Bella Dodd

Bella Dodd (née Visono ; 1904 ^[1] - 29 de abril de 1969 ^[2] ) fue una maestra, abogada y activista sindical, miembro del Partido Comunista de América (CPUSA) y del Sindicato de Maestros de la Ciudad de Nueva York (TU) en las décadas de 1930 y 1940 ("una de las voces más estridentes del comunismo"), y abiertamente anticomunista después de haber tenido una gran conversión tras conocer a Fulton J. Sheen , obispo de Rochester, Nueva York . ^[3]

Bella Dodd nació como Maria Assunta Isabella Visono en 1904 en Picerno , región de Basilicata , provincia de Potenza , Reino de Italia , la menor de diez hijos. Cuando su familia llegó a los Estados Unidos, eran muy pobres y dejaron de ir a la Iglesia. ^{[ cita requerida ]} Asistió a escuelas públicas en el área de la ciudad de Nueva York, incluida Evander Childs High School . En 1921, después de ganar una beca estatal, asistió al Hunter College , una universidad pública. Trabajó durante los veranos y recibió una licenciatura en 1925, desarrollando un interés en los problemas sociales y desviándose hacia el agnosticismo . En su último año, se convirtió en presidenta del consejo estudiantil. Recibió una maestría de la Universidad de Columbia , escribiendo una tesis titulada "¿Es el Congreso un espejo de la nación?". Se cambió a la división legal desde el otoño de 1927 hasta junio de 1930, y recibió un doctorado en jurisprudencia de la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York .

En el verano de 1930 viajó por Europa, donde el fascismo italiano le resultó espantoso y se volvió vehementemente antifascista . ^{[1] [3] [4]} Durante este viaje, Dodd conoció a su futuro esposo John Dodd y se casaron a fines de septiembre. En 1940, su esposo la abandonó por diferencias políticas. No tuvieron hijos. ^[1]

En el otoño de 1925, Dodd consiguió su primer trabajo como profesora sustituta de historia en la escuela secundaria Seward Park . En febrero de 1926, comenzó a enseñar en el Hunter College , donde continuó incluso después de aprobar el examen de abogado de Nueva York en 1931. ^{[1] [3]}

En 1930, cuando regresaba de Europa, Dodd conoció a un grupo de maestros de la ciudad de Nueva York en el sindicato de maestros. Comenzó a asistir a las reuniones del sindicato, pero "las encontraba desconcertantes porque había muchos conflictos entre grupos que buscaban el control". Se tomó un tiempo libre del trabajo después de casarse, pero regresó al Hunter College en 1932, cuando la Gran Depresión afectó tanto a sus padres como a su marido. ^[1] De 1926 a 1938, Dodd enseñó ciencias políticas y economía en el Hunter College. En 1938, renunció para convertirse en activista a tiempo completo del sindicato de maestros de la ciudad de Nueva York (TU). ^[3]

Dodd se unió a un "Comité de Literatura Antifascista". Se sintió atraída por el Partido Comunista por Margaret Schlauch : "El Partido Comunista en este país se estableció como la única organización que luchaba contra el fascismo". ^[3] Harriet Silverman le presentó al líder del Partido Comunista de los EE. UU. Earl Browder . Los maestros la instaron a asistir a una "Asociación de Maestros de Aula", a través de la cual se enteró de la Liga de Unidad Sindical (TUUL) y el Sindicato de Maestros (TU). ^{[ cita requerida ]} Vio a Celia Lewis, Clara Richer y Max Diamond surgir como líderes de la "minoría roja" del TU. Un primer proyecto de ley que ayudó a aprobar la llevó a su ascenso como representante legislativa del TU, por el cual tomó una licencia de seis meses de Hunter College en la primavera de 1936, reemplazando al cofundador del TU Abraham Lefkowitz . ( Charles J. Hendley fue presidente del TU entre 1935 y 1945). Los líderes del partido como Jack Stachel y William Z. Foster exigieron que los trabajadores estadounidenses se "politizaran" y "proletarizaran". Gracias a la intervención de su amigo y alcalde Fiorello LaGuardia , Dodd volvió a obtener permiso. Durante la Guerra Civil Española (1936-1939), los profesores se ofrecieron como voluntarios para la Brigada Lincoln : Dodd nombró a Sid Babsky y Ralph Wardlaw. La membresía de la TU superó los 9.000, y una décima parte eran comunistas. Se unieron tantos profesores universitarios que formaron su propio sindicato de profesores universitarios de la ciudad de Nueva York, el Local 537 AFT. Dorothy Wallace se unió a la TU como "guardaespaldas" de los soviéticos, bajo las órdenes de su hermano, el vicepresidente Dale Zysman (nombre del partido "Jack Hardy"), que se había formado en Moscú. Henry Linville y Abraham Lefkowitz se separaron de la TU para formar el Gremio de Profesores de la Ciudad de Nueva York. ^{[1] [5]}

