Gran Rey

El sándwich que eventualmente se convertiría en el Big King fue precedido por un sándwich similar llamado Double Supreme cheeseburger. ^{[ 3 ]} La versión de Burger King del conocido sándwich Big Mac de su rival McDonald's se lanzó como un producto de prueba en enero de 1996 cuando McDonald's tenía dificultades en el mercado estadounidense. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Con la esperanza de aprovechar el aumento de las ventas de Burger King y sacar partido de la debilidad percibida del mercado de McDonald's, la cadena introdujo el Double Supreme como parte de una campaña publicitaria contra su competidor. Originalmente, la hamburguesa tenía una apariencia y composición que se asemejaba a la Big Mac: tenía dos hamburguesas de carne, salsa "King", lechuga, queso, pepinillos y cebollas en un pan de semillas de sésamo de tres partes. Debido a que sus hamburguesas son asadas a la llama y más grandes que las hamburguesas fritas y sazonadas de McDonald's , y la formulación de la "Salsa King" era diferente de la "Salsa Especial" de McDonald's, el sándwich tenía un sabor similar, pero no idéntico, y un contenido calórico diferente . El sándwich fue reformulado después de la prueba inicial, eliminando el panecillo central. ^{[ 5 ]} El Double Supreme se publicitó atacando directamente al Big Mac, afirmando que tenía un 75 % más de carne y menos pan que el sándwich de McDonald's. Una reseña del sándwich de Burger King realizada por el Chicago Tribune verificó estas afirmaciones y también indicó que los ingredientes del nuevo sándwich eran de mejor calidad que los del producto de McDonald's. ^{[ 6 ]}

Después del período de prueba inicial, el sándwich fue renombrado Big King y agregado al menú nacional a finales del verano de 1997 , el primer lanzamiento importante de un producto desde que la compañía agregó su sándwich de pollo BK Broiler en 1990. ^{[ 7 ] [ 8 ]} A diferencia del Double Supreme, el nuevo Big King carecía de la pieza de pan interior que tenía el Big Mac, y la publicidad utilizada para promocionar el Big King continuó utilizando la afirmación de 75% más carne. Sin embargo, el nuevo sándwich se introdujo mientras la compañía estaba lidiando con una retirada de carne muy publicitada de uno de sus proveedores clave, Hudson Foods, y tuvo que lidiar con acusaciones de que el lanzamiento estaba diseñado para distraer al público y a los medios de comunicación de la retirada. ^{[ 9 ]} El sándwich se introdujo inicialmente en los Estados Unidos a un precio de 99¢ ( USD ), lo que ayudó a impulsar las ventas a casi el doble del volumen estimado y provocó que muchos lugares agotaran las hamburguesas utilizadas para producir el sándwich. ^{[ 10 ]}

McDonald's inicialmente restó importancia al nuevo sándwich, y un portavoz declaró que solo había un lugar para conseguir el verdadero Big Mac. ^{[ 11 ]} A pesar de las afirmaciones de McDonald's de que el sándwich no era un problema importante para la compañía, su sándwich Arch Deluxe , que había sido promocionado intensamente , no tuvo éxito y su promoción "Campaña 55", que reducía el precio de ciertos sándwiches a 55¢ ( USD ), fue eliminada después de que los franquiciados se quejaran de que no había logrado impulsar las ventas. Frente a las dificultades de McDonald's, la exitosa introducción del Big King de Burger King se combinó posteriormente con un nuevo tipo de papas fritas mejoradas en noviembre del mismo año. Junto con estas dos introducciones de productos, la compañía comenzó una enorme inversión financiera en el desarrollo de productos en todas las partes de su menú, lo que, en conjunto, proporcionó un impulso al desempeño de la cadena en el mercado. ^{[ 12 ]} El fracaso y el éxito simétricos de las dos compañías se reflejaron en la cuota de mercado del mercado de comida rápida de Estados Unidos: la cuota de Burger King aumentó un punto porcentual, hasta el 19,2%, mientras que la de McDonald's cayó 0,4 puntos, hasta el 41,9% a finales de 1997. ^{[ 9 ] [ 13 ]} La caída de McDonald's culminó un descenso de tres años en la cuota de mercado de la cadena más grande en Estados Unidos, que se situaba en el 42,3% a principios de 1995. ^{[ 12 ]}

