Benetton B188

Benetton era, en la práctica, el equipo oficial de Ford , ya que tenía el uso exclusivo del motor Ford DFR V8 de 3.5 litros para 1988, mientras que los demás que usaban motores Ford-Cosworth tuvieron que conformarse con el motor DFZ de 1987. Cuando la FIA anunció que los turbos estarían prohibidos después de 1988, Ford decidió detener el desarrollo del motor Ford TEC V6 turboalimentado utilizado en el predecesor del B188, el B187 , y en su lugar se concentró en el desarrollo de un motor para la nueva normativa de 3.5 litros. Como Benetton tenía un contrato para usar el motor Ford (un contrato que no deseaban romper), los diseñadores del equipo se vieron obligados a diseñar un coche para usar el V8 atmosférico en lugar del V6 turboalimentado. A pesar de esto, el B188 era visualmente similar al B187 al que reemplazó, aunque presentaba una cubierta de motor más voluminosa para albergar tanto el motor más grande como un tanque de combustible más grande, además de contar con tomas de aire dobles más grandes (ubicadas encima de cada pontón lateral, en lugar de encima de la cabeza del piloto como se convertiría en la norma). El B188 también presentaba una sección frontal más larga y de aspecto más estilizado para aprovechar la regla que entraría en vigor en 1989 , que obligaba a que los pies del piloto estuvieran detrás de la línea del eje delantero, y porque la FISA había exigido que cualquier chasis nuevo para 1988, como lo era el B188, debía cumplir con la regla de 1989 (los coches que se mantenían sin cambios, como el Ferrari F1/87/88C actualizado de 1987 , aún podían tener los pies del piloto delante de la línea del eje delantero para 1988).

El DFR, una evolución del Cosworth DFV que Lotus había introducido en la F1 en 1967 , desarrollaba aproximadamente 620 CV (462 kW; 629 PS) , el motor atmosférico más potente de la temporada. Esto contrastaba con los 650 CV (485 kW; 659 PS) de los motores turboalimentados de Honda y Ferrari , y los apenas 590 CV (440 kW; 598 PS) del antiguo DFZ V8. Sin embargo, mientras que los coches con motor turbo estaban limitados a un depósito de combustible de 150 litros, el depósito de los coches atmosféricos podía ser mucho mayor. Según se informa, el B188 tenía el depósito de combustible más grande de la parrilla, con 215 litros.         

El B188 fue pilotado por el piloto del equipo en 1987 , el belga Thierry Boutsen , y el enérgico y fumador empedernido italiano Alessandro Nannini , quien se había unido a Benetton para su tercera temporada en la F1 después de dos años al volante de los poco competitivos Minardi con sus motores turbo Motori Moderni, pesados ​​y poco potentes . El B188 tuvo un rendimiento constante y solía ser el mejor de los coches atmosféricos, una categoría que también incluía a los campeones de constructores de F1 de los dos años anteriores, Williams , y al prometedor equipo March (cuyo coche fue diseñado por un joven Adrian Newey ), ambos utilizando el nuevo motor V8 Judd CV de 600 CV (447 kW; 608 PS) .   

Boutsen sumó 27 puntos, incluyendo 5 podios, para asegurar el 4.º puesto en el Campeonato de Pilotos con cinco terceros puestos, mientras que Nannini sumó 12 puntos, incluyendo su primer podio con un 3.er puesto en el Gran Premio de Gran Bretaña (a pesar de dos trompos en el circuito de Silverstone, muy mojado ) y un segundo 3.er puesto más adelante en la temporada en España . En general, con el B188, Benetton terminó tercero en el Campeonato de Constructores con 39 puntos, 16 puntos por delante de Lotus , que quedó cuarto y que no solo usó los mismos motores Honda que los dominantes McLaren , sino que también tuvo al vigente Campeón del Mundo, Nelson Piquet, como piloto principal. Benetton habría terminado la temporada con 46 puntos, pero ambos coches fueron descalificados del Gran Premio de Bélgica por usar combustible irregular. La descalificación de los Benetton no se hizo oficial hasta un mes después de que terminara la temporada, por lo que muchos registros publicados indican que Boutsen y Nannini terminaron tercero y cuarto respectivamente en Spa .

En 1989, Boutsen se marchó para unirse a Williams y fue sustituido por el novato británico Johnny Herbert, mientras que el muy valorado Nannini asumió el rol de piloto principal. El B188 iba a ser sustituido por el B189 al principio de la temporada, lo que también supondría que el equipo tendría el uso exclusivo del nuevo motor Ford HB4 V8 de desarrollo. Desafortunadamente, debido a los retrasos con el nuevo motor y a que Nannini estrelló el único B189 construido por el equipo en las pruebas previas al Gran Premio de San Marino , el equipo se vio obligado a utilizar el B188 con el antiguo y ahora omnipresente motor DFR (aunque como equipo "de fábrica", Benetton obtenía sus motores exclusivamente de Cosworth , que también se encargaba de su puesta a punto ) hasta que la nueva combinación de coche y motor estuviera lista para competir en la séptima ronda en Francia , ya que la suspensión trasera y los componentes auxiliares del nuevo coche estaban diseñados en torno al nuevo V8 de 75° y el antiguo DFR de 90° simplemente no cabría sin que el coche necesitara un rediseño importante de su parte trasera.

A pesar de que el equipo consideraba obsoleto el B188 por ser el modelo del año anterior, y con otros equipos utilizando ahora DFRs de clientes, Nannini y Herbert consiguieron 13 puntos en las primeras seis carreras de la temporada, siendo el mejor resultado el tercer puesto de Nannini en San Marino. Herbert, que también se recuperaba de un terrible accidente de Fórmula 3000 en Brands Hatch en 1988, sumó puntos en su debut en Brasil , terminando cuarto (a solo 1,123 segundos del March -Judd de Maurício Gugelmin , tercero, y a solo 10,493 segundos del Ferrari del ganador de la carrera, Nigel Mansell ), y dos puestos y 8 segundos por delante de Nannini. A pesar de terminar quinto en el calor del desierto en Phoenix , donde la carrera duró sus dos horas completas, se hizo evidente en las primeras vueltas que necesitaba más tiempo para recuperarse de las lesiones que incluían fracturas graves en ambas piernas (de hecho, todavía estaba hospitalizado cuando el equipo lo anunció como su nuevo piloto de 1989 en el Gran Premio de España de 1988 ). Herbert fue reemplazado después del Gran Premio de Canadá por el piloto de pruebas de McLaren , Emanuele Pirro . Pirro fue elegido porque, aunque era un novato en la F1, tenía experiencia conduciendo coches de F1 con McLaren, y como italiano satisfacía el deseo de los dueños del equipo de tener un piloto italiano. A pesar de conducir para Benetton desde el Gran Premio de Francia hasta el final de la temporada, Pirro estuvo principalmente basado en Japón, donde continuó trabajando con Honda como piloto de pruebas de McLaren en el Circuito de Suzuka .

Nannini debutó con el B189 en el Gran Premio de Francia de 1989, mientras que la última carrera del B188 fue la de Pirro en el Gran Premio de Gran Bretaña . Se clasificó en la 26ª y última posición y terminó 11º.

El Benetton B188, propulsado por un motor Ford V8, compitió en 24 carreras, sumando 52 puntos y 8 podios. Nannini también logró la única vuelta rápida del coche en el Gran Premio de Alemania de 1988, disputado en un circuito de Hockenheimring mojado .