Campo de exterminio de Belzec

Belzec (inglés: / ˈ b ɛ l . z ɛ k / o / ˈ b ɛ l . ʒ ɛ t s / , polaco: [ ˈbɛu̯ʐɛt͡s ] ; alemán: [ ˈbɛlzɛts ] ) fue un campo de exterminio nazi alemán en la Polonia ocupada . Fue construido por las SS con el propósito de implementar la Operación Reinhard , el plan secreto para asesinar a todos los judíos polacos , una parte importante de la " Solución Final ", el esfuerzo nazi general para completar el genocidio de todos los judíos europeos. Antes de que la derrota de Alemania pusiera fin a este proyecto, más de seis millones de judíos habían sido asesinados en el Holocausto . ^{[ 2 ]} El campo operó desde el 17 de marzo de 1942 hasta finales de junio de 1943 . ^{[ 3 ]} Estaba situado a unos 500 m (1600 pies) al sur de la estación de ferrocarril local de Bełżec , en el nuevo distrito de Lublin del territorio del Gobierno General de la Polonia ocupada por los alemanes . ^{[ 4 ]} La quema de cadáveres exhumados en cinco parrillas al aire libre y la trituración de huesos continuaron hasta marzo de 1943. ^{[ 5 ]}  

Se cree que entre 430.000 y 500.000 judíos fueron asesinados por las SS en Bełżec. ^{[ 3 ] [ 6 ]} Fue el tercer campo de exterminio más mortífero, superado solo por Treblinka y Auschwitz . ^{[ 7 ]} Solo siete judíos que realizaban trabajos forzados con el Sonderkommando del campo sobrevivieron a la Segunda Guerra Mundial  . ^{[ 5 ]} Solo la experiencia de Rudolf Reder allí se conoció, ^{[ 8 ]} gracias a su testimonio oficial de posguerra. ^{[ 9 ]} La falta de testigos fiables que pudieran testificar sobre el funcionamiento del campo es la razón principal por la que Bełżec es poco conocido, a pesar del número de víctimas. ^{[ 9 ]} El historiador israelí David Silberklang escribe que Belzec "fue quizás el lugar más representativo de la totalidad y la finalidad de los planes nazis para los judíos". ^{[ 10 ]}

Durante la Segunda República Polaca , la aldea de Bełżec se ubicaba entre las dos principales ciudades del sureste del país : Lublin, a 76 kilómetros (47 millas) al noroeste de Bełżec, y Lwów, al sureste ( en alemán: Lemberg , ahora Lviv , Ucrania), con las mayores poblaciones judías de la región. Bełżec quedó dentro de la zona de ocupación alemana, de acuerdo con el Pacto Germano-Soviético contra Polonia. Originalmente, en abril de 1940, se trajo mano de obra judía forzada a la zona para la construcción de instalaciones de defensa militar, en el marco del plan estratégico alemán denominado Operación Otto, contra el avance soviético más allá de su frontera común tras la invasión soviética de 1939. ^{[ 11 ]} 

En el territorio de la llamada "reserva" de Nisko , la ciudad de Lublin se convirtió en el centro del traslado inicial nazi de unos 95.000 judíos alemanes, austríacos y polacos expulsados ​​del Oeste y del área del Gobierno General. ^{[ 12 ]} Los prisioneros fueron puestos a trabajar por las Schutzstaffel (SS) en la construcción de fosos antitanque ( Burggraben ) a lo largo de la frontera transitoria nazi-soviética . ^{[ 13 ]} El proyecto Burggraben fue abandonado con el inicio de la Operación Barbarroja . ^{[ 3 ] [ 14 ]} El 13 de octubre de 1941, Heinrich Himmler dio al jefe de las SS y la policía de Lublin, el SS Brigadeführer Odilo Globočnik , una orden para comenzar la germanización del área alrededor de Zamość , ^{[ 11 ]} lo que implicaba la expulsión de judíos de las áreas de futuro asentamiento. ^{[ 15 ]}