Para 2001, las ventas de la cadena Burger King estaban estancadas. La indiferencia corporativa de la empresa matriz Diageo , junto con las bajas ventas en las franquicias más grandes causadas por la disminución de la demanda de los consumidores por sus productos, llevó a la empresa a iniciar un rediseño del menú para intentar atraer clientes de nuevo a las tiendas. La empresa decidió introducir una serie de lanzamientos de nuevos productos en una renovación planificada del menú. ^{[ 14 ]} Junto con una nueva hamburguesa basada en la Whopper diseñada para competir con la Quarter Pounder de McDonald's , un nuevo sándwich de desayuno diseñado para competir con el sándwich McMuffin y otros nuevos productos, Burger King introdujo un reemplazo reformulado de la Big King llamado King Supreme . ^{[ 5 ]} Los ingredientes del nuevo sándwich eran básicamente los mismos que los de la Big King, pero la salsa King utilizada en el sándwich fue reformulada para, según afirma la empresa, realzar la naturaleza sabrosa de las hamburguesas a la parrilla que Burger King utiliza en sus sándwiches. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Esta reorganización del menú impulsada por la imitación fue diseñada para competir mejor con una expansión de menú similar en McDonald's, llamada Menú Nuevos Sabores, introducida a principios del mismo año. ^{[ 5 ] [ 16 ]}

Burger King cambió de propietario en 2002 cuando Diageo vendió su participación en la empresa a un grupo de firmas de inversión lideradas por TPG Capital . Tras asumir la propiedad, el nuevo equipo directivo de TPG comenzó a centrar el desarrollo del menú y la publicidad en un grupo demográfico muy reducido: hombres jóvenes de entre 20 y 34 años que comían habitualmente en restaurantes de comida rápida varias veces al mes, a quienes la cadena identificó como el "superfan". ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} En medio de esta nueva expansión del menú centrada en el superfan, la cadena introdujo su nuevo sándwich BK Stacker a finales de 2006, una familia de sándwiches con los mismos ingredientes servidos como hamburguesa simple, doble, triple o cuádruple. La línea Stacker formaba parte de una serie de productos más grandes y con mayor contenido calórico introducidos por la empresa para atraer al superfan a los restaurantes de la cadena. Estas nuevas incorporaciones ayudaron a impulsar las ganancias de las tiendas existentes durante más de dieciséis trimestres. ^{[ 20 ]}

El Stacker consistía en entre una y cuatro hamburguesas de carne de res de 1.7 oz (48 g) , queso americano, tocino y una variante de aderezo Thousand-Island llamada salsa Stacker servida en un pan de semillas de sésamo. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 21 ]} Los nuevos sándwiches tuvieron una reacción tibia en varias reseñas: los lectores de Chowhound.com calificaron al Quad Stacker como una de las hamburguesas más exageradamente glotonas en una encuesta, ^{[ 22 ]} mientras que Impulsive Buy afirmó que el sándwich era muy parecido a cualquier otra hamburguesa con queso y tocino pero más carnosa. ^{[ 21 ]} A pesar de su recepción tibia, un meme de internet relacionado con el sándwich se desarrolló con bastante rapidez. Los clientes creaban un sándwich "Octo-Stacker" comprando dos Quad Stackers y aplastándolos juntos para crear un sándwich con ocho hamburguesas, ocho rebanadas de queso y dieciséis medias piezas de tocino. Luego se filmaban a sí mismos intentando comerse el sándwich de 1 libra (0,45 kg) en menos de cinco minutos. ^{[ 23 ]}    

