt, de 17 años, y otro soldado raso. El ataque fue recibido con fuego intenso, hiriendo al cabo Bailey y al soldado raso. Demostrando una valentía excepcional, el sargento McKay continuó el asalto, lanzando granadas contra la posición enemiga hasta que fue abatido, cayendo su cuerpo sobre el búnker. Este acto alivió la presión sobre los pelotones 4 y 5, permitiéndoles reposicionarse con cierta seguridad. Por su heroísmo, el sargento McKay recibió póstumamente la Cruz Victoria , mientras que el cabo Bailey recibió la Medalla Militar .

Peter Harclerode, un destacado historiador británico del Regimiento de Paracaidistas que tuvo acceso al diario de guerra del 3er Batallón y que más tarde fue autor de PARA! (Arms & Armour Press, 1993), señaló que McKay y su equipo lograron eliminar a varios fusileros de la Infantería de Marina, pero no consiguieron neutralizar la ametralladora pesada.

Tras la muerte del sargento McKay, el sargento Desmon Fuller, suboficial superior del cuartel general de la compañía, se ofreció voluntario para tomar el mando del 4.º pelotón, que incluía a Jason Burt, ^{[ 40 ]} el único soldado que escapó ileso de la acción del sargento McKay, y los combinó con una sección del 5.º pelotón. Tras colocar un equipo de artillería en el flanco derecho, dirigió otro asalto, pero sin éxito. En reconocimiento a su liderazgo, el sargento Fuller fue condecorado con la Medalla Militar. ^{[ 41 ]} Posteriormente, el cabo McLaughlin se arrastró hasta quedar a una distancia que le permitía lanzar granadas a la ametralladora pesada, pero a pesar de los repetidos intentos con granadas de fragmentación y cohetes de 66 mm, no logró silenciar el arma. ^{[ 42 ]}

La Compañía B del Mayor Argue cesó el fuego y centró sus esfuerzos en la retirada de 'Fly Half' debido a la difícil situación. Peter Harclerode dejó constancia de lo siguiente:

Bajo fuego de cobertura, los pelotones n.° 4 y 5 se retiraron, pero otro hombre murió y otros resultaron heridos en el proceso. En ese momento, el teniente coronel Hew Pike y su grupo 'R' llegaron al lugar y el mayor Argue le informó de la situación. Poco después, el sargento mayor de compañía Weeks informó que ambos pelotones se habían retirado a una distancia segura y que todos los heridos habían sido recuperados. Sin embargo, los muertos tuvieron que ser dejados donde habían caído. Mientras tanto, en la ladera sur del objetivo, los heridos del pelotón n.° 6 estaban siendo evacuados mientras el resto permanecía al abrigo de las rocas. ^{[ 43 ]}

Según se informa , el comandante de la 3.ª Brigada de Comandos británica, el brigadier Julian Thompson, habría dicho:

"Estaba a punto de retirar a mis paracaidistas del monte Longdon. No podíamos creer que esos adolescentes disfrazados de soldados nos estuvieran causando tantas bajas." ^{[ 44 ] [ 45 ]}

El comandante Carrizo-Salvadores, a bordo del 'Full Back', se había mantenido en contacto con los comandantes argentinos en Puerto Stanley:

Alrededor de la medianoche solicité refuerzos de infantería al Cuartel General y me asignaron un pelotón de fusileros de la Compañía C del Capitán Hugo García. El Teniente Raúl Fernando Castañeda reunió las secciones de su pelotón, rodeó al 2.º Pelotón del Sargento Primero Raúl González, que ya estaba combatiendo, y lanzó un contraataque [aproximadamente a las 2 de la madrugada, hora local]. El pelotón luchó con gran valentía en un feroz combate cuerpo a cuerpo y la batalla se prolongó durante dos horas más, pero gradualmente el enemigo rompió el contacto y se retiró mientras era atacado por la artillería . ^{[ 46 ]}

El mayor Carrizo-Salvadores maniobró el pelotón reforzado de Castañeda para que se uniera a los pelotones 4 y 5; mientras tanto, bajo la dirección del cabo Jorge Daniel Arribas, parte del pelotón de Castañeda convergió en el puesto de socorro británico. El sargento Brian Faulkner , al ver que más de 20 paracaidistas heridos en las laderas occidentales de la montaña estaban a punto de caer en manos de los argentinos, desplegó a todos los que estaban en condiciones de defender la posición.