Ocultación del propósito del campamento

La zona de "procesamiento" de Bełżec constaba de dos secciones rodeadas por una alta valla de alambre de púas camuflada con ramas de abeto cortadas : el Campo 1, que incluía el área de descarga de las víctimas con dos barracones para desvestirse más arriba; así como el Campo 2, que contenía las cámaras de gas y las fosas comunes excavadas por la excavadora de orugas . ^{[ 26 ]} Las dos zonas estaban completamente separadas entre sí y conectadas solo por un estrecho corredor llamado der Schlauch , o "el Tubo". ^{[ 3 ]} Todos los judíos que llegaban desembarcaban de los trenes en un andén en la zona de recepción. Eran recibidos por el SS-Scharführer Fritz Jirmann (Irmann) de pie en el podio con un megáfono, ^{[ 26 ]} y los hombres del Sonderkommando les decían que habían llegado a un campo de tránsito. ^{[ 27 ]} Para prepararse para la ducha comunitaria, las mujeres y los niños eran separados de los hombres. ^{[ 3 ]} Los recién llegados, despojados de sus ropas, eran obligados a correr por un sendero cercado hacia las cámaras de gas, sin darles tiempo a comprender dónde se encontraban. El proceso se llevaba a cabo lo más rápido posible en medio de los constantes gritos de los alemanes. ^{[ 3 ]} En ocasiones, un puñado de judíos era seleccionado en la rampa para realizar todo el trabajo manual relacionado con el exterminio. ^{[ 3 ]}

Las cámaras de gas de madera —construidas con paredes dobles aisladas con tierra compactada entre ellas— estaban camufladas como barracones de ducha, para que las víctimas no se dieran cuenta del verdadero propósito de las instalaciones. El gaseamiento en sí, que duraba unos 30 minutos, era llevado a cabo por Hackenholt con los guardias ucranianos y un ayudante judío. ^{[ 28 ]} La extracción de los cuerpos de las cámaras de gas, su entierro, la clasificación y la reparación de la ropa de las víctimas para su envío eran realizadas por grupos de trabajo del Sonderkommando . ^{[ 28 ]} Los talleres para los prisioneros judíos y los barracones para los guardias ucranianos estaban separados de la zona de "procesamiento" detrás de un terraplén de la antigua Línea Otto con alambre de púas en la parte superior. ^{[ 3 ]} La mayoría de los judíos de la unidad de cadáveres (los Totenjuden ) eran asesinados periódicamente y reemplazados por recién llegados, para que no organizaran una revuelta ni sobrevivieran para contar el propósito del campo. ^{[ 3 ]} Las SS alemanas y la administración estaban alojadas en dos cabañas fuera del campo. ^{[ 3 ]}

La historia de Bełżec se puede dividir en dos (o tres) períodos de operación. La primera fase, desde el 17 de marzo hasta finales de junio de 1942, se caracterizó por la existencia de cámaras de gas más pequeñas ubicadas en barracones construidos con tablones y aislados con arena y caucho. Bełżec fue el primer centro de exterminio de la Operación Reinhard. ^{[ 3 ]} Hubo muchas dificultades técnicas con los primeros intentos de exterminio masivo. La instalación de gaseo era imperfecta y, por lo general, solo una o dos salas estaban operativas, lo que provocaba retrasos. En los primeros tres meses, 80.000 personas fueron asesinadas y enterradas en fosas cubiertas con una fina capa de tierra. Las víctimas eran judíos deportados del gueto de Lublin y sus alrededores. Las tres cámaras de gas originales resultaron insuficientes para cumplir su propósito. ^{[ 11 ]}

La segunda fase del exterminio comenzó en julio de 1942, cuando se construyeron nuevas cámaras de gas de ladrillo y mortero sobre una base ligera, ^{[ 29 ]} lo que permitió que la instalación procesara a los judíos de las dos mayores aglomeraciones cercanas, incluidos los guetos de Cracovia y Lwów . Las cámaras de gas de madera fueron desmanteladas. El nuevo edificio tenía 24 metros de largo y 10 metros de ancho y contaba con seis cámaras de gas, aisladas con paredes de cemento. ^{[ 27 ]} Podía albergar a más de 1000 víctimas a la vez. El diseño pronto fue replicado por los otros dos campos de exterminio de la Operación Reinhard: Sobibor y Treblinka . ^{[ 11 ]}

