Walter Bedell Smith

Cuando el general George C. Marshall se convirtió en jefe de Estado Mayor del Ejército en septiembre de 1939, llevó a Smith a Washington, D.C. , para que fuera asistente del secretario del Estado Mayor. ^{[ 21 ]} El secretario del Estado Mayor se ocupaba principalmente de los registros, el papeleo y la recopilación de estadísticas, pero también realizaba una gran cantidad de análisis, enlace y administración. ^{[ 22 ]} Una de las funciones de Smith era servir de enlace con el mayor general Edwin "Pa" Watson , el principal ayudante militar del presidente Franklin D. Roosevelt . ^{[ 21 ]} Smith fue ascendido a teniente coronel el 4 de mayo de 1941 y luego a coronel el 30 de agosto de 1941. ^{[ 23 ]} El 1 de septiembre, el secretario del Estado Mayor, coronel Orlando Ward , recibió el mando de la 1.ª División Blindada , y Smith se convirtió en secretario del Estado Mayor. ^{[ 24 ]}

La Conferencia de Arcadia , celebrada en Washington, D.C., entre diciembre de 1941 y enero de 1942, dispuso la creación del Estado Mayor Conjunto como contraparte del Comité de Jefes de Estado Mayor británico , y Smith fue nombrado su secretario el 23 de enero de 1942. La misma conferencia también propició la creación del Estado Mayor Conjunto , integrado por el Estado Mayor Conjunto (estadounidense) y el Comité de Jefes de Estado Mayor (británico) reunidos como un solo organismo. El brigadier Vivian Dykes, de la Misión del Estado Mayor Conjunto británica, se encargó inicialmente de la secretaría de la nueva organización, pero Marshall consideró necesaria una secretaría estadounidense. ^{[ 25 ]}

Nombró a Smith secretario del Estado Mayor Conjunto y del Estado Mayor General Conjunto. Dado que Dykes tenía mayor antigüedad que Smith y Marshall deseaba que Smith estuviera al mando, este último fue ascendido a general de brigada el 2 de febrero de 1942. Asumió el cargo una semana después, con Dykes como su adjunto. Ambos colaboraron para crear y organizar la secretaría y para consolidar la organización del Estado Mayor Conjunto como una entidad capaz de coordinar los esfuerzos bélicos de ambos aliados, junto con los canadienses, australianos, franceses y otros. ^{[ 25 ]}

Las funciones de Smith incluían participar en debates estratégicos al más alto nivel, y a menudo informaba a Roosevelt sobre asuntos estratégicos. ^{[ 25 ]} Sin embargo, Smith se sentía frustrado al ver que otros oficiales recibían órdenes operativas que él deseaba. ^{[ 26 ]} Más tarde comentó: «Ese año que pasé trabajando como secretario del Estado Mayor para George Marshall fue uno de los más gratificantes de toda mi carrera, y el año más infeliz de mi vida». ^{[ 27 ]}

Cuando el mayor general Dwight D. Eisenhower fue nombrado comandante del Teatro de Operaciones Europeo en junio de 1942, solicitó que Smith fuera enviado desde Washington como su jefe de estado mayor. El historial de Smith como oficial de estado mayor y su probada capacidad para trabajar en armonía con los británicos lo convirtieron en la elección natural para el puesto. A regañadientes, Marshall accedió a la solicitud, ^{[ 28 ]} y Smith asumió el cargo de jefe de estado mayor en el Cuartel General de las Fuerzas Aliadas (AFHQ) el 15 de septiembre de 1942. Bajo su mando estaban dos subjefes de estado mayor, el general de brigada Alfred Gruenther y el general de brigada John Whiteley , y también el jefe administrativo (CAO), el mayor general Humfrey Gale . ^{[ 29 ]}