Con el inicio de la Gran Recesión en 2008-2009, este plan de ventas basado en datos demográficos definidos de forma estrecha flaqueó y las ventas y ganancias de la cadena disminuyeron; las ventas comparables de Burger King en tiendas similares en Estados Unidos y Canadá disminuyeron un 4,6% en los tres meses que terminaron el 30 de septiembre, mientras que McDonald's registró un crecimiento de ventas comparables de tiendas similares del 2,5% dentro de Estados Unidos. ^{[ 24 ]} La línea Stacker sufrió una reformulación menor en 2011 que implicó eliminar la capa superior de queso y cambiar la cantidad de tocino en los sándwiches, y mover los sándwiches de la sección principal de su menú al menú económico de la compañía. ^{[ 25 ]} La lista de ingredientes y la estructura de precios modificadas crearon una situación tal que la distribución de ingredientes no escaló al mismo ritmo que el aumento de la cantidad de hamburguesas. El blog de Consumer Reports , The Consumerist, señaló que dos Stackers individuales a $ 1,00 incluían más queso y más tocino que un Stacker doble por $ 2,00. Tres Stackers individuales tenían un 50 % más de queso y el doble de tocino que un Stacker triple. ^{[ 26 ]} La línea Stacker y otros artículos del menú relacionados con alto contenido calórico se eliminaron en 2012 cuando 3G Capital de Brasil compró la empresa e inició una reestructuración del menú centrada en una base demográfica más amplia. ^{[ 27 ]}

La línea BK Toppers fue una línea de hamburguesas con queso introducida por Burger King en octubre de 2011 como una oferta por tiempo limitado en Norteamérica. Los sándwiches presentaban una nueva hamburguesa de carne picada de 91 g ( 3.2 oz ) con una molienda más gruesa que la hamburguesa de 57 g (2 oz ) de la compañía. Los tres sándwiches incluían una versión más grande de la Rodeo Cheeseburger de Burger King , una hecha con champiñones salteados y queso suizo procesado , y la Cheeseburger Deluxe . La Cheeseburger Deluxe consistía en lechuga, pepinillos, cebolla, queso americano y salsa Stacker en una combinación similar a la King Supreme. ^{[ 28 ]}    

Los sándwiches formaban parte de los planes de los nuevos propietarios para expandir su base de clientes más allá del grupo demográfico de 18 a 34 años al que se había dirigido durante los últimos años. ^{[ 28 ]} El producto recuperó un nombre anterior de la línea de sándwiches BK Hot Toppers de la década de 1980. ^{[ 29 ]}

El grupo de propietarios liderado por TPG se deshizo de Burger King en 2012 cuando la cadena fue vendida a 3G Capital de Brasil. Después de que 3G comprara Burger King, su nuevo equipo directivo se centró en una estrategia de menú más amplia para atraer a una base de clientes más diversa. El primer cambio importante en la base de productos fue una reformulación y un cambio de nombre de los nuggets de pollo de la compañía en enero de 2013. Junto con otros productos nuevos como batidos, wraps y tiras de pollo que copiaban en gran medida el menú de McDonald's una vez más, la cadena reintrodujo el Big King como un elemento permanente del menú en noviembre del mismo año. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

La nueva versión del sándwich se elaboró ​​originalmente con dos hamburguesas de 48 g (1.7 oz) de la cadena, pero tras la respuesta negativa de los consumidores respecto al tamaño de las hamburguesas, el sándwich se reformuló para usar dos hamburguesas de Whopper Jr. de 57 g (2 oz ) en su lugar. ^{[ 32 ]} En mayo de 2014 se introdujo una variante de pollo. ^{[ 33 ]} La nueva variante de pollo sustituyó las hamburguesas por dos hamburguesas de pollo utilizadas para los sándwiches de pollo del menú económico de la cadena y añadió una tercera capa de salsa para aumentar la humedad del sándwich. El sándwich se introdujo a nivel nacional en EE. UU. tras un período de pruebas en Indiana . Si bien la versión de pollo del sándwich era nueva para Burger King, nuevamente copió un producto de McDonald's: en Oriente Medio, la cadena competidora ofrece un sándwich Chicken Big Mac. ^{[ 34 ]}    

