Bhishma

Bhishma ( sánscrito : भीष्म , romanizado :  Bhīṣma ), también conocido como Pitāmaha , Gangāputra y Devavrata , es una figura central en la epopeya hindú Mahabharata . Fue un estadista y comandante militar del antiguo reino de Kuru . Reconocido por su sabiduría, valor, destreza en la batalla y principios inquebrantables, Bhishma fue el comandante supremo de las fuerzas Kaurava durante los primeros diez días de la guerra de Kurukshetra hasta su caída.

Hijo del rey Shantanu y la diosa del río Ganga , originalmente se llamaba Devavrata y fue designado heredero al trono. Sin embargo, renunció a su derecho y votó celibato de por vida para facilitar el matrimonio de su padre con Satyavati . Este sacrificio le valió el título de Bhishma, que significa "el que hace un voto severo", y fue bendecido con Ichcha Mrityu , el don de elegir el momento de su muerte.

La vida de Bhishma tras su voto estuvo marcada por su inquebrantable lealtad a la dinastía Kuru y su habilidad para sortear complejos desafíos políticos y familiares. Fue consejero principal y regente de los sucesivos gobernantes de Hastinapura , incluidos sus hermanastros Chitrangada y Vichitravirya , así como de sus sucesores: Pandu y Dhritarashtra . Durante este período, entró en conflicto con su preceptor militar, Parashurama , por el rapto de Amba , una princesa a la que había llevado para la boda de Vichitravirya. También desempeñó un papel decisivo en la organización de los matrimonios de Pandu y Dhritarashtra, y en la crianza de sus hijos: los cinco hermanos Pandava , liderados por Yudhishthira , y los cien Kauravas, liderados por Duryodhana . Bhishma también actuó como mediador en varias disputas internas dentro de la familia real, incluida la división del reino de Kuru entre Duryodhana y Yudhishthira. A pesar de su adhesión personal al dharma , su lealtad al trono finalmente lo obligó a aliarse con los Kauravas durante la guerra de Kurukshetra .

En la batalla, Bhishma demostró ser insuperable en habilidad y estrategia, resistiendo a las fuerzas Pandava durante diez días. Sin embargo, al décimo día, el príncipe Pandava Arjuna , con la ayuda de Shikhandi (reencarnación de Amba), lo incapacitó con una lluvia de flechas, dejándolo tendido sobre un lecho de flechas . Bhishma permaneció cincuenta y un días en este estado, ofreciendo consejo tanto a los Pandavas como a los Kauravas. Antes de su muerte, que coincidió con el auspicioso Uttarayana (solsticio de invierno), transmitió el Vishnu Sahasranama a Yudhishthira y compartió su vasto conocimiento sobre gobierno, dharma y los deberes de un rey.

Venerado en la tradición hindú, Bhishma es ensalzado por su sacrificio y deber. El aniversario de su muerte, que se celebra como Bhishma Ashtami , cae en el octavo día lunar de la quincena luminosa del mes de Magha (enero-febrero).

Según Monier Monier-Williams , la palabra Bhishma (Bhīṣma, भीष्म) significa "extremo" o "feroz". La palabra también se usa para describir a Rudra , el dios feroz, así como al Rakshasa . ^{[ 1 ]} En la epopeya, Devavrata recibió este nombre al asumir un voto feroz o terrible (Bhishma pratigya) y cumplirlo. ^{[ 2 ] [ 3 ]} A Bhishma se le dio el nombre de Devavrata (देवव्रत) al nacer, que significa aquel que es devoto de los dioses. ^{[ 4 ]}

Como Bhishma era el único hijo superviviente de Ganga, se le dieron muchos epítetos que significan "hijo de Ganga" : Gangaputra (Gangāputra, गंगापुत्र), Gang (गंग), Gangasuta (Gangāsuta, गंगासुत). y Gangeya (गांगेय). La palabra Gangadatta (Gangādatta, गंगादत्त) significa el regalo de Ganges. ^{[ 5 ]} Los patronímicos de Bhishma incluyen Shantanava (Śāntanava, शान्तनव), Shantanuputra, Shantanusuta y Shantanuja. ^{[ 6 ]} Bhishma también fue referido como:

