Hijo nativo

Bigger Thomas, de veinte años, vive en una habitación con su hermano Buddy, su hermana Vera y su madre. De repente, aparece una rata. La habitación se convierte en un caos y, tras una violenta persecución, Bigger mata al animal con una sartén de hierro y aterroriza a su hermana Vera con la rata muerta. Ella se desmaya y la señora Thomas regaña a Bigger, quien odia a su familia porque sufren y él no puede hacer nada al respecto.

Esa noche, Bigger tiene que ver al señor Dalton, un hombre blanco, para un nuevo trabajo. La familia de Bigger depende de él. Desearía abandonar sus responsabilidades para siempre, pero cuando piensa en qué hacer, solo ve un muro en blanco.

Bigger camina hasta una sala de billar y se encuentra con su amigo Gus. Bigger le confiesa que cada vez que piensa en los blancos, siente que algo terrible le sucederá. Se reúnen con otros amigos, GH y Jack, y planean un robo. Todos temen atacar y robarle a un hombre blanco, pero ninguno quiere admitir sus temores. Antes del robo, Bigger y Jack van al cine. Les atrae el mundo de los blancos adinerados en el noticiero y se sienten extrañamente conmovidos por los tambores y la gente negra primitiva de la película, pero también sienten que pertenecen a ese mundo. Después de la película, Bigger regresa a la sala de billar y ataca violentamente a Gus, obligándolo a lamer su cuchillo de forma humillante para ocultar su propia cobardía. La pelea acaba con cualquier posibilidad de que se lleve a cabo el robo, y Bigger es vagamente consciente de que sus acciones fueron intencionadas.

Cuando finalmente consigue el trabajo, Bigger no sabe cómo comportarse en la gran y lujosa casa de Dalton. El señor Dalton y su esposa ciega usan palabras extrañas. Intentan ser amables con el joven, pero en realidad lo incomodan; Bigger no entiende qué esperan de él.

Entonces entra su hija, Mary, en la habitación, le pregunta a Bigger por qué no está afiliado a un sindicato y llama a su padre "capitalista". Bigger desconoce la palabra y se confunde aún más, temiendo perder el trabajo. Tras la conversación, Peggy, una cocinera irlandesa, lleva a Bigger a su habitación y le dice que los Dalton son una familia encantadora, pero que debe evitar a los amigos comunistas de Mary . Después de que ella se va, Bigger se maravilla de no haber tenido nunca una habitación propia.

Esa noche, él lleva a Mary en coche y conoce a su novio comunista, Jan. Durante toda la velada, Jan y Mary hablan con Bigger, le piden que las lleve a una cafetería donde están cenando sus amigos, lo invitan a sentarse con ellos y le piden que las llame por su nombre de pila. Bigger no sabe cómo responder a sus peticiones y se frustra, ya que solo es su chófer por esa noche. En la cafetería, compran una botella de ron, y luego Bigger conduce por Washington Park mientras Jan y Mary beben y se besan apasionadamente en el asiento trasero. Jan se marcha, pero Mary está tan borracha que Bigger tiene que llevarla en brazos hasta su habitación cuando regresan a casa. Le aterra que alguien lo vea con ella en brazos; sin embargo, no puede resistir la tentación prohibida y la besa.

En ese preciso instante, la puerta del dormitorio se abre y entra la señora Dalton. Bigger sabe que es ciega, pero le aterra que lo perciba. Temeroso de las consecuencias si él, un hombre negro, fuera encontrado en el dormitorio de Mary, la silencia presionando una almohada contra su rostro. Mary araña las manos de Bigger mientras la señora Dalton está en la habitación, intentando advertirle que no puede respirar. La señora Dalton se acerca a la cama, percibe olor a alcohol, regaña a su hija y se marcha. Al retirar la almohada, Bigger se da cuenta de que Mary ha muerto asfixiada. Bigger comienza a pensar frenéticamente y decide que les dirá a todos que su novio, Jan, llevó a Mary a la casa esa noche.