Había un letrero pintado a mano en el nuevo edificio que decía Stiftung Hackenholt o Fundación Hackenholt, nombrada en honor al hombre de las SS que lo diseñó. ^{[ 30 ]} Hasta diciembre de 1942, al menos 350.000 a 400.000 judíos fueron asesinados en las nuevas cámaras de gas. ^{[ 11 ]} Un sargento de la Wehrmacht en la estación de tren de Rzeszów , Wilhelm Cornides , registró en su diario una conversación con un policía alemán el 30 de agosto de 1942. La Bahnschutzpolizei le dijo: "los trenes llenos de judíos pasan casi a diario por las vías del tren y parten inmediatamente hacia el campo. Regresan limpios casi siempre la misma noche". ^{[ 31 ]} El último transporte de judíos llegó a Bełżec el 11 de diciembre de 1942. ^{[ 11 ]} Los restos enterrados a menudo se hinchaban con el calor como resultado de la putrefacción y el escape de gases. La capa superficial del suelo se partió. En octubre de 1942, se ordenó la exhumación y quema de todos los cadáveres para encubrir el crimen, por orden directa del SS-Obergruppenführer Odilo Globocnik , lugarteniente del Reichsführer-SS Heinrich Himmler en Berlín. Los cuerpos fueron colocados en piras hechas con vías de ferrocarril, rociados con gasolina y quemados sobre madera. Los huesos fueron recogidos y triturados. El último período de funcionamiento del campo se prolongó hasta junio de 1943, cuando la zona fue arada y camuflada como una granja. ^{[ 3 ]}

El primer comandante del campo, Christian Wirth , vivía muy cerca del campo en una casa que también servía como cocina para las SS y como arsenal. ^{[ 32 ]} Posteriormente se trasladó al campo del aeródromo de Lublin para supervisar la Operación Reinhard hasta el final. Tras la ocupación alemana de Italia en 1943, Globocnik lo trasladó para servir junto a él en su ciudad natal de Trieste . ^{[ 33 ]} Allí establecieron el campo de concentración y tránsito de San Sabba , donde mataron hasta 5000 prisioneros y enviaron 69 trenes del Holocausto a Auschwitz. Wirth recibió la Cruz de Hierro en abril de 1944. Al mes siguiente, fue asesinado por partisanos mientras viajaba en un coche descapotable en lo que hoy es el oeste de Eslovenia . Tras el cierre del campo, su sucesor, el SS-Hauptsturmführer Gottlieb Hering, fue trasladado temporalmente al campo de concentración de Poniatowa hasta las masacres de la Aktion Erntefest , y posteriormente siguió a Wirth y Globocnik a Trieste. ^{[ 34 ]} Tras el fin de la guerra, Hering sirvió durante un breve periodo como jefe de la Policía Criminal de Heilbronn en la zona estadounidense, y falleció en otoño de 1945 en un hospital. Lorenz Hackenholt sobrevivió a la derrota de Alemania, pero desapareció en 1945 sin dejar rastro. ^{[ 23 ]}

Veinte años después, en Múnich , solo siete exmiembros del SS-Sonderkommando Bełżec fueron procesados . De ellos, solo uno, Josef Oberhauser (líder del pelotón de guardia de las SS), fue llevado a juicio en 1964 y condenado a cuatro años y seis meses de prisión, de los cuales cumplió la mitad antes de ser liberado. ^{[ 35 ]}

Una descripción detallada de cómo se gestionaban las cámaras de gas en Belzec provino en 1945 de Kurt Gerstein , jefe de Servicios Técnicos de Desinfección, quien solía suministrar Zyklon B a Auschwitz desde la empresa Degesch durante el Holocausto. ^{[ 39 ]} En su informe de posguerra escrito en un hotel de Rottweil mientras estaba bajo custodia francesa, Gerstein describió su visita a Belzec el 18 o 19 de agosto de 1942. ^{[ 30 ]} Allí presenció la descarga de 45 vagones de ganado atestados con 6700 judíos deportados del gueto de Lwów, a menos de cien kilómetros de distancia, ^{[ 40 ]} de los cuales 1450 ya habían muerto a su llegada por asfixia y sed. Los recién llegados restantes fueron conducidos desnudos en grupos a las cámaras de gas, golpeados con látigos para que se apretaran más en el interior: ^{[ 41 ]}