Una razón principal por la que el producto fue relanzado fue debido a un nuevo enfoque que la compañía estaba adoptando con respecto a los productos nuevos y de oferta por tiempo limitado (LTO). En lugar de lanzar grandes cantidades de productos que podrían atraer solo a una pequeña audiencia, agregaría solo una cantidad menor de productos que tienen un atractivo de mercado más amplio. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Junto con su producto BK Chicken Fries , el Big King fue parte de ese objetivo, con la reintroducción utilizando un enfoque de tres puntos: su intención declarada de presentar productos a aquellos que tendrán más impacto, un intento de atraer a los Millennials utilizando campañas centradas en las redes sociales, y utilizar un antiguo producto de su cartera que la compañía probablemente debería haber considerado antes de descontinuarlo. ^{[ 36 ]} La idea de reintroducir productos más antiguos, posiblemente descontinuados, es atractiva para compañías como Burger King y McDonald's porque es operativamente más fácil que lanzar un producto completamente nuevo. En muchos casos, la reintroducción permite a estas empresas utilizar publicidad antigua junto con su cadena de suministro existente, que ya está establecida para entregar los ingredientes del producto, al tiempo que satisfacen la nostalgia del público por estos productos. Las ofertas por tiempo limitado permiten a las cadenas incorporar productos "nuevos" al menú sin añadir complejidad permanente a sus operaciones de cocina. ^{[ 37 ]} El Chicken Big King se introdujo debido a un aumento repentino en la demanda de productos a base de pollo, junto con el éxito de la reintroducción del Big King. ^{[ 34 ]}

Burger King atribuyó parcialmente la reintroducción de la Big King a una recuperación limitada de las ventas comparables en tiendas nacionales del 0,1 % en 2014, frente a una pérdida del 0,9 % en el ejercicio fiscal anterior. ^{[ 38 ]} Al mismo tiempo, las ventas totales de la compañía aumentaron un 2 %, con un incremento del 19,7 % en las ganancias ajustadas por acción, hasta alcanzar los 0,20 dólares por acción. Esto contrastaba con el principal competidor, McDonald's, que solo registró un aumento del 3 % en las ventas globales del sistema, un incremento del 0,5 % en las ventas en tiendas comparables y una disminución del 1,7 % en las ventas en tiendas comparables en EE. UU. y Canadá, lo que el competidor atribuyó a la "complicada dinámica del sector y a las severas condiciones climáticas invernales". ^{[ 39 ]}

Como se mencionó, el sándwich Big King se introdujo para competir directamente con el sándwich Big Mac de McDonald's. Se une a un grupo de sándwiches de otros vendedores diseñados para contrarrestar el más conocido sándwich de McDonald's. Esto incluye el sándwich Big Shef, originalmente de la ahora extinta cadena Burger Chef y producido ocasionalmente como edición limitada por Hardee's, actual propietario de la marca registrada . ^{[ 40 ] [ 41 ]}

El Big King se introdujo en un momento en que McDonald's planeaba una estrategia similar con un competidor directo del emblemático sándwich Whopper de Burger King. ^{[ 4 ]} El Big N' Tasty se introdujo en California aproximadamente al mismo tiempo que el Big King se lanzaba a nivel nacional en 1997. ^{[ 9 ]} Otros productos similares de McDonald's también estaban en fase de prueba al mismo tiempo; llamados Big Xtra o MBX, estos otros dos sándwiches se estaban probando en el noreste de Estados Unidos . ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]} El Big N' Tasty finalmente triunfó en las pruebas, sin embargo, su lanzamiento nacional se retrasó debido a una reorganización corporativa en McDonald's. ^{[ 9 ]}

El Chicken Big King se incorporó en abril de 2014. Esta nueva variante del sándwich Big King original formó parte de una reestructuración del menú corporativo que comenzó el año anterior. Esto fue parte del plan del CEO de Burger King, Alex Macedo, para introducir productos más sencillos que requieran pocos o ningún ingrediente nuevo con el fin de simplificar las operaciones. Este nuevo sándwich utiliza la hamburguesa Crispy Chicken Jr. existente de la compañía en lugar de la carne de res y agrega una capa extra de salsa King para asegurar que el producto se mantenga jugoso. ^{[ 34 ]}

La Big King XXL forma parte de una línea de sándwiches que consiste en hamburguesas dobles con queso más grandes, de 230 g ( 8 oz ), que Burger King vende en los mercados europeos y de Oriente Medio. Es uno de sus productos dirigidos a hombres jóvenes y adolescentes. Además de la Big King XXL, existen variantes de hamburguesa doble con queso y hamburguesa doble con queso y beicon. ^{[ 50 ] [ 51 ]}  