AFHQ era una organización binacional equilibrada en la que el jefe de cada sección estaba emparejado con un adjunto de la otra nacionalidad. Su estructura era generalmente estadounidense, pero con algunos aspectos británicos. Por ejemplo, Gale, como CAO, controlaba tanto las funciones de personal como las de suministro, que bajo el sistema estadounidense habrían dependido directamente de Smith. ^{[ 29 ]} Inicialmente, AFHQ estaba ubicada en Londres , pero se trasladó a Argel en noviembre y diciembre de 1942, con la llegada de Smith el 11 de diciembre. ^{[ 30 ]} Aunque AFHQ tenía una dotación autorizada de solo 700 personas, Smith la expandió agresivamente. Para enero de 1943, su componente estadounidense por sí solo era de 1406 personas y su dotación llegó a superar los 4000 hombres y mujeres. ^{[ 31 ]} Como jefe de Estado Mayor, Smith protegía celosamente el acceso a Eisenhower, se ganó la reputación de ser un gerente duro y brusco, y a menudo se le conocía como el " verdugo " de Eisenhower. ^{[ 32 ]}

En espera de la organización del Teatro de Operaciones del Norte de África del Ejército de los Estados Unidos (OTAN), Smith también actuó como su jefe de estado mayor hasta el 15 de febrero, ^{[ 33 ]} cuando el general de brigada Everett S. Hughes se convirtió en el subcomandante del teatro y comandante general de la Zona de Comunicaciones . ^{[ 34 ]} La relación entre Smith y Hughes, un viejo amigo de Eisenhower, era tensa. Smith acusó más tarde a Hughes de "construir un imperio", y ambos chocaron por asuntos triviales. ^{[ 35 ]} En Argel, Smith y Eisenhower rara vez socializaban juntos. Smith organizaba cenas formales en su villa , una finca rodeada de jardines y terrazas, con dos grandes salones decorados con mosaicos , alfombras orientales y tesoros artísticos. Al igual que Eisenhower, Smith tenía una compañera, una enfermera, la capitana Ethel Westerman. ^{[ 36 ]}

Tras la desastrosa batalla del paso de Kasserine , Eisenhower envió a Smith para que informara sobre la situación del II Cuerpo estadounidense . Smith recomendó el relevo de su comandante, el mayor general Lloyd Fredendall , al igual que el general Harold Alexander y los mayores generales Omar Bradley y Lucian Truscott . Siguiendo su consejo, Eisenhower reemplazó a Fredendall con el mayor general George S. Patton Jr. Eisenhower también relevó a su subjefe de Estado Mayor de Inteligencia (G-2), el brigadier Eric Mockler-Ferryman , señalando la inteligencia errónea en el Cuartel General de las Fuerzas Armadas como un factor que contribuyó a la derrota en Kasserine. Mockler-Ferryman fue reemplazado por el brigadier Kenneth Strong . ^{[ 37 ]}

La debacle del Paso de Kasserine tensó las relaciones entre los Aliados, y surgió otra crisis cuando el II Cuerpo informó que la aviación enemiga operaba a su antojo sobre su sector debido a la falta de cobertura aérea aliada. Esto provocó una respuesta mordaz del Mariscal del Aire británico Arthur Coningham sobre la competencia de las tropas estadounidenses. ^{[ 38 ]} Eisenhower redactó una carta a Marshall sugiriendo que Coningham debería ser relevado de su mando, ya que no podía controlar la acritud entre los altos mandos aliados, pero Smith lo persuadió de no enviarla. ^{[ 39 ]} En cambio, el Mariscal del Aire Arthur Tedder , el Mayor General Carl Spaatz y el Brigadier General Laurence S. Kuter visitaron a Patton en su cuartel general. Su reunión fue interrumpida por un ataque aéreo alemán, lo que convenció a los aviadores de que Patton tenía razón. Coningham retiró sus críticas escritas y se disculpó. ^{[ 38 ]}

Para la invasión aliada de Sicilia , el Estado Mayor Conjunto designó a Eisenhower como comandante general, pero ordenó a los tres comandantes de las unidades, Alexander, Tedder y el almirante Sir Andrew Cunningham de la Marina Real , que «cooperaran». Para Eisenhower, esta disposición de mando suponía un retorno al antiguo «sistema de comités» británico. Redactó un telegrama al Estado Mayor Conjunto exigiendo una estructura de mando unificada, pero Smith lo convenció de que lo desechara. ^{[ 40 ]}

