Rory Byrne

Rory Byrne (nacido el 10 de enero de 1944) es un ingeniero y diseñador de automóviles sudafricano semi-retirado, más famoso por ser el diseñador jefe de los equipos Benetton y Scuderia Ferrari de Fórmula Uno . Los autos diseñados por Byrne han ganado noventa y nueve Grandes Premios , siete títulos de constructores y siete títulos de pilotos. Esto convierte a Byrne en el tercer diseñador de Fórmula Uno más exitoso, detrás de sus rivales Adrian Newey y Colin Chapman .

Byrne se interesó por las carreras de autos en la Universidad de Witwatersrand en Johannesburgo , Sudáfrica, primero como competidor y luego por los aspectos técnicos del deporte. Después de graduarse en 1964, Byrne comenzó a trabajar como químico, pero mantuvo su fascinación por las carreras hasta finales de la década de 1960, junto con tres amigos, Dave Collier, Ronny y Dougie Bennett, establecieron una empresa de importación de piezas de automóviles de alto rendimiento llamada Auto Drag and Speed ​​Den, ubicada en Jules Street, Malvern, Johannesburgo y más tarde en Voortrekker Road en Alberton. Fue en este período cuando comenzó a diseñar autos de carrera, poniendo en práctica sus conocimientos matemáticos a pesar de que carecía de formación formal en ingeniería. Su primer automóvil, un auto de carreras de Fórmula Ford , fue competitivo y terminó bien en el campeonato de 1972.

Tras su éxito en 1972, Byrne se trasladó a Inglaterra para dedicarse profesionalmente al diseño de coches de competición. Tras comprar un viejo monoplaza de Fórmula Ford de Royale , empezó a reunir las habilidades necesarias para mejorar el diseño y tuvo suerte en 1973, cuando el fundador de Royale, Bob King, decidió vender el equipo. El nuevo propietario necesitaba un ingeniero que sustituyera a King, que también había sido el diseñador de los coches, y le ofreció el puesto a Rory Byrne, que pasó los cuatro años siguientes diseñando una variedad de coches para Royale y sus clientes.

En 1977, el joven de treinta y tres años, que ya era una figura consolidada en el automovilismo británico, conoció a Ted Toleman , propietario de un equipo de Fórmula 2 y contrató al sudafricano como diseñador. Varias temporadas de resultados cada vez más respetables culminaron con el primer y segundo puesto en el campeonato europeo de Fórmula 2 de 1980. El equipo con Rory Byrne como diseñador jefe estaba ahora listo para dar el salto a la Fórmula 1 .

El primer coche diseñado por Byrne que apareció en un gran premio fue el TG181 con motor Hart . Al carecer de los recursos económicos para llegar a las tres primeras carreras de larga distancia, Toleman se inscribió en la Fórmula 1 en el Gran Premio de San Marino . Pasaron dos temporadas antes de que el equipo incipiente comenzara a sumar puntos, pero al final de la temporada de 1983 Derek Warwick y Bruno Giacomelli habían obtenido unos respetables 10 puntos, suficientes para que el equipo terminara noveno en el campeonato de constructores y suficientes para ganar credibilidad a Byrne en el pit lane. Fue en la pretemporada de 1983/84 cuando Toleman fichó a Ayrton Senna , un movimiento que casi convirtió a Byrne, Senna y al equipo en ganadores por primera vez en el Gran Premio de Mónaco de ese año. El progreso constante del equipo hacia la parte delantera de la parrilla recibió un impulso en 1985 cuando la familia Benetton anunció sus planes de comprar Toleman. Con más dinero, más recursos y el motor más potente disponible en forma de un BMW turboalimentado de cuatro cilindros en línea, Gerhard Berger solo tardó hasta octubre de 1986 en conseguir su primera victoria, para él mismo, para el equipo y para un coche diseñado por Byrne en el Gran Premio de México . Durante las cinco temporadas siguientes, los coches diseñados por Byrne consiguieron cuatro victorias más, pero el equipo Benetton nunca estuvo en condiciones de desafiar realmente a Ferrari , Williams y McLaren , y la mayoría de las victorias se consiguieron en días en los que la competencia flaqueaba.

