Benjamín Bristow

Benjamin Helm Bristow (20 de junio de 1832 - 22 de junio de 1896) fue un abogado y político estadounidense que se desempeñó como el 30.º Secretario del Tesoro de los Estados Unidos y el primer Procurador General .

Oficial militar de la Unión , Bristow fue un reformista del Partido Republicano y defensor de los derechos civiles . Durante su mandato como Secretario del Tesoro, es conocido principalmente por desmantelar y procesar al Anillo del Whisky a petición del presidente Grant , una red corrupta de evasión fiscal que agotó el tesoro nacional. Además, Bristow promovió el patrón oro en lugar del papel moneda . Bristow fue uno de los miembros del gabinete de Grant más populares entre los reformistas. Bristow apoyó la Ley de Reanudación de Especies de Grant de 1875 , que ayudó a estabilizar la economía durante el Pánico de 1873. Como primer procurador general de los Estados Unidos, Bristow ayudó al presidente Ulysses S. Grant y al fiscal general Amos T. Akerman en el enérgico y exhaustivo procesamiento y destrucción del Ku Klux Klan en el Sur Reconstruido . ^{[ 1 ]} El procurador general Bristow abogó por que los ciudadanos afroamericanos de Kentucky pudieran testificar en un caso judicial de un hombre blanco. También abogó por que la educación para todas las razas se financiara con fondos públicos.

Bristow, oriundo de Kentucky, era hijo de un destacado abogado y miembro del Partido Whig, unionista. Tras graduarse en el Jefferson College de Pensilvania en 1851, estudió derecho y aprobó el examen de abogacía en 1853, ejerciendo como abogado hasta el estallido de la Guerra Civil Estadounidense en 1861. Luchando por la Unión, Bristow sirvió en el ejército durante la Guerra Civil Estadounidense y fue ascendido a coronel . Herido en la Batalla de Shiloh , se recuperó y fue ascendido a teniente coronel. En 1863, Bristow fue elegido senador estatal de Kentucky, cargo que ocupó durante un solo mandato. Al finalizar la Guerra Civil, Bristow fue nombrado asistente del fiscal de distrito de los Estados Unidos en el área de Louisville . En 1866, Bristow fue nombrado fiscal de distrito de los Estados Unidos, también en el área de Louisville.

En 1870, Bristow fue nombrado primer Procurador General de los Estados Unidos, cargo que desempeñó junto al Fiscal General al presentar casos ante la Corte Suprema. En 1874, el presidente Ulysses S. Grant lo nombró Secretario del Tesoro . Inicialmente, Grant le brindó su total apoyo durante la popular persecución del caso del Anillo del Whisky . Sin embargo, cuando Bristow y el Fiscal General de Grant, Edwards Pierrepont , otro miembro reformista del Gabinete, descubrieron la participación de Orville Babcock , secretario personal de Grant, en la red, la relación de Grant con Bristow se enfrió. En junio de 1876, debido a las fricciones surgidas por la enérgica persecución del Anillo del Whisky y los rumores de que Bristow estaba interesado en postularse a la presidencia, renunció al Gabinete del presidente Grant el día de su 44 cumpleaños. Durante las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1876 , Bristow intentó sin éxito obtener la candidatura republicana como reformista. Sin embargo, los republicanos eligieron a Rutherford B. Hayes . Tras las elecciones de 1876, Bristow volvió a ejercer la abogacía de forma privada en Nueva York. En 1878 fundó un exitoso bufete y, a menudo, defendió casos ante la Corte Suprema de Estados Unidos hasta su fallecimiento en 1896.

El historiador Jean Edward Smith consideró a Bristow como una de las mejores elecciones de Grant para su gabinete. Los reformadores, en general, estaban satisfechos con la labor del secretario Bristow en la persecución del Anillo del Whisky y esperaban que él erradicara la corrupción gubernamental. Los historiadores también le atribuyen a Bristow, el primer procurador general de Estados Unidos, el enjuiciamiento del Ku Klux Klan. Sin embargo, Bristow tenía un carácter ambicioso y polémico, lo que en ocasiones provocó diversas disputas con miembros del gabinete de Grant. Bristow, oriundo de Kentucky, representó al sur de Estados Unidos en el gabinete de Grant durante su segundo mandato.