Surgieron desacuerdos entre los comandantes aliados sobre el plan operacional, que contemplaba una serie de desembarcos dispersos según el deseo de los planificadores aéreos, navales y logísticos de capturar rápidamente puertos y aeródromos. El general Bernard Montgomery , comandante del Octavo Ejército británico , se opuso a este aspecto del plan, ya que exponía a las fuerzas aliadas a una derrota parcial . Montgomery propuso un plan alternativo que implicaba el desembarco simultáneo de fuerzas estadounidenses y británicas. Convenció a Smith de la viabilidad de su plan alternativo, y ambos persuadieron a la mayoría de los demás comandantes aliados. El plan de Montgomery preveía la toma temprana de aeródromos, lo que satisfizo a Tedder y Cunningham. Los temores de los logísticos, como el mayor general Thomas B. Larkin, de que el suministro no sería viable sin un puerto, se resolvieron con el uso de camiones anfibios. ^{[ 41 ]}

En agosto de 1943, Smith y Strong volaron a Lisboa vía Gibraltar vestidos de civil y se reunieron con el General de Brigada Giuseppe Castellano en la embajada británica. Castellano esperaba negociar los términos para que Italia se uniera a las Naciones Unidas contra la Alemania nazi ; Smith estaba facultado para redactar un armisticio entre Italia y las fuerzas armadas aliadas, pero no pudo negociar asuntos políticos. ^{[ 42 ]} El 3 de septiembre, Smith y Castellano firmaron el texto acordado en nombre de Eisenhower y Pietro Badoglio , respectivamente, en una sencilla ceremonia bajo un olivo en Cassibile, Sicilia. ^{[ 43 ]} En octubre, Smith viajó a Washington durante dos semanas para representar a Eisenhower en una serie de reuniones, incluida una con Roosevelt en Hyde Park, Nueva York , el 10 de octubre. ^{[ 44 ]}

En diciembre de 1943, Eisenhower fue nombrado Comandante Supremo Aliado para la Operación Overlord , la invasión de Normandía . ^{[ 45 ]} Eisenhower deseaba llevar consigo a Smith y a otros miembros clave de su personal del AFHQ a su nuevo destino, pero el Primer Ministro británico Winston Churchill quería mantener a Smith en el AFHQ como Subcomandante Supremo en el Mediterráneo. Churchill cedió a regañadientes ante la insistencia de Eisenhower. ^{[ 32 ]} En la víspera de Año Nuevo, Smith se reunió con el General (un día después Mariscal de Campo) Sir Alan Brooke para discutir el traslado de miembros clave del personal británico del AFHQ al Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada (SHAEF). Brooke liberó a Gale solo después de una fuerte apelación de Smith ^{[ 46 ]} pero se negó a trasladar a Strong. Se produjo un acalorado intercambio, y Brooke se quejó posteriormente a Eisenhower sobre el comportamiento de Smith. Esa fue la única vez que un oficial británico de alto rango se quejó abiertamente de Smith. ^{[ 47 ]} Whiteley se convirtió en Jefe de Inteligencia (G-2) en SHAEF en lugar de Strong, pero Eisenhower y Smith se salieron con la suya a la larga, y Strong asumió el puesto el 25 de mayo de 1944, con el general de brigada Thomas J. Betts como su adjunto. ^{[ 48 ]}

Smith fue ascendido a teniente general y nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño en enero de 1944. ^{[ 49 ]} El 18 de enero partió hacia Londres con dos toneladas y media de equipaje personal cargado en un par de Boeing B-17 Flying Fortress . ^{[ 50 ]} El personal del jefe de estado mayor del Comandante Supremo Aliado (COSSAC) ya estaba activo, y había estado planeando la Operación Overlord desde abril de 1943. ^{[ 51 ]}

Este personal se integró en SHAEF, junto con COSSAC, y el Mayor General Frederick Morgan se convirtió en el subjefe de Estado Mayor de Smith en SHAEF. Gale también ostentaba el título de subjefe de Estado Mayor, además de ser jefe administrativo, y también había un subjefe de Estado Mayor (Aéreo), el Vice Mariscal del Aire James Robb . ^{[ 52 ]} Los jefes de las otras divisiones del Estado Mayor eran el Mayor General Ray W. Barker (G-1), el Mayor General Harold R. Bull (G-3), el Mayor General Robert W. Crawford (G-4) y el Mayor General Sir Roger Lumley (G-5). ^{[ 53 ]}