• Gaurānga (गौरांग) – el de cuerpo justo
• Shvetaveera (Śvetavīra, श्वेतवीर) – un guerrero blanco o aquel que es heroico y blanco y tiene todas las armas de color blanco.
• Bhārata (भारत) - un descendiente de Bharata
• Mahāmahima (महामहिम) – su excelencia
• Parashuramashishya (Paraśurāmaśiṣya, परशुरामशिष्य) - discípulo de Parashurama
• Pitāmaha (पितामह) – Abuelo (también conocido como Bhishma Pitamaha; llamado así por los Pandavas y los Kauravas)

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El nacimiento y la juventud de Bhishma se narran principalmente en el libro Adi Parva de la epopeya. Fue el único hijo superviviente de Shantanu , un rey perteneciente a la dinastía lunar , y de su primera esposa, Ganga , una diosa fluvial. Se cree que fue el avatar de un Vasu llamado Dyu, también conocido como Prabhasa. ^{[ 7 ]}

Según la leyenda, Shantanu, el hijo menor del rey Pratipa y rey ​​del reino de Kuru , estaba de caza cuando vio a una hermosa mujer a orillas del río Ganges . Se enamoró de ella y le pidió matrimonio. La dama aceptó su propuesta con la condición de que él jamás cuestionara sus acciones; si rompía esta condición, lo abandonaría. Shantanu aceptó y vivió felizmente casado con ella. Sin embargo, cuando nacía un niño, la reina solía ahogarlo en el río Ganges. Uno tras otro, nacieron siete hijos que se ahogaron, mientras Shantanu permanecía en silencio debido a su compromiso. Cuando estaba a punto de arrojar al octavo niño al río, Shantanu, incapaz de controlarse, la detuvo y la confrontó por sus acciones. Tras escuchar las duras palabras de Shantanu, la mujer se reveló como la diosa Ganga, justificó sus acciones y narró la siguiente historia. ^{[ 8 ] [ 2 ]}

Una vez, los celestiales Vasus y sus esposas se divertían en el bosque cuando la esposa de Dyu vio una excelente vaca y le pidió a su esposo que la robara. La vaca era Nandini, hija de la vaca que concede deseos Surabhi , y pertenecía al sabio Vashishtha . Con la ayuda de sus hermanos, Dyu intentó robarla, pero Vashishtha los atrapó y los maldijo a nacer como mortales y sufrir una vida miserable. Ante sus súplicas, Vashishtha mostró misericordia y les dijo a los otros siete Vasus que serían liberados poco después de nacer. Sin embargo, Dyu, por ser el protagonista del robo, fue maldecido a sufrir una vida más larga en la tierra. Antes del nacimiento de sus hijos, se le pidió a Ganga que matara a los siete niños poco después de nacer. ^{[ 9 ] [ 2 ]} Al oír esto, Shantanu se llenó de dolor y remordimientos, y Ganga decidió abandonarlo, ya que su condición se había roto. Antes de desaparecer, le prometió a Shantanu que le devolvería a su heredero. ^{[ 8 ]}

Ganga llamó a su hijo Devavrata y lo llevó a diferentes lokas (reinos), donde fue criado y entrenado por muchos sabios eminentes. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

• Brihaspati y Shukracharya enseñaron a Devavrata los deberes de los reyes (Dandaneeti), o ciencias políticas y otros Shastras .
• Los sabios Vashishtha y Chyavana enseñaron los Vedas y Vedangas a Devavrata.
• Sanatkumara : El hijo mayor del dios Brahma enseñó a Devavrata las ciencias mentales y espirituales.
• Markandeya : El hijo inmortal de Mrikanda de la raza de Bhrigu que adquirió la eterna juventud del dios Shiva enseñó a Devavrata los deberes de los Yatis.
• Parashurama : El hijo de Jamadagni entrenó a Bhishma en la guerra.
• Indra : El rey de los Devas. Le otorgó armas celestiales a Bhishma.