Benjamin Helm Bristow nació en Edwards Hall el 20 de junio de 1832, en Elkton, Kentucky , Estados Unidos. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Bristow era hijo de Francis M. Bristow y su esposa Emily Helm. ^{[ 4 ] [ 2 ]} Francis fue un abogado prominente y miembro del Congreso por el Partido Whig en 1854–1855 y 1859–1861. ^{[ 4 ] [ 2 ]} Edwards Hall fue el hogar de su difunto abuelo, Benjamin Edwards . ^{[ 3 ]} Bristow se graduó en Jefferson College , Washington, Pensilvania , en 1851, estudió derecho con su padre y fue admitido en el colegio de abogados de Kentucky en 1853. ^{[ 4 ]} Durante un tiempo, Bristow trabajó como socio legal de su padre. ^{[ 2 ]} Su padre más tarde se convirtió en un firme unionista antiesclavista. ^{[ 2 ]} Las ideas políticas antiesclavistas y whig de su padre influyeron fuertemente en la propia perspectiva política de Bristow. ^{[ 2 ]}

El 21 de noviembre de 1854, a los 22 años, Bristow se casó con Abbie S. Briscoe. ^{[ 2 ]} Benjamin y Abbie tuvieron dos hijos: un hijo, William A. Bristow, y una hija, Nannie Bristow. ^{[ 5 ]} William era abogado y trabajaba en el bufete de abogados de Bristow en Nueva York , Bristow, Opdyke, & Willcox . ^{[ 5 ]} En junio de 1896, William se encontraba en Londres recuperándose de la fiebre tifoidea. ^{[ 5 ]} Nannie se casó con Eben S. Sumner, un empresario textil y político de Massachusetts. ^{[ 5 ]}

En 1858, Bristow y su esposa Abbie se mudaron a Hopkinsville, Kentucky . ^{[ 2 ]} Bristow ejerció la abogacía hasta el estallido de la Guerra Civil . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En diciembre de 1860, tras la elección de Abraham Lincoln , el Sur se separó de la Unión y formó la Confederación ( 1861 ), principalmente para proteger la institución de la esclavitud, las lucrativas plantaciones de algodón y la resistencia a la integración y la ciudadanía de los negros. ^{[ 6 ] [ 7 ]} El presidente James Buchanan , simpatizante del Sur, prácticamente no hizo nada para contener la secesión sureña antes de la toma de posesión de Lincoln el 4 de marzo de 1861. Al comienzo de la Guerra Civil en 1861, Bristow, un ferviente unionista, se unió al Ejército de la Unión y se incorporó al 25.º Regimiento de Infantería de Kentucky . El 21 de septiembre de 1861, Bristow fue nombrado teniente coronel del 25.º Regimiento de Infantería de Kentucky. ^{[ 2 ]} Bristow luchó bajo el mando del general Ulysses S. Grant y sirvió valientemente en tres batallas: Fort Henry, Fort Donelson y Shiloh, en esta última resultó herido. ^{[ 8 ]}

En abril de 1862, el general Grant y la mayor parte de su Ejército de la Unión estaban acampados en Pittsburg Landing y habían planeado atacar Corinth, un bastión confederado. Sin embargo, los confederados atacaron con toda su fuerza, lo que sorprendió al Ejército de la Unión de Grant, que no estaba atrincherado. Grant y sus hombres lograron contener al Ejército Confederado, aunque una división de la Unión fue capturada. Al día siguiente, después de que Grant recibiera refuerzos, el Ejército de la Unión atacó a los confederados con toda su fuerza e hizo retroceder al Ejército del Sur hasta Corinth. En la batalla de Shiloh, en Tennessee, que duró dos días, Bristow resultó gravemente herido por la explosión de un proyectil sobre su cabeza y se vio obligado a retirarse temporalmente del servicio en el campo de batalla para recuperarse de su herida. ^{[ 1 ]} La fuerza y ​​el ruido de la explosión dejaron a Bristow sordo e inconsciente, incapaz de comandar. Bristow fue reemplazado por el mayor William B. Wall. Tras su recuperación, Bristow regresó al servicio en el campo de batalla durante el verano de 1862 y ayudó a reclutar al 8.º de Caballería de Kentucky . ^{[ 8 ]}