El Unterscharführer Hackenholt estaba haciendo grandes esfuerzos para poner en marcha el motor. Pero no arranca. El capitán Wirth se acerca. Puedo ver que está asustado porque estoy presente en un desastre. Sí, lo veo todo y espero. Mi cronómetro lo registró todo, 50 minutos, 70 minutos, y el diésel no arrancaba. ^{[ a ]} ​​La gente espera dentro de las cámaras de gas. En vano. Se les puede oír llorar "como en la sinagoga", dice el profesor Pfannenstiel , ^{[ b ]} con los ojos pegados a una ventana en la puerta de madera. Furioso, el capitán Wirth azota al ucraniano que ayuda a Hackenholt doce, trece veces, en la cara. Después de 2 horas y 49 minutos —el cronómetro lo registró todo— el diésel arrancó. Hasta ese momento, la gente [encerrada] en esas cuatro cámaras abarrotadas seguía viva, cuatro veces 750 personas en cuatro veces 45 metros cúbicos. ^{[ c ]} Transcurrieron otros 25 minutos. Muchos ya estaban muertos, algo que se podía ver a través de la pequeña ventana, pues una lámpara eléctrica en el interior iluminó la cámara durante unos instantes. Tras 28 minutos, solo quedaban unos pocos con vida. Finalmente, después de 32 minutos, todos habían muerto... Los dentistas fabricaban dientes, puentes y coronas de oro. En medio de ellos se encontraba el capitán Wirth. Estaba en su salsa y, mostrándome una lata grande llena de dientes, dijo: «¡Mira tú mismo el peso de ese oro! Es solo de ayer y anteayer. No te imaginas lo que encontramos cada día: dólares, diamantes, oro. ¡Ya lo verás!».

Mausoleo de Bełżec. Rampa de descarga y raíles de cremación (objetos históricos).

Parte del monumento conmemorativo en Bełżec. Rieles cementados construidos en el lugar de la rampa de descarga original, conducen en todas las direcciones desde donde se traía a los judíos. ^{[ 47 ]}

El campo de piedras trituradas sirve como marcador de tumba; todo el perímetro contiene cenizas humanas mezcladas con arena. ^{[ 47 ]}

En la última fase de las operaciones del campo, todas las fosas comunes anteriores fueron desenterradas por una excavadora mecánica. Fue el resultado de órdenes directas de la cúpula nazi (posiblemente de Himmler), poco después de que se descubriera en Rusia la masacre soviética de Katyn, donde murieron 22.000 soldados polacos. En Katyn, las exhumaciones dirigidas por los alemanes por la Comisión Internacional de Katyn revelaron detalles del asesinato en masa mediante el examen de los cuerpos conservados. ^{[ 48 ]} Los alemanes intentaron utilizar los resultados de la comisión para crear una brecha entre los Aliados. ^{[ 49 ]} Todos los cadáveres enterrados en Bełżec fueron exhumados en secreto y luego cremados gradualmente en largas piras al aire libre, como parte del plan nacional conocido como Sonderaktion 1005. Los fragmentos de hueso fueron pulverizados y mezclados con las cenizas para ocultar la evidencia del asesinato en masa. El sitio fue plantado con pequeños abetos y lupinos silvestres y todas las estructuras del campo fueron desmanteladas. ^{[ 3 ] [ 34 ]}

El último tren con 300 prisioneros judíos del Sonderkommando que realizaron la operación de limpieza partió hacia el campo de exterminio de Sobibor para ser gaseados a finales de junio de 1943. Se les dijo que serían evacuados a Alemania. Todo el equipo que pudo reutilizarse fue llevado por el personal alemán y ucraniano al campo de concentración de Majdanek . La casa de Wirth y el edificio vecino de las SS, que había sido propiedad de los Ferrocarriles Polacos antes de la guerra, no fueron demolidos. ^{[ 34 ]} Después de que los lugareños comenzaran a excavar en busca de objetos de valor en Bełżec, los alemanes instalaron una guardia permanente para que su asesinato en masa no saliera a la luz. ^{[ 50 ] [ 51 ]} El personal de las SS con comandos de trabajo convirtió el campo en una granja falsa con un guardia ucraniano de las SS asignado para establecerse allí permanentemente con su familia. ^{[ 34 ]} Este modelo para custodiar y disimular lugares de asesinato también fue adoptado en los campos de exterminio de Treblinka y Sobibor. ^{[ 34 ]}