Morgan había ubicado su cuartel general del COSSAC en Norfolk House , en el número 31 de St. James's Square , Londres, ^{[ 54 ]} pero Smith lo trasladó a Bushy Park , en las afueras de Londres , de acuerdo con el deseo expreso de Eisenhower de no tener su cuartel general en una gran ciudad. Se construyó un campamento de barracones con 130 000 pies cuadrados (12 000 m² ⁾ de superficie. Para cuando comenzó la Operación Overlord, se habían proporcionado alojamientos para 750 oficiales y 6000 soldados rasos . ^{[ 55 ]} 

Las oficinas de Eisenhower y Smith estaban en un complejo subterráneo. La oficina de Smith era austera, dominada por un gran retrato de Marshall. ^{[ 56 ]} Se estableció un puesto de mando avanzado con nombre en clave Sharpener cerca de Portsmouth , donde se ubicaban el 21.er Grupo de Ejércitos de Montgomery y el cuartel general de la Fuerza Expedicionaria Naval Aliada del almirante Sir Bertram Ramsay . ^{[ 55 ]}

Las operaciones terrestres en Normandía estuvieron controladas inicialmente por Montgomery, pero el cuartel general avanzado del SHAEF se trasladó a Jullouville en agosto, y el 1 de septiembre Eisenhower asumió el control del 12.º Grupo de Ejércitos de Bradley y del 21.º Grupo de Ejércitos de Montgomery . ^{[ 57 ]} Smith pronto se dio cuenta de que había cometido un error. El cuartel general avanzado era remoto e inaccesible y carecía del equipo de comunicaciones necesario. ^{[ 58 ]}

El 6 de septiembre, Eisenhower ordenó que tanto el SHAEF Forward como el SHAEF Main se trasladaran a Versalles lo antes posible. El SHAEF Forward comenzó su traslado el 15 de septiembre y se instaló en Versalles el 20 de septiembre. El SHAEF Main le siguió, trasladándose desde Bushy Park por vía aérea. El traslado se completó en octubre, y el SHAEF permaneció allí hasta el 17 de febrero de 1945, cuando el SHAEF Forward se trasladó a Reims . ^{[ 59 ]} Para entonces, el SHAEF había aumentado su tamaño a 16 000 oficiales y soldados, de los cuales 10 000 eran estadounidenses y 6000 británicos. ^{[ 60 ]}

En noviembre de 1944, Strong informó sobre la posibilidad de una contraofensiva alemana en las Ardenas o los Vosgos . Smith envió a Strong a advertir personalmente a Bradley, quien preparaba su propia ofensiva. ^{[ 61 ]} La magnitud y la ferocidad de la ofensiva alemana en las Ardenas causaron conmoción, y Smith tuvo que defender a Strong de las críticas por no haber dado la voz de alarma. Consideraba que Bradley había recibido suficiente advertencia. ^{[ 62 ]}

Una vez iniciada la batalla, Eisenhower actuó con decisión al desplegar las dos divisiones blindadas de la reserva del 12.º Grupo de Ejércitos, a pesar de la objeción de Bradley, junto con sus propias y escasas reservas, dos divisiones aerotransportadas. Whiteley y Betts visitaron el cuartel general del Primer Ejército estadounidense y no quedaron satisfechos con la forma en que sus comandantes estaban manejando la situación. Strong, Whiteley y Betts recomendaron que el mando de los ejércitos al norte de las Ardenas se transfiriera de Bradley a Montgomery. ^{[ 63 ]}

La reacción inmediata de Smith fue rechazar la sugerencia de plano. Les dijo a Strong y Whiteley que estaban despedidos y que debían empacar sus maletas y regresar al Reino Unido. A la mañana siguiente, Smith se disculpó, reconsideró su postura y les informó que presentaría su recomendación a Eisenhower como propia. Comprendió las implicaciones militares y políticas y sabía que tal recomendación debía provenir de un oficial estadounidense. El 20 de diciembre, se la recomendó a Eisenhower, quien llamó por teléfono a Bradley y Montgomery, y Eisenhower la ordenó. ^{[ 63 ]}