El 8 de septiembre de 1862, Bristow fue nombrado teniente coronel del 8.º Regimiento de Caballería de Kentucky. Bristow asumió el mando del 8.º Regimiento de Caballería de Kentucky en enero de 1863, después de que el coronel James M. Shackleford, el comandante anterior, fuera ascendido a general de brigada. El 1 de abril de 1863, Bristow fue ascendido a coronel y continuó al mando del 8.º Regimiento de Caballería de Kentucky. En julio de 1863, el coronel Bristow y el 8.º Regimiento de Caballería de Kentucky colaboraron en la captura de John Hunt Morgan durante su incursión de julio de 1863 a través de Indiana y Ohio . ^{[ 8 ]}

Bristow fue dado de baja con honores del Ejército de la Unión el 23 de septiembre de 1863, tras haber sido elegido senador por el sexto distrito de Kentucky , que comprendía los condados de Christian y Todd. Bristow desconocía su elección al Senado; posteriormente renunció a su cargo en 1865, antes de que finalizara su mandato de cuatro años. Bristow apoyó toda la legislación de la Unión relativa al esfuerzo bélico, la elección presidencial de Abraham Lincoln en 1864 y la aprobación de la Decimotercera Enmienda , que abolió la esclavitud. ^{[ 1 ]}

En 1865, Bristow fue nombrado asistente del fiscal de los Estados Unidos . En 1866, fue nombrado fiscal de distrito del distrito de Louisville, Kentucky. Como fiscal de distrito, se destacó por su firmeza en la aplicación de la Ley de Derechos Civiles de los Estados Unidos de 1866. Bristow ejerció como fiscal de distrito hasta 1870 y pasó algunos meses ejerciendo la abogacía en sociedad con John Harlan , quien más tarde sería juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos .

El 3 de junio de 1874, el presidente Grant nombró a Bristow Secretario del Tesoro después de que William A. Richardson fuera destituido a raíz del incidente Sanborn , que involucró escándalos de contratos del Tesoro. ^{[ 13 ]} Bristow fue aclamado por la prensa como un reformador muy necesario. ^{[ 14 ]} Bristow tomó el control del Tesoro durante la Gran Depresión , que comenzó con el Pánico de 1873. El Partido Republicano en ese momento estaba dividido en cuanto a la moneda. Bristow apoyaba a los republicanos del noreste, partidarios de una moneda fuerte, y favorecía la reanudación de la emisión de monedas para reemplazar los billetes. El presidente Grant había vetado el Proyecto de Ley de Inflación , el 22 de abril, que habría aumentado la cantidad de papel moneda en la economía colapsada. El apoyo de Bristow al veto de Grant le ayudó a ser nominado para el Tesoro por Grant. ^{[ 15 ]} Dieciséis días después de que Bristow asumiera el cargo, el 20 de junio, día de su 42.º cumpleaños, Grant firmó una ley de compromiso que legalizó 26 millones de dólares en billetes emitidos por el anterior secretario del Tesoro, Richardson, permitió un máximo de 382 millones de dólares en billetes y autorizó una redistribución de 55 millones de dólares en billetes nacionales. La ley tuvo escaso efecto para aliviar la devastada economía. ^{[ 16 ]}