«Elegí a cuatro hombres y me subí a una elevación del terreno, y mientras lo hacía, un grupo de veinte o treinta argentinos [en realidad, una sección reforzada de entre doce y quince fusileros al mando del cabo Arribas] se acercaba a nosotros. Simplemente abrimos fuego contra ellos. No sabemos cuántos matamos, pero se merecían lo que les pasó, porque no quedó ni uno solo en pie cuando terminamos con ellos», dijo Faulkner. ^{[ 47 ]}

Por su conducta, el sargento de color Faulkner fue condecorado con la Medalla a la Conducta Distinguida . ^{[ 48 ]}

Según el cabo Jorge Arribas, dos hombres (los soldados rasos José Luis Del Hierro y Alfredo Gatton) de su sección de fusileros murieron en esta acción. ^{[ 49 ]} Los ingenieros del Ejército Argentino, al mando del teniente Quiroga, habían ganado tiempo valioso al avanzar y estabilizar la línea existente frente a los restos del pelotón del teniente primero Neirotti. ^{[ 50 ]}

Tras los combates en 'Fly Half' y la retirada de los pelotones 4 y 5, el 29.º Regimiento de Comandos proporcionó apoyo de artillería desde el Monte Kent . Posteriormente, se flanqueó la zona, donde, a pesar del intenso fuego enemigo, los supervivientes de los pelotones 4 y 5, liderados por el teniente Mark Cox, avanzaron hacia su objetivo, 'Full Back'. Durante este avance, encontraron resistencia del pelotón del teniente Raúl Casteñeda, concretamente de la sección del cabo Julio Nardielo Mamani, sufriendo varias bajas. Sin amedrentarse, el teniente Cox y el soldado Kevin Connery asaltaron un búnker argentino, abatiendo a tres combatientes enemigos. Mientras se despejaba esta posición, el soldado Gray sufrió una herida de bala en la cabeza, pero se negó a ser evacuado hasta que el mayor Argue consolidara con éxito las posiciones capturadas en 'Fly Half'.

Ante el riesgo de sufrir más bajas, los paracaidistas no pudieron avanzar más y recibieron la orden de replegarse al extremo occidental del monte Longdon. La Compañía A del mayor David Collett recibió entonces la orden de avanzar a través de la Compañía B para lanzar un asalto final contra el objetivo oriental fuertemente defendido, «Full Back», desde el oeste. La Compañía de Apoyo proporcionó fuego de cobertura durante esta operación. Este esfuerzo coordinado tenía como objetivo mantener el impulso y minimizar las bajas ante la decidida resistencia argentina. El teniente David Wright y el subteniente Ian Moore reunieron a sus pelotones cerca de la cumbre occidental y luego despejaron las posiciones argentinas restantes.

Durante el despeje de estas posiciones por la Compañía A, el cabo McLaughlin resultó herido por un cañón sin retroceso disparado desde "Rough Diamond" y, mientras se dirigían al puesto de socorro, tanto el cabo McLaughlin como el cabo primero Pete Higgs murieron por un proyectil de 81 mm disparado por el pelotón de morteros del sargento primero Mario Ricardo Alcaide. ^{[ 51 ]}

Los argentinos organizaron una defensa desesperada en "Full Back", donde, a pesar de estar herido, el cabo Manuel Adán Medina, del pelotón de Castañeda, tomó el control del cañón sin retroceso y apuntó a un lanzador MILAN cerca de la cumbre occidental, matando a tres paracaidistas: el cabo "Ginge" McCarthy y los soldados West y Heddicker. ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]}

Para cuando los sobrevivientes del pelotón de 46 hombres de Castañeda lograron retirarse de la montaña, estaban completamente exhaustos, habiendo sufrido seis muertos y veintiún heridos durante su contraataque. ^{[ 55 ] [ 56 ]} Entre ellos, el soldado raso Leonardo Rondi se destacó por llevar una boina granate tomada de un soldado muerto del Regimiento de Paracaidistas. ^{[ 57 ]} Rondi, quien había evadido a grupos de paracaidistas para entregar mensajes a los jefes de sección de Castañeda después de que el operador de radio fuera baleado, encontró el cuerpo de un paracaidista detrás de una roca y tomó la boina y el rifle del soldado caído, que luego presentó a los comandantes argentinos como trofeos de guerra . ^{[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ] [ 61 ]}