Pensando que sería mejor que Mary desapareciera, ya que debía partir hacia Detroit por la mañana, Bigger decide, desesperado, quemar su cuerpo en la caldera de la casa. Al principio, el cuerpo no cabe por la abertura de la caldera, pero tras decapitarlo, Bigger finalmente logra introducir el cadáver. Añade más carbón a la caldera, deja que el cuerpo arda y se va a casa.

La actual novia de Bigger, Bessie Mears, sospecha que él le hizo algo a Mary. Bigger regresa al trabajo.

El señor Dalton ha contratado a un detective privado, el señor Britten, quien interroga a Bigger con tono acusador, pero Dalton lo defiende. Bigger relata los sucesos de la noche anterior de una manera que busca sembrar sospechas sobre Jan, sabiendo que el señor Dalton siente aversión por Jan por ser comunista. Cuando Britten encuentra a Jan, los mete a ambos en la misma habitación y los confronta con sus versiones contradictorias. Jan se sorprende con la historia de Bigger, pero le ofrece su ayuda.

Bigger se marcha furioso de la casa de los Dalton. Decide escribir una nota de secuestro falsa al descubrir que el señor Dalton es el dueño del piso infestado de ratas que alquila su familia. Bigger desliza la nota por debajo de la puerta principal de los Dalton y luego regresa a su habitación.

Cuando los Dalton reciben la nota, contactan a la policía, que se hace cargo de la investigación en lugar de Britten, y pronto llegan periodistas a la casa. Bigger está asustado, pero no quiere irse. Por la tarde, le ordenan que retire las cenizas del horno y encienda un nuevo fuego. Aterrorizado, empieza a remover las cenizas con la pala hasta que toda la habitación se llena de humo. Furioso, uno de los periodistas le quita la pala y aparta a Bigger. Inmediatamente encuentra los restos de los huesos de Mary y un pendiente en el horno, y Bigger huye.

Bigger va directamente a ver a Bessie y le cuenta toda la historia. Bessie se da cuenta de que los blancos pensarán que la violó antes de matarla. Se van juntos, pero Bigger tiene que arrastrarla porque está paralizada por el miedo. Cuando se acuestan juntos en un edificio abandonado, Bigger viola a Bessie y se queda dormido. Por la mañana, decide que tiene que matarla mientras duerme. Le da un ladrillo en la cabeza antes de arrojarla por una ventana a un conducto de ventilación, y entonces se da cuenta de que el dinero que había sacado del bolso de Mary estaba en el bolsillo de Bessie.

Bigger huye por la ciudad, donde ve titulares de periódicos y escucha diversas conversaciones sobre el crimen. Los blancos lo odian por el asesinato y los negros lo odian aún más por la vergüenza que les ha traído a la comunidad negra. Tras una persecución frenética por los tejados de la ciudad, la policía finalmente lo atrapa.

Durante sus primeros días en prisión, Bigger no come, bebe ni habla con nadie. Entonces Jan lo visita. Le dice que Bigger le ha enseñado mucho sobre las relaciones entre blancos y negros, y le ofrece la ayuda de un abogado comunista llamado Boris Max. En las largas horas que Max y Bigger pasan hablando, Bigger comienza a comprender sus relaciones con su familia y con el mundo. Reconoce su furia, su necesidad de un futuro y su deseo de una vida plena. Reconsidera su actitud hacia los blancos, ya sean agresivos como Britten o tolerantes como Jan.

A lo largo del juicio, el equipo de la fiscalía se centra principalmente en el asesinato de Mary y presta mucha menos atención al de Bessie. También se argumenta falsamente que Bigger violó a Mary antes de matarla. La novela termina con el extenso alegato final de Max . En él, no argumenta que Bigger sea inocente. Más bien, habla de cómo los blancos se han cegado intencionadamente ante la opresión racial y de cómo los guetos , a su vez, han alimentado la opresión y la delincuencia. Concluye afirmando que el tribunal no puede condenar a muerte a Bigger cuando ni siquiera ha reconocido que, como ser humano, tiene derecho a existir . Max insta a que se le imponga cadena perpetua .

