Estación de Bellegarde

La historia del ferrocarril comenzó en Bellegarde-sur-Valserine a mediados del siglo XIX. ^{[ 4 ]} En 1830, se realizaron los primeros estudios de una línea Bellegarde-Ginebra. ^{[ 5 ]} La decisión de construir el ferrocarril Lyon-Ginebra fue parte de un proyecto para reducir el tiempo de viaje de París a la frontera suiza de 6 días a 12 horas, ^{[ 6 ]} se finalizó cuando Napoleón III promulgó una ley el 10 de junio de 1853 relativa al compromiso del tesoro para la construcción de un ferrocarril hasta la frontera de Ginebra. ^{[ 7 ]} El tramo Seyssel-Ginebra se inauguró el 18 de marzo de 1858 ^{[ 8 ]} con una parada en Bellegarde, donde el edificio de la estación era de estilo chalet suizo. ^{[ 4 ]} La estación fue diseñada como un último nudo antes de la frontera, evitando las líneas que conectaban territorio francés pasando por territorio suizo. Por lo tanto, se utilizaba para controles aduaneros de personas y mercancías. ^{[ 9 ]}

Se inauguró un nuevo servicio cuando, el 30 de agosto de 1880, se abrió la línea de Longeray a Thonon vía Annemasse y Evian. Este servicio era operado por la compañía Chemins de fer de Paris à Lyon et à la Méditerranée (PLM). Dos años más tarde, el 1 de abril de 1882, se abrió el tramo Cluse-Bellegarde de la Ligne du Haut-Bugey . Este tramo completó la línea de Bourg en Bresse a Bellegarde operada por la Compagnie des Dombes et du Sud-Est . ^{[ 10 ]} En 1883, la PLM adquirió la Compagnie des Dombes , ^{[ 11 ]} y desde entonces, Bellegarde fue atendida exclusivamente por la PLM.

El 1 de agosto de 1904, un incendio destruyó por completo el edificio de la estación. ^{[ 11 ]} Se construyó un nuevo edificio en el lugar del antiguo y se inauguró en 1907. ^{[ 12 ]} Este, a su vez, sufrió graves daños por un incendio la noche del 9 de abril de 2003. ^{[ 13 ]}

Tras su creación en 1938, la SNCF se hizo cargo de la operación de la línea Culoz-Bellegarde, que pertenecía a la PLM, ^{[ 8 ]} y con el tiempo creó nuevas conexiones con el oeste de Suiza. La estación de Bellegarde quedó conectada con toda Francia.

A medida que la tecnología evolucionó con el tiempo, diferentes tipos de automotores pasaron por Bellegarde. Un RGP2 de la clase X2700 pasó por allí en su viaje inaugural de Lyon-Perrache a Ginebra el 30 de junio de 1954. Al año siguiente, el 16 de diciembre de 1955, el tramo Culoz - Bellegarde fue electrificado ^{[ 8 ]} con 1,5 kV CC. Desde el 10 de junio de 1959, la conexión Alpazur (Ginebra - Bellegarde - Grenoble - Veynes-Dévoluy - Digne ) que regresaba a través de la línea de los Alpes fue operada con automotores panorámicos de la clase X4200. Luego, el 31 de mayo de 1964, un tren expreso de primera clase, Le Rhodanien , fue puesto en la línea que unía Ginebra con Marsella. En 1969 se produjo la llegada de los trenes Catalán -Talgo con la creación de un enlace Trans-Europ-Express entre Ginebra y Barcelona vía Bellegarde, Chambéry y Grenoble el 1 de junio. En 1972, los trenes de pasajeros realizaban hasta 12 viajes de ida y vuelta diarios entre Ginebra y Grenoble. El 1 de octubre de 1972, los automotores de la clase X4500 entraron en servicio en la ruta Valence-Ginebra vía Grenoble, Chambéry y Bellegarde, y el 28 de septiembre de 1975, los turbotrenes de primera generación (conocidos como ETG) tomaron el relevo. Su éxito fue tal que pronto fue necesario acoplarlos en parejas para satisfacer la demanda.

La introducción de los servicios TGV a Bellegarde-sur-Valserine el 22 de septiembre de 1981, la finalización de las autopistas de Lyon a Ginebra y la apertura del Túnel del Mont Blanc mejoraron enormemente el acceso a Bellegarde, lo que permitió a la ciudad desarrollarse mediante una reestructuración industrial que le permitió mantener el desempleo por debajo del promedio nacional. ^{[ 14 ]} Se crearon dos servicios diarios entre París y Ginebra, convirtiendo a Bellegarde en la primera ciudad con menos de 20.000 habitantes en tener una conexión diaria de TGV con París, aunque los trenes nocturnos a París se suspendieron al mismo tiempo. Sin embargo, la llegada de los servicios TGV coincidió con el declive del Trans-Europ-Express Ginebra-Barcelona ; el 23 de mayo de 1982, el Talgo catalán fue reemplazado por un servicio EuroCity , y el tren IC 5642/3 pasó a llamarse Le Rhodanien . Conectaba Ginebra con Marsella vía Bellegarde, Chambéry, Grenoble, Valence y Aviñón. En el verano de 1983, se creó un TGV París – Ginebra/Annecy, con trenes que se dividían o unían en Culoz. En la década de 1980, al igual que en muchas otras estaciones francesas, los servicios a Bellegarde se redujeron o cancelaron en general. Después del verano de 1984, se interrumpió el servicio La Rochelle – Saint-Gervais. En 1985, se introdujeron los automotores Z 7500 , Z 9500 y Z 9600 en los servicios Lyon – Ginebra/Evian/Saint-Gervais, y luego, en 1987, las locomotoras Clase BB 25200 (disponibles gracias a la introducción de las locomotoras BB 22200 ) se utilizaron con trenes Corail push-pull entre Lyon y Ginebra. Las reducciones de servicio continuaron en la década de 1990, y aparte del servicio de larga distancia de Hendaya/Irún a Ginebra, solo quedaron los servicios regionales TER. En 2001, el servicio Corail Lunéa Rhône-Océan Lyon–Quimper se amplió hasta Ginebra con una parada en Bellegarde.

En 1991, se puso en marcha un proyecto para acercar París y Ginebra: la construcción de una línea de alta velocidad paralela a la A40. ^{[ 15 ]} Esta operación, denominada LGV des Titans, se estimó en 12.000 millones de francos (2.000 millones de euros), un coste excesivo, por lo que se abandonó en 1997 ^{[ 16 ]} en favor de proyectos menos costosos. En su lugar, se decidió modernizar la Línea del Alto Bugey . ^{[ 17 ]}