Bhishma poseía numerosas armas divinas muy apreciadas y era resistente a la guerra mágica. Las armas que inducían estupor y confusión mental no le afectaban.

Años después, Shantanu vagaba por las orillas del Ganges y observó que el agua del río se había vuelto poco profunda. Vio a un joven bloqueando la corriente con una represa hecha de flechas. Shantanu reconoció a su hijo por el parecido y le rogó a Ganga que se lo devolviera. Ganga apareció con aspecto juvenil y le entregó a su hijo a Shantanu, tal como lo había prometido. El joven Devavrata fue conocido como Gangadatta, ya que fue entregado por Ganga. ^{[ 13 ]}

Devavrata fue nombrado heredero al trono, y los ciudadanos lo amaban por su origen divino y su idoneidad. Mientras tanto, Shantanu fue al bosque y conoció a una pescadora llamada Satyavati , que manejaba las barcas que cruzaban el Yamuna . Se enamoró de ella y pidió su mano en matrimonio a su padre. Sin embargo, el jefe de los pescadores le dijo que solo accedería si Shantanu prometía nombrar heredero al hijo que Satyavati tuviera con él. Shantanu rechazó la oferta, ya que le había prometido el trono a Devavrata, y regresó al palacio. Comenzó a evitar la compañía de los demás y pasaba el tiempo en la cama, sumido en la tristeza y la soledad. Devavrata notó el dolor de su padre y descubrió la razón de su tristeza gracias a un ministro. ^{[ 2 ]}

Devavrata corrió inmediatamente a la cabaña del jefe de los pescadores y le rogó que le entregara a Satyavati, pero el jefe reiteró su condición anterior. Para complacer y hacer feliz a su padre, Devavrata cedió sus derechos al trono y prometió colocar al hijo de Satyavati en el trono del reino. El padre de Satyavati no estaba seguro, pues alegaba que probablemente surgirían disputas entre el hijo de Satyavati y los hijos de Devavrata respecto a los derechos al trono. Para satisfacerlo, Devavrata hizo voto de Brahmacharya (celibato) de por vida, negándose así a sí mismo los placeres de la vida matrimonial. ^{[ 2 ] [ 14 ]}

Los seres celestiales arrojaron flores del cielo y él llegó a ser conocido como "Bhishma" al hacer un terrible voto. Con el consentimiento del pescador, Bhishma llevó a Satyavati ante su padre en un carro y le informó sobre sus votos. Un padre amoroso, Shantanu, le otorgó la gracia de Iccha Mrityu , el control sobre el momento de su muerte. ^{[ 10 ] [ 15 ] [ 16 ]} Shantanu y Satyavati pronto se casaron y nacieron dos hijos: Chitrangada y Vichitravirya . ^{[ 2 ]}

Tras la muerte de su padre, Bhishma desempeñó un papel fundamental en los asuntos del reino Kuru. Administró el reino durante las crisis de sucesión. También concertó el matrimonio de sus sobrinos e intentó lograr la paz entre sus sobrinos nietos, los Kauravas y los Pandavas .

El texto Harivamsa menciona que durante el período de luto tras la muerte de Shantanu, Bhishma mató a Ugrayudha Paurava, un estadista del reino de Panchala que codiciaba a Satyavati e intentó comprarla con riquezas. ^{[ 17 ]} Según el Mahabharata , Chitrangada fue coronado rey, sin embargo, pronto fue asesinado por un Gandharva (músico celestial). Bhishma realizó los ritos funerarios de Chitrangada. ^{[ 2 ] [ 18 ]} Vichitravirya, que era demasiado joven para gobernar, fue coronado rey por Bhishma, pero el control real del reino estuvo bajo Satyavati hasta que alcanzó la mayoría de edad. Bhishma ayudó a Satyavati durante ese tiempo. ^{[ 19 ]}

