Bella Italia

Bella Italia (formerly known as Bella Pasta),^[1] is a chain of over 90 restaurants offering meals inspired by Italian cuisine in the United Kingdom^[2] and Ireland. The chain is part of The Big Table, which also owns Café Rouge, Frankie & Benny's, and Las Iguanas.

Bella Italia started life as two small restaurant chains - Pastificio and Pizzaland both of which were part of the Grand Metropolitan group.^[3]

In 1990, Michael Guthrie (former Chairman of Mecca Leisure Group) formed BrightReasons and bought the Pizzaland and Pastificio chains from Grand Metropolitan for £20m in February 1991, rebranding Pastificio to Bella Pasta in the process.^[4]

In February 1993, BrightReasons purchased 43 Pizza Piazza and Prima Pasta restaurants from Rank Organisation for £20.25m,^[5] bringing their total number of restaurants to 165.

In May 1994, BrightReasons started preparing for a stock market flotation, and the group was expected to be valued at between £70m-£100m.^[6] This was subsequently announced in September,^[7] however, in November 1994, the planned flotation was postponed.^[8]

In November 1996, BrightReasons was put up for sale^[9] after suffering a particularly tough trading period in 1995.^[10] In November 1996, BrightReasons was acquired by Whitbread for £46m,^[11] but was sold off less than six years later for £25m to Tragus Holdings^[12] (later renamed Casual Dining Group).

In December 2002, the Bella Pasta chain was rebranded as Bella Italia and the first fully branded restaurant opened in Leeds.

En 2007, Targus, la empresa matriz de Bella Italia, firmó un acuerdo de concesión con el operador de parques vacacionales Center Parcs UK and Ireland. Esto dio lugar a la apertura de restaurantes Bella Italia en los parques Elveden y Whinfell de la compañía, y se amplió en 2016, cuando los restaurantes Strada de Center Parcs Sherwood y Longleat Villages pasaron a llamarse Bella Italia. ^{[ 13 ]}

En septiembre de 2012, Bella Italia se unió al programa de recompensas de la tarjeta de fidelización Nectar como socio de canje. ^{[ 14 ]}

En septiembre de 2013, Bella Italia inició una colaboración con la Gourmet Society, ofreciendo a sus miembros descuentos en la emisión de una tarjeta de descuentos para restaurantes de la Gourmet Society.

A la luz del impacto de la pandemia de COVID-19 , en mayo de 2020, Casual Dining Group, propietario de Bella Italia, anunció que estaba trabajando con asesores en los próximos pasos para el negocio en general como una medida prudente para proteger a la empresa mientras planificaba el futuro. ^{[ 15 ]} En julio de 2020, Casual Dining Group fue puesto en administración concursal y 35 establecimientos de Bella Italia cerraron. ^{[ 16 ]} Las sucursales en Plymouth , Newbury y el aeropuerto de Luton cerraron definitivamente cuando los administradores comenzaron a vender los activos del grupo. ^{[ 17 ]}

El menú combina pizza y pasta, que es su especialidad, con una variedad de platos a la parrilla y especialidades. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} La comida se complementa con algunos vinos italianos —muchos de pequeños productores—, cervezas y refrescos. ^{[ 19 ] [ 21 ]}

En 2009, se descubrió que la empresa amenazaba con despedir a los camareros que no consiguieran que los clientes pagaran las propinas con tarjeta de crédito en lugar de en efectivo. La empresa utilizaba las propinas con tarjeta de crédito para subvencionar los salarios (que suelen ser el mínimo legal), mientras que las propinas en efectivo iban directamente a los camareros. ^{[ 22 ]} En consonancia con los cambios en la legislación sobre propinas, que entraron en vigor el 1 de octubre de 2009, Tragus Ltd revisó y actualizó sus políticas para garantizar que todas las propinas, tras una deducción del 10 % por gastos administrativos y otros gastos pagados con tarjeta de crédito o débito, se distribuyeran a través del sistema de nóminas al personal del restaurante.

En 2015, Bella Italia modificó su política para garantizar que todos los empleados puedan conservar todas las propinas y cargos por servicio pagados en efectivo y que sean libres de compartir sus propinas con sus compañeros si así lo desean. Sus empleados están obligados a declarar los ingresos generados por propinas en efectivo a la Agencia Tributaria británica (HM Revenue & Customs) a efectos fiscales. Las propinas pagadas con tarjeta también son conservadas íntegramente por los empleados. ^{[ 23 ]} Todos los empleados del restaurante reciben propinas además del salario mínimo nacional.

En noviembre de 2015, la cadena recibió la peor calificación de todos los restaurantes encuestados en una evaluación de la sostenibilidad de sus productos del mar. ^{[ 24 ]} Después de trabajar estrechamente con el Marine Stewardship Council (MSC), Bella Italia quedó en segundo lugar en el análisis de Fish2Fork sobre las políticas de abastecimiento de pescado de los restaurantes de las calles principales en 2017. ^{[ 25 ]}

En junio de 2012, Bella Italia comenzó a apoyar oficialmente a The Children's Society donando parte de las ganancias de un plato seleccionado de su menú a la organización benéfica. ^{[ 26 ]}

En 2013, Bella Italia se asoció oficialmente con Comic Relief , la organización benéfica británica fundada en 1985 que tiene como objetivo "generar un cambio positivo y duradero en la vida de las personas pobres y desfavorecidas". ^{[ 27 ]}

• Lista de restaurantes italianos

• Sitio web oficial
• Contenido multimedia relacionado con Bella Italia en Wikimedia Commons