En 1938, Dodd renunció al Hunter College y aceptó un puesto a tiempo completo en la TU procomunista, y trasladó a su familia a Poughkeepsie para facilitar el acceso a los legisladores estatales en Albany . ^[1] En 1939, el Pacto Hitler-Stalin socavó la posición pública de la TU, y el Comité Rapp-Coudert comenzó sus investigaciones anticomunistas, citando a más de 600 profesores sospechosos de simpatías prosoviéticas. Dodd quemó en secreto una lista de miembros de la TU que tenía en su poder. En 1940, la oposición a la TU se había reunido: Linville y Lefkowitz reunieron a George Googe y otros anticomunistas de la Federación Estadounidense de Maestros (AFT), la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL) e individuos como George Counts y John Childs del Teachers College , George Axtelle, lovestoneitas liderados por Ben Davidson y profesores de Detroit, Atlanta y Washington. El Partido formó un "Comité para la Defensa de las Escuelas Públicas" y Dodd encabezó un "Comité Sindical de Mujeres por la Paz".

En ese momento, Dodd trabajaba para el sindicato de maestros de Nueva York (TU) y el Partido Laborista Estadounidense , pero también en secreto para el Partido Comunista. El City College de Nueva York expulsó a 50 maestros, incluido Morris U. Schappes . Dodd pasó de 1940 a 1941 defendiendo a los maestros o encontrándoles nuevos trabajos. También llevó al TU a una nueva afiliación con United Public Workers como Local 555 UPW. En 1942, se encontró inmersa en luchas políticas internas entre comunistas y la izquierda antiestalinista por el control del Partido Laborista Estadounidense. En 1944, supervisó la apertura de la Escuela Jefferson de Ciencias Sociales , sucesora de la Escuela de Trabajadores de Nueva York , orquestada por Earl Browder y Alexander Trachtenberg . Rechazó una oferta para dirigir la Escuela Laboral de California . ^[1]

Durante su tiempo en la TU, Dodd trabajó estrechamente con el Partido Comunista, pero no fue una miembro abierta. Como testificó ante el HUAC en 1953, "el Partido Comunista insistía en que los profesionales que se dedicaban al servicio público y tenían empleos públicos no debían ser expuestos y no eran miembros con carné de miembro". En cambio, ella sirvió en la facción que llevó a la TU "en la dirección del Partido Comunista". ^{[1] [3]} En 1943, los sentimientos de Dodd hacia el Partido Comunista habían cambiado:

Durante la guerra vi cómo el oportunismo y el egoísmo se apoderaban de muchos camaradas [del Partido]. Vestían ropa cara, vivían en apartamentos elegantes, pasaban largas vacaciones en lugares proporcionados por hombres ricos... Había comunistas sindicalistas que se codeaban con personajes del hampa en clubes nocturnos financiados por los comunistas, y abogados laborales que contaban con el patrocinio del Partido... y ahora estaban bien establecidos y cómodos. ^[1]

En marzo de 1943, Gil Green convenció a Dodd para que se convirtiera en un líder abierto del Partido Comunista. ^{[1] [3]} Dodd sucedió a Si Gerson (que se estaba alistando en el ejército) como representante legislativa comunista para el distrito de Nueva York, conservando un puesto honorario en la TU. En la sede del Partido, asistió a las reuniones del Politburó con Gil Green, Earl Browder, William Z. Foster, Robert Minor , Jim Ford, Jack Stachel, John Williamson y Elizabeth Gurley Flynn . Dodd, Philip Jones y Allen Goodwin establecieron un bufete de abogados en 25 West 43rd Street para la difusión política más allá del Partido, incluso con el Sindicato Marítimo Nacional . ^{[1] [3]}

En 1944, Dodd sirvió en el Comité Nacional del Partido Comunista, en la secretaría del Partido Comunista del Estado de Nueva York junto con Si Gerson e Israel Amter , ^{[1] [3]} y en el Comité Nacional de la " Asociación Política Comunista ".