Swayamvara de las princesas Kashi y batalla con Parashurama

Cuando Vichitravirya creció, Bhishma decidió traer a Amba , Ambika y Ambalika —las princesas del reino de Kashi— y casarlas con él. Bhishma llegó al reino y luchó contra Shalva, derrotándolo fácilmente y ganándose así el favor de las princesas, que estaban eligiendo a su esposo en un Swayamvara (ceremonia en la que una mujer elige a su marido de entre un grupo de pretendientes mediante una competición o una prueba, y el ganador se casa con la princesa). Shalva , gobernante del reino de Shalwa o Saubala y amante de Amba, intentó detener a Bhishma, pero fracasó. Al llegar a Hastinapura , Ambika y Ambalika consintieron en casarse con Vichitravirya, mientras que Amba le confesó a Bhishma su amor por Shalva. Al enterarse de sus sentimientos, Bhishma envió a Amba al reino de Saubala.

El Udyoga Parva narra además la historia de Amba, así como la batalla entre Bhishma y Parashurama. Cuando Amba le pidió a Shalva que se casara con ella, él la rechazó, alegando que ya había sido humillado durante el Svayamvara. También le dijo que no podía aceptar a una mujer que había sido conquistada por otro hombre. Una variante sugiere que, después de que Amba regresara a Hastinapur, Bhishma le pidió a Vichitravirya que se casara con ella, pero este también se negó, pues ella amaba a otro hombre. Sin nadie que la aceptara, Amba culpó a Bhishma de su desgracia y buscó venganza. Acudió a los reyes de varios reinos e intentó convencerlos de que mataran a Bhishma; pero ninguno accedió. Tras recibir el consejo de algunos sabios, se encontró con Parasurama, el maestro de Bhishma, y ​​logró convencerlo de que la ayudara. ^{[ 20 ]}

Parasurama fue a Kurukshetra y envió un mensaje a Bhishma para que se reuniera con él. Bhishma llegó al lugar y ofreció sus servicios a su maestro. Queriendo resolver la situación, Parasurama le ordenó que se casara con Amba, diciéndole que era su deber . Sin embargo, Bhishma se negó, recordándole su voto. Esto enfureció a Parashurama, quien amenazó a Bhishma con la muerte. Bhishma intentó calmarlo, pero fracasó. Comenzó una intensa batalla en la que ambos defendieron sus palabras. Lucharon durante veintitrés días, cada uno usando armas celestiales. Ganga intentó detenerlos, pero no lo logró. ^{[ 20 ]} En el vigésimo cuarto día de batalla, Bhishma intentó usar el Prashwapastra contra Parashurama , pero el sabio divino Narada y los dioses intervinieron y mostraron su preocupación por el uso de armas poderosas que podrían destruir el mundo. Parashurama puso fin al conflicto y la batalla fue declarada un empate. Tras enterarse del suceso, Amba decidió vengarse por su cuenta y realizó severas austeridades para complacer al dios Shiva . Shiva se le apareció y le aseguró que renacería y desempeñaría un papel fundamental en la muerte de Bhishma. Satisfecha, construyó una pira funeraria de madera y se suicidó. Años después, renació como Shikhandini , hija del rey Drupada del reino de Panchala . ^{[ 21 ]}

influencias políticas

Vichitravirya fue coronado rey de Hastinapura y gobernó durante algunos años, antes de morir de tuberculosis . No tuvo descendencia y el linaje corría el riesgo de extinguirse. Satyavati persuadió a Bhishma para que se casara con las viudas de Vichitravirya y gobernara como rey o al menos las embarazara para producir un heredero. ^{[ 22 ]} Sin embargo, Bhishma rechazó la propuesta y le habló de su voto. Luego sugirió que se podría pedir a un sabio que realizara Niyoga (una práctica en la que se pide a otra persona que embarace a una mujer cuyo esposo ha fallecido o es impotente). ^{[ 23 ]} Satyavati llamó a su hijo nacido antes del matrimonio, Vyasa , para que embarazara a sus nueras. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} Nacieron tres hijos : Dhritarashtra de Ambika, Pandu de Ambalika y Vidura de una sirvienta. Bhishma los educó y también los casó. Él organizó la boda de Dhritarashtra con Gandhari , la princesa del reino de Gandhara . ^{[ 27 ] [ 28 ]} También trajo a Madri para Pandu del reino de Madra y también casó a Vidura con la hija de Devaka. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

