Ben Bonus

Bonus nació como Baruch Bonus el 9 de noviembre de 1920 en Horodenka , voivodato de Stanisławów , Polonia , ^{[ 2 ]} que hasta el final de la Primera Guerra Mundial había sido parte de Galitzia , Austria-Hungría . Sus padres fueron Meier Bonus y Sheyne Reyzl "Rosa" Katz. Su padre era panadero y luego se convirtió en vendedor de frutas. ^{[ 3 ]} Durante este tiempo aprendió a cantar con lecciones privadas. ^{[ 3 ]} Estudió en el Cheder hasta los 12 años y luego estudió en el Gymnasium polaco local ; durante este tiempo comenzó a actuar en compañías infantiles. ^{[ 3 ]} Por un tiempo también aparentemente se escapó de casa para vivir en Lvov , cantando en patios para ganar dinero, y realizó una gira por un tiempo con la compañía de Shtshogol antes de regresar a casa para terminar sus estudios en el Gymnasium. ^{[ 3 ]} Aunque su obituario en el New York Times , así como el Lexicon of Yiddish Theatre, afirman que fue traído a los Estados Unidos en 1929 por una tía que visitó Polonia , esto parece ser incorrecto. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Se le menciona llegando a los Estados Unidos en mayo de 1938 en el barco polaco Piłsudski a la edad de 17 años, bajo el cuidado de su tía Mary Schachter, quien era ciudadana estadounidense. ^{[ 4 ]} Su tía dirigía un exitoso negocio de colchones en el Bronx . ^{[ 5 ]} Los padres y hermanos de Bonus fueron asesinados posteriormente en el Holocausto en Horodenka. ^{[ 6 ]}

Poco después de llegar a Estados Unidos , Bonus actuó con el Goldfaden Theatre (financiado por la Orden Internacional de Trabajadores) y comenzó a dar conciertos y a cantar canciones en yiddish en la radio con Arnold Jaffe . ^{[ 3 ]} Aparentemente, Bonus aprendió mucho del actor Jacob Ben-Ami durante este tiempo. ^{[ 6 ]} Herman Yablokoff también dijo más tarde en sus memorias que había sido profesor de teatro de Bonus y que se había asombrado por su voz a una edad temprana. ^{[ 7 ]} También conoció a su primera esposa, Pepie Bonus (de soltera Sonnenreich), en una clase de actuación; se casaron en 1940 y figuraban en el censo de ese año como residentes del Bronx con los dos hermanos de Pepie, Morris y Jack. ^{[ 8 ]} Ese año nació su primer hijo.

En 1942 se unió a la compañía Ben Ami en Detroit (dirigida por Abraham Littman ) e interpretó obras de Peretz Hirschbein , Henrik Ibsen y Henri Bernstein , y posteriormente realizó una gira de nueve meses con la Folksbiene en Los Ángeles . ^{[ 3 ]} Durante este tiempo también actuó para el Comité de Trabajadores Judíos y para la Histadrut . ^{[ 3 ]} En 1945 nació el segundo hijo de Ben, Jack Bonus . Este llegaría a ser músico de sesión en la escena de " Grateful Dead ". En 1946 Ben fundó su propia compañía, el "Teatro Móvil Yiddish". ^{[ 2 ]} El grupo tuvo éxito y realizó giras por más de setenta ciudades. ^{[ 9 ]}

Luego regresó a la ciudad de Nueva York y comenzó a actuar en el teatro de vodevil , incluyendo el teatro de Israel Rosenberg en Clinton Street. ^{[ 3 ]} En 1949 se convirtió en miembro del Sindicato de Actores Yiddish. ^{[ 3 ]} Ese mismo año conoció a su futura segunda esposa, Mina Bern , mientras actuaban juntos en un espectáculo llamado "Shalom, Tel Aviv". ^{[ 10 ]} Terminarían actuando y creando espectáculos juntos durante las décadas siguientes. Bonus se divorció de su primera esposa, Pepie, en 1951 y se volvió a casar en 1952.

En 1952 se convirtió en codirector del Teatro Nacional de Vaudeville Yiddish en la ciudad de Nueva York con Henrietta Jacobson y Abraham Littman. ^{[ 3 ]} A finales de la década de 1950, realizó una gira con un grupo de artistas financiado por la Orden Sionista Farbad-Labor, que incluía a Bonus y Mina Bern , Lily Lilliano , Leon Liebgold y el pianista S. Fershko. ^{[ 11 ]} La compañía continuó de gira hasta la década de 1960 y una versión posterior añadió al comediante Shmulik Goldstein y a la pianista Paula Kadison . ^{[ 12 ]} El grupo realizó giras por Sudamérica durante varios años como los Farband Players, visitando Chile , Bolivia , Ecuador , Brasil , Colombia , Argentina y Venezuela . ^{[ 9 ]}

No fue hasta 1964 que Bonus regresó a la ciudad de Nueva York y comenzó a actuar allí regularmente de nuevo. ^{[ 9 ]} En 1966 estableció un teatro en idioma yiddish en el Borough Park Theater en Brooklyn . ^{[ 2 ]} Ese mismo año actuó en Broadway con "Let's Sing Yiddish", una revista de varias canciones de Itsik Manger , Mordecai Gebirtig , Morris Rosenfeld y otros, puesta en escena por Mina Bern. ^{[ 13 ]} Al año siguiente presentó su acto "Sing, Israel, Sing". ^{[ 2 ]} En 1970 presentó "Light, Lively and Yiddish" en Broadway. ^{[ 2 ]}

Bonus murió inesperadamente en la calle en Miami el 6 de abril de 1984. ^{[ 2 ]}