Bigger es declarado culpable y condenado a muerte por asesinato. A medida que se acerca su ejecución, parece haber aceptado su destino.

El protagonista de la novela, Bigger, comete crímenes y es llevado a juicio, donde su vida corre peligro. Es declarado culpable y condenado a la silla eléctrica. Sus actos dan acción a la novela, pero la trama principal gira en torno a las reacciones de Bigger ante su entorno y su crimen. A lo largo de todo el proceso, Bigger lucha por expresar sus sentimientos, pero no encuentra las palabras para expresarse plenamente ni tiene tiempo para hacerlo. Sin embargo, a medida que se va resumiendo en la narración, Bigger —típico del arquetipo del marginado— finalmente descubre lo único importante y real: su vida. Aunque demasiado tarde, su comprensión de que está vivo —y de que puede elegir entablar amistad con el Sr. Max— le infunde cierta esperanza de que hombres como él puedan recibir ayuda antes.

Por muy discutible que sea la escena final, en la que por primera vez Bigger llama a un hombre blanco por su nombre de pila, Bigger nunca deja de ser un ser humano fracasado. Representa a un hombre negro consciente de un sistema de opresión racial que no le deja otra opción que delinquir. Como le dice a Gus: «No nos dejan hacer nada... [y] no me acostumbro». Como dice el dicho, uno no puede existir simplemente reaccionando: un hombre debe ser más que la suma de sus brutalidades. Bigger admite querer ser aviador y, más tarde, ante Max, aspirar a otros puestos valorados en el sueño americano . Pero aquí no puede hacer nada... solo ser uno más entre tantos negros en lo que se llamaba el «gueto» y tal vez conseguir un trabajo al servicio de los blancos; delinquir parece preferible a ser accidental o inevitable. No es de extrañar, entonces, que ya tenga antecedentes penales e incluso haya estado en un reformatorio. En última instancia, las decisiones precipitadas que la ley denomina "crímenes" surgieron de atentados contra su dignidad y de su posterior reacción violenta hacia aquellos a quienes siente que tiene derecho a dominar, y de verse atrapado como la rata que mató con una sartén, viviendo una vida en la que otros sostenían la sartén.

Hija única, Mary es una joven blanca y adinerada con inclinaciones de extrema izquierda. Simpatizante comunista, recientemente se supo que se relacionaba con Jan, un conocido organizador del partido. Por consiguiente, intenta, por un tiempo, complacer los deseos de sus padres e ir a Detroit. Su partida está prevista para la mañana siguiente a que Bigger sea contratado como chófer de la familia. Con la excusa de una reunión universitaria, le pide a Bigger que la lleve a encontrarse con Jan. Al regresar a casa, Mary está demasiado ebria para llegar a su habitación sin ayuda, por lo que Bigger la acompaña. La señora Dalton los encuentra en la habitación y Bigger la asfixia por temor a que lo descubra. Aunque muere al principio de la historia, sigue siendo un elemento importante de la trama, ya que Bigger sufre constantes flashbacks en momentos de tensión, en los que revive diversas escenas de su asesinato.

El padre de María posee una participación mayoritaria en una empresa inmobiliaria que controla el gueto negro. Los negros del gueto pagan precios exorbitantes por pisos infestados de ratas. Como señala Max en la investigación, el Sr. Dalton se niega a alquilar pisos a personas negras fuera del área designada del gueto. Hace esto mientras dona dinero a la NAACP , compra mesas de ping-pong para el programa local de ayuda a jóvenes negros y ofrece oportunidades de empleo a personas como Bigger. Sin embargo, la filantropía del Sr. Dalton solo sirve para ostentar su riqueza, mientras respalda prácticas comerciales que mantienen a una comunidad ya oprimida. Un ejemplo de esto es cuando el lector descubre que el Sr. Dalton es dueño de la empresa inmobiliaria que controla gran parte del South Side (donde vive la mayor parte de la comunidad negra), pero en lugar de usar su poder para mejorar su situación, hace cosas como donarles mesas de ping-pong o contratar a personas negras para trabajar en su casa. El señor Dalton ignora la verdadera situación de los negros en el gueto, una situación que él mismo mantiene.