Disputa con Delano

Columbus Delano fue Secretario del Interior de Grant, quien permitió la corrupción en el vasto Departamento del Interior. Bristow, un reformista, quería que Delano dejara el cargo, creyendo que su salida establecería la integridad en el Partido Republicano. ^{[ 22 ]} Además, Bristow creía que Delano estaba conspirando para apartarlo del Departamento del Interior. Bristow llamó a Delano un "perro muy malo" y dijo que Delano merecía la "execración de todo hombre honesto". Bristow contrató a Frank Wolcott para investigar el departamento de Delano, que estaba plagado de corrupción. Wolcott descubrió que el agrimensor general de Wyoming, Silas Reed, había estado firmando contratos con agrimensores corruptos que compartían enormes ganancias con socios silenciosos.

Uno de esos socios silenciosos era John, hijo de Delano, quien no tenía formación en topografía ni experiencia laboral. Wolcott envió a Bristow pruebas comprometedoras contra Delano, mientras que Bristow, astutamente, entregó los documentos a Grant. Aunque los contratos de los socios silenciosos eran técnicamente legales, el escándalo envalentonó a los demócratas. En abril de 1875, Delano tuvo que irse, pero Grant retrasó su renuncia varios meses. ^{[ 23 ]} Delano contraatacó revelando información de que otros miembros del gabinete querían que permaneciera en el cargo, además de haber presentado una acusación falsa contra Bristow. En octubre de 1875, Grant finalmente reemplazó a Delano con el reformador Zachariah Chandler , quien erradicó la corrupción en el Departamento del Interior. ^{[ 24 ]}

Rompió el anillo del whisky

En la primavera de 1875, Bristow inició una campaña anticorrupción que lo pondría en el centro de atención nacional. ^{[ 25 ]} El trabajo más importante de Bristow en el Departamento del Tesoro fue el enjuiciamiento y desmantelamiento del notorio Anillo del Whisky con sede en San Luis. ^{[ 26 ]} El Anillo del Whisky era una poderosa y corrupta maquinaria iniciada por destiladores occidentales y sus aliados en el Servicio de Impuestos Internos; se lucraba evadiendo el cobro de impuestos sobre la producción de whisky. ^{[ 26 ]} Los destiladores solían sobornar a los agentes de impuestos, en lugar de pagar impuestos excesivos sobre el alcohol. Los esfuerzos anteriores para descubrir el Anillo del Whisky no tuvieron éxito, porque los miembros del anillo en Washington D.C. alertaban a otros miembros del anillo sobre las investigaciones en curso. ^{[ 25 ]} Una investigación de noviembre de 1872, realizada por tres investigadores de impuestos, sobre las destilerías de San Luis, había encontrado irregularidades significativas, pero un agente que fue sobornado, presentó una versión encubierta de la corrupción. ^{[ 27 ]} A pesar de los rumores en Washington sobre su existencia, la red parecía inexpugnable a la persecución judicial. ^{[ 26 ]}

Investigación

En el otoño de 1874, Bristow recibió una asignación de $125,000 (~$ 3.12 millones en 2024 ) del Congreso para investigar el Anillo del Whisky. ^{[ 28 ]} En diciembre de 1874, Bristow convenció al Supervisor de Impuestos Internos JW Douglas de enviar un nuevo equipo de investigación, pero el Secretario privado de Grant en la Casa Blanca, Orville E. Babcock, convenció a Douglas de revocar su orden. ^{[ 25 ]} Un esfuerzo para transferir supervisores de ingresos, propuesto por Douglas, a nuevas ubicaciones, para desmantelar el anillo, fue derrotado cuando, por objeción política, Grant suspendió la orden el 4 de febrero de 1875. ^{[ 29 ]} Grant deseaba "detectar fraudes" que ya habían sido cometidos por el Anillo del Whisky, en lugar de transferir a los supervisores. Bristow y Grant nombraron al abogado del Tesoro Bluford Wilson , perdieron la fe en la voluntad de Douglas de perseguir a la red y lanzaron una investigación encubierta por parte de investigadores encubiertos independientes, sugeridos por el agente de ingresos Homer Yaryan. ^{[ 30 ]} 