El historiador Eugeniusz Szrojt en su estudio de 1947 publicado por el Boletín de la Comisión Principal para la Investigación de Crímenes Alemanes en Polonia ( Biuletyn Głównej Komisji Badania Zbrodni Niemieckich w Polsce , 1947) tras una investigación de GKBZNwP que comenzó en 1945, estimó el número de personas asesinadas en Bełżec en 600.000. ^{[ 47 ]} Este número fue ampliamente aceptado en la literatura. Raul Hilberg dio una cifra de 550.000. ^{[ 52 ]} Yitzhak Arad aceptó 600.000 como mínimo, ^{[ 36 ]} y la suma en su tabla de deportaciones de Bełżec por la ciudad superó los 500.000. ^{[ 36 ]} Józef Marszałek calculó 500.000. ^{[ 53 ]} El historiador británico Robin O'Neil estimó en una ocasión alrededor de 800.000 basándose en sus investigaciones en el lugar. ^{[ 54 ]} Los historiadores alemanes Dieter Pohl y Peter Witte, ^{[ 55 ]} estimaron entre 480.000 y 540.000. Michael Tregenza afirmó que habría sido posible enterrar hasta un millón de víctimas en el lugar, aunque el número real de personas asesinadas probablemente sea alrededor de la mitad de esa cifra. ^{[ 56 ]}

La prueba crucial provino del telegrama Höfle desclasificado , enviado a Berlín el 11 de enero de 1943 por el jefe de Estado Mayor de la Operación Reinhard, Hermann Höfle . Fue publicado en 2001 por Stephen Tyas y Peter Witte. ^{[ 55 ]} El telegrama radiofónico indicaba que 434.508 judíos fueron deportados a Bełżec hasta el 31 de diciembre de 1942, según cifras compartidas por las SS con la Deutsche Reichsbahn (DRG), de propiedad estatal . ^{[ 55 ]} Para entonces, el campo había dejado de operar para el asesinato en masa. El comando de limpieza, compuesto por hasta 500 prisioneros, permaneció en el campo, exhumando los cuerpos y quemándolos. El Sonderkommando fue transportado al campo de exterminio de Sobibor alrededor de agosto de 1943 y asesinado a su llegada. «En nuestra opinión», escribieron Pohl y Witte en 2001, «no hay pruebas que justifiquen una cifra superior a la de 600.000 víctimas». ^{[ 57 ]}

Los registros de los trenes del Holocausto eran notoriamente incompletos, como reveló el análisis posterior a la guerra de la Comisión Principal para la Investigación de los Crímenes Alemanes contra la Nación Polaca. ^{[ 58 ]} La diferencia entre la cifra "mínima" y otras estimaciones puede explicarse por la falta de fuentes exactas y detalladas sobre las estadísticas de deportaciones. Así, Y. Arad escribe que tuvo que basarse, en parte, en los libros Yizkor de los guetos judíos, que no garantizaban estimaciones exactas del número de deportados. También se basó en documentación ferroviaria alemana parcial, de la que se pudo deducir el número de trenes. Fue necesario hacer algunas suposiciones sobre el número de personas por cada tren del Holocausto. ^{[ 36 ]} Los cálculos de la Deutsche Reichsbahn estaban predeterminados con la capacidad de carga de cada tren establecida en 50 vagones, cada uno cargado con 50 prisioneros, lo que las SS ignoraban sistemáticamente, llenando los trenes hasta el 200% de su capacidad por el mismo precio. ^{[ 12 ]}

Las cifras de Höfle se repitieron en el Informe Korherr, lo que sugiere su origen común. Otras fuentes, como el informe de Westermann, ^{[ 59 ]} contienen los datos exactos sobre el número de personas deportadas, pero solo estimaciones del número de quienes murieron en tránsito. ^{[ 59 ]}

El simbólico "camino de la muerte" (parte del monumento conmemorativo en Bełżec). El pasaje subterráneo construido en el lugar de la antigua "esclusa" que conducía a las cámaras de gas, evoca la sensación de que no había escapatoria. ^{[ 47 ]}