Más tarde escribió:

En enero de 1944 ya estaba firmemente establecido en la sede del Partido en la calle Doce. Allí organicé el programa legislativo del Partido; pero, más importante aún, supervisé el trabajo legislativo de los sindicatos, principalmente los sindicatos de trabajadores gubernamentales a nivel estatal, local y nacional, de las organizaciones de masas de mujeres y de las organizaciones juveniles. ^[1]

Dodd escribió que el Partido tenía el control del Comité de Acción Política del CIO , así como del Comité Independiente de Artistas, Científicos y Profesionales, presidido por la escultora Jo Davidson . Deprimida por las continuas luchas internas, Dodd se quejó a Gurley Flynn, quien envió a Dodd a una gira de conferencias por todo el país en 1945, pero a su regreso a Nueva York no encontró ninguna mejora. ^[1]

En abril de 1945, el líder del Partido Comunista de los Estados Unidos, Browder, que había suprimido las órdenes de Moscú de cambiar radicalmente la plataforma del Partido de la alianza en tiempos de guerra y en su lugar atacar abiertamente a los Estados Unidos como un estado policial fascista . Cuando Moscú informó al Partido de sus deseos, Browder se encontró con la oposición vocal de Mother Bloor , Gurley Flynn, Ann Burlak , Benjamin J. Davis Jr. y Pat Tuohy. Dodd comenzó a intentar abandonar el Partido, pero se le negó. En enero de 1946, Browder y todos los sospechosos de "browderismo" fueron expulsados ​​del Partido; Dodd afirmó que "varios miles fueron expulsados". Entre ellos se encontraban la escritora Ruth McKenney y su marido Bruce Minton .

Dodd empezó a caer bajo sospecha del gobierno. Le dijo a la oficina del fiscal de distrito del condado de Nueva York que se había convertido al comunismo "porque sólo a los comunistas parecía importarles lo que le estaba sucediendo a la gente en 1932 y 1933... Estaban luchando contra el hambre, la miseria y el fascismo en ese entonces; y ni a los principales partidos políticos ni a las iglesias parecía importarles". En la primavera de 1947, después de que Foster viajara a Europa para consultas con Moscú, el Partido reemplazó al editor del Daily Worker, Morris Childs , por John Gates , y Dodd se abstuvo de votar. Foster anunció planes para un nuevo Partido Progresista y en enero de 1948, "antes de que Henry Wallace hubiera hecho ninguna declaración pública, de hecho incluso antes de que el Partido Progresista se hubiera organizado formalmente, Foster anunció a través de Associated Press que se iba a formar y que Henry Wallace sería su abanderado". ^{[1] [3]}

A finales de 1947, Dodd se convenció de que estaba a punto de ser expulsada del Partido por su browderismo y se centró en su trabajo como abogada. El 17 de junio de 1949, la Associated Press le dijo: "Hemos recibido una declaración del Partido Comunista que anuncia su expulsión de la membresía. Dice aquí que usted es anti-negro , anti-puertorriqueño, antisemita , anti-laboral y defensora de un terrateniente". ^{[1] [3] [6]} Oficialmente, Dodd fue expulsada por representar a un terrateniente en una disputa legal con un inquilino, violando los estatutos del Partido contra la defensa de la propiedad privada . ^[7]

El 8 de abril de 1952, Dodd se reincorporó a la Iglesia Católica Romana en la Catedral de San Patricio , en la ciudad de Nueva York , después de recibir instrucción semanal de Monseñor Fulton J. Sheen (cuyos conversos también incluían a Louis F. Budenz y Clare Booth Luce ). ^{[1] [4] [8]} Se convirtió en una defensora abierta de la Iglesia Católica y una anticomunista vocal, advirtiendo contra la "filosofía materialista" que guiaba la educación pública y desmoralizaba a los estadounidenses, además de formar la base tanto del comunismo como del nacionalsocialismo . ^[9]

El 10 de marzo de 1953, Dodd testificó ante una audiencia televisada del Subcomité de Seguridad Interna del Senado de Estados Unidos (SISS) sobre la infiltración encubierta del Partido en sindicatos y otras instituciones. Al día siguiente, la portada del New York Times decía: "Bella Dodd afirma que los rojos consiguieron puestos de asesoramiento presidencial". Dodd había testificado que "los comunistas habían entrado en muchas oficinas legislativas del Congreso y en varios grupos que asesoraban al presidente de Estados Unidos", así como en la Oficina de Educación del Estado de Nueva York en Albany y en el Consejo de Educación de la Ciudad de Nueva York, y que el Partido había "leído las mentes" de unos miles de profesores de escuelas y universidades de Nueva York. Le había resultado muy fácil inyectar creencias comunistas en su enseñanza: ésta era la "función de un profesor comunista... crear gente dispuesta a aceptar un gobierno comunista". La única manera de erradicar el comunismo entre los profesores sería mediante "un grupo de investigación federal con poder de citación". ^[8]