A pesar de que Dhritarashtra era el mayor de los hermanos, se le negó el trono debido a su ceguera. Pandu fue nombrado rey, pero más tarde renunció a su posición y se retiró al bosque con sus esposas. Dhritarashtra se convirtió en rey de facto y Gandhari dio a luz a los hermanos Kauravas . Mientras tanto, las dos esposas de Pandu dieron a luz a los cinco hermanos Pandava . Tras la muerte prematura de Pandu, su primera esposa, Kunti, regresó a Hastinapur con sus hijos. Satyavati, junto con Ambika y Ambalika, decidieron retirarse al bosque para hacer penitencia, dejando a Bhishma con la responsabilidad del reino. Bhishma contrató a un guerrero brahmán, Drona , para entrenar a los príncipes en el arte de la guerra. ^{[ 31 ]}

Desde su infancia, los Kauravas odiaron a sus primos e intentaron matarlos en repetidas ocasiones. Uno de estos sucesos fue el de Lakshagriha , en el que Duryodhana —el mayor de los Kauravas— decidió quemar a los Pandavas. Bhishma estaba abatido, pero Vidura lo consoló y les dijo que los Pandavas seguían vivos. Este suceso provocó una disputa sucesoria entre Duryodhana y Yudhishthira . Para resolverla, Bhishma aconsejó a Dhritarashtra que dividiera el reino entre los príncipes. Los Pandavas establecieron su capital en Indraprastha y realizaron el Rajasuya para alcanzar la soberanía y el título de emperador. Bhishma los apoyó y asistió a la ceremonia. Sugirió a Yudhishthira que le diera a Krishna el lugar más destacado, pero esto enfureció a Shishupala , enemigo de Krishna. Inicialmente, Shishupala se opuso a que se le diera el puesto a Bhishma, pero después de que Bhishma no mostrara objeción alguna en honrar a Krishna, Shishupala comenzó a insultarlo. ^{[ 29 ]}

Bhishma estuvo presente durante el juego de azar en Hastinapur , donde Draupadi —la esposa de los Pandavas— fue humillada en la corte. Cuando ella cuestionó el dharma de Yudhishthira al perderla en el juego, Bhishma intentó responderle, pero no lo logró, y describió el dharma como algo sutil. ^{[ 32 ]}

Bhishma también lideró la guerra de Virata, una operación emprendida por los Kauravas y los Trigarthas para robar las vacas del rey Virata y desenmascarar a los Pandavas. Las fuerzas combinadas de Kauravas y Trigarthas fueron derrotadas por Arjuna en solitario. Arjuna venció a Bhishma en su duelo, pero cuando este utilizó el 'Sammohana', Bhishma permaneció ileso mientras el resto del ejército caía en estupor.

Tras el regreso de los Pandavas al finalizar su exilio, Bhishma animó a Dhritarashtra y Duryodhana a devolverles Indraprastha , haciendo todo lo posible por evitar la guerra. Bhishma estuvo presente durante la visita de la misión de paz de Krishna a la corte de Hastinapura y, cuando la verdadera forma del señor se reveló tras la hostilidad de Duryodhana, fue uno de los pocos que no quedaron cegados por la luz divina que emanaba del Viswaroopa .

En la gran batalla de Kurukshetra , Bhishma fue el comandante supremo de las fuerzas Kaurava durante diez días. Luchó a regañadientes del lado de los Kauravas , tras haber jurado proteger la ciudad de Hastinapur de toda amenaza e invasión.