Monumento conmemorativo del campo de exterminio de Belzec. Durante la construcción del Mausoleo, se retiraron los árboles plantados por las SS y solo se conservaron los robles que fueron testigos del genocidio. ^{[ 47 ]}

El ohel del mausoleo de Belzec

Museo del campo de exterminio de Belzec

El saqueo de tumbas en el sitio se reanudó después de que la guardia alemana huyera ante el avance del Ejército Rojo . ^{[ 50 ]} En 1945, la Comisión del Distrito de Lublin para la Investigación de Crímenes Alemanes llevó a cabo una investigación sobre los crímenes en Bełżec. Las fosas comunes en el sitio fueron desenterradas por saqueadores de tumbas en busca de oro y objetos de valor. ^{[ 60 ]} En 1945, las autoridades provinciales y el Comité Judío de Tomaszów Lubelski discutieron el continuo saqueo del sitio. En 1945, Szmul Pelc, presidente del comité del Comité Judío, fue asesinado por saqueadores de tumbas locales. ^{[ 61 ]} Las investigaciones sobre la excavación de tumbas continuaron hasta finales de la década de 1950. Si bien la Comisión del Distrito de Lublin publicó los resultados de su investigación en 1947, el sitio en sí continuó siendo descuidado y la memoria del sitio fue suprimida ya que muy pocas de las víctimas del campo eran polacas, y pocas de las víctimas del campo, principalmente judías, sobrevivieron. ^{[ 60 ]} A partir de la segunda mitad de la década de 1950, la persecución por parte de la propia Alemania de los perpetradores alemanes reavivó el interés en el lugar. Los juicios soviéticos contra el personal ruso del campo, celebrados en Kiev y Krasnodar a principios de la década de 1960, siguieron poco después. ^{[ 62 ]}

En la década de 1960, los terrenos del antiguo campo de Bełżec fueron cercados. Se erigieron los primeros monumentos, aunque el área no correspondía al tamaño real del campo durante su funcionamiento debido a la falta de pruebas adecuadas e investigaciones forenses modernas. Se desarrolló cierto desarrollo comercial en áreas que antes pertenecían al campo. Además, su ubicación remota en la frontera polaco-soviética hizo que pocas personas visitaran el lugar antes de las revoluciones de 1989 y el retorno de la democracia. Cayó en gran medida en el olvido y se encontraba en mal estado de conservación. ^{[ 62 ]}

Tras el colapso de la dictadura comunista en 1989, la situación comenzó a cambiar. A medida que aumentaba el número de visitantes a Polonia interesados ​​en los lugares del Holocausto, más personas acudían a Bełżec. En la década de 1990, el campo parecía estar muy descuidado, a pesar de que era limpiado por estudiantes de la escuela de Bełżec. ^{[ 62 ]} A finales de la década de 1990 se llevaron a cabo extensas investigaciones en el recinto del campo para determinar con precisión su extensión y comprender mejor su funcionamiento. Los edificios construidos después de la guerra en el recinto del campo fueron demolidos. En 2004, Bełżec se convirtió en una nueva sucursal del Museo Estatal de Majdanek . Se inauguraron nuevos monumentos oficiales en conmemoración de las víctimas del campo. ^{[ 63 ]}

Uno de los principales benefactores del nuevo monumento conmemorativo de Bełżec fue Miles Lerman , un estadounidense superviviente del Holocausto cuyos padres fueron asesinados en Bełżec, quien recaudó aproximadamente 5 millones de dólares con la ayuda del gobierno polaco y el Comité Judío Estadounidense. Otra destacada superviviente del Holocausto vinculada a Bełżec es la filántropa Anita Ekstein, expresidenta nacional de March of the Living Canada. Anita Ekstein nació en la zona de Lviv y fue escondida de niña por los Justos Polacos durante el Holocausto . ^{[ 64 ]} Su madre, Ethel Helfgott, fue una de las víctimas de Bełżec. ^{[ 65 ]} Anita Ekstein ha guiado a numerosos grupos de estudiantes en viajes educativos a Polonia, donde comparte su historia del Holocausto. Visitó Bełżec por primera vez en 2005, un año después de la inauguración del nuevo monumento, y descubrió el nombre de su madre inscrito en el muro conmemorativo el Día de la Madre. ^{[ 66 ]}

