Betty Parris

En 1692, estallaron los juicios de brujas de Salem después de que varias niñas afirmaran haber sido atacadas por una "mano diabólica". Tras varios meses, más de 150 hombres, mujeres y niños fueron acusados ​​de brujería y hechicería. Los juicios comenzaron a disminuir hacia septiembre de 1692, cuando el público empezó a rechazar la idea de la brujería. Finalmente, la Corte General de Massachusetts concedió la libertad a todos los acusados ​​de hechicería y pidió disculpas a sus familias por las dificultades causadas por los juicios de brujas de Salem. ^{[ 6 ]}

Poco después de los asuntos de Samuel Parris con la iglesia en 1692, su hija Elizabeth (Betty) Parris y su sobrina Abigail Williams parecieron desaparecer por cortos periodos de tiempo. "... Junto con otros jóvenes de Nueva Inglaterra, Elizabeth y Abigail habían sido llevadas con pequeñas hechicerías" (105). ^{[ 3 ]} Elizabeth, Abigail y las chicas intentaron métodos de adivinación durante sus periodos de desaparición con la esperanza de descubrir futuros maridos y estatus social. Usaron un objeto llamado "vaso de Venus", que les permitía observar la forma de una clara de huevo mientras flotaba en un vaso de agua. En el agua, la clara de huevo se asemejaba a una forma o símbolo que representaba sus futuros. En una ocasión, una chica encontró la forma de un ataúd dentro de su vaso y se asustó bastante después del incidente, según A Modest Enquiry Into the Nature of Witchcraft de John Hale . ^{[ 1 ]}

Las otras amigas de Betty también comenzaron a mostrar síntomas similares de brujería. El médico del pueblo, William Griggs, tuvo dificultades para encontrar una cura exacta y notó que las víctimas eran solo niñas. Esto permitió que otros aldeanos creyeran que este evento fue efectivamente causado por brujería. ^{[ 4 ]} Una vecina, Mary Sibley, recomendó un pastel de brujas para revelar los nombres de las brujas. ^{[ 2 ]} Ella le indicó a Tituba que horneara un pastel de centeno con la orina de la víctima y se lo diera de comer a un perro. Se creía que los perros apoyaban a las brujas y sus poderes sobrenaturales al seguir las peticiones de las brujas. ^{[ 4 ]} Sin alivio de la enfermedad, Betty finalmente nombró a Tituba como una de las "Manos Malignas". ^{[ 2 ]} Linder sugiere que Elizabeth y Abigail escribieron su historia antes de hacer cualquier acusación, lo que permitió que su escenario fuera más realista. ^{[ 4 ]} Mientras tanto, Tituba fue interrogada, y otras víctimas, como Ann Putnam Jr. y Elizabeth Hubbard , también comenzaron a nombrar a sus culpables. Otras brujas identificadas, entre ellas Sarah Osborne y Sarah Good, fueron interrogadas. Es probable que las tres tuvieran pocos defensores debido a su bajo estatus social en Salem. Durante sus juicios, Tituba confesó y también delató a las otras dos mujeres. ^{[ 2 ]}

Más tarde ese mismo año, en marzo, Elizabeth soñó con un "Hombre Negro" que ella supuso que era el Diablo. Él quería que se uniera a sus fuerzas y fuera "gobernada por él". ^{[ 2 ]} Sin embargo, la familia de Betty encontró esto extremadamente aterrador y la envió a vivir con otra familia, los Sewall, con la esperanza de que pudiera alejarse de la brujería. En la casa de los Sewall, Betty experimentó algunos síntomas, pero finalmente recuperó la salud por completo. ^{[ 1 ]}