Esta decisión fue muy criticada por muchos estadounidenses, en particular en el 12.º Grupo de Ejércitos, quienes consideraron que la acción desacreditaba la estructura de mando del Ejército de los EE . UU. ^{[ 64 ]} Las numerosas bajas desde el inicio de la Operación Overlord habían provocado una grave escasez de reemplazos de infantería incluso antes de la situación de crisis creada por la Ofensiva de las Ardenas. Se tomaron medidas para desviar hombres de las unidades de la Zona de Comunicaciones. El comandante de la Zona de Comunicaciones, el teniente general John C. H. Lee , persuadió a Eisenhower para que permitiera a los soldados ofrecerse como voluntarios para el servicio "sin distinción de color o raza en las unidades donde más se necesita ayuda, y les daría la oportunidad de luchar codo con codo para lograr la victoria". ^{[ 65 ]}

Smith comprendió de inmediato las implicaciones políticas y le expuso su postura a Eisenhower por escrito:

Aunque ahora estoy algo desconectado de la política del Departamento de Guerra respecto a los negros, como usted sabe, manejé este asunto durante mi tiempo con el general Marshall. A menos que haya habido un cambio radical, la frase que he marcado en la circular adjunta pondrá al Departamento de Guerra en serios aprietos. Es inevitable que esta declaración se difunda, e igualmente inevitable que el resultado sea que todas las organizaciones, grupos de presión y periódicos negros adopten la postura de que, mientras el Departamento de Guerra segrega a las tropas de color en organizaciones propias en contra de los deseos y súplicas de toda la raza negra, el Ejército está perfectamente dispuesto a enviarlas al frente, mezcladas con soldados blancos, y hacerlas combatir cuando surja una emergencia. Hace dos años, habría considerado la declaración marcada como lo más peligroso que jamás había visto en relación con las relaciones con los negros. He hablado con Lee al respecto, y él no lo ve así en absoluto. Cree que es correcto que los soldados de color y blancos estén mezclados en la misma compañía. No discuto esta creencia, pero la política del Departamento de Guerra es diferente. Dado que estoy convencido de que esta carta circular tendrá repercusiones muy graves en los Estados Unidos, creo que es nuestro deber llamar la atención del Departamento de Guerra sobre el hecho de que se ha hecho esta declaración, para advertirles sobre lo que puede suceder y sobre cualquier hecho que puedan utilizar para contrarrestar la presión que sin duda se ejercerá sobre ellos. ^{[ 66 ]}

La política fue revisada, y los soldados de color sirvieron en pelotones provisionales . En el 12.º Grupo de Ejércitos, estos fueron adscritos a regimientos, mientras que en el 6.º Grupo de Ejércitos, los pelotones se agruparon en compañías enteras adscritas a la división. La primera disposición fue generalmente mejor valorada por las unidades a las que fueron adscritos, ya que los pelotones de color no tenían entrenamiento de unidad a nivel de compañía. ^{[ 67 ]}

Durante la liberación de París , el Alto Mando Aliado presionó a las Fuerzas Francesas Libres que lideraban la marcha para que fueran exclusivamente blancas, lo cual resultó difícil ya que la gran mayoría de las unidades eran más de dos tercios africanas. ^{[ 68 ]} Smith escribió un memorando confidencial en el que afirmaba que era "más deseable que la división mencionada anteriormente estuviera compuesta por personal blanco" para que coincidiera con los pelotones segregados estadounidenses. ^{[ 69 ]}

El 15 de abril de 1945, el gobernador nazi ( Reichskommissar ) de los Países Bajos , Arthur Seyss-Inquart , ofreció abrir Ámsterdam a los envíos de alimentos y carbón para aliviar el sufrimiento de la población civil. Smith y Strong, en representación del SHAEF, junto con el mayor general Ivan Susloparov, en representación de la Unión Soviética , el príncipe Bernhard de Lippe-Biesterfeld , en representación del gobierno neerlandés, y el mayor general Sir Francis de Guingand, del 21.er Grupo de Ejércitos, se reunieron con Seyss-Inquart en la aldea neerlandesa de Achterveld el 30 de abril. Tras amenazar a Seyss-Inquart con un procesamiento por crímenes de guerra, Smith negoció con éxito el suministro de alimentos a la población civil neerlandesa que sufría en las ciudades del oeste del país e inició conversaciones para la capitulación pacífica y completa de Alemania en los Países Bajos ante el Primer Ejército Canadiense , que tuvo lugar el 5 de mayo. ^{[ 70 ]}