Desde finales de 1997 hasta principios de 1998, un equipo liderado por dos científicos polacos, Andrzej Kola, director del Departamento de Arqueología Subacuática de la Universidad de Toruń , y Mieczysław Góra, conservador jefe del Museo de Arqueología y Etnografía de Łódź (pl) , ^llevó a cabo un exhaustivo estudio arqueológico del yacimiento . El equipo identificó las vías férreas secundarias y los restos de varios edificios. También hallaron 33 fosas comunes, la mayor de las cuales tenía una superficie de 480 m² (5200 pies cuadrados ) y una profundidad ^de 4,8 m (16 pies) . El volumen total de estas fosas comunes se estimó en 21 000 m³ (0,74 millones ^de pies³ ) . ^{[ 29 ]} El análisis de fotografías aéreas sugiere que estas 33 fosas comunes no eran las únicas en el campo de exterminio de Bełżec. ^{[ 67 ]}        

Todas las tumbas descubiertas por los arqueólogos contenían grandes cantidades de restos humanos cremados, y 10 tumbas también contenían restos humanos no quemados, que el profesor Kola describió de la siguiente manera: "La deposición de cadáveres en las capas acuíferas o en la estructura muy húmeda del suelo justo encima de esa capa, con la dificultad de penetración del aire, debido a la profundidad, provocó la transformación de los cuerpos depositados en adipocira . En algunas tumbas, la capa de cadáveres alcanzó un espesor de aproximadamente 2,00 m." ^{[ 29 ]}

Se cree que unos 50 judíos pudieron haber escapado de Bełżec y que solo siete seguían vivos al final de la guerra. Un número desconocido de prisioneros saltó de los trenes del Holocausto en marcha camino al campo, arriesgando sus vidas. ^{[ 5 ]} Los terraplenes del ferrocarril solían estar repletos de cadáveres. ^{[ 31 ]}

Solo dos judíos que escaparon del campo compartieron su testimonio con la Comisión Principal Polaca para la Investigación de los Crímenes de la Alemania Nazi: Rudolf Reder y Chaim Hirszman. Mientras que Reder presentó su declaración en enero de 1946 en Cracovia , Hirszman fue asesinado en marzo de 1946 en su casa por los llamados " soldados malditos " de la organización de resistencia anticomunista TOW . Tras el fin de la guerra, Hirszman se había unido a la MBP , una organización policial secreta creada por el nuevo régimen estalinista en Polonia para aplastar la resistencia anticomunista clandestina. ^{[ 68 ]} Su asesinato ocurrió antes de que pudiera dar un relato completo de sus experiencias en el campo. ^{[ 69 ]}

Rudolf Reder resumió su relato del encarcelamiento en el campo de Bełżec en el libro Bełżec , publicado en 1946 por el Comité Histórico Judío de Cracovia con un prólogo de Nella Rost, su editora y colaboradora literaria. El libro fue ilustrado con un mapa de Józef Bau , superviviente del Holocausto que estudió en la Academia de Bellas Artes . Fue reeditado en 1999 por el Museo Estatal de Auschwitz-Birkenau con traducción de Margaret M. Rubel. ^{[ 70 ]} En 1960, el testimonio de Reder formó parte de los preparativos alemanes para el juicio de Bełżec en Múnich contra ocho exmiembros de las SS que habían trabajado en el campo de exterminio. Los acusados ​​fueron puestos en libertad, excepto Oberhauser , quien fue condenado a cuatro años y medio de prisión y liberado tras cumplir la mitad de su condena. ^{[ 71 ]}

• Juicio de Bełżec a ocho exmiembros de las SS del campo de exterminio de Bełżec a mediados de la década de 1960, Múnich.
• Los juicios de Chełmno contra el personal del campo de exterminio de Chełmno , celebrados en Polonia y Alemania, se decidieron con casi veinte años de diferencia.
• Informe Grojanowski del preso de Chełmno, Szlama Ber Winer
• Lista de campos de concentración nazis
• Los juicios de Majdanek , el juicio por crímenes de guerra nazis más largo de la historia.

• Campos de concentración de la Alemania nazi en YouTube