Gran Premio de Francia de 1989

Por primera vez, ambos coches Onyx lograron clasificarse para las sesiones principales, ya que Bertrand Gachot y Stefan Johansson obtuvieron el primer y segundo puesto en la preclasificación. Fue el primer éxito de Gachot en la preclasificación en siete intentos. Alex Caffi, con el Dallara, quedó tercero a unas centésimas de segundo, y Stefano Modena, con el Brabham, fue el cuarto y último en clasificarse, ligeramente más rápido que el Osella de Nicola Larini .

Los otros participantes que no lograron preclasificarse el viernes por la mañana fueron Martin Brundle, compañero de equipo de Modena en Brabham , en sexto lugar, la segunda vez consecutiva que el piloto británico fallaba en esta etapa. Volker Weidler fue séptimo en Rial , su séptimo fallo consecutivo en la preclasificación. Ambos Zakspeed volvieron a quedar fuera, Bernd Schneider octavo y Aguri Suzuki undécimo. Piercarlo Ghinzani fue noveno en el segundo Osella, su séptimo fallo consecutivo en la preclasificación, y Pierre-Henri Raphanel fue décimo en su Coloni . El EuroBrun de Gregor Foitek y el AGS de Joachim Winkelhock fueron los últimos en la tabla de tiempos. Winkelhock dejó AGS después de este fin de semana, tras no haber logrado preclasificarse en ningún Gran Premio hasta la fecha, y fue reemplazado por el piloto de Larrousse - Lola , Yannick Dalmas , recientemente despedido . ^{[ 2 ]}

Por segunda carrera consecutiva, Alain Prost superó por poco a su compañero de equipo en McLaren, Ayrton Senna, para conseguir la pole position , esta vez por 0.025 segundos. En la segunda fila estaban Nigel Mansell en el Ferrari y Nannini en el nuevo Benetton, y en la tercera fila Thierry Boutsen en el Williams y Gerhard Berger en el segundo Ferrari. El equipo Larrousse también había despedido a Philippe Alliot antes de la carrera para luego volver a contratarlo; respondió clasificando séptimo, con el segundo Williams de Riccardo Patrese a su lado en la cuarta fila. Los diez primeros puestos los completaron Jonathan Palmer en el Tyrrell y Maurício Gugelmin en el March .

Los Onyx mantuvieron su buen rendimiento de la preclasificación, con Gachot en la 11.ª posición de la parrilla y Johansson en la 13.ª. Los debutantes Donnelly, Bernard y Alesi fueron 14.º, 15.º y 16.º respectivamente, mientras que Pirro terminó 24.º con el Benetton más antiguo. Los otros dos preclasificados, Modena y Caffi, fueron 22.º y 26.º respectivamente, con Caffi superando a su compañero de equipo Andrea de Cesaris para hacerse con el último puesto de la parrilla.

Durante la temporada, los neumáticos de clasificación de Pirelli solían ser más rápidos que sus homólogos de Goodyear , lo que a menudo permitía a los equipos que normalmente se encuentran en la parte baja de la parrilla clasificarse en posiciones más altas de lo que les hubiera correspondido de otro modo. Sin embargo, en Francia, sobre la abrasiva superficie de Paul Ricard, la situación se invirtió prácticamente por completo: los pilotos de Pirelli reportaron poco agarre con sus neumáticos de clasificación, que suelen ser muy difíciles de manejar, mientras que los pilotos de Goodyear no reportaron ningún problema similar.

En la salida, Senna lideró la carrera en la primera curva, seguido de Prost. Detrás de ellos, Gugelmin bloqueó los frenos y se desvió hacia el Williams de Boutsen y el Ferrari de Berger. El March salió disparado por los aires y volcó, arrancando también el alerón trasero de Mansell. La carrera se detuvo inmediatamente con bandera roja. Un Gugelmin visiblemente afectado tomó la reanudación desde el pit lane junto con Mansell y Donnelly.

En la reanudación, Senna sufrió una falla en el diferencial, dejando a Prost liderando cada vuelta de la carrera. Berger se mantuvo segundo en las primeras etapas, por delante de Nannini, Boutsen e Ivan Capelli en el segundo March, antes de trompear en la vuelta 12 y finalmente retirarse por una falla en el embrague. Boutsen tuvo problemas con la caja de cambios mientras que Nannini sufrió una falla en la suspensión en la vuelta 41, lo que permitió a Capelli ascender al segundo lugar durante tres vueltas antes de que su motor fallara. Esto dejó a Alesi segundo en su debut, por delante de Patrese y Mansell, antes de entrar a boxes para cambiar neumáticos. Alliot y Gachot también se mantuvieron entre los seis primeros antes de que Alliot sufriera una falla en el motor y Gachot entrara a boxes con la batería descargada. En la vuelta 61, Patrese trompe bajo la presión de Mansell, lo que permitió al inglés pasar al segundo lugar.

Prost cruzó la meta 44 segundos por delante de Mansell, con Patrese a otros 22 segundos. Alesi fue cuarto, siete segundos por detrás de Patrese y el último piloto en la vuelta del líder. Johansson sumó los primeros puntos para Onyx al terminar quinto, mientras que Olivier Grouillard, con su Ligier, consiguió su único punto al ser sexto. Pirro fue noveno, Bernard undécimo y Donnelly duodécimo, mientras que Gugelmin, tras su accidente, marcó la vuelta rápida de la carrera.

Con esta victoria, Prost amplió su ventaja sobre Senna en el Campeonato de Pilotos a 11 puntos.