Por su valentía y dedicación, Rondi fue condecorado por la Nación Argentina con la Medalla al Valor en Combate . ^{[ 62 ]}

El pelotón de ingenieros del teniente Hugo Quiroga sufrió un muerto (el soldado raso José Domingo Curima ^{[ 63 ]} ) y media docena de heridos (el sargento de pelotón Juan Carlos Insaurralde, gravemente herido en el pecho; el cabo Walter Calderón, alcanzado en la mano; el soldado raso Claudio Jesús Hefner (el operador de radio), alcanzado en el brazo; y el soldado raso Jorge Alejandro Lezcano, que estuvo a punto de perder una mano). El comandante del pelotón y el cabo Julio César Oviedo fueron lanzados por los aires y quedaron inconscientes durante un bombardeo de ablandamiento en la acción, y Quiroga solo recuperó el conocimiento después de que le dieran un poco de whisky en la gélida noche. ^{[ 38 ]}

La batalla de doce horas fue costosa para ambos bandos. El 3.er Batallón de Paracaidistas perdió 17 soldados, incluido un Ingeniero Real adscrito a la unidad. Entre los muertos, los soldados rasos Ian Scrivens y Jason Burt tenían solo 17 años, y el soldado raso Neil Grose murió el día de su 18.º cumpleaños. ^{[ 64 ]} Inicialmente se informó que cuarenta paracaidistas británicos resultaron heridos, y el soldado raso Mick Southall de la Compañía B señaló que solo un suboficial, Colin Edwards, permaneció en pie en la compañía del mayor Mike Argue después de los intensos combates nocturnos. ^{[ 65 ]} "Recibimos una paliza", dijo Southall, y los soldados fueron ascendidos en el campo de batalla para reemplazar a los líderes caídos. ^{[ 65 ] [ 66 ]}

El cabo primero Paul Moore, ingeniero paracaidista que participó en la batalla, afirma que, además de los muertos y heridos del batallón, otros 30 o más paracaidistas británicos sufrieron heridas leves. ^{[ 67 ]} Varias docenas de paracaidistas sufrieron conmociones cerebrales y quedaron temporalmente fuera de combate tras ser alcanzados en sus cascos y correajes durante la batalla nocturna y los posteriores bombardeos argentinos, o quedaron inmovilizados por el frío y la humedad y fueron evacuados. El sargento Graham Colbeck, del pelotón antitanque de Milán, informó que la fuerza del batallón británico se redujo en unos 120 hombres. ^{[ 68 ]}

El posterior bombardeo argentino durante los dos días siguientes causó la muerte de cuatro paracaidistas más y un técnico del REME, e hirió a otros siete. El fuego de respuesta argentino desde Wireless Ridge durante la noche del 13 al 14 de junio provocó varias bajas adicionales en el batallón de paracaidistas británico, según el cirujano mayor Rick Jolly, comandante del hospital de campaña británico en San Carlos. ^{[ 69 ]} Anteriormente, el 12 de junio, el sargento de la Infantería de Marina Real Peter Thorpe resultó herido mientras asistía a artilleros heridos atrapados en un Snowcat averiado en un campo minado. ^{[ 70 ]}

Los argentinos sufrieron 31 muertos, 120 heridos y 50 prisioneros. ^{[ 71 ]}

El cabo Vincent Bramley patrullaba la mitad occidental del monte Longdon cuando se topó con el horror absoluto del combate nocturno. El suboficial del 3.er Batallón de Paracaidistas y ávido escritor se topó con los cuerpos de cinco paracaidistas muertos por el 3.er Pelotón de Neirotti. ^{[ 72 ]}

Unas cuantas balas silbaron sobre nuestras cabezas y se estrellaron contra las rocas. Un cabo gritó que Tumbledown nos estaba disparando. Corrimos hacia un estrecho hueco en el camino y nos detuvimos bruscamente, pues era un callejón sin salida. Cuatro o cinco cuerpos yacían allí tendidos, muy juntos. Esta vez eran nuestros hombres: las chaquetas de camuflaje de los paracaidistas me llamaron la atención de inmediato. El sargento mayor Weeks estaba de pie sobre ellos como un guardián, gritando a algunos de sus hombres que cubrieran el otro extremo del camino y una pequeña cresta. El sargento mayor y el sargento Pettinger intercambiaron unas palabras rápidas. Yo no les prestaba atención; mi mente estaba totalmente concentrada en buscar al enemigo entre los riscos. Me giré y miré a nuestros muchachos, muertos en el suelo, abatidos cuando intentaron cruzar ese hueco. Sentí rabia y tristeza a la vez. El rostro del sargento mayor reflejaba la tensión de haber visto a la mayoría de su compañía heridos o muertos a tiros. La lucha de aquella noche estaba escrita en cada línea de su rostro. ^{[ 73 ]}