Smith tuvo que dirigir otra ronda de negociaciones de rendición, la de las fuerzas armadas alemanas, en mayo de 1945. Smith se reunió con los representantes del Alto Mando alemán (el Oberkommando der Wehrmacht ), el coronel general Alfred Jodl y el general almirante Hans-Georg von Friedeburg . Una vez más, Strong actuó como intérprete. Smith adoptó una postura inflexible, amenazando con que, a menos que se aceptaran los términos, los Aliados sellarían el frente, lo que obligaría a los alemanes restantes a caer en manos del Ejército Rojo , pero hizo algunas concesiones sobre un alto el fuego antes de que la rendición entrara en vigor. El 7 de mayo, Smith firmó conjuntamente el documento de rendición con el general soviético Susloparov, ambos representantes de los Aliados, y Jodl, representante de Alemania. El representante francés, el mayor general François Sevez , firmó como testigo. ^{[ 71 ] [ 72 ]}

Smith regresó brevemente a los Estados Unidos a finales de junio de 1945, después de pasar varios días descansando en el 108.º Hospital General en Clichy , Francia. En agosto, Eisenhower nominó a Smith como su sucesor al mando de las Fuerzas Estadounidenses en el Teatro Europeo, ya que ETOUSA fue redesignada el 1 de julio de 1945. Smith fue descartado en favor del general Joseph McNarney . ^{[ 73 ]} Cuando Eisenhower asumió el cargo de Jefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos en noviembre de 1945, convocó a Smith para que se convirtiera en su subjefe de Estado Mayor para operaciones y planificación. ^{[ 74 ]} Sin embargo, poco después de su regreso a Washington, el presidente Harry S. Truman y el secretario de Estado de los Estados Unidos, James F. Byrnes, le pidieron que se convirtiera en embajador de los Estados Unidos ante la Unión Soviética . ^{[ 74 ]} Al presentar la nominación de Smith para el puesto ante el Senado de los Estados Unidos, Truman solicitó y obtuvo una legislación especial que permitía a Smith conservar su rango militar permanente de mayor general. ^{[ 73 ]}

El servicio de Smith como embajador estadounidense fue accidentado. Si bien no fue culpa suya, la relación entre Estados Unidos y la Unión Soviética se deterioró rápidamente durante su mandato con el inicio de la Guerra Fría . La tenacidad de Smith estaba en consonancia con la política de contención que, alrededor de 1947, sustituyó la postura conciliadora que durante algunos años había intentado encontrar puntos en común con Moscú. Se convenció de que no era posible ningún entendimiento con los soviéticos salvo la aquiescencia a su expansionismo, y que su intransigencia y tácticas dilatorias impedían la reconstrucción y la recuperación económica de Europa. Consideraba a la Unión Soviética un estado hermético, totalitario y antagónico. ^{[ 73 ]} En Mis tres años en Moscú (1950), el relato de Smith sobre su tiempo como embajador, escribió:

...nos vemos obligados a librar una lucha continua por una forma de vida libre que puede prolongarse durante muchos años. No podemos permitirnos ninguna falsa sensación de seguridad. Debemos prever que la táctica soviética consistirá en desgastarnos, exasperarnos y seguir buscando nuestros puntos débiles, y debemos cultivar una firmeza y una paciencia que nunca antes habíamos necesitado. ^{[ 75 ]}

Smith regresó a Estados Unidos en marzo de 1949. Truman le ofreció el puesto de Subsecretario de Estado para Asuntos Europeos , pero Smith rechazó el nombramiento y prefirió regresar al servicio militar. Fue nombrado comandante del Primer Ejército en Fort Jay , Nueva York, su primer mando desde 1918. Durante toda la guerra, Smith había padecido una úlcera estomacal recurrente . El problema se agravó en 1949. Ya no podía alimentarse con normalidad y sufría de desnutrición . ^{[ 76 ]} Smith fue ingresado en el Hospital Militar Walter Reed , cuyos cirujanos decidieron extirparle la mayor parte del estómago. Esto curó su úlcera, pero Smith siguió desnutrido y delgado. ^{[ 77 ]}

Truman seleccionó a Smith como Director de Inteligencia Central (DCI), jefe de la Agencia Central de Inteligencia (CIA). Desde que se creó el puesto en 1946, había habido tres directores, ninguno de los cuales había deseado el cargo. ^{[ 78 ]} Smith se convirtió en director el 7 de octubre de 1950. ^{[ 79 ]}