La Big Jack es la versión de la hamburguesa que Hungry Jack's introdujo en Australia en 2020. Debutó con una receta ligeramente modificada que incluía una capa extra de lechuga y los pepinillos se colocaron en la mitad inferior de la hamburguesa. Estaba disponible en tamaño estándar y en el tamaño más grande "Mega Jack", y posteriormente se le unieron la "Chicken Big Jack" (basada en la Chicken Big King) y la variante "Outlaw Big Jack", que añadía dos lonchas de beicon, salsa barbacoa y sustituía la salsa especial de la versión estándar por salsa de pimienta. Las grandes similitudes en el nombre, la apariencia y la comercialización de la hamburguesa llevaron a McDonald's a demandar a Hungry Jack's ante el Tribunal Federal de Australia en agosto de 2020 por infracción de marca registrada. Hungry Jack's llevó a cabo una campaña publicitaria restándole importancia a la demanda y defendió su producto ante el tribunal, alegando que el nombre de la hamburguesa era un juego de palabras con el nombre de la empresa y el de su fundador, Jack Cowin , y señalando que la composición de una hamburguesa no puede registrarse como marca. ^{[ 52 ] [ 2 ]} Sin embargo, la compañía también admitió que había un “elemento de descaro” en el nombre y que se posicionó como un competidor directo de la Big Mac. ^{[ 53 ]} En noviembre de 2023, el Tribunal Federal falló en contra de McDonald's, al considerar que “Big Jack no es engañosamente similar a Big Mac” y que McDonald's no había demostrado que sus marcas registradas existentes hubieran sido infringidas. ^{[ 54 ]} La Big Jack y todas sus variantes habían sido previamente retiradas del menú a finales de 2021, aunque posteriormente regresaron como un producto por tiempo limitado después de que se resolviera la demanda. ^{[ 53 ]}

La Double Supreme se promocionó en una serie de anuncios creados por la firma neoyorquina Ammirati Puris Lintas (APL) . El primer anuncio comparaba la hamburguesa Double Supreme con la Big Mac, con un spot televisivo de 30 segundos que pregonaba que el producto de Burger King contenía un 75 % más de carne que el de McDonald's y preguntaba al espectador si los amantes de la Big Mac estaban "listos para una nueva relación". Un segundo anuncio mostraba a actores interpretando a empleados de McDonald's yendo a Burger King a comprar el nuevo sándwich porque se habían dado cuenta de que preferían el producto de Burger King al sándwich que vendían habitualmente. Los anuncios de ataque fueron el resultado del año de ventas relativamente fuerte de Burger King en 1996, junto con los problemas de ventas nacionales de McDonald's, lo que llevó a BK a actuar de manera "arrogante" hacia su principal rival. ^{[ 55 ] [ 56 ]}

Si bien los programas publicitarios de Burger King se centraron en su nuevo producto, la mayor parte del aumento de ventas de la compañía se debió a la agresiva reducción de precios de Burger King, específicamente al fijar el precio de su emblemático sándwich Whopper en 99 centavos, según analistas de Salomon Brothers . Las promociones de reducción de precios de Burger King y de la tercera cadena, Wendy's , obligaron a McDonald's a implementar su propio programa de reducción de precios. Según Salomon, la guerra de precios en el segmento de las hamburguesas tendría un efecto perjudicial en las ganancias de los líderes del segmento, permitiendo que otras cadenas más pequeñas, como Sonic Drive-In , Jack in the Box y Carl's Jr. , se posicionaran como alternativas atractivas a las tres grandes cadenas. ^{[ 55 ]}

La publicidad del Big King fue liderada por un programa de televisión nacional de APL que debutó el 1 de septiembre de 1997. ^{[ 57 ]} Los anuncios de televisión fueron parte de un programa de US$30 millones para promocionar el sándwich. Se lanzó con un precio promocional de 99¢ durante las dos primeras semanas de ventas, lo que ayudó a impulsar las ventas del producto. ^{[ 10 ] [ 58 ]} Los anuncios presentaban el nuevo eslogan de la compañía "Get Your Burger's Worth" y atacaban al Big Mac con la afirmación "Prepárate para un nuevo sabor que supera al Big Mac". Anuncios adicionales continuaron los ataques, afirmando "igual que un Big Mac, excepto que tiene un 75% más de carne. Y está asado a la llama". ^{[ 59 ]}