Después de un breve período con el proyecto abortado de Reynard F1 en 1991, Byrne regresó a Benetton ese otoño. ^[1] Lo que encontró fue un equipo cambiado ahora firmemente bajo el control de Flavio Briatore y con el gran Michael Schumacher instalado como piloto número uno. El auto B193 de Byrne fue un avance técnico sustancial con respecto al auto de la temporada anterior, incorporando una caja de cambios semiautomática , dirección en las cuatro ruedas , suspensión activa y control de tracción . El auto obtuvo una sola victoria en manos de Schumacher, pero ahora todo estaba en su lugar para un desafío al título en 1994. ^{[ cita requerida ]} Fue inmediatamente obvio ^{[ ¿para quién? ]} en la primera carrera de 1994 que el chasis B194 de Byrne sería el auto a vencer. Los críticos ^{[ ¿quiénes? ]} sugirieron que el dominio del equipo era más bien el resultado de una caída inusual del diseñador estrella de Williams, Adrian Newey, y acusaciones de trampas ^{[ cita requerida ]} persiguieron al equipo durante toda la temporada. Una remontada de Williams a finales de temporada le robó a Byrne su primer título de constructores, pero con su lema de "Evolución, no revolución", todo parecía listo para más éxitos en 1995. ^{[ cita requerida ]} Con las acusaciones de trampas detrás de ellos, el equipo Benetton se aseguró ambos títulos antes de que terminara la temporada; finalmente Byrne tenía lo que más quería. Su auto había ganado la corona de constructores de Fórmula Uno. Con el enormemente influyente Schumacher dejando Benetton para Ferrari al final de la temporada, el equipo comenzó a fragmentarse. Byrne anunció que se retiraría en 1996.

Al concluir la temporada de 1996, Ferrari dio vía libre a Michael Schumacher para formar un equipo de ingenieros capaces de devolver al equipo a lo más alto del deporte después de años de bajo rendimiento. Contrataron al director técnico de Benetton, Ross Brawn , y Ferrari contactó con Rory Byrne para reemplazar al actual jefe de diseño del equipo, John Barnard, quien se negó a trasladarse a Italia. Después de largas negociaciones, Byrne fue convencido de que abandonara su retiro en Tailandia y regresara a Europa, donde comenzó a construir una oficina de diseño en la sede de Ferrari en Maranello . Ferrari volvió a ser competitivo de inmediato, y llevó la lucha por el título a la última carrera de la temporada tanto en 1997 como en 1998. Siguiendo ganando impulso en las temporadas siguientes, Ferrari ganó el campeonato de constructores en 1999, el primero en 17 años. Al final de la temporada 2004, los Ferrari diseñados por Byrne habían conseguido 71 victorias en carreras, seis títulos consecutivos de constructores y cinco títulos consecutivos de pilotos para Michael Schumacher con un nivel sostenido de dominio nunca antes visto en el deporte. En 2004, Byrne anunció que se retiraría de la Fórmula Uno al final de la temporada 2006, entregando el papel de diseñador jefe a Aldo Costa , su asistente desde 1998. El 19 de septiembre de 2006, se anunció que Rory había extendido su estancia, como consultor, en Ferrari por otros dos años, lo que lo llevó hasta principios de 2009. ^[2]

En 2012, Byrne fue llamado para ver el monoplaza Ferrari F2012 F1 después de que tuvo un comienzo problemático en su vida. ^[3] También estuvo involucrado en el diseño de LaFerrari . ^[4] En febrero de 2013, en el lanzamiento del F138, en una entrevista con la revista alemana Auto Motor und Sport, Rory Byrne dijo que estaba "trabajando a toda máquina" en el monoplaza Ferrari F1 2014, en un papel de asesor. Maurizio Arrivabene reveló que Byrne está trabajando como mentor en Ferrari ayudando al diseñador jefe Simone Resta . ^[5] Byrne estuvo muy involucrado en el diseño del Ferrari F1-75 2022. Como el coche tuvo éxito en la primera parte de la temporada, su contrato fue renovado por otros tres años. ^[6] También estuvo involucrado en el diseño del Ferrari SF-23 2023 y del Ferrari SF-24 2024 .

Byrne es asesor de ingeniería especial de Discovery Insure en Sudáfrica y ayuda a la empresa a mejorar el comportamiento de conducción de los sudafricanos y a hacer que las carreteras sean más seguras para todos.