Bill Rutan

Rutan fue un competidor frecuente en el circuito de carreras del Sports Car Club of America . En 1954 , compitió en el Campeonato Nacional de Automóviles Deportivos de la SCCA en el Thompson Raceway . Con un Lester-MG, Rutan terminó tercero, detrás de Briggs Cunningham y Sherwood Johnston . ^{[ 2 ]} El piloto ganó la misma carrera en 1957. ^{[ 3 ]}

En 1955 , Rutan hizo su primera aparición en las 12 Horas de Sebring . Junto con el propietario del coche, William Brewster, el dúo intentó ganar la clase S3.0 en un Austin-Healey 100S . En esa época, la carrera se disputó según las normas del Campeonato Mundial de Sport Prototipos de la FIA . Sin embargo, después de 39 vueltas, el equipo retiró el coche por un problema de embrague . ^{[ 4 ]} En 1958, Rutan compitió en un Volvo en la Pikes Peak International Hill Climb para sport-cars.

Rutan comenzó a construir su propio coche de carreras de montaña en 1955. El coche presentaba un capó delantero, largueros y tubo central de un Volkswagen de 1945. El coche fue modificado innumerables veces, ya que Rutan probó diferentes estilos de carrocería, posiciones del motor, etc. En 1958, se le instaló un motor Porsche 356 Carrera. El chasis, la jaula antivuelco, la suspensión trasera y el sistema de refrigeración fueron diseñados por el propio Rutan. Lo llamó « Bañera» . Posteriormente, el coche fue conocido como Porsche Special o Bill Rutan Special . ^{[ 5 ]}

En 1958 , Rutan compitió con su auto de fabricación propia en el Campeonato de Carreras de Carretera USAC . Frente a autos deportivos construidos profesionalmente como el Aston Martin DBR2 y el Jaguar D-Type, el Porsche Special logró resultados impresionantes. En el Gran Premio de Marlboro, en el Marlboro Motor Raceway , Rutan terminó en cuarto lugar. ^{[ 6 ]} Rutan terminó sexto en puntos. ^{[ 7 ]} El hermano de Rutan, Charles, también compitió en la serie con el Porsche Special.

Rutan ganó la carrera "Climb to the Clouds" de 1961. El coche recorrió el circuito de montaña de grava y tierra en un tiempo récord, superando el récord de Carroll Shelby establecido en 1956 con un Ferrari 375 de Fórmula Uno .

Después de 1961, la carrera Climb to the Clouds no se celebró durante otros 29 años. La competición regresó en 1990, con la pista completamente pavimentada. Rutan batió su propio récord por cinco segundos, utilizando los mismos neumáticos que en 1961. Tim O'Neil ganó la prueba general de ascenso a la montaña casi dos minutos más rápido que Rutan en un Volkswagen Golf Rallye. ^{[ 8 ]}

Rutan corrió posteriormente en el Gran Premio Vintage de Pittsburgh de 2007. Rutan vendió el coche en 2009 al empresario local de Connecticut, David Winstead. Durante 15 meses, el coche fue desmontado, limpiado y vuelto a montar. ^{[ 9 ]}

El coche apareció en Chasing Classic Cars . El presentador de la serie, Wayne Carini, corrió con el Porsche Special en el Grand Ascent en Hershey, Pensilvania , en 2012. Carini terminó segundo en la subida de montaña, superado solo por un Lotus 7 de 1958. ^{[ 10 ]} En agosto de 2012, el coche fue vendido en una subasta por Mecum Auctions en Monterey, California .

Tras competir con su propio monoplaza, Rutan regresó a las 12 Horas de Sebring en 1959. Junto con Ray Cuomo y Paul Richards, Rutan ganó la categoría GT750, finalizando en la 28ª posición de la general. El equipo pilotó un Fiat-Abarth 750 Record Monza.

Rutan tuvo mucho éxito en la carrera de turismos Little Le Mans. Rutan ganó el primer evento en 1957 en un Volvo PV444 que compartió con Art Riley. ^{[ 11 ]} El dúo volvió a ganar la misma carrera, en el mismo coche, en 1958. ^{[ 12 ]} En 1959, Rutan y Riley lideraban la carrera cuando se les rompió el embrague. Riley, que conducía el Volvo PV444 en ese momento, se detuvo. Al darse cuenta de que podía llegar a boxes, recibió un empujón de los espectadores para continuar. El equipo fue descalificado por la ayuda externa. ^{[ 13 ]} Sin competir en la carrera en 1960, Rutan y Riley regresaron en 1961. El dúo volvió a dominar la carrera, esta vez en un Volvo PV544 , a pesar de los problemas con el embrague. ^{[ 14 ]} En 1962, Rutan y Riley iban camino de un tercer puesto en la general, primeros en su clase, hasta que se rompió el semieje del PV544. ^{[ 15 ]} La carrera Little Le Mans desapareció después de la edición de 1962.

Riley y Rutan también compitieron en las tres primeras ediciones de las 12 Horas de Marlboro. En 1961, Riley y Rutan lideraron la carrera, pero una parada en boxes adicional hizo que el Volvo PV544 cayera al segundo puesto en la clasificación general. ^{[ 16 ]} En 1963, Rutan compitió en un Saab 96 con Gaston Andrey. El nuevo dúo terminó quinto en la general y segundo en su categoría. ^{[ 17 ]}

Rutan debutó en las 24 Horas de Daytona en 1966. Esta fue la primera edición de la carrera como prueba de resistencia de 24 horas. Rutan compartió el Ferrari 330P con John Fulp y Bruce Jennings. Un rodamiento de rueda roto impidió que el equipo terminara la carrera tras solo dos horas de competición. ^{[ 18 ]}

En 1965, Rutan adquirió un kit de Quantum Motorcars para ensamblar. El chasis fue diseñado para competir en la serie Formula Saab, que finalmente no se llevó a cabo. ^{[ 19 ]} Rutan compitió con el auto en la SCCA Formula C. El piloto de Connecticut se clasificó para las Runoffs en el Daytona International Speedway . En su primer intento, no logró terminar la carrera. Un año después, en las Runoffs en el Riverside International Raceway , Rutan terminó cuarto con el motor Saab, que tenía poca potencia . Para 1967, Rutan mejoró el auto con un motor Ford - Cosworth . Esta vez, Rutan ganó la carrera desde la pole position y logró la vuelta rápida. El piloto de la división Noreste de la SCCA volvió a ganar la carrera en 1969, esta vez con un chasis Tecno . ^{[ 20 ]}

Rutan compitió en el Campeonato Continental SCCA inaugural , para Fórmula A , Fórmula B y Fórmula C. En el circuito de Bridgehampton , Rutan tuvo que abandonar con su Quantum después de cuatro de 35 vueltas. ^{[ 21 ]} En 1968, Rutan ganó el campeonato de Fórmula C de la división Noreste de la SCCA, superando a Peter Rehl. También compitió en el Gran Premio de Lime Rock , parte del Campeonato Continental SCCA. En el Gran Premio, Rutan hizo un trompo y se estrelló con su Lotus 32 de Fórmula C. ^{[ 22 ]}