El King Supreme debutó con una campaña publicitaria creada por la agencia McCaffery Ratner Gottlieb & Lane y comerciales producidos por Aspect Ratio que presentaban a la leyenda del blues BB King . Los anuncios promocionaban los períodos de almuerzo y cena de la compañía como el mejor momento para comer el sándwich y tenían a King haciendo una voz en off en la que alternativamente hablaba o cantaba sobre los sándwiches. ^{[ 60 ] [ 61 ]} Los anuncios presentaban anuncios de televisión de 15 y 30 segundos en los que se mostraba a King sentado en una luna creciente, tocando su guitarra Lucille mientras hablaba sobre los productos y cantaba el eslogan de la compañía. Los anuncios de 30 segundos eran tanto para el King Supreme como para el otro producto de imitación de la compañía, el clon del Egg McMuffin llamado Egg'Wich Muffin sandwich, mientras que los anuncios de 15 segundos eran para cada producto individualmente. En el lado de la radio, los anuncios de 30 y 60 segundos tenían a King hablando sobre los nuevos sándwiches y cantando sobre ellos. El eslogan de los anuncios era "BK y BB te dejan hacerlo a tu manera", una variación del lema de la empresa "Hazlo a tu manera". ^{[ 62 ]}

Poco después de su debut, los anuncios fueron objeto de críticas desde varios frentes. Los fans se quejaron de que el legendario músico se estaba degradando al hacer los comerciales, que se estaba vendiendo al permitir que su imagen se utilizara para promocionar comida rápida. Otros grupos, como la Asociación Americana de Diabetes, señalaron que King, conocido por sus problemas de peso y su diabetes mal controlada , era un portavoz cuestionable para una cadena de hamburguesas que vende productos que no forman parte de una dieta más saludable. Finalmente, varias empresas se quejaron extraoficialmente de que King era inconsistente en sus patrocinios, ya que vendía un producto altamente grasoso mientras que, de manera similar, promocionaba productos para diabéticos fabricados por la compañía Johnson & Johnson . ^{[ 60 ] [ 63 ]}

Los anuncios de la hamburguesa doble con queso y tocino XXL describían la XXL como una Whopper "con dos enormes porciones de carne a la parrilla que te darán toda la energía que necesitas para conquistar el mundo", y usaban el eslogan "Es horrible ser vegetariano, ¿verdad?". ^{[ 64 ]}

El programa publicitario británico y alemán para una variante de edición limitada llamada Cheesy Bacon XXL presentó una versión editada del comercial de Manthem creado por Crispin Porter + Bogusky que se usó originalmente para la Texas Double Whopper de edición limitada de la compañía. ^{[ 65 ] [ 66 ]} La línea que mencionaba la Whopper fue editada y reemplazada, y la imagen del producto fue reemplazada digitalmente por una de la Cheesy Bacon XXL. El anuncio fue cantado completamente en inglés; toda la señalización, incluyendo señales de tráfico, placas de vehículos, etc., no fue traducida al alemán . ^{[ 67 ]}

El programa de publicidad online de la compañía en España describía la línea BK XXL como elaborada con "dos enormes porciones de carne a la parrilla que te darán toda la energía que necesitas para conquistar el mundo". Esta afirmación, junto con la publicidad televisiva, fueron los principales motivos de la preocupación del gobierno español por la línea de sándwiches XXL. El gobierno alegó que la campaña infringía un acuerdo para cumplir con una iniciativa contra la obesidad al promocionar un sándwich tan grande y poco saludable. En respuesta a las alegaciones del gobierno, Burger King declaró: "En esta campaña, simplemente estamos promocionando una línea de hamburguesas que forma parte de nuestro menú desde hace años. Nuestra filosofía se resume en el lema 'A tu gusto', donde el gusto de nuestros clientes es primordial". La compañía añadió que ofrece otras opciones más saludables, como ensaladas, y que los clientes pueden elegir sus propios alimentos y modificarlos a su gusto. ^{[ 64 ]}