La madre de Mary Dalton. Su ceguera sirve para acentuar el tema de la ceguera racial a lo largo de la historia. Tanto Bigger como Max comentan cómo la gente ignora la realidad racial en Estados Unidos. La Sra. Dalton deja al descubierto su ceguera metafórica al conocer a la Sra. Thomas. La Sra. Dalton se escuda en su filantropía y afirma que no puede hacer nada por Bigger.

Jan es miembro del Partido Comunista y novio de Mary Dalton. Bigger intenta inculparlo del asesinato de Mary. Sin embargo, Jan aprovecha la situación para demostrar que las personas negras no son dueñas de su propio destino, sino producto de una sociedad blanca opresora. Jan ya buscaba comprender a la comunidad negra para organizarla según los principios comunistas contra los ricos como el Sr. Dalton. No lo logra del todo, pero consigue superar su trauma personal y persuadir a Max para que ayude a Bigger. Representa al joven marxista idealista que anhela salvar el mundo mediante la revolución. Sin embargo, antes de poder hacerlo, debe comprender a la comunidad negra mucho mejor de lo que cree.

• Gus: Gus es miembro de la pandilla de Bigger, pero su relación con él es tensa. Ambos son conscientes de la ansiedad que siente el otro respecto a los blancos. Por consiguiente, Bigger prefiere maltratar a Gus antes que admitir que le da miedo robar a un hombre blanco.
• Jack Harding: Jack es miembro de la pandilla de Bigger y quizás el único al que Bigger considera un verdadero amigo.
• GH: GH es otro miembro de la pandilla de Bigger. Es el miembro neutral de la pandilla, que hará lo que haga la pandilla, pero no estará demasiado vinculado a ningún miembro en particular.
• El Sr. Boris Max: Un abogado del Partido Comunista que representa a Bigger contra el fiscal del Estado. Como judío estadounidense, está en posición de comprender a Bigger. Es a través de su discurso durante el juicio que Wright revela las profundas implicaciones morales y políticas de la vida de Bigger Thomas. Aunque el Sr. Max es el único que comprende a Bigger, este lo horroriza al mostrarle hasta qué punto la sociedad blanca lo ha dañado. Cuando el Sr. Max finalmente se separa de Bigger, queda consternado por la brutalidad del racismo en Estados Unidos. La tercera parte de la novela, titulada Destino, parece centrarse en la relación de Max con Bigger, y por ello Max se convierte en el personaje principal de Destino.
• Bessie Mears: Novia de Bigger. Bebe con frecuencia, diciendo que intenta olvidar su dura vida. Al final del Libro 2, Bigger la lleva a un edificio abandonado y la viola, para luego matarla apresuradamente y evitar que hable con la policía. Este es su segundo asesinato en el libro.
• Peggy: Peggy es la ama de llaves irlandesa-estadounidense de los Dalton y, al igual que Max, comprende la condición de Bigger como forastero. Sin embargo, es más representativa de los blancos pobres que tienden a perpetuar el racismo con tal de mantener a alguien por debajo de ellos. Peggy disimula su aversión hacia los negros y trata a Bigger con amabilidad.
• Buddy Thomas: Buddy, el hermano menor de Bigger, lo idolatra como modelo a seguir. Lo defiende ante el resto de la familia y constantemente le pregunta si puede ayudarlo.
• La señora Thomas: madre de Bigger. Lucha por mantener a su familia con el escaso salario que gana lavando ropa ajena. Es una mujer religiosa que cree que será recompensada en la otra vida, pero como mujer negra, acepta que nada puede hacer para mejorar la situación de su gente. Además, sabe que Bigger acabará en la horca por su crimen, pero esto es simplemente una realidad de la vida.
• Vera Thomas: Vera es la hermana de Bigger. Bigger ve en ella muchas similitudes con su madre. Teme que Vera crezca y se convierta en alguien como ella, constantemente agotada por el esfuerzo de mantener a una familia, o en alguien como Bessie, una alcohólica que intenta escapar de sus problemas.
• Buckley: El fiscal del estado.
• Britten: El investigador de los Dalton. Parece bastante prejuicioso, primero hacia Bigger (porque Bigger es negro) y luego hacia Jan (porque Jan es comunista).