El Grupo de Investigación de Inteligencia de 1949 elaboró ​​el Informe Dulles-Jackson-Correa , que concluyó que la CIA había fallado en sus responsabilidades tanto en la coordinación como en la producción de inteligencia. En respuesta, el Consejo de Seguridad Nacional de EE. UU. aceptó las conclusiones y recomendaciones del informe. Quedaba pendiente su implementación. ^{[ 80 ]} En mayo de 1950, Truman decidió que Smith era el hombre que necesitaba para la CIA. ^{[ 81 ]} Antes de que Smith pudiera asumir el cargo el 7 de octubre, se produjo un importante fallo de inteligencia. La invasión norcoreana de Corea del Sur en junio de 1950, que dio inicio a la Guerra de Corea , tomó al gobierno completamente por sorpresa y despertó temores de una Tercera Guerra Mundial . ^{[ 82 ]}

Como Smith sabía poco sobre la CIA, pidió un adjunto que supiera mucho. Sidney Souers , secretario ejecutivo del Consejo de Seguridad Nacional, recomendó a William Harding Jackson , uno de los autores del Informe Dulles-Jackson-Correa, a Smith. Jackson aceptó el puesto de subdirector con tres condiciones, una de las cuales era "no dar sermones". ^{[ 83 ]}

Smith y Jackson procedieron a reorganizar la agencia de acuerdo con las recomendaciones del Informe Dulles-Jackson-Correa. Simplificaron los procedimientos para recopilar y difundir información de inteligencia. ^{[ 84 ]} El 10 de octubre, se le pidió a Smith que preparara estimaciones para la Conferencia de la Isla Wake entre el presidente y el general Douglas MacArthur . Smith insistió en que las estimaciones fueran sencillas, legibles, concluyentes y útiles, en lugar de mera información de contexto. Reflejaban la mejor información disponible, pero, lamentablemente, una estimación concluía que los chinos no intervendrían en Corea, lo que constituyó otro grave fallo de inteligencia. ^{[ 85 ]}

Cuatro meses después del estallido de la Guerra de Corea, la CIA no había elaborado ninguna evaluación coordinada de la situación en Corea. Smith creó una nueva Oficina de Estimaciones Nacionales (ONE) bajo la dirección de William L. Langer , el historiador de Harvard que había liderado la rama de Investigación y Análisis de la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS) durante la guerra. El personal de Langer creó procedimientos que se siguieron durante las dos décadas siguientes. Smith intensificó los esfuerzos para obtener inteligencia económica, psicológica y fotográfica. Para el 1 de diciembre, Smith había formado una Dirección de Administración. La agencia finalmente se dividiría por funciones en tres direcciones: Administración, Planes e Inteligencia. ^{[ 82 ]}

Smith es recordado en la CIA como su primer Director de Inteligencia Central exitoso y uno de los más eficaces por redefinir su estructura y misión. El extenso programa de acción encubierta de la CIA seguía siendo responsabilidad de la Oficina de Coordinación de Políticas (OPC), cuasi independiente, de Frank Wisner , pero Smith comenzó a integrar la OPC bajo el control del DCI. A principios de enero de 1951, nombró a Allen Dulles primer subdirector de planes (DDP), para supervisar tanto la OPC como la organización de espionaje independiente de la CIA, la Oficina de Operaciones Especiales (OSO). No fue hasta enero de 1952 que todas las funciones de inteligencia se consolidaron bajo un subdirector de inteligencia (DDI). Wisner sucedió a Dulles como DDP en agosto de 1951, y se tardó hasta agosto de 1952 en fusionar la OSO y la OPC, cada una con su propia cultura, métodos y escalas salariales, en una única dirección eficaz. ^{[ 82 ]}

Al consolidar la responsabilidad de las operaciones encubiertas, Smith convirtió a la CIA en el brazo gubernamental principal responsable de ellas. ^{[ 86 ]} Smith quería que la CIA se convirtiera en un servicio de carrera. ^{[ 87 ]} Antes de la guerra, la llamada «Ley Manchú» limitaba la duración de las asignaciones temporales de un oficial, lo que impedía de hecho que cualquiera hiciera carrera como oficial del Estado Mayor. No había escuelas de formación en inteligencia, y los estados mayores tenían poco que hacer en tiempos de paz. Por lo tanto, los oficiales de carrera tendían a evitar ese trabajo a menos que aspiraran a ser agregados militares . Smith consolidó la formación bajo un director de formación y desarrolló un programa de servicio de carrera. ^{[ 88 ]}