Antes de la batalla, en la asamblea del ejército de los Kauravas, Bhishma analizó y clasificó a los guerreros del bando Kaurava y, según se cuenta, describió a Karna como un Athirathi, una clase de guerrero inferior a un Maharathi . Esto enfureció a Karna, quien juró que mientras Bhishma estuviera al mando, no participaría en la guerra. En realidad, ambos bandos conocían el verdadero linaje de Karna y tuvieron que inventar un pretexto para impedir que luchara contra sus hermanos.

Bhishma fue uno de los guerreros más poderosos de su época y de la historia. Adquirió su destreza e invencibilidad por ser hijo del sagrado río Ganges y discípulo del Señor Parashurama. A pesar de tener casi cinco generaciones de antigüedad, Bhishma era demasiado poderoso para ser derrotado por cualquier guerrero de la época. Cada día, mataba al menos a 10 000 soldados y a unos 1000 rathas .

Al comienzo de la guerra, Bhishma juró no matar a ninguno de los Pandavas, pues los quería mucho, siendo su tío abuelo. Duryodhana a menudo lo confrontaba, alegando que en realidad no luchaba del lado de los Kauravas, ya que no mataría a ninguno de los Pandavas. Además, Bhishma hizo todo lo posible por evitar la muerte de los Kauravas en la guerra, pues amaba a todos sus sobrinos nietos.

Duryodhana se acercó a Bhishma la noche del octavo día y lo acusó de no luchar con todas sus fuerzas debido a su afecto por los Pandavas. Al día siguiente, se libró una intensa batalla entre Bhishma y Arjuna. Aunque Arjuna era muy hábil y poderoso, no luchaba con seriedad, pues no deseaba lastimar a su amado abuelo Bhishma. Bhishma disparó flechas que hirieron tanto a Arjuna como a Krishna. Krishna , enfurecido por la devastación del ejército de los Pandavas a manos de Bhishma y la vacilación de Arjuna para luchar con todas sus fuerzas, bajó de su carro y recogió una rueda suelta, con la intención de usarla en lugar de su Sudarshana Chakra . Al ver esto, Arjuna y Bhishma detuvieron la batalla, y el protector de Hastinapur le dijo humildemente al avatar de Vishnu que daría su vida inmediatamente si Krishna actuaba en ese mismo instante. Finalmente, Arjuna convenció a Krishna de que cumpliera su promesa y regresaron a su carro. Así, Bhishma cumplió su promesa de obligar a Krishna a alzar un arma. Entonces Arjuna usó armas más poderosas, hiriendo a Bhishma. El duelo entre Bhishma y Arjuna fue alabado por los propios dioses, quienes lo presenciaron desde el cielo.

La guerra se encontraba así estancada. Mientras los Pandavas reflexionaban sobre esta situación, Krishna les aconsejó que visitaran al propio Bhishma y le pidieran que les sugiriera una solución. Bhishma amaba a los Pandavas y sabía que representaba un obstáculo en su camino hacia la victoria, así que cuando lo visitaron, les dio una pista sobre cómo podrían derrotarlo. Les dijo que si se enfrentaba a alguien que alguna vez había sido del sexo opuesto, depondría las armas y no seguiría luchando.

Más tarde, Krishna le explicó a Arjuna cómo podía derrotar a Bhishma con la ayuda de Shikhandi . Los Pandavas no estaban de acuerdo con tal estratagema, pues al usar tales tácticas no seguirían el camino del Dharma, pero Krishna sugirió una astuta alternativa. Así, al día siguiente, el décimo día de batalla, Shikhandi acompañó a Arjuna, quien era su protector de carro, y se enfrentaron a Bhishma, que evitó a Shikhandi. Arjuna lo abatió en la batalla , atravesado por innumerables flechas. Arjuna disparó flechas a Bhishma, atravesándole todo el cuerpo. De esta manera, como estaba predestinado (la bendición de Mahadeva a Amba de que ella sería la causa de la caída de Bhishma), Shikhandi, es decir, Amba reencarnada, fue la causa de la caída de Bhishma.