El 17 y 18 de junio de 1953, Dodd testificó ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes de Estados Unidos (HUAC), bajo el interrogatorio del abogado principal del HUAC, Robert Lowe Kunzig . Afirmó haber renunciado a su puesto en el Partido en 1946 y haber regresado a la abogacía. ^[3] (Sin embargo, en sus memorias, informa que continuó utilizando su puesto como abogada para continuar el trabajo del Partido hasta su expulsión en 1949. Testificó que conocía a J. Peters . ^[1] )

Ella explicó: ^[3]

• "El Partido Comunista de este país se erigió como la única organización que luchaba contra el fascismo".
• "Me uní al sindicato de maestros y recibía 60 dólares a la semana... Cuando fui a trabajar como representante legislativo del Partido Comunista, recibía 50 dólares a la semana... No lo hacíamos por dinero. Lo hacíamos porque realmente creíamos en ello".
• Su dedicación al comunismo surgió del naciente browderismo : "Después de la Conferencia de Teherán y la Conferencia de Yalta , nos dijeron que Estados Unidos y la Unión Soviética iban camino de cien años de paz".
• Los comunistas estadounidenses pueden justificar el derrocamiento de su gobierno porque "Ellos (el Partido) dividen su lealtad al 'país' de la lealtad al 'pueblo'".
• Cuando intentó abandonar el Partido en 1946, el secretario del Partido en Nueva York, Bill Norman, le dijo: "Nadie sale del Partido. Te expulsamos, pero no sales por ti misma". Le advirtieron que abandonar el Partido equivaldría a convertirse en una "chivata". Ella comentó: "Es una palabra difícil de aceptar. Es una palabra difícil de aceptar".

Ella animó a otros a testificar:

• "Hasta donde yo sé, nadie en la ciudad de Nueva York se ha visto perjudicado por el hecho de que él fuera miembro del Partido si fue al superintendente y le dijo: 'Yo era miembro, ya no lo soy'. Su nombre no ha sido mencionado públicamente. Las personas que obtuvieron notoriedad fueron aquellas que la buscaron al negarse a responder la pregunta".
• "La gente que conozco, y conocía prácticamente a todos los que comparecieron ante los distintos comités en la ciudad de Nueva York, no conozco a nadie que haya comparecido y reclamado la quinta enmienda en la ciudad de Nueva York que no fuera miembro del Partido Comunista... En mi opinión, los abogados que aconsejan a sus clientes acogerse a la quinta enmienda les están poniendo en aprietos".

Afirmó que más de 1.500 profesores de todo el país eran miembros del Partido Comunista y que el Partido reclutaba a profesores y profesionales, pero mantenía su participación en el más absoluto secreto. Sin embargo, "el 99,99% [de los profesores estadounidenses] son ​​estadounidenses leales". En el Partido, dijo, no había libertad académica, "no había lugar para la diferencia de opiniones".

Dodd nombró tanto a profesores como a intelectuales públicos que eran miembros del Partido, compañeros de viaje o idiotas útiles ("tontos", como los caracterizó Kunzig), entre ellos Moe Finkelstein (Comité Americano para la Democracia y la Libertad Intelectual), Franz Boas , Albert Einstein y Christian Gauss .

Dodd continuó como abogada por el resto de su vida. ^[3]

En 1968, Dodd se postuló sin éxito para un escaño en el Congreso de los Estados Unidos como candidata del Partido Conservador de Nueva York ; perdió por un margen significativo. ^[10] Quedó en último lugar con el 3% de los votos, contra el titular demócrata Leonard Farbstein (fácilmente reelegido con el 53%), Donald Weeden (republicano), Ralph Denat (liberal) y David McReynolds (Paz y Libertad).

Dodd murió en Manhattan el 29 de abril de 1969, ^[2] a los 64 años ^[11] después de una cirugía de vesícula biliar . ^[10] Fue enterrada en el cementerio Gate of Heaven en Pleasantville, Nueva York . ^[12]

• Dodd, Bella (1954). Escuela de tinieblas. Nueva York : PJ Kennedy & Sons.

• Marie Carré
• Elizabeth Bentley
• Sylvia Callen
• Luis F. Budenz
• Charles J. Hendley
• Dale Zysman

• Escuela de la oscuridad (autobiografía de Dodd)
• Reseña de Kirkus sobre la Escuela de las Tinieblas