La novela ha enfrentado una serie de desafíos en escuelas secundarias públicas y bibliotecas de todo Estados Unidos. Muchos de estos desafíos se centran en que el libro es "sexualmente explícito", ^{[ 16 ]} "innecesariamente violento", ^{[ 16 ]} y "profano". ^{[ 16 ]} A pesar de las quejas de los padres, muchas escuelas han luchado con éxito para mantener la obra de Wright en las aulas. ^{[ 16 ]} Algunos maestros creen que los temas de Hijo nativo y otros libros cuestionados "fomentan el diálogo y la discusión en el aula" ^{[ 17 ]} y "orientan a los estudiantes hacia la realidad del complejo mundo adulto y social". ^{[ 17 ]}

El libro ocupa el puesto número 71 en la lista de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas de los 100 libros más censurados entre 1990 y 2000. ^{[ 18 ]}

Las alusiones bíblicas aparecen con frecuencia a lo largo de Hijo nativo, pero no constituyen un elemento edificante en la vida de Bigger Thomas. En cambio, Richard Wright parece aludir a la Biblia con ironía. Bigger se expone al cristianismo a través de su madre religiosa, el reverendo Hammond, un sacerdote católico, y su encuentro con la iglesia. Sin embargo, el constante rechazo de Bigger al cristianismo y a la iglesia revela el tono negativo de Wright hacia la religión. Considera al cristianismo como un opio para las masas negras. ^{[ 19 ]}

Bigger tiene varios encuentros negativos con la religión. En una ocasión, Bigger oye a su madre cantar un himno cuando se cuela en su piso para coger su pistola y prepararse para robar la charcutería de Blum. Su madre canta: « Señor, quiero ser cristiano , / En mi corazón, en mi corazón». ^{[ 19 ]} Sus himnos y oraciones son totalmente ineficaces y no hacen nada para evitar su violencia. ^{[ 19 ]} Incluso hacia el final de la novela, con su hijo enfrentándose a una posible sentencia de muerte, la madre de Bigger le ruega que rece a Dios pidiendo arrepentimiento. El reverendo Hammond también le predica a Bigger, pero él no entiende sus palabras y no reza pidiendo arrepentimiento. En cambio, Bigger hace lo contrario y rechaza el cristianismo. Cuando más tarde ve la cruz en llamas que exhibe el Ku Klux Klan , se arranca la cruz que el reverendo Hammond le había dado del cuello y la tira al suelo. En otra ocasión, Bigger escucha al coro de la iglesia cantar y reflexiona sobre si debería convertirse al cristianismo. Sin embargo, la idea de transformar su corazón en uno humilde lo lleva a rechazarla, pues significaba «perder la esperanza de vivir en el mundo. Y él jamás haría eso». ^{[ 19 ]}