Cuando Bhishma cayó, todo su cuerpo quedó suspendido en el aire por las astas de las flechas de Arjuna que sobresalían de su espalda, brazos y piernas. Ver a Bhishma tendido sobre semejante lecho de flechas humilló incluso a los dioses que lo observaban desde los cielos con reverencia. En silencio, bendijeron al poderoso guerrero. Cuando los jóvenes príncipes de ambos ejércitos se reunieron a su alrededor, preguntándole si podían hacer algo, les dijo que, mientras su cuerpo yacía sobre el lecho de flechas, su cabeza colgaba sin apoyo. Al oír esto, muchos de los príncipes, tanto Kauravas como Pandavas, le trajeron almohadas de seda y terciopelo, pero él las rechazó. Le pidió a Arjuna que le diera una almohada digna de un guerrero. Entonces Arjuna sacó tres flechas de su carcaj y las colocó bajo la cabeza de Bhishma, con las puntas hacia arriba. Para saciar la sed del veterano de guerra, Arjuna clavó una flecha en la tierra, y un chorro de agua se elevó y entró en la boca de Bhishma. ^{[ 33 ]} Se dice que la propia Ganga se elevó para saciar la sed de su hijo. ^{[ 20 ]}

Tras los acontecimientos del décimo día, Karna visitó a Bhishma a solas por la noche. Bhishma le reveló que conocía de antemano el secreto de su nacimiento y le instó a hacer las paces con los Pandavas. Bhishma también le explicó que declararlo Athirathi y engañarlo para que jurara no luchar era su estratagema para evitar que Karna se enfrentara a sus hermanos. Declaró que también lo consideraba un Maharathi y que admiraba profundamente su destreza como guerrero. Sin embargo, Karna se negó a unirse a los Pandavas y se marchó tras expresar brevemente su respeto y admiración a Bhishma.

Después de la guerra, en su lecho de muerte (lecho de flechas), dio profundas y significativas instrucciones a Yudhishthira sobre el arte de gobernar y los deberes de un rey. Bhishma siempre dio prioridad al Dharma . Siempre caminó por el camino del Dharma, a pesar de su estado debido al voto, que se suponía que debía seguir a la fuerza las órdenes de su rey Dhritarashtra, que en su mayoría eran Adharma , lo cual lo perturbó profundamente. Estaba seguro de que debía dejar que el Dharma triunfara y que los Pandavas ganaran, pero la forma en que dirigió la guerra y permaneció en silencio fueron, en cierto modo, sus pecados, y pagó por ello con el lecho de flechas. Finalmente, Bhishma abandonó la lucha, concentrando su fuerza vital y su aliento, sellando las heridas y esperando el momento propicio para entregar su cuerpo en el lecho de flechas. Esperó durante unas 58 noches hasta el solsticio de invierno y eligió " Magh maha Sukla paksha Astami tithi " después de Uttarayana para entregar su cuerpo en el lecho de flechas. Posteriormente, el emperador Yudhishthira incineró su cuerpo en una gran ceremonia.

El Mahabharata afirma que alcanzó la salvación después de su muerte. Se le concedió el Maatru Lok (considerado incluso superior al Swarga, el cielo). Magha (mes) Shukla Ashtami marca el aniversario de la muerte de Bhishma Pitamah (Patriarca), y el día se conoce como Bhishma Ashtami . Los hindúes observan el Ekodishta Śrāddha en su honor en este día, durante muchas generaciones, y solo pueden realizarlo aquellos cuyos padres ya no viven. El Bhishma Panchaka vrata (ayuno) se observa en todos los templos de Vishnu , comenzando en Bhishma Ashtami, durante cinco días hasta Bhishma Dwadasi. La gente cree que tendrá un hijo con las cualidades firmes de Bhishma si observa estos rituales sagrados a orillas del río. ^{[ 34 ]} También se dice que quienes realicen este ayuno vivirán una vida feliz y alcanzarán la salvación después de su muerte.

• Citas relacionadas con Bhishma en Wikiquote
• Contenido multimedia relacionado con Bhīṣma en Wikimedia Commons
• Personajes e historias del Mahābhārata
• Breve historia que ilustra la grandeza de Bhishma.