El periodista político George W. Fishback, propietario del St. Louis Democrat , asesoró a Bristow y Wilson sobre cómo exponer la red y evitar a cualquier funcionario federal corrupto que pudiera alertar a otros socios sobre una investigación federal. ^{[ 31 ]} El corresponsal en Washington, Henry V. Boynton , también ayudó a Bristow y Wilson en su investigación. Supervisados ​​por Wilson, agentes de investigación incorruptibles, entre ellos Yaryan, obtuvieron en St. Louis una gran cantidad de pruebas de los fraudes cometidos por la red. ^{[ 32 ]} Bristow, para asegurar la magnitud de la corrupción de la Red del Whisky, auditó los recibos de carga de ferrocarril y barco de vapor para obtener cifras exactas del envío de licor en St. Louis y otras ciudades clave. ^{[ 33 ]} Para mantener la investigación en secreto de la red, Bristow les dio a los agentes un código diferente al del Tesoro, mientras que los mensajes se transmitían a través de Fishback y Boynton. ^{[ 32 ]} Se realizó un trabajo de investigación similar en Chicago y Milwaukee . ^{[ 14 ]} Rápidamente se obtuvieron pruebas de actividad fraudulenta, en un esquema de lucro que involucraba a destiladores corruptos y agentes de impuestos. ^{[ 34 ]} Para evadir impuestos, el Anillo del Whisky enviaba whisky etiquetado como vinagre, declaraba whisky con una graduación alcohólica menor o utilizaba sellos fiscales ilegalmente varias veces. ^{[ 34 ]} Como resultado, se perdieron millones de dólares del tesoro en ingresos fiscales. ^{[ 34 ]}

La investigación de Bristow reveló que el general John McDonald, recaudador de impuestos internos de San Luis y nombrado por Grant, quien controlaba siete estados, era el cabecilla. ^{[ 28 ]} En abril de 1875, McDonald fue citado a la oficina de Bristow en Washington, donde Bristow lo confrontó y le mostró pruebas contundentes en su contra, tras lo cual McDonald confesó ser el cabecilla. Sin embargo, después de abandonar la oficina de Bristow, sabiendo que sería acusado, McDonald solicitó sin éxito a Wilson inmunidad procesal y que no se allanaran las destilerías corruptas. McDonald alegó que el procesamiento del Anillo del Whisky perjudicaría al Partido Republicano en Misuri. Wilson declaró posteriormente que, de haber tenido la autoridad para hacerlo, habría despedido a McDonald de inmediato. ^{[ 28 ]}

Enjuiciamiento

El 7 de mayo de 1875, Bristow entregó a Grant los resultados de la investigación sobre la corrupción del Anillo del Whisky y recalcó la necesidad de un enjuiciamiento inmediato. ^{[ 35 ]} Sin dudarlo, Grant autorizó a Bristow a perseguir al anillo y le ordenó que actuara implacablemente contra todos los culpables. ^{[ 36 ]} Tres días después, el 10 de mayo, Bristow asestó un duro golpe, desmantelando el anillo de un solo golpe. ^{[ 14 ]} Agentes del Tesoro allanaron y clausuraron destilerías, casas de rectificación y plantas embotelladoras en San Luis, Chicago, Milwaukee y otros seis estados del Medio Oeste. ^{[ 37 ]} Las oficinas de Impuestos Internos quedaron bajo custodia del Tesoro, mientras que treinta y dos instalaciones fueron intervenidas. ^{[ 33 ]} Se confiscaron libros, documentos y recibos de impuestos que demostraban e identificaban la culpabilidad de los miembros individuales del anillo. ^{[ 37 ]} Se reunieron pruebas abrumadoras contra el anillo, y los grandes jurados federales presentaron más de 350 acusaciones. ^{[ 33 ]}