Wright alude directamente a la Biblia en el epígrafe de Hijo Nativo . El epígrafe dice: «Aún hoy mi queja es rebelde; mi golpe es más fuerte que mi gemido» (Job 23:2). Esta cita proviene del Libro de Job . Según la Biblia, Job fue un hombre fiel a Dios. Sin embargo, Job experimentó un sufrimiento inmenso durante su vida, perdiendo a sus hijos y su gran fortuna. Fue afligido por la pobreza y las úlceras. En medio de estas aflicciones, Dios guardó silencio, dejando a Job en un estado de profunda angustia espiritual. Este tono de angustia y desesperación se establece en el epígrafe al comienzo de Hijo Nativo y enfatiza el sufrimiento de Bigger. ^{[ 20 ]}

Job y Bigger son personajes paralelos en su forma de afrontar el sufrimiento. Esto refuerza aún más la pertinencia del epígrafe de Wright. ^{[ 21 ]} Job sufrió pruebas a causa de una fuerza externa que no podía controlar. De manera similar a Job, Bigger luchó contra la fuerza externa de las normas raciales de la sociedad. El paralelismo se ve reforzado por la libertad que ambos personajes demuestran en su desafío.

Savory ha mencionado dos citas del libro de Job y de Hijo Nativo que sugieren historias paralelas entre Bigger y Job. El protagonista del libro de Job se enaltece a pesar de su sufrimiento. «Si las acusaciones que mi adversario presenta contra mí estuvieran escritas para que yo pudiera tenerlas, las llevaría orgullosamente colgadas al cuello y las mostraría a todos. Le contaría a Dios todo lo que he hecho y me presentaría con la cabeza bien alta en su presencia». ^{[ 21 ]} En este punto del pasaje, Job aún no ha confesado sus pecados a Dios. Convencido de su inocencia, Job afirma que se mantendrá erguido y orgulloso en la presencia de Dios.

Bigger tiene una experiencia similar. Reflexiona: «Él lo había hecho. Él había provocado todo esto. En toda su vida, estos dos asesinatos fueron lo más significativo que le había sucedido. Estaba viviendo, verdadera y profundamente, sin importar lo que otros pudieran pensar, mirándolo con sus ojos ciegos. Nunca había tenido la oportunidad de vivir las consecuencias de sus actos: nunca su voluntad había sido tan libre como en esta noche y día de miedo, asesinato y huida». ^{[ 21 ]} Es la primera vez en la novela que Bigger no culpa a otros, sino que afirma ser responsable de sus actos. A través de ello, finalmente experimenta el libre albedrío y encuentra la libertad.

Native Son contiene varias alusiones a otras obras que fueron significativas durante la época de Wright. Una de las obras principales que influyó en Native Son fue La cabaña del tío Tom (1852) de Harriet Beecher Stowe , la novela más vendida del siglo XIX que también desempeñó un papel importante en el movimiento abolicionista . ^{[ 22 ]}

La novela Hijo nativo (1940) de Wright presenta múltiples similitudes con La cabaña del tío Tom . Al igual que esta última , Hijo nativo puede interpretarse como una ilustración de la cruda realidad de la injusticia racial en Estados Unidos. James Baldwin, en un artículo para Partisan Review , relacionó abiertamente ambas novelas. ^{[ 23 ]} En ambos libros, la injusticia racial es un «patrón preestablecido impuesto a la realidad viva». ^{[ 24 ]} Los personajes tienen pocas opciones para escapar de la discriminación racial. Además, ambas novelas constituyen una forma de protesta social , buscan refutar la idea de que la sociedad analiza y trata la raza de manera simplista, y retratan a los afroamericanos como personas confundidas, deshonestas y aterrorizadas, atrapadas e inmovilizadas como prisioneras dentro del sueño americano. ^{[ 25 ]}