En 2025, Jimmy Morham, en una extensa entrevista, resumió sus experiencias como cabo en la Compañía B del 3.er Batallón de Paracaidistas, recordando el importante papel de la Compañía de Apoyo como camilleros y porteadores de municiones en la batalla, la pérdida de valientes compañeros muertos o heridos, el bombardeo de la artillería argentina, así como la decidida resistencia por parte de los defensores:

Nos habían aplastado en esa cosa y perdimos un montón de hombres... 23 en total en los 3 días que estuvimos allí y tuvimos unos 60 heridos, lo cual es una cifra terrible para un ataque nocturno y luego un par de días en la montaña... Al final del día, para ganar una batalla tienes que vencerlos antes de que lo haga el enemigo. Y en ese momento deciden: "No me quedo aquí. Si no, voy a morir en el sitio. Voy a huir". O deciden quedarse... Y muchos de esos argentinos lo hicieron... Recuerdo a nuestro equipo (de asalto a búnkeres) bajando a esa posición lanzándoles todo lo que podíamos. Y en cuanto cesaba el ataque, el fuego argentino sobre esa posición en particular volvía a empezar... Esos hombres, en general, iban a resistir. Estaban en posiciones muy bien defendidas y lo sabían bien. ^{[ 74 ]}

• La nación argentina otorga la Medalla al Valor en Combate.
  • Soldado Leonardo Rondi ^{[ 75 ]}

Las condecoraciones del batallón por la acción fueron:

• Cruz Victoria al sargento Ian McKay  † ^{[ 76 ]}
• Orden de Servicio Distinguido al Teniente Coronel Hew Pike ^{[ 77 ]}
• Cruz militar a:
  • Mayor Mike Argue ^{[ 78 ]}
  • Mayor David Collett ^{[ 79 ]}
• Medalla al Mérito Conductual a:
  • Sargento de color Brian Faulkner ^{[ 80 ]}
  • Sargento John Pettinger ^{[ 81 ] [ 82 ]}
• Medalla militar a:
  • Sargento Desmond Fuller ^{[ 83 ]}
  • Cabo Ian Bailey ^{[ 84 ]}
  • Soldado Richard Absolon   † ^{[ 85 ]}
• Mencionado en los despachos a: Cabo Leonard Carver, Soldado Kevin Connery, Soldado Adam Corneille, Teniente Mark Cox, Mayor Peter Dennison, Soldado Darren Gough, Soldado Dominic Gray, Cabo (en funciones) Stephen Harding-Dempster, ^{[ 86 ]} Soldado Patrick Harley, Cabo Christopher Lovett   † , Segundo Teniente Ian Moore, Cabo Thomas Noble, Cabo Jeremy Phillips, Teniente (en funciones) Matthew Selfridge, ^{[ 87 ]} Cabo John Sibley

• Una noche para recordar: 3 Para en el Monte Longdon
• «Me informaron de la muerte de Ian el mismo día en que se anunció el alto el fuego», relata su viuda, Marica McKay, cuyo esposo, el sargento Ian McKay, murió al asaltar una posición que mantenía a su pelotón inmovilizado.
  • «Relatos del Monte Longdon» . El Grupo Nottingham-Malvinas . Consultado el 17 de febrero de 2026. Marica McKay, viuda del sargento Ian McKay, fue informada de su muerte el mismo día en que se anunció el alto el fuego .
• Reevaluación del desempeño en combate de los soldados conscriptos durante la guerra de las Malvinas/Falklands (1982) por Alejandro L. Corbacho
• Sitio web de exveteranos del 7.º Regimiento de Infantería Argentino
• Monte Longdon: La historia argentina
• Recuerdos del conscripto angloargentino Michael Savage, de la Compañía C del 7.º Regimiento de Infantería.

51°40′12″S 57°58′51″O / 51,67000°S 57,98083°O / -51,67000; -57,98083