Cuando Eisenhower fue nombrado Comandante Supremo Aliado en Europa en 1951, solicitó que Smith volviera a ser su jefe de Estado Mayor. Truman rechazó la petición argumentando que el puesto de Director de la CIA era más importante. Por lo tanto, Eisenhower llevó consigo al Teniente General Alfred Gruenther como su jefe de Estado Mayor. Cuando Eisenhower recomendó posteriormente el ascenso de Gruenther a general de cuatro estrellas , Truman decidió que Smith también debía ser ascendido. Sin embargo, el nombre de Smith fue omitido de la lista de ascensos. Truman anunció entonces que nadie sería ascendido antes que Smith, lo cual ocurrió el 1 de agosto de 1951. ^{[ 87 ]} Smith se retiró del Ejército al dejar la CIA el 9 de febrero de 1953. ^{[ 89 ]}

El 11 de enero de 1953, Eisenhower, ahora presidente electo , anunció que Smith se convertiría en Subsecretario de Estado . El nombramiento de Smith fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos el 6 de febrero y renunció como DCI tres días después. ^{[ 90 ]} En mayo de 1954, Smith viajó a Europa en un intento de convencer a los británicos de participar en una intervención para evitar la derrota francesa en la Batalla de Dien Bien Phu . Cuando esto fracasó, llegó a un acuerdo con el Ministro de Asuntos Exteriores soviético , Vyacheslav Molotov, para dividir Vietnam en dos zonas separadas. ^{[ 91 ]}

En 1953, el presidente guatemalteco Jacobo Árbenz Guzmán amenazó con nacionalizar tierras pertenecientes a la United Fruit Company . Smith ordenó al embajador estadounidense en Guatemala que pusiera en marcha un plan de la CIA para un golpe de Estado en Guatemala , que se llevó a cabo al año siguiente. Smith dejó el Departamento de Estado el 1 de octubre de 1954 y asumió un cargo en la United Fruit Company. También fue presidente y presidente del consejo de administración de Associated Missile Products Company y AMF Atomics Incorporated, vicepresidente de American Machine and Foundry (AMF) y director de RCA y Corning Incorporated . ^{[ 91 ]}

Tras retirarse como Subsecretario de Estado en 1954, Smith continuó prestando sus servicios a la administración Eisenhower en diversos puestos. Fue miembro de la Comisión Nacional de Capacitación en Seguridad de 1955 a 1957, de la junta de consultores del Colegio Nacional de Guerra de 1956 a 1959, del Comité Asesor de la Oficina de Movilización de Defensa sobre Reservas Especiales de 1957 a 1958, de los Asesores Ciudadanos del Presidente sobre el Programa de Seguridad Mutua de 1956 a 1957 y del Comité Presidencial de Desarme en 1958. ^{[ 92 ]}

Smith fue consultor en la Oficina de Proyectos Especiales (Desarme) de la Oficina Ejecutiva del Presidente de 1955 a 1956. También fue presidente del consejo asesor del Comité Presidencial de Recaudación de Fondos y miembro general de 1958 a 1961. En reconocimiento a su otro antiguo jefe, fue miembro del Comité Asesor de la Fundación George C. Marshall de 1960 a 1961. ^{[ 92 ]}

En 1955, se le propuso a Smith realizar la voz en off y la escena inicial de la película To Hell and Back , basada en la autobiografía de Audie Murphy . Aceptó y tuvo papeles pequeños en la película, sobre todo al principio, donde vestía su antiguo uniforme militar. Narró varias partes de la película y se refería constantemente al "soldado de infantería". ^{[ 93 ]} Smith fue interpretado en pantalla por Alexander Knox en The Longest Day (1962), Edward Binns en Patton (1970) y Timothy Bottoms en Ike: Countdown to D-Day (2004). En televisión, ha sido interpretado por John Guerrasio en Cambridge Spies (2003), Charles Napier en War and Remembrance (1989), Don Fellows en The Last Days of Patton (1986) y JD Cannon en Ike: The War Years (1979).