El título y el contenido de otro libro que Wright publicó, la colección de cuentos cortos Los hijos del tío Tom (1938), sugieren la inspiración que la obra de Stowe le brindó en sus propios libros. Tanto La cabaña del tío Tom como Los hijos del tío Tom explotan el término "Tío Tom", atacando a un afroamericano que parece actuar de manera sumisa hacia los blancos. Sin embargo, si bien estos dos títulos son similares y contienen temas parecidos, Hijo nativo de Wright también puede considerarse una reacción contra La cabaña del tío Tom. Bigger Thomas es la antítesis del tío Tom. Bigger teme y está enojado con la sociedad blanca. También carece de la formación religiosa y la fe cristiana que poseía el tío Tom. Este contraste entre los personajes de Bigger Thomas y el tío Tom puede ser el intento de Wright de mostrar los conflictos raciales contemporáneos que persistieron mucho después de la publicación de la novela de Stowe en 1852. ^{[ 23 ]}

Wright estuvo afiliado al Partido Comunista de los Estados Unidos tanto antes como después de la publicación de Hijo nativo . Las ideas comunistas en Hijo nativo son evidentes cuando Wright establece un paralelismo entre el caso de los chicos de Scottsboro y el caso de Bigger Thomas. Un paralelismo es la escena del tribunal en Hijo nativo , en la que Max llama al "odio y la impaciencia" de "la turba congregada en las calles más allá de la ventana" (Wright, p.  386) y a la "turba que rodeó la cárcel de Scottsboro con cuerda y queroseno" después de la condena inicial de los chicos de Scottsboro. ^{[ 26 ]} Los críticos atacaron el discurso final de Max en la sala del tribunal, alegando que era una elaboración irrelevante de las propias creencias comunistas de Wright y que no guardaba relación con el caso de Bigger.

Existen diversas interpretaciones sobre a qué grupo iba dirigido el discurso de Max. James Baldwin , reconocido crítico de Wright, presentó su propia interpretación del discurso final de Max en * Notas de un hijo nativo *. Baldwin afirma que el discurso de Max está «dirigido a aquellos de buena voluntad entre nosotros y parece decir que, aunque haya blancos y negros entre nosotros que se odian, nosotros no lo haremos; hay quienes son traicionados por la codicia, la culpa, la sangre, la sed de sangre, pero nosotros no; nos opondremos a ellos, nos daremos la mano y caminaremos juntos hacia ese futuro deslumbrante en el que no habrá blancos ni negros» (Baldwin, p.  47). Sin embargo, otros críticos, como Siegel, han argumentado que el texto original de *Hijo nativo* no implica «el futuro deslumbrante en el que no habrá blancos ni negros».

Native Son fue adaptada para el teatro por Wright y Paul Green , con algunos conflictos entre los autores que afectaron el proyecto. ^{[ 27 ]} La producción inicial , dirigida por Orson Welles y con Canada Lee como Bigger, se estrenó en el St. James Theatre el 24 de marzo de 1941. ^{[ 28 ]}

El libro fue adaptado y dirigido nuevamente por Kent Gash (en colaboración con la Fundación Paul Green) para el Teatro Intiman en Seattle, Washington , en 2006. ^{[ 29 ]} La producción, con Ato Essandoh como Bigger Thomas, fue una traducción más literal del libro que la versión de 1941 y fue un éxito de crítica. ^{[ 30 ]}

En 2014, una adaptación teatral de Nambi E. Kelley se presentó en el Court Theatre de Chicago, con Jerod Haynes en el papel de Bigger Thomas. Dirigida por Seret Scott , la obra fue la más taquillera en los 60 años de historia del teatro, ganó numerosos premios y ha tenido aclamadas producciones en todo el país, especialmente en el Yale Repertory Theatre de New Haven, Connecticut . La obra se puede adquirir a través de Samuel French Publications. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Native Son ha sido adaptada al cine tres veces: una en 1951 , otra en 1986 y una tercera estrenada en 2019. La primera versión se realizó en Argentina . Wright, de 42 años, interpretó al protagonista a pesar de tener el doble de edad que Bigger Thomas, de 20 años. La película no tuvo buena acogida; la actuación de Wright fue un blanco particular de la crítica. ^{[ 33 ]}

Native Son se menciona en un flashback en la película American History X (1998), cuando Dennis critica al profesor de su hijo Derek por incluir lecciones sobre literatura afroamericana y acción afirmativa .