Un jefe de clientelismo del Partido Republicano en Wisconsin fue vinculado a la corrupción encontrada en Milwaukee. ^{[ 33 ]} La evidencia sugirió que casi todos los funcionarios republicanos en Chicago se beneficiaron de la destilación ilegal. ^{[ 33 ]} St. Louis demostró ser la ciudad principal del Anillo del Whisky. En los últimos seis meses, se evadieron $1,650,000 en impuestos, mientras que en dos años la cifra de evasión fiscal alcanzó los $4,000,000. ^{[ 33 ]} Bristow inició casi 250 demandas civiles y penales federales contra miembros del anillo, y en un año, Bristow recuperó $3,150,000 en impuestos impagos y obtuvo 110 condenas contra 176 miembros acusados ​​del anillo. ^{[ 14 ]} El secretario jefe del Tesoro, William Avery, el recaudador de ingresos de St. Louis, el general John McDonald, y el subrecaudador de St. Louis, John A. Joyce , fueron acusados ​​y condenados. ^{[ 38 ]}

El juicio de Babcock en San Luis

La investigación de Bristow se extendió hasta la Casa Blanca, ya que las pruebas sugerían que el secretario privado de Grant, Orville E. Babcock , era un informante secreto y a sueldo del Anillo del Whisky. Bristow encontró dos cartas incriminatorias y crípticas firmadas como "Sylph", que se creía que eran de Babcock. La primera, fechada el 10 de diciembre de 1874, decía: " Lo he conseguido. No se irán. Te escribiré ". La otra carta, fechada el 3 de febrero de 1875, decía: " Tenemos información oficial de que el enemigo se debilita. ¡Aceleren! ". En octubre de 1875, Bristow llevó las dos cartas a la reunión del gabinete de Grant. Babcock fue citado y confrontado tanto por Bristow como por el fiscal general de Grant, Edwards Pierrepont . Babcock afirmó que los mensajes tenían que ver con la construcción del puente Eads de San Luis y la política de Misuri. Grant aceptó la explicación de Babcock sobre las cartas. En diciembre de 1875, sin embargo, Babcock fue formalmente acusado en el caso del Anillo del Whisky y su juicio se fijó para febrero de 1876 en San Luis. Durante el juicio, el presidente Grant, quien creía en la inocencia de Babcock, tomó una declaración en la Casa Blanca que lo defendía, la cual fue leída al jurado en San Luis. Babcock fue absuelto por el jurado y regresó a Washington, D.C. ^{[ 39 ]}

Bristow fue un destacado candidato reformista a la nominación presidencial republicana en 1876 (véase Elecciones presidenciales de EE. UU., 1876 ). ^{[ 40 ]} Fue derrotado en la convención republicana; Rutherford B. Hayes recibió la nominación. Durante la Convención Presidencial Republicana de 1876, miembros leales del partido republicano, amigos del presidente Grant, creían que Bristow había sido desleal a Grant durante los juicios del Anillo del Whisky, al perseguir a Babcock. Se extendió el rumor de que Bristow había procesado al Anillo del Whisky en un intento de obtener la nominación presidencial republicana de 1876. Sin embargo, Bristow demostró ser un estadista leal y había deseado mantener al presidente Grant y a la nación alejados del escándalo. Cuando el secretario Bristow testificó ante un comité del Congreso sobre el Anillo del Whisky, no dio ninguna información específica sobre sus conversaciones con el presidente Grant, alegando privilegio ejecutivo .

La Convención Nacional Republicana de 1876 se celebró en el Exposition Hall de Cincinnati , Ohio . En la primera votación presidencial, Bristow quedó tercero con 113 votos, mientras que James G. Blaine obtuvo 285 votos, seguido por Oliver P. Morton con 124 votos. En la cuarta votación, Bristow quedó segundo con 126 votos, su mayor número hasta la fecha, mientras que Blaine quedó primero con 292 votos. En la séptima y última votación, Bristow recibió tan solo 21 votos. Rutherford B. Hayes fue elegido candidato presidencial republicano con 384 votos. Blaine quedó en un reñido segundo lugar con 351 votos.