Se hace alusión a la historia en la primera parte de The Second Renaissance (2003), un cortometraje de anime de la colección Animatrix. En este corto, un robot doméstico llamado "B1-66ER" es llevado a juicio por asesinato. El nombre se creó usando Leet Speak .

En la película The Help (2011), se ve al personaje principal (interpretado por Emma Stone ) en un plano oblicuo, con un ejemplar de Native Son en su estantería.

Se estrenaron adaptaciones cinematográficas en 1951 , 1986 y 2019. La adaptación de 2019 fue dirigida por Rashid Johnson y protagonizada por Ashton Sanders (como Bigger Thomas ), Margaret Qualley , Nick Robinson y KiKi Layne .

Notas de un hijo nativo es el título de una colección de diez ensayos de James Baldwin, publicada en 1955, que abordan principalmente temas raciales en Estados Unidos y Europa, e incluye ensayos críticos sobre "Native Son". El cuento de James Baldwin " Previous Condition " menciona un papel protagónico en una producción teatral de Native Son como un "casting estereotipado".

En la novela de Cecil Brown , The Life and Loves of Mr. Jiveass Nigger (1969), el protagonista, George Washington, afirma que no tiene miedo, que no es un "Bigger Thomas".

En la novela Little Boy Blue (1981) de Edward Bunker , se menciona que el protagonista, Alex Hammond, leía Native Son mientras estaba en confinamiento solitario, y se dice que le fascinaba enormemente.

Una gran parte de la novela Erasure (1999) de Percival Everett contiene una parodia de Native Son , titulada "My Pafology".

Una frase del discurso pronunciado durante el juicio por Boris Max, abogado de Bigger Thomas, se entrelaza con la trama del libro de Lemony Snicket , El penúltimo peligro (2005): «Richard Wright, novelista estadounidense de la escuela realista, plantea una famosa e insondable pregunta... "¿Quién sabe cuándo un leve shock", pregunta, "perturbando el delicado equilibrio entre el orden social y la sedienta aspiración, hará que los rascacielos de nuestras ciudades se derrumben?"... Así pues, cuando el señor Wright formula su pregunta, podría estar preguntándose si un pequeño acontecimiento, como una piedra que cae en un estanque, puede provocar ondas en el sistema del mundo y sacudir las cosas que la gente desea, hasta que todas estas ondas y temblores derriben algo enorme..."» ^{[ 38 ]}

En el libro de Ron Suskind , Una esperanza en lo invisible (1998), se hace referencia a Hijo nativo durante una conversación en la que participa el personaje principal en la Universidad de Brown.

Bigger Thomas es mencionado en uno de los estribillos de "The Ritual" en The Inevitable Rise and Liberation of NiggyTardust! (2007) de Saul Williams .

La canción de U2 " Vertigo " fue llamada "Native Son" por la banda durante las sesiones de grabación de How to Dismantle an Atomic Bomb (2004). La canción fue lanzada originalmente digitalmente como parte de Unreleased & Rare , que debutó en The Complete U2 (2004), ^{[ 39 ]} y más tarde en U2: Medium, Rare & Remastered (2009).

En la serie de HBO Brave New Voices , durante la final de 2008, el equipo de Chicago interpretó un poema titulado "Lost Count: A Love Story". Este poema aborda el tema del asesinato de jóvenes en Chicago e incluye la frase: "Ser moreno en la ciudad de Bigger Thomas". ^{[ 40 ]}

En el episodio " Far Beyond the Stars " (1998) de Star Trek: Deep Space Nine , Benny Russell cita Native Son como ejemplo de una obra significativa de la literatura afroamericana.

HBO estrenó Native Son , una adaptación cinematográfica del libro, el 6 de abril de 2019. Fue dirigida por Rashid Johnson y protagonizada por Ashton Sanders como Bigger Thomas y Kiki Layne como Bessie Mears.