Bristow estaba molesto por no haber ganado la nominación presidencial republicana y por el rumor de que había sido desleal al presidente Grant. Bristow se retiró de la política y nunca más volvió a postularse para un cargo político. ^{[ 1 ]} Después de 1878, ejerció la abogacía en la ciudad de Nueva York ^{[ 4 ]} y el 16 de octubre, a los 46 años, estableció el bufete de abogados Bristow, Peet, Burnett y Opdyke. ^{[ 1 ]} Bristow fue un líder prominente del Colegio de Abogados del Este y fue elegido segundo presidente de la Asociación de Abogados de Estados Unidos en 1879. Habiendo seguido siendo un defensor de la reforma del servicio civil, Bristow fue vicepresidente de la Asociación para la Reforma del Servicio Civil . ^{[ 1 ]} Bristow a menudo argumentó hábilmente ante la Corte Suprema de los Estados Unidos. ^{[ 1 ]}

En 1896, Bristow sufrió apendicitis y murió en su casa en la ciudad de Nueva York el 22 de junio, apenas dos días después de cumplir 64 años. ^{[ 1 ]} Fue enterrado en el cementerio Woodlawn , Bronx, Nueva York.

Los historiadores admiran principalmente el procesamiento de Bristow y el desmantelamiento del Anillo del Whisky durante su mandato como Secretario del Tesoro de Grant. ^{[ 41 ]} Aunque era abogado de profesión y no tenía formación financiera, logró erradicar la corrupción del Departamento de Impuestos Internos. ^{[ 41 ]} Bristow demostró su capacidad al desmantelar el Anillo del Whisky, que contaba con el apoyo de poderosas fuerzas políticas. ^{[ 41 ]} El celo reformista de Bristow, mientras fue nombrado Secretario del Tesoro por Grant, estaba motivado en parte por la sincera convicción de limpiar el Partido Republicano de la corrupción y, en parte, por la ambición de postularse a la presidencia y ser nominado en la candidatura presidencial republicana de 1876. ^{[ 42 ]} Sus procesamientos ofendieron a los incondicionales sociales y políticos del Partido Republicano que apoyaban el clientelismo, lo que lo obligó a renunciar a su cargo. ^{[ 41 ]} Como primer Procurador General, Bristow ayudó a procesar al Ku Klux Klan , lo que permitió a los afroamericanos del Sur votar libremente sin temor a represalias violentas. Nació en el sur, en Kentucky, pero vivió el resto de su vida en Nueva York. ^{[ 41 ]}

El historiador Jean Edward Smith afirmó que el nombramiento de Bristow como Secretario del Tesoro fue "uno de los mejores de Grant". Smith añadió que Bristow "aportó un celo reformista a la administración de Grant, reforzado por una gran dosis de ambición propia de un hombre de unos cuarenta años". ^{[ 17 ]}

El historiador Charles W. Calhoun tenía una visión menos positiva de Bristow. Calhoun dijo que Bristow era "ambicioso" y tenía una "naturaleza conflictiva". ^{[ 18 ]}

El historiador Ronald C. White dijo que Bristow, como Secretario del Tesoro, "aportó honestidad al cargo". ^{[ 43 ]}

El historiador Ron Chernow dijo que Bristow era "honesto y competente" y "un defensor ferviente de la reforma del servicio civil". ^{[ 44 ]}

El historiador William S. McFeely dijo que el nombramiento de Bristow por parte de Grant para dirigir el Tesoro fue "a regañadientes", y "el departamento pasó a las manos intachables de Benjamin Bristow, un hombre de finanzas sólido". ^{[ 45 ]}

• v Enciclopedia de Kentucky . Ciudad de Nueva York , Nueva York : Somerset Publishers. 1987. págs. 125–127 . ISBN  0-403-09981-1.
• Webb, Ross A., Benjamin Helm Bristow, político de un estado fronterizo , University Press